На этот раз. На этот раз он действительно считал себя мёртвым.

На самом деле он не представлял, как мог бы выжить.

И всё же...

♦

— Кахах! А...!!!????"

Камидзё проснулся в своих плавках от собственного кашля, бьющего по барабанным перепонкам. Зрение и сознание были затуманены, и он не мог понять, где лежит. Он отчаянно крутил головой, пытаясь собрать как можно больше визуальной информации, но это только расфокусировало сцену. Дикая пляска света вызвала у него тошноту, похожую на 3D-укачивание. Однако эти мучения говорили о том, что он всё ещё жив.

— Что... гхх... что... гвах!!!"

Казалось, он потерял равновесие.

Он упал с того, на чём лежал. Он упал на холодный пол с уровня талии. И тут на ум пришёл ещё один вопрос. Пол был холодным. Неужели он не нагревался от палящего 55-градусного воздуха? Нет, от микроволн, льющихся из космоса, если Микото была права.

(Это совсем другое...)

Его глазам наконец удалось сфокусироваться.

Он сосредоточился на своем колотящемся сердце и сглотнул.

(На этот раз я действительно нахожусь на грани. Малейшая мелочь может толкнуть меня за грань, и я никогда не вернусь. Неужели мое сердце действительно билось только что?)

Пол был выложен холодной плиткой, а сам он лежал на серебристой платформе из нержавеющей стали. Помещение напоминало промышленную кухню, но в нём не было газовой плиты, а вместо неё стояло несколько больших холодильников, выстроившихся вдоль стены. И наконец, он заметил запах крови и жира. От всей комнаты исходила вонь сырого мяса.

На мгновение Камидзё напомнило мрачную комнату казни из фильма ужасов, но это было неправдой.

Те комнаты для казни были смоделированы по какому-то образцу, а толстые ножи и большие холодильники здесь были оригинальной версией этого.

(Комната... для переработки мяса?)

На пол упало несколько пластиковых пакетов. На всех них был один и тот же логотип: Торговый центр "Белая весна".

Камидзё никогда не ходил туда за покупками, если только там не было особенно выгодной распродажи, но это был известный торговый центр в Академ-Сити. Это было похоже на универмаг и супермаркет, слившиеся воедино, поэтому там можно было купить всё - от еды до обручального кольца.

Конечно, Камидзё Тома пришёл сюда не по своей воле.

Что-то случилось с тех пор, и кто-то притащил его к столешнице в мясоперерабатывающем цехе торгового центра. Но кто? У него не было никаких воспоминаний, связанных с этим моментом. Его воспоминания прекратились после возвращения в среднюю школу Токивадай. Что случилось с Мисакой Микото и...? Там был ещё кто-то, но он не мог вспомнить ни его имени, ни того, как он выглядел. Ящик в его голове не столько отказывался открываться, сколько рука не могла пролезть в щель между полкой и стеной.

Камидзё упал, перекатился, застонал и теперь пытался заставить свой разум работать.

Но ответ был дан ему самому.

— Привет, Камидзё Тома. Рад видеть, что любовь к твоей правой руке всё ещё ведёт тебя по неудачному жизненному пути".

Он узнал голос мальчика, доносившийся до него сверху.

Это был мальчик с другой правой рукой, World Rejecter.

Нет, это был мальчик, чья правая рука была кем-то отрублена и лишена этой "квалификации".

Это был Камисато Какеру.

— Ты...? Почему...!?"

Не в силах подняться, Камидзё пополз прочь от мальчика, который оказался на удивление близко.

Тем временем Камисато Какеру был одет в плавки, которые он, возможно, приобрёл в этом торговом центре, но он ничуть не вспотел.

— Почему? Потому что тебя собирался схватить тот человек, и у меня не было другого выбора, кроме как помочь". Ну, всю работу сделали Саломея и Фран, так что я не говорю, что ты должен благодарить меня или что-то в этом роде".

"..."

Камисато использовал ту же фразу: "Тот человек".

"Тот человек" - это тот, кто пожертвовал Хрустальной Башней, чтобы обнаружить врага, а затем повёл Элементалей атаковать среднюю школу Токивадай, но это означало, что "тот человек" - не Камисато Какеру.

Камидзё Тома молча смотрел на правую руку Камисато, словно она его беспокоила.

Правая рука мальчика была отрублена, но теперь она была на месте, как ни в чём не бывало.

Однако в этой руке не было World Rejecter. По сути, это была даже не рука мальчика. В ней была изящная женственность и тонкие пальцы. Даже маникюр в основном сохранился.

— О, это?"

Обычный старшеклассник, которого можно встретить где угодно, небрежно сжимал и разжимал правую руку. Это доказывало, что он может сам шевелить пальцами. И наоборот, на запястье была грубо пришита какая-то толстая проволока, словно отремонтированное чучело.

— Мне нужно было чем-то прикрыть рану, пока я не верну эту чёртову игрушку. Я собрал это, чтобы было чем отплатить".

"..."

Камидзё считал себя достаточно осведомлённым о трансплантации органов. Если это позволяло кому-то излечиться от неизлечимой болезни и снова свободно гулять под солнцем, это было хорошо.

Но приживление "украденного" органа - это совсем другое дело. Он инстинктивно понимал, что это безнадежное дело.

Определенный мальчик и определенная женщина.

Эти двое безумцев поменялись правыми руками и теперь стояли лицом друг к другу, подняв руки как флаги.

У этой женщины был World Rejecter, который истреблял богов магии дюжинами.

У Камисато сорвало крышу.

Неужели это из-за того, что он освободился от World Rejecter, который был для него таким раздражающим символом?

Если он стал таким после освобождения, то каково было его определение "нормальный" или "средний"?

— Кихара Юицу", - выплюнул мальчик с женской правой рукой. "Мне не нужно возвращать " World Rejecter". После того, как я его отрубил, мне будет всё равно, если его разобьют молотком. Но я просто не могу позволить ей забрать его".

— Кихара..." - повторил Камидзё.

Он почувствовал тошноту, словно невидимая рука ворошила его мозг.

— Кихара Юицу. Да... точно. Это была она!!!"

Воспоминания были обрывочными, но они связывались воедино.

Получив от кого-то подсказку, они с Микото обернулись. Там они увидели демона, ведущего за собой бесчисленных Элементалей. Как и Камисато, эта женщина поменяла свою правую руку на чужую.

Камидзё вздрогнул.

Пустота в воспоминаниях тяготила его.

— Что же произошло после этого? Почему я здесь!? Что случилось с девушками, которые были со мной?"

— Не спрашивай меня обо всём сразу. Давай по порядку. И ты можешь стоять на ногах? Мы разрешили тебе спать здесь, так как это самое удобное место для укрытия, но мне кажется, что я скоро простужусь. Может, переместимся в другое место?"

"..."

Его движения были медленными и неловкими, но Камидзё как-то удалось подняться на ноги без посторонней помощи.

Он осторожно вышел вслед за Камисато за дверь и вошёл в огромный магазин свежих продуктов. Температура значительно повысилась, но от овощных полок на стене, где, очевидно, было электричество, веяло ледяным холодом. В таких больших магазинах обычно не было окон, поэтому даже в полдень, если бы отключили электричество, в них царила кромешная тьма. Возможность видеть здесь или в зале для переработки мяса была достаточным доказательством того, что электричество есть, но Камидзё понял это только сейчас.

Помимо овощей, на полках лежали мясо, рыба и упакованная еда. Не было и следов мародёрства. Все выглядело нетронутым, но Камисато, не оглядываясь, продолжала говорить.

— Торговый центр - это стандарт из фильмов про зомби, но на самом деле он не так уж и хорош. Еды так много, что всю не съешь. Думаю, свежие продукты скоро испортятся. После этого место, скорее всего, станет очагом заразы".

Это место снова отличалось от школы Камидзё, где все свернулись калачиком в темноте, или Токивадаи, где каждый использовал свой ум и навыки, чтобы обеспечить себя всем необходимым. В данном случае их было слишком много, и они не знали, что со всем этим делать. Они не могли съесть всю еду - она бы сгнила. Источник их беспокойства был совершенно иным.

— В кладовых полно минеральной воды, которая может храниться более года при комнатной температуре, если не снимать крышки. Полагаясь на неё и на консервы, пакеты и сублимированные продукты, мы сможем продержаться здесь какое-то время, но это окажется гораздо менее привлекательным, когда у нас станет меньше свежих продуктов".

В промежутках между несколькими овощами были засунуты плитки шоколада и коробки конфет. Скорее всего, это было сделано для того, чтобы они не растаяли на жаре.

— Хотя с температурной безопасностью возникли некоторые проблемы. Из-за жары, даже если не было никаких проблем, он всё равно определяет, что присутствует аномалия, и отключает газ. Из-за этого нам приходится есть много редких продуктов. Одних только расчётов недостаточно. Если ты не научишься на месте, то, пытаясь нанести ответный удар, просто откусишь себе руку".

— Что...?"

— Ха-ха! Извини, но, похоже, моя правая рука сейчас только во временном пользовании".

— Нет, что ты имеешь в виду? Ты пытался нанести ответный удар и получил укус за руку!?"

Камидзё решил, что за всем этим стоит "тот человек", ака Кихара Юицу.

Загнав людей в дома с помощью жары и отправив Элементалей в тёмные прохладные места, она восполнила все пробелы, чтобы все в Академ-Сити пострадали. Затем она использовала Хрустальную Башню, чтобы выманить людей и силы, способные сопротивляться или дать отпор. Оттуда она пошлёт огромную силу, чтобы сокрушить их.

Разве не так обстояли дела?

Как же тогда Камисато укусил себя за руку?

В таком случае...

— О, возможно, ты что-то не так понял. Я думал поговорить об этом после того, как устроюсь где-нибудь, но неважно".

Тем временем Камисато Какеру ответил спокойно.

И это был худший ответ из всех возможных.

— У тепловой волны и Элементалей разные причины. Кихара Юицу была той, кто послал всех Элементалей, но к микроволнам она не имеет никакого отношения. Элементали становятся гораздо менее активными при температуре выше 42 градусов Цельсия. Эллен, наш эксперт по криминалистике, выяснила это, так что сомневаться не приходится".

— А?"

Камидзё понятия не имел, что Камисато имеет в виду.

И поэтому он забыл помешать мальчику говорить дальше.

— Это мы подавляем их передвижения, накрывая город множеством микроволн".

— Ох, босс. Этот парень наконец-то очнулся?"

Голос грубой девушки доносился из крытого фуд-корта. Вдоль стены располагались рестораны, где подавали блины, чазуке, рамен, якисоба, такояки, донбури, гамбургеры и многое другое, но ни один из них в данный момент не был занят. На одной из кухонь девушка с волосами, похожими на лисьи уши, готовила блины. На ней было белое бикини. Камидзё не мог разглядеть её тело, так как мешала стойка, но, похоже, на талии у неё было красное парео. Если газовая плита работала, то, должно быть, от баллона с пропаном, а не от городского газа. ...Хотя если они смогут эффективно собирать микроволны, то, вероятно, им не понадобится никакой другой источник тепла, как в случае с солнечной плитой.

Или, возможно, они так вырабатывали энергию. На крыше мог быть цветник из самодельных параболических антенн.

— Но в любом случае, не мог бы ты что-нибудь сделать с Клэр? Ей очень тяжело переносить эту жару. Она вся стала коричневой. Думаешь, она увядает? Глобальное потепление - страшная штука".

