Стук... стук...

Ритмичный грохот металлических колес, ударяющихся о рельсы, разносился эхом.

Юань Мэнъюй сидела в покачивающемся, обитом железом вагоне поезда. Она смотрела в окно напротив, где багровое заходящее солнце медленно погружалось за горизонт, унося с собой последние отблески сумерек.

Занавес ночи безмолвно опустился.

Сейчас было 18:30. До прибытия поезда в пункт назначения оставалось еще целых двенадцать часов.

Это был ночной поезд, отправлявшийся из шумного города С и безостановочно направлявшийся на юг. Если все пойдет по плану, он прибудет в небольшую и удаленную горную деревню завтра утром.

Двенадцатичасовое путешествие было долгим и скучным. Кроме того, это был чрезвычайно изолированный маршрут без каких-либо пейзажей, особенно ночью. В окнах с обеих сторон отражалась лишь бескрайняя тьма.

Вряд ли кто-то получит удовольствие от такой скучной и невыносимой поездки на поезде. Особенно учитывая, сколько сейчас есть авиарейсов. Даже расстояния через горы и воды можно преодолеть всего за два-три часа. Готова поспорить, что в наши дни очень мало людей предпочли бы поезд самолету.

Это была эпоха стремительных перемен. Все следовало быстрому ритму, ведь время – это деньги.

Юань Мэнъюй сидела на жесткой и неудобной скамейке, ее мысли блуждали, и время от времени она понимала глаза и окидывала взглядом попутчиков.

Ее место находилось в хвосте поезда. Еще на платформе, перед посадкой, она заметила, что этот вагон выглядел особенно старомодно по сравнению с остальными. Казалось, будто его отсоединили от какого-то заброшенного состава и в последний момент присоединили сюда. Снаружи он был довольно потрепанным, краска в разных местах облупилась, обнажив ржавые пятна. Салон вагона был не только тесным, но, что ещё важнее, сиденья по-прежнему располагались друг напротив друга.

Такие сиденья в поездах вы, скорее всего, видели только в старых фильмах 20-х или 30-х годов, верно?

Юань Мэнъюй сухо улыбнулась и покачала головой.

В этом вагоне, кроме нее, было всего десять пассажиров, по пять человек с каждой стороны.

Прямо напротив нее сидел мужчина чуть старше тридцати лет. У него на шее висела большая фотокамера, и он постоянно протирал объектив тряпочкой.

Рядом с фