— Как и ожидалось, это должно быть ощущение выхода из экипажа.

Я вышла из роскошного черного экипажа и сказала это вежливо.

Конечно же. Люди, идущие по улице, шептались обо мне и экипаже, но всё было не так, как раньше.

Эй, разве это не карета герцога Кайена? По сравнению с ослепительной каретой графа Борнеса она была другой, как небо и земля.

Каким-то образом я почувствовала, как мои плечи поднимаются.

Вот и все.

— Разве это не Королевский тир, о котором я только слышала?

Сказал я, стоя перед зданием, окруженным огромными стенами цвета слоновой кости.

— Я впервые захожу внутрь, так что с нетерпением жду этого, леди.

[ Конечно, ходить по магазинам лучше, чем это.]

Стоя позади Арианны и Мадренн, Дейлу было любопытно, что заставило будущую герцогиню посетить тир, но он не потрудился спросить. Его роль состояла в том, чтобы сопровождать, а не вмешиваться.

— Добро пожаловать. Вы кого-то искали, леди?

Когда я вошла в здание, молодой человек, который, по-видимому, был сотрудником тира, подошел ко мне и спросил.

— Нет.

— Тогда, могу я спросить, что привело вас сюда?

Моя левая бровь дёрнулась.

— Много ли людей приходило на стрельбище, чтобы заняться другими делами?

— Прошу прощения?

Когда я задала вопрос, сотрудники внимательно посмотрели на меня, как бы пытаясь понять его смысл. Затем, когда мужчина столкнулся с моими холодными фиолетовыми глазами, он осознал свою ошибку.

— Ах, мне очень жаль. Когда леди приходили на стрельбище, большинство из них кого-то искали, поэтому, пожалуйста, простите меня за то, что я так подумал, о вас.

Несмотря на вежливые извинения сотрудника, мой холодный взгляд не остыл. В результате сотрудник страдал внутри. Затем мой рот наконец открылся.

— Титул леди в конце каждого слова очень неприятно слышать.

— А? тогда как мне следует обращаться к вам...

— Как вы называете остальных, кто пришел на стрельбище?

Служащий ответил на мой вопрос с полу испуганным лицом.

— Я обращаюсь к ним как к клиентам.

— Отныне называй меня так.

— Да… Клиент.

Я ужасно ненавидела титул леди.

Я прожил всю свою жизнь в плену в особняке. Однако после того, как появился мой наставник, я почувствовала себя физически и морально ограниченной. Моя наставница бормотала каждое слово, которое говорила о : леди это, леди то, как леди. Она была одержима всеми моими действиями и мыслями.

Что, черт возьми, значит быть леди? Все, что ты можешь сделать, это переходить от одного мужчины к другому?

Я имею в виду, когда они рождаются, они становятся связаны своим отцом, а когда они выростают, связываются своим мужем.

Я почувствовала дрожь неудовольствия от страха быть заложницей на всю свою жизнь, титулом ‘Леди’. Было вежливо обращаться к женщине ’леди’, но я всегда чувствовал себя неловко, когда слышал это обращение.

Сотрудник не был осведомлен о сложившейся ситуации. Он только знал, что эта женщина была расстроена. Тем не менее, он прошел надлежащую подготовку по реагированию, работая в учреждении, непосредственно подчиненном императорской семье. Вскоре он произвел впечатление и остался верен своим первоначальным обязанностям.

— Вы впервые на Королевском стрельбище? Когда-нибудь стреляли?

Служащий начал отвечать так, как они обычно реагировали на любого клиента, мужского пола, чтобы не обидеть Арианну. Потому что он, казалось, знал, чего она хотела.

— Это мой первый раз, но я собираюсь пройти продвинутый курс. Кстати, если вы говорите что-то вроде того, что для женщины невозможно...

— Я отведу вас в лучшее место, Клиент.

Сотрудник отреагировал быстро. Ответ служащего удовлетворенно приподнял уголки губ Арианны.

— Можно мне чаю?

— Конечно, я сейчас же все приготовлю.

Хотя алкоголь на Королевском стрельбище был запрещен, они могли похвастаться полным ассортиментом различных сортов чая, а также прохладительных напитков и обычных.

Когда я прошла вглубь здания, следуя указаниям служащего, мое внимание привлек аккуратно ухоженный тир.

— Клиент может использовать этот номер три, полосы движения. Это лучшее место на нашем стрельбище.

Я села и огляделась, мои глаза расширились от удивления, когда я увидела огромный лес, окружающий стрельбище.

— Наше Королевское стрельбище выходит окнами на гору, принадлежащую императорской семье. Вокруг перекрестка есть ограждения, чтобы никто не мог войти, так что не волнуйтесь и наслаждайтесь.

