Твой единственный дом — это съёмная квартирка в 5 пхёнг (примерно 16 квадратных метров), сквознячная и видавшая жизнь нескольких поколений?

Хасон на мгновение замолкает, переваривая слова своего коллеги S-класса.

Спустя некоторое время разговор возобновляется.

— Значит, когда у тебя нет работы, ты всегда отдыхаешь здесь…? В этой.... комнатке?

Услышав это, Гирёк лишь удивлённо поднял брови, словно вопрос был очевиден.

С безразличным выражением лица он указал на синее одеяло, расстеленное неподалёку.

Над ним виднелся обычный смартфон с воткнутой белой зарядкой.

Образ жизни, который говорит сам за себя.

Конечно, в Корее немало людей, которые проводят дни, лёжа в постели и уткнувшись в телефон.

'Но охотник S-класса?'

'Куда ты деваешь гонорары за обучение, которые я тебе платил, если живёшь вот так?'

Этот вопрос естественным образом защекотал у него в горле.

Но Хасон проглотил его, запив глотком горячего зелёного чая.

Хотя он и молод, этот человек был его учителем. Он чувствовал его авторитет, а также понимал, что тот по натуре сложен.

'Невежливо задавать слишком много вопросов о личной жизни.'

Хасон быстро и естественно сменил тему.

— Тогда я отправлю предмет по этому адресу.

И в этот момент Гирёк снова поднялся, чтобы поискать для гостей какие-нибудь дополнительные закуски.

Внутри шкафчика виднелся синевато светящийся предмет, который странно контрастировал с убогой обстановкой гостинки.

'Кажется, я понимаю, почему магическая сила Чон Хасона внезапно стала нестабильной.'

Это был бесконечный энергетический сердечник.

Мерцание… …

Неукротимое устройство, позволившее ему справиться и с мелкими воришками, и с опасными беглецами, теперь теряло силу.

'Я допустил небольшую ошибку в расчётах. Скорость истощения энергии оказалась выше ожидаемой.'

'И всё же, думаю, пора двигаться.'

Вопреки беспокойствам землян, сам пришелец был совсем не прочь переехать в дом, похожий на дворец.

Щёлк.

Закончив грезить о будущем жилье, он нашёл подходящую закуску и понёс её на подносе. Однако пробудившиеся члены гильдии поспешно замахали руками.

— Я благодарен уже за чай, но нужно ли ещё и угощение…

— А, точно.

— Простите, что потревожили ваш отдых. Мы просто допьём это и сразу уйдём.

'Я не особый интроверт, но с гостями приходится сдерживаться, чтобы не выдать в себе пришельца. Так что пусть уж лучше поскорее уйдут.'

Он неопределённо кивнул на их слова и сел, скрестив ноги.

Но спустя некоторое время лидер гильдии, что было редкостью, завёл разговор.

— Г-н охотник Ким…

'Хотя я и планирую вскоре переехать…' — это был пока нераскрытый план, существовавший лишь в его нервной системе.

Но то, что видели посторонние, было реальностью: четвёртый охотник S-класса Кореи жил в месте, не соответствовавшем его доходам.

Глядя на эту узкую комнату, которую, казалось, можно было охватить взглядом, он вдруг поинтересовался:

— Кстати, охотник, чем вы занимаетесь в свободное от работы время?

— А?

— Хобби… хобби. Я просто спросил о вашем хобби…

'Не слишком ли это личное?' Хасон привык к самоцензуре в повседневной жизни.

Он забеспокоился, что его слова могли обидеть собеседника.

Но тот, не задумываясь, очень бодро озвучил свои интересы:

— Хобби?

В прошлой жизни он был великим магом, достигшим вершин в своей области.

Космонавт, ныне живущий в обширном межзвёздном пространстве бок о бок с незнакомыми млекопитающими.

Учитывая эти характеристики, досуг светловолосого мужчины обычно сводился к одному: получению информации.

А инструменты для передачи знаний — это голос и печать, как на его родине, так и здесь.

— Может, это?

Вжж.

Он повернул голову и посмотрел куда-то.

Там лежала стопка книг.

Пришелец, который стал чаще использовать образовательную литературу после того, как осознал, что в интернете много неточных статей.

