Наконец-то мы дошли до этого момента.

«Фух!»

Хорошо.

Это было моей целью с самого начала.

Если бы не было такой угрозы, я бы вообще не пришёл в ассоциацию.

«Сначала просто послушайте».

Основываясь на нашем разговоре, я выдвинул несколько требований.

Первое — восстановить мою запятнанную репутацию и взять ответственность за это.

Второе — в будущем я не буду выполнять приказы ассоциации, и за это не должно быть никаких санкций.

Но последнее условие оказалось для них даже хорошей новостью.

«И третье — я согласен внести своё имя в список охотников S-класса».

«Что…?»

Ведь я решил пойти против их ожиданий и стать новым S-классом Кореи.

Президент ассоциации, услышав это, спросил, почему я вдруг изменил свою позицию, хотя ранее отказывался от их предложений.

Тут есть небольшое недопонимание.

Я никогда не говорил, что не признаю себя S-классом.

«Я имел в виду, что не хочу подчиняться вашим приказам. Но признание ранга — это совсем другой вопрос».

Я долго размышлял и решил занять эту позицию.

Раз уж внимание всей страны приковано ко мне, безопаснее будет закрепиться в статусе абсолютного силача.

Охотник, способный в одиночку уничтожить монстра S-класса.

Но если выяснится, что он всего лишь низкоранговый пробудившийся, какие опасности его ждут?

«Похищения, грабежи и прочее…»

Как ни крути, строчка про похищение выглядит ужасно.

Так что, скрепя сердцем, я решил принять звание охотника S-класса.

«Вы серьёзно соглашаетесь признать себя S-классом?»

Но даже если я избавлюсь от обязательств высокорангового пробудившегося с помощью угроз, общественность всё равно будет ненавидеть меня, если я не появлюсь во время прорыва Гейта.

Лучше заранее потребовать компенсацию за возможный психологический ущерб.

«Конечно, это не бесплатно. В обмен на то, что я стану четвёртым S-классом Кореи, ассоциация подготовит 3 миллиарда…»

«Что?!»

«Кстати, источник средств — личные деньги председателя Ко. Я не хочу, чтобы меня критиковали за нецелевое использование налогов. Раз вы глава этой организации, вам и решать».

3 миллиарда.

Для пробудившегося, пострадавшего от клеветы, это подходящая сумма, чтобы «перевести дух».

«Разве домашний адрес и имя охотника S-класса стоят меньше 3 миллиардов?»

Я скажу прямо.

Они пытались шантажировать меня, теперь я отвечаю тем же.

«Я хочу получить 3 миллиарда просто за то, что Вы внесёте моё имя в список, хотя я даже не буду участвовать в ликвидации Гейтов?!»

Услышав это, председатель Ко пришёл в ярость, но не стоит так удивляться.

Я пострадал из-за того, что Ассоциация Охотников не защитила мои данные.

«Председатель, это ведь копейки. Посмотрите на другие страны. Там наём охотника S-класса обходится в несколько раз дороже…»

«Но там они работают на них, так что условия другие!»

Когда внимание всего мира приковано к тебе, сложно зарабатывать.

Мне нужно было обеспечить себе безопасность.

«А если я не дам вам денег?»

Похоже, мой собеседник на мгновение потерял дар речи. Что ж, напомню ему о ситуации.

«Можно и не давать».

«Что?»

«Если вы действительно откажетесь, я просто обнародую результаты своего расследования».

«…!»

«Или случится что-то ещё».

Бам.

Я кратко подытожил, забирая телефон со стола.

«Вы даже не знаете, к какому типу пробудившихся я отношусь».

Что может быть страшнее этого?

С момента появления Гейтов лучшие умы Земли пытались разгадать способности друг друга.

Но прошло всего семь лет с момента «Прорыва подземелий» — разве все тайны уже раскрыты?

