Пустыня закончилась резко.

Не постепенно, не красивым переходом, а как будто мир устал поддерживать декорации и просто сменил слой. Песок под ногами Кая сменился жёсткой, серой землёй, покрытой редкими трещинами. Небо было низким, тяжёлым, как свинец. Воздух пах пеплом. Кай шёл уже не помня сколько.

После смерти Нии и ухода Тенмы время перестало иметь форму. День и ночь смешались в одно вязкое состояние. Он ел, когда вспоминал, что надо есть. Спал, когда тело падало само. Иногда он ловил себя на том, что идёт уже час, не моргая.

Тишина стала его спутником.

Иногда он разговаривал с ней вслух.

— Я должен был остановить его…

— Я должен был быть быстрее…

— Я должен был…

Слова заканчивались одинаково: пустотой. Голос Нечто долго молчал. Это было странно. Обычно он вмешивался, комментировал, направлял. Теперь — тишина. Даже это пугало.

Кай остановился у мёртвого дерева. Оно стояло посреди равнины, высохшее, перекрученное, как будто пыталось убежать от неба и не смогло. Он сел у его корней и закрыл глаза.

Впервые за долгое время он позволил себе не идти. В груди что-то дрожало. Не слёзы. Слёзы закончились. Это было что-то хуже — пустое эхо, которое раньше было болью.

— Ты один, — тихо сказал он вслух.

— Нет.

Голос прозвучал в голове. Нечто вернулся.

— Я думал ты… ушёл.

— Я не ухожу. Я наблюдаю.

Кай не ответил. Он знал, что спорить бессмысленно. Прошло несколько минут. Или часов. Он снова встал и пошёл. Горизонт дрогнул.

Сначала Кай решил, что это усталость. Потом понял: нет. Земля впереди двигалась. Что-то огромное ломало рельеф.

Он ускорился. И увидел его. Человек стоял посреди равнины и… вырывал дерево. Не обычное дерево. Огромный дуб, толщиной с башню. Корни уходили в землю на десятки метров. Кай видел, как земля вокруг трескается, как каменные пласты выворачиваются наружу. Человек держал дуб двумя пальцами, не напрягаясь. Он просто вытянул руку, будто доставал сорняк. Дуб вышел из земли с глухим стоном. Корни тянулись за ним, как жилы. Человек откинул его в сторону. Дуб упал в километре, подняв облако пыли. Кай замер.

— Ты даже не представляешь, кто перед тобой, — тихо сказал Нечто.

— Кто… это?

— Первый.

— Первый кто?

— Человек.

Кай не понял.

— Он не был создан Богом. Его не лепили. Его не выбирали. Он появился… потому что мир допустил возможность человека. И он случился.

Человек повернулся. Он выглядел… обычным. Высокий, широкоплечий, тёплый взгляд. Волосы растрёпаны, лицо спокойное. На нём не было доспехов, только простая ткань, будто он вышел из другой эпохи.

Он увидел Кая и улыбнулся.

Не враждебно. Не настороженно. Просто… радостно.

— Привет, — сказал он. — Давно людей не встречал.

Кай медленно подошёл.

— Ты… вырвал дуб.

— Ага. Он мешал ветру.

Кай моргнул.

— Ты понимаешь, что это был дуб размером с крепость?

— Ну да. Красивый был.

Нечто заговорил снова.

— Я анализирую его.

Кай ответил нервным шёпотом.

— Анализируй быстрее.

Немного весело нечто сказал:

— Он абсолютно бессмертен. Его нельзя убить. Никак. Ни стиранием, ни разрезом, ни временем, ни душевным ударом. Его душа… неуязвима. Она не часть системы смерти.

Кай почувствовал холод.

— Как это возможно?

— Очень давно он ударил планету кулаком. Планета раскололась. Один из осколков упал и стал землёй. Он зацепился за него… и стал первым человеком.

Кай смотрел на Адама.

Тот сел на камень и похлопал рядом.

— Сядешь?

Кай сел.

Некоторое время они молчали.

— Ты выглядишь так, будто несёшь слишком много, — сказал Адам.

Кай усмехнулся.

— Я потерял брата..или почти потерял.

— Почти не считается.

— Он убил сестру.

Адам кивнул.

— Тогда ты не потерял брата.

Кай посмотрел на него.

— Я не понимаю.

— Ты всё ещё думаешь о нём как о брате. Значит он жив в тебе. Значит бой ещё не закончился.

Кай рассказал всё.

Про отца. Про Нию. Про Тенму. Про страх. Про пустоту.

Адам слушал. Не перебивал. Не давал советов. Просто был рядом.

Когда Кай закончил, стало легче. Не потому что проблема исчезла. А потому что слова перестали давить изнутри.

— Ты не сломался, — сказал Адам.

— Я чувствую себя сломанным.

— Сломанные не идут дальше. Они лежат. Ты идёшь.

Кай опустил голову.

— Я боюсь его.

— Конечно боишься. Это нормально.

— Ты не боишься ничего?

Адам улыбнулся.

— Я боюсь скуки.

В этот момент небо разорвалось.

Из трещины вывалилось нечто чёрное. Огромное. Похожее на живую рану в пространстве. Симбиот, но искажённый, переразвитый. Его тело было как город, сплетённый из зубов и плоти.

Он упал на равнину.

Земля прогнулась.

Кай выхватил катану.

Адам поднялся.

— Не надо, — сказал он спокойно. — Смотри.

Чудовище ударило.

Его лапа, размером с гору, обрушилась на Адама.

Мир исчез в вспышке.

Когда пыль осела, там был кратер. Глубиной в километры. В центре стоял Адам. Целый, Без царапины. Он посмотрел на свою руку.

— Хм. Сильный.

Чудовище ударило снова. В этот раз оно разорвало пространство. Чёрная волна прошла сквозь Адама, стирая всё за ним на десятки километров.

Адам стоял дальше. Одежда немного пострадала. Адам шагнул вперёд. Один удар кулаком. Чудовище исчезло. Не взорвалось. Не распалось. Его просто… не стало. Как будто мир решил, что оно было ошибкой. Адам повернулся к Каю.

— Пойдём?

— Куда?

— Ну, а куда ты идёшь?

Кай задумался..И правда..Куда он идёт? Он смог сказать только:

– Я..Мы с семьёй шли раньше..Это после убийства отца началось, я думаю..То что мы шли за силой, чтобы отомстить за смерть отца..

– Месть удел слабых. – сказал с улыбкой Адам. – Давай лучше найдём счастье. Где то далеко прячется и твоё.

Кай смотрел на него. И впервые за долгое время почувствовал, что он не один. Не потому что рядом бог. А потому что рядом друг.

— Пойдём, — сказал он.