Откуда пошла эта история — мне неведомо.

Но, так или иначе, Чон Хасон как-то упоминал, что сократил использование интернета и перешёл на аналоговые источники информации как на способ борьбы со стрессом.

Так что неудивительно, что он не знал последние новости.

【 Сеть Охотников < Флудилка < Популярное за сегодня 】

[Я думал, машина для подземелий сломалась, а он просто запчасти поменял и вернулся.]

[Свет! Свет! Свет! Свет! Свет! Свет! Свет! Свет! Свет! Свет! Свет!]

[Ребят, а вот эта история про Охотника Ким Гирёка, которая всплыла в конце интервью… … ]

Бам.

Анонимный форум исключительно для охотников.

Я выключил телефон, даже не дождавшись полной загрузки страницы.

Это было неожиданно.

Южнокорейский охотник умудрился совершить исторический подвиг всего за два выходных дня.

_____________

Сингапур, Чайна-таун.

Знакомый силуэт появляется за рулём мотоцикла.

Возможно, вкусы наших предков, которых звали "Народом в белых одеждах", остались в генах. Пробуждённый в белом верхнем облачении, на котором нет ни пылинки.

Чон Хасон из Кореи.

[Момо из Загробного мира], или [Белая Птица] и так далее - Артефакты для перемещения обычно имели кучу ограничений — по количеству использований или расстоянию.

Однако современным охотникам часто приходится срочно выезжать на перехват врагов в самых сложных районах.

Так что наличие у охотника прав на мотоцикл было не такой уж редкостью.

— Дррр-дррр… … . Чин!

Темноволосый парень заглушил двигатель и свернул в переулок неподалёку от ресторана.

Пройдя немного, он увидел проход в иной мир, источающий синее свечение.

Немного подождав, восточноазиат, сидевший сзади, открыл рот рядом…

[Повторно проверяем уровень и аномальные мутации. Можете входить, как только проверка будет завершена.]

[Хорошо.]

Разговор через переводчик PIXY.

Сразу после этого сингапурец в полной экипировке проверил внутренности данжа.

Как только процедура закончилась, Чон Ха Сон шагнул в тёмно-синий проход, словно только этого и ждал.

Он приехал по просьбе местного правительства, чтобы помочь справиться с определёнными Вратами.

[Ледяной Дворец].

По-настоящему суровое испытание для Сингапура с его жарким и влажным климатом.

Если бы это был просто обычный зимний холод, ещё куда ни шло.

Но метель в том данже была не просто пронизывающей до костей — она могла мгновенно заморозить человека насмерть.

И вот настал момент, когда кошмарный [Ледяной Дворец] вернулся.

Может, [Травяное Гнездо], появившееся в Корее, стало своего рода спусковым крючком?

Эта восточноазиатская земля, издревле известная как место гнездования драконов, снова оказалась во власти рептилий из иного мира.

Но для сингапурцев это была отнюдь не хорошая новость.

Дракон — чудовище размером с мамонта и свирепостью косатки.

Естественно, это был крайне опасный противник, на которого уходила уйма ресурсов.

[Что делать?]

[Больше нет свободных бойцов.]

В Сингапуре не было ни одного охотника S-ранга.

А из-за внезапного нашествия драконьих гнёзд охотники А-класса, которых и так было негусто, внезапно оказались на пределе.

Что нанесёт нации больший ущерб — драконы или ледяные чудовища?

Правительство Сингапура в итоге решило собрать крупный отряд высокоуровневых Пробуждённых и бросить все силы на уничтожение драконов.

Но при таком раскладе, даже если худшего удастся избежать, прорыв врат высокого уровня — то есть нашествие ледяных тварей — был неминуем.

«Но я не могу приказать охотникам B-класса идти на верную смерть против монстров А-класса… … »

Ситуация, когда высокоуровневые враги появляются одновременно, осложняла всё во многих отношениях.

Но наконец помощь прибыла в Сингапур, изнывавший от нехватки рук.

Как ни странно, в этом мире существует магическое предложение о помощи, способное унять чью угодно тревогу одним своим звучанием.

— В тот самый момент самолёт с Чон Хасоном на борту приземлился в аэропорту.

Это был результат долгой дипломатической работы.

Как дружественная Сингапуру нация, Южная Корея удовлетворила их запрос о срочной помощи.

Чон Ха Сон, охотник-представитель страны, был отправлен в качестве решателя их проблем.

.

.

.

Такова хронология последних двух дней.

«Я люблю тебя, Корея!»

«Уаааааааааа!»

Перейду к сути.

27-летний кореец выполнил указания ассоциации.

Если точнее, он взял на себя зачистку [Ледяного Дворца], который сингапурские охотники были не в силах одолеть.

Эта помощь не была бесплатной — само собой разумеется, что соответствующая компенсация была обещана как отправленному лицу, так и стране.

Действия Чон Хасона, примчавшегося на зов, были трогательными, если отбросить все эти приземлённые и меркантильные вопросы.

