Я покинул фабрику с множеством вопросов и очень немногими ответами. Казалось, здесь для меня не было ничего интересного. Вокруг стояли десятки таких же больших промышленных комплексов. Неужели я смогу найти что-то, чего не заметил внутри этой фабрики? Возможно, здесь скрываются другие отрасли промышленности, которые откроются мне позже. Я чувствовал растерянность. Продолжая идти глубже в район, я надеялся найти что-то, что привлечет моё внимание. Я блуждал по пустым улицам, где попадались только заброшенные машины и пустые здания, окруженные трещинами в бетоне. Только шум ветра сопровождал меня в этом одиночестве.

Масштабы этого города были ошеломляющими, особенно если учесть, что это был всего лишь один район. Промышленные сооружения растянулись на многие мили, а высокие здания маячили вдали, скрытые густым туманом, который окутывал горизонт. Оранжевые небеса над головой добавляли тоски и мрачности в окружающую атмосферу. Я чувствовал себя единственным живым существом среди этого моря мёртвых клеток. Неужели я действительно был здесь один? Впрочем, чудовища с фабрики, кажется, были живы. Но это было жалкое существование. Если бы я был на их месте, я бы искал смерти. Эти существа, десятками томившиеся в своих плотских оболочках, были обречены на страдания.

Я посмотрел на устройство, прикрепленное к моему запястью, и решил дать ему имя – Ключ. Да, это подходящее имя, ведь его цель – открывать двери. Но будет ли он работать в других местах? Это мне ещё предстоит выяснить. Я искал глазами другую фабрику, куда можно было бы направиться. Я не ушел далеко от предыдущей. Повернув за угол, стараясь не наступить на трупы, я заметил необычное здание. Оно было более узким, пятиэтажным, с тремя окнами на каждом этаже, кроме первого. На крыше была ржавая антенна, готовая в любой момент рухнуть. Это было не совсем башня, но достаточно необычное строение, чтобы вызвать мой интерес. Я подошел к нему. Дверь была такой же, как на фабрике, поэтому я вошел тем же способом.

По обеим сторонам комнаты стояли высокие, узкие шкафчики. Впереди была лестница, ведущая на верхние этажи. Вдоль стен тянулись трубы. Два трупа лежали рядом, прислонившись к левым шкафчикам, переплетя руки. В открытых шкафчиках я нашел лишь случайные инструменты и небольшие коробки с ручками — ничего интересного. Некоторые шкафчики были заперты, но мой Ключ оказался слишком большим, чтобы открыть их. Я решил подняться наверх.

На втором этаже я обнаружил дверь с замочной скважиной. Вытащив иглу из Ключа, я вставил её в замок и повернул. Дверь открылась, что подтвердило работоспособность моего Ключа и здесь. Внутри единственной комнаты я увидел два терминала. Это были одиночные экраны с консолью, прикрепленной проводами и шнурами. Мониторы висели на стенах. У каждого терминала было окно и стул. Я подошел к одному из них и заметил странный шнур из сухожилий с тонкой иглой, выходящий из боковой части терминала.

Несколько нажатий на кнопки ничего не дали. Был ли у этого шнура какой-то смысл? Я не был уверен, но любопытство взяло верх. Шнур оказался скользким. Я попробовал вставить его в верхнюю часть груди, но он только проколол кожу, не вызвав никакой реакции. Вытащив шнур, я увидел каплю крови, которая тут же затянулась. Тогда у меня возникла идея.

Я вернулся вниз и опустился на колени возле пары трупов, схватил одну из голов и потянул. Шея легко оторвалась от тела, нити красных сухожилий и один толстый черный провод свисали с головы, вытекая темно-красной кровью на пол. Я вернулся с головой к терминалу и осмотрел её. На черепе было черное пятно. Я снова взял мясистый шнур и вонзил его в это пятно. Терминал ожил, экран засветился мутно-желтым цветом, а перед глазами промелькнули беспорядочные слова и цифры. На экране появились три значка с подписями под ними:

Белый глаз: «Наблюдение».

Желтый квадрат с черной рамкой и черными линиями внутри квадрата: «Система».

Черная механическая сфера: «Файлы».