— Разве не возможно, что кто-то может войти, не зная об этом? Что, если бы это случилось?

Мадренн, которая молча следовала за ним, больше не могла этого выносить и открыла рот. Служащий улыбнулся Мадренн и сказал:

— В любом случае, в тот момент, когда они ступили на эту землю, их судьба была решена. Проникновение на территорию империи без разрешения равносильно смертному приговору.

— Ах...

Законы империи Гарпион были строги. Даже императорская семья не была выше закона. В тот момент, когда они нарушают Имперский Закон, они потеряют свой имперский статус и будут уничтожены в соответствии с законом. Это была система универсально действующих законов, которые не делали людей по статусу, установленными императором в то время. Вся империя подняла руки и приветствовала императора.

Простолюдины испытали огромное облегчение от принятия и объявления нового закона нынешним императором, поскольку они страдали от зверств и тирании, злоупотреблявшие законом, которым пользовалась бывшая императорская семья и знать. Их верность императору была бонусом. Хотя у дворян было другое мнение.

— Оружие будет предоставляться по типу. Какой пистолет вы хотели бы использовать?

— Сначала револьвер, потом есть мушкет?

На вопрос Арианны служащая ответила с уверенным выражением лица.

— У нас есть мушкет и игольчатый пистолет Дрейзе.

— Тогда я возьму игольчатый пистолет Дрейзе.

Игольчатые пистолеты Дрейзе были разработаны совсем недавно, поэтому о них знали лишь немногие. Однако сотрудница ушла с удивленным выражением лица, когда Арианна ответила, что она уже знала об этом.

— Как и ожидалось от Королевского тира. У них есть игольчатый пистолет Дрейзе.

Мадренн отреагировала на слова Арианны.

— Я знаю, верно. Леди тоже было нелегко найти этот пистолет.

Глаза Дейла чуть не вылезли из орбит от удивления, услышав разговор Арианны и Мадренн.

[ Она умела стрелять? Знает об игольчатых пистолетах Дрейзе?]

Дейл также присутствовал на демонстрации игольчатого пистолета Дрейзе вместе с Чартером. Поскольку он был более точным и долговечным, чем существующий пистолет, он стал следующим огнестрельным оружием, пришедшим на смену мушкету. Однако его было сложно изготовить, а массовое производство пока было невозможно, поэтому он поставлялся только императорской семье…

[ Она украла его? О боже мой.]

Дейл подтвердил, что невеста его хозяина была опасным человеком. Если бы императорская семья узнала об этом, каким бы высоким ни было положение его лорда, он не смог бы защитить ее. Если бы его хозяин узнал, что это сделала леди Арианна, он бы схватил ее следующей. И все же Дейл думал, что леди Арианна совершила такое дерзкое преступление, потому что, вероятно, не знала об этом.

Он подумал, что должен напомнить об этом невинной Леди, которая не могла понять ситуацию. Поэтому он с трудом попытался открыть рот. Затем кто-то подошел к ним.

— О боже мой. Что привело прекрасную Даму в святую землю дикарей?

За этим бесстыдством послышался сальный голос, звучавший так, словно можно было услышать половник, полный жира. Я даже не повернула головы, просто взглянула на него и вскоре отвела свое внимание. Какая пустая трата времени, имея дело с таким легкомысленным человеком.

С моим холодным отношением мужчина подошел ко мне, не меняя своего истинного цвета, и продолжил, как будто он не был смущён.

— Миледи, вероятно, пришла сюда не для того, чтобы стрелять, вы пришли повидаться со мной?

Мои брови сузились.

Что не так с этим парнем? Как будто недостаточно было поговорить с кем-то, кто даже не реагировал, а теперь ты смеёшься надо мной? Фиолетовые глаза девушки холодно опустились.

Когда Мадренн увидела выражение лица своей хозяйки, она бросила на него жалостливый взгляд.

[ Как он смеет. Как ты думаешь, наша Леди ... это человек, который не потеряет своё время, даже если ты умрешь прямо сейчас?]

Когда я встала со своего места и повернулась к мужчине, наши взгляды обменялись. Я была достаточно высокой для женщины моего возраста, а мужчина был невысоким для мужчины его возраста, поэтому я посмотрела на него сверху вниз.

— На каком основании вы это сказали?

— Прошу прощения?

На мгновение мужчина пошатнулся, ошеломленный холодной энергией, исходящей от ее фигуры.

— Я спрашиваю, почему вы подумали, что я приду сюда, чтобы увидеть вас.

Мужчина моргнул и начал оправдываться, избегая ее взгляда, как будто ему стало неловко.

— Это... потому что место, где сидела Леди, уже было зарезервировано мной. Каждый раз, когда я посещаю данное место, я всегда пользуюсь этим сиденьем, и все знают, что...

