После Адама мир перестал казаться враждебным. Он всё ещё был сломанным, опасным, чужим, но рядом шёл человек, которого невозможно убить, и это странным образом действовало на Кая успокаивающе. Не потому что он чувствовал себя в безопасности. А потому что рядом был кто-то, кто не боялся.

Они шли по земле, изрезанной трещинами. Иногда Кай ловил себя на мысли, что это не просто разломы – это следы. Как будто кто-то двигался здесь, не обходя мир, а прорезая его.

— Ты чувствуешь? — тихо спросил Кай.

— Да, — ответил Адам. — Здесь кто-то играется с пространством.

Кай сжал рукоять катаны.

— Мне это не нравится.

— Значит идём правильно. – Адам сказал это так спокойно, что Кай невольно усмехнулся.

В этот момент воздух впереди дрогнул. Кай замер. Не ветер. Не звук. Само пространство напряглось, как натянутая плёнка. И треснуло. Тонкая чёрная линия появилась в воздухе.

— Нечто… — тихо сказал Кай. — Скажи, что это не то, о чём я думаю.

Пауза.

— Это именно то, о чём ты думаешь, — ответил голос в голове.

— Кто?

— …Не начинай.

— Скажи нормально.

Ещё пауза.

— Мм..Сам увидишь

Линия раскрылась. Из неё шагнула девушка. Она вышла так естественно, будто всегда стояла там. Лёгкая походка, открытая одежда, ленивое выражение лица. Но её глаза были внимательными. Холодными. Сфокусированными. И смотрели они только на Кая.

— О, — сказала она тихо. — Наконец-то.

Адам сделал шаг вперёд.

— Ты за ним?

— Конечно за ним, — улыбнулась она. — Ты мне вообще не интересен.

Кай напрягся.

— Кто ты?

Она рассмеялась.

— А ты не догадался? Обидно. Я столько сил потратила.

Она щёлкнула пальцами.

Вокруг неё открылись десятки трещин. Из них начали выползать симбиоты. Быстрые. Узкие. Лезвия вместо тел. Кай почувствовал, как внутри что-то холодно щёлкнуло.

— Это ты… — прошептал он. — Ты создала того монстра.

Она поклонилась.

— Спасибо, что заметил. Я хотела убить тебя. Но ты оказался… упрямым.

Кай резко сказал:

— Нечто. Всё. О ней. Сейчас.

Тишина.

Потом в голове прозвучало:

— …Лень.

Кай едва не задохнулся.

— Ты издеваешься?!

— Нет. Просто не хочу. Узнай сам. Полезнее.

— Она пытается меня убить!

— Да. Интересно же.

Кай сжал зубы.

Девушка наблюдала за его лицом с любопытством.

— Ты с кем разговариваешь? — спросила она мягко. — С ума при виде меня сошёл?

Она исчезла. Кинжал появился у горла Кая. И мир сломался. Не взорвался. Не замер. Он просто… переписался. Кай стоял там же. Девушка в нескольких шагах от него, но он помнил. Он помнил холод клинка.

Вдруг знакомый голос в голове лениво сказал:

— Я удалил момент, когда тебя убили. Он был. И его не было. Запомнили только мы.

Кай тяжело вдохнул. Адам ничего не заметил.

— Она быстрая, — сказал он.

— Я не быстрая, — ответила девушка. — Я просто не совсем с вами..

Она шагнула и исчезла.

— Я в подпространстве, — продолжала она, словно читала лекцию. — Чтобы достать меня, нужно пробить слой реальности. Удачи вам с этим, неудачники. Кинжалы появились в её руках. Они выглядели как разрывы в зрении. Она атаковала. Удары шли со всех сторон. Пространство рвалось. Воздух кричал. Земля покрывалась идеальными линиями разрезов.

— Однажды я обогнала лучи солнца в два раза, — сказала она спокойно. — В карманном слое. Для меня расстояние ничего не значит.

— Подтверждаю, — неохотно сказал Нечто. — Было скучно, но впечатляет.

Адам не уклонялся. Он принимал удары. Последний был чистым. Кинжал прошёл через шею. Голова отделилась. Тело упало. Кай закричал:

— АДАМ!

Голова исчезла. Шея дёрнулась. Новая выросла мгновенно. Как исправленная строка кода, Адам открыл глаза, посмотрел на девушку и улыбнулся.

— Интересно… ну тогда поиграем.

Её улыбка исчезла. Трещины вокруг неё задрожали.

Симбиоты начали втягиваться обратно. Воздух натянулся, как струна. Это была не битва...Это было обещание. И мир замер, зная: дальше будет хуже.