Ричард смог натянуть твёрдую кожаную броню через голову, сидя на скамейке в магазине кожевника. Она была сделана из единого куска, с отверстиями для рук и головы, и была почти полостью негнущаяся. Видимо, её сделали, вылепив по форме и затем позволив коже затвердеть. Ричард видел, как это может отразить удар. Жан помог затянуть ремни на спине Ричарда, и Ричард встал, чтобы увидеть, как она чувствуется.

ВНИМАНИЕ: Броня, которую вы носите, тяжелее, чем ваша текущая сила может выдержать. Штраф к ловкости: -2. Цена выносливости для всех действий умножена на 3.

- Боюсь, это тоже не то, - помотал головой Ричард, - всё ещё получаю штраф за вес, когда её ношу.

Первое место, куда они пошли в городе – магазин кожевника, чтобы купить обувь. Жан сказал Ричарду, что также хорошей идеей будет купить броню – на случай, если она понадобится. Ричард согласился, но пока с бронёй особо не везло.

- Я поговорю с джентльменом. Посмотрим, есть ли у него что-либо, что может подойти Вам лучше, - сказал Жан.

Я рад, что он проводит переговоры за меня. Не хочу знать, как я буду выглядеть, если спрошу, есть броня для кого-то с менее чем 3 силы.

Владелец магазина вернулся, неся что-то и тряся головой.

- Это единственное, что у меня есть легче, чем та броня. Это тоже обеспечит некоторую защиту, но должен сказать вам: если вы собираетесь в бой, я бы не советовал полагаться только на это…

- Не беспокойтесь, - Жан положил руку на плечо мужчины. – Этот молодой авантюрист – из тех, кто полагается на скорость и хитрость. Всё, что я смог сделать – убедить его, что ему вообще нужна броня.

Наконец, удалось убедить владельца магазина позволить Ричарду посмотреть на то, что он держит. Это был коричневый кожаный жилет, набитый несколькими дюймами хлопка.

- Это может помочь, если кто-то попытается ударить вас в живот, возможно, замедлит охотничью стрелу или короткий нож, но меч не остановит.

Ричард кивнул и померил жилет. Это был намного более гибкий материал, с полосками кожи, простёганными поверх толстой набивки, который застёгивался спереди. Он был достаточно тёплым, был намного легче для носки, чем твёрдая кожаная броня. На этот раз, когда он встал и прошёлся, то не получил никаких уведомлений. Кожевник снова попытался убедить Ричарда надеть что-то потяжелее, но Ричард просто заплатил мужчине 4 серебряных за броню и обувь и ушёл.

Жан прошёлся с Ричардом по городу, приведя его к следующему пункту. Сразу после нападения на гостиницу большинство людей скрылись в домах, но через час они снова были на улицах. Это напомнило Ричарду об историях, которые он слышал про Лондон: во время бомбардировок Второй Мировой, как только бомбы прекращали падать, все тут же возвращались к повседневным делам. Восхитительно, как люди адаптируются ко всему, даже к атакам монстров.

Следующим местом, где они остановились, была лавка портного, где Ричард ещё за 2 серебра приобрёл зелёную тунику, которую мог носить под бронёй, и коричневый плащ с апюшоном.

Куда бы они ни пошли, люди хотели услышать, что произошло в трактире, и каждый раз Жан с радостью повторял историю, каждый раз описывая действия Ричарда как героические. Наконец, когда они остались одни, Ричард спросил, почему он это делает.

- Есть много причин создать Вам репутацию героя, Ричард, - сказал Жан. – Будут времена, когда у Вас случатся озарения, когда Вы поймёте вещи, которые другие не понимают, и будет очень важно, чтобы они тогда Вас слушали, - он сделал паузу и понизил голос. – И однажды, когда Вы будете готовы, вы, скорее всего, по той или иной причине захотите публично объявить себя чемпионом Икара. Когда это произойдёт, Ваши деяние и истории о вас помогут укрепить веру в Икара, как и легенды о других чемпионах.

- А, так вот в чём дело? Вы хотите обратить больше людей в поклонение вашему богу?

Жан вскинул бровь.

- А откуда, как Вы думаете, приходит божественная энергия, позволившая мне ранее использовать божественные заклинания, чтобы защитить нас, или выдать Вам дары как чемпиону? Если у людей будет больше веры в богов, они смогут сделать больше, чтобы защищать и направлять человечество.

Ричард на минуту об этом задумался.

- Но если вы будете говорить обо мне, что я великий герой, люди начнут ожидать от меня геройских поступков. Они будут полагаться на меня. А вы не хуже моего знаете, что я не готов сражаться ни с оркам, ни с чем бы то ни было ещё. Я выучил несколько базовых навыков, но я уверен, что любой компетентный противник меня порвёт.