— Я не знала, что на Королевском стрельбище есть зарезервированные сиденья. Если так, то служащий не привел бы меня сюда.

Мой холодный тон смутил мужчину еще больше, но он должен был что-то сказать. Кем он был.

— Э-это как ненастоящее правило. Должен ли я сказать, что это награда лучшему стрелку в империи?

— Лучший стрелок... в Империи?

Когда я спросила, мужчина внезапно расправил свои согнутые плечи и поднял подбородок, как будто его уверенность внезапно возросла.

— Это верно. Я Глок, старший сын в семье Кольтов.

(п.р.: тот момент, когда имя и фамилия идеально подходят друг другу)

Глок из семейства Кольтов? А.

Вскоре я вспомнила его. Дело в том, что был человек, которого называли лучшим стрелком в Империи. Я хотела хотя бы раз посоревноваться с ним… Это хорошо.

Я мягко улыбнулась ему и сказала:

— О нет, я этого не знала. Вы и есть тот самый лорд Глок.

Глок на мгновение был озадачен моей внезапной переменой отношения, но вскоре взял себя в руки.

— Я не хотел рассказывать этого сам, но в данной ситуации, это было неизбежно.

[ Что за. Он сделал такое лицо, будто хотел этим похвастаться.]

Подумала Мадренн, глядя на него с незавидным выражением лица.

— Но что делать? Мне тоже нравится это место.

— Э-это… Тогда, что, если я научу Леди стрелять? Тогда мы с леди сможем разделить это место, верно?

Хитрости этого человека не было конца. Я скривила один уголок своих губ.

— У вас другое мнение по поводу меня. Я хочу сидеть на этом месте одна.

Неужели это снова пустая трата времени? Глок перестал соблазнять Арианну и начал убеждать.

— Не делайте этого, воспользуйтесь другим местом. Как я уже говорил ранее, это мое место. Похоже, леди плохо знает мужские правила...

— Давайте поборемся за это положение.

Лицо Глока было красиво искажено.

— Вы сказали "соревноваться"? Ха-ха. Как я могу соперничать с Леди как мужчина? Леди, вы вообще умеете стрелять?

Глок начал критиковать Арианну, как будто она была обычной благородной леди. Иногда некоторые женщины были с ними на охоте, но было более важно, чтобы их сопровождал мужчина, и они не стреляли в одиночку. Он никогда не видел и не слышал о женщине, которая стреляла и охотилась в одиночку.

Титул Леди принадлежал им от головы до пят.

Я была раздражена, когда Глок начал произносить титул леди всякий раз, когда открывал рот. Мне удалось унять дрожь во рту и придать силы уголкам губ, сказав:

— Ну, конечно. У меня тоже есть пальцы.

Женщинам было трудно нажать на спусковой крючок пальцами. И они должны были быть знакомы с весом пистолета.

Я была особенно сильна, потому что унаследовала силу графа Борнеса. В то же время, сколько раз веера, ломались в моей руке? Ни для кого не было секретом, что я сжимала столовые приборы достаточно сильно, чтобы они гнулись, если я злилась во время еды.

С такой силой я могла бы его задушить.

Если я использую свою силу, короткая уродливая шея этого человека может быть подвергнута опасности.

Я ухватилась за нить своих угасающих рассуждений и открыла рот, подавляя свой гнев.

— Давайте поборемся за это место. Используя револьвер. Что вы об этом думаете?

— Ого, как я, мужчина, могу соперничать с леди?

— Тогда, как мужчина, вы достаточно великодушен, чтобы уступить свое место?

Я обнаружила, что Глок не был щедрым, потому что гордился собой, и Глок не собирался уступать место, даже если его соперником была дама.

— Это предупреждение. Упрямство леди не поддается описанию. Я ничего не могу с этим поделать. Сделаю то, что хочет леди. Но не плачьте и не жалуйтесь, когда проиграете матч.

Мои глаза расширились от абсурдности.

Плакать? Жаловаться? Я?

В моей жизни слезы и жалобы были неприемлемы, поэтому мне приходилось стискивать зубы и глотать слезы, потому что я не хотела проигрывать тому, кто беспокоил меня. Кстати, я терпеть не могла, когда со мной обращались как с ребенком, хотя я уже смирилась с титулом, который не хотела слышать. Я была полна решимости показать свою истинную сущность этому дерзкому мужчине.

Ты. Я заставлю тебя плакать до тех пор, пока у тебя не начнётся насморк.

Глок не знал. Тот факт, что он прикоснулся к кому-то, к кому не должен был прикасаться.

Как раз вовремя появился служащий с чайным подносом.

— Ты здесь как раз вовремя.

Сказала я служащему, свежо улыбаясь.

— Я собираюсь попросить сотрудника Королевского тира, стать нашим судьёй.