Он ещё не знал, что записи о взятых книгах фиксируются в библиотечной базе данных, но был осторожнее среднего и тщательно подходил к выбору.

Проще говоря, он избегал тем, которые казались слишком уж чуждыми.

'Это информация, которой интересуются даже коренные земляне, так что, наверное, нормально?'

— Чтение… это ваше хобби?

— Ну, верно. Хотя большинство людей читают для учёбы, а не для развлечения, так что я не уверен, стоит ли считать это хобби.

'Если продолжать сочинять ложь даже в повседневных разговорах, можно достичь точки, когда уже не совладаешь с ней.'

Поэтому он старался быть честным там, где это возможно.

— …Тогда у меня есть ещё один вопрос. Что вы обычно делаете с телефоном?

— Ну, просто читаю цифровые газеты или смотрю Y-tube…

— А, Y-tube! Когда я был студентом, он всегда был со мной во время еды. Это определённо удобно — старые развлекательные шоу отредактированы и загружены туда.

— Э-э… Ну. Извините, я не смотрю развлекательные шоу или дорамы, так что не в курсе.

— Хм?

— Я использую Y-tube, чтобы смотреть прямые эфиры новостей, и иногда из любопытства смотрю интервью со знакомыми. Но я обычно не смотрю развлекательные видео.

По мере развития разговора выражение лица героя становилось всё более озадаченным.

— Вы используете приложение для потокового видео только для проверки новостей?

Было ли это странным по земным меркам?

На этот раз уже Гирёк начал беспокоиться о мелочах.

Спустя некоторое время Чон Хасон с серьёзным видом спросил, не было ли для этого другой причины.

И вот тут…

*'Я на самом деле полупрозрачная разумная форма жизни с гигантской океанической планеты, где год длится 640 дней. Из-за этого мне трудно определить истинность информации. Поэтому опасно безрассудно потреблять творческие произведения, созданные ради интереса. Следовательно, я обращаюсь только к относительно надёжным источникам, таким как новости и книги.'*

…Разве можно так ответить?

'Нельзя.'

Он попытался отмахнуться от ситуации пожиманием плеч.

Но даже в этот момент его выражение лица оставалось бесстрастным, что не помогало разрядить обстановку.

'Тогда даже если в алгоритме всплывают известные видео с животными, г-н охотник Ким не прикасается к ним…'

*'Мы выехали на расследование [Города-Подражателя] в 4 утра.'*

'До конфликта с председателем Ассоциации Ко Бён-до этот предполагаемый агент-следователь, выполнявший секретные миссии под прикрытием, в свободное время не делает ничего, кроме чтения книг по праву и просмотра новостей?'

В мире есть разные типажи.

Ясно, что есть люди, которые чувствуют себя комфортно в процессе обучения.

Ошибочно слепо исключать других из-за того, что их методы отдыха отличаются от твоих.

Но почему-то…

Даже теперь все эти разумные доводы приходили ему в голову, мысль 'нельзя оставлять всё как есть' продолжала крутиться в сознании Ха Сона.

'Если подумать…'

В некотором смысле, это была тревога, проистекавшая из его собственного процесса взросления.

Чон Хасон был известным гением в своём районе, поступившим в ветеринарный институт самостоятельно, без репетиторов. Секретом была его непоколебимая искренность.

Он часто садился за парту по собственной воле, потому что у него не было других интересов, кроме учёбы. Большинство взрослых, видя это, говорили: 'Его родителям, должно быть, так повезло'.

Но это было странно.

Почему-то его мать довольно часто ругала этого образцового ученика.

— Сынок, поторапливайся!

— Мама, я сейчас , только книгу дочитаю…

— Ты сказал, что закончил домашнее задание? Хасон, книги- никуда не денутся. Было бы жаль, если бы такой красивый человек прожил всю жизнь, держась за бумагу, верно?

Она заставляла своего ребёнка, который каждые выходные сидел над книгами, выходить на солнце.

Семья была небогатой, так что они не ходили в дорогие места.

Весной любовались цветами, летом — водой, а осенью собирали опавшие листья с деревьев на задней горе и делали из них закладки.

— Слушай маму. Если ты будешь просто сидеть за партой вот так, у тебя будет сколиоз, протрузия и....!

В подростковом возрасте он не понимал свою семью, раздражался и хотел, чтобы они отстали.

Но только сейчас Хасон понял сердце своей матери.

Вот почему он неожиданно завёл этот разговор.

— Не лучше ли выйти и посмотреть достопримечательности?

Я ничего не мог поделать. Из разговора он понял, что Ким Гирёк ведёт очень скудную повседневную жизнь.

Насколько он знал, единственное, что могло помочь патологическому трудоголику, — это такая вылазка.

— Например, море!

Когда он был глубоко опечален шоком от потери всех друзей из-за прорыва подземелья, опекун предпринял особую меру — поездку в Пусан.

Именно там он встретил невиданного монстра по имени Кракен и стал первым охотником S-класса в истории Республики Корея, но это уже другая история.

— Море?

Для Чон Хасона этот опыт запомнился как очень позитивный.

Безмятежная сцена восхода солнца.

В некотором смысле, национальный герой переживал трудности, поддерживая себя воспоминаниями о том дне. И теперь он нашёл в индустрии кого-то, кто контролировал свои желания до непостижимой степени.

— А, это… это…

'Что, чёрт возьми, заставило меня сказать такое?'

Темноволосый пиромант с широко раскрытыми глазами от удивления сглотнул. Однако последовавшая реакция другого шокировала его ещё больше.

— Интересно?

Светловолосый мужчина вдруг с большим энтузиазмом начал собирать вещи.

Три часа спустя, после короткого чаепития.

Западное море.

— Хрум-хрум.

— О… …

'Что за чёрт? Такое ощущение, что фон сменился в мгновение ока…'

Шурш-шурш.

Охотник номер один, Чон Хасон, поднял руку и слегка потёр глаза. Но пейзаж не изменился.

Перед ним Ким Гирёк восхищённо наблюдал за чайкой. А закуску со вкусом креветок у него в руке только что выхватило это однотонное создание.

— Круук~!

Широко.

Длинноклювые птицы унесли прочь жареные во фритюре изделия из фабричной муки.

Ким Гирёк смотрел на улетающую чайку с видом, не подобающим охотнику S-класса. В этот момент Чон Хасон подумал про себя:

'Почему, чёрт возьми, ты согласился и поехал на освежающий пляж? Нет, что более важно, почему люди обычно так быстро решают поехать в Инчхон?'

Откуда ему было знать?

На самом деле, в теле этого светловолосого мужчины была заточена душа водного существа. Именно поэтому Ким Гирёк уже давно интересовался океанами Земли.

Но удача не всегда была на его стороне.

В порту Кампхо, где он впервые попытался увидеть море, его поймали при попытке украсть труп, привлекая всеобщее внимание. Затем он поспешно вернулся домой из-за проблем с рейтингом.

Нужно ли говорить больше о фиаско с туром по аквариуму, его вторым выбором для наблюдения за рыбами?

ⓐ Создание магических инструментов для расторжения контракта.

ⓑ Планирование способа пробудить потенциал Ким Гирёка.

Ситуация не располагала к расслаблению — оставались две исследовательские задачи. Но раз уж подвернулся случай, можно было взглянуть на океан, что было его давней мечтой.

'Интересно, был ли он благодарен, что я прислушался к его мнению. Чон Хасон даже сам привёз его сюда.'

Большая часть планеты покрыта глубокими океанами. В прошлом у него редко был шанс увидеть внешнюю поверхность, соприкасающуюся с атмосферой.

Он отложил свой интерес к существам, которых пытался поймать, и снова сосредоточился на наблюдении за океаном.

Но, возможно, потому что он всё ещё считал себя морским существом, вид такой массы воды внезапно вызвал желание окунуться.

'Я не взял сменную одежду… и есть глаза, которые смотрят. Я колеблюсь использовать бытовую магию для сушки.'

Он смотрел туда-сюда на море и свою одежду, неоднозначно реагируя.

И в этот момент его спутник осторожно начал говорить:

— Я… это... мне только что пришло в голову, охотник Ким Гирёк…