— Я очень рад возможности сотрудничать с корейскими коллегами.

— Спасибо за тёплый приём.

Когда я вежливо ответил, Ито продолжил приветствовать меня с улыбкой.

Был ли путь сложным?

Удовлетворены ли мы японскими аэропортами?

После этих формальностей он любезно провёл нас дальше.

Наш пункт назначения — гостиница в префектуре Кагосима.

Это был исторический отель с видом на океан.

Тук!

Кан Чанхо и я встретили остальных японских охотников класса S в отеле.

Но с первой же минуты что-то пошло не так.

Кан Чанхо, чей рост под 190 см, стукнулся головой о дверной косяк при входе.

Охотник напротив вздрогнул:

— Сэр, вы в порядке?

— … Вы точно не ушиблись?

Когда класс S сталкивается с бетоном, обычно разрушается последний, так что беспокоиться не о чем.

— Ким Гирё. Приятно познакомиться.

Убедившись, что косяк цел, я пожал руку собеседнику.

Кстати, все охотники в этой комнате — монстры по уровню пробуждения.

Справа: класс S, класс S, класс A, класс S…

Команда из 10 человек, минимум класса A. Вот кого Япония подготовила для охоты на дракона.

«Классы A — в основном саппорты: бафферы или хилеры.»

Я окинул взглядом собравшихся, как вдруг услышал оживлённый голос:

— Честно, я тронут, что корейцы приехали. Спасибо за помощь в рейде.

— В чём дело?

— Как и ожидалось от страны Чон Хасона, у корейских охотников есть чувство справедливости!

Ах, да.

Я узнал об этом только после приезда, но, оказывается, Чон Хасон весьма известен в Японии.

— Я фанат Чон Хасона!

— Правда? Тогда вам, наверное, досадно, что приехал я, а не он.

— Нет-нет! Я не это имел в виду.

Охотник, представившийся как Иори, широко раскрыл глаза.

— Вообще, это даже хорошо, что Хасон не приехал! Иначе было бы слишком шумно.

И на то была причина.

Случайно или нет, но первый охотник Японии — пробуждённый стихии огня, как и мы.

«Неудивительно, огонь — самая распространённая стихия на планете.»

Как известно, Чон Хасон — прирождённый пиромант с магической силой в 1.5 раза выше среднего класса S.

Но магия — не единственное его преимущество.

Хасон одержим зачисткой Гейтов, за что его прозвали «машиной для прохождения данжей».

«Тот, кто встретил нас в аэропорту, — японский пироман?»

Из-за этого его часто сравнивают с Хасоном.

Когда есть безоговорочный первый, второй страдает от недостатка внимания.

— Охотник Ким, на всякий случай: пожалуйста, не упоминайте Чон Хасона в присутствии нашего главы гильдии.

— Понял…

Я кивнул, выслушав совет.

Но не успел договорить, как в комнату вошёл глава гильдии Имабари.

— Простите за опоздание. Я собрал остальную команду.

Под руководством Ито вошли ещё четверо японских охотников.

Теперь все участники рейда на дракона были в сборе.

Причина, по которой они собрались здесь…

— Благодарю за присутствие. Как и договаривались, прошу всех подписать этот документ.

«Клятва рыцаря» — контракт, который выдвинули мы.

Я решил заранее обсудить вознаграждение перед входом в Гейт.

Если принять помощь, а потом отказаться от оплаты, будут проблемы.

Содержание контракта:

1. После завершения рейда Ким Гирёк выбирает один предмет из дропа монстров в Гейте Кагосимы.

2. Все полученные в рейде предметы должны быть обнародованы Ким Гирёком в течение 3 дней после смерти босса.

Я возьму один предмет из данжа.

— Если повезёт, выберешь сердце дракона и устроишь праздник!

— Акада, не дурачься перед важными гостями.

Да, обычно все охотятся за сердцем дракона.

Но мне нужно кое-что другое.

«Лёгкое.»

Бесполезный хлам, который все игнорируют.

Только это мне и нужно.

«Если вместо лёгкого выпадет глаз дракона, я точно сорвусь.»

Я взглянул на Кан Чанхо, затем вернулся к документу.

— «Все полученные предметы будут обнародованы»…

Японии могут не понравиться условия, но отказаться они не смогут.

3. Если Ким Гирё не сможет полностью обездвижить босса, контракт аннулируется.

(Подробные критерии опущены.)

Здесь чётко прописаны последствия неудачи.

— «Полностью обездвижить босса»?

— Что за атрибут у этого класса S?

— Без понятия.

Если помощник не выполнит свою часть, контракт теряет силу.

Одной этой строчки в контракте было достаточно, чтобы убедить их.

— Условия разумные.

— Согласен.

— Если учесть, что это помощь класса S, это даже дёшево. Денег-то не просит.

Японские охотники подумали и начали подписывать.

В обычной ситуации они бы колебались, но сейчас Япония на грани катастрофы.

— То есть ты не будешь сражаться, а просто поддержка с тыла?

Конечно, были и недовольные, но их быстро успокоили.

— Эй, подумайте. Даже если в том данже куча драконов, шанс выпадения глаза или сердца ничтожен.