- Я понимаю, - кивнул Жан. – Я помню Ваш список; я знаю людей, которые могут помочь Вам с тренировкой и подготовить к испытаниям, которые Вас ожидают.

Ричард позволил Жану продолжить вести его по городу, и следующей остановкой была гильдия авантюристов. Ричард был рад видеть, что на этот раз здесь нет ни Адриана, ни Теодрика – он не хотел иметь дело с кем-либо из них. Как и в прошлый раз, все в гильдии догадывались, что в городе случилось нападение монстров, и хотели знать, что происходит. Жан снова повторил историю, живо и в лицах, снова превознося героизм Ричарда. Ричард изо всех сил пытался не закатывать глаза. По меньшей мере, что-то хорошее из этого вышло: человек за стойкой выдачи наград извинился, что не поверил Ричарду раньше, и заплатил как за 4 гнусей, убитый около ручья, за и за троих в городе. Ричард попытался разделить эту награду с Жаном, но Жан отказался её принимать. Награда за убийство 7 искажённых составила 35 серебра. Ричард был рад их получить, поскольку потратил большую часть денег, выданных ему ранее.

Достижение получено: Охотник за головами (средний) - получите 5 наград за убийство монстров. Бонус получен: +1 ЛВК

После этого Жан посмотрел на Ричарда:

- У Вас не было и шанс отдохнуть после боя, не так ли? Вы выглядите уставшим, и вы, возможно, ещё не восстановили свои ОВ. Не желаете немного отдохнуть, прежде чем мы покинем город?

- Возможно, - пожал плечами Ричард. – По крайней мере, не в гостинице.

Жан рассмеялся.

- Справедливо. Вы раньше видели храм Икара?

Храм Икара был маленьким, расположенным меж двух домов в жилой части города. Здание было узким, белым, прямоугольным, с черепичной крышей и высоким треугольным фронтоном. В окнах были витражи странного дизайна.

Когда Ричард зашёл внутрь, на него снизошло странное мирное ощущение.

Вы на святой земле, благословлённой Икаром. +25% к скорости восстановления ОЗ, ОВ и ОМ.

Внутренности храма были в чём-то знакомыми Ричарду, но в чём-то странными. Там были длинные ряды скамей, направленных вперёд, как в храмах, которые Ричард видел на Земле, и сейчас они были пусты. Свет пробивался сквозь большие витражные окна сзади и по бокам храма. Первое, что заметил Ричард – три статуи в передней части. Статуя слева – белая мраморная скульптура, в костюме шута, стоящая на одной ноге, с двумя жонглёрскими шарами в каждой руке. Скульптор смог вырезать её таким образом, чтобы сделать мрамор на удивление оживлённым, как будто движущимся. Статуя в середине – высокий, стройный человек в чёрном плаще, покрывающем тело, и в капюшоне, скрывающим большую часть тонкого, угловатого лица. Острые глаза, гладящие из-под капюшона, казалось, видели всё. Третья статуя была мужчиной с более широкими плечами, носящим длинное пальто. Пальто было распахнуто, и Ричард видел, что под ним человек носил костюм и галстук, а на голове была широкополая шляпа. У статуи были длинные, закрученные усы, которые на несколько дюймов выступали по сторонам лица и заострялись к концам.

- Это… Икар, - сказал Ричард.

Достаточно точно, особенно если скульптор никогда на самом деле не видел Икара так, как видел его я.

- Да. Это три аспекта Икара Многоликого, - голос Жана был глубоким и в маленьком храме давал лёгкое эхо. – Шут, Визирь и Игрок.

- Это хорошее место, чтобы отдохнуть. Здесь Ваша выносливость будет восстанавливаться быстрее, чем где-либо ещё, и это хорошее место, чтобы помедитировать и подумать, - он сделал паузу. – Если с Вами всё в порядке, у меня есть несколько дел, о которых нужно позаботиться. Я скоро вернусь.

Ричард кивнул, и Жан оставил его наедине со своими мыслями.

Ричард прошёлся вдоль внешних стен пустого храма, глядя на искусные работы. На каждом окне был витраж, а под ним – каменная гравировка, описывающая сцену.

На первом витраже было 4 сцены. На первой был показан король, стоящий перед дюжинами повешенных. На второй за королём стоял человек, который шептал ему в ухо. На третьей тот же человек был изображён указывающим пальцем на короля и осуждающим его перед лицом королевского совета. А на четвёртой король был изображён на гильотине, и его голову почти отрубил палач. Подпись под окном гласила:

- Чемпион Винделл манипулирует и низвергает Красного Тирана.

«Странный объект для религиозного искусства», - подумал Ричард.