Камидзё посмотрел в угол фуд-корта, куда девушка направила свою лопатку, и увидел невысокую девушку в мешковатом лабораторном халате, держащую в руках игрушечную лейку. Под халатом на ней был оборчатый купальник из двух частей, и она поливала водой лежащую на полу девушку в очках, одетую в купальник из листьев.

— Ф-фугуххх... Ещё, ещё..."

— Остальные просматривают раздел домашнего садоводства, так что подождите еще немного. Кажется, я видела по телевизору рекламу чего-то вроде капельницы, которая автоматически поливает ваши домашние растения, пока вы в отпуске, но не помню, как она называется..."

Помимо этих девушек, Камидзё увидел нечто похожее на гигантскую медузу, попавшую в рыболовную сеть. Это была пара полупрозрачных плащей. Человек, развалившийся на столе фуд-корта, медленно поднялся. Это была смуглая девушка с длинными серебристыми волосами, собранными по обе стороны головы, как аммониты.

Ею была Саломея Массовая Убийца.

Она также была некровной сестрой Камисато Какеру.

Она сонно разговаривала с Камидзё, как будто была не очень рада, что её разбудили.

— ... Ох."

— Судя по твоему виду, ты неплохо переделала своё тело".

Кроме того, фирменный плащ массовой убийцы был распахнут спереди.

По какой-то причине под ней был надет белый школьный купальник.

— Что-то не так, когда купальник добавляет слой".

— Заткнись. У меня есть свои причины".

— Я имею в виду, что это упрощенное боевое тело, разве ты не говорила, что в нём нет даже тех частей, которые стоит скрывать?"

"............................................................................................................................................."

— Погоди, Массовая убийца. К чему это столь долгое молчание? А? Подожди. Только не говори мне, что это твоё тело в натуральную величину! Значит ли это... что у него есть эти части? О-ох, боже! Саломея-сан, я, конечно, не специалист по купальникам для девочек, но ведь они не бывают с внутренними нагрудными карманами на пуговицах, верно? Тогда что это выпирает снизу...?"

— Я сказала, заткнись!!! И это школьный купальник, так почему же он показывает каждую маленькую неровность и вмятину вот так!? Я думала, что могу доверять технологиям Академ-Сити!!!"

Смуглая девочка быстро улеглась на стол, прижав к нему тонкую грудь в отчаянной попытке скрыть её от посторонних глаз.

Конечно, можно было бы сделать это плодом мечтаний и романтики, но Камидзё придержал язык. Злить массовую убийцу ни к чему хорошему не приведет.

Поскольку они только что обменялись столь содержательным разговором, Камидзё оказался за одним столом. Камисато присматривался к более отдалённому месту, но не оставил этой надежды и присоединился к ним.

Затем брат обратился к сестре.

— Это проблема не в материале. Тебе не кажется, что этот купальник слишком мал для тебя? Ты едва втиснулась в него".

— Я... я прекрасно помещаюсь. Я вовсе не заставляю себя это делать. Ты хочешь сказать, что у меня сейчас проблемы с талией, чёртов придурок Они-чан?"

— Ты - самодельный киборг, поэтому не можешь ни набрать, ни сбросить вес. Ты постоянно растягиваешь и защелкиваешь лямки или растягиваешь ткань на попе, но разве это не потому, что она слишком тугая?"

— Какую часть своей бесчувственности ты считаешь нормальной, чёрт возьми!? И почему ты замечаешь именно эти вещи?"

Массовая убийца покраснела и огрызнулась в ответ, но простой парень пренебрежительно махнул рукой, не обращая внимания на раздражение.

Эта часть была вполне нормальной, но правая рука мальчика представляла собой отрезанную женскую кисть, пришитую к его запястью, и он сидел за одним столом с массовым убийцей. Мрачная сила вышла за рамки Шекспира и перешла в область Достоевского. Всё это, казалось, упиралось в фундаментальный вопрос: что такое нормальный школьник?

— Ладно, теперь ты можешь рассказать мне самое главное? Что случилось с девочками из Токивадайа? С ними всё в порядке?"

— Я рад слышать, что ты всё ещё идёшь по гаремной дороге, но тебе придётся спросить у тех, кто там был. Саломея была в той команде".

— Хм?"

Смуглая девушка немного отвлеклась от жары, поэтому её голова слегка покачивалась, когда она говорила.

— Нам каким-то образом удалось спасти галерею. Хотя правильнее было бы сказать, что мы упустили свой шанс уничтожить Кихару Юицу, не так ли? Когда вы отправились уничтожать Хрустальную Башню, было очевидно, что она сделает свой ход. Мы думали, что будет легко провести атаку, пока она будет сосредоточена на Токивадае, но реальность оказалась не так добра."

— Погодите-ка..."

Камидзё замолчал и уставился на брата и сестру, словно не веря своим глазам.

— Вы знали с самого начала? Ты знал, что Мисака и остальные подвергнутся нападению Кихары Юицу, но ты просто позволил этому случиться!? Что, чёрт возьми, с тобой не так!?"

Это не было "спасением".

Если кто-то сообщил банде грабителей GPS-сигнал грузовика, перевозящего деньги, а затем вытащил водителя из дымящегося грузовика, это не считалось "спасением".

Камидзё вспомнил девушку, чья нога попала под стальную балку рухнувшей сторожевой башни. Нога была точно сломана, но она подавила боль и попыталась донести правду до Камидзё и остальных. Чтобы больше не было жертв, она оставила им эту информацию, а затем потеряла сознание. Камидзё чувствовал, что её усилия, убеждённость и искренность были отвергнуты.

Однако Камисато был невозмутим.

Массовая убийца надула губы и отвернулась, как провинившаяся девочка, которую отругали родители.

— ... М-да, извини".

— Я позже решу, прощать тебя или нет. И что? Чем закончился этот фарс? Ты ведь не ждала, пока кто-то умрёт?"

— Не волнуйся! Я массовая убийца, так что я знаю о смерти гораздо больше, чем обычные люди вроде тебя, не так ли? Хе-хе. Когда я убиваю, то отношусь к этому серьезно и получаю максимальное удовольствие. Я бы не стала халтурить, например, ломать батат, вытаскивая его из земли".

— Саломея!!!"

— Извини! Я не буду шутить, хорошо?" Казалось, она подпрыгнула на несколько сантиметров со своего стула. " Н-но, но. Всё действительно было хорошо. Кихара Юицу сбежала, но мы разбили всех Элементалей, которых она принесла с собой. Как будто она попала в свою собственную ловушку. Она разрушила ангар, и они потеряли А.А.А., на котором она так странно зациклилась, так что, возможно, она больше не приблизится к Токивадаю, как думаешь? ...Эй, скажи что-нибудь, Они-чан. Этот парень меня сегодня пугает!!!"

Смуглая массовая убийца замахала руками и зачем-то стала тянуть Камисато за руку. В ответ Камисато с досадой провёл рукой по волосам.

— Почему у тебя лучше получается изображать из себя " Они-чана", чем у меня? Даже я не могу заставить Саломею быть такой послушной. Может, ты сможешь заставить её побороть свою нелюбовь к болгарскому перцу?"

— Оставь эти глупости на потом. Саломея, ты должна знать, кто такая Мисака Микото. Что с ней случилось? Я не позволю тебе сказать, что ты не знаешь".

— Она очень сильно на меня огрызалась. Думаю, из-за неё Кихара Юицу наполовину сбежала. Но если у неё хватило сил на такую бомбардировку, значит, с ней всё в порядке, не так ли?"

— Саломея?"

— Хорошо, хорошо!!! Я не буду говорить ничего плохого об этих высококлассных девушках!!! Они все в порядке! Ты пугаешь, когда речь идёт о других девушках, кроме меня. Ты что, брат мой?!"

Смуглая девушка подняла руки со слезами на глазах.

Когда Камидзё услышал это, напряжение, нараставшее в его нутре, наконец-то немного ослабло.

Они были живы.

Он не был доставлен сюда единственным выжившим, вытащенным из груды обломков и трупов. Знать это было очень важно.

(Но группа Камисато не оставил меня в Токивадае. И А.А.А. Микото должна была по-прежнему уметь летать, но не похоже, чтобы она преследовала их, когда они убегали со мной).

Уровень повреждений оставался неизвестным. Они, по крайней мере, остались живы, но помещения и оборудование Токивадайа могли быть уничтожены.

Теперь он беспокоился и за свою школу, и за Токивадай. Причинно-следственной связи не было, но он чувствовал себя богом смерти или богом бедности. Куда бы он ни пошел, всё оказывалось в руинах.

(Нет, дело не в этом... Везде, наверное, наступил предел, и это только то, что я вижу. Возможно, в этот же момент разваливаются и другие школы и приюты).

Саломея неловко отвела взгляд и отвлеклась, защёлкивая большими пальцами лямки своего белого школьного купальника. Она была похожа на маленького ребёнка, который дуется, потому что родители не простят её, сколько бы она ни извинялась. ...Камидзё не знал, но действительно ли у него такое пугающее выражение лица?

Он медленно вдохнул, выдохнул и снова заговорил.

— Сколько времени прошло? Честно говоря, мы думали, что с Хрустальной Башней всё закончится. Если жара будет продолжаться и дальше, изолированные школы могут развалиться".

— Без окон трудно сказать, но сейчас три часа ночи. Мы забрали тебя около шести вечера, так что прошло уже девять часов. Ты не спал несколько дней подряд, так что не волнуйся".

— Ты всё ещё не понял, птичий мозг? Я говорю тебе, чтобы ты выключил микроволны из-за этой волны жары, которую ты вызвал..."

В атмосфере наступила тихая перемена.

На низкий голос Камидзё отреагировали не Камисато, а окружающие девушки. Несколько взглядов устремились в его сторону, как острые лезвия, но он не отводил глаз от своей цели. Он смотрел на Камисато Какеру.

Камисато сам сказал это.

Кихара Юицу стояла за Элементалями, и именно они вызвали тепловую волну.

Это было непростительное заявление даже в шутку. В тускло освещённых и забаррикадированных школах это могло привести к публичной казни.

— Я сказал, что всё объясню, так не мог бы ты не заводиться сам и не направлять в мою адрес лишь гнев?"

— Надеюсь, у тебя есть законное объяснение?"

— Конечно". Камисато пожал плечами. "Прежде всего, эта тепловая волна вызвана микроволнами, которые моя Фран посылает на Академ-Сити. Она - самопровозглашенная девушка НЛО. У неё в голове имплант, она летает на гигантском воздушном шаре, собирает беспроводные сигналы со всего мира и... в общем, много чего делает. Если учесть, на какие подвиги она способна, то можно считать, что она отправила в космос полностью сделанную своими руками космическую станцию".

"..."

Камидзё посмотрел на измученную смуглую девушку. Снова об этом. Предположительно, она была киборгом ручной работы, заменившим собственное тело на искусственное, используя свои собственные техники, совершенно не связанные с Академ-Сити.

— Чт-что? Ты ничего от меня не добьешься! Я не очень аппетитная!"

Массовая убийца дрожала, закрыв голову руками, как маленький зверёк, загнанный в угол, поэтому Камидзё вздохнул и обернулся к Камисато.

— И что? Ты хочешь сказать, что эта Фран может щёлкнуть выключателем и покончить со всем этим? Так почему бы тебе не сделать это! Ты хочешь сказать, что не знаешь, что происходит в городе?"

— Я сказал, что Эллен нашла эффективную контрмеру против Элементалей, так? Позволь мне спросить тебя об этом: как ты думаешь, что произойдет, если мы его отключим?"

— Что произойдёт...?"

Камидзё наклонил голову.

О чём это он говорит? Прекращение жары освободит 2,3 миллиона страдающих людей. Конфликт из-за воды и еды прекратится. Угроза теплового удара и обезвоживания исчезнет.

Не все могли передвигаться так активно, как Камидзё и его школа. Не все могли найти воду и еду. Что сейчас происходит с бессильными начальными школами? У них, очевидно, было больше запасов, чем у средних и старших школ, но что, если они чувствовали себя слишком загнанными в угол, чтобы понять это?

Но главный умник без колебаний дал ответ.

— Весь Академ-Сити будет захвачен Элементалями Кихары Юицу. Неужели ты думаешь, что эти грубые баррикады смогут их сдержать, птичий мозг?"

................................................................................................................................................

В голове Камидзё помутилось.

Да. Это было верно. Правда, в этом не было никакого смысла. В то время как Токивадай методично выстраивал систему защиты, в школе Камидзё лишь переставили парты и стулья, чтобы прикрыть очевидные окна и двери. Если бы Элементали учуяли их и предприняли настоящую атаку, даже трёхметровые классы 1 могли бы легко прорваться сквозь них. Город стал бы неузнаваем, если бы стометровые классы 6 получили свободу действий.

Но этого не произошло.

По какой-то причине ему и его одноклассникам удалось выжить.

Потом он вспомнил, что Элементали предпочитают прятаться в прохладных тёмных местах. Он предположил, что это делается для того, чтобы напасть на убежища, пока жара загоняет в них людей, но что, если за жарой и Элементалями стоят разные люди? Тогда это не могло быть частью единого плана. Это означало бы, что Элементали могли просто прятаться в прохладных тёмных местах, спасаясь от жары.

Другими словами, это был не смертельный удар, но жара мешала Элементалям передвигаться.

Может быть, их защищал мрачный жнец жара?

Он покачал головой. Просто рассмотреть такую возможность было равносильно осквернению чего-то благородного.

Он не мог в это поверить и не хотел верить.

— Если бы Элементали Кихары Юицу не были ограничены тепловой волной, их импульс был бы в пятьдесят или шестьдесят раз больше. Академ-Сити пал бы перед ними меньше чем за полдня".

Итак, Камисато был тем, кто должен был дать ответы.

Камидзё застыл на месте, а второй мальчик отошёл на десять-двадцать шагов вперёд и жёстко заговорил с ним. Он превратил все усилия Камидзё и его спутников в фарс.

— В этом мире нет милосердия. Это её игра в пятнашки... нет, в прятки. Я, конечно, её цель, но если она не может меня найти, ей нужно лишь облегчить её задачу. Например, если её цель прячется в толпе людей, ей нужно просто убрать этих людей, чтобы достичь своей цели. Что происходит в городе? Что случилось с детьми, стариками, беременными женщинами и больными? Конечно, мы беспокоимся об этом. Мы беспокоимся, но мы всё равно должны были это сделать. Если бы мы ничего не сделали, Элементали налетели бы на них и сожрали".

"..."

Камидзё посмотрел на Саломею, а не на Камисато.

Бывшая массовая убийца в голом плаще и нынешняя массовая убийца в белом школьном купальнике ( её описание быстро становилось непонятным) только пожала плечами.

— Мой брат не блефует, не так ли? Как бы это меня ни бесило. Но, Камидзё-тян, твоя правая рука может быть лучшим оружием против Элементалей, но она не годится для борьбы с группами. Если бы Элементали заполонили все двадцать три района разом... как думаешь, скольких людей ты смог бы спасти?"

— Кихара Юицу... предположительно из Академ-сити".

Голос Камидзё дрожал... нет, ему было трудно дышать, но он сумел вымолвить слова.

— Если она делает это ради блага взрослых, неужели она зайдёт так далеко? Сможет ли она? Ведь если бы всё прошло хорошо, Академ-Сити превратился бы в море крови и груду развалин!"

— Не спрашивай меня", - проворчал Камисато. "Кроме того, именно она, ненормальная, отрубила мне правую руку и прикрепила её к себе. Она готова зайти так далеко ради этого ужасного World Rejecter. Я не знаю, насколько надёжна система Академ-Сити... но смогут ли они контролировать такого монстра? Возможно, ваше начальство уже на пределе, раз уж она вырвалась из клетки".

Неужели всё действительно так плохо?

Неужели ситуация вышла из-под контроля?

Поначалу Камидзё и его одноклассники думали, что им нужно просто пережить это. Обеспечив себя питьевой водой и избежав конфликтов с другими обитателями того же убежища, они могли бы передать эстафету и позволить взрослым разобраться с остальным.

Но если Камисато был прав, то всё обстояло совсем иначе.

Взрослые ничего не смогли сделать. Если бы группа Камисато не предприняла контратаку в самом начале, Академ-Сити превратился бы в море крови и груду обломков. И сколько бы они ни ждали, никто не протянул бы руку помощи, чтобы спасти их. Взрослые были одинаково иссушены и дрожали от страха.

Они должны были сделать это сами.

Это был единственный способ положить этому конец.

Именно поэтому Камисато принял такое бессердечное решение. И даже после предупреждения, которое она дала Камисато, Саломея решила покончить с Кихарой Юицу как можно быстрее, даже если это потребует некоторых жертв. Они знали, что этот ад никогда не закончится, если кто-то не приложит усилий, чтобы положить ему конец. Если выключить микроволны, Элементали вырвутся наружу. Если оставить их включенными, все в конце концов рухнут от жары. Нужно было покончить с этим адом до того, как наступит один из этих пределов.

Камидзё откинулся в кресле и посмотрел на потолок.

У него кружилась голова. За последние несколько дней его представления и взгляды на мир снова и снова перевертывались и менялись, поэтому он чувствовал себя так, словно его разум был взбудоражен.

Но он всё же выдавил из себя.

— ... Извини".

— Я не искал извинений", - с готовностью ответил Камисато. "Нам повезло, что слабое место, которое обнаружила Эллен, - это высокая температура. Если бы это был кислотный туман или фотохимический смог, всё было бы гораздо менее приятно".

Пока он говорил, Камисато бросил на стол несколько фотографий. Камидзё сомневался, что они были напечатаны с цифровой камеры. Скорее всего, это снимки с моментального фотоаппарата, в котором не используется сложная электроника.

На них было изображено какое-то подземное помещение. Оно выглядело как бетонный туннель, выложенный голыми столбами. Вдоль земли проходила рельсовая дорога, так что, возможно, это часть туннелей метро.

Главным объектом был трёхметровый Элементаль класса 1. Он напоминал жука-палочника, имитирующего ветку дерева.

У него было несколько разных фотографий.

Вместе с ними (обычно делая знак мира в сторону камеры) была сфотографирована Эллен с длинными чёрными волосами и в мешковатом лабораторном халате.

На одной из них она стреляла в него из ручного огнемета, напоминающего большой металлический водяной пистолет. В одной она бросала в него более слабый коктейль Молотова. В одном случае она выливала на него ещё более слабый кипяток. А в одной её окружали несколько керосиновых обогревателей.

Вместо того чтобы быстро победить первую же жертву, она опробовала несколько методов, уменьшила масштаб и нашла самый дешёвый, чтобы не дать жертве сдвинуться с места.

Это было рационально, но пугающе.

Это отличалось от отчаянного удара по Элементалю. Девушки из Токивадайа возили с собой останки поверженных Элементалей, но это был ещё один шаг вперёд. Это было так же причудливо, как отрывать по очереди ноги и крылья у живого насекомого.

— ...Кстати, когда ты заметил?"

— По крайней мере, раньше тебя".

По правде говоря, Камидзё всё ещё не хотел смириться с тем, что волна жары, причинявшая столько страданий многим людям, на самом деле защищала их жизни. Но сейчас было не время позволять этим предрассудкам овладевать им. У них было не так много времени. Никто не предполагал, что всё это продолжится и за пределами Хрустальной Башни, поэтому независимо от того, хотел он с этим согласиться или нет, у него не было времени спорить. Каждая секунда и каждое мгновение были на счету, и если они не решат проблему как можно быстрее, то срок наступит. И этот срок в буквальном смысле означал бы гибель 2,3 миллиона человек.

Так что прими это.

Может быть, это будет похоже на бетонный блок, когда он опустится вниз, но проглоти его и прими.

Времени на то, чтобы подавиться, не было. Даже выплюнуть это было бы пустой тратой времени.

Наконец Камидзё снова посмотрел на потолок и обратился к самым могущественным и самым ужасным брату и сестре.

— Что мне нужно сделать, чтобы спасти всех?"

— Это само собой разумеется, но суть проблемы в Кихара Юицу. Однако проблема в том, что мы не знаем, где она прячется", - ответил Камисато. "Поэтому мы нацелились на эту заметную Хрустальную Башню. Это была приманка для контратаки. Именно поэтому она использовала мигающий сигнал в видимом спектре света, а не ультразвуковые или электромагнитные волны. Любой, кто клюнет на эту приманку, будет отмечен Кихарой Юицу. Мы ждали несколько дней, но единственной группой, у которой было достаточно сил для атаки, но при этом она не подозревала, что это ловушка, была средняя школа Токивадай... другими словами, престижная школа, в которую тебя забрали".

"..."

— Не смотри на меня так. На самом деле они неплохо справились. Если бы Токивадай не сделал свой ход, мы бы не смогли найти Кихару Юицу". Камисато Какеру ещё глубже вник в суть вопроса. "Она сбежала, но то, что она появилась, даёт нам несколько важных подсказок. С какого направления она пришла, где появилась, как долго её не было видно, в каком направлении она скрылась и какие важные объекты находятся в этом направлении? ...Это, естественно, сузит круг поиска до нескольких вариантов. Что ещё более важно, Элементали для неё - как шахматные фигуры. Она окружила себя этими фигурами, чтобы её, короля, не схватили. Нам не нужно переставать думать только потому, что мы противостоим сумасшедшей женщине. Мы просто должны выбрать наиболее вероятный путь. Кихара Юицу будет прятаться в самом удобном месте на этом пути".

— И где же это? У нас нет времени".

— В самом сильном, прочном, надежном и безопасном месте", - певучим голосом ответил Камисато. "Здание без окон в седьмом районе Академ-Сити. Сразу под ним кажется наиболее подозрительно".

Здание без окон.

Непосредственно под ним должно быть подземное помещение.

Камидзё с трудом мог себе это представить. Ходили слухи, что "Здание без окон" может выдержать ядерный взрыв, и когда они спасли бессмертную девушку по имени Фройляйн Кройтуне, в стене открылось отверстие, но это была надземная стена, и под землю она не уходила. И он сомневался, что тот же трюк сработает во второй или третий раз.

— Если это правда, то как мы попадем внутрь? Возможно, мы даже не сможем подойти близко".

— Вот почему мы до сих пор здесь застряли, а Кихара Юицу то входит, то выходит. Да ещё и со всеми этими гигантскими Элементалями. Должен же быть какой-то путь. Ну, если только это не полностью запечатанное пространство и она не использует эспера для телепортации".

— Тогда мы будем ждать, пока не получим ответ? Время на её стороне. Подождём, и мы сами иссякнем!"

— Конечно, я знаю. И Кихара Юицу должна знать, что это её главное преимущество". Камисато вздохнул. "К счастью, она ещё не слишком зазналась. Это значит, что она всё ещё наблюдает за тем, что делают другие. Иначе она не стала бы устраивать ловушку в Хрустальной Башне и наблюдать за тем, кто там появится. Несмотря на большое преимущество, она не может забыть о возможности поражения... нет, страха. Она не тщеславна. Даже если бы она вдруг заработала десять миллиардов йен, она была бы из тех людей, которые продолжают покупать того же тамаго-каке-гохана, что и раньше. В каком-то смысле это пугает, но это даёт нам шанс".

— В каком смысле?"

— Если мы не знаем, как открыть дверь, мы просто должны попросить её открыть её для нас. Страх смерти и возможность поражения. Нам нужно только "что-то", что намекнёт на эти вещи, и она не сможет усидеть на месте. ...А если она собирается бежать, ей нужно открыть дверь изнутри, верно? Мы отправляемся меньше чем через час. Я не хочу ждать, пока кто-то другой решит эту проблему, так что ты тоже готовься".

Они планировали отправиться в четыре утра.

Это было ещё до рассвета, и любящие темноту Элементали были бы более активны, но им нужно было начать как можно раньше, и их целью была Кихара Юицу, а не Элементали. Они не знали, есть ли у неё стандартный цикл сна ночью и бодрствования утром, но, судя по всему, нападение рано утром было стандартным(?) для атаки.

Это означало, что у них есть немного времени, чтобы убить. Камидзё не мог решить, хочет ли он вздремнуть или расслабить тело растяжкой.

Но....

— Теперь, когда я смотрю на это, их действительно много", - сказал Камидзё в большом торговом центре.

Он слышал пронзительные голоса, говорившие то тут, то там.

— Эээ? Разве Лука не пошла выносить мусор?"

— Опять! Это был не мусор, а старый номер журнала, который является ценным ресурсом!!!"

— Майя, чем ты так одержима даже после смерти и превращения в призрака? Односерийная манга?"

— Одна из радостей жизни - высмеивать старые неудачи самопровозглашенного лидера моды, который так уверенно объявил о совершенно фиктивной диете!!! Статьи в сети были стёрты почти сразу, так что бумажный носитель - ценный ресурс. Итак, Лука!!! Что ты сделала с моим сокровищем! Не лишай меня самодовольной радости думать: "Хе-хе-хе. Неважно, насколько осведомлённым ты пытаешься казаться, ведь я знаю правду!!! "

В торговом центре не было ни покупателей, ни работников, но он не казался пустым. Была глубокая ночь, но сон ещё не наступил. Всего в магазине было около ста девочек. В средней школе Токивадай было около двухсот человек, так что за мальчиком следила примерно половина школы. Это было не то же самое, что число, указанное в разделе комментариев SNS. Когда столько людей собиралось в одном месте, они создавали значительное давление.

Это был мир Камисато Какеру.

Это были яркие цвета, которые он видел.

Продуктовые магазины, бутики, магазины компакт-дисков и все остальное в торговом центре превратились в детскую игровую площадку. Несколько девочек катались на тележке, предназначенной для перевозки материалов, другие сидели на перилах остановившегося эскалатора и скатывались вниз на своих попках, третьи вытащили на дорожку детский бассейн. Камидзё казалось, что он попал в американский комедийный фильм.

На середине дорожки он вдруг поднял глаза к потолку.

— Ох, это же охладитель".

Толстая труба, похожая на воздуховод, разветвлялась и открывалась в его сторону. Вместо того чтобы охлаждать всю комнату, устройство подавало холодный воздух только на один участок. Такие устройства часто встречались в шахтах, на фабриках, а в последнее время - на кухнях раменных магазинов.

Предположительно, жара была вызвана микроволнами, так что при соблюдении ряда условий такое устройство было бы возможно. Так или иначе, он чувствовал себя так, словно практически плыл по адской жаре, приближающейся к 60 градусам, поэтому ему было трудно покинуть этот рукотворный прохладный ветер.

Но...

— Нет!"

Он услышал сбоку голос протеста.

Он оглянулся и увидел маленькую стриженую девочку, которая сидела с маленькой попкой в пластмассовом детском бассейне, а её руки и ноги торчали из бассейна. Розовая толстовка с капюшоном была расстёгнута, и на ней красовалось бикини. Кроличий рисунок на левой груди прекрасно сохранял свою форму из-за удручающего отсутствия объёма внизу. У бассейна стоял серый рюкзак, набитый чем-то и с торчащими из него странными антеннами.

На её голове, покрытой капюшоном, были антенны в виде кроличьих ушей, и, похоже, до его прихода она наслаждалась этим местом.

Он быстро отодвинулся с дороги.

— Прости, прости".

— Раз уж ты понимаешь".

Она по-прежнему надувала свои мягкие щёчки, но девочка с кроличьими антеннами подалась попой вперёд, откинулась назад и опустила голову в воду. Она пускала ртом пузыри, и это напоминало игру маленького ребёнка с соломинкой в стакане газировки.

Камидзё вздохнул и собрался уходить... но тут он кое-что заметил.

Рюкзак с полной сумкой лежал у детского бассейна, чтобы не намокнуть.

На боку рюкзака он заметил небольшой ярлычок.

Он не мог понять, фамилия это или личное имя, потому что это было не более чем несколько круглых символов хираганы.

Однако там было написано "Фран".

— ...Фран?"

— Хм?"

— Ты та самая Фран, о которой говорил Камисато? Это из-за тебя станция посылает микроволны, вызывающие тепловую волну!?"

Девушка в розовом балахоне и бикини не ответила ни "да", ни "нет".

Более того, она начала возиться с морковкой на концах ниток капюшона, слегка покраснела и отвела взгляд, очевидно, сосредоточившись на чём-то другом.

— О-ох, дорогуша. Камисато-чан говорил обо мне? Он думает, что то, что я здесь делаю, очень важно? Хе-хе-хе."

— Я не говорил об этом, и мне плевать на ваши жуткие чувства друг к другу! Только не говори мне, что ты так ёрзала, когда этот ублюдок Камисато попросил тебя устроить весь этот бардак!"

Она ничего не ответила.

Она пускала пузыри в воде, как ребенок, играющий с газировкой через соломинку.

Он чувствовал, что получить от неё прямой ответ будет достаточно страшно.

Этот ублюдок мог серьезно спровоцировать конец света, и сделал он это, попросив девушку об одолжении.

Тем временем маленькая девочка с кроличьими ушками-антеннами снова задрала зад, чтобы поднять рот над водой. Кроме того, она оттолкнулась босыми ногами, которые торчали из бассейна.

— Что тебе нужно?"

— Ох, эм..."

Если подумать, что я собирался делать после того, как убедился, что это она, спросил он себя. К лучшему или к худшему, но это было похоже на встречу с кем-то знаменитым, поэтому он спросил, не задумываясь.

Эта девушка с антенной в виде кроличьих ушей, безусловно, стояла за тепловой волной, причинившей Индекс и Фукиёсэ столько страданий, но, по словам Камисато, Академ-Сити был бы переполнен бесчисленными Элементалями, если бы их не сдерживала микроволновая атака широкого радиуса действия Фран.

Элементали доставляли Камидзё немало хлопот.

И он понимал, что победить их ему мешает не недостаток подготовки. Он не знал, сможет ли победить без тепловой волны, даже если у него будет столько времени на подготовку. И он не мог в одиночку справиться с несколькими одновременными трагедиями, происходящими в городе. Как бы он ни старался, всё равно существовал предел возможностей одного тела.

Он чувствовал, что она спасла ему жизнь.

Но в то же время он был не в состоянии безоговорочно поблагодарить её.

Это было сложное чувство. Это было похоже на то, как если бы он столкнулся с торговцем органами. Они, безусловно, спасали жизни, но если сделать шаг назад, то злая сторона всего этого вырисовывалась ещё больше.

— Хмф..."

То ли Фран не понравилось выражение глаз Камидзё, то ли ей просто надоело ждать, потому что она снова прислонилась задом к пластиковому бассейну. Затем она выдула ещё пузырьков.

Девочка с кроличьим ухом-антенной заговорила сердитым голосом.

— Мне всё равно. Главное, чтобы Камисато-чан понимал".

Были ли эти слова ещё одним символом мира Камисато Какеру?

Даже когда вокруг него собралась сотня человек, межличностные отношения были простыми. Все девушки не были связаны между собой сложной паутиной. Все линии вели прямо к Камисато в центре, а все остальные связи были неглубокими. Проще было бы назвать это сборищем незнакомцев, у которых есть общий друг.

— Но раз уж она сочла нужным это сказать..."

"..."

— Наверное, он всё такой же трус, который беспокоится о том, что подумают другие... холодно! Не брызгай в меня своими ногами! И неужели постоянное пребывание в этом кулере действительно делает воду такой холодной, проклятая буржуазия!?"

— Нн, нн!!!"

Холодная вода была величайшим сокровищем в данный момент, но он обнаружил, что она токсична для тела, привыкшего к кипящему жару. Хотя это была всего лишь неподтвержденная городская легенда, Камидзё слышал, что человек может умереть от шока, если набросить ему на грудь мороженое с завязанными глазами. Странный стук сердца убедил его в том, что городская легенда, возможно, не совсем ошибочна.

Колючий мальчик попытался вырваться, но тут его нога скользнула в сторону.

И, конечно, это произошло не из-за того, что он хорошо освоил технику скольжения ног в кендо.

Он поскользнулся на воде, которую плескал в него Фран.

Поле его зрения закружилось.

Когда он понял, что происходит, было уже поздно что-либо предпринимать.

Камидзё Тома нырнул лицом в детский бассейн.

И угодил прямо в маленькую девочку с кроличьими ушами-антеннами, которая лежала в бассейне, почти раскинувшись.

Спрей против ржавчины, носок, набитый шариками для пачинко, стробоскоп, ломик, хозяйственный нож, моментальный клей, пластиковые листы, веревка из синтетического волокна и консервы.

— Ты, несомненно, собираешь много вещей".

Камидзё Тома обратился к Камисато, который наполнял большую сумку продуктами с полок. Камисато ответил скептическим взглядом.

— А что насчёт тебя? Ты отправляешься туда совсем безоружным?"

— Боюсь, я проткну себе ногу или ещё что-нибудь, если возьму с собой странное оружие".

— Вот как? Ну, у тебя нет такой строгой категории союзников, как у меня. Ты даже своих врагов относишь к этой категории, так что, полагаю, всё, что может нанести реальный вред, будет тебе только мешать".

С этими словами Камисато подняла сумку одной рукой. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько она тяжела.

— Ты уверен, что можешь держать это в руке?"

— Да. Швы, может, и не очень красивые, но Клэр всегда делает свою работу. Она хорошо прикрепилась".

Камисато слегка повернул запястье, на котором была закреплена сумка.

— И даже если рука отвалится, она не моя. Кихара Юицу украла мой World Rejecter и использует его для себя, так что я могу заставить её заплатить за аренду".

Правая рука была насильно пришита, словно маленький ребёнок, пытающийся зашить лопнувший живот своего плюшевого животного.

Качество кожи явно отличалось, она была стройной, а ногти покрывал яркий маникюр.

— ...Я встретил говорящую собаку".

— ?"

Камидзё не знал, как отнестись к этому неожиданному комментарию.

Камисато, похоже, было всё равно, поймёт ли его Камидзё. Для него было важно лишь произнести слова.

— Это было после нашего предыдущего боя. Этот странный пёс был окружён кучей оружия под названием A.A.A.... Думаю, это означает Anti Art Attachment. Я, конечно, избил его, но иначе он бы меня убил. Возможно, это и стало причиной. У каждого свои ценности, и это меняет то, что он взвешивает на весах против всего мира. Но я не обязан подыгрывать. Если она ставит мир на одну сторону весов, то и я сделаю то же самое".

— Эй." Камидзё задал неожиданный вопрос. "Что ты планируешь делать после того, как уладишь дела с Кихарой Юицу? ...Ну, я имею в виду правую руку".

Раньше он ненавидел World Rejecter. Возможно, он хотел бы помешать Кихаре Юицу использовать его не по назначению, но что тогда? Пересадить ли ему правую руку и оставить эту великую силу при себе, или же продолжать жить с правой рукой Кихары Юицу?

— Позволь мне спросить тебя кое о чём. Ты живешь с особой правой рукой дольше, чем я. ...Так знаешь ли ты, откуда взялась эта правая рука и куда она направится дальше?"

— ...Куда она направится дальше?"

— Если говорить прямо, то меня больше не интересует " World Rejecter". Если он исчезнет вместе с Кихарой Юицу после её смерти, я не против".

Обычный старшеклассник произнёс опасное слово.

А может, для подростка было нормально говорить о смерти и убийствах. Возможно, Камидзё был странным, раз не почувствовал должного веса за этими словами.

— Но, видимо, такие вещи переходят от человека к человеку и от объекта к объекту. В таком случае устранением Кихары Юицу дело не закончится. Как ты знаешь, сила World Rejecter достаточно велика, чтобы призвать зло. Я не могу создать ситуацию, в которой он мог бы перейти к кому-либо в мире.

Ничего хорошего не выйдет, если он попадёт в руки кого-то ещё более безумного, чем Кихара Юицу, а в руках какого-нибудь бездумного идиота, который просто использует его, когда ему вздумается, он нанесёт немало вреда. Да, - пробормотал он. "Прямо как тогда, когда я его использовал".

"..."

Камидзё долго не мог найти, что сказать.

Следующий в очереди. После его смерти. ...Честно говоря, он никогда не задумывался об этом. Хотя, возможно, для подростка это и нормально. Но это была проблема, которую он не мог позволить себе игнорировать. Его " Imagine Breaker" был не таким разрушительным, как "World Rejecter" Камисато, но он всё равно мог быть использован, чтобы сильно повлиять как на научную, так и на магическую сторону. Он мог разрушить какую-нибудь скрытую печать или что-то в этом роде. Возможно, он нанёс столько вреда "только" потому, что попал к японскому школьнику. Но что, если его следующим владельцем станет злой человек с дьявольским интеллектом? Задумывался ли он когда-нибудь о том, что будет нести какую-то ответственность за то, что может произойти?

— Я хочу стереть эту силу", - чётко заявил Камисато Какеру. "Я думал, ты знаешь что-нибудь полезное, но выражение твоего лица говорит об обратном. В таком случае, похоже, я так и останусь путешествовать по миру с этой правой рукой".

— Ты..."

— Конечно, это только в том случае, если меня не разнесёт в клочья, как только я прикоснусь к этой правой руке, когда я отвлекусь от своей цели - мести. ...Я надеюсь, что попытка полностью отвергнуть силу, данную мне этими Богами Магии, будет считаться сосредоточенностью на мести, но я не могу заглянуть в собственное сердце".

Камидзё не знал, что и думать.

Камисато Какеру казался безэмоциональным, но это было больше похоже на то, что он не очень-то передавал свои эмоции, потому что был не из тех, кто позволяет им проявляться в голосе. Но неужели он и вправду был полностью сосредоточен на мести Богам Магии? Если Камидзё покажет ему пятнадцатисантиметровую Отинус, захочет ли он раздавить её в кулаке? Камидзё не мог с уверенностью сказать ни "да", ни "нет".

И, похоже, Камисато не хотел получать чёткий ответ от кого-то другого.

— Пора. Давайте начинать".

— К-конечно".

Камисато прижал к боку тяжёлую сумку и зашагал по дорожке торгового центра вместе с Камидзё.

— Я всегда думал, что именно из-за этой правой руки вокруг меня собирается так много людей".

"..."

— Но это было не так. Я понял это, когда потерял её. Эти девушки доказали, что ты прав. Потеря этой особенной правой руки не разрушила мой мир".

— Камисато?"

— Я благодарен. Хотя я не уверен, что это произошло слишком рано или слишком поздно".

Они отправились в путь на рассвете.

Маленькая девочка в белом бикини под розовой толстовкой (которая, скорее всего, могла служить спальным мешком) стояла на крыше автостоянки, расположенной прямо над торговым центром. Она схватила гигантский воздушный шар, похожий на НЛО, потрясла кроличьими антеннами на капюшоне и оттолкнулась от земли пальцами ног, так что её маленькая попка и прикрепленная к ней круглая капсула взлетели в воздух.

Её голос с небес, очевидно, мог донестись до Камисато даже через мощные микроволны.

— Давайте придерживаться плана", - сказал он.

— Точно. Придерживаемся плана".

Камидзё смотрел, как мимо проплывает девушка с кроличьими ушами-антеннами в толстовке, бикини и рюкзаке с антеннами. Затем он снова посмотрел на землю. Они находились за пределами торгового центра, и несколько десятков... нет, около сотни девушек собрались вокруг Камисато.

— Фран будет наблюдать сверху, - начал Камисато. "Нам нужно как можно сильнее растревожить Кихару Юицу. Мы должны заставить её думать, что она не может просто продолжать прятаться в своём убежище, как планировала. Так что давайте устроим как можно больше шоу".

— Мы ничего не сможем сделать, если она сбежит".

— Я знаю это. Мы больше не можем позволить ей использовать время как оружие".

Они начали свой поход в ярком свете рассвета.

Здание без окон находилось в южном 7-м районе, как и школа и общежитие Камидзё. Он узнавал улицы по пути. Сотня членов фракции Камисато заполняла тротуары и дороги, и ему казалось, что он попал в другой мир. От несоответствия между пейзажами и людьми у Камидзё закружилась голова.

Они не видели никаких признаков Элементалей.

Не было даже трехметровых существ 1-го класса, так что казалось, будто Кристальная Башня положила всему конец.

Когда Камидзё услышал какое-то движение и оглянулся, он увидел мальчика и девочку из средней школы, нерешительно выглядывающих из переулка. Земля должна была означать мгновенную смерть при наличии Элементалей, поэтому пара, скорее всего, вышла посмотреть, почему нет никаких следов этих монстров.

Казалось, мир вернулся, но на самом деле ничего ещё не было кончено.

Кихара Юицу могла в любой момент послать рой Элементалей. Если бы она выбрала кого-нибудь в качестве цели, то даже в школе или убежище его бы накрыло. Даже высокоуровневые эсперы Токивадайа и Школьного сада не могли с ней справиться.

Камидзё не мог позволить ей сделать это снова.

А значит, он не мог допустить, чтобы всё вернулось на круги своя. Они должны были помешать Кихаре Юицу развлекаться. Нужно было сделать так, чтобы она запаниковала и вырыла себе могилу. Камидзё не мог даже представить себе этого, ведь им самим так манипулировали, но теперь этот результат был вполне достижим.

Камисато Какеру лишился World Rejecter, но у него оставалась сотня джокеров.

— Это самое подходящее место для начала".

— ?"

Камидзё нахмурился, услышав шёпот Камисато.

Рука мальчика внезапно шевельнулась.

Это была тонкая рука Кихары Юицу, насильно пришитая к его правому запястью. Он быстро взмахнул ею в горизонтальной плоскости, а затем зажал между указательным и средним пальцами сверкающий предмет размером меньше рисового зёрнышка.

— Стоит ли мне похвалить её за внимание к деталям или просто назвать это дешёвым трюком?"

— Что... это?"

Камидзё с сомнением посмотрел на него.

Дело было не в том, что он не знал, что это такое. Сомнение возникло оттого, что он точно знал, что это такое.

Да, он знал, что Камисато держит между кончиками его... точнее, Юицу пальцев.

— Как Кихара Юицу получила информацию о внешнем мире, скрываясь в темноте под землёй? Как минимум, ей нужно было наблюдать за Хрустальной Башней, чтобы знать, кто до неё добрался. Это было загадкой. Мощные микроволны Фран легко уничтожили бы любую обычную электронику и стали бы мощной помехой для любых беспроводных сигналов. Экранированная комната поможет, но общаться с внешним миром всё равно будет сложно".

— А...?"

— И ей не имело бы смысла свободно разгуливать по городу. Она - король в шахматах. Она может быть удобной, но не может самостоятельно атаковать фигуры противника. Если бы она могла, ей бы не понадобилось её безопасное подземное убежище. Кроме того, её глаза и уши не могут охватить весь Академ-Сити".

— Значит, они служили ей глазами и ушами...?"

Камидзё замолчал, глядя на то, что поймал Камисато.

У объекта размером с рис были маленькие крылья и шесть ног.

— Это самый маленький тип Элементаля. Используя твою систему нумерации, мы можем назвать его классом 0".

— Эти твари ползают по всему городу...?"

— Они могли быть на внутренней стороне всех стульев и столов, которые, как вы думали, обеспечивают вам безопасность".

"..."

— Но это странно. Даже если эти рисовые зёрна собирают данные с помощью своих пяти чувств, как они передают их Кихаре Юицу? Микроволны Фран сделали бы любой беспроводной сигнал нечитаемым".

В голосе Камисато звучали одновременно и восторг, и жестокость.

— Они просто возвращаются домой, собрав определённое количество данных? Или они танцуют или касаются друг друга своими щупами, как муравьи или пчёлы, чтобы передать информацию обратно, как в игре в телефон?"

После тихого звука, у Камисато в руках выпустилось маленькое, острое жало, торчащее из задней части рисового зерна, но, похоже, его это не волновало. Он стряхнул рисовое зерно, снова протянул руку и схватил другое.

На этот раз он ухватился за крылышки сзади и убедился, что оно не сможет уколоть его жалом.

— Или... нет, они говорят самими крыльями, как цикады? Если так, то средством передачи информации должны быть ультразвуковые волны. ...Микроволны их не потревожат, но и далеко они не уйдут".

Камисато уставился на рисовое зерно, борющееся между его пальцами, а затем огляделся вокруг.

Его взгляд остановился на месте, расположенном немного выше земли. Неподалеку располагался трехлопастной ветряк. На самом верху было "что-то", но тот, кто не искал его, легко бы его не заметил. Это было нечто похожее на полупрозрачную сосульку длиной с два пера. Она напоминала миниатюрную Хрустальную Башню, а ещё - ретрансляционные антенны сотовых телефонов, которые можно увидеть по всему городу.

— Ты не ошибаешься", - ответил Камисато, когда Камидзё рассказал о своём впечатлении. "Прячущиеся повсюду рисовые зёрна собирают окружающую информацию, а затем, колеблясь, передают её с помощью ультразвуковых волн, неслышимых для человеческого уха. Базовая станция для всего района, скорее всего, принимает эти сигналы и отправляет всё это обратно большому боссу. В таком случае нам нужно взглянуть на основание антенны. Если у них есть контрмера против микроволн, и это не ультразвуковые волны... что ж, я ставлю на провод. Построив подземную проводную сеть из нервов Элементаля, они смогут направить всю эту информацию прямо в убежище Юицу. А в стенах могут быть даже дыры или более хрупкие участки из-за эрозии, вызванной нервными..."

Он не успел договорить.

Гигантский Элементаль появился, чтобы преградить им путь.

Ростом около ста метров, он относился к классу 6.

Его огромное тело возвышалось над ними, словно полупрозрачная стена, а силуэт напоминал плезиозавра. Камидзё не хватало знаний, чтобы сказать, что это такое.

— Что? Они и динозаврами могут быть!?"

— Конечно, нет. Это эупитеция, вид червей-дюймовочек с Гавайских островов. Другими словами, это личинка моли. Изначально они меньше пяти сантиметров, но, кажется, я читал, что им требуется менее 0,1 секунды, чтобы вытянуть то, что ты видел как "шею", и поймать свою добычу. Если ты обманешь себя его размерами, тебе оторвут голову хваталка-убийца".

— Ты шутишь. Я был на Гавайях, но... о, чёрт. Все, что я могу вспомнить, - это тот сумасшедший бородатый президент!"

Помимо длинной шеи, в теле, оставленном почти забытым на земле, мерцал огонёк. Он был красным, значит, это Элементаль Огня.

При таких размерах он мог превратить землю в сплошное месиво, просто дыша огнём сверху. Пожалуй, это было бы похоже на пожарную машину, разбрызгивающую бензин вместо воды.

Но Камисато был невозмутим.

Обычный старшеклассник, которого можно встретить где угодно, только вздохнул.

— Неважно, насколько большим ты его сделаешь, неужели ты думаешь, что сможешь победить, если будешь повторяться?"

Вот и всё.

Он даже не щёлкнул пальцами.

Раздалось несколько взрывов, как будто воздух вокруг Камидзё разорвался. К тому времени, когда он понял, что это звук отталкивающихся от земли девушек, началась яростная и односторонняя атака.

Мисака Микото использовала высоту и расстояние, чтобы обстреливать врага с высоты, как бомбардировщик или артиллерийский корабль, но девушки из фракции Камисато были полной противоположностью.

Они больше походили на истребители, приближающиеся к вражеским самолётам. Нет, скорее, они были похожи на ракеты, разрывающие небо после того, как их выпустили из основных крыльев истребителя. Они обладали огромной скоростью и мобильностью. Одна из них была девушкой в бикини и пиратской шляпе. Одна - девушка в доспехах, владеющая несколькими мечами, копьями и топорами. Одна была массовым убийцей в белом школьном купальнике и двойных плащах. Отталкиваясь от земли, перепрыгивая через ограждения и даже используя для опоры стены зданий и опоры ветряков, они резкими движениями, похожими на кривые шары, устремились к плезиозавроподобному монстру.

Конечно, враг отбивался.

Его когти и клюв с ревом разбрасывали пламя, липкое, как густая нефть.

Но ни один из них не попал в цель. Вместо того чтобы держаться на расстоянии или улетать в небо, девочки подобрались к монстру как можно ближе, не давая ему двигаться, и перекрыли плотоядному дюймовому червю обзор, создав слепые зоны. Девушки иногда проскальзывали между его ног, кружили за ним, забегали сверху и пронзали его клинком за клинком.

Для стометрового Элементаля человеческий клинок был не более чем зубочисткой.

Но трещины всё равно образовывались. Они распространялись и росли.

По каким-то законам физики гигантская форма рассыпалась, хотя они не использовали ни яд, ни электрические токи, ни кровопускание. Они использовали грубую силу, чтобы победить чудовище, в пятьдесят раз превосходящее их по размерам. Казалось, они полностью игнорируют правила природы.

Когда полупрозрачные останки звучно рассыпались, а фон померк от оставшегося пламени, на месте остались только многочисленные девушки.

Они дёргали за задники своих купальников или защёлкивали пальцами лямки на плечах. От разрыва между этим человеческим поведением и ужасающим результатом Камидзё стало дурно.

— У каждой из них есть свой мир. Кихара Юицу, сколько бы трюков у тебя ни было в рукаве, они не проиграют, пока ты не разыграешь все свои карты, включая себя".

Это было просто ошеломляюще.

Это было почти слишком идеально.

А мгновение спустя вокруг Саломеи и остальных появилось несколько десятков таких же Элементалей.

Они были сделаны из полупрозрачных материалов и прекрасно мимикрировали.

На высоте ста метров они возвышались над зданиями.

Как они перемещались по Академ-Сити? И могла ли Кихара Юицу совершать внезапные атаки, не замечая никого, если её сопровождали такие большие монстры? Ответ на эти вопросы был довольно прост.

Плотоядные черви, похожие на плезиозавров, были здесь с самого начала.

Пока Юицу не отдала приказ, они были на заднем плане.

Вскоре после того, как началась волна жары и нашествие Элементалей, в школе Камидзё решили, что земля опасна. Поэтому они перемещались между зданиями по металлическим тросам и прочёсывали Академ-Сити по ограниченным маршрутам.

Но что если?

Что, если бы эти люди стояли рядом с ними, когда они смотрели на Академ-Сити с крыш зданий? Что, если они смотрели на них, находясь в пределах досягаемости когтей и клыков монстров? Может быть, они ползали между ног этих тварей, думая, что находятся в безопасности на проводах? Чтобы создать новые "тропинки" для увеличения дальности передвижения, они перебрасывали металлические провода между зданиями. А что, если груз, привязанный к концу провода, неестественно отскочил от чего-то в воздухе? От одной только мысли об этом у него по спине пробежал холодок.

Во всяком случае, сейчас эти чудовища появились, чтобы окружить Саломею и остальных.

Они заманили девушек в дом и отрезали им путь к отступлению и пути снабжения, чтобы изолировать их. И только теперь они напали все разом, чтобы убить девушек.

Камидзё чувствовал злые намерения того, кто ими командовал.

— Сало...!!!"

Камидзё попытался закричать, но всё было уже кончено.

— Опять. Неужели ты думала, что этого будет достаточно, чтобы удержать нас?"

Проговорил Камисато Какеру.

Он был их королём. У него не было особой силы в правой руке, и один удар мог бы уничтожить его, но он сам вышел вперёд. Похоже, он планировал прорваться сквозь круг стометровых кайдзю, похожих на Элементалей, чтобы спасти девушек из беды.

— Кх... Ты чертовски глупый Они-чан...!!!"

Прокричала Саломея, не обращая внимания на угрозу собственной жизни, но Камисато проигнорировал её.

Он говорил со спокойным выражением лица.

— Убедись, что ты не окажешься в центре событий".

— ?"

Он был обычным старшеклассником, который не мог использовать силы эсперов или магию.

Его действия были просты. Он сунул руку в тяжелую сумку, вытащил большую металлическую банку и бросил её на раскалённый асфальт.

Да, он бросил её под ноги чудовищу, которое по высоте не уступало высотным зданиям.

Перед тем как оно, словно муравей, наступило на металлическую банку, Камидзё заметил этикетку.

(Антикоррозийный спрей?)

Эффект был мгновенным.

Один из Элементалей, казавшийся неподвижным, как гора, быстро вращался, словно поскользнувшись на льду. Благодаря уникальному телу, похожему на плезиозавра, центр тяжести находился довольно высоко.

Элементаль поднял сильный ветер и рухнул с силой, достаточной для того, чтобы опрокинуть несколько близлежащих зданий.

— Ахххх!!!"

Невероятное количество пыли и кусков бетона размером с автобус посыпалось вниз, и Камидзё бросился бежать.

— Неважно, насколько они велики, они всё равно не защищены от законов физики. Чем они тяжелее, тем легче их собственному весу взять верх над ними".

Камисато даже не вздрогнул.

— По сути, они становятся совершенно бесполезными, стоит им только поскользнуться на банановой кожуре. Я слышал, что в Америке разрабатывают специальную гелевую гранату. Запуская её под ноги цели и делая землю скользкой, они могут полностью нейтрализовать пехоту и танки. Они дешевле оглушающих гранат и могут безопасно спасти заложника, не повредив ему глаза или уши".

Упавший Элементаль попытался подняться, но Камисато не дал ему такого шанса.

Он достал из своей сумки что-то вроде синтетической веревки. К её концам были привязаны банки с едой, предположительно в качестве утяжелителей. Он раскрутил её на приличную длину, как утреннюю звезду, и бросил к шее упавшего Элементаля.

Затем он бросил другой конец в ногу стоящего Элементаля.

Веревка зацепилась за стометрового плотоядного дюймового червя, но он не оказал особого сопротивления, и гигантское чудовище взмахнуло ногой.

С неприятным звуком упавшему Элементалю размером с кайдзю оторвало голову.

— Даже если это слишком сложная работа для нас, мы всегда можем обратиться за помощью к самим Элементалям", - выплюнул Камисато. "А они большие. Они выше нас более чем в пятьдесят раз. Верёвка толщиной с наш большой палец будет для них тонкой и прочной, как рояльная проволока. Если мы будем следить за тем, как прикладывать силу... ну, ты сам видел. Мы можем разрубить Элементалей".

Наконец монстры причудливой формы посмотрели в другую сторону.

Их внимание переключилось с девочек на мальчика, который представлял ещё большую опасность.

Земля задрожала при приближении стометровых Элементалей.

Рой трехметровых Элементов 1 класса, похожих на плоских жуков, проскользнул между их ногами, чтобы атаковать. Они нападали волнами разного размера.

— Кора богомолов, хм?"

Но Камисато Какеру оставался невозмутимым.

Он достал из сумки несколько пластиковых листов, обильно смазал их клеем и подбросил в воздух. Пластиковые листы закрутились, как фрисби, и полетели высоко и далеко. Они были направлены на гигантские крылья яснокрылой бабочки Элементаля.

Крылья бабочек и мотыльков создавали уникальные вихревые воздушные потоки и, как известно, создавали подъёмную силу на уровне самолёта или вертолёта, но в уменьшенном для их размеров масштабе.

Эти крылья были отточены естественным отбором до оптимальной формы, не допускающей ни малейшей ошибки.

Именно поэтому прикрепление множества пластиковых листов создавало случайные неровности, слегка нарушающие поток воздуха вдоль крыльев. Нет, это "отслаивало" воздушный поток, поэтому чудесная подъёмная сила не могла быть сохранена.

Элементаль заглох, перешёл в хвостовое вращение и упал.

Он упал прямо на множество корявых богомолов, приближавшихся к Камисато Какеру, словно они набросились на конфету.

Высокие звуки разбивающегося хрусталя слились воедино. Вихрь шума напоминал падение гигантской люстры.

— Каждый думает об этом".

Камисато Какеру говорил, не меняя выражения лица.

Он поставил ноги на холм из прозрачных обломков, которые лежали, согнувшись и сломавшись после падения на землю.

Он решил идти в сторону стометрового Элементаля.

— Что, если вооруженные террористы нападут на мою школу? Что, если бы маленький ребенок с копилкой в руках прибежал ко мне со слезами на глазах, прося очистить имя его подставленного отца? Что, если бы я начал последнюю войну в SNS по просьбе кумира, которому угрожали выгнать из группы, если она не займёт первое место в следующем электронном опросе популярности? Ты сам решаешь, что бы ты хотел сделать и как бы ты это сделал. ...В этом нет ничего необычного. Любой нормальный старшеклассник хотя бы раз задумывался об этом".

Он сунул руку в сумку.

Он вытащил новое оружие.

— Но так уж вышло, что у меня есть сила, чтобы завладеть этими мечтами".

Над головой взревел Элементаль, похожий на плезиозавра.

Его грудь наполнилась красным светом. Он поднял полупрозрачную голову. У него было огненное ядро. Если бы он дышал огнём, все бы здесь разлетелись как пушинки.

— Вот я и боялся. Не силы моей правой руки, а улыбок этих девушек. Той группы, которая согласится со всем, что я скажу. Я думал, что наступит день, когда моей силы не хватит, чтобы остановить их, и ответственность все равно ляжет на меня".

Но Камисато оставался невозмутимым.

Он пересёк холм из обломков, чтобы на своих ногах встретить этого могущественного врага.

— Но я больше не буду убегать".

Он не стал прятаться за спинами девушек.

Он встал, как щит, чтобы защитить их.

— Приготовься, чудо одноударное. Я покажу тебе свободу обычного школьника".

Это было ошеломляюще.

Камидзё совсем забыл присоединиться.

Как раз перед тем, как плотоядный Элементаль влил всю свою силу в пасть, похожую на пасть плезиозавра, Камисато бросил прозрачную бутылку, которую держал в руках.

Она разбилась вдребезги, ударившись о ногу, которую гигантский монстр только что поставил на землю.

Как только густая жидкость вылилась наружу, Камидзё увидел белый химический дым и услышал звук, похожий на звук бекона на сковороде.

— Как бы причудливо они ни выглядели, у них, как и у нас, органические тела на основе углерода. Это значит, что они будут разъедаться соляной или серной кислотой, как обычно. В торговом центре было много промышленных чистящих средств. Мне просто пришлось их прокипятить, чтобы сконцентрировать".

Повреждения составляли лишь 1/100 или даже 1/200 гигантского тела монстра, но эта ступня поддерживала тело высотой с высотное здание. Это было похоже на то, как если бы шпилька сломалась без предупреждения.

Это были лишь малейшие повреждения, но тело, похожее на кайдзю, потеряло равновесие и рухнуло, повалив несколько близлежащих зданий.

— Саломея, Лука. Прикончите его".

— ... Ох. Конечно, проклятый глупый Они-чан!!!"

— О, нет! О, нет! Если я не сосредоточусь, то так и буду сидеть здесь и смотреть в восхищении! Трепещите!!!"

Массовый убийца и пиратка пришли в себя и набросились на рухнувшего Элементаля 6 класса.

Камидзё тоже был ошеломлён.

Неужели Камисато смог сделать всё это, когда они впервые встретились? Он сражался с Камисато во время нападения на его общежитие той ночью, но тогда парень был бойцом-любителем. Между тем 6-й класс был достаточно сильным противником, чтобы одолеть группу девушек из Токивадайа. И всё же он так легко победил их?

— Любой может сделать это в своём воображении".

Камисато достал из сумки L-образный лом.

— Вопрос в том, смогут ли они придать этому физическую форму. Мне выпал шанс сделать это".

— Это..."

Пробурчал Камидзё.

— Это такой обычный школьник, которого можно найти где угодно?"

Камисато положил лом на плечо и огляделся в поисках непринужденного ответа.

— Да. И?"

После этого Камисато Какеру и окружающие его девушки сокрушили всех Элементалей до единого и продолжили путь.

Одна из них была девушкой-призраком, другая - косплеершей, а третья - тромбонисткой.

Они действовали совершенно иначе, чем пиратка и девушка в доспехах, которые перешли к ближнему бою.

Они изматывали гигантских Элементалей непреодолимым шквалом с дальней дистанции.

Результат достиг глаз Камидзё, но его мозг отверг его. В конце концов, разве это не то, что не смогли сделать девушки из Токивадайа? Потребовались бы жертвы, чтобы одолеть гигантского Водяного ящера с его водяным резаком сверхвысокого давления. Не для этого ли Камидзё отправился в качестве приманки?

Он сглотнул.

Сцена, представшая перед его глазами, и девушки, окружавшие его... превосходили всю элитную огневую мощь Токивадайа?

— Эти Элементали известны как уменьшенные формы жизни. В основном мы знаем, как они работают, после того как "вскрыли" несколько из них и проверили, что там внутри". Камисато говорила спокойно, но именно это и придавало его словам презрение. "В течение длительного времени останки животных и растений превращаются в нефть. Можно ли обратить этот процесс вспять и превратить в нефть любое животное или растение? Может быть, это можно назвать еретической наукой, которая делает прямо противоположное стволовым клеткам. Но сколько бы кинетической энергии ни давали им их гигантские тела, они лишь заимствуют её у существующих растений и животных. Подвижное направление их суставов и растяжение мышц подчиняются установленным правилам. Как только ты поймешь этот трюк, тебе не составит труда определить диапазон их подвижности и найти безопасные зоны".

"..."

— Остаются только ядра огня, воды, ветра и земли. Поскольку они полагаются на магический элемент самого начального уровня, метод уменьшения формы жизни должен был создать только внешние формы. Кихара Юицу, должно быть, не достигла уровня создания души или жизни. Но на самом деле всё сводится к простой комбинации. Наверняка она жалеет, что не смогла замаскировать цвет огня. Это всё равно что заранее указывать, что планируешь каждый раз отбивать по мячу. Когда они делают такой большой и очевидный замах, очень легко проскользнуть мимо них с кривым мячом".

Они представляли собой гибрид магии и науки.

Средняя школа Токивадай собирала останки разрушенных Элементалей, но такого количества они не обнаружили. И Индекс не упоминала о ядрах Элементалей, несмотря на то что в её идеальной памяти было 103 000 гримуаров.

Где же находился Камисато Какеру?

Что он мог увидеть со своей "нормальной чувствительностью", поддерживаемой таким количеством девушек?

Он утверждал, что каждый может сделать это в своей голове.

Неужели "обычный школьник, которого можно встретить где угодно", действительно претерпел бы столь значительную трансформацию, просто получив конкретные техники и основу для их применения... или, как он выразился, "силу, чтобы ухватиться за эти мечты"?

Он мог двигать своим телом так, как хотел.

Казалось бы, это под силу любому, но Камидзё на собственном опыте знал, насколько это сложно, когда на кону стоит жизнь. Способности Камисато от этого не уменьшались. Он всегда мог свободно выбирать из огромного количества возможностей и действовать в соответствии с ними.

Возможно, это делало его ещё более странным, чем множество разных девушек, окружавших его.

— Честно говоря, именно этой сцены я и боялся".

Сам мальчик говорил тихо, глядя на череду диких вспышек света.

— Я боялся, что эти заурядные девушки решительно собьются с заурядного пути. Я боялся, что такому заурядному человеку, как я, не место на лидирующих позициях и что всё дело в моей правой руке, выполняющей роль короны. Я боялась, что потеря моей правой руки приведет к тому, что сцена перейдет к кому-то другому, как джокер в игре в "Старую деву". Я всегда этого очень боялась".

— Ты..."

— Но когда я действительно потерял её, я понял".

Камисато не останавливался.

Он шаг за шагом шёл по дорожке, расчищенной девушками.

— Даже без моей особой правой руки мир продолжал существовать. Эти девочки пошли за мной не из-за правой руки. Они пошли за мной по собственной воле. Вот и всё".

Необычные Элементали, которые должны были стать ценным оружием Кихары Юицу, были повержены один за другим.

Камидзё и остальные были уже совсем рядом со зданием без окон.

Но на этот раз прибытием туда дело не закончилось. Им нужно было заставить Кихару Юицу запаниковать, чтобы она открыла тайный вход изнутри. И они не могли просто маршировать вокруг неподвижного здания.

— Ты действительно думаешь, что Кихара Юицу выйдет?"

— Она выйдет". без колебаний ответил Камисато. "При блефе главное - недостаток информации, а не её избыток. Как если показать кому-то серию кадров из фильма, то остановившиеся кадры покажутся движущимися, так и человек заполняет пробелы собственным разумом. Нам не нужно выстраивать каждый дюйм сцены. Пока мы собираем необходимые факторы в виде несвязанных точек, она будет проводить между ними свою собственную линию и представлять себе самое худшее".

— ?"

— Первое." Камисато поднял один из пальцев своей одолженной женской руки. "Мы вмешались в инцидент в средней школе Токивадай. Мы видели, что Кихара Юицу особенно старалась уничтожить. Если не обращать внимания, это могло выглядеть как символ насилия, но такая тщательность была признаком страха. Мы просто должны были это уловить".

Ответ был главным в битвах Элементалей даже среди могущественных эсперов Токивадайа.

Ангар Мисаки Микото.

И что же там было построено?

— Второе. Кихара Юицу сбежала от нас, но мы подобрали кое-что ещё в средней школе Токивадай. Это ты, Камидзё Тома. ...Неважно, сколько знаний у тебя на самом деле. Она просто должна думать, что ты принял эстафету от Токивадайа".

Это можно было сравнить с дезертирством инженера.

Фактическая квалификация инженера не имела значения. Тот факт, что кто-то из секретной исследовательской лаборатории оказался в руках другой страны, был главной дипломатической картой. Другая страна могла заявить, что на основе этой информации создает новое оружие. Первая страна могла бы отнестись к этому скептически, но доказать, что это блеф, было бы довольно сложно.

— И третье. Я бы предпочёл этого не говорить, но фракция Камисато - сборище еретиков. У Фран есть электростанция, способная рассеивать микроволны по всему Академ-Сити, а Саломея самостоятельно завершила операцию по созданию киборга. Мы для неё - ещё один чёрный ящик. Может ли это быть? А вдруг? Мы просто должны внушить ей эти шепотки сомнений".

Другими словами...

— А.А.А. Если этот демон поднимется в рассветное небо, вряд ли даже Кихара Юицу сможет сохранить спокойствие".

Что-то пронеслось над головой.

Руки и ноги покрывала специальная броня, а из спины росло бесчисленное множество пушек разных размеров. Стальной крылатый силуэт рассекал небо с двумя ускорителями на поясе. Увидев его, Камидзё заговорил без раздумий. Возможно, он принял оптимистичный вид: "По крайней мере, с ней всё в порядке".

— Что это? Это Мисака?"

Но он ошибся.

Эта девушка была...

— Клэр...? Девушка-растение!?"

— Все клетки её тела превратились в нечто почти идентичное клеткам растений. И, соединившись с ними, она может поглощать металл или что-то ещё, чтобы массово производить растительные бензопилы, самонаводящиеся ракеты или что-то ещё".

— Ты же не имеешь в виду...?"

Она могла поглощать металл.

И разве Камисато не упоминал ранее ангар Токивадайа?

Может ли это быть? А что если?

Могла ли Клэр поглотить то, что было выкопано из-под обломков?

— Как я уже сказал, мы просто должны заставить её думать об этом. Мы знаем, что она одержима А.А.А., возможно, потому что это связано с говорящей собакой, поэтому я попросил Клэр создать заблуждение".

— О."

— Даже Клэр не смогла бы сделать это за одну ночь. Мы могли только выстроить в ряд остатки запасных частей ангара, чтобы получить представление об общем дизайне и силуэте. Летать она может только за счёт испарения и детонации растительного этанола, а оружие на её спине похоже на бамбук или тростник. Они вообще не двигаются. В тусклом свете раннего рассвета силуэт выглядит правильно, но в полдень Кихара Юицу наверняка сразу бы заметила, что что-то не так. ...Не говоря уже о том, что настоящее - это не совсем научное оружие. Это скорее катализатор для чего-то".

Но...

Даже если так...

— Кихара Юицу этого не знает".

"..."

— Нет, она поймет, что мы, скорее всего, блефуем. Но она не сможет полностью принять свои расчеты. Может ли это быть? А что если? Может быть, фракция Камисато действительно собрала обломки из разрушенного ангара, похитила человека, который обо всём этом знал, и попросила его собрать всё воедино. Игра в пятнашки или прятки не требовала обхода Токивадайа, но она всё равно сделала это. Однако прикончить Мисаку Микото ей не удалось, и её прогнали люди, которые даже не относятся ни к Академ-Сити, ни к научной стороне. Если мы исчезнем и распространим "готовый продукт" по всему миру, кто знает, как далеко распространятся грубые подражания A.A.A.". ...Кихара Юицу отклонилась от своей основной цели, чтобы преследовать A.A.A. Это рыбалка на приманку, поэтому нам не нужна настоящая вещь. Пошлите подделку, проплывающую мимо их глаз, и даже большая рыба схватит наживку".

Итак...

Итак...

Итак...

— Выходи, Кихара Юицу. Остаться на месте или сбежать - вот твои единственные варианты, но я предлагаю тебе неожиданный третий вариант. Это твой первый и последний шанс. Сейчас не время просчитывать риски. Если ты не будешь сражаться сейчас, то упустишь свой шанс".

Тяжелый металлический звук разнёсся по всему Академ-Сити.

Что-то поднялось над землей, словно дым или пар. Оно исходило не из одного места. Одно место находилось на одинаковом расстоянии от всех четырёх кардинальных сторон здания без окон. Дороги были рассечены, и в них открылись идеально квадратные отверстия более десяти метров в диаметре.

— Сейчас, поехали".

Мошенники, выдающие себя за родственников, использовали множество отговорок: попал в аварию, обрюхатил едва знакомую девушку, присвоил деньги на работе и т. д. Впоследствии эти истории, как правило, звучали неправдоподобно, но мошенников это устраивало.

Их представление не было похоже на реальность. Если история была хоть немного реалистичной, люди спокойно анализировали, могло ли это произойти на самом деле. Лучше всего было представить им ситуацию, которую они не могли оценить на собственном опыте, оставив их разум совершенно пустым. Мошенников ничуть не волновало, что жертва поймёт, что что-то не так, только после того, как переведёт деньги.

Именно так Камисато Какеру поступил с Кихарой Юицу.

Поставив её в тупик "да или нет", он предложил ей совершенно новый третий вариант.

Камидзё и сам не раз так делал.

Но Камисато использовал его совершенно по-другому. Камидзё давал загнанным в угол магам или эсперам альтернативный путь и способ выжить, а Камисато отрезал противнику путь к отступлению и уничтожал другие варианты, чтобы обманом заставить его сделать неправильный выбор.

Этот мальчик во всех отношениях отличался от прочих.

Способность вытягивать всё, что есть в голове, не всегда приводит к положительным результатам. Возможно, Камисато что-то и выстраивал, но Камидзё не мог понять, что именно. Но, возможно, именно поэтому Камисато и был выбран.

Он был обычным старшеклассником, которого можно встретить где угодно.

Он был "кем-то", кто якобы пришёл в себя после потери своей особенной правой руки.

В этот момент Камидзё Тома кое-что вспомнил. Он вспомнил то, на чём строил свою личность Камисато Какеру.

(Месть Богам Магии).

Камидзё сглотнул. Не все клялись отомстить, когда на их глазах происходила трагедия. Кто-то оплакивал и причинял себе вред, кто-то отчаянно строил новую жизнь, чтобы забыть о случившемся, кто-то терял всякое желание начинать что-то новое и становился бессильным, а кто-то преисполнялся милосердием, чтобы подобная трагедия больше никогда не повторилась. И все они развивались дальше своими собственными уникальными путями.

Это означало, что у Камисато Какеру были какие-то способности.

Способность быть обычным старшеклассником и при этом не задумываясь вытаскивать нужную карту из множества имеющихся в его колоде.

В то же время клясться отомстить было не так уж необычно.

Если в классе случалась трагедия, примерно один из них мог это сделать.

Но не многие могли сохранить этот дух мести до конца. Кто-то не смог завершить подготовку, кто-то не смог отказаться от своей нынешней жизни, кого-то одолевало чувство вины, а кто-то настолько увяз в своём желании отомстить, что не мог позволить себе довести его до конца.

Камисато Какеру преодолел оба препятствия.

Людей определяли не их особые правые руки. Их определяли поступки. Если Камидзё был прав, это означало, что Камисато Какеру сам выбрал для себя путь уничтожения такого количества Богов Магии, не задумываясь.

Возможно, он не успел почувствовать себя виноватым из-за того, насколько абсурдно сильными были эти враги. Возможно, он бросил вызов Богам Магии, используя всё, что было в его распоряжении, потому что чувствовал себя безрассудным и ужасающе неравным.

Но что, если бы он заранее знал, что покончит со всем одним ударом? Что, если бы он знал, что легким взмахом руки сотрёт этих Богов-Магов без следа? Смог бы Камидзё использовать такую силу? В первый раз он мог не знать, как это работает, и не уметь этого делать. Но смог бы он загнать в угол и победить второго и третьего Богов Магии? Разве не чувствовал бы он себя виноватым, когда лишил бы этих великих врагов титула "абсолютных"?

— Ты..."

— Хм?"

— ...Ты в порядке?"

Даже Камидзё не знал, что он имел в виду.

Камисато Какеру ответил с улыбкой.

Он выглядел и говорил как обычный старшеклассник, которого можно встретить где угодно.

— Хотел бы я сам знать ответ на этот вопрос".

Между строк 4

Люди всегда говорили, что им трудно понять, о чём я думаю.

Это меня устраивало. Вернее, возможно, они были правы. Я вовсе не уверен, что думал о чём-то достаточно оригинальном и меняющем мир, чтобы об этом стоило кому-то рассказывать.

Невозможно думать о чём-то удивительном, глядя в окно во время занятий.

Только о том, что приготовить на обед, когда нужно начинать готовиться к предстоящим экзаменам или о том, что моя сестра Саломея хочет новый кухонный комбайн, хотя готовит она ужасно (и больше всех ненавидит, когда ей об этом говорят).

Мечты о будущем?

Не думаю, что я когда-либо задумывался об этом. Вместо того чтобы планировать, куда я пойду, я просто хотел, чтобы статус-кво продолжался вечно.

Боги Магии разрушили это.

Они дали такому безнадёжно нормальному человеку, как я, странную правую руку для собственного удобства.

...Но так ли это на самом деле? Возможно, не правая рука стала причиной того, что вокруг меня собралось так много людей. Один мальчик настаивал на этом, да и сами девочки это доказывали. Они не отходили от меня даже после того, как я жалко потерял правую руку.

Ха-ха. Может быть, я начал колебаться.

Если бы я сейчас вернул " World Rejecter", то мог бы быть стёрт с лица земли собственной силой.

Тем не менее, я не могу игнорировать эту правую руку.

Я не хочу этого. Но я лучше других знаю, насколько она сильна... или мне так кажется. И готов поспорить, что Кихара Юицу будет использовать её даже охотнее, чем я. В конце концов, она настолько безумна, что выпустила в город целый рой Элементалей только для того, чтобы отомстить мне. Она не заходила на вражескую территорию и не устраивала там беспорядок. Она напала на тот самый город, в котором жила и улыбалась, и не проявила никакой заботы о 2,3 миллионах других людей, живущих там. Я стал врагом всех Богов Магии, только чтобы вернуть себе нормальную жизнь, и даже я не могу понять, о чём она думает. Если она готова причинить такой вред у себя дома, то как далеко она зайдёт в других местах? Я мог представить себе только террористов, напавших на мою школу, или гигантский метеорит, упавший и уничтоживший цивилизацию, так что это слишком много для моего воображения. Кихара Юицу.

Отправной точкой для неё должна стать та говорящая собака.

A.A.A. Этот инструмент был совершенно не нужен, чтобы найти и убить меня, но она была настолько одержима им, что отклонилась от оптимального пути, чтобы уничтожить его. Изначально A.A.A. принадлежал тому странному взрослому золотистому ретриверу.

Он был всего лишь одним из врагов, которых я должен был победить, и даже не одним из Богов Магии. Он был ненужным препятствием, которое Академ-Сити поставил на моём пути.

Но Кихара Юицу, должно быть, смотрела на это иначе. Он был для неё всем, до такой степени, что его смерть заставила её мир кипеть.

Ценность вещей у разных людей разная.

Мне это хорошо известно.

Поэтому я считаю, что обязан подыграть мести Кихары Юицу. Я забрал то, что было для неё важнее всего, ради собственного удобства.

Но если уж я решил это сделать, то должен выложиться по полной. Просто позволить кому-то убить меня - не мой стиль. Месть нелогична по нынешним законам. Мы с Юицу придерживаемся менталитета мести, который зародился в сердцах людей ещё до появления современных законов.

В прежние времена существовало несколько правил, регулирующих месть. Во-первых, убийство человека ради оправданной мести не считалось преступлением. Во-вторых, только личная месть могла вернуть честь покойного. И в-третьих, если объект мести убивал мстителя, защищаясь, это не считалось преступлением.

Если бы месть считалась справедливым возмездием убийцы, эта система не была бы создана. Мстителю нужно было бы только загнать убийцу в угол и убить его. Однако убийце был дан выход. И я не думаю, что это просто привилегированный класс создал правила, чтобы защитить себя.

Иначе было бы неинтересно.

Месть отличается от обычного смертного приговора. Сражаясь изо всех сил, ты чувствовал настоящее удовлетворение и избавлялся от обиды. Это как разница между разделкой мёртвой рыбы на сашими и разделкой живой рыбы на икезукури.

В этом случае мне пришлось подыграть.

...Честно говоря, я был близок к тому, чтобы потерять "причину" для мести. Я извратил этих девушек, поэтому хотел вернуть их к прежним сценам в классе. Но если их исказила не особая правая рука, то, возможно, это вообще не зависело от моего присутствия.

Эллен, Клэр, Эльза и все остальные девочки. Мне, честно говоря, нравится, что они меня обожают, и я действительно могу это признать, но теперь они могут обойтись и своими силами. Даже моя сестра Саломея, кажется, немного смягчилась после встречи с Камидзё Томой. Возможно, она скоро перерастёт роль массовой убийцы.

Я хочу быть с ними.

Я хочу всегда быть рядом с ними.

Но если моё присутствие сдерживает их, я готов пойти другим путём. Мой главный приоритет - не собственное счастье. Подобно ракете, которая оторвалась от земли на полпути к космосу, я не против быть лишь тем, кто даёт им толчок вперёд.

Так что давайте покончим с этим.

Я не заставлю их таскать меня за собой. Я сам проглочу эту месть. Я один справился с этой говорящей собакой. Я не просил этих девочек о помощи. Я возьму на себя ответственность. В какой бы форме это ни происходило, я разорву пагубные узы, связывающие меня с этими несвязанными девушками.

Это моя заслуга, поэтому я без колебаний подыграю твоему безумию, Кихара Юицу. Выплесни на меня всю свою обиду.

Возможно, я умру здесь.

Но даже если ты потеряешь свою жизнь в моей попытке устроить тебе самую лучшую и захватывающую месть, никаких обид, хорошо?

♦

А теперь давайте воспевать дифирамбы жизни.

Ты уже закончил точить клинок мести, парень, ищущий возмездия? Клинок чтобы разрубить тебя в целях самозащиты находится прямо здесь

Примечание переводчика:

1)-Тамаго каке гохан - (卵かけご飯), как и тамагояки, является традиционным японским завтраком. Это блюдо представляет собой вареный рис, начиненный разнообразными ингредиентами и политый яйцом сверху.