«На моем месте любой бы обосрался.»

Охотники А-ранга считаются настоящими монстрами даже среди других магов Земли.

А этот парень чуть не облаял того, перед кем даже А-ранги гнут спину.

С точки зрения незнакомого охотника — это настоящий фильм ужасов.

«Хех.»

Мне бы посмеяться над его дрожащими коленками, но я пока плохо контролирую мимику...

— Нет, я один.

Я демонстративно проигнорировал мужчину и обратился к Юн Сын А.

— В прошлый раз не успел представиться. Меня зовут Юн Сын А. Если можно... как вас звать?

— Ким Гирё.

— А-а! Да! У вас найдется минутка?

Скоро мы сидели в ближайшем парке.

«И что же он хотел?»

Я согласился пройти в тихое место, но разговор оказался короче, чем ожидал.

— То есть ты хочешь... отплатить мне?

Сын А заерзал на скамейке.

— Да! Вы же спасли мне жизнь! Хотя бы ужин...

— Есть что-то вкусное поблизости?

— Но ужина недостаточно!

Эй, а мне и ужин сгодился бы...

— Тогда чем я могу вам помочь?

В общем, парень переживал, что его спаситель исчез без благодарности.

— Гм.

На самом деле наши позиции не противоречили.

Я тогда сбежал, чтобы не попасться полиции — вовсе не из благородства.

— Как раз есть дело.

Я достал телефон и быстро нашел нужный файл.

— Сможешь сходить со мной в один гейт?

Тук-тук-тук.

Сын А лишь кивнул, не задавая лишних вопросов.

— Конечно! Куда идем?

— C-ранг.

— За материалами? Я могу их достать...

— Нет, нужно лично убить пару монстров.

Его глаза загорелись азартом.

— Это честь — быть в одной команде с вами!

— ...

— Я многому у вас научусь!

— Эм, Сын А-я. Кажется, ты что-то не так понял.

Я решил прояснить ситуацию.

— Я — охотник F-ранга.

«Ким Гирё — F-ранг? Да ты издеваешься?»

Первая мысль Юн Сын А при виде удостоверения.

«Может, сканер сломался? Но он же не стал оспаривать...»

Потом его осенило:

«Он скрывает свой настоящий уровень!»

Обычно так не делают — чем выше ранг, тем больше заработок.

Но...

«Охотников высокого ранга принудительно бросают на сложные задания. Наверное, он не хочет быть пешкой Ассоциации.»

Сын А представил себе образ:

Мастер, сознательно живущий в тени под видом слабака...

«А его "отсутствие магии" — просто невероятный контроль!»

— В-в любом случае... — Сын А проглотил слюну. — F-ранги не могут входить в C-ранговые гейты...

Я ухмыльнулся.

— Верно. Но в правилах нет ограничений для грузчиков.

Люди — существа с двумя руками.

Без щупалец трудно таскать трофеи, поэтому появилась профессия "грузчик".

— Незарегистрированных грузчиков полно, а законы хромают.

Обычно их впускают после зачистки.

Но я нашел лазейку.

— Смысл прост. Ты — капитан команды. Я — твой грузчик.

Сын А открыл рот.

Через несколько часов мы стояли перед C-ранговым гейтом.

— Не переживай. Не заставлю тебя драться.

Сын А молча кивнул и шагнул внутрь.

— Лес?

Черные деревья с голыми ветвями. Едкий запах.

— Кажется, я уже был здесь... А! Огнеметы!

— Огнеметы?

Сын А объяснил:

— Эти монстры впервые появились в Огайо. В международной базе их назвали Fire-bat, но переводчик дал сбой...

— А-а.

Я равнодушно осматривал местность, пока Сын А восхищался моей "невероятной выдержкой".

— Вон один!

— Шшш!

Перед нами появилось маленькое существо, объятое пламенем.

[Огненная летучая мышь]

— Сейчас справимся...

Я достал пакет с абсорбентом.

— Пшшш!

— КИИИИ!

Монстр сдох за секунду.

— Ч-что это было?!

Сын А смотрел на меня круглыми глазами.

— Эй, смотри-ка — работает!

Я весело "посолил" еще нескольких мышей.

— Сэр... Зачем вы используете предметы, если можете победить голыми руками?

«Этот парень читал мое удостоверение ногами?»

Первая мысль после его вопроса.

«Или он настолько оторван от реалий низкоранговых охотников?»

Но потом я сообразил: его заблуждение мне на руку.

— Сын А, задумывался ли ты о природе пробуждения?

Я начал импровизировать.

— Поднять машину, создать воду из ничего... Удобно, но это не наш труд.

— ...

— Однажды эти силы могут так же внезапно исчезнуть.

— ...

— Поэтому я тренируюсь без них.

Сын А прослезился.

— Какая глубокая мысль!

Он разрыдался от восторга, а я еле сдерживал смех.

«Отлично сработано!»