— Что это еще такое?

Пронзительный звук вырвался из моего рта, испуганный мужчиной, который внезапно схватил меня за запястье. Ухмыльнулся моим словам, встав со своего места, все еще держа меня за запястье.

Я знала, что его ноги были достаточно длинными, чтобы блокировать переулок, когда он сидел, но когда мужчина стоял, он был крупнее, чем я думала. Глядя на темно-серые короткие волосы, загорелую кожу и желтые глаза, похожие на глаза дикого зверя, я почувствовала холод в глазах этого человека.

— В чем дело?

Паку посмотрел вниз на резкий вопрос Арианны, не сказав ни слова.

[ Что... это такое? Я схватил эту девушку за запястье, сам того не осознавая.]

Паку сам удивлялся, почему он схватил эту девушку за запястье. Возможно, это было для того, чтобы сказать пару слов злой леди, которая собиралась наступить на него, вместо того чтобы помочь ему. В этом не было необходимости, но он почему-то казался сердитым.

[ Между прочим… Я схватил ее за запястье, но что мне теперь сказать?]

— Что ты делаешь! Отпустить мою руку прямо сейчас!

Яростно закричала Арианна.

Арианна на мгновение испугалась размеров и взгляда мужчины. Тем не менее, с того момента, как он без разрешения взял ее за запястье и не собирался отпускать, она выразила свой гнев.

[ Это… у женщины красивое лицо. Но ее характер такой жестокий.]

Обычно большинство женщин пугались в тот момент, когда сталкивались с Паку. Тем не менее, эта женщина казалась напуганной, но она кричала так, как будто не хотела поддаваться своему страху, совсем как котенок, поднимающий шерсть прямо на своего врага.

[ Нелепо.]

Игривость Паку усилилась, когда он увидел маленького, нахального, похожего на котенка девушку, смотрящую на него снизу вверх, взглядом полного шипов.

[ Должен ли я напугать ее?]

После небольшого запугивания он собирался показать, что значит быть человеческим существом.

— Леди, у вас есть немного времени?

Что? Хa! Как и ожидалось.

Пьяный средь бела дня, валяющийся в переулке, означает его жизнь на дне общества. Я не была женщиной, которая боялась приставаний. Потому что знала, как обращаться с большими мужчинами. Я тут же безжалостно пнула мужчину в голень.

Паку никогда не думал, что маленький, хрупкий котенок перед ним, осмелится напасть на него, потому он был в беззащитном состоянии.

— Фу!

Центр тяжести Паку был нарушен ее неожиданной резкой атакой. Как только Паку схватился его за голень, запястье Арианны высвободилось из его хватки, она обхватила свою правую руку его левой, и изо всех сил подняла правый локоть к подбородку мужчины.

Тук. Трещина.

У Паку закружилась голова, когда он услышал, как хрустнула его кость.

[ Ухх. Ты действительно… свирепый котенок.]

Это было последние мысли перед тем, как он потерял сознание. Сильный удар, поразивший его мозг, заставил Паку упасть в обморок.

— Кьяа! Леди! Вы сломали ему кость?

Мадренн вскрикнула и запоздало подняла шум. Я, подтвердившая, что человек упал, уставилась на Мадренн и сказала:

— Что ты сейчас говоришь? Моя одежда вот порвана, потому что я слишком много двигалась. Тск.

Проворчал я, заглядывая в разорванную подмышку. В любом случае...

— Где, черт возьми, ювелир!

Несколько минут спустя.

Паку открыл глаза. Убедившись, что он был единственным в этом грязном переулке, он ухмыльнулся.

— Это просто смешно.

Было даже не смешно быть нокаутированным женщиной из Гарпиона.

— Я даже не могу рассказать об этом где-нибудь еще. Новость о том, что Паку был избит женщиной и упал в обморок. Пфт, ха-ха-ха.

Только громкий, но жалобный смех раздался в переулке.

* * *

— Хорошая работа, сэр Дейл. Пойдем прямо сейчас.