Поэтому выражения лиц зарубежных фанатов, собравшихся посмотреть интервью, выглядели так, будто они вот-вот собирались сделать предложение руки и сердца.

Взгляд помощника министра иностранных дел Сингапура, стоявшего рядом, немногим от них отличался.

[Огромное спасибо за вашу помощь!]

[Скажите же что-нибудь!]

Щёлк, щёлк, щёлк.

Ха Сон, как обычно, начал краткую пресс-конференцию по случаю успешной ликвидации угрозы.

В первом ряду виднелись знакомые лица корреспондентов, прилетевших с ним из Кореи.

Настало время зачитать в микрофон сухое заявление вроде: «Всего в черте города появилось n Врат, но после 48 часов боёв все они были очищены».

«Э-э…»

Произошло нечто редкое.

То, что вырвалось у героя вслед за этим, разительно отличалось от его обычных безэмоциональных речей.

«30 минут и 16 секунд».

Выпрямившись, он начал делать странное заявление.

«Согласно записям, 30 минут и 16 секунд — среднее время, которое у меня занял проход одного из этих Ледяных Дворцов. Надеюсь, это хорошая новость для Охотника Ким Гирёка из Кореи».

«Да?»

Репортёры начали удивляться словам Хасона.

На то были две причины.

Во-первых, время.

Этот рекорд в 30 минут 16 секунд был ошеломляющим — в 6 раз короче предыдущего рекорда по прохождению Ледяного Дворца, установленного в этом же году.

Легко сказать «в 6 раз», но чтобы мировой рекорд был побит с таким колоссальным отрывом за один заход?

Как ни крути, магический 3-часовой лимит на прохождение Ледяного Дворца казался непреодолимым.

Более того, кореец перед ними был известным одиночкой, у которого не было собственной команды.

«Не может быть!»

С точки зрения кого-то из той же индустрии, такая реакция была естественна.

Если время сократилось так радикально, это, скорее всего, было результатом применения техники «спидраннинга», где ты просто отрубаешь голову боссу и бежишь…

Но Ледяной Дворец был сложной структурой, словно лабиринт из зеркал. Нужно было победить стражей, спрятанных повсюду, чтобы открыть дверь в следующую комнату.

Это не был данж, который можно было пройти, игнорируя промежуточных монстров обычным способом.

Но что, чёрт возьми, сделал там Чон Хасон, чтобы добиться такого результата?

«Не может быть…»

«Но всё же, атрибут огня стоит учитывать…»

«Он что, растопил его?»

«Проломил себе путь силой, расплавив все эти ледяные стены?»

Атмосфера накалилась.

Но это было ещё не конец.

Ха Сон добавил, упомянув имя охотника, которое прозвучало в конце его фразы.

Прежде всего, он знал, что даже если он сделает нечто подобное, в его глазах этого всё равно будет недостаточно.

Но у меня нет выбора, кроме как пытаться изо всех сил. Потому что…

«Моя цель на этот год — быть признанным вами как лучший охотник Кореи».

Хасон стоял на сцене, и на его лице впервые за долгое время появилось редкое выражение — твёрдая решимость.

«Как он сказал, если я улучшу свои навыки, он их проверит, но я лично беспокоюсь, что сама возможность исчезнет, если я затяну этот момент…»

«Какой именно момент?»

«Вообще-то, Охотник Ким Гирёк сказал, что официально присоединится к команде после того, как посмотрит на мои результаты в течение примерно трёх месяцев. Так что сегодня я попытался сделать нечто значимое, чтобы похвастаться своими успехами в качестве промежуточного отчёта».

Внезапно.

В тот момент переводчик, передававший интервью на языке жестов, чуть не выдал своим лицом шок.

«В общем, история вышла длинной. Тогда я сокращу её».

Хасон закончил шокирующее интервью спокойным тоном.

«Я буду продолжать усердно работать каждый день, чтобы достичь своей цели. Надеюсь, в будущем я вернусь с хорошими новостями о нашей новой команде».

Несчастье, через которое проходил инопланетянин, наконец вышло на свет.

_________

— Далграк.

Сегодня четверг.

Мы закончили утреннее занятие без проблем, как обычно, и пришли в ресторан, который я забронировал на обед.

Но я не мог отделаться от мысли, глядя, как Чон Хасон аккуратно кладёт передо мной металлические палочки.

«Он что, с ума сошёл?»

Действия этого скромного охотника не могли не вызвать крупный скандал.

Интервью, которое несколько часов назад транслировалось на земном канале YTV, уже стало заголовком в мировых СМИ, начиная с США.

Более того, это было своего рода объявление войны.

Причина, по которой Чон Хасон побил рекорд Ледяного Дворца с таким отрывом, была просто в том, чтобы доказать, что он достаточно «хорош» как сверхспособный.

«Чёрт! Раз эта сторона продолжает оправдываться недостатком мастерства, другая сторона придумала решение!»

