Сооружение честолюбца, накапливавшего знания более стремительно, чем любая другая страна.

События не закончились на обрушении Магической Башни. После разгрома зеленый немедленно переместился в новые воды и устроил вот что.

— Эй, где, по-твоему, ты находишься с этими грязными щупальцами!

Он отправился на встречу с правителем соседней страны. Разумеется, попытка была не из лёгких.

— Ах, так вот почему говорят, что простолюдины щупальцами по земле шаркают. Так это правда.

— Негоже просвещённому быть столь низким. Как можно использовать драгоценные щупальца, предназначенные для сотворения заклинаний, для какой-то ходьбы?

Стоило бы отметить, что зелёный был, по крайней мере, вежливее, чем персонал Магической Башни.

Технолог ■▒, известный своей переделкой кожи. Как и говорилось ранее, тот чудаковатый учёный, в силу деятельности родового дома, имел некоторую возможность общаться с высшими правящими кругами страны.

Таким образом, зелёный маг при содействии своего чудаковатого соплеменника заодно вышел на контакт с правителем своей страны. Если точнее, он обратился к вышестоящим с просьбой о сотрудничестве.

— Мы даже не в силах контролировать этих чужаков из Магической Башни. И как можно из-за таких частных дел поднимать государственное войско?!

— Убивайте их или оставляйте в живых, разбирайтесь сами, так было бы лучше.

— Вы что, и впрямь намерены пойти на нас войной?

— Вот именно, поэтому у стран с короткой историей всё всегда плохо. В манерах сквозит отсутствие основы…!

И некое предложение, которое высказал зелёный, было воспринято вполне нормально. В конечном счёте, западная страна — родина героя войны — послала соседнему государству следующее сообщение:

«К Башне Знаний и в ваше логово вскоре нагрянет зелёный гость, будьте к сему готовы.»

К вашему сведению, альфаурийцы — это вид, способный издавать сверхнизкочастотные волны, легко преодолевающие сотни метров. Следовательно, если на пути нет особого барьера, подобного защитному куполу, они могут мгновенно передать весть гонцу другой стороны, несмотря на расстояния между странами.

— Сумасшедший, ты что, собираешься просто так прийти сюда без предупреждения!?

Однако, имелась небольшая проблема. Он прибыл сюда ещё до того, как пришёл ответ — согласие или отказ — от противоположной стороны.

【Напутствие】

□ Предъявитель сего каменного скрижаля есть добропорядочный подданный под управлением ***, Владыки Западного моря, а потому дозвольте ему беспрепятственно пересечь границы с миром. Если же сего путника удержат в пределах территории нечестными или коварными способами, да будет вам известно, что малая плата злого умысла обернётся войной.

Примерно такая вещь из средневековой эры, которую млекопитающие с чужой планеты назвали бы «паспортом».

Пропуск. То, что правитель западной страны без раздумий выдал зелёному магу подобную вещь, означало следующее:

[Ах,]

— «Мы готовы не побояться войны с вами.»

[Слышите?]

Подобный высокомерный поступок вкупе со вторжением на чужую территорию был равносилен объявлению войны.

— Погодите, этот звук, будто звенящий металлический рупор, неужели…

— Взгляните-ка на это повнимательнее! Теперь, когда присматриваюсь, это же полностью…

— А?

Альфаурийцы, столпившиеся на стенах здания, зашумели.

К крепости, где обитал их правитель, пожаловал низкородный гость — герой войны. Поначалу они подумали, что эта крупная тень принадлежала самому глубоководному. Однако, чем дольше всматривались, тем более явной становилась неестественность очертаний.

— Что это? Да это же кукла!

То, что явило свой облик, не было живым существом.

— Да это просто кукла, на которую натянули шкуру альфаурийца!

— Вот почему она так сильно отличается по виду от того, кого мы видели на поле боя.

— О, а я-то подумал, это он просто с возрастом так изменился.

— Послушайте, господа недотёпы. Пришёл взглянуть, что за шум, а тут же с первого взгляда видно фальшивое тело. Внешность так топорно подделали, а форма тела расплывается, будто льдина в разгар дня! Как вы могли это перепутать!

Глина и металлические детали. Неживое тело, сшитое при помощи желеобразной массы, предположительно, содранной с живого альфаурийца.

Голем.

Перед их морем сейчас стоял голем, неуклюже скопировавший доминирующий вид этой планеты.

Не иначе как прелюдия к несчастью.

— А-а?

Главный рассказчик этой истории, зелёный глубоководный, как и множество гениев, имел скрытую склонность к перфекционизму. И такая личность вот так раскрыла результат своих долгих исследований.

— Погодите, погодите…

— Из дна что-то постоянно вылезает…

— Сколько их?

За те несколько дней, что чудак ■▒ на родине извлекал информацию из мозгов соплеменников зелёный альфауриец спешно поставил точку в своих исследованиях. Взяв за основу первоначальную форму, придуманную одним сельским лордом, он завершил заклинание, которому суждено было надолго повлиять на эту планету

И потому то высокое сооружение — Магическая Башня — не продержалось и нескольких часов.

— Стойте, а где вообще тот заклинатель, что управляет этими куклами? Мои чувства обманывают? Почему я не ощущаю ни самого заклинателя, ни его магической силы?..

Всего лишь в одиночку он обрушил ту высокую башню.

Судьба тех, кто стоял перед ним, вероятно, будет не сильно отличаться. Что не удивительно, ибо заклинание големов, заново пересмотренное этим магом, обладало шокирующей эффективностью.

Учебный Центр, Великая Война, сокровищница правителя, Академикум. Пройдя через весь этот опыт и достигнув расцвета, зелёный юноша наконец постиг искусство арифметики и формул. И, соединив с врождённым чутьём, достиг высшего для учёного результата. Он заложил основу, способную полностью изменить это общество.

Но конец этой скучной средневековой эры наступит чуть позже.

Как и во многих видах новых веяний и технологий, незнакомое оружие, созданное зеленым ученым, впервые было обречено проявить себя на войне.

[Судя по реакции, моё сообщение всё же дошло.]

— Опять оттуда донёсся голос!

— Г-голем, что говорит словами живого!

— Он что, через куклу ведёт с нами переговоры в реальном времени? Но как, если нет даже канала связи? Каким таким образом?

— Верно. Подземелье! Не иначе, заклинатель прячется под землёй, под этой куклой…!

— Успокойтесь все. К чему такая суета из-за какой-то голосовой передачи? Враг — всего лишь голем. Тот тупой земляной болванчик, что и грядку нормально прополоть не может!

Кстати, стоит дать кое-какие разъяснения.

У альфаурийцев этой морской планеты существовала традиция, идущая из глубокого прошлого. Культура «цитаделей» — зданий, образующих защитную систему из множества солдат и прочных стен.

Однако, здесь существовало уникальное для высшего сословия убежище, чья форма разительно отличалась от тех, что были на чужой планете по имени Земля.

У альфаурийцев тоже существовало понятие, аналогичное земному «замку». Для обозначения оборонительных пунктов, созданных для защиты так называемых благородных душ — правителей, знати и прочих — действительно, не было другого подходящего слова, кроме «замок».

Предпочитаемой формой проживания здешней элиты был исключительно замок. Подобно комку карбоната кальция, что изредка обнаруживался внутри раковин, они заявляли о своих правах на территорию посредством круглых, идеальной формы убежищ.

Считалось, что для наилучшего вида этот «замок» должен был слегка возвышаться над дном, целиком обнажая свою сферическую поверхность.

[Хм-хм. Что ж, замок, где проживает персона уровня правителя, и в других странах поистине огромен.]

Из-за особенности Альфаури, как подводного мира, все её обитатели, по сути, летали. Потому естественным образом развились такие вот крепости-сферы, не имевшие ни единого изъяна.

[Невежественные простофили, взглянув, могли бы по ошибке принять его за спутник, сорвавшийся с небес… Какой большой замок.]

Однако у гордыни и хвастовства этой круглой формой имелась ещё одна причина.

[Интересно, сколько же денег ушло на возведение замка таких размеров?]

А именно — цена.

В те времена технологии обработки ещё не были развиты должным образом, и правящий класс при постройке замковых стен щедро подмешивал в каждый килограмм дорогостоящий мана-адсорбент. На Альфаури возведение замка так же требовало астрономических затрат.

[Что ж, для таких верхушек, как вы, к чему эти жалкие деньги?]

Разрушить замок на Альфаури — задача весьма трудная. Какая бы магия ни применялась, её сила резко ослабевала сразу после соприкосновения со стеной, а внутри совместные усилия поглотителя магии и заклинателей барьеров создавали хаотичные, беспорядочные потоки магии, затрудняя попадание заклинаний с наведением по координатам. Но самой большой проблемой, конечно же, были стены. Воздвигнутые ими внешние стены зданий были невероятно, просто невыразимо прочны.

Во время вторжения с Беты случилось бедствие, когда свыше 10 000 готовых рискнуть жизнью безумцев обрушили множество замков несмотря на опасность смещения координат телепортации в сторону стен и дна. Это было сродни небесной каре.

Но в обычных случаях оборонительные бои здесь имели подавляющее преимущество. Прячась внутри твёрдой оболочки и превращая пространство вокруг замка в замкнутую систему, одна лишь стрельба заклинаниями изнутри замка по врагам, пытающимся разрушить стены, гарантировала процент побед.

[Ну, как ни крути, мы оба — собратья с короткой жизнью. Давайте не будем затягивать и перейдём к делу.]

Однако пересмотренное этим юношей искусство создания големов переворачивало все прошлые правила.

Время, которое требовалось на разрушение стен с примесью поглотителя магии?

Могущественные чародеи внутри здания палили заклинаниями так, что не подступиться?

К сожалению, для этой стороны это не было проблемой.

[Предупреждаю.]

Отныне работать будут не люди.

[К вашему сведению, не смейте и думать тайком позвать подмогу от Магической Башни, пока я любезно с вами беседую. Я потому и обрушил башню первым делом, а уже потом явился сюда.]

— Погоди.

— Что сейчас сказал тот глубоководный?

— Башня?..

— Нет, наверное, ложь. Не может быть.

— Но, кажется, с той стороны уже довольно долго не было связи…

Лязг, лязг, лязг.

Непрерывно доносящийся скрежет механизмов смешивался с речью. А именно, звук подачи различного топлива из их реакторных насосов.

[Не заставляйте меня повторять дважды, слушайте внимательно с первого раза.]

В центре поля боя неказисто сделанная подделка под альфаурийца обращалась с речью. Та механическая чудовищность, подражавшая форме обитателей планеты, сотрясая внутренние резервуары, отрывисто изрекла:

[Ваше государство должно прямо здесь и сейчас дать обещание, что отныне не будет совершать враждебных действий против других стран. И, в качестве извинения за содеянное, я намерен нанести татуировку с формулой подавления магии прямо в кровеносные сосуды вашего вожака. Без этой силы, полагаю, он какое-то время не сможет строить насильственные планы, верно?]

— Что-о?

[Кажется, после сказанного вы уже должны были догадаться. С помощью учёного с родины я вскрыл и изучил мозги всех тех, кто напал на Академикум. И в результате выяснилось, что вы все тоже причастны. Те, кто отстранился, сложив щупальца за спиной, мол, мы не контролируем Магическую Башню магов, на самом деле в случае успешной охоты за формулами планировали присоединиться к наступлению и поглотить наши воды.]

Медленно раскрывалась правда о нападении на Академикум.

[Воспользовавшись тем, что все ещё в смятении от последствий Великой Войны, вы снова хотели развязать ту проклятую войну за объединение. Чем больше думаю, тем больше поражаюсь и злюсь.]

Как и было сказано, зелёный знал всё.

От этого у оппонентов задёргались кончики щупалец.

Но, как и подобало старым пройдохам, нашлось несколько магов, что сразу же стали возражать.

— Нет! На каком основании вы так заявляете?!

[Вскрыл мозг? Как в вашей уникальной технологии.]

— Не лгите! Единственное предоставленное вами доказательство — это ваши слова, и вы цепляетесь за столь жалкий предлог! Неужели вы думаете, многочисленные страны моря просто посмотрят на ваши действия? Вы смеете пытаться связать нас с тем же, что творили уроды из нейтральной территории вроде Магической Башни!

[Эй, вы чего-то не поняли. Я болтаю тут не для того, чтобы вы мне поверили… Эх, ладно. Я был слишком мягок. Просто оставьте отпечаток щупальца на этом мирном договоре, что я принёс, и я уйду с миром. Так что, не выйдет ли сюда ответственное лицо на минутку?]

— Смешно!

— Ничтожный глубоководный, и смеет в речи упоминать должность господина Правителя!

— Ты знаешь, где ты находишься?!

— Немедленно проваливай!

Переговоры зашли в тупик.

[Ха-а…]

Что ж, тогда настало время прибегнуть к испытанному методу решения проблем, использующимся с древнейших времён.

В сущности, современное общество Земли не сильно от него отличалось. Если не обращать внимание на личные качества и ценности, это просто вульгарное время, когда те, у кого больше всего ценимой обществом силы (денег) с лёгкостью достигали желаемого.

Любить трудно…

[В общем, мир слишком сложен для такого пацифиста, как я.]

Но вселенная была довольно благосклонна к такому гению, как ▒▒.