Камидзё Тома почувствовал головокружение.

Он видел, что на нём плавки и что его кто-то положил, но не чувствовал, что под ним носилки.

— Угх..."

Он содрогнулся от мутных мыслей.

Он почувствовал палящий жар на груди, в животе и во всех остальных местах. Однако это был не воздух знойной жары и не асфальт и бетон, раскаленные, как каменная печь. Опыт подсказывал ему, что это такое. Скользкое ощущение вокруг него было жидкостью. При адских 55 градусах бутылка с водой нагрелась бы до температуры, на десять градусов превышающей температуру горячей ванны.

Эта мысль быстро вернула его к реальности.

Вода? Кто-то использовал ценную воду? И не для питья, а для обливания его тела?

— Ах, аххх, аххххххх!?"

Он запаниковал и попытался встать, но тело отказывалось слушаться.

Когда чувства, наконец, пробудились, он обнаружил себя на крыше в ночной темноте.

Он лежал на спине, а рядом сидела и смотрела ему в лицо высококлассная ученица средней школы Токивадайа по имени Мисака Микото.

На ней был спортивный купальник, и она вылила на него прозрачную двухлитровую бутылку воды.

— Ну-ка, не двигайся. И что вы вообще здесь делали? Ты весь в грязи".

— М-Мисака? А? Но... это же вода!?"

— Хм?"

Она мило наклонила голову.

Позади неё он увидел стальной крылатый демонический силуэт. Оружие, похожее на танковые пушки, пушки Гатлинга, лазерные пушки, огнемёты, буры для земляных работ и многое другое, торчало вверх, словно в подставке для зонтиков. Микото была одета в купальник, предположительно для того, чтобы справиться с жарой, но рука, державшая бутылку с водой, была покрыта бронёй от локтя до кончиков пальцев. Кабели, обвивавшие её мягкие руки и бедра, возможно, служили для управления устройствами.

Камидзё не знал, как к этому относиться.

— Что? Это что ещё такое?"

— О, ты ещё не видел эту версию, не так ли?"

Сразу после её непринуждённого ответа в ночной темноте появился свет. Это не был уличный фонарь или фонарик. Как фейерверк, он излучал голубой свет от сгорания тонкого кусочка металла. Увидев это, Микото отложила бутылку с водой и подняла бронированной рукой мокрую от пота чёлку.

— Уупс. Подожди секунду".

Мгновение спустя одно из перьев, составляющих крылья (то есть танковая пушка), издало ужасающий взрывной рёв.

Взрыв был достаточно мощным, чтобы Камидзё покатился по крыше, едва успев сесть.

Снаряд по оранжевой дуге полетел к далекой точке света, выпущенной в воздух, и упал сквозь щели в тёмных зданиях.

Последовала вспышка света, короткая задержка и громовой раскат.

Это явление напомнило Камидзё удар молнии, но на самом деле это был приземлившийся и разорвавшийся снаряд.

Вспыхнул новый зелёный свет. Скорее всего, это была сигнальная ракета.

— Попадание подтверждено. Уничтожение завершено".

Проверив цвет света, Микото произнесла эти две короткие фразы певучим

голосом.

— Прости за это. Я не обязана этого делать, но мне нравится помогать побеждать Элементалей, когда я вижу просьбу о помощи. Я хотел бы знать, всё ли в порядке с Уихару-сан и Сатен-сан, но найти их оказалось не так-то просто. Поэтому, чтобы защитить всех, кого я знаю, я стараюсь уничтожить как можно больше Элементалей в этом районе. Так... а? Как много всего я тебе рассказала?"

"..."

У Камидзё не было слов.

Он до сих пор не знал, во что одета Мисака Микото, но так ли уж изменился мир, когда рядом оказалась Рэйлган №3, одна из семёрки 5-ых уровней Академ-Сити?

Они так боялись столкнуться с одним Элементалем, что рисковали жизнью, спускаясь по тросам, натянутым между зданиями, но это было слишком по-другому.

Ему так много хотелось спросить.

Он задал свой первый вопрос, пока его голова кружилась, и ему удалось пошевелить руками и ногами достаточно, чтобы подняться.

— Где остальные? Что случилось с Фукиёсэ и Аогами Пирсом...?"

— Ты действительно думаешь, что я смогу ответить тебе, когда ты называешь людей, которых я никогда не встречала, и даже используешь прозвище для одного из них? О ком ты говоришь?"

— О моих одноклассниках. На них напали Элементали на водном департаменте!"

— Хм..." Микото наклонила голову, словно смотрела викторину по телевизору. "Я не совсем уверена. Я уничтожила всех Элементалей в том районе, так что вряд ли есть причины беспокоиться об их безопасности. Скорее всего, они вернулись на свою базу".

Она вскользь упомянула немыслимое слово, но он не сомневался, что она солгала.

Он вспомнил стального крылатого демона, летящего по ночному небу, и Элементаля, превращённого в Швейцарский сыр после того, как он выглядел таким безнадёжным препятствием.

Эта девушка могла такое провернуть.

Это был не рукопашный бой один на один, в котором любая из сторон могла погибнуть. Бесчисленные снаряды обрушились на них и уничтожили всех без единого повреждения дружественным огнём.

Камидзё наконец-то вздохнул с облегчением.

Фукиёсэ и Аогами Пирс благополучно вернулись в школу. И с очищающей воду микробной грязью из водного департамента. Как только они смогут выпить полный бассейн воды, напряженная атмосфера в убежище исчезнет. Они могли просидеть там до тех пор, пока всё не закончится, не втягивая Индекс, Отинус и остальных в ненужные конфликты.

Они были в безопасности.

Они были спасены.

Камидзё был собран Микото и доставлен сюда, потому что они решили оставить его в этой суматохе, но он не чувствовал шока или злости. Он был просто рад, что ситуация развивается в положительном направлении.

— Ах, да. Мне нужно связаться с ними. ...Эй, Мисака? Что это за здание? Ты не знаешь, как пройти к моей школе?"

— Оххх, твоя школа? Я заходила в неё раньше, но она развалилась на куски".

— !?"

Камидзё почувствовал, как в горле мгновенно пересохло.

Ему казалось, что невидимая рука сжимает его сердце.

Что произошло, пока он спал? Неужели Элементали совершили крупную атаку? Все ли в школе в порядке? Столько мыслей крутилось в голове, но...

— Не было даже настоящих баррикад. Не было и обычного света, но не было и огня. Вы действительно там прятались? Не похоже, чтобы это сильно помогло".

— Ох."

Это было верно. Он забыл.

Бог магии, известный как Верховный жрец, частично разрушил его школу, поэтому они занимали пустые классы в школе Прыгучего Кролика. Но Микото об этом не знала.

Они говорили о двух разных школах, поэтому она пришла не в то место.

Он почесал чёлку.

— В любом случае, не подскажешь, где мы находимся? Мне нужно вернуться и сообщить им, что со мной всё хорошо".

— Прости, но нет". Микото с готовностью отказалась от этой идеи. "Твой тепловой удар гораздо хуже, чем ты думаешь. Ты знаешь, который сейчас час?"

— Нет. Около четырёх утра?"

Его мобильный телефон не работал, поэтому часов под рукой не было. Он предположил, что они отправились в водный департамент около двух часов ночи.

Но Микото покачала головой.

— Уже шесть".

— Ты шутишь... Как долго я был в отключке!"

— Это не твоя вина, но ты видишь, как ты ослаб? Я попробовал дать тебе воды и положить на тебя мокрое полотенце, но этого недостаточно. ...Это значит, что мне придется отвести тебя куда-нибудь, где есть более специализированное оборудование, даже если предполагается, что там будут только девушки".

— ?"

— Я не знаю, где ты прятался раньше, но если там нет оборудования, чтобы вылечить тебя, я не поведу тебя туда. Пойдем со мной. Если ты хочешь дать им знать, что с тобой всё в порядке, тебе нужно сначала убедиться, что с тобой действительно всё в порядке".

— Но...!"

Он наклонился вперёд, но этого оказалось достаточно, чтобы у него закружилась голова.

Он начал заваливаться вперёд, поэтому Микото осторожно взяла его за плечи своими бронированными руками и поддержала его.

Затем она прошептала ему на ухо.

— Судя по тому, что мы планируем, для твоих друзей будет лучше, если ты пойдешь с нами. Возможно, в итоге ты их спасёшь".

Что?

О чём она говорила?

Камидзё растерянно моргнул глазами, но она больше ничего не сказала. Девушка в купальнике огляделась по сторонам, поддерживая его тело.

— Уже почти наступил рассвет. Давай вернёмся. Мы сможем поговорить ещё, когда ты восстановишь силы".

— Э? Подожди, вах!?"

Истерично закричал Камидзё Тома.

Микото обошла его сзади и пропустила свои руки под его руками, чтобы схватить его. Это было похоже на перекладины безопасности на американских горках.

Мгновение спустя они взлетели.

Стальной крылатый демон принял свою истинную форму.

Это заняло всего одно мгновение.

И действительно, за мгновение вид Камидзё сменился видом, похожим на карту поисковой системы или спутниковый сервис.

По его мнению, они находились на высоте одной-двух сотен метров.

Он чувствовал себя глупо, считая тросы между зданиями " высотками".

— Как ощущения?" - тихо спросила Мисака Микото, когда голубовато-белый свет вырвался из ускорителей, закреплённых вокруг её круглых бёдер.

Камидзё честно ответил на этот вопрос, когда она обняла его, свесив его ноги без опоры вниз.

— Я немного отвлёкся на этот очень сильный женский аромат и мягкое ощущение, прижимающееся к моему затылку. О, я понял. На тебе ведь купальник, не так ли?"

— ...!!!???"

— Прекрати шататься, Мисака! Если ты отпустишь руку, я упаду замертво!!!"

— Не говори так, будто я какая-то извращенка, разгуливающая по городу в купальнике! Ты тоже поддался жаре, не так ли?"

Ночь всё ещё была наполнена кипящим жаром, и город внизу был тёмным. Электричество было отключено, и город перестал функционировать. Но в то же время были видны неустойчивые мерцающие источники света. Если они не исходили от Огненных Элементалей, то это были пожары, устроенные людьми.

Это был ещё не конец.

И количество огней было на удивление велико. Он запоздало понял, сколько ещё людей строят баррикады и борются с жарой и Элементалями.

Он почувствовал, что его слёзные каналы расслабляются.

Он чувствовал себя как потерявшийся ребенок, нашедший свою мать после блужданий по незнакомому городу.

То тут, то там появлялись голубые мигающие огоньки.

— Закрой уши и открой рот. Будет немного шумно".

После слов Микото стальной крылатый демон изменил курс.

Они понеслись по зигзагообразному маршруту между синими огнями, руки на её спине напряглись, и огромное количество снарядов и лучей устремилось к поверхности.

Один-единственный шальной выстрел мог привести к большой катастрофе.

Но Микото не промахнулась. Выстрелы идеально проникали в щели между зданиями и уничтожали Элементалей, гуляющих по поверхности.

На месте синих огоньков появились зелёные.

Попадание подтверждено. Уничтожение завершено.

— Всё готово."

— Что это там блестит? Похоже на несколько фонариков на поверхности".

— Это флуоресцентные лампы. Скорее всего, это мусорная свалка".

— Значит... не уличные фонари? Может, пойдём и проверим их?"

— Не волнуйся. Если они не двигаются в чьих-то руках, я очень сомневаюсь, что там кто-то есть. ...Подожди, это значит, что ты ещё не догадался? Ну, это правда, что большинство мест перешли на светодиодные лампы для экономии энергии или что-то в этом роде."

— ?"

Микото пролетела мимо, а Камидзё выглядел озадаченным.

У него был более фундаментальный вопрос, чем просто свет внизу.

(Я думал, что из-за жары вся электроника, например, наши мобильники, вышла из строя. Так как же работает эта штука на спине Мисаки?)

Может, потому что она искусный электромастер?

Он сомневался, что всё так просто.

Не говоря уже о том...

(Что это вообще такое?)

Его затуманенный разум был полон вопросов.

Она смыла грязь с его тела. Использование ценной воды только для этого было слишком далёким от нынешних представлений мальчика о мире.

Он задал самый насущный вопрос.

— Так куда мы направляемся?"

— Конечно же, ко мне домой".

Когда Микото обняла его сзади, её ответ прозвучал в его ухе.

— Средняя школа Токивадай".

В седьмом районе была особая зона, где располагались престижные школы для девочек.

Она была известна как "Школьный Сад".

Девочки укрывались в средней школе Токивадаи и на территории, которую она делила с другими школами. Поскольку большинству людей не разрешалось заходить внутрь, территория была окружена высокими стенами. Входные ворота были укреплены баррикадами, а вдоль стены через равные промежутки возвышались сторожевые башни, чтобы можно было наблюдать за происходящим изнутри.

И конечно же, в качестве охранников по очереди выступали девушки-эсперы высокого уровня.

Если Элементали подходили близко, они перехватывали их. Если этого было недостаточно, они вызывали воздушную поддержку у летающего стальнокрылого демона.

Микото, очевидно, не нужна была полоса для взлёта и посадки. Она ослабила силу двух ускорителей, чтобы замедлиться в воздухе и опуститься на школьный двор, как вертолёт.

Камидзё Тома уже однажды был выброшен в Школьный Сад (по заговору Цучимикадо Мотохару), но в самой средней школе "Токивадай" он оказался впервые. Она больше походила на белый особняк, чем на школу. Поскольку весь школьный сад был забаррикадирован, окна и двери школы не были закрыты. По сравнению с ней жизнь, которую вёл Камидзё, казалась примитивной.

Но это было не самым большим сюрпризом.

— Что... это?"

— ?"

Его колени едва не подкосились, как только он ступил на школьный двор.

Но не только из-за теплового удара.

Грязь на школьном дворе была сухой и потрескавшейся, но на этом всё и закончилось. Тротуар вдоль здания школы украшал цветочный сад. И он не был заполнен пожухлыми коричневыми сорняками.

Было чуть больше шести утра, так что рассвет наступил как раз вовремя.

Солнечные лучи осветили всё вокруг на глазах у Камидзё. Тёмная ночь наполнилась красками. Это относилось и к белому особняку, и к цветочному саду у тротуара.

Он увидел яркие красные, жёлтые и голубые цвета на освещённых солнцем цветах.

— Ты шутишь... Они не засохли? Вы поливали цветы в такую жару?"

Это было ещё не всё.

На пересечении двух цветочных садов в солнечных лучах сверкнуло что-то ещё.

Из скромного фонтана вырвался столб воды.

— Это... безумие..."

— Это так странно? С несколькими эсперами несложно искать подземные водные жилы".

"..."

— Я не знаю, как обстояли дела там, где ты был раньше". Микото ответила на ошарашенный взгляд Камидзё прерывистым вздохом. "Но вода - это не просто питье. Это может показаться роскошью, но тебе нужно заботиться и о своём психическом здоровье. В долгосрочной перспективе это позволит сохранить больше воды. Когда люди не могут справиться со стрессом, их желания становятся всё более и более упрощёнными. Они начинают использовать еду и сон, чтобы справиться со стрессом, с которым раньше справлялись хобби и развлечения. Приходилось ли тебе есть слишком много только потому, что ты испытывал стресс? Всё закончится, как только ты начнёшь путать воду, которая нужна тебе для жизни, с водой, которая используется для снятия стресса".

Это как нельзя лучше описывало школу Камидзё.

Они как никто другой хотели запастись водой и сберечь её, но вода была единственным, что занимало их мысли. Ни о чем другом они думать не могли.

Неужели они сами загнали себя в такую ловушку?

Неужели это ускоряло расход воды, вызывало ещё большее раздражение и зарождало ростки конфликта?

— Всё это так неприятно", - пробормотал Камидзё.

— Похоже, твой дом может оказаться в беде. Расскажешь мне об этом, как только почувствуешь себя лучше. Если мы не отправимся спасать их в ближайшее время, всё может рухнуть по разным причинам: из-за нехватки воды, нападения стихий или междоусобицы".

То ли у них здесь тоже была смена караула, то ли эти девушки из высшего класса просто рано проснулись. Увидев, что Микото и Камидзё приземлились на школьном дворе, девушки собрались у белого особняка. Вместо своих личных купальников все они надели спортивные купальники того же дизайна, что и Микото. Вероятно, этого требовала школа. В этом проявилось ещё одно отличие "характера" от школы, в которой учился Камидзё.