Были взлеты и падения, но я заключила удовлетворительную сделку у ювелира, и мне стало лучше, когда я переоделась в легкое небесно-голубое платье, которое мне понравилось в бутике.

Изначально банкетное платье планировалось сшить на заказ, но они не могли закончить его до дня банкета, который должен был состояться в ближайшие несколько дней. Я выбрала одно из выставленных платьев, его изменят по моим меркам и доставят утром, в день банкета. Я должна быть довольна тем, что смогла получить платье раньше всех, благодаря информации Чартера.

Когда я вернулась в герцогство, Себастьян встретил меня с несколько неловким выражением лица.

— Леди Арианна. Это… Леди Лейла ждет вас.

Слуги особняка заметили, что отношения Лейлы и Арианны были не очень хорошими. Конечно, все они были на стороне Арианны, но пока Лейла оставалась здесь в качестве драгоценной гостьи, так что это было довольно запутанно для них.

Я сказала с дружелюбной улыбкой Себастьяну, который тщательно передал ее слова с извиняющимся выражением лица:

— Неужели? Я поняла, Себастьян.

Затем Себастьян посмотрел на меня с обеспокоенным выражением лица.

Спасибо, что беспокоишься обо мне.

Я притворилась, что все в порядке, но мое настроение взлетевшее до небес, испортилось.

Как и ожидалось, Лейла все еще была не в своем уме.

Я подумала, не могла бы она просто тихо посидеть в углу комнаты… Но, похоже, она хотела, чтобы дракон вышвырнул ее как можно скорее.

Когда я вошла в гостиную, Лейла сидела на диване с закрытыми глазами, а позади нее стояла горничная и смотрела на меня.

Почему она так на меня смотрит?

Я пришла в ужас, увидев, что горничная пристально смотрит на меня. Однако не было похоже, что горничная пялилась на меня. Мадренн была той, на кого был направлен взгляд.

— Мадренн, кто она такая?

— Ах, она просто горничная, которая живет со мной в одной комнате. Она оказалась личной горничной леди Лейлы. Девушка помогла мне адаптироваться здесь.

Мадренн сказала это так, будто в этом не было ничего особенного.

Похоже, Мадренн тем временем начала действовать. Возможно, рано или поздно она возьмёт на себя управление слугами этого места. Мадренн обладала такой способностью. Вот почему я взяла ее с собой.

— Отлично сработано.

Такого рода вещи заслуживают похвалы. Я не потрудилась скрыть приподнятые уголки губ и подошла к Лейле.

— Вы долго ждали? Леди Лейла.

На мой зов уголки губ Лейлы дёрнулись и приподнялись. Если она не может так нагло насмехаться, значит будет просто смотреть на меня. Мне было жаль Лейлу, которая пыталась притвориться образованной.

— Нет, я просто сидела. Куда вы направлялись?

Посмотрев, есть ли что-нибудь в руках Мадренн, она, казалось, заинтересовалась тем, что я делала.

— Просто, я осматривала город.

У меня не было намерения заранее сообщать Лейле информацию о предстоящем банкете.

— Мне показалось, что вчера я была не уважительна, поэтому хотел бы угостить вас чашкой чая.

— Неуважительно? О чем ты говоришь?

Лицо Лейлы ожесточилось, когда я спросила с таким видом, словно не знала, о каком из многих проявлений неуважения она говорила.

Что, черт возьми, она будет делать, когда не сможет контролировать свои выражения?

Лейла, увидев мое скучающее лицо, попыталась приподнять уголки рта и продолжила:

— Я хочу извиниться... За то, что показала эту сторону "меня и его" перед его невестой. Это то, что я делала всегда, поэтому я действовала не задумываясь. И все же, "на данный момент", его невеста - это вы… поэтому я думаю, что вы, могли быть, были оскорблены.

Закончив говорить, Лейла сделала глоток чая и изучила мою реакцию с выражением предвкушения на лице.

И это все?

Провокация Лейлы была просто на уровне десятилетнего ребенка. Говорит, что она его лучший друг, так что мне некуда вписаться.