Мне нужно было нажать всего несколько клавиш, и я не имел понятия, как это работает. Попробовав открыть "Наблюдение", я увидел только черный экран. Затем я запустил "Систему", и на экране появилось множество слов и фраз, которых я не знал. Прежде чем я успел начать их читать, они начали путаться, превращаясь в цифры и квадраты, после чего пошла цепочка сообщений об ошибках:

"Ошибка. Сбой сканирования системы. Обнаружено повреждение программного обеспечения Plaguebringer. Обратитесь в службу поддержки для перезагрузки системы и немедленного ремонта. Любые отклонения должны быть устранены в соответствии с правилом [AUTHORITY]."

Ну что ж... Похоже, я зашел в тупик. Ничего не мог сделать. Чтобы попробовать исправить ситуацию, я вытащил шнур из отрубленной головы и снова вставил его. Это, казалось, перезагрузило терминал. Вернувшись на главный экран, единственной доступной иконкой были "Файлы". Открыв их, я увидел список различных строк текста:

- Пользователи

- Журнал

- Отчёты

- Манус Операндус (Manus Operandus , прим.пер: с латинского "Рука действие")

Хм, ладно. Сначала я не мог выбрать ничего, так как не понимал, как работают эти клавиши. В разделе "Пользователи" открылся другой список, но каждая строка была обозначена как «Unit» с последующим номером. "Журнал" не работала должным образом. "Отчеты" был заблокирован охранной системой. Однако последний вариант... Что-то выдал.

При выборе "Manus Operandus" на экране появилось несколько строк текста. Я решил посмотреть, что именно они означают и как могут помочь мне понять происходящее в этом месте.

MANUS OPERANDUS: УТВЕРЖДЕННЫЕ ПРАВИЛА MANUS. ДЛЯ ФУНКЦИОНИРОВАНИЯ МАШИНЫ СИСТЕМА ДОЛЖНА ВСЕГДА ОСТАВАТЬСЯ РАБОТОСПОСОБНОЙ. ПОДРАЗДЕЛЕНИЯ БУДУТ СЛЕДОВАТЬ ИНСТРУКЦИЯМ БЕЗ ВОПРОСОВ. ЭТОТ ОКРУГ СЛУЖИТ ЧИСТОЙ НЕРВНОЙ СИСТЕМОЙ CARNIS MACHINA. MANUS - ТОПЛИВО ДЛЯ МАШИНЫ. ПРЕЖДЕ ЧЕМ НАЧАТЬ СЛУЖБУ МАШИНЕ, ВЫ ДОЛЖНЫ ПРОЧИТАТЬ ВСЕ ПРАВИЛА. ВЛАСТЬ ДИКТУЕТ ЭТО КАК ОБЯЗАТЕЛЬНОЕ УСЛОВИЕ ДЛЯ ИДЕАЛЬНОГО ПОРЯДКА MANUS И CARNIS MACHINA. ВЫ - ЖИЗНЕННАЯ СИЛА МАШИНЫ. БЕЗ MANUS МАШИНА НЕ МОЖЕТ ФУНКЦИОНИРОВАТЬ. ЛЮБОЙ ОТКАЗ ОТ ПОЛНОМОЧИЙ ПРИВЕДЕТ К НЕОБРАТИМОМУ ПРЕКРАЩЕНИЮ.

Я медленно отступил, даже не читая дальше, отпустив голову, которая теперь просто болталась над полом, всё ещё подключенная к терминалу. Что это было за место? Жизненная сила? Власть? Машина? Ничего из этого не имело смысла. Должно ли это иметь смысл для меня? Очевидно, этот район играл важную роль в этом заброшенном месте. И фабрика... Имела какую-то цель в своей гротескной и жестокой природе. Я... Мне пришлось уйти. Думаю, я нашел здесь то, что мне было нужно. Некое чувство понимания. И этот город был достаточно подавляющим и так.

Тень здания нависала надо мной, когда я выходил. Мне хотелось продвинуться глубже. Продвинуться дальше в этот пустой город. С тем, что я здесь получил, информация была сохранена в моем банке данных. Мои ноги волочились по нагруженному сухожилиями бетону, пока я шёл вперёд к высоким башням, возведённым высоко в небеса. Манус... Манус... Манус...