Мгновенно воцарилась гнетущая атмосфера.

«…»

«…»

Тук.

Эстер молча положила руку на чашку кофе, и по поверхности побежали мелкие круги.

С этого момента на верхнем этаже башни развернулось поистине невероятное зрелище.

«Позвольте мне сделать вам подарок.»

«Что?»

«Я очень хочу подарить вам одежду, Ким Гирёк. Выделите мне немного своего времени.»

Я и представить не мог, что настанет день, когда S-ранговая охотница, гордость Кореи, будет умолять F-ранга.

«Я говорю это для вашего же блага! В наше время фото разлетаются по всему миру за секунды!»

«А?»

«Если человек, подозреваемый в S-ранге, появится на пресс-конференции в таком виде, какой начнётся хаос…»

«Эстер?»

«Нет, даже для бережливости есть предел. Как можно вообще думать о выходе в этом перед камерами?!»

Эстер вскочила с места, заявив, что купит ему одежду прямо сейчас.

«Нет-нет, не стоит. Я сам куплю.»

Я вежливо отказался, не желая быть обязанным волшебнице…

«Ну уж нет!»

Но Эстер была непреклонна.

Футболка с петухом заставила её усомниться в моём вкусе в целом.

«Умоляю, дайте мне шанс выбрать вам одежду.»

«Зачем вам это?»

«Ах да! Мой брат торгует одеждой, так что я могу получить скидку. Не волнуйтесь!»

После долгих уговоров она наконец получила моё согласие.

Теперь Эстер могла одеть меня по своему вкусу перед пресс-конференцией.

В этот момент секретарь, наблюдавший за происходящим, про себя подумал:

«Это странно.»

Честно говоря, эта футболка обладала такой разрушительной силой, что хотелось заплатить за её уничтожение.

На этом уровне её следовало бы классифицировать как артефакт подземелья…

«Охотники хорошо зарабатывают. Почему он носит такое? Этот парень — нечто.»

Секретарь покинул комнату, высунув язык.

«Всё-таки S-ранги — долбанутые на всю голову.»

...

...

...

Бутик в Апгуджоне.

Впервые за всё время на Земле я зашёл в магазин одежды и осматривался как новичок.

Вскоре к нам подошёл управляющий.

«Добро пожаловать.»

Аккуратно уложенные волосы с гелем, серебряные очки.

Сложно поверить, что этот человек связан кровными узами с охотником.

«Брат!»

«Я говорил не звать меня так при людях.»

«Спасибо, что заведуешь магазином одежды! Ты буквально спасаешь мне жизнь.»

Но если взглянуть на бейдж, всё становится ясно:

[Со Ёхан]

Фамилия «Со» и религиозное имя.

Такое сочетание встречается редко.

«Он из семьи S-рангов, но сам не пробуждён?»

Я с интересом разглядывал владельца магазина, когда Эстер окликнула меня:

«Охотник Ким Гирёк?»

«А? Да.»

«Если что-то понравится — выбирайте. Учту ваши предпочтения.»

Мне было всё равно.

На моей родной планете не существовало моды, поэтому одежда меня не интересовала.

«Хм…»

Я безучастно перебирал вешалки, пока…

«А это продаётся?»

Неожиданно я указал на манекен в дальнем углу.

На нём был строгий чёрный костюм.

«Э? Вам нравится это?»

«Возможно…»

«Вы предпочитаете формальный стиль?»

Эстер была удивлена.

Среди всего разнообразия я сразу выбрал костюм.

«Почему тогда вы носите эти ужасные футболки? И зачем вам пять штук?!»

Она на секунду задумалась, затем оживилась:

«Если нравится костюм — берите! Но он такой строгий, будто на собеседование или на экзамен.»

Но меня не интересовали другие варианты.

Я выбрал его не из-за собственных предпочтений, а потому что…

«Это похоже на то, что носил настоящий Ким Гирёк.»

Я решил учесть вкусы первоначального владельца тела.

«Если уж носить что-то до конца, пусть это будет то, что ему нравилось.»

Для меня этот костюм — как саван.

Но даже духу стоит проявлять уважение.

«Если уж вселился в тело, обязан учитывать его привычки.»

Конечно, этого никто не оценит…

Но разве не в этом суть вежливости?

Мне принесли такой же костюм со склада.

Осталось лишь примерить.

«Отлично! Примеряйте всё. И пальто тоже, сейчас холодно!»

«Прямо здесь?»

«Там есть примерочная.»

Она указала на кабинку, затем вернулась к стойке.

