«Закрыл глаза в одном мире — открыл в другом. Какой абсурд.»

Теперь, приглядевшись, я понял — нахожусь внутри какого-то сооружения.

Потолки невероятно высокие, будто для мифических великанов. Бесконечные белые коридоры. Стены со всех сторон, кроме одной — впереди.

— Настоящий гейт...

Как мне, слабому существу, неспособному даже на элементарный огненный заклинание, преодолеть это испытание?

«Спасите инопланетянина...»

Худший сценарий — тупик с монстрами.

Дрожа, я пошёл вперёд.

Вскоре я оказался в странном помещении — квадратная комната с четырьмя ответвлениями.

Прямо передо мной массивные ворота, которые моя нынешняя сила не могла сдвинуть.

— Что-то написано...

Но больше всего внимание привлек странный обелиск в центре.

Я наклонился, чтобы рассмотреть его, как вдруг...

— Тук-тук-тук

...из боковых проходов донеслись шаги.

«Ик!»

Здесь есть другие.

Это могло бы утешить, если бы не...

«Погодите... это же шаги людей!»

Скрип-скрип-скрип.

Вскоре из левого прохода появился крупный мужчина лет тридцати.

Из правого — аккуратный молодой человек, чуть младше меня.

К счастью, один из них оказался знакомым.

— Кан Чанхо?

— Хм?

Я машинально назвал его имя. Он ответил лёгким взмахом руки.

«Чёрные волосы, чёрные глаза. Типично.»

Пока я размышлял о втором незнакомце, Кан Чанхо неожиданно оживился:

— А, Чон Хасон!

Он дружелюбно поздоровался с тем самым молодым человеком.

— Я слышал, ты в Сингапуре?

— Вернулся сегодня.

Но судя по сухому тону, они не особо близки.

— Вы знакомы?

Я подошёл ближе с наивным вопросом.

И тут оба повернулись ко мне с удивлёнными лицами.

— Охотник Ким Гирёк. Ты... не знаешь Чон Хасона?

— Э-э...

Как я могу знать его, если на Земле всего две недели?

Но сказать это было нельзя. Я замолчал.

Кан Чанхо рассмеялся:

— Ха! Видишь? Он правда тебя не знает.

— ...

— Надо активнее пиариться. Смотри — охотник перед тобой даже не в курсе, кто ты.

— Кто... он?

Кан Чанхо усмехнулся:

— Чон Хасон.

— ...

— Первое место в корейском рейтинге охотников.

Вот чёрт.

— Снаружи его называют народным героем, а ты не знаешь...

Я украдкой взглянул на Чон Хасона — его лицо оставалось холодным.

«Если узнают, что я инопланетянин...»

— В любом случае, если не знакомы — представлюсь. Это Чон Хасон.

— А... здравствуйте.

— Да.

Его взгляд надолго задержался на мне.

— Вы тоже внезапно оказались здесь?

После нашего кивка Чон Хасон что-то настроил на часах.

И тогда...

— Ого.

...перед ним возник голубоватый голографический экран.

[Неопознанный гейт]

[Описание: Нет данных]

[Ранг: EX]

Неужели это тоже анализатор?

«Технологии Земли...»

Я впечатлился, а Чон Хасон тем временем подтвердил:

— Мы точно внутри гейта. Ранг — Extra. Неприятности.

Что такое EX-ранг?

Я потянулся за своим устройством, но экран покрылся помехами.

— Чёрт, я без защитного чехла. Надо быстрее выбираться — помехи убьют телефон.

Видимо, обычная электроника в гейтах не работает.

«Значит, связаться с Ан Юнсыном не получится.»

Я бережно убрал устройство.

Чон Хасон нарушил молчание:

— Подойдите сюда. На стеле что-то написано.

Мы приблизились к центральному обелиску. Надпись гласила:

<Символ истинной веры станет ключом.>

— Намёк для прохождения?

Похоже, просто убивать монстров здесь не сработает.

— Пойдёмте к воротам.

Не хотелось выставлять свою неосведомлённость. Я молча последовал за Чон Хасоном.

«Опять то же самое?»

Белая комната, белый коридор.

Но структура другая — один выход и...

— Что это?

...в центре вместо стелы — статуя льва с открытой пастью.

— Отверстие как раз для руки.

Кан Чанхо заметил это, но никто не решался сунуть руку в пасть.

— Охотник Кан Чанхо. Помогите.

Но тут Чон Хасон неожиданно обратился к нему.

— Я?

— Дверь не поддаётся.

S-ранги — кто они на Земле?

Это пробудившиеся с исключительным талантом к магии. Чудовищно сильные.

И теперь два таких человека...

«Безумие.»

Не могут открыть дверь.

Несколько минут спустя, после того как Чон Хасон безуспешно попытался взорвать дверь магией, мы пришли к выводу:

«Силой не открыть!»

Взоры сами обратились к львиной статуе.

«Неужели...»

Мы смотрели на неё, когда Чон Хасон внезапно сделал шаг вперёд.

— !

Он медленно вложил руку в пасть.

Глаза статуи загорелись красным.

И... тяжёлые ворота открылись.

— Вас укусили?

На его руке остались следы зубов.

— Высосала немного крови. Я попытался выдернуть, но...

Он показал на плечо:

— Проще было бы отрезать.

К счастью, количество крови было незначительным.

«Чувствую себя подопытным в белой лаборатории.»

Но следующая комната повергла нас в шок.

— ...

— ...

Там стояла точно такая же львиная статуя.

«Неужели нужно снова?»

Чон Хасон, не раздумывая, вложил руку.

Дверь открылась.

«Хорошо, хоть продвигаемся.»

— О, в следующей комнате снова статуя. Может, просто повторять это, пока не выберемся?

Но затем Чон Хасон изменился в лице:

— Охотник Кан Чанхо, ваша очередь.

— Почему я?

— Второй укус забрал больше крови.

Он показал свою бледную руку:

— В таких гейтах требования обычно растут.

Чон Хасон вежливо предложил чередоваться.

Ответ Кан Чанхо был язвительным:

— А может, ты продолжишь?

— Вы отказываетесь сотрудничать.

— Ты же знаешь мой ранг охотника?

— Эти дурацкие звания меня не интересуют.

Скрип!

Чон Хасон выхватил меч.

— Последний раз спрашиваю. Чередуемся?

— А если нет?

— Проверим, откроется ли дверь от отрубленной руки.

Ох.

Кажется, они сейчас подерутся.

— Эм...

Я хотел вмешаться, но следующий вопрос охотника заставил меня замереть.

— Чон Хасон, представь мою позицию.

Кан Чанхо говорил с преувеличенной искренностью:

— Если в мою очередь меня высосут досуха? Давай мне право выбора момента.

«О...»

Мы все поняли истинный смысл этого гейта.

Он требовал человеческой жертвы.

А отверстие рассчитано ровно на одного.

То есть решение — выбрать, кто умрёт.

Я вспомнил, что EX-ранг имеет выживаемость всего 60%.

Это место было смертельно опасным.

— Хм.

Я оказался в «гейте, требующем жертвы», с двумя S-рангами.

«Какой у них уровень пробуждения?»