Упоминая слова "я и он" и "на данный момент", она, казалось, хотела, чтобы я почувствовала ревность или почувствовала кризис, в моём положении невесты Чартера. Но Лейла не знала о моем контракте с "Чартером", поэтому нацелилась на мои чувства. Должны быть эмоции, чтобы причинить боль, но без них провокация Лейлы была совершенно бесполезна.

— О боже мой. Леди Лейла, я думаю, вы до сих пор этого не поняли. Ваш друг был со мной, в моей комнате прошлой ночью. Нет ничего уродливее, чем женщина, которая скорбит по мужчине, который уже отдал свое сердце .

Лейла расширила глаза и спросила:

— Вы провели ночь вместе?

Я прикрыла рот рукой и застенчиво сказала:

— Он даже не хочет отходить от меня ни на секунду.

Рот Лейлы широко открылся.

[ Ни за что. Чартер... переспал с ней?]

Чартер был мужчиной, который не поддавался искушениям ни одной женщины, включая ее саму. Даже когда его холодные глаза, в которых вообще не было никаких эмоций, смотрели на нее, он не был соблазнён.

[ Но что такого особенного в этой девушке, что он обручился и провел ночь вместе с ней? Что-нибудь еще, кроме того, чтобы быть немного красивее?]

Лейла, не в силах вынести своего гнева, задрожала, а затем пролила чай себе на платье.

— Кьяя! Леди! Ваше платье...

Горничная Лейлы подпрыгнула от неожиданности. Платье, которое Лейла надела сегодня, было ее самым драгоценным и дорогим платьем, поэтому горничная беспокоилась, что на нем могут остаться пятна.

— Леди Лейла, давайте поторопимся и поднимемся наверх, пока вы не испортили вашу одежду.

— Мне было приятно поговорить с вами сегодня, - сказала Арианна

При расслабленном поведении Арианны Лейла посмотрела на нее так, словно собиралась разорвать на куски, затем повернулась достаточно, чтобы услышать свист, и вышла из гостиной. Прямо сейчас она ничего не могла поделать с этой дерзкой женщиной, и она не могла вынести пятен на своем любимом платье.

— Леди! Следуйте за мной, быстро!

После того, как Лейла и ее горничная покинули гостиную, я сказала, откидываясь на спинку дивана:

— Это раздражает… Я должна поторопиться и прогнать ее.

Мадренн, наблюдавшая за происходящим сзади, сказал:

— Кстати, леди. Вы спали одна прошлой ночью, не так ли?

— Что ты знаешь? Мы действительно были в комнате вместе.

Я закончила говорить, взяла чашку чая и неторопливо отхлебнул его. Сладкий аромат цветов распространился у меня во рту.

Ах, как приятно.

[ В любом случае, это не обычная ставка.]

Мадренн думала, что могла бы увидеть много захватывающих зрелищ, если бы была рядом с Арианной. Предвкушение того, что еще Арианна будет делать в будущем и как она сможет противостоять этому, повышало ее нетерпение.

Как служанка, может ли быть что-то более гордое, чем хозяин, находящийся на вершине общества, которому ты служишь ? Это также повысило бы ваш статус.

Мадренн увидела этот потенциал в Арианне. Нет, она была в этом уверена. Арианна станет более знаменитой, чем кто-либо другой в этой империи. Она будет демонстрировать свое непревзойденное присутствие больше, чем кто-либо другой.

Но какое-то время после произошедшего Арианна не могла делать ничего интересного. Это было потому, что добрачные уроки от мадам Кайен сразу же начались.

В жизни благородной семьи было больше дел и забот, чем я думала. Время пролетело в одно мгновение, я даже не успела перевести дух. Мне пришлось научиться всему - от управления семейным бюджетом до маленьких семейных обычаев и этикета. Неделю спустя, когда мадам отправилась на собрание, появилась возможность сделать передышку.

— Мадренн, давай выбираться. Я не могла отдохнуть, потому мое тело кажется тяжелым .

— Куда мы направляемся? Идем по магазинам?

На полный надежды вопрос Мадренн я ответила, приподняв уголок губ:

— Нет. В тир.

Губы Мадренн обиженно выпятились.