«Представьте, если бы у меня был дар телекинеза, и я мог бы раздавить мозг невидимой рукой… Что, если однажды, идя по улице, вы почувствуете, как что-то толкает вас под колёса машины?»

«…!»

«И даже не думайте заставить меня замолчать. Я говорю это не просто так: если со мной что-то случится, один охотник S-класса будет очень в бешенстве».

Магия — неизведанная территория для них.

Как и глубоководные существа, те, кто на суше, могут проявлять невообразимые способности.

«Гхх!»

Председатель ассоциации, должно быть, уже сходит с ума.

Общественное внимание всё ещё приковано к катастрофе с Неизбежным Злом.

Если станет известно, что они проигнорировали предупреждения, последствия будут ужасными.

«Может, мне стоит уйти в отставку?»

А тут ещё загадочный охотник, предположительно S-класс, оказывает на него давление.

Он в ловушке.

«3 миллиарда — слишком большая сумма? Может, добавить ещё условия?»

Я сделал вид, что иду на уступки.

«Давайте заключим сделку. Если вы внесёте моё имя в список S-класса Кореи, я больше никогда не буду враждовать с ассоциацией».

«Что?»

«Раз я всё равно игнорирую приказы, зачем нам конфликтовать? Особенно я не причиню вреда председателю ассоциации».

Если точнее, как F-ранг, я не смогу причинить вред.

«Как я могу в это поверить?! Вы напугали меня, а теперь говорите обратное…»

Я заранее подготовил кое-что на такой случай.

В современном мире есть способ скрепить обещание надёжнее, чем «на мизинчике».

Шуршание.

Я достал из кармана сложенный лист пергамента.

[Рыцарская Клятва]

Председатель ассоциации покрылся холодным потом, увидев этот предмет.

Сейчас я лишён большей части сил и не могу читать чужие мысли, но я догадываюсь, о чём он думает.

«Он дрожит от ненависти к высокоранговым пробудившимся».

Естественно, что привилегированный класс здесь ненавидит охотников.

Для них пробудившийся —

это хищник, который отнял у них власть с помощью грубой силы.

Несколько часов спустя.

[[Полное видео] Пресс-конференция председателя Ассоциации Охотников Ко Бёндо]

Я выключил видео на телефоне и встал.

«Ха-ха-ха!»

Как видно по реакции, вчерашние переговоры прошли очень успешно.

Они подписали контракт.

[(Срочно) В Корее появился 4-й S-класс!]

[Рейтинг ОЭСР по количеству охотников по странам]

[«Преображение в кризисе» Рождение нового S-класса?]

Общественное мнение изменилось за один день.

Я договорился с председателем Ко Бёндо, и мы решили представить меня как «секретного пробудившегося», которого ассоциация скрывала долгое время.

Он придумал правдоподобное оправдание: мол, мне пришлось притворяться F-классом для спецоперации.

«Все раздражающие голоса стихли!»

Кстати, я не думал, что они так легко отдадут 3 миллиарда за обещание «не вредить председателю».

Если мой настоящий ранг раскроется, мне не поздоровится.

Но пока можно не волноваться.

«Это всё?»

Я просто доказал, что я S-класс.

«Да-да! Кажется, нам действительно пора заканчивать. Спасибо за сотрудничество, охотник Ким Гирёк».

Я использовал хитрость во время третьего теста на пробуждение. Выпил зелье с измельчёнными магическими камнями, чтобы исказить показания прибора.

«Это было легко».

Отчёт с завышенными значениями пробуждения.

Теперь у них не останется оправданий для манипуляций с рангами…

«Кто виноват, что их приборы такие ненадёжные?»

Конечно, я не чувствую никакой вины за этот обман.

Всё равно меня и так негласно считали S-классом.

Это просто награда за их веру.

«Хм».

Тук-тук.

После завершения проверки ранга.

Я взял оставленное пальто и вышел из измерительной комнаты.

Но реакция землян в коридоре была поразительной.

