Погоди, что-то тут не так.

«Что ты сказал?»

— Я сказал нет. Не ходи туда.

Ким Гирёк выглядел озадаченным, человек на другом конце провода с упрямством повторил своё требование.

Он блокировал вход в новый данж.

«А ты не можешь пойти со мной, или вообще никто не может войти?»

— Верно.

Почему такая реакция?

Кан Чанхо изначально не был строг к охотничьим вылазкам своего контрактника.

Он даже не отказался от рейда на Японского Дракона, так что до сих пор он практически никогда его не останавливал.

Кстати, я снова солгал ему, что я S-ранга, чтобы объяснить эффект увеличения защиты от [Саженца Священного Дерева].

«Но, как я уже говорил, уровень сложности здесь всего лишь B-класс… …?»

Он что, обижен из-за того, что в прошлый раз я без предупреждения рванул на место аварии с торнадо?

Я взял телефон, вспомнив тот инцидент с [Лес шипов], куда я помчался, чтобы забрать тело ограбившего банк преступника.

Но ответ, который последовал, был другим.

— О, возможно, наш опытный охотник задаёт этот вопрос, потому что действительно не знает?

Кан Чанхо начал вести разговор сухим, почти металлическим тоном.

— Видишь ли, мой друг, этот новый гейт работает не стабильно, очень много всплесков маны вокруг него. Если ты войдёшь, думая, что это B-класс, а из-за этого странного феномена может оказаться близок к S-классу.

«Хм.»

— Кроме того, в прошлый раз ты сказал, что ты S-ранга, но если ты снова впадёшь в состояние ослабления, кто будет с этим разбираться?

«Что…»

— Если ты меня понял, то в этом подземелье, даже если будет прорыв, постарайся первым делом не приближаться к нему.

Хотя голос был светлым, течение разговора было таким, что, будь мы лицом к лицу, выражение его лица было бы откровенно неприятным.

Но если прислушаться, некоторые части его логики кажутся немного странными.

«Извините.»

Я выпалил вопрос, который пришёл мне на ум, не особо задумываясь.

«Прошу прощения, но если у вас были такие мысли, разве вы не должны были остановить меня, когда я атаковал Сирен? Даже тогда нужно было проверить, что может произойти с S-классом…»

Конечно, тон Кан Чанхо в ответ не слишком отличался от моего.

— Нет. По крайней мере, во времена Сирен был случай, когда пробудившийся охотник А-класса с полной экипировкой для защиты от зомбирования успешно отражали её атаку.

«А.»

— Даже если бы мы не пошли к [Перевалу Русалки], если бы немного подождали, команда А-класса из Тэджона самостоятельно успешно бы его захватила.

Понятно.

‘Если посмотреть внимательно, эти земляне довольно быстро улавливают новости в интернете.’

Отличный источник информации.

Выслушав объяснение, я без труда понял его аргументы.

Но затем, словно это был ещё не конец, в трубке продолжилось новое предложение.

— В любом случае, по этой причине, какое название этого подземелья?

«[Безымянная пещера]».

— Да. Пожалуйста, отложи свой поход в Безымянную пещеру. Также, отныне, когда появляется новый монстр с ментальной атакой, никогда не бросайся вперёд сломя голову. Я знаю, что ты силён в этой области.

Честно говоря, если будешь выставлять напоказ свою уверенность перед монстрами в данже, это закончится плохо.

— Хм.

В динамике телефона послышался свист воздуха.

Я догадался, что человек на другом конце провода фыркнул.

— Кстати, я уже какое-то время об этом думаю, но Охотник Ким Гирёк очень любит наблюдать за катастрофами.

«Разве это так выглядит?»

— Прошло немного времени с тех пор, как пропала Бруклин Морган, а ты уже вызываешься добровольцем в непроверенное подземелье.

Голос собеседника постепенно понижался, становясь опасным.

Вибрации голосовых связок высшего хищника той экосистемы имели характеристики, сходные с инфразвуком некоторых крупных млекопитающих, парализующие волю.

— Раз уж ты S-ранг, если ничего не делать, тебе становится скучно и зудит, да?

Чёткий голос, который с лёгкостью угрожает моей цели, словно мои икроножные мышцы автоматически парализует, если просто слушать молча.

— Так вот почему ты решил ринуться во что-то новое и опасное?

«Да?»

— Ну да, если пробуждаешься до S-класса, твоя повседневная жизнь неизбежно становится монотонной.

Кан Чанхо на редкий момент громко рассмеялся, затем вернулся к своему шутливому, но ядовитому тону.

— Но как бы я ни думал, это подземелье не из таких. Эм, хорошо, ты можешь пойти туда, но сначала зайди в спортзал, адрес которого я тебе дам.

