Глава 8.

Пертан нежно держал Элеонору за руку, как настоящий джентльмен, а затем оставил лёгкий птичий поцелуй на щеке. Хотя он и притворялся вежливым, его глаза были наполнены демоническим желанием. Эрцгерцог вяло заговорил, словно вся ругань до этого совсем его не заботила:

— Элеонора, я хорошо выгляжу?

— Что, чёрт возьми….

— Я знаю, что негодяй. Тебе поэтому тяжело ответить?

— Хорошо, что ты это признаёшь, – весело ответила Элеонора.

Две пары глаз, наполненных жаром, глядели друг на друга. Лицо мужчины приблизилось к её подбородку. Выглядело это так, словно он – огромный волк, который вот-вот съест свою маленькую жертву. Пухлые губы Элеоноры дрогнули, слегка обнажая зубы. Она не хотела проиграть Пертану, а сама наслаждалась атмосферой телесного противостояния.

— Это весьма опасно, – усмехнулся эрцгерцог. — Но смена только одной броши для волос – не такая уж угроза по-моему мнению.

Неотложная задача снова дала о себе знать. Элеонора взглянула на его пиджак. В пределах её руки был нужный предмет, который стоило тут же забрать. Из-за большого размера украшение выпирало из кармана. Но если забрать заколку… Пертан ведь тут же заберёт её обратно?

Независимо от того, насколько прыткой будет Элеонора, эрцгерцог – жестокий и самовлюблённый человек. Леди попыталась погладить Пертана по рукам, но в тот же момент мужчина отступил, озорно смеясь:

— Элеонора… Я подожду. Но всего неделю. Если за это время ты не придёшь, мы станем парой, признанной всей Империей.

Это – ужаснейший страх Юной Леди из-за бесчисленных слухов и репутации эрцгерцога. Элеонора не была простой дочерью Герцога, даже наоборот – весьма высокопоставленным лицом.

— Пертан…

— В следующий раз давай проведём время ещё увлекательнее. Я подготовлю то, что тебе точно понравится.

* * *

Элеонора читала Библию вслух.

Все двадцать лет своей жизни она с благоговением складывала руки вместе и декламировала книгу, даже не открывая, будто была набожно верующей. Даже когда участие в храмовых церемониях были обязательными, Элеонора никогда не любила читать Библию. Всё из-за ненависти, которая противоречила её практичным стремлениям.

Однако в этот раз произошло какое-то странное исключение. Элеонора задалась вопросом: сможет ли перестать думать о проблемах хотя бы на мгновение, сконцентрировавшись на скучном тексте Библии?

Солнце светило через оконный стол в открытой библиотеке и отражалось в короне на голове блондинки. Это создавало такую атмосферу, словно Леди – Святая. Однако в голове её царили лишь беспорядочные фантазии о Пертане. Даже Библия не помогла в преодолении грязных мыслей.

Сексуальное лицо и знойные чётко очерченные губы предстали перед глазами. Красный язык словно облизывал влажную щёку Элеоноры… Библия с грохотом захлопнулась.

Гениталии девушки горели. Странное и похотливое ощущение никуда не исчезало. Хотя раньше секс и был немного болезненным, сейчас Элеонора не могла думать ни о ком, кроме Пертана.

— Ха-а, – издала тяжёлый вздох она и покачала головой, перестав думать о сексе. Но все попытки были тщетны.

Элеоноре несказанно повезло: у неё было весьма много работы. И если встретиться с людьми на банкете, возможно, мысли о Пертане испарились сами собой. Хотя не совсем о нём… Скорее, о его пенисе.

Дорогая дочь Герцога Роланда – желанный гость на каждом собрании. Именно поэтому дамы всегда собирались вокруг неё. Она имеет высокий статус и близка к Принцессе Лусене. Поэтому статус Элеоноры среди незамужних дам дейтвительно высокий и желанный.

Эдвин – её старший брат и Герцог Роландский, всегда был рад видеть, как сестра справляется со своей работой. Так как она одна из самых известных и состоятельных людей в социальном мире и ведёт себя умно в обществе. Эдвин также поддерживал Элеонору во всём. Более того, брат всегда закупал одежду и аксессуары для неё на беспрецедентном уровне. Всё потому, что безупречный вид Леди подчеркнул бы престиж и самого Герцога.