Это не было убежищем, где собирались разные группы. Они сохраняли цвета единой школы.

Это давало им больше свободы действий.

Девушки в купальниках улыбнулись Мисаке Микото и заговорили беззаботным тоном, не соответствующим внутренним часам Камидзё.

— С возвращением, Мисака-сан".

— Вы, должно быть, очень устали. Спасибо за поддержку с воздуха".

— Сейчас, сейчас. У нас тут еда приготовлена".

Пока они говорили, они потянулись к доспехам и оружию на конечностях и спине Микото. Снять их самостоятельно, видимо, было непросто, потому что № 3 в спортивном купальнике позволила им сделать это безропотно.

Когда с её спины сняли доспехи, Камидзё неловко оглянулась, но потом сказала.

— Это как новый клуб. Я подготовила гараж и оставила там сконструированное устройство.

Эти девочки сами справятся с обслуживанием".

— Ох, вау. Повсюду девушки в купальниках. Поговорим о давлении..."

— Ты вообще слушаешь, идиот!? Ты очень спокоен для человека в таком критическом состоянии!!!"

С довольно сильным звуком, похожим на разрыв высоковольтного провода в поезде, из её чёлки посыпались голубовато-белые искры.

— В любом случае..."

Остальные девушки следили за ходом разговора глазами, поэтому их внимание с запозданием переключилось на Камидзё.

Он был не в своей тарелке в этой школе для девочек.

— Кто этот джентльмен?"

— Джентльмен?"

— Ох, боже! Раз уж ты об этом заговорила, значит, это джентльмен!"

— Так вот что я видела в своих снах...!"

Это был настоящий переполох. К тому же в голосе одной из них слышались нотки скрытой распущенности.

— О-Они... Они-сама!?"

Толпа была наполнена смесью страха и любопытства, но тут сквозь неё пробилась ещё одна девушка. У неё были длинные каштановые волосы, она была одета в такой же спортивный купальник, как и все остальные, а вокруг её бедер были обмотаны кожаные ремни. Её тело было покрыто потом, несколько локонов торчали в стороны, но больше всего внимание Камидзё привлекли её глаза. Зрачки были широко раскрыты, словно она увидела нечто поистине невероятное.

— П-П-П-П-Почему ты встретилась с какой-то гнилой обезьяной? И вообще, где ты его нашла!? Нет, ты не можешь оставить его себе! Верни его туда, где ты его нашла, прямо сейчас!!!"

— К-Куроко? Успокойся. Я могу объяснить. Это может занять некоторое время, но..."

Микото осеклась, когда заметила что-то позади Ширай Куроко.

Девушка, несмотря на своё уникальное присутствие, небрежно разделила толпу. У неё были длинные медовые светлые волосы, невероятно красивое для школьницы среднего звена телосложение и маленькая фирменная сумочка с тонким пластиковым ремешком, перекинутым по диагонали через спортивный купальник.

Она была королевой, которая царствовала вместе с Тузом, как две ученицы пятого уровня средней школы Токивадайа.

Её звали Сёкухоу Мисаки.

На ней были длинные белые перчатки, а в руках она вертела длинный тонкий предмет.

Это был пульт от телевизора.

Это был символ, который помогал ей контролировать свою силу Mental Out.

Нежная улыбка в её глазах говорила сама за себя.

Она прижала пульт к затылку Ширай Куроко, пока та продолжала суетиться. Если ничего не удастся сделать с этой суматохой, то она сама что-нибудь предпримет.

"..."

Микото напряглась, но тут Сёкухо тихо прошептала Ширай Куроко на ухо.

— (Если ты отдашь этого джентельмена, обладающего столь превосходной способностью привлекать внимание, ты сможешь делать всё, что захочешь, со своей любимой Оне-сама. Неплохая сделка для каждого из нас, не находишь?"

— Ф-фуххххх!!! У меня никогда не будет лучшего шанса сделать Оне-саму своей и при этом отделить её не только от той обезьяны, но и от её собственного вида!!!"

— Что за чушь ты вливаешь в одурманенный жарой разум моего кохая, Сёкухааааа?! И подожди... не так близко... ах, ты весь в поту!!!"

После загадочных трёх с половиной поворотов, перешедших в захват за талию, Мисака Микото и Ширай Куроко вместе покатились прочь. Они покинули кольцо людей. Камидзё был застигнут врасплох новыми формами общения, используемыми в школе для девочек высшего класса, но тут он снова почувствовал головокружение.

Его лечили, но он ещё не оправился.

Если бы не плечо Микото, он бы не выдержал веса собственного тела.

Но как раз в тот момент, когда он собирался завалиться набок, его осторожно поддержала другая девушка.

У девушки в купальнике были длинные медовые светлые волосы и фирменная сумочка.

— Хи-хи-хи. Поймала тебя☆"

— ...?"

Кто это? нахмурившись, спросил Камидзё.

Ему казалось, что он знает её очень хорошо, но в то же время он её совсем не знал. Может быть, из-за теплового удара, мешавшего его мозгу, а может быть, из-за того, что он увидел тот самый спортивный купальник, в который была одета Микото. Он не знал, что за странную связь устанавливает его мозг, но когда он увидел улыбку девушки с такого близкого расстояния, это навело его на определенную мысль.

Она была похожа на невинную улыбку маленького ребенка.

И она показалась ему странно знакомой.

— О, я уверена, что ты меня не вспомнишь, так что не беспокойся об этом".

Блондинка подавила улыбку, которая, казалось, вырвалась на её губы.

— Но я могу сказать, просто взглянув на твоё лицо. Ты многое хочешь спросить, но сначала тебе нужно восстановить силы. Эх-хе-хе. Я уже выросла, так что могу отвести тебя в лазарет".

Она потянула его за руку и положила её себе на плечо. От её волос до него донёсся сладкий аромат, и он почувствовал жар её раскрасневшейся кожи. Но у него не было времени почувствовать, как колотится его сердце. Блондинка едва не рухнула под его весом.

Похоже, у неё не было особой мышечной силы.

— Ох! Ох, нет!"

— Королева".

Девушка с великолепными кудряшками потянулась к нему сбоку, словно помогая, но Сёкухо протянула пустую руку, чтобы остановить её.

— Я ценю эту заботу".

— Но..."

— Пожалуйста. ...Ты можешь позволить мне сделать это самой?"

В её тихом голосе чувствовалась странная сила.

Девушка с кудряшками больше не спорила и начала направлять других девочек.

— Я знаю, что это эгоистично, но моя гордость требует показать тебе, что я изменилась с тех пор".

— ?"

Камидзё был озадачен, но у него не было времени спросить об этом.

Он услышал, как большие колёса катятся по гравию. Приглядевшись, он увидел девочек, тащивших деревянную тележку, которая выглядела неуместной в этой школе высшего класса.

Он попытался отодвинуться с дороги, чтобы она могла проехать, но тут почувствовал, как у него сжалось сердце.

Оно напоминало существующее растение или животное.

Оно было сделано из вещества, похожего на полупрозрачное стекло.

Это был Элементаль.

Этого великого врага небрежно перевозили, как старый хлам.

Скорее всего, это был класс 1. Его рост составлял около трёх метров. Однако он уже был повержен: в центре отсутствовала сердцевина, а суставы разлетелись на части. С первого взгляда можно было понять, что он больше не будет двигаться.

Девушки, тянувшие и толкавшие тележку спереди и сзади, улыбались блондинке без особого напряжения.

— А что насчет этой?"

— Хм. Отвезём его в спортзал, как обычно. Я знаю, что вешалка Мисаки-сан занимает приоритетное место, но нам действительно нужна нормальная лаборатория, а не что-то с такими самодельными способностями".

— И кто же...? Может быть, это легендарное существо, известное как джентльмен?"

— Вы не сможете изучать его в лаборатории".

Девушки из высшего класса, казалось, были больше заинтересованы мальчиком в кампусе, чем таинственным Элементалем. Это свидетельствовало о том, насколько низкий приоритет они имели. Элементали не были для них абсолютными врагами. Они могли победить их и проанализировать.

(Так вот в чем разница между способностями эсперов).

Камидзё снова задумался над этим фактом.

(Неужели мир действительно выглядит так по-другому, когда вокруг достаточно высокоуровневых эсперов?)

Его зрение дрогнуло.

Он находился на школьном дворе ранним утром, но его зрение мерцало и гасло, как умирающая флуоресцентная лампа.

О, нет, подумал он.

Что-то ломается. Он теряет опору. Он собирался упасть.

Но перед самым падением...

— Не о чем беспокоиться".

Он не успел произнести ни слова, как до него донёсся нежный голос.

Это была та самая загадочная блондинка, которая так старательно пыталась подставить ему свое плечо.

— Это правда, что некоторые люди более приспособлены к каким-то вещам, чем другие, но это не значит, что ты не можешь попробовать свои силы в том, к чему ты не приспособлен. Ты ведь прекрасно это знаешь, не так ли?"

— ...?"

Он ещё раз задался вопросом, кто она такая. Он был уверен, что она не была человеком, который знает его настолько хорошо, чтобы вот так практически читать его мысли, но...

— Если ты хочешь принять такой вызов, я буду с тобой столько раз, сколько потребуется".

Она несколько печально вздохнула.

Затем блондинка продолжила с яркой улыбкой.

— Вряд ли ты вспомнишь, но это не значит, что я не могу попробовать, верно?

Он заснул.

".............................................................................................................................................

................................................................................................................................................"

В пахнущем дезинфицирующими средствами лазарете Камидзё Тома сел на кровати и застыл на месте.

Прикрыв лицо руками, он не смог изменить реальность.

Солнце уже поднялось высоко в небо. Вероятно, было около полудня.

Он хотел сообщить Индекс и Отинус, что с ним всё в порядке, хотел узнать, в порядке ли Аогами Пирс и Фукиёсэ Сейри, хотел узнать, решил ли микробный раствор для очистки воды проблему с питьевой водой. И все же он застрял здесь. Здесь даже не работал кондиционер, а лазарет был окутан кипящим жаром, но здесь было одно дьявольское средство.

— Чёрт возьми... Как такая простая вещь, как водяная подушка, может так легко украсть душу Камидзё-сана? Я настолько ничтожен, что хочу умереть! Но как это может быть хоть сколько-нибудь справедливо, чёрт возьми!?"

Подушка была наполнена не только водой, но и каким-то химическим веществом. Она была прохладной, как консервированный напиток прямо из холодильника, и имела немного мятный запах.

Девушка с медовыми светлыми волосами сидела на круглом стуле рядом с кроватью, скрестив длинные стройные ноги, и охлаждала лоб пластиковым пакетом, наполненным жидкостью, вроде тех, что используются для золотых рыбок, выигранных в лотерею. Она хихикнула.

— Человеческому разуму трудно бороться с самыми примитивными желаниями, так что в этом нет ничего постыдного. И ты, должно быть, очень устал".

— Я поддался! Я поддалась своим желаниям!!! Вахххххх!!!!!".

Камидзё чувствовал себя несколько осквернённым, но, как ни странно, не испытывал желания быстро предпринять какие-либо действия, чтобы загладить свою вину за то, что проспал.

По словам Микото, все элементали вокруг водного департамента были уничтожены, так что Аогами Пирс, Фукиёсэ Сейри и остальные были бы в порядке, если бы не болтались здесь без всякой причины. Если бы они вернули микробную грязь для очистки воды, проблема с питьевой водой была бы решена, а испортившиеся отношения между школами - восстановлены.

Он беспокоил их, поскольку они не знали, всё ли с ними в порядке, но с этим можно было разобраться позже. На самом деле ему уже начинало казаться, что он должен принести как можно больше информации.

— У меня есть несколько вопросов".

— Я немного опасаюсь, что ты не запомнишь почти ничего из моих ответов, но я говорю: задавай. Тем не менее, тебе стоит задать те же вопросы Мисаке-сан позже, чтобы заполнить "пробелы"".

— ?"

— Тебе не нужно понимать. Я просто говорю, что лучше иметь несколько источников. Тебе ведь нужна максимальная точность, не так ли?"

— Хм. Неплохая идея. Неужели в наши дни девочки из средней школы действительно такие спокойные? Я имею в виду, что ты так отличаешься от Мисаки. Ты больше похожа на старшую сестру".

— Хех."

Должно быть, что-то показалось ей забавным, потому что девушка со зрелым видом начала смеяться.

— Хе-хе. Эх, хе-хе-хе, ха-ха-ха-ха!!! Да, да, да. Именно этого я и хочу от тебя. Я уже не та девушка, что была тогда. И я не позволю тебе сказать, что эта обычная грудь не позволяет мне оказывать поддержку юной женщине!!!"

— ???"

(Что за испорченный ублюдок сказал столь благословенной девушке, что у неё обычная грудь? Кто бы он ни был, он может отправляться прямиком в ад!!!)

Камидзё ничего не понял, но тема разговора заставила его опустить глаза на пышную грудь блондинки.

То ли от жары, то ли от взгляда Камидзё, спортивная девушка в купальнике убрала пакет с водой со лба и сжала его в груди своего купальника.

Камидзё потерял дар речи, поэтому в улыбке девушки появился намек на дразнение, и она вытянула руки вверх, чтобы выпятить грудь. Большие бугры ещё сильнее прижались к купальнику.

— Они так потеют, когда становятся большими. Хотя, наверное, мальчику этого не понять".

— М-мне это важно!!!"

— Да! Да! Наконец-то я вознаграждена за эти дни насмешек!!! О, месть так восхитительна!"

Она отчаянно не давала губам расслабиться, и по позвоночнику пробежала неровная дрожь.

— Как бы я хотела заниматься этим вечно, но, видимо, это не выход".

— Ты знаешь что-нибудь о той штуке, которой пользовалась Мисака?"

Между школой Камидзё и средней школой Токивадай было много различий, но самым большим из них был странный летательный аппарат, который использовала Микото. Он чувствовал, что его присутствие избавило девочек от страха перед элементалями и дало им условия, необходимые для того, чтобы сосредоточиться на тепловой волне.

— Я не знаю. Это я не могу тебе сказать".

Но светловолосая девушка не знала, что это ключ к её выживанию.

Она не знала.

— Жара и элементали пришли без предупреждения, но машина Мисаки-сан тоже была невероятно внезапной. Ни с того ни с сего эта одинокая волчица попросила создать новый клуб, а затем она погрузилась в механическую работу, используя предоставленное ей пространство".

— Погодите-ка..." вмешался Камидзё. "Ты хочешь сказать, что это не было создано для борьбы с Элементалями?"

В таком случае, зачем Мисаке Микото понадобилось создавать такую огневую мощь в изначальном, мирном мире?

Мотоциклетная банда с пистолетами может показаться надёжной в городе, захваченном зомби, но это вызывает определённые вопросы. Откуда взялось это оружие? И зачем оно им понадобилось?

Девушка в купальнике вытащила пакет с водой из своего внушительного декольте и сунула его подмышку.

— Разве я тебе не говорила? Не знаю. Конечно, я сильно сомневаюсь, что Мисака-сан в сговоре с Элементалями, чтобы показать своё превосходство. И я не обращаю на это внимания только потому, что нам нужна любая помощь, чтобы справиться с этим".

Блондинка покрутила в пустой руке пульт от телевизора, как дубинку, и продолжила раздражённым тоном.

— Если бы только я могла управлять этими элементалями с помощью своего Mental Out, но, похоже, физическая сила с большим количеством диких способностей подходит лучше. Из-за этого я отошла на второй план и вынуждена работать кем-то вроде президента класса, который следит за тем, чтобы школа продолжала функционировать как организация. Но мне не хочется бегать по улице в такую ужасную жару, так что я не особо жалуюсь".

— Мне показалось, что она будет всё бомбить, если люди попросят, но насколько большую территорию она охватывает?"

— Этого я тоже не знаю. Думаю, только южную часть седьмого района, где находится школьный сад. Но Мисаке-сан тоже нужно есть и спать, так что она пока всего лишь волонтер. Она не может уничтожить всех Элементалей при круглосуточной поддержке".

Даже сейчас школа Камидзё живёт в страхе перед элементалями, находясь в южном районе 7, но даже в эти адские дни она была в какой-то степени защищена. Возможно, если бы Микото периодически не уничтожала их численность, всё здание школы было бы наводнено монстрами. Эта возможность заставила его содрогнуться, но натолкнула на другую мысль.

— Если подумать, ты собирала поверженных Элементалей. Зачем?"

— Чтобы препарировать их. Или, может быть, лучше разобрать".

Девушка в спортивном купальнике плавно дала невероятный ответ.

— Наши главные цели - изучить строение их тела, чтобы найти слабое место, и проверить органы чувств, чтобы узнать, как они общаются. Если мы исследуем их горло и найдем частотный диапазон, который они используют для речи, мы сможем запутать их похожими звуковыми волнами".

"..."

Они были совершенно другого уровня.

Они не просто бросали кирпичи с крыш и полагались на отчаянную атаку Imagine Breaker, пока Элементаль отбивался. Девочки из средней школы Токивадаи всё ещё обладали человеческим разумом.

— Но раз мы до сих пор собираем их трупы, можно догадаться, что мы ещё далеки от завершения. Если мы хотим изучить, как они живут, нам нужен живой образец, но мы не можем придумать ни одной клетки, которая могла бы идеально вместить Элементаля".

Блондинка положила пакет с холодной водой на бёдра, а затем спустила его ниже колен.

— Было бы неплохо, если бы Мисака-сан могла наблюдать за ними издалека, как наблюдатель за птицами, вместо того чтобы вслепую уничтожать их всех. Она может победить их, не беспокоясь о деталях, поэтому отказывается от сбора подобной информации".

— ...Я не могу в это поверить".

— Правда?" Блондинка ответила честно и без всякой скромности. "Лично меня больше впечатляет то, как вы боролись за выживание так долго и не теряли надежды, несмотря на все расчёты, доказывающие, что вы постепенно расходуете все свои ограниченные ресурсы и рабочую силу. Мы делаем это, потому что знаем, что можем. Если бы у нас отняли всё, я не слишком уверена, что мы смогли бы подняться со дна".

— Мы не такие уж и великие".

Он тоже не стал украшать свой ответ.

Изнемогая от жары и Элементалей, группа Камидзё ступила на тропу бандитов. Всё ради того, чтобы добыть воду и микробы для очистки воды. Несколько раз они пробирались в здания без разрешения, а что было бы, если бы они столкнулись с учениками из другой школы? Стали бы они мирно договариваться? Или отказались бы от своей доли воды и отдали её? ...Конечно, нет. В такой напряженной ситуации Камидзё сжал бы кулак и действительно переступил бы последнюю черту.

Но блондинка рассмеялась и сказала.

— Но даже в этом случае ты не переступил последнюю черту. Разве не так?"

"..."

— Хи-хи. Вот что делает тебя таким сильным. Ты не слишком глуп, чтобы представить себе это, и можешь перечислить множество гипотетических ситуаций, но на самом деле ты бы этого не сделал. Неважно, в каком кризисе ты окажешься, ты будешь защищать эту последнюю черту, когда дело дойдет до дела. Даже если бы это поставило тебя в невыгодное положение, ты бы смирился с этим. Это благородный поступок. Мы делаем только то, что знаем, что можем, так что кто может сказать, приняли бы мы такое же решение".

Он считал свою школу неполноценной. Он считал их бесчеловечными и позорными.

Но мог ли он гордиться теми несколькими днями, когда отчаянно работал вместе с остальными, чтобы остаться в живых?

— Конечно, можно. Быть живым - это само по себе благородно".

Блондинка, казалось, заглядывала ему в глаза, когда она говорила.

В её голосе появилась странная сила, которой так не хватало раньше.

— Значит, ты и твои друзья должны быть вознаграждены за все усилия, которые вы приложили, чтобы выжить так долго. Не волнуйся. Предоставь всё остальное своей старшей сестре. Мы уладим всё это через несколько дней".

— Уладим...?"

Камидзё тупо повторил её слова.

После небольшой паузы он схватил блондинку за плечи.

— Кья".

— Ты имеешь в виду, что ты видишь конец этому! Ты видишь конец этой, казалось бы, безнадёжной проблемы!?"

— Н-н-н-не так близко! Я имею в виду, это не плохо, но... нет... не продавай себя так дёшево, Сёкухо Мисаки. Не сдавайся только потому, что ты мечтала об этом моменте. Потрудись сохранить самообладание!!!"

— !?"

Она толкнула его обратно к кровати.

Прочистив горло, она откинулась на спинку круглого стула и с румянцем на лице продолжила.

— Возможно, я слишком разволновалась и несколько преувеличила ситуацию. На данный момент технически существует две проблемы: жара и Элементали".

— Ну да..."

— Если говорить прямо, то тепловая волна будет проблемой, но Элементали - это совсем другое дело. Возможно, скоро мы сможем их полностью уничтожить. Вместо эпизодического сокращения их численности это будет настоящее истребление. Вот о чём я говорю".

Должно быть, на Камидзё израсходовали много воды, прежде чем он смог самостоятельно ходить. А ведь всего за день до этого вода была ценна как чистое золото в тускло освещённом и забаррикадированном здании школы, в котором он укрылся.

В лазарете он вздохнул, и светловолосая девушка в купальнике издала взволнованный вздох.

— Мы действительно не можем отвести от тебя глаз ни на секунду, не так ли? Ты не пьёшь воду, которую мы тебе даём, и прячешь её по местам, если у тебя есть шанс".

— Да, но у меня есть причины".

Он считал, что с его стороны было неправильно пить всю воду, которую ему принесли, когда он просто лежал в кровати. Возможно, его школа могла бы пить воду из бассейна, раз уж у них есть микробы для очистки воды, но они не знали точно, сколько ещё им придётся ждать, прежде чем они получат чистую воду. Он знал, что ему нужно восстановиться, но когда увидел бутылки с водой, ему захотелось сохранить её, запастись ею и поделиться со всеми остальными.

— Ты действительно благородный".

— ?"

Он с трудом понял, что имела в виду девушка, когда она слегка сузила глаза.

Во всяком случае, он не мог вечно прозябать на койке в лазарете теперь, когда мог двигаться. Дела обстояли не так плохо, как в его школе, но даже девочки из Токивадайа могли столкнуться с неожиданными тепловыми ударами и травмами.

— Если ты хочешь узнать больше о победе над Элементалями, тебе придётся обратиться к Мисаки-сан. Честно говоря, этот факт меня раздражает".

— Мисака?"

— Как видишь, она занимается всей внешней работой. Благодаря ей у меня отнята большая часть способностей знаменитости".

Блондинка махнула рукой.

— И если она и дальше будет всё делать сама, мне кажется, что распространятся необоснованные слухи. Нелепо делать всё со своей силой, и мне бы очень хотелось, чтобы она дала остальным возможность немного выпустить пар". ...Но только немного".

По какой-то причине она сделала на этом акцент.

Он расстался со светловолосой девушкой, вышел из лазарета и пошёл по коридору. Где же была Мисака Микото? Он попытался спросить у девушки в купальнике, шедшей неподалёку, но она с тихим вскриком убежала. Но когда он оглянулся, то заметил людей, выглядывающих из-за колонн. Он был немного не уверен, приветствуют ли его или отвергают.

Бесцельно побродив некоторое время, он нашёл перспективный объект.

Это было отдельное здание от белого особняка.

Он догадался, что это здание клуба... или что-то в этом роде.

По сравнению с западной архитектурой, которая соответствовала общей атмосфере Школьного Сада, здесь было сосредоточено коробчатое здание с современным дизайном. Оно напоминало склад аэропорта и было размером примерно с четыре обычных классных комнаты.

У него было ощущение, что девушка, чьё лицо он с трудом вспоминал, говорила что-то о просьбе Мисаки создать новый клуб.

Если столько места занимала всего одна бумажка, значит, школа для девочек высшего класса была ещё более исключительной, чем он думал.

Рядом с огромной раздвижной дверью, занимавшей всю стену, он увидел небольшую дверь в человеческий рост. Он постучал, прежде чем заглянуть внутрь.

Пол большого помещения был усеян бесчисленным количеством оружия, как большого, так и маленького.

Он увидел танковые пушки, лазерные пушки, огнемёты, пушки Гатлинга, большие бензопилы для работы со специальной сталью, противотанковые буры, контейнеры с ракетами класса "воздух-воздух", высокоточные управляемые авиабомбы, плазменные пушки для дезинтеграции тяжёлых металлов, электромагнитное выжигающее оружие, акустические пушки сверхвысокой частоты, электроплавильные ножи и крупнокалиберные рельсовые пушки для штурма крепостей.

Камидзё не был помешан на оружии нового поколения, поэтому они выглядели просто как неопознанное нагромождение металлических контейнеров и механического содержимого.

Он мог назвать их только по пластиковым тарелкам, разложенным на полу, словно это было место преступления.

— Хм? Ты достаточно восстановился, чтобы быть на ногах?"

— Мисака".

Девушка в купальнике стояла в центре горы оружия.

— Ты и правда в купальнике, да?"

— Заткнись! Я... я... я же не одна такая!!!"

Она покраснела, пока использовала некоторые инструменты для борьбы с основополагающим компонентом, который крепился непосредственно к её стройной спине и соединял все виды оружия вместе.

(Почему купальник Мисаки беспокоит меня больше, чем чей-либо другой?) - задался вопросом Камидзё, наклонив голову.

Возможно, дело в защитном зазоре между прочным снаряжением и купальником. Впрочем, если бы она накрылась толстой броней в такую жару, жара бы её доконала, так что выживает сильнейший.

— В любом случае, что это за штука?"

— A.A.A. Не знаю, откуда он взялся, но я уже показывала его тебе. Это модифицированная версия для моего использования. Однако я не думаю, что мне удалось воссоздать "содержимое". Я просто делаю всё возможное, чтобы имитировать тот чёрный ящик".

— ?"

А раньше? нахмурился Камидзё.

Тем временем она добавила к своему объяснению имя.

— Кихара Юицу".

"..."

Он наконец-то вспомнил. До того, как жара и Элементали накрыли Академ-Сити, он сражался с учёной с таким именем. Нет, в тот момент он потерпел полное поражение. Только благодаря вмешательству таинственного нападавшего он выжил.

Неужели это сделала Мисака Микото?

И использовала это?

— Я слышал речь об изгнании Элементалей из Академ-Сити, но знаешь ли ты подробности?"

— Ох, ты имеешь в виду Хрустальную Башню".

— Хм?"

— Как видишь, я могу летать сколько угодно и обследовать большую территорию, так что я знаю о вещах "снаружи" больше, чем остальные".

Мисака Микото вытерла пот со лба.

— Значит, город кишит этими Элементалями, верно? Но откуда, по-твоему, они берутся?"

— Откуда мне знать? Я даже не знаю, живые ли это существа или машины".

— Да, полагаю, что в норме ты этого не знаешь. В любом случае, похоже, что это живые существа, а не машины".

— Так они живые? Тогда они вылупляются из яиц под землёй или под водой?"

Он видел Элементалей, выплывающих из лестничных пролётов станций метро и водосточных труб под дорогами, но от этой мысли у него по коже поползли мурашки. Неужели земля под городом заполнена горами гигантских яиц?

Но Микото покачала головой.

— Нет, нет. Они идут оттуда".

Он не понимал, что она имеет в виду.

По какой-то причине она указывала прямо вверх. А потом она продолжила.

— Я не шучу. Я заметила их во время ночного патрульного полёта. Я увидела оранжевый светящийся дождь. Они падают с неба, как падающие звезды, когда никто не смотрит".

— Ты... это серьёзно?"

— Очень. Хотя я не знаю, действительно ли они прилетают из космоса или рождаются на Земле, взлетают в космос и снова опускаются".

Всё это доходило до абсурда.

В школе Камидзё забаррикадировали двери и окна и передвигались между крышами зданий, чтобы уберечься от Элементалей, ползающих по земле, но безопасность эта была совершенно мнимой. Вероятность того, что в них попадет молния или метеор, была невелика, но Элементаль мог упасть на них, когда они находились на крыше или внутри баррикад. Двухмерная защита сама по себе была бессмысленна.

Хотя всё могло измениться с помощью мощной системы противовоздушной обороны, которую носила Микото.

Микото с досадой вздохнула.

— Кажется, их невозможно уничтожить, когда они бесконечно падают с неба, как капли дождя, но кое-что мы можем сделать".

— И что же?"

— Сбросить Элементалей из космоса легче сказать, чем сделать. Если угол их вхождения в атмосферу будет хоть немного смещён, они будут отклонены в сторону или сгорят. И ещё сложнее постоянно определять местоположение только Академ-Сити в западной части Токио на всей планете. Им понадобится наведение с поверхности".

— Подожди. Ты имеешь в виду...?"

— Да. В центре Академ-Сити есть нечто, направляющее бесчисленных Элементалей, ожидающих в космосе. Эта Хрустальная Башня периодически посылает оптический сигнал в небеса".

Они вошли в промежуток времени между ранним полуднем и началом вечера.

Мисака Микото и Сёкухоу Мисаки собрались в одном обеденном зале.

За круглым столом от них неудобно расположился островолосый мальчик по имени Камидзё Тома.

— Ближе к делу..."

Сидящие рядом две девушки выглядели не очень дружелюбно, а блондинка в купальнике выглядела расстроенной, когда, положив голову на руку, открыла рот, чтобы заговорить.

— У вас было столько времени, а ты так и не дошла до объяснений? Неужели у тебя так плохо со словесным выражением, Мисака-сан?"

— Заткнись. Мне потребовалось время, чтобы ознакомить его с основными сведениями".

— Он просто забудет, если я буду объяснять, так что постарайся сделать это получше".

У них была простая причина быть здесь: Во время объяснения в ангаре у Камидзё заурчало в животе. Мисака Микото сказала, что даст ему поесть, а потом потащила в столовую, но там они наткнулись на блондинку, элегантно попивающую чай со льдом.

— Вода такая ценная, а вы тут делаете из неё чай?"

— Отчасти это остатки меры безопасности. Мы знаем, что нам больше не нужно её кипятить, но всё равно делаем из неё чай".

Есть в этом какая-то логика или нет?

— Мы не знаем, сколько Хрустальных Башен в Академ-Сити, но раз мы не можем найти что-то настолько большое, значит, их не может быть много. Максимум, я бы сказал, меньше десяти. А в крайнем случае, конечно, может быть только одна".

Мисака Микото отодвинула подставку блондинки и расстелила на столе карту. Это была подробная карта седьмого района, на которой разноцветными маркерами был нарисован большой крестик и несколько стрелок, ведущих к нему.

Блондинка тем временем отодвинула свой стул, чтобы следовать за подставкой. Поначалу это выглядело как послушание, но они сидели за круглым столом. Двигаясь по его периметру, она могла попасть к островолосому идиоту.

— Сёкухо, я пытаюсь вести серьёзный разговор".

— Каким эгоистом ты можешь быть? Это ты прогнала меня и не оставила мне другого выбора, кроме как уступить своё место. Прости, Камидзё-сан. За таким маленьким столиком может быть тесновато, но постарайся смириться с этим".

— Не понимаю, зачем тебе понадобилось пододвигать свой стул прямо к моему! И..."

— И?"

— Камидзё-сан"? Разве я говорил тебе своё имя?"

Глаза блондинки сначала расширились от удивления, но потом слегка сузились.

— Ты действительно умеешь задеть мои сердечные струны даже самым банальным комментарием. Ты совсем не изменился".

— ???"

Камидзё наклонил голову, но тут его перебила Микото.

— Стоп!!! Вернёмся к теме!!!"

— Да, да."

Вместо Камидзё ответила блондинка. Она слегка отстранила его плечо, на которое опиралась.

Микото прочистила горло.

— Ладно, сколько я тебе уже рассказала?"

— А? О, эм..."

— Ты воплощение мирских мыслей!? Неужели насущный кризис менее важен, чем несколько бессмысленно больших мешков жира? Ну же, постарайся вспомнить! Отнесись к этому серьёзно!!!"

— О, охх! Ты ведь говорила о Хрустальной Башне?"

— Гораздо лучше." Микото выдохнула через нос. "Никто не знает, как она там появилась. Мы даже стали говорить, что она там "выросла". Но если мы её вытащим, ситуация должна кардинально измениться".

— Значит... если это как антенна, которая направляет их, то её уничтожение не позволит Элементалям прилетать сюда?"

Камидзё искренне не понимал, насколько сложно бросить камень из космоса, чтобы он точно упал в конкретном городе. Он просто полагал, что это слишком сложно сделать без всякой практики.