«Спортзал? Давай адрес.»

— Нет ничего лучше спорта для снятия стресса. Я, на самом деле, довольно долго занимался кикбоксингом ещё со студенческих времён. Раз уж речь зашла об этом, я научу Охотника Ким Гирёка веселым тренировкам.

Если ты пошутишь еще раз, я поймаю тебя.

— И после того, как ты выплюнешь все свои красивые зубы во время спарринга без капы, тебе больше никогда не будет скучно.

Зловещее предложение.

Он проявил ещё более негативное отношение, чем ожидалось, к идее того, что его жертва войдёт в иной мир, где происходит феномен одержимости.

— Ты понимаешь?

«Нет, это…»

— Кстати, не называй это чрезмерной реакцией с моей стороны. Это не более чем то…, да ты, наверное, знаешь, что значит быть втянутым в ментальные проблемы.

«…».

— Если основывать свои стандарты на самосознании, можно в конечном итоге полностью проигнорировать 10-летний контракт, подписанный заранее.

«…».

— Повторяю, не входи в этот данж, пока другие охотники не подтвердят его безопасность.

Кан Чанхо, поговорив некоторое время о том, что хотел сказать, вскоре положил трубку.

— Помни, что я всегда слежу за тобой.

Щёлк.

Я долго и не моргая смотрел на свой телефон, экран которого почернел.

‘Я слежу за тобой.’

О-оу.

Я сам использовал такие выражения всю свою жизнь. Я редко слышал их от других, так что всегда свежо видеть, как земляне их употребляют.

Но дело не в этом.

В любом случае, что мне с этим делать?

‘Хм.’

После разговора кажется, что если войду в этот гейт без разрешения, будут большие неприятности.

‘Хм… …’

Я поднял голову и с опозданием осмотрел сотрудников ассоциации перед собой.

Поскольку все они не пробудившиеся, они не могли слышать весь только что состоявшийся разговор из-за ограниченного слуха.

Но все вскоре неловко отвели взгляд, словно заметили, что атмосфера была несколько агрессивной.

‘Со стороны вот как обстоят дела.’

Ты пообещал исследовать гейт, а теперь пришёл сказать им , что ничего не могу поделать.

В прошлом можно было взять верх даже с угрозой самоубийства, но с того момента, как некий носитель жажды улучшения законтрактовал вторую жертву, позиции среди хозяина и подчинившегося вернулись на свои места.

Кстати, если то, что сказал Кан Чанхо, правда, моё тело — это сущность, обладающая «потенциалом для дополнительного роста».

Найти жертву такой величины, чтобы позволить такому человеку умереть из-за простой гордости.

‘Есть ли здесь маг, способный использовать магию, сходную с предсказанием будущего?’

Пожал плечами.

Я погрузился в мысли и вскоре вернулся к реальности.

И я сказал сотрудникам ассоциации:

«Все. Извините, но возникли срочные обстоятельства, и мне придётся отменить эту договорённость».

«Что?!»

«По поводу этого гейта, я хотел бы, чтобы вы вызвали другую команду А-класса с хорошей ментальной устойчивостью и поручили им провести исследование».

Но даже хотя первоначальный план рухнул, в его жестах чувствовалось спокойствие.

Раз уж так вышло, нет смысла пробовать другой метод.

Спустя 1 час.

Синий гейт в Сеуле.

Словно подтверждая, что это была ограниченная зона, перед проходом выстроился ряд ярко-оранжевых пластиковых ограждений.

Но чуть позже.

Бам!

«А?»

Одно из складных ограждений внезапно потеряло равновесие и упало.

Сотрудник Ассоциации Охотников, писавший email своему боссу, держа планшет, сразу же поднял упавший объект, увидев это.

Почему оно упало, когда даже ветра не было?

«Я поставил его не на ту сторону склона?»

Он наклонил голову, размышляя о возможностях.

Но его бормочущие догадки были далеки от реальности. Светоотражающее ограждение легло не из-за ветра или уклона, а из-за явного физического воздействия невидимой силы.

— Шлёп… … .

Существо, до сих пор остававшееся невидимым, снимает чары со своего облика, как только пересекает синий проход в подземемлье…

‘Фу!’

Блондин со взглядом убийцы.

Не кажется ли, что даже в простом деле я не могу без косячка?

‘Это все потому что дождь только что прошёл. Земля была скользкой, я поставил ногу неудачно, и ... аж живот схватило.’

Ким Гирёк в настоящее время использовал магию маскировки для незаконного проникновения в подземелье.

Да, именно так.

Чтобы достичь своей цели, после долгих раздумий, он решил полностью проигнорировать содержание клятвы, данной Кан Чанхо.