Из-за своего положения Элеонора вела себя довольно раскрепощённо. Именно поэтому Герцог никогда не вмешивался в дела сестры и та без ограничений могла ходить на приёмы и прогулки. Сегодня произошло то же самое.

В доме не было того, кто мог бы спросить горничную, куда идёт Элеонора, только если это не нечто крайне срочное.

— Я иду во Дворец, чтобы увидеть Принцессу. Поэтому, возможно, вернусь поздно.

Близкая подруга Принцессы Лусены приходила во Дворец чаще любой другой Леди. Для общения у них никогда не было особого назначения. Обычно, Элеонора и Лусена банально менялись впечатлениями о последнем Императорском банкете. Более того, Принцесса, которая младше Юной Герцогини на два года, была заинтересована в свиданиях.

Но Принцесса ничего не говорила о стражниках и проверке Дворца во время банкета, поэтому Элеонора заговорила первая:

— Похоже, в тот день что-то произошло? Ваше Величество слышала об этом?

Пертана окрестили предателем и преследовали, поэтому должна была царить суматоха в окрестностях. Но Императорский Дворец казался удивительно спокойным. Лесуна оторвала рот от чашки чая и слегка наклонила голову.

— Когда я собиралась отдохнуть, что-то действительно произошло. Охранники радикально усилили безопасность по команде Его Величества.

— Я тоже в то время была в комнате отдыха. И меня обыскали.

— Вы, должно быть, были в растерянности, – Лусена слегка пожала руку подруги, как бы сочувствуя ей.

— Я отдыхала одна, поэтому лишь немного удивилась, – Элеонора закрыла глаза и робко улыбнулась.

Многим людям нравились секретные игры в комнате отдыха, поэтому солдаты могли стать свидетелями чего-то крайне непристойного во время обыска. Заметив, что Герцогиня имеет в виду, Лусена улыбнулась:

— На самом деле, у Элеоноры никогда не было любовного скандала. Но мне так интересно, кто же будет в будущем держать вас за руку.

— А что насчёт пропажи? Ничего не украли? – воспользовавшись атмосферой, спросила Герцогиня.

— Нет, ничего такого. После расследования стало ясно, что не было никаких признаков проникновения посторонних в запрещённую зону. Во время банкета, услышав сообщение, Его Величество был чрезмерно агрессивным. Похоже, всё лучше, чем все ожидали.

— Это радует.

Кажется, Пертан при таком описании и обстоятельствах действительно мог проникнуть в личную комнату Императора. Но что же он пытался украсть? С его богатством, эрцгерцог просто не мог желать драгоценные металлы или другие вещи. И теперь Элеонора не могла выбросить из головы любопытство. Однако, конечно, Герцогиня не могла спросить что-то о Пертане напрямую у Принцессы – его двоюродной сестры. Даже если они родственники, это весьма неловко и опасно.

Принцесса, на самом деле, единственный человек который нравился Элеоноре в Императорской семье. Ведь всех остальных можно сравнить с мутной водой. Герцогиня обязана безоговорочно поддерживать сторону Лусены – ради престижа собственной семьи.

Неспешно выпив чай, леди провели вместе весь день, занимаясь вышивкой. Однако вдруг прибыл слуга наследного Принца Леонарда.

— Его Высочество Леонард хочет видеть Леди Элеонору.

Это то приглашение, от которого нельзя отказаться. Сделав неловкое выражение лица, Герцогиня поднялась с места и последовала за мужчиной. Элеонора старалась не терять самообладание… Легко догадаться, зачем она нужна Наследному Принцу, ведь тот вызывает её к себе не впервые.

Войдя в гостиную, доведённую до крайности великолепия, Элеонора увидела человека невысокого роста и худощавого телосложения, который поспешно поднялся. Отношения Наследного Принца совсем не соответствовало нормам, но Леонарду было всё равно – он тут же пошёл ей навстречу.

— Вас приветствует Элеонора – дочь Герцога Роланда.

— Не веди себя так со мной, Элеонора… Прошу прощения, если зашёл слишком далеко, – прервав официальное приветствие, он предложил девушке сесть рядом с собой в излишне дружелюбном жесте.

От этого предложения было также трудно отказаться, как от посещения Дворца Наследного Принца. У Элеоноры не было другого выбора, кроме как повиноваться и сесть на указанное место.