Эстер была полна решимости подобрать мне идеальный образ.

«Охотник Эстер.»

Но её планы прервались.

Через несколько минут раздались шаги.

«Костюм сидит хорошо, но ботинки не очень…»

Я медленно вышел в костюме троечке.

Эстер ахнула.

«Боже, вы выглядите как актёр! Настоящий киногерой!»

Секретарь рядом также замерла, впечатлённая.

«Действительно, как с обложки…»

«Правда же?»

Но я не понимал их восторга.

Для инопланетянина «актёр» — просто человек, который притворяется другим.

«Они говорят, что я похож на притворщика?»

Жаль, но диалог прервался.

Вскоре менеджер принёс новые ботинки.

«Это лучшая обувь.»

«Ладно.»

Мне было всё равно, так что я согласился.

Эстер, довольная, направилась к кассе.

«Брат, помоги с оплатой!»

Но процесс затянулся…

«Хм?»

Пока Эстер обсуждала что-то с владельцем, я осмотрелся.

Перебирал ремни, разглядывал женскую одежду.

«Уважаемый, вы будете носить костюм сразу? Мне убрать ярлыки?»

«Да, спасибо.»

Продавец снял ценник.

Я хотел узнать стоимость костюма, но тут раздался звонок.

Тринь-тринь!

«Это мой телефон. Брат, оплати, пожалуйста, этой карточкой.»

«Всё, что выбрали?»

«Да, всё.»

Эстер взглянула на экран и сразу ответила.

«Алло~»

Но её лицо быстро помрачнело.

«Да… Да… Поняла…»

Разговор продолжался не более минуты.

Щёлк.

Эстер опустила телефон с пустым взглядом.

«Что случилось?» — спросил я.

Она медленно ответила:

«Звонил секретарь гильдии.»

«Ага.»

«Если точнее, Чон Хасон только что появился в новостях.»

Пока ничего странного.

S-ранги часто мелькают в СМИ.

«И что?»

Но ответ шокировал.

«Он заявил, что возвращается к полноценной работе охотника после этого инцидента…»

«Уже?»

«Не в этом дело. Он упомянул вас в интервью.»

«Меня?»

Я остолбенел.

Эстер тоже нервничала.

«Ким Гирёк, вы знакомы с Чон Хасоном?»

«Разве вы не читали статьи в интернете?»

«Я не слежу за всеми слухами!»

«А…»

«Просто скажите: вы действительно знаете его?»

«Знаю, но к чему это?»

Я нервно почесал затылок.

Эстер побледнела:

«Тогда объясните, что между вами произошло.»

«Почему?»

«Потому что Чон Хасон только что в прямом эфире пообещал «сжечь Вас до тла».»

...

...

...

[●LIVE] YTV News — Интервью с Чон Хасоном

[Реporter] Этот инцидент с прорывом S-рангового подземелья! Спасибо за вашу работу.

[Чон Хасон] Не за что.

[Реporter] Но главного виновника, «Неизбежное Зло», убил другой охотник. Вам не обидно?

[Чон Хасон] Я разочарован в том охотнике.

[Реporter] Разочарован?

[Чон Хасон] Я догадывался, что он силён, но врать о F-ранге, будучи S-рангом — это уже слишком.

[Реporter] (приближает микрофон)

[Чон Хасон] Лично я надеюсь, что он немедленно раскроет свой настоящий ранг.

[Реporter] Понятно.

[Чон Хасон] Если он не признает манипуляции с тестом, я лично разберусь в этом.

[Реporter] Что?!

[Чон Хасон] Если он продолжит нести чушь про F-ранг, я найду его и сожгу до тла.

[Чон Хасон] Честно, у людей должны быть пределы. Как можно скрывать такую силу… (пропущено)

Я выронил телефон.

Эстер попросила проверить новости, и вот такой сюрприз.

«Чёрт!»

Раньше мне нравилось, что Чон Хасон легко ведётся на обман…

Но хвастаться перед S-рангом было безумием.

Теперь он поверил и в эту ложь.

«Почему он не сидит тихо в горах вместо того, чтобы нести такое в эфире?!»

Если меня официально признают S-рангом, мне придётся участвовать в рейдах на высокоуровневые Гейты.

«А за отказ — серьёзные штрафы…»

Но и оставаться F-рангом теперь невозможно.

После таких заявлений первый номер рейтинга лично примчится разбираться.

«Что бы я ни выбрал — конец?»

Безвыходная ситуация.

Сильный или слабый — оба варианта ведут к краху.