Прохожие нервно поглядывали на меня.

«Страх в глазах».

Вот именно.

Этот испуганный взгляд — привилегия сильных.

«Теперь никто не посмеет ко мне приставать».

Я наслаждался их реакцией. На мгновение мне показалось, что я снова в расцвете сил.

Но в этот момент.

Пока я шёл по коридору ассоциации, я заметил знакомую фигуру у стойки регистрации.

Длинные, чёрные как смоль волосы.

Честно говоря, когда я только переродился, все земляне казались мне на одно лицо.

Но теперь я начал различать людей.

«Здравствуйте».

Особенно если это маг с такой чистой манной — его сложно не запомнить.

Близилось время обеда.

Сотрудница ассоциации решила немного отдохнуть после утренней работы.

Она взяла чашку ячменного чая из автомата у стойки.

«Ха…»

Сон Уён, пробудившийся B-класса.

Она больше всех переживала из-за трёхдневного потока разоблачений.

Она слишком глубоко вовлеклась в дела этого охотника, чтобы оставаться в стороне.

К тому же, после всего произошедшего, она привязалась к нему.

— Прочь с дороги.

— Если не хочешь умереть за компанию, уйди с пути Имуги.

Воспоминания о событиях Неизбежного Зла до сих пор вызывали у неё ужас.

Если бы не тот пробудившийся, её бы уже не было в живых.

«Тогда я была в таком шоке, что не могла пошевелиться».

Паника среди горожан.

Крики.

И холоднокровный мужчина, стоящий перед монстром.

Как Ким Гирёк оставался таким спокойным в такой ситуации?

Разве такое возможно просто из-за силы?

Сон Уён размышляла об этом, но приходила к выводу, что дело не только в ранге.

[(Срочно) В Корее появился 4-й S-класс!]

В итоге.

Сложилось впечатление, что звание S-класса просто нашло своего истинного обладателя.

«Реакция людей изменилась в мгновение ока».

Сон Уён проверила интернет и снова почувствовала облегчение.

Ещё вчера утром все клеймили Ким Гирёка как самозванца.

Но после объяснений председателя ассоциации форумы заполнились хвалебными комментариями.

«Хорошо, что всё уладилось».

Она пила чай, листая телефон. Перед ней был список её сообщений за последние три дня.

[ye*08: Не материтесь]**

[ye*08: Не нарушайте мои права]**

Теперь ей не придётся писать такие робкие ответы…

«Здравствуйте».

В этот момент.

Сон Уён обернулась на голос за спиной.

«А, Ким Гирёк…»

Перед ней стоял тот самый человек.

Короткие светлые волосы и пронзительный взгляд.

Она хотела поздороваться, но вдруг замолчала, заметив его одежду.

«Здравствуйте, охотник».

Через три секунды она продолжила.

«Я видела новости. Вы недавно зарегистрировались как S-класс…»

Она хотела поздравить, но вовремя остановилась.

Ведь нынешняя ситуация противоречит его желанию жить тихо.

«Ах».

Сон Уён быстро сменила тему, чтобы избежать неловкости.

«Кстати, мне вот что интересно. Какие награды дают за участие в ликвидации Неизбежного Зла?»

«Что?»

«Награда за босса. Просто внезапно подумала».

«А, это».

Он достал что-то из кармана пальто.

«Похоже, это выпало из таблицы дропа Имуги до его эволюции. Честно говоря, барахло».

В его руке был тонкий кинжал с длинным лезвием.

[Кинжал Воплей]

[Ранг: Уникальный]

[Описание: Накладывает на цель эффект [Боль]…]

И это он называет «барахлом»?

[※Внимание: Это специальное снаряжение, не наносящее физического урона.]

Пробудившиеся без навыка анализа не могут видеть эффекты предметов.

Так что Сон Уён лишь отметила роскошную рукоять кинжала. Ничего особенного.