— Ну, это так, но…

— К тому же, если уж такое выпадет, то полная обездвижимость босса класса S того стоит. Помните Nuckelabi на Гавайях?

Даже жадные охотники понимали выгоду.

— Хорошо, на этом всё.

Немного позже.

Я с удовлетворением посмотрел на подписанную «Клятву».

Теперь, когда награда гарантирована, можно сосредоточиться на охоте.

— Контракт подписан. Не хотите ли поужинать и обсудить стратегию?

Я принял предложение Ито.

— Корейские ранкеры такие высокомерные.

Ресторан отеля.

Среди общего шума доносился шёпот на японском — вдали от стола Гирёка.

— У них даже выражение лица не меняется с момента прилёта.

— Да?

— Мы идём на Гейт класса S, а они вообще не боятся?

Голос японца был спокоен, но в интонации чувствовалась злость.

«Мы тут с ума от страха сходим, а они хоть бы хны. Раздражает.»

— Хм.

Услышав это, охотник класса S Иори обернулся.

Корейские ранкеры спокойно ели, как ни в чём не бывало.

Слишком уж расслаблены для тех, кто скоро отправится в ад…

— Может, потому что они не будут сражаться?

— Вот именно!

Член гильдии Имабари нервно поставил чашку.

— Если помогать, так помогать. Почему только поддержка? И всё, кроме босса, на нас?

— Тихо. Переводчик может уловить.

— Сначала я обрадовался, что класс S из другой страны приехал, но это просто показуха. Отвратительно!

Охотник класса A бурчал под нос.

— Лучше бы Чон Хасон приехал.

Иори не стал спорить.

— В этом есть доля правды…

Охотничья индустрия Японии сильно отличалась от корейской.

Все четыре класса S состояли в одной гильдии.

Гармония и сотрудничество.

Они выбирали снаряжение, защищающее от стихий друг друга, даже в ущерб эффективности.

Поэтому в гильдии Имабари было много огнестойких доспехов.

— Мы выдерживаем атаки даже мистера Ито. С Чон Хасоном синергия была бы лучше.

«Наша гильдия — лучшая в командной работе.»

Иори с сожалением вздохнул. Ему хотелось помериться силами с номером один Кореи.

— Кстати, эти корейцы даже снаряжение не привезли?

— Не переживай, они всё равно не на передовой.

— Просто бесит. Пусть им в награду достанется какое-нибудь барахло.

Но тогда никто не знал,

какой хаос устроит этот «архимаг» в рейде.

Немного позже.

— …

— …

Элитные охотники Японии и корейские гости вошли в Гейт класса S.

Но цель была не в зачистке.

Они хотели скоординироваться перед настоящей охотой.

— Хм?

Японцы решили потренироваться на драконе у входа, демонстрируя тактику.

В этот момент корейский охотник предложил:

— Я тоже хочу проверить, сработают ли мои навыки.

И вот результат:

— Р-р-р-а-а-а-а!

Монстр, огромный, как чёрная волна, ревел перед нами.

Но в отличие от мифического существа, он был жалок: всё тело опутано толстыми нитями света.

— Хр-р-р…

Дракон выпустил ядовитое дыхание.

Яд, способный убить всё живое.

Но даже это не смогло разорвать путы.

Напротив, от сопротивления его тело начало кровоточить.

— К-р-р-а-а-к!

Жуткий конец.

Охотники молча смотрели на труп рептилии с закатившимися глазами.

— Всё идёт по плану.

Тишину нарушил блондин.

«Короткая практика — и один из моих ядер уже на исходе.»

[Бесконечное Ядро] изначально не подходило для охоты.

Если зелья маны — это гамбургеры, то ядра — протеин.

Они питают только конкретные заклинания.

«Если бы с их помощью можно было метать файерболы, я бы уже был Чон Хасоном.»

Но когда что-то доводится до предела, находится решение.

Недостаток мобильности ядра перестал быть проблемой для архимага.

Он использовал его, чтобы создать магию, способную сковывать драконов.

— Это… [Оковы]?

То, что он показал, было низкоуровневым навыком.

«На Земле сила [Оков] зависит от магической мощности. Для класса S такой уровень — норма, да?»

В отличие от здешних пробуждённых, он был настоящим магом и мог регулировать силу навыка.

Но Гирёк просто кивнул и промолчал.

Если бы они узнали, что даже это можно доверить ядру, зависти было бы мало.

— Хм.

Конечно, злоупотреблять этим не стоит.

Только что сгорело одно ядро — миллионы вон за секунды магии.

— Я показал, на что способен. Доведите меня до босса, и я обездвижу его. Даже пасть завяжу.

Это крайне неэффективно. Такую магию правильнее назвать [Разорением], а не [Оковами]…

Гирёк задумался.

Но ответа не последовало.

— Это [Оковы]?

— Бред…

— Как такой охотник стал девятым в Корее?

Японцы перешёптывались с серьёзными лицами.

— Мистер Ито, вы что-то слышали о нём? Правда, что он не в гильдии?

Одно это слово изменило атмосферу.

— Без гильдии?

— Совсем?

— Да. Насколько я знаю, он полностью вольный охотник.

— Что?

— Как?