Блондинка хихикнула.

— Тебе нужны реальные уравнения?"

— Заткнись. Если ты будешь пихать их мне в лицо в эту ужасную жару, моя голова действительно закипит".

Он понятия не имел, сколько Элементалей ожидает "наверху", но уменьшение их шансов на успешное падение в город в тысячу или десять тысяч раз действительно сильно изменит ситуацию.

— Я немного опасаюсь, что они упадут не в Академ-Сити, а где-нибудь в другом месте и нанесут ущерб".

— Если ты посмотришь на фактические уравнения..."

— Пожалуйста, дайте мне окончательный ответ!"

— Атмосфера невероятно мощная", - просто сказала Микото. "Если они попытаются проникнуть сюда без какого-либо руководства с поверхности, то либо будут отклонены атмосферой, либо сгорят на пути вниз. Люди об этом не знают, но ежедневно на Землю падает невероятное количество обломков, состоящих из гальки".

Так что если они уничтожат Хрустальную Башню, то смогут преодолеть нынешний кризис.

Очевидно, они не знали, сколько их всего, но, игнорируя ту, о которой знали, они ничего не выиграют.

— Она находится примерно в центре седьмого района, что примерно в пяти километрах к северу отсюда. Не знаю, повезло ей или нет, что она "выросла" внутри куполообразного стадиона. Похоже, она прорвалась снизу".

— Угх..."

Это больше походило на что-то, что "выросло", чем на что-то, что было "построено". Он не мог придумать ни одной причины, по которой кто-то мог бы намеренно поместить её туда.

— Это всего лишь приблизительные данные, но мы думаем, что её высота составляет двести метров, толщина у основания - тридцать метров, и она постепенно становится всё тоньше, поднимаясь выше. Мы не знаем, из чего она сделана, но издалека она выглядит так же, как Элементаль. По этому признаку мы можем судить о её прочности".

— Ты ведь шутишь, да?"

Класс Камидзё по-своему рисковал жизнью в борьбе с Элементалями.

Они бросали кирпичи с крыш и сбрасывали связки стальных балок, подвешенных на тросах. Их попыток хватило бы, чтобы раздавить обычную машину и вызвать взрыв, но даже это не остановило трехметровых Элементалей 1-го класса, которые были самыми маленькими. Если бы не джокер Imagine Breaker, они были бы беспомощны.

И всё же она была двухсотметровой высоты? И тридцать метров в толщину?

Это было слишком много. Раздавить его и опрокинуть - слишком разные вещи, и опрокинуть что-то может быть легче, если оно выше, но что может сделать ученик, если его поставят перед знаменитой радиовышкой и прикажут сделать всё возможное, чтобы её опрокинуть? Камидзё с трудом представлял себе успешный сценарий.

Да.

За исключением использования правой руки.

— Удача может быть на нашей стороне", - сказала Мисака Микото. "Поэтому я наблюдала за ней издалека, надеясь найти слабое место или точку сосредоточения веса. Но там, в водном департаменте, ты победил Элементаля одним ударом, не так ли? Я до сих пор не очень понимаю, но ты использовал другой метод, чем я. Возможно, мы сможем пропустить несколько шагов. Всё, о чём мы должны думать, - это доставить тебя к основанию Хрустальной Башни".

— А-Ага..."

"..."

Это было именно то, чего хотел Камидзё.

Это не решит проблему тепловой волны, но если у него есть шанс уничтожить Элементалей, у него нет причин не использовать его. Его ответ прозвучал так невнятно из-за блондинки, которая заняла место рядом с Микото и напротив него.

Она молча сузила глаза.

У неё был такой вид, словно её холодный чай стал по вкусу напоминать корни из традиционной китайской медицины.

— У моей школы слишком много дел, чтобы даже думать об этом, но если Элементали исчезнут, это может уменьшить чувство клаустрофобии. Возможность ходить по земле в поисках воды и еды, несомненно, изменит ситуацию. Фактически, нам не придется оставаться в школе. Без Элементалей мы могли бы устроить свою базу в подземном торговом центре или в каком-нибудь другом прохладном месте, не попадающем под солнечные лучи".

Он считал, что это общепринятое мнение во всём Академ-Сити, но Купальник Микото выглядела озадаченной.

— Хм? Ты не догадался?"

— ?"

— Если мы победим Элементалей, то сможем справиться и с жарой. Ты же не думал, что это просто аномальная погода?"

Он ещё не всё видел.

Между его школой и Токивадаем был ещё больший культурный разрыв.

— Во-первых, жара вызвана не солнечным светом", - сказала Микото.

Она щёлкнула пальцами, и между кончиками пальцев пробежала маленькая линия фиолетового электричества.

— Это микроволны. Тонна электромагнитных волн посылается из космоса, и они, по сути, превратили Академ-Сити в гигантскую микроволновую печь".

Ему было трудно в это поверить.

— Это было нечто большее, чем просто остаточное тепло, поддерживающее температуру в течение ночи. И в обратном направлении..."

Но мгновение спустя Камидзё начал дрожать в плавках. Потный и кипящий ад 55-градусной жары покинул его, и забытый декабрьский холод безжалостно атаковал его голую кожу.

— Вах, ах... аху!!!"

— Ну, ты понял. Если я использую свою силу, чтобы отвести электромагнитные волны, жар быстро уходит. Правда, это не везде срабатывает, так как асфальт и прочее впитали в себя так много тепла".

Как только она это сказала, ненормальная температура (или это была правильная температура?) покинула его, и он снова оказался в палящем зное.

— Но если бы я постоянно тратила свои силы на то, чтобы наложить этот жаропрочный плащ, я бы быстро выдохлась. Поэтому я терплю жару и концентрирую силы на использовании А.А.А.".

— Ты серьёзно...?"

Теперь, когда он сам почувствовал изменения, Камидзё ничего не оставалось, как смириться с ними.

Но ему казалось, что он видел признаки этого то тут, то там.

Например...

— Солнечная плита не работала..."

— ?"

— И флуоресцентные лампы на мусорной свалке..."

— Точно. Новые или сломанные, флуоресцентные лампы всё равно будут излучать свет, если их подвергнуть воздействию мощных электромагнитных волн. Были эксперименты, когда люди бросали их в микроволновую печь. А этой мощности достаточно, чтобы поднять температуру во всем Академ-Сити почти до 60 градусов. Неудивительно, что мы видим, как это происходит. Хотя это не так заметно благодаря недавнему переходу на светодиодные лампы".

— Честно говоря", - сказала блондинка. "А светодиодные лампы излучают синий свет, который вреден для глаз, так что я бы предпочла, чтобы они не использовали их в учебном заведении".

До сих пор тепловая волна представлялась демоническим присутствием, уносящим их жизни и продолжительность жизни.

Но термины "электромагнитные волны" и "микроволны" заставили Камидзё вздрогнуть по другой причине. У него не было фобии к электромагнитным волнам, но мысль о том, что вся влага его тела будет постоянно вибрировать под воздействием посторонних сил, ему всё равно не нравилась.

— Больницы и лаборатории, защищенные надлежащим образом, возможно, вообще избежали тепловой волны. Конечно, Элементали, похоже, в первую очередь выбирают прохладные и тёмные места, так что это может быть не очень хорошо".

— Значит, это опять из космоса?"

— Точно. Я не могу понять, зачем кому-то понадобилось бомбардировать нас таким количеством микроволн. Какое-то время мы думали, что это может быть источник энергии Элементалей, но, судя по трупам, которые мы собрали и вскрыли, у них нет никаких органов для получения этой энергии".

— Значит, они просто хотят заставить нас страдать?"

— Возможно. Жара на улице, а Элементали в прохладном тёмном помещении, так что это похоже на хорошее разделение угрозы".

Но почему Элементали вообще напали на Академ-Сити?

Камидзё не мог найти ответа на самый главный вопрос.

— В любом случае, у нас действительно появилась надежда. Твоё присутствие здесь играет огромную роль на пути к Хрустальной Башне. Мы будем благодарны, если ты поможешь".

— Понятно. Моя школа скоро будет на пределе, и я не могу просто сидеть и есть вашу еду, пока все в беде. Если тепловая волна и Элементали исходят из одного источника, мы сможем остановить всё это, разрушив Хрустальную Башню. Мне определенно нужно пойти с тобой".

— Хорошо!!! Тогда давай собираться, как только..."

Микото сжала кулак и легонько ударила по своей ладони, но тут...

— Ох, боже, Мисака-сан. У тебя кровь из носа".

— А? Ах?"

— Если хочешь, можешь возбуждаться рядом с джентльменом, но не слишком ли это?"

— Дело не в этом! Жара меня достала, вот и всё! Здесь на двадцать градусов жарче, чем в бане, так что я ничего не могу с этим поделать! Где здесь салфетки...?"

— О, вот, Мисака. Воспользуйся этим".

Микото в панике пошевелила руками и наконец взяла бумажную салфетку, которую Камидзё взял со стола. После этого она почему-то отвернулась - возможно, не хотела, чтобы её видели засовывающей что-то в нос.

(В последнее время я часто вижу обезвоживание и тепловые удары, но, видимо, от них тоже может пойти кровь из носа).

Камидзё, как ни странно, был впечатлён.

Отключение микроволн для демонстрации, возможно, было для неё тяжеловатым бременем. Как человек 0-го уровня, он понятия не имел, каково это, но, возможно, от напряжения у неё кровь прилила к голове.

Когда Камидзё обошёл вокруг стола, чтобы присмотреть за Микото, сбоку до его слуха донёсся шёпот.

— (Кажется, всё идёт гладко, но тебе следует быть начеку)".

— ?"

Когда он в замешательстве оглянулся, девушка с медово-сладким ароматом сказала ещё что-то.

Из её уст это звучало так, будто она знала мальчика лучше, чем он сам.

— (Я имею в виду, что несчастье следует за тобой, куда бы ты ни пошёл, не так ли? Разве не должно быть подозрительным, когда идеальное решение просто попадает к тебе в руки?)"

Температура всё ещё была адски жаркой, но Камидзё почувствовал странное облегчение от давления, которое сжигало его нервы.

По словам Микото, у них есть план, но на его подготовку потребуется время. Он догадался, что она говорит о странной машине под названием A.A.A., но его также немного беспокоило то, что у неё пошла кровь из носа. Хотя, возможно, это и не было серьёзной проблемой, если она просто перегрелась.

(Хм, а как было в другой школе? Учителя разбирались с теми, кто спал в спортзале, так что я не знаю).

В цветниках школьного двора цвели розы, лилии и множество других сложных цветов, а небольшой фонтанчик в центре распылял воду в воздухе. Эта циркулирующая вода была чище, чем та спасительная вода, которую так отчаянно собирали в школе Камидзё.

Ему казалось, что он может зачерпнуть её руками и выпить.

В такой обстановке они могли пользоваться ею свободно.

У них было достаточно запасов.

Даже в соответствии с правилами этого (нелепого) нового мира Токивадай умудрялся сохранять своё высококлассное положение. В мире, где вода определяла всё, это был актив на уровне нефтяного месторождения.

Что же произошло в прежней школе?

Он надеялся, что Индекс, Фукиёсэ и остальные успели достать микробную грязь для очистки воды, успешно превратили воду в бассейне в питьевую и спаслись от давления тяжелого потолка, нависшего над ними.

Когда он смотрел в окно на школьный двор и размышлял об этом, позади него раздался голос девочки.

— Спокойнее, спокойнее".

Она произнесла это вслух.

— ?"

Он в замешательстве оглянулся и увидел прямо за собой незнакомую девушку в купальнике. Когда их взгляды встретились, её плечи подпрыгнули. Её лицо быстро покраснело, рот беззвучно задвигался, и она сделала стремительный разворот.

— Я... я... я не могу этого сделать!!!"

Загадочная девушка в купальнике с невероятной скоростью помчалась по коридору и исчезла за углом, ведущим к лестнице. Видимо, ей было незнакомо основное правило, согласно которому воспитанные девушки высшего класса не бегают по коридору.

— Что это...?"

Он запнулся.

Кто-то снова подкрался к нему сзади. И на этот раз он почувствовал, как мягкий палец прижался к его спине.

— Эй, эй".

У него не было времени обернуться.

Он услышал шаги, удаляющиеся на большой скорости. Когда он наконец проверил, что происходит, то увидел вдалеке девочку с хвостиком (на ней, конечно же, был спортивный купальник), которая перегруппировывалась с несколькими своими друзьями.

— Я-я-я сделала это!!! Я впервые в жизни прикоснулась к джентльмену!!!"

— Я-я никогда не думала, что ты будешь первой, кто поднимется по лестнице взрослой жизни, Нанами!"

— М-может быть, нам тоже нужно найти в себе смелость. (Но он такой страшный! Это такое же давление, как если бы мы столкнулись со львом!!!"

Они боялись его или играли с ним?

Камидзё наклонил голову.

— Я просто не понимаю этих высококлассных девушек".

С этими словами он решил покинуть коридор.

Однако...

— Шепот, шепот. (Это тот самый джентльмен, о котором ходят слухи?)"

— Бормотание, бормотание. (Я слышала, что любая дама, у которой хватит смелости преодолеть определенное испытание с кавалером, получает право основать свою собственную клику)".

— Бормотание, бормотание. (Так вот почему Мисака-сама и Сёкухо-сама так усердно стараются!? Я не могу просто сидеть без дела. Я - дочь президента компании, от которого зависит будущее 70 000 сотрудников! Я должна прославить будущее Andou Frozen Foods Group!!!"

Камидзё почувствовал неприятную дрожь в позвоночнике.

Быстро оглядевшись по сторонам, он не увидел ничего, кроме улыбающихся высококлассных девушек в купальниках. Однако стоило ему отвести от них взгляд, как он почувствовал на себе пронзительные взгляды плотоядных зверей, уставившихся на свою жертву.

(Умм, я влип?)

На ум пришла одна мелочь: Странная статуя бога удачи на одной из радиовышек Осаки считалась символом удачи, но так много туристов натёрли ей ноги, что металлическая статуя с каждым годом всё больше и больше стиралась.

Другими словами...

(Если бы с живым человеком поступили так же, то вся его кожа и плоть были бы содраны в мгновение ока!?)

— Подожди!!! Ты здесь!!!"

Он резко вскочил на ноги, когда рядом раздался пронзительный голос. Обеими руками он принял странную оборонительную позу и отчаянно взывал к их человеческому разуму.

— Подождите, подождите! Если вы собираетесь меня погладить, то хотя бы по щекам! Если это мой единственный выход, то я превращусь в одного из тех парней с острым треугольным подбородком из сёдзё-манги!!!"

— О чём ты вообще говоришь?"

Судя по голосу, это был не один из слишком возбуждённых зверей(?) этой школы для девочек. Выглянув между сложно скрещенными руками, он увидел невысокую девочку средней школы с неразвитым телом, облаченным в спортивный купальник от Токивадайа, с каштановыми хвостиками, ремнями вокруг бёдер и металлическими дротиками или арбалетными болтами в этих ремнях.

По мере того как он медленно разводил руками, перед ним постепенно открывалась картина.

— Т-тебя зовут Ширай-сан, верно? Разве ты не друг Мисаки-тян и того легендарного спешиала..."

— Почему ты выглядишь на грани слёз и почему ты не можешь правильно произнести слова? Простите меня, но не мог бы ты не приносить ненужную бурю в нашу школу? Я состою в Правосудии, так что... ох, как мне не нравится, что у этого купальника нет рукава для повязки! В любом случае, я стою на стороне закона и порядка, поэтому не могу допустить, чтобы поблизости бродил такой нарушитель спокойствия, как ты!"

Пока она говорила, Ширай Куроко потянула Камидзё за руку, и они быстро скрылись из плотоядной(?) толпы. Она полностью игнорировала различные комментарии: "Вот тебе и правая рука Мисаки-самы!" "Думаешь, она станет следующим Тузом?" "А не связана ли Ширай-сан с компанией White Spring Holdings, которая владеет всеми этими магазинами и супермаркетами импортных товаров? Мне нужно проверить цены на акции!"

— Я только что слышала, как девочка из средней школы упоминала о ценах на акции?"

— Пусть говорят, что хотят. А главное, иди сюда".

Ширай затащил его в странную комнату. Она была чуть больше специальной классной комнаты и была разделена на маленькие комнаты, как коробка роскошных шоколадных конфет. Оно было построено более солидно, чем сетевое кафе, но атмосфера в нём была похожей.

Ширай Куроко выглядела озадаченной.

— Ты что, никогда раньше не видел учебную комнату?"

— Что? То есть люди действительно занимаются вне класса?"

— Ты даже не пытаешься скрыть своё бескультурье, да?"

Девушка в купальнике с двумя хвостами завела Камидзё в одну из маленьких комнат с единственным учебным столом и стулом и закрыла за собой дверь.

Он нахмурился, услышав щелчок замка.

— Ширай-сан?"

— Что такое? Эта комната звукоизолирована, так что мы можем обсуждать всё, что захотим".

— Ты только что просто заперла дверь? Закрытая и уединенная звукоизолированная комната в школе для девочек высокого класса!? И-изврат!!!"

— Опять отсутствие культуры!!! Ты в том возрасте, когда всё видишь в непристойном свете!?"

Говорила она, но что он мог поделать, когда его затащили в комнату, где он постоянно находился в метре от девушки в купальнике, даже если прижимался спиной к стене? И даже если из-за жары в комнате было жарко и душно, ему было трудно отличить тепло комнаты от тепла тела девушки.

— О, нет. У меня кружится голова..."

— Воды".

Она с готовностью протянула бутылку с водой, но он отказался её брать. Должно быть, они израсходовали довольно много воды, чтобы привести его в сознание.

Когда он не взял бутылку, Ширай поставила её на учебный стол.

— Чтобы было понятно, у меня нет ни малейшего желания находиться рядом с такой обезьяной, как ты. Но если оставить тебя там, это могло бы вызвать бунт на уровне годовой распродажи, поэтому я заранее пресекла это".

— И я благодарен за это. Что всё это значит? С тех пор как я попала сюда, всё было так странно. Неужели мальчики для вас такая редкость?"

— Полагаю, тебе тоже было нелегко. Ну, пока ты не пытаешься воспользоваться своим положением здесь".

Двухвостая девушка подняла обе руки и пренебрежительно махнула.

И поскольку у него появился человек, с которым можно поговорить, Камидзё решил задать вопрос.

— Кстати..."

— Да?"

— Я слышал, что некоторые из вас занимаются... препарированием? Разборкой? В общем, занимались подобными вещами с Элементалями".

— Да", - подтвердила Ширай, вздохнув и скрестив руки.

Камидзё слегка наклонился вперед.

— Так как много ты о них знаешь? Есть ли у них слабые места? Они слабы к какому-нибудь газу или кислоте? Полагаются ли они в основном на зрение или на какой-то другой орган чувств? Это может очень помочь, когда мы окажемся в городе!!!"

— Не так близко! Я действительно тебя ударю!!!"

— И-извини."

— Пых, пых". Честно говоря, мальчики всегда так себя ведут, когда ты даёшь им малейшую возможность. Безразницы, эм? О, точно. Элементали. Правда, некоторые девочки привозят относительно маленьких, о которых позаботилась Оне-сама".

Самыми маленькими были трёхметровые Элементали 1-го класса. Однако даже они были слишком тяжелыми, чтобы нести их в одиночку. Они были гораздо больше, чем большой мотоцикл.

— Однако мы знаем не так уж много. Похоже, они не используют никаких механических частей. Они неэффективно копируют структуры живых существ. Они сделаны из углеродной основы, а не из металла или кремния. И это всё".

— Углерод?" Камидзё выглядел озадаченным. "Тогда эти полупрозрачные штуки - живые существа?"

— Трудно сказать. Когда ты смотришь на манекен, сделанный из углеродного материала, можно ли назвать его живым существом?"

— Ну..."

— И кроме того! Те, кто проводит так называемые препарирования, - просто жалкая клика, которая не хочет, чтобы Оне-сама пользовалась всем вниманием, поэтому они отчаянно пытаются показать хоть какие-то результаты. Они предполагают, что у них есть какое-то новое великое открытие, и перебирают всё подряд, чтобы найти хоть что-нибудь, о чём можно было бы объявить в газете или в новостях в Интернете. Если бы они нашли кусок кукурузы, застрявший между зубами Элементаля, они бы раздули из мухи слона. Это всё преувеличения, так что я бы не стал им доверять или ожидать от них многого".

— ... это так?"

Возможно, это прозвучало как реакция на жару и Элементали, но в какой-то мере это было рационально. Школа Камидзё была полностью постапокалиптической, поэтому многие из них столкнутся с проблемами, как только мир вернётся в нормальное состояние.

— И ещё..." Ширай подняла указательный палец. "Даже если тебе "официально" разрешено делать здесь всё, что ты хочешь, это всё равно средняя школа Токивадай. Я прослежу, чтобы ты соблюдал правила. Да, с точностью до буквы! ...я должна научить тебя, как невежливо сидеть за одним столом с Оне-самой!!! Я пропускаю сон, чтобы патрулировать школу и поддерживать мир, так что, пожалуйста, не разрушайте все мои усилия!!!"

— Хм?"

— Ох, я не могу тебе поверить! То, как естественно звучит этот вопрос, бесит меня больше всего!!! Ну и ладно. Как вестник Оне-самы, я, Ширай Куроко, прочту тебе подробную лекцию о чудесах сокровища человечества, известного как Мишака Мигодо..."

Её произношение быстро ухудшилось.

Её голова с двумя хвостиками мотнулась, а покрытая купальником спина ударилась о стену. Затем она сползла вниз, и её маленькая попка приземлилась на пол.

Даже сейчас у неё была элегантная манера сидеть.

Камидзё Тома нахмурился, но в конце концов до него дошло.

— О, нет! Тепловой удар!"

Мало того, что было ужасно жарко, так ещё и тепло их собственных тел повышало температуру в запертой комнате. К тому же она сказала что-то о том, что не собиралась спать, а потом так разволновалась, что кровь прилила к голове.

Камидзё взял со стола бутылку с водой. Он слышал, что лучше всего прикладывать её к крупному кровеносному сосуду, например, к внутренней стороне локтя, задней части колена или подмышкой, но сомневался, что это поможет, ведь в комнате было жарче, чем в ванной. Он снял крышку, другой рукой обхватил затылок девушки и наклонил бутылку с водой так, чтобы она раздвинула её маленькие губы, но, похоже, она не могла проглотить её самостоятельно. Если он продолжал наливать, вода стекала по уголкам её губ, по подбородку и на купальник.

Возможно, это произошло по глупой причине, но смеяться было не над чем.

Похоже, ему нужно было отнести её в лазарет и попросить учителя или члена комитета по здравоохранению присмотреть за ней.

А это означало...

— ...Понести её на спине?"

Начинаем симуляцию!

При любом варианте она прижималась грудью к его спине. Если она узнает, то убьёт его.

— ...Как мешок с рисом?"

Не очень-то правильно ходить с задницей девушки в купальнике, торчащей, как базука, на уровне лица.

Он наклонил голову и нашёл единственный приемлемый ответ.

— ... Нести как принцессу?"

♦

Однако...

От ног Мисаки Микото раздался звук, похожий на хлопанье крыльев.

Она уронила отчёт о техническом обслуживании А.А.А., который держала в руках.

Пятый уровень № 3 Академ-Сити видела это!

— Ах, аххх, ахххххххххххххххххххххххххххххххххххх!!!"

Всё тело Камидзё подпрыгнуло, когда он что-то нёс.

Вернее, кого-то.

По какой-то причине он нёс Ширай Куроко.

— Ч-ч-ч-ч-что ты...!? Почему ты...! Почему ты...?"

— У неё тепловой удар".

— Ты хочешь сказать, что обнаружил мою одноклассницу неспособной двигаться или сопротивляться и решил воспользоваться этим, унеся её куда-то!? О-ох, нет. Почему у меня такое ощущение поражения!? Возьми себя в руки, я!!!"

— Хм..." Камидзё надолго задумался. "Не стоит так расстраиваться из-за того, что я украл у тебя шанс стать принцессой, носящей на руках твою младшую одноклассницу. Разве я уже не делал этого во время того инцидента с другим Телепортером? Школы для девочек, безусловно, страшные..."

Из её чёлки вырвались голубовато-белые искры - реакция ещё более рефлекторная, чем чих.

Они быстро сформировали копьё.

— Это не то, из-за чего я чувствовала себя побеждённой!!!!!!".

♦

— Прими это."

— Отличная подача, Конго-сан".

Камидзё услышал пронзительные голоса со школьного двора. Выглянув в окно, он увидел девушек в купальниках, гоняющихся за мячом на теннисном корте. Похоже, они играли в парную игру.

(Вот это невероятное зрелище).

Он уже привык сворачиваться калачиком в тускло освещенной комнате с баррикадами на окнах и дверях. Но что на самом деле полезнее? Легкая физическая нагрузка и сохранение психической стабильности, возможно, действительно снижали физическую и психическую нагрузку.

Конечно, они могли это делать только потому, что этим потным девушкам не нужно было беспокоиться о запасах воды, которую они случайно пили.

Следующее настоящее событие произошло вечером того же дня.

Будучи единственным мальчиком в школе для девочек, Камидзё выделялся, где бы он ни находился. Ему не слишком нравилась смесь любопытства и страха девочек, поэтому он коротал время в относительно безлюдной части коридора, когда его окликнула Микото в спортивном купальнике.

— Эй, похититель Принцессы".

— Не знаю, почему ко мне относятся как к преступнику нового поколения, но ты уже выпустил в меня пять молниевых копий! Я не знаю, из-за чего ты так злишься, но не могла бы ты просто забыть об этом!"

Камидзё был наполовину в слезах, но Микото не обращала на это внимания.

— Мы закончили наши обсуждения, и я позаботилась обо всех Элементалях в Школьном Саду. Это не дало мне большого перерыва, но мы отправляемся в путь, как только закончится техническое обслуживание и проверка состояния A.A.A. Мы направляемся прямо к Хрустальной Башне".

— То есть?"

— Всё может закончиться уже сегодня. Декабрь в Академ-Сити снова станет царством Санта-Клауса и белого Рождества".

Это была хорошая новость.

Он надеялся, что этот день наступит, но всё происходило так быстро, что ему даже стало немного страшно.

— Ты тоже готовься. Мы вдвоём, вероятно, станем краеугольным камнем этой миссии".

— Понятно".

Как только она начала уходить, Камидзё заговорил с ней сзади.

— Кстати, у тебя всё хорошо?"

— Я... я не возражаю против того, чтобы меня несли как принцессу!!! Я совсем не против!!!"

— Хм? О чём ты говоришь? Я имею в виду то кровотечение из носа".

— Ох."

Он попытался сказать это мягко, но её плечи слегка подпрыгнули.

Он не так уж и волновался, но это могла быть позорная сцена, о которой девушка из высшего общества предпочла бы не вспоминать.

— Это не проблема. У меня нет ничего серьезного, вроде теплового удара или обезвоживания".

— Понятно."

(...Хм? Тогда что же послужило причиной?)

На этом их разговор закончился. На этом они расстались.

Она велела ему собираться, но делать было нечего. В отличие от департамента водоснабжения, им не нужно было ничего брать с собой.

Когда он вышел на школьный двор, на Микото была надета её чрезмерная техника, а два ускорителя на спине мягко излучали яркий голубовато-белый свет.

И она была не одна. Вокруг неё собралось ещё пятьдесят-шестьдесят девочек в одинаковых спортивных купальниках.

— А теперь давайте отправимся в Хрустальную Башню".

— Это будет групповая работа. Мы должны проявить свой боевой дух".

— Джентльмен будет с нами. А солнце вот-вот сядет... сердцебиение сердцебиение".

Камидзё взял у них бутылку с водой, а затем посмотрел на Микото.

У неё был обеспокоенный взгляд.

— Лететь прямо к Хрустальной Башне - это вариант, но мы не знаем, как сильно будут сопротивляться Элементали, если заметят, что мы затеваем. На всякий случай лучше взять с собой несколько мощных эсперов".

Элементали, как правило, держатся на земле и с трудом справляются с возвышенностями, но это только "как правило". В департаменте водоснабжения Камидзё видел Элементаля, который мог стрелять из водореза под сверхвысоким давлением, как из лазера.

К добровольцам присоединилась ещё одна группа.

Блондинка была в центре.

— Мисака-сан, с тобой и остальными членами нашей группы, обладающей высокой огневой мощью, в Хрустальной Башне, наша оборона здесь будет намного слабее. Не забывай об этом. Так что не теряйте времени, заканчивайте с этим и возвращайтесь".

— Я знаю это".

Блондинка положила обе руки на плечи другой девушки.

Это была девушка с коричневыми хвостиками.

— Гхххххх! Почему эта обезьяна должна идти с Оне-самой? Как её вестница, я должна выступать в роли её щита. Но, судя по тому, что я услышала, меня беспомощно несли перед ней как принцессу. Какой кошмар..."

— Всё дело в том, чтобы эффективно разделить наши силы. Если ты тоже уйдешь, мы действительно окажемся беззащитны. А теперь, если не хочешь, чтобы я заморочила тебе голову, иди сюда☆".

В сумерках всё окрасилось в оранжевый цвет, и они начали свой марш к Хрустальной Башне.

Мисака Микото летела впереди, используя синевато-белые ускорители. Когда она стреляла прямо через Академ-Сити, взрывное пламя распускалось на поверхности, как накладные цветы. Всё это точно разрывало на куски полупрозрачные и замаскированные Элементали.

Раньше преодолеть пять километров в поисках воды было бы самоубийством.

Но теперь всё было иначе. Они даже не стали забираться на крыши. С трудом, но группа девушек спустилась на раскалённый асфальт и пошла с Камидзё во главе. Они шли по искусственной дороге, которой все без раздумий пользовались всего несколько дней назад.

— Ух ты... - пробормотал Камидзё, глядя, как Микото делает разворот над головой, слегка помахивая огромной танковой пушкой.

Это был совершенно новый уровень. Общепринятые знания и представления, сложившиеся в школе Камидзё, больше не действовали среди этих высококлассных девушек. Они прошли мимо дымящихся останков полупрозрачных Элементалей. Это были шестиметровые классы 2. Класс Камидзё не смог бы противостоять им, если бы не был готов к тому, что шансы на поражение будут 50 на 50.

Масштаб пяти километров словно изменился.

Время больше не казалось бесконечно тянущимся, как во время его предыдущих рискованных путешествий. Если раньше падение на землю казалось им концом пути, то теперь они просто шли по нему.

Девушки в купальниках спокойно махали руками и кричали в небо.

— Мисака-саан, ты пропустила кого-то в этой подворотне!"

— Нет нужды беспокоить её таким малым количеством. Может, лучше мы с ними разберемся?"

— Выкусите это!"

Они звучали почти беззаботно, производя оглушительные взрывы. Когда они подняли руки, взрывное пламя и ледяные копья заполнили вход в переулок.

Они не стали проверять, что осталось за пределами дыма.

Охотники превратились в добычу.

Камидзё был очень рад, что девушки сами решили проблему с водой и едой.

Ссориться с ними из-за припасов было бы настоящим безрассудством.

Если бы его класс столкнулся с ними в супермаркете или в аптеке, то досталось бы Камидзё и Аогами Пирсу. Камидзё заново оценил, насколько хорошо Академ-Сити управляет всеми этими детьми-эсперами.

— О, я помню этот район", - сказала девушка с волнистыми каштановыми волосами.

— Хм? Ты заходила сюда поесть после школы или что-то в этом роде?"

— Что? Нет, я живу в общежитии при школе, поэтому у меня не так много шансов покинуть Школьный Сад и... Авацуки-саан!!!"

Он старался быть разговорчивым, но по какой-то причине девушка покраснела и убежала. Это выглядело неуместно, учитывая, какую мощную огневую мощь они демонстрировали до этого.

На своем летающем аппарате А.А.А. Микото ослабила голубовато-белую плазму и медленно опустилась. Она зависла неподалёку и с некоторым раздражением в голосе произнесла.

— Как получилось, что ты стал самой большой угрозой в округе?"

— Я бы тоже хотел это знать. Просто те девушки что-то говорили о том, что помнят эту местность".

— Ох..." Микото в кои-то веки издала измученный вздох. "К концу того первого дня, когда появилась волна жары и Элементали, мы уже успели подготовить оборону. У нас было много воды и еды, поэтому мы попытались поделиться с другой школой. Мы выбрали начальную школу, которая, вероятно, не могла самостоятельно построить фундамент".