Если то же достижение повторится в Ледяном Дворце, у монстра перед вами вскоре появится железное логическое обоснование.

Лично тренируя его, я могу уверить: если оставить Чон Хасона в покое, он быстро станет считаться лучшим охотником в мире.

Особенно теперь, когда Бруклин Морган, единственный, у кого было преимущество в магической силе, мертва.

Но если ты продолжишь отказывать охотнику с таким влиянием и мастерством, который будет бить рекорды по прохождению данжей при каждом удобном случае, просто потому что он тебе не нравится…

«С этого момента все будут считать меня сумасшедшим».

Тупиковая ситуация.

Однако у Чон Хасона не было того мрачного характера, как у многих уроженцев Альфаури, так что казалось, он не планировал всё это и не давал интервью с умыслом.

Даже сейчас он подаёт пример с добрым лицом и помешивает будэччиге*, контролируя жар.

Так что, возможно… …

«Под.»

На самом деле, он сказал это просто потому, что беспокоился, что выбранный им напарник однажды уступит место в команде другому охотнику.

«Охотник Ким. Почему вы так делаете?»

«Не понял вопроса…»

«Это потому, что я рассказал о нашем обещании насчёт команды?»

Бульканье.

Когда рагу в центре стола начало кипеть, словно чей-то желудок.

Молодой герой изучал моё лицо глазами, в которых не было и намёка на злобу.

«Но когда Охотник Эстер приходила расспрашивать меня ранее, она ничего не сказал об этой новости».

«Ладно».

«Извините. Я просто упомянул это, не подумав, есть одно обещание, которое я дал самому себе…»

Я едва слышал его слова.

Потому что из-за этого сингапурского интервью один инопланетянин вдруг почувствовал, как в его щупальцах разгорается огонь.

Если Чон Хасон продолжит бить рекорды таким образом, общественное мнение постепенно повернётся против меня.

Ты больше не сможешь использовать недостаток мастерства как оправдание.

Чёрт, тогда как, чёрт возьми, ты собираешься нарушить своё командное обещание с Чон Хасоном?…

«Верно».

Но в тот момент.

Коварный план, внезапно пронзивший мой разум.

«Извините».

Я воплотил пришедшую в голову идею в жизнь без тени колебаний.

Если подумать, помимо опасного метода указания на силу противника, есть ещё одно очень мягкое и мирное решение.

«Охотник Чон Хасон. Я лично ценю, что вы так усердно работаете, просто чтобы работать с кем-то вроде меня».

«Ха-ха».

«Но знаете, если я однажды скажу вам, что, возможно, не смогу сдержать это обещание, вы ведь сильно расстроитесь?»

Возвышающийся.

При этих словах Чон Хасон замирает с ложкой в руке и смотрит прямо на собеседника.

«Ну, я не то чтобы сильно расстроюсь, мне просто любопытно».

«…»

«Извините, но мои навыки и вправду настолько недостаточны? Неважно, сколько времени вы мне дадите, я просто не могу соответствовать вашим ожиданиям, Охотник?»

На это я покачал головой.

«Нет. Дело не в вас. Причина не в вашей стороне».

И я продолжил, касаясь верхней части груди, где раньше мучила хроническая боль.

«Если честно, я в последнее время подумываю о том, чтобы немного отойти от дел».

«Отойти от дел?»

Какой толк ходить кругами и мучиться? К счастью, в этом мире было очень интуитивное и мощное оправдание.

Если вербовщик внезапно объявляет об уходе на пенсию, это именно та причина, которую он скорее всего приведёт.

«Всё это проблемы со здоровьем и всё такое…»

Я прочистил своё хриплое сухое горло.

Говорят, человек болен. Разве этот добросердечный молодой человек, которого зовут национальным героем, станет заставлять кого-то работать ценой собственного здоровья?

«Кхм».

Я не могу.

По крайней мере, такова личность Чон Хасона, которую я наблюдал до сих пор.

«Само собой, не беспокойтесь о проблеме команды. Даже если я уйду на покой, я планирую передать свои знания Охотнице Эстер до этого, так что если вы просто подождёте, я уверен, вы сможете работать с другими S-рангами».

Я продолжил разговор взволнованно, упомянув имя мага.

Как видно из требований гильдии «Гарион», её лидер долгое время искал товарища, способного выдержать его пламя.

Так что, независимо от того, Ким это или Со, разве Хасон не подумал бы, что всё, что ему нужно, — это найти коллегу, которому можно доверить спину?

«А».

Примерно в это время я остановился на мгновение, поражённый колебанием чьей-то магии, которая передалась через мои чувства.

Кваджик!

Затем внезапно оглушительный грохот заполнил ресторан.

Это потому, что охотник S-ранга рефлекторно ударил по столу, заставив его рухнуть в центре.

*Будэччиге (부대찌개) корейско-американское блюдо, сделанное крахмальной лапши, корейской пасты острого перца, кимчи и американских консервов SPAM, бобов и колбасы.