‘Помни, что я всегда слежу за тобой?’

Ха-ха! Забавно.

В конце концов, я вскарабкался до моего текущего положения, даже не зная, кто на самом деле за мной наблюдает.

Но с первого дня подписания контракта он уже был в положении, позволяющем мне разгуливать у врат без отчёта в любое время.

Но причина, по которой я не делал этого до сих пор, просто в том, что у меня не было возможности использовать магию скрытности.

Теперь, когда лёгкие зажили, и даже был установлен галлюциногенный манекен в студии, чтобы скрыть маршрут, по которому я собирал трупы, бояться было действительно нечего.

[Глаз Дракона] теперь будет видеть магическую силу Ким Гирёка, тихо расположенную в его резиденции.

Даже если он лично приедет в студию, взломает дверь и попытается увидеть лицо, наслоённой иллюзией будет достаточно, чтобы выиграть время.

‘Внутри темнее, чем я думал.’

Мужчина с горделивой усмешкой на губах вскоре начал исследование данжа.

Когда он раскрыл ладонь, магия света активировалась так же плавно и естественно, как дыхание живого существа.

Однако, для заклинания, исполненного великим магом, структура казалась имеющей много дыр.

Это инопланетное существо, которое вело тотальную войну с первым лидером магов Альфаури…

Было гнездо, где они могли прятаться. Как бы трудно ни было отличить души, было бы хорошо по возможности уделять внимание таким тривиальным деталям.

Он вышел из пещеры с заклинанием, идеально имитирующим первобытную магию Земли.

«Хм.»

И когда намеренная трата магической силы вышила пройденный путь вместо хлебных крошек.

На одной трети пути в иной мир.

«А? Что это?»

Блондин запрокинул голову и начал в отчаянии бормотать.

«Чёрт……»

Прошло не так много времени, прежде чем я осознал, в чём суть этого гейта.

Трудно это было подтвердить с обычным зрением Ким Гирёка.

Если закрыть глаза и сосредоточиться только на потоке магической силы, форма врага вскоре будет захвачена моими чувствами архимага.

Спина сверкает, как кубический цирконий, как обычно прикрепляемый к кованому кольцу.

Маленький, симпатичный монстр меньше крупинки риса.

‘Да. Я уж думал, почему так быстро услышал новости о Ледянном подземелье. Ну, должно пройти намного больше, чем 8 лет, чтобы произошла вторая стадия оккупации.’

Главный герой этого инцидента — насекомое, чьё имя, грубо переведённое на язык Земли, звучит как ‘немая букашка’ (silent bug).

На самом деле, в этом данже не было прямого вмешательства духа пожирателя, и появился только монстр со сверхъестественными способностями, которых можно было неправильно понять.

Немая букашка.

Название уже подразумевает, что это был враг, который в основном прикреплялся к коже на спине животных и заставлял их вести себя странно.

‘Я так счастлив видеть естественных насекомых моей родины.

Аккуратно.

Он безучастно уставился на магический камень, слабо светившийся и встроенный в боковину пещеры.

Если присмотреться к верхушке магического камня, можно увидеть молочно-белых насекомых, медленно ползающих вокруг.

Однако, так как Немые Букашки — существа, чрезвычайно чувствительные к изменениям концентрации окружающей магической силы, если они пройдут через этот B-класс гейт на Землю, с её относительно разреженной атмосферой… … .

‘Значит Пробудившийся, выбравшийся из подземелья приходит в порядок, так как монстр умер естественной смертью, потому что не выдержал изменения окружающей среды. Причина, по которой зелье не подействовало, в том, что на него постоянно воздействовала новая иллюзорная магия, пока он был всё ещё прикреплён к маленькому жучку.’

Что ещё я говорил?

Он с лёгким вздохом засунул одну руку в карман брюк.

Теперь не было нужды беспокоить притворяться примитивным колдуном. Быстро осмотревшись, я увидел, что здесь не было центральной сущности, прикреплённой к этому месту, которая должна была следить за коробкой с едой.

Когда я вернулся, я планировал попробовать изощрённый побег, усилив ночное зрение по-своему.

‘Хм?’

Но затем.

Чужеземный архимаг поспешно отменил заклинание, которое накладывал.

В острое чувство, встроенное в душу, внезапно загорелся предупредительный свет.

Потому что новая, мощная магическая сила внезапно появилась прямо за пределами гейта.

Он медленно широко раскрыл глаза, пока она проходила по тонкой плоти моего тела, ощутимая и неумолимая.

‘Это… …’

Охотник.

Охотник S-класса Кан Чанхо!

Какого чёрта. Что за дела. И этот данж — односторонняя прямая линия, откуда некуда бежать!