— По-моему, это хорошо. Так эта начальная школа была недалеко отсюда?"

— Дело в том, что... я не сказала остальным, потому что это повлияет на общий моральный дух, но..."

Она приложила руку ко лбу.

— Там была драка из-за воды и еды".

"..."

— Несколько школ сражались, используя оружие, силы эсперов и всё остальное. К счастью, я заметила это довольно рано. Я сделал быстрый разворот и отогнал их. Думаю, дети начальной школы были в порядке. ...Но это их напугало. В итоге никто не взял припасы. Они все разбежались".

Это была не очень приятная история.

— Эй, - спросил Камидзё. "Как ты думаешь, сколько школ было изолировано?"

— Не знаю. Начальные школы лучше защищены в плане безопасности и предотвращения катастроф, так что, думаю, все смогут продержаться ещё несколько дней, если поймут, что там есть подземные запасы, и будут делиться водой и едой".

Не только школа Камидзё приближалась к своему пределу.

Это была ещё одна причина, по которой нужно было как можно скорее уничтожить Хрустальную Башню. Когда бесчисленные Элементали исчезнут, люди смогут свободно передвигаться в условиях жары. Они освободятся от изоляции и смогут работать вместе.

(И я даже рад, что мы не догадались, что в начальных школах есть такие запасы).

Он не скрывал от себя этой мысли.

Сейчас он мог принять правильное решение, но смог бы он поступить так же, находясь в окружении этих баррикад и имея в обозримом будущем только темноту? И даже если бы ему это удалось, смог бы он остановить остальных? Он не был полностью уверен в этом.

Сначала они говорили, что "одалживают" воду, а не "охотятся" на неё, но теперь он сомневался, что кто-то называет это так.

Камидзё сглотнул, осознав, насколько тонкую грань он переступил. Но именно это и заставило его произнести слова.

— Мы должны разобраться с этим на месте".

— Да. Давай покончим со всем этим".

Микото с помощью ускорителей взлетела обратно в небо.

Дальше они повторили тот же процесс. На городском поле боя Микото использовала A.A.A., чтобы кружить в небе и бомбить всех видимых Элементалей. Девушки использовали свою огневую мощь эсперов, чтобы уничтожить всех, кого Микото пропустила. Им даже не нужно было приближаться к агрессивным Элементалям. Они в одностороннем порядке уничтожали этих монстров с безопасного расстояния, не давая им шанса контратаковать.

Группа девушек не получила никакого реального урона.

Даже стеклянные осколки Элементалей не повредили их нежную кожу.

— Теперь я вижу", - сказала чёрноволосая девушка.

Камидзё почувствовал, что она покраснеет и убежит, если он ответит, поэтому молча посмотрел в ту сторону, куда она указывала.

Под пурпурным небом позднего вечера последние отблески солнечного света отражались от гигантской конструкции между зданиями. Это действительно была Хрустальная Башня. Она была похожа на грубо обрезанную сосульку, торчащую из земли вверх тормашками.

Она была настолько велика, что он чуть не потерял представление о масштабе, но, судя по всему, её толщина составляла тридцать метров, а высота - двести, то есть она была размером с радиовышку. По всей видимости, оно также пробило изнутри куполообразный стадион. Он забрался на соседний пешеходный мост, чтобы набрать высоту, и действительно увидел внизу нечто похожее на лопнувшую и сплющенную подушку безопасности.

Нет.

Подождите.

— Что это?"

По земле пробежала сильная дрожь, и пешеходный мост из паленого металла зловеще покачнулся и заскрипел под ним.

Он увидел разбитый воздушный шар куполообразного стадиона у основания Хрустальной Башни.

Но это было ещё не всё.

Там что-то было. Оно обвилось вокруг основания башни. У силуэта рептилии были длинные вертикальные зрачки, каких не бывает ни у одного млекопитающего. У него было четыре ноги и хвост, длиннее остального тела. Как только он увидел его, Камидзё забыл, что всё это было на самом деле.

На ум пришло слово "дракон", но оно не соответствовало правилам Элементаля. Скорее всего, в его основе лежала ящерица или что-то в этом роде, но из-за размеров Камидзё решил, что это бескрылый дракон.

Элементаль, который, казалось, обнимал Хрустальную Башню, был примерно вдвое длиннее, чем высота башни. Возможно, расстояние портило ощущение масштаба, но эта гигантская конструкция могла сравниться с радиовышкой в двести метров.

Половина этого расстояния составляла сто метров.

Это было совсем не то, что столкнуться с крокодилом или медведем. Конечно, это шокировало его даже соответствующие сигналы опасности.

Класс 1 был 3 метра, класс 2 - 6 метров, класс 3 - 12 метров, а класс 4, как они полагали, был самым большим - 24 метра.

Тогда что это?

Разве это не проскочило мимо теоретического класса 5 и не достигло класса 6?

— Осторожно... Будьте начеку!" - крикнул Камидзё. "Это плохо. Это не похоже на другие!!!"

У гигантского Элементаля, которого можно было принять за бескрылого дракона, в центре груди находился блуждающий огонёк. Он был синего цвета, такого же, как у обычного осьминога, которого он видел в водном департаменте. Свет был настолько большим, что он мог отчетливо видеть его с такого расстояния, и это указывало на определённый факт.

Вода.

Мгновение спустя похожая на дракона струя воды под сверхвысоким давлением пронеслась по небу и обрушилась на Мисаку Микото.

— Ах..."

В голове Камидзё помутилось.

Он не мог понять, что происходит в небе. Место столкновения было окутано взрывом пара, поэтому детали были не видны. Что случилось с Мисакой Микото? Осталась ли она в воздухе или упала?

Странный холодок охватил весь его желудок.

Да, он вспомнил, что находится на "земле", где правили Элементали и где смерть была гарантирована.

Интуиция подсказывала ему, что их больше не защищает их бог войны.

Когда слишком крупная ящерица прижалась к боку Хрустальной Башни, её глаза нечеловечески извивались. Она смотрела вниз на сырое мясо, беззащитно лежащее на земле.

— Ахххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх!!!"

Его высота над землей не имела значения.

Камидзё схватился за обжигающие перила и кинулся с пешеходного моста как раз в тот момент, когда второй выстрел пронёсся над Академ-Сити. Водяной резак сверхвысокого давления пробил и разнёс сам металлический пешеходный мост.

Ему как-то удалось приземлиться, но сила воли взяла верх, и он покатился по выжженной дороге, крича окружавшим его девушкам.

— Заходите в здание!!! Мы не можем позволить ему увидеть нас! Если мы это сделаем, то будем постепенно терять силы!!!"

Но девушки никак не отреагировали.

Они выглядели растерянными, и он не чувствовал от них никакой срочности.

— Ех? Но..."

— Мисака-сама позаботится об Элементалях".

— Нам не нужно ни о чём беспокоиться".

До сих пор всё шло гладко, но теперь всё пошло наперекосяк. Они не понимали, что значит проиграть Элементалям. За последние несколько дней, проведённых под надёжной защитой, они так ничему и не научились.

А их противник не собирался ждать.

Гигантская ящерица открыла пасть, цепляясь за Хрустальную Башню.

— Кх...!!!!!!"

Ему показалось, что его вспоротый живот сейчас вывернется наизнанку.

Но он сумел подняться и шагнуть вперёд. Он двинулся навстречу мчащимся девушкам в купальниках, которых эта искажённая реальность полностью оставила позади.

Взрывной рёв и удар его правой руки едва не перекрыли друг друга.

Взрывная волна разметала всё вокруг, но никто не лишился конечностей. Все остались живы. Но он не мог ослабить бдительность. Обыкновенный осьминог использовал свою воду не только для прямого уничтожения. Вода превращалась в пар под воздействием раскаленного бетона и асфальта. Это густое облако служило дымовой завесой и лишало людей сил, как сауна.

Близкий взрыв и подземные толчки, казалось, окончательно вернули девушек к реальности.

Расслабленная атмосфера сменилась гораздо более сильным страхом. Камидзё снова отдал приказ, прежде чем эта атмосфера успела превратиться в смятение или панику.

— Быстрее внутрь!!! Мы не можем оставаться в зоне его видимости!!!"

Девушки из высшего класса начали судорожно двигаться.

Камидзё вытер пот со лба, с силой схватил за руку рыдающую девушку, отчего та повалилась на землю, и побежал внутрь соседнего многоэтажного здания.

Там было полно Элементалей.

Трёхметровые пауки и осьминоги первого класса толпились в этом тёмном прохладном месте.

— Держите их!!!"

На крик Камидзё рыдающая девушка, которую он тащил за руку, почти рефлекторно подняла вторую руку. После нескольких взрывных звуков маленькие Элементали разбились о стену позади них. Скорее из-за побочных эффектов её собственной атаки, чем из-за Элементалей, девушка получила небольшие разрывы по всему купальнику.

После низкого и тяжелого грохота снаружи всё здание содрогнулось.

Камидзё даже не пришлось выглядывать из окна. "Оно" упало с Хрустальной Башни. Зачем? Чтобы выследить наглых преступников и приблизиться настолько, чтобы увидеть их.

"..."

Как кукла без каркаса, девушка в купальнике прижала свою маленькую попку к полу и снова села.

Камидзё задумался, вытирая пот со лба рукой, которая не держала её руку.

Девушки обладали необычайной огневой мощью. Они могли мгновенно убивать Элементалей 1-го класса по команде. Но чтобы измотать стометровую ящерицу, потребуется много времени. И он не хотел думать о том, сколько из них за это время станут жертвами водяного резака сверхвысокого давления. В самом деле, если бы он только приблизился, то мог бы одним ударом опрокинуть всё здание. Жертвы были бы неизбежны.

Единственным вариантом было убийство одним выстрелом.

А поскольку связаться с Микото они не могли, был только один человек, который мог это сделать.

— Эй!"

Когда девушка сидела на полу и рыдала, как маленький ребенок, Камидзё положил руки ей на плечи и присел. При этом он постарался оказаться на уровне её глаз.

— Скажи остальным, чтобы не выходили на улицу, несмотря ни на что. Я отвлеку эту тварь. И мне будет легче направлять её, если она будет видеть только одну цель. Понятно?"

— Но, хнык, а как же ты...?"

Он не ответил.

Он легонько надавил на её стройные плечи и, воспользовавшись этим, поднялся на ноги.

Он снова встал, взял связку пластиковых веревок и пошёл к двери аварийной лестницы.

(Меня никто не поддерживает. В одиночку мне будет трудно справиться с маленькими Элементалями, ползающими по земле. Значит, я снова ограничен крышами).

Он открыл дверь.

Вышел наружу. Металлическая лестница, прикрепленная к внешней стене, уходила вверх. Он схватил одну пластиковую верёвку и потянул за неё. Чтобы спуститься по металлическим проводам, соединяющим здания, ему обычно требовался шкив, сделанный из небольшого колеса роликового конька, и толстый S-образный крюк, предназначенный для подвешивания тяжелого оборудования в гараже, но сейчас он не мог быть привередливым. Обмотав пластиковую веревку вокруг проволоки в перевернутом виде, он смог хотя бы свеситься с нее вниз.

Взобравшись на крышу, он увидел участок земли, заполненный облаком пыли.

Оттуда высунул голову гигантский ящер. Оно ломало придорожные деревья, крушило останки брошенных машин и проламывало стены зданий, яростно приближаясь к нему.

До него оставалось от трёх до четырёхсот метров.

С крыши глаза Камидзё ясно увидели глаза скрученного полупрозрачного дракона.

(Нехорошо!!!)

Камидзё практически спрыгнул со здания, зацепившись за металлическую проволоку между зданиями перевернутой U-образной пластиковой веревкой. Он скривился от вони горящего нефтепродукта, но не смог остановиться, начав скользить по канату.

В этот момент ему в спину раздался взрывной рёв. Это была та самая атака водой под сверхвысоким давлением. От первого выстрела ему как-то удалось уклониться, а второй разнёс крышу здания позади него. Металлические перила взлетели в воздух, стальные опоры резервуара для воды были вырваны, а металлический трос, поддерживающий вес Камидзё, зловеще раскачивался.

Сломается она или нет?

В последнюю секунду он отпустил пластиковый трос.

В тот самый момент, когда он рухнул на соседнее здание, третий выстрел пробил металлическую проволоку насквозь. Трос извивался, как змея, и задела его по спине, отчего он ещё несколько раз прокатился по раскалённой крыше.

— Гааахх!?"

Невыносимая боль вызвала крик.

Но это говорило о том, что гигантская ящерица определенно нацелилась на него. Он почувствовал липкое намерение убить, не свойственное беспилотным машинам. Он не стал бы зацикливаться на самом здании или пытаться откопать девушек внутри. Камидзё медленно поднялся и двинулся к следующему проводу. Оставаясь на одном месте, он мог только подставиться под выстрел.

До гигантского ящера было около трехсот метров, а до Хрустальной Башни - менее километра.

Он прикинул общую картину местности и крикнул правителю "земли", от которого исходило зловоние смерти.

— Дерзай, монстр!!! Я покажу тебе, кому принадлежит этот город!!!"

Он знал, что чудовище его не понимает, но оно всё равно покачало головой, словно в раздражении, а затем открыло свою огромную пасть.

Камидзё снова и снова чуть не сносило с места, когда он с помощью металлических тросов перебирался от здания к зданию. Несколько тросов и аварийных лестниц были перерезаны по пути, так что он не мог повернуть назад. Не говоря уже о том, что из-за перепада высот натянутые тросы работали только в одну сторону. Если бы не было провода к следующему зданию, он оказался бы в тупике, но он продолжал на полной скорости пробираться через непредсказуемый лабиринт.

(С такой высокой начальной скоростью увернуться от этого будет не сложнее, чем ближе я подойду, так что было бы лучше продолжать приближаться и оказаться в пределах досягаемости удара этой штуки. Отдаляясь, я только позволю ей медленно изматывать меня!!!)

Элементаль, похоже, не был заинтересован в том, чтобы предугадать, какой путь он выберет. Если бы он это сделал, то мог бы разрушить все соседние здания, чтобы изолировать его на одной крыше, а затем не спеша нацелиться на него там.

Сейчас они находились в 150 метрах друг от друга.

Между ними было всего четыре или пять зданий.

(Я могу это сделать. Я даже вижу все металлические провода, которые мне нужны! Я смогу вытащить их, когда мы пересечемся!!!)

Однако он забыл об одном фундаментальном факте. Устроить двухмерные баррикады и убежать на крыши было недостаточно, чтобы уберечься от Элементалей. Даже если вероятность поражения молнией или метеоритом была не выше, такая трагедия всё равно была возможна.

Иными словами, Хрустальная Башня могла попросить сбросить Элементали из космоса.

Как раз в тот момент, когда Камидзё думал, что победа обеспечена, над ним пронеслась яростная массивная тень.

— Что?"

Он забыл обмотать пластиковую веревку вокруг металлического троса и уставился вверх. Он увидел невероятно огромную массу. По размерам она превосходила гигантскую ящерицу, которую он видел в виде бескрылого дракона.

Это была стометровая тварь класса 6.

Бесчисленные зубы выстроились вдоль челюстей, которые широко раскрывались вправо и влево.

Оно могло прокусить не только крышу, но и всё здание, на котором он стоял, и Камидзё наконец понял, что это такое.

Это воплощение смерти было слишком большим...

(Кроко... дил...?)

Мгновение спустя страшная дрожь сотрясла весь 7-й район Академ-Сити.

Он ничего не мог сделать.

Перед лицом такого прямого удара страх мог остановить его сердце на несколько секунд раньше.

Но жизнь Камидзё на самом деле не оборвалась.

Тогда что же вызвало грохот и тряску?

Ответ лежал перед глазами.

Несколько снарядов и линий света вырвались из земли и безжалостно бросились прямо в пасть огромного крокодила.

Если бы стометровая масса упала прямо вниз в свободном падении, она могла бы образовать большой кратер в Академ-Cити, но этого не произошло. Противовоздушная бомбардировка, выпущенная с земли, оттолкнула гигантского крокодила, заставив его закружиться в пустом воздухе. Он рухнул в город на спину, словно неудачно сделав сальто назад.

Такое мог сделать только один человек.

Камидзё ухватился за металлические перила, несмотря на их жар, и высунулся, чтобы посмотреть на землю. Он увидел кого-то, завернутого в извивающуюся массу машин.