На следующем окне было изображение мужчины, ведущего группу рейдеров в тёмных плащах, которая появилась из кустов и устроила засаду армии, пока та пыталась пересечь реку. Третье окно изображало человека с безумной ухмылкой, сидящего за столом с генералом и бросающего кость, пока позади него горел город. Эта была названа «Чемпион Иван Безумный ставит на кон судьбу Золотого Города». Четвёртая показывала кого-то, сражающегося с несколькими демонами, с пылающим мечом в одной руке и… это действительно пирог в его левой руке?

Когда Ричард ходил по комнате, он с тонущим чувством осознал, что все эти витражи показывают бывших чемпионов Икара, совершающих деяния, о которых говорят в легендах века спустя. Они свергали королей, сражались с армиями и меняли историю. Невозможно, чтобы я был способен дожить до такого.

Он подошёл к одной из скамеек перед статуями. Он чувствовал, что ему больше не нравится об этом думать, поэтому просто закрыл глаза и расслабился, позволив мирному ощущению храма вернуться. Он подумал об Икаре, о том, что произошло этим днем ранее, о том, что значит быть в храме бога, которого он лично встречал несколько дней назад. Через несколько минут он не думал вообще ни о чём, и просто отдыхал. Он чувствовал, как отдыхали мышцы плеч, о которых он даже не осознавал, что они болели, и как напряжение утекало из тела.

Прошло какое-то время. Он не был уверен, сколько именно – час, быть может? Трудно было сказать. Он оставался в этом мирном состоянии разума, пока не услышал, как позади открылась и закрылась дверь. Жан вернулся.

Вы чувствуете себя ближе к Икару. +1 к Юмору, +1 к Хитрости, +1 к Высоким Ставкам.

- Как Вы? – спросил Жан.

- Хорошо.

И Ричард действительно чувствовал себя хорошо, всё тело чувствовалось посвежевшим.

- Я, эм, только что получил очки в добродетелях Икара.

Жан кивнул.

- Да, это мудро – заходить в храм, когда есть возможность, читать религиозные тексты и медитировать над учениями Икара. Именно так большинство людей следуют по религиозному пути, – он осмотрелся. – Пока Вы здесь медитировали, я кое-что для Вас сделал. Считайте это подарком.

Жан передал Ричарду пять метательных ножей. Метательные ножи были достаточно маленькими, около 4 дюймов каждый (прим. пер.: чуть больше 10 см). Каждый нож был сделан из одного куска стали, с короткой кривой рукоятью на одном конце и лезвием на другом.

- Вы… только что их сделали?

- Ну, заготовки для ножей я уже сделал раньше, так что это не заняло много времени. Я решил, что будет лучше, если у Вас окажется для метания что-то более весомое, чем тот кинжал, если Вы собираетесь завести привычку кидать в людей ножи.

- Спасибо, - Ричард почти предложил заплатить за ножи, но решил, что это, возможно, будет грубо, особенно если это должен был быть подарок. В порядке эксперимента он взял нож, пытаясь почувствовать в нём баланс.

- О, и, говоря о подарках, я также добыл кое-что, чтобы носить их, - Жан дал Ричарду кожаный ремень, который шёл с левого плеча до правого бедра и имел на груди 5 маленьких ножен под ножи, а также более крупные, в которые влезет кинжал. – Вы можете носить эту перевязь под жилетом, и будет не слишком очевидно, что у Вас с собой ножи.

- Спасибо ещё раз. Это тоже сделали вы?

- Нет, - хихикнул Жан, – я попросил кожевника. Я отвёл его в сторону и тихо попросил, пока Вы опробовали броню, чтобы не испортить сюрприз.

Ричард кивнул. Он повернулся и посмотрел на окно с витражом:

- Это то, чего вы от меня ожидаете? Вот почему вы так сильно мне помогаете? Если быть честным, есть неплохая вероятность, что вы будете разочарованы.

Жан помотал головой.

- Я не знаю, чего от Вас ждать. Не все чемпионы богов делают что-то большое и яркое. Некоторые становятся чемпионами в мирное время и никогда не оказываются в положении, где приходится делать что-нибудь вроде этого. И что до чемпионов, которые пытаются сделать что-нибудь большое – не все из них преуспевают. Некоторые из наших историй – о чемпионах, встретивших трагический финал. Нет никаких гарантий. – Он сделал паузу. – Но буду честен: глядя на мир сегодня, я не думаю, что нас ждут времена мира.

Они постояли ещё минуту, вместе глядя на витражи.

- В любом случае, достаточно. Давайте встретимся с Эвелин. Я знаю, она о Вас беспокоится.

С этим они покинули город через ворота на северной стороне – противоположные тем, через которые Ричард прибыл.