— Мисака!!! Ты выжила?"

— Ну ты даёшь! Я благодарна тебе за то, что ты защитил тех девушек, но это было безрассудством!!!"

Закончить разговор они не успели.

Камидзё бросился на крышу, чтобы спрятаться. Гигантская водяная ящерица всё ещё оставалась. С надрывным рёвом водорез под сверхвысоким давлением прорезал вечернее небо Академ-Сити прямо над крышей.

Он снова схватился за пластиковую веревку, поднялся и крикнул Микото.

— У крокодила жёлтая сердцевина! Скорее всего, это Ветрокрыл, так что будь осторожна!!!"

— Ты шутишь. Он всё ещё двигается после того, как я снесла ему верхнюю челюсть!?"

Биологический крокодил лишился бы мозгов, но Элементали были созданы по образцу живых существ. Казалось, они продолжали двигаться, пока светящееся ядро в центре не исчезло.

Раздался ещё один низкий гул.

Он исходил не от водяной ящерицы и ветряного крокодила. Камидзё заметил его источник, скользнув по металлическому тросу к другому зданию.

Ещё два одинаковых по размеру монстра поднимали головы над зданиями и обрывали вокруг себя провода.

Тот, что с красным ядром Огня, был императорским скорпионом. А тот, что с зелёным ядром Земли, был листовым богомолом. Всего их было четыре, по одному из всех известных видов.

(Хрустальная Башня, должно быть, очень важна для них!)

Огромная разрушительная сила Микото, оказавшаяся так близко от Хрустальной Башни, могла послужить толчком. Если бы эти гигантские твари свободно разгуливали по окрестностям, школа Камидзё была бы разгромлена, не имея возможности дать отпор.

Но это не меняло того, что они должны были сделать. Камидзё сосредоточился на водяной ящерице, к которой было проще всего подойти. После того как он коснулся её правой рукой и она рассыпалась, он мог сосредоточиться на других Элементалях.

— Охххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх!!!"

Он повысил голос и перевернул пластиковую веревку в форме буквы U, чтобы добраться до последнего здания на проводе, который, казалось, вот-вот оборвётся. Гигантская ящерица только что столкнулась со стеной здания и остановилась. Это было опасно, но если он сейчас прыгнет вниз, то сможет приземлиться на его спину!

Дракон оторвал морду от здания и задрал голову вверх.

Он открыл свою огромную пасть в сторону Камидзё.

— Кх..."

В горле у него пересохло, но мгновение спустя произошло ещё кое-что.

С взрывным рёвом такой же большой крокодил взвился в воздух и приземлился на спину гигантской ящерицы, испуская чёрный дым. Не стоит и говорить, что крокодил был брошен туда Тузом средней школы Токивадай.

Ящерица не успела прицелиться, и вода под сверхвысоким давлением разорвала пустое вечернее небо.

Второго или третьего шанса у Камидзё не было, поэтому он перелез через металлические перила и прыгнул вниз. Сейчас было не время думать о том, как выглядеть крутым, ударив кулаком при падении. Он скорее случайно коснулся его, чтобы поддержать своё тело, когда чуть не соскользнул.

Тем не менее это было очень эффективно.

Он услышал, как по гигантской ящерице пробежали трещины, и её суставы стали разлетаться один за другим. Её гигантское тело разлетелось по дороге, как кукла, которую забыли собрать. Даже гигантская голубая воля в центре груди исчезла, как задутая свеча.

И тут Микото закричала ему с земли.

— Ложись!!!"

Бесчисленные лазеры пронеслись по воздуху и столкнулись с крокодилом на вершине ящерицы. Её добил грохот крупнокалиберной рельсовой пушки, предназначенной для атаки крепости. Вместо того чтобы вызвать взрыв, жёлтая воля в центре груди крокодила была пробита насквозь и снесена.

Камидзё спустился по полупрозрачным останкам, как по горке, и снова ступил на выжженную землю.

Мисака Микото была там. Сверло, акустическая пушка и несколько стволов другого оружия были погнуты, и, скорее всего, она использовала их в качестве защиты от водореза. Благодаря этому она осталась невредимой.

— Двое уничтожены, осталось двое".

— Как много ты способна сделать, Мисака? Думаешь, ты сможешь летать?"

— Смогу, раз уж ты заставил замолчать эту противовоздушную водяную пушку. Поехали!!!"

Она запустила ускорители и снова полетела по прямой.

Камидзё не мог угнаться за её скоростью, поэтому он бежал по асфальту, наблюдая, как она несётся вперёд, выпуская снаряды и выстрелы из пушки Гатлинга.

Их противниками были огненный императорский скорпион и земной листовой богомол.

В отличие от водяной ящерицы, они не обладали прямой поражающей силой, но Микото не могла расслабиться. Если бы скорпион покрыл землю морем пламени, жестокий жар от восходящих потоков атаковал бы всё её тело. А если среди них были остроконечные камешки, то они превращались в ливень, раздирающий нежную кожу. Она летала под случайными углами, чтобы они не могли сузить цель.

А пока гигантские Элементали были сосредоточены на небе, Камидзё бежал по земле, не производя ни света, ни шума. Он приблизился к их ногам.

Если Микото сражалась прямым обменом ударами, то Камидзё был скорее похож на ядовитое жало.

Если бы они заметили его, то растоптали бы, но если бы он завершил своё приближение, то мог бы покончить с ними одним ударом.

Императорский скорпион внезапно остановился.

Камидзё пришлось спасаться бегством, чтобы не попасть под лавину останков, когда его гигантское тело развалилось по швам.

Листовой богомол, казалось, наконец заметил ползущего по земле ядовитого жука, но не успел взмахнуть косой. Теперь оставался только один. Мисака Микото прицелилась, и ещё более концентрированная линия огня обрушилась на Академ-Сити. Полупрозрачный силуэт был беспомощно разорван на части, а огонь в его груди исчез.

Все четверо были повержены.

Но они не могли успокоиться.

Полностью экипированная Мисака Микото подняла голову и повысила голос.

— Ещё больше на подходе! Ещё шесть такого же размера!!! Такими темпами у них будет нескончаемый запас подкреплений из космоса!!!"

— Тогда что же нам делать!?"

Девушка в купальнике ответила на вопрос Камидзё, сформировав правой рукой пистолет и направив его на Хрустальную Башню.

— Уничтожь маяк до того, как они закончат падение, и они испортят свою посадку. Это гонка со временем!!!"

— Проклятье!!!"

Выругался Камидзё и побежал к гигантской башне.

У Микото была большая скорость, но она использовала свой ускоритель, чтобы лететь прямо вверх. Вероятно, она хотела уничтожить как можно больше врагов до того, как они приземлятся и смогут сражаться. И если ей не удастся заставить их "отскочить" в воздухе, как в случае с крокодилом, то их приземление может привести к образованию огромного кратера. Вообще, было немного непонятно, как ящерицы оказались на поверхности.

Они падали из-за пределов атмосферы, поэтому даже после того, как они появились в поле зрения, прошло немало времени. Камидзё находился в семи-восьми сотнях метров от Хрустальной Башни. Это приближало его к пределу возможного бега на полной скорости. Угроза, надвигавшаяся сверху, сжимала его сердце, но он не опускал ноги, руки и всё тело, чтобы продолжать бежать.

Он наклонился вперед, едва не упав, когда вбежал на куполообразный стадион. Даже снаружи было видно, что ворота снесло. Купол такого типа, очевидно, поддерживался воздухом, а не колоннами, но внутреннее давление, возможно, вышло из-под контроля, когда Хрустальная Башня прорвалась внутрь.

Он перешагнул через стекло и искорёженный металл ворот и продолжил путь внутрь.

Лестница, спускавшаяся с трибун, и огромные размеры кургана вызывали раздражение. Даже с провалившейся крышей оставалось свободное пространство высотой с туннель. Он бежал и бежал, бежал и бежал, чтобы добраться до основания жуткой Хрустальной Башни.

Он сжал правый кулак.

Из-за того, что небо было закрыто от глаз, он не мог видеть временной лимит.

Оставалось четыре метра, три метра, два метра, один метр...

И тут сбоку на него нацелился Элементаль, похожий на жука-долгоноса.

Он использовал свой полупрозрачный камуфляж.

Угроза была почти невидима для человеческих глаз. Трёхметровый Элементаль 1-го класса не шёл ни в какое сравнение со стометровыми монстрами, которых он побеждал вместе с Микото, но одна его атака всё равно могла легко лишить его жизни.

Камидзё стиснул зубы и уставился на огромные челюсти, приближающиеся так близко.

— Ах, ахххх, ахххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххххх!!!"

Он стряхнул с себя весь страх.

Повернув тело, он направил кулак вперёд и ударил им по Хрустальной Башне.

Смертоносные челюсти приготовились сомкнуться на его хрупком туловище.

Но за мгновение до этого от его кулака разлетелось огромное количество трещин. Великая башня пробила куполообразный стадион изнутри, но теперь она рухнула слишком легко. Фрагмент размером с туристический автобус пробил матерчатый навес и упал на жука-долгоноса. Больше не было необходимости взмахивать правой рукой. Элементаль закричал, когда на него обрушилось множество обломков его хозяина.

— Вах, вах, вааааааааахххх!!!????"

Камидзё тоже был не в безопасности.

Сначала он опустился на искусственную траву, но под натиском осколков, похожих на валуны, он не чувствовал себя в безопасности. Не говоря уже о том, что Хрустальная Башня в целом неустойчиво тряслась.

Он не мог просто опуститься на землю. Оставаясь здесь, он мог погибнуть.

Страх смерти вывел его сердце и все органы из-под контроля. Он вскочил на ноги и побежал изо всех сил. Он направился к выходу из купольного стадиона.

По пути он заметил несколько мелких Элементалей, но у него не было времени сражаться с ними.

Полупрозрачные останки сыпались, как дождь, и сокрушали Элементалей, которые даже не пытались уклониться или защититься.

В конце своего безумного рывка он едва не выкатился из-под раздавленного купола как раз вовремя, чтобы Хрустальная Башня опрокинулась.

Эта тварь была врагом человечества до самого конца.

Несмотря на то что он сменил направление, меч гиганта метнулся в его сторону.

— Ты, наверное, шутишь!!! Неужели мои несчастья никогда не кончатся!?"

Он в отчаянии отбросил всякий стыд и уважение. Он спотыкался, катился и полз, стараясь уйти как можно дальше в сторону. Он продолжил свой полёт.

Он избежал прямого попадания.

Однако обвал поднял сильное облако пыли и разбросал мелкие осколки разбитого бетона и асфальта, как густая песчаная буря. Он лихорадочно опустился на землю, но от повторных ударов по его телу он покатился.

Когда он остановился, то увидел кусок арматуры, воткнутый в землю.

Он был безжалостно вбит в асфальт всего в нескольких сантиметрах от его шеи.

— Пых... пых... !!!!!!".

Он не чувствовал себя живым.

Он также не мог поверить в то, что сделал, и в то, что из этого получилось.

Он осознал реальность ситуации, когда услышал над головой грохот взрыва.

Пролетев некоторое время по оранжевому небу, Микото заметила его, ослабила голубовато-белый свет своих ускорителей и медленно опустилась, чтобы зависнуть неподалеку.

— Я уничтожила троих из них в воздухе. Остальные были унесены атмосферой. Судя по углу наклона, они определённо оказались в Тихом океане. Судя по трупам, которые мы осмотрели, их удельный вес довольно высок, так что они не должны всплыть в океане".

— А ты уверен, что это нормально? Они же не собираются прибыть в Токио через несколько месяцев, как в фильме про кайдзю?"

— Я не могу этого знать, но мне хочется верить, что взрослые достаточно умны, чтобы проверить спутники и послать подводные зонды".

В любом случае, у них не было возможности выяснить всё сразу, находясь в Академ-Сити.

Прежде чем решать проблему за пределами города, нужно было разобраться с хаосом внутри него.

— Ну что, мы решили эту проблему на данный момент?"

— Похоже на то".

— Что-то мне так не кажется".

— Но Элементали больше не появляются. Раньше они посылали тонны своих драгоценных стометровых, но теперь это полностью прекратилось".

"..."

Камидзё посмотрел на вечернее небо, но человеческий глаз не мог заглянуть в космос. Если бы он заранее знал, что конец света будет именно таким, то, возможно, купил бы себе телескоп.

Микото вытерла перчаткой пот со лба и улыбнулась.

— Некоторое время нам придется больше следить за небом, но это действительно могла быть единственная Хрустальная Башня. Если это так, то можно предположить, что дополнительных подкреплений будет очень мало. Если мы зачистим Элементалей на земле, люди смогут вернуться на улицы".

Камидзё потребовалось некоторое время, чтобы понять, что это значит.

Постепенно понимание пришло.

Если бы он ослабил бдительность, его слезные каналы лопнули бы от обилия слёз.

Они добрались. Люди, запертые в изолированных точках по всему городу, справились. Школа Камидзё, начальные школы, которые, вероятно, не могли самостоятельно создать основу для выживания, и все остальные были спасены. Конечно, они не могли ослабить бдительность. Никто не вёл статистику общего количества Элементалей, поэтому оставалась вероятность внезапной атаки после того, как все посчитают, что их уже зачистили. И все же это было намного лучше, чем когда Элементали правили всем городом. Это ничем не отличалось от паука-красноспинники, притаившегося зимой за торговым автоматом в порту. Они не позволят этим чудовищам получить свое. Настала очередь людей найти их и уничтожить.

Когда в голове Камидзё пронёсся вихрь информации, он произнёс два простых слова.

— ...Слава Богу".

— Да, слава богу".

Мисака Микото мягко положила свою бронированную руку на плечо мальчика.

— Давай перегруппируемся с остальными и вернёмся в Токивадай. Как только всё уляжется, я отведу тебя в твоё убежище. Как только они узнают, что угроза Элементалей исчезла, во всех школах должно упасть внутреннее давление. Это позволит им вернуть свою человечность".

— Да. Да, это так..."

Он не был уверен, что сможет поверить в это. Но это безнадежное беспокойство могло быть той посторонней мыслью, которая доказывала, что он избежал жгучего страха смерти.

Он заговорил, возвращаясь обратно тем же путем, что и пришел.

— Что ж, похоже, жара всё ещё с нами. Всё было бы гораздо проще, если бы всё это происходило по приказу Хрустальной Башни".

— Даже если ситуация не так удобна, мы сможем преодолеть её, когда поток людей станет более активным и мы сможем работать все вместе. Тепловая волна вызвана невероятным количеством микроволн, поэтому температура не повысится, пока вас правильно экранируют. С помощью учителей химии и физики они смогут собрать в магазинах скидок и хозяйственных магазинах материалы, чтобы установить экранирование в своих убежищах. Это позволит постепенно увеличить жилое пространство. А если отсечь тепло от лазаретов, пострадавшие от теплового удара люди будут быстрее восстанавливаться".

— Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой".

— И всё же именно этого мы вдвоём и добились". Микото улыбнулась, мягко паря рядом в своём аппарате. "Как только у меня появится свободное время, я направлю свое внимание на космос. Я хочу знать, что там происходит. Что создает Элементалей и микроволны? ...Интересно, уцелели ли оборудование и сооружения в 23-м районе? Если мы сможем вдохнуть жизнь в это специализированное оборудование для развития космоса, то, возможно, сможем добраться до источника всего этого".

— Если подумать, мы ведь использовали масс-драйвер ещё с Верховным Жрецом, не так ли?"

Камидзё с трудом представлял себе это, но даже если на спутниковой орбите находился гигантский корабль НЛО или космическая станция, они могли бы сбить его, загрузив в масс-драйвер тонну взрывчатки. Но это тоже будет "потом". Это отличалось от всего того, что "до сих пор" было направлено на выживание детей, которые составляли 80 % населения города. С космическими проблемами могли справиться взрослые, составлявшие оставшиеся 20 %. Но если их обстоятельства вступят в противоречие с обстоятельствами Камидзё, то они могут в итоге столкнуться.

Подумав так, Камидзё улыбнулся.

Он улыбнулся потому, что мог думать о будущем более чем на 24 часа вперёд.

Они вступили в новую эру.

— Давай вернёмся".

— Верно..."

Они легко перегруппировались с девушками, которые остались в соседних многоквартирных домах. Стекло, разбитое ударной волной, оставило порезы на груди и животе их спортивных купальников, а у некоторых из них были повреждены кончики пальцев, но это были единственные заметные повреждения. Камидзё был благодарен, что ни в кого из них не попал водорез сверхвысокого давления и обломки рухнувших зданий.

— Фвеххх, Мисака-самаааа...."

— Ооо, да, да. С Хрустальной Башней мы разобрались, так что теперь всё будет в порядке. Давайте вернемся и примем душ, хорошо? Надеюсь, электричество скоро появится, и нам не придется использовать насос для сжатого воздуха".

Когда Камидзё увидел, как Микото утешает рыдающих девушек в купальниках, он понял, что она стала для них психологической поддержкой, как настоящая "Оне-сама".

Но потом несколько девушек нерешительно заговорили с самим Камидзё. Они звучали так же нервно, как и раньше, но...

— У-ум..."

— ?"

— Большое спасибо за то, ум, что защищали нас и Мисаку-саму!"

Когда они посмотрели прямо на него, он не мог решить, что сказать.

Он был спасён больше, чем кто-либо другой. Он лишь нанёс завершающий удар правой рукой, и именно эти девушки проложили ему путь. В одиночку он бы погиб, пытаясь понять, как вообще можно подобраться к Хрустальной Башне.

Поэтому он и сказал то, что сказал.

— Нет, это вам спасибо".

Он сказал это коротко, чтобы не вызвать слишком бурной реакции, но они начали визжать от восторга, когда побежали обратно к группе девушек. Он всё ещё не мог понять, стал ли он ближе к ним или дальше.

Во всяком случае, они начали возвращаться в среднюю школу "Токивадай".

Не было никакой гарантии, что опасность миновала, но, к счастью, они не столкнулись с оставшимися Элементалями.

Однако чем ближе они подходили к Школьному саду, тем меньше говорили.

Что-то было не так.

Напряженная, колючая атмосфера нарастала. Они обрушили Хрустальную Башню, и угроза Элементалей должна была исчезнуть, но ощущение смерти постепенно росло и обволакивало Камидзё, Микото и остальных.

— Что... это?" - спросил кто-то.

Они увидели пятно, поднимающееся в вечернее небо. Это была линия чёрного дыма. Он шёл из Школьного Сада... нет, из средней школы Токивадаи.

— Что это!?"

Закричала одна из них.

Школьный сад был особой зоной, где располагалось несколько школ только для девочек, поэтому он был окружен толстой стеной, а над входными воротами возвели баррикаду.

Однако баррикада была разбита вдребезги, словно в неё врезался самосвал. Внутри ворот находились высокие сторожевые башни, и мощные эсперы должны были перехватить любого Элементаля, который приблизится к ним. Но этих башен нигде не было видно. Онемев от ужаса, они пролезли через образовавшуюся дыру и увидели, что сторожевые башни упали на землю.

Они подбежали к ним, заметив девушку, которая стонала, зацепившись ногой за стальную балку.

— Она не пробила ногу. Она просто зацепилась. Мы можем как-нибудь поднять эту стальную балку?"

— Я попробую использовать свой А.А.А. Как только появится щель, вытаскивайте её!"

Микото воткнула бесполезно согнутое сверло между стальной балкой и землей, чтобы с силой освободить необходимое пространство. Камидзё подхватил девушку под мышки и вытащил её.

— Гххх!"

Её нога была согнута под странным углом, она стала фиолетовой и сильно распухла. Она определенно была сломана.

— Я могу сделать шину из веток и пластиковой верёвки. Но я ничего не могу сделать с внутренним кровотечением. Что же нам делать!?"

— Я соберу добровольцев среди наших девочек. Не все эсперы стремятся к разрушительной силе. ...Что более важно, что вообще произошло?"

Девушки в купальниках быстро принялись за работу: облегчили боль, остановили кровь, продезинфицировали рану, удалили скопившуюся кровь и вправили кость. Они быстро продвигались вперёд.

Камидзё не знал, смогла бы его школа сделать это так хорошо. Он мог только представить, что они уложили бы раненую девочку на любую кровать, которую смогли бы найти.

— Элементали..."

Пока они обрабатывали её рану, девушка-стражница издавала скрежещущий голос, словно отчаянно цепляясь за своё сознание.

Элементали.

Неужели они действительно напали на Школьный Сад? Даже с учетом всех этих защитных сооружений? Камидзё не мог себе этого представить. Конечно, Школьный Сад был бы беспомощен перед стометровой ящерицей, но единичные атаки Элементалей нормального размера должны были быть легко уничтожены мощными огневыми ударами девушек.

Так он и думал.

Однако раненой девушке было что сказать.

— Тот человек возглавлял Элементалей..."

— Тот человек?" - переспросил он. "Что ты имеешь в виду? Кто такой "тот человек"?"

Но на этом она не остановилась. По плечам девушки пробежала крупная дрожь. Должно быть, речь и доклад расслабили её настолько, что она потеряла сознание.

— Всё хорошо, всё хорошо! У неё есть пульс. Давайте дадим ей отдохнуть".

Камидзё не стал спорить, когда другая девушка сказала это со стороны. Даже если чья-то эсперская сила уменьшала боль, было бы жестоко будить её со сломанной ногой.

— Но кто же этот человек? И он вёл Элементалей?"

До сих пор он считал, что ими руководит Хрустальная Башня, создавая совершенно механическую систему командования. Но это не объясняло этого разговора. Девушка не стала бы называть "тот человек", который является механическим или неорганическим.

Однако Камидзё считал более могущественных существ мыслящими. Возможно, существовал Элементаль, более похожий на человека.

Он хотел в это верить.

Он не мог представить себе ничего другого.

Но что, если "тот человек" действительно был человеком, как они? Это означало бы, что, кто бы это ни был, он обладал силой, способной возглавлять и повелевать несколькими Элементалями. Значит ли это, что они не справились с угрозой Элементалей, разрушив Хрустальную Башню? Как люди собираются в кризисной ситуации, так и "тот человек" мог собрать выживших Элементалей, чтобы вернуться?

Он не хотел думать об этом.

Он не хотел обнаружить, что это правда.

Поэтому он избегал этих мыслей. Он отключил работу своего мозга. Затем он медленно перевёл взгляд на Мисаку Микото.

Их величайшая сила в спортивном купальнике спокойным голосом принимала решение.

— Давай вернёмся. Нам нужно выяснить, что произошло, пока нас не было".

— Хорошо."

Они оставили остальных девушек там. Они не знали, какие опасности подстерегают их впереди, и не знали, сколько раненых. Создать базу первой помощи в виде портала было бы лучше, чем брать всех с собой.

Камидзё и Микото продолжили путь одни.

Дорога в Школьном Саду, выполненная в европейском стиле, превратилась в сплошное месиво. Стекла были разбиты, стены осыпались, а каменная мостовая разорвана. Однако во всём этом была одна странная особенность. Повреждения были единичными, но не такими разрушительными, как при ковровой бомбардировке. Словно кто-то совершил несколько упорядоченный марш, держа в руках поводья необузданных диких зверей.

То тут, то там они замечали испуганные взгляды.

Когда Камидзё оглянулся, окна в частично разрушенных зданиях были задёрнуты занавесками. Люди, находившиеся внутри, не желали больше иметь ничего общего с происходящим. Они разрушили Хрустальную Башню и якобы освободили город от Элементалей, но атмосфера страха снова распространялась.

— Что случилось?"

Все отказывались отвечать, так что вопрос остался без ответа.

Микото могла бы взлететь в небо и мгновенно найти ответ, но она этого не сделала. Она вообще не увеличивала высоту. Продвигаясь у самой земли, она почти перекрыла дорогу. Как и после удара Водяной ящерицы, она явно опасалась внезапной атаки. Инстинктивно она чувствовала "что-то", что заставляло её забыть о прежнем победном настроении.

Вечер заканчивался, начиналась ночь.

Когда всё вокруг окутала тьма, Камидзё и Микото вернулись в ту школу отчаяния.

Они вновь увидели престижную среднюю школу Токивадайа, Академ-Сити.

Плотность разрушений не шла ни в какое сравнение с улицей. Всё было настолько ужасно, что они не решались даже ступить на территорию школы. Какое-то невидимое давление сдерживало их.

И тут они что-то увидели.

Как только они набрались решимости и сделали первый шаг, то увидели девушку, прислонившуюся спиной к полуразрушенной стене с обратной стороны главных ворот.

У неё были длинные светлые волосы, спортивный купальник, фирменная сумочка с тонким эластичным ремешком, перетянутым по диагонали, и медово-сладкий аромат.

— Ха... ха-ха. Они нас достали".

— Сёкухоу!!!"

Этот панический крик исходил от Микото, которая действительно знала это имя.

Но почему-то именно на Камидзё девушка смотрела, прислонившись к стене, как неподвижная кукла.

Кровь, стекавшая со лба, попала ей в глаз, так что открыт был только один. Должно быть, её поцарапали острые когти, потому что на гоночном купальнике были большие разрезы.

— Что ж, оставить принца с Мисакой-сан означало, по сути, отдать свой запас чудес, так что это был мой выбор. Тебе не стоит переживать из-за этого..."

— Ты..."

— Не валяй дурака. Тебе не нужно заставлять себя вспоминать прямо сейчас. Ты ничего не помнишь и не можешь вспомнить. Сейчас ты даже можешь считать это своей силой".

— Что здесь произошло!?"

Она была в таком состоянии, что он не решался схватить её за плечи и встряхнуть.

Белый особняк не остался невредимым. Теннисные корты и здания клуба тоже представляли собой трагическое зрелище. Но важнее всего была пристройка Мисаки Микото. Казалось, что весь ущерб был сосредоточен именно там.

— Хрустальная Башня была приманкой..."

Блондинка говорила шёпотом. Нет, даже этот шёпот был результатом того, что она выжала из себя все оставшиеся силы, пока её горло было забито кровью.

— Она должна была выявить всех, кто сможет добраться до неё, и уничтожить их базу. Элементали, прибывшие из космоса, и заметная Хрустальная Башня были всего лишь декорациями, призванными создать нечто, что заметят как можно больше людей... Этот человек смеялся. Смеялся, разрушая всё вокруг. Даже при одинаковой численности единое целое отличается от разрозненных индивидуумов. Когда большая часть нашей группы, обладающей большой силой, исчезла, Ширай-сан, Конго-сан и остальные ничего не могли сделать..."

Что? Но кто это был?

Фраза "этот человек" снова всплыла в памяти.

— Будьте осторожны. Этот человек напал на базу, чтобы перерезать линию снабжения. Они ещё не ушли. Они наверняка нацелились на тебя".

— Кто это?"

На этом всё должно было закончиться.

Однако их предположения были опровергнуты. Хрустальная Башня была приманкой и спусковым крючком. Именно потому, что Камидзё и остальные добрались до неё, "тот человек" заметил огромную силу средней школы Токивадай и возглавил группу Элементалей, чтобы напасть на неё. В таком случае, на кого работали Элементали? Кто был "тот человек" и чего он хотел?

— Кто этот человек?!"

Глаза блондинки неестественно расширились.

Она даже заставила себя открыть окровавленные.

— Ах, ах..."

Её болтающаяся правая рука начала дёргаться. Она пыталась поднять руку, но та отказывалась двигаться.

Однако её намерение дошло до Камидзё.

Нет, он увидел его отражение в её расширившихся глазах.

— ...!!!???"

Камидзё Тома и Мисака Микото в унисон обернулись.

Но было уже слишком поздно.

Истинная угроза бесшумно подкралась к ним сзади и поглотила весь мир...

Между строк 3

Руководство по антикризисному регулированию в Академ-Сити #1109

Гипотетическое разрушение под названием "Операция Блэкаут""

Само собой разумеется, что мегаполис с населением выше определённого уровня будет зависеть от электричества. Например, за Нью-Йорком и Лондоном следят более пятисот тысяч камер наблюдения, но в случае полного отключения электричества беспорядки возникнут в мгновение ока.

Существует несколько различных уровней, на которых эти беспорядки могут быть спровоцированы: региональный уровень социальности, индивидуальное финансовое положение и сила имеющегося на руках оружия.

Существует "миф о безопасности", согласно которому в Токио не возникнут беспорядки даже во время отключения электричества, поскольку город относительно стабилен в финансовом плане, а ручное огнестрельное оружие запрещено, но это не более чем предсказание, рассчитанное на основе этой идеи.

Академ-Сити - это часть Токио, но при этом уникальная среда, поэтому он будет особенно слаб к отключению электричества.

Во-первых, студенты составляют 80 % населения Академ-Сити. Их индивидуальная психология и региональный уровень общительности ещё только формируются. Иначе говоря, они незрелы.

А поскольку они несовершеннолетние, у них практически нет собственного дохода. Они могут казаться обеспеченными благодаря пособиям от родителей и стипендиям в школах, но подсознательно они испытывают тревогу что пользуются чужими йенами. Это стремление к независимости в той или иной степени можно обнаружить почти у каждого студента, от низкоуровневых Скилл-аутов до высококлассных девушек.

А ещё есть оружие. Нет нужды говорить, что дети Академ-Сити обладают способностями эсперов от 0 до 5 уровня, поэтому они постоянно владеют (или могут претендовать на владение) смертоносным оружием. А превосходные технологии города позволяют им создавать пистолеты с помощью 3D-принтеров, так что существует большая вероятность неправильного использования технологий, если взрослые не будут управлять ими должным образом.

По трём вышеперечисленным причинам велика вероятность того, что отключение электричества вызовет крупномасштабные беспорядки, несмотря на то, что мы находимся в Токио, и эти беспорядки будут крайне опасны.

Совет директоров, который в настоящее время руководит Академ-Сити, вроде бы снижает риск отключения электричества, распределяя его по бесчисленным ветряным турбинам, но в этом решении есть изъян.

Масштабное отключение электричества не обязательно зависит от его утраты.

Например, если ядерное оружие взорвётся вблизи атмосферы, мощный электромагнитный импульс обрушится на город и уничтожит всю его электронику.

Даже если глубоко под землёй хранятся надёжные запасные электрогенераторы, отключение электричества неизбежно, если устройства, использующие энергию, будут уничтожены.

А если в бунте примет участие большое количество эсперов, подавить его во время отключения будет невероятно сложно. Взрослые из Анти-Навыка используют оружие нового поколения... то есть всё, от винтовок до беспилотных танков и истребителей, было превращено в высокотехнологичные устройства, так что неизвестно, какой процент нашего нынешнего оружия останется пригодным для использования.

(В другом документе содержатся гипотетические боевые данные, относящиеся к #3 Академ-Сити, она же Рэйлган. Используйте эту информацию в качестве справочника по уязвимости оружия нового поколения, содержащего электронику).

Кроме того, полное отключение электричества повлияет на управление бактериями и химикатами, хранящимися в исследовательских центрах. Если бы они просочились наружу, Академ-Сити превратился бы в город смерти за полдня, даже не принимая во внимание возможные бунты.

Опасные образцы, хранящиеся в холодильных камерах, больше всего пострадают от отключения электричества. На данный момент я придерживаюсь строгой политики установки систем вторичной заморозки, использующих химические хладагенты, а не электричество. Я также настоятельно рекомендую Анти-Навыку использовать старомодные железные прицелы в дополнение к своим высокотехнологичным целеуказателям.

Кроме того, устройства криогенного сна должны иметь структуру, напоминающую термос, и герметично закрываться химическими хладагентами, такими как жидкий азот или гелий. Однако если подвергнуть их воздействию комнатной температуры в запечатанном состоянии, это приведёт к взрыву из-за расширения при испарении, так что будьте осторожны. В конструкции, напоминающей термос, необходима пробка для выхода испарившихся газов.

Самое главное - сохранить "силу взрослых" даже в чрезвычайной ситуации.

Я считаю, что самый эффективный способ добиться этого - использовать сочетание высоких и малых технологий, а не только передовых.

Гипотетические расчёты по планированию катастрофы в Академ-Сити Директор - Кихара Юицу

(Нижеследующее написано от руки)

Хе-хе. Я постаралась сделать всё к сроку, так что не забудьте похвалить меня.

Давайте перекусим, как только вы закончите с оценкой, Сенсей.

Слова переводчика:

Как видите перевод замедлился.... Из-за того что перевожу пока что в соло, ускорится ли он или наоборот замедлится, буду надеется на лучшее. Не знаю ухудшился или улучшился перевод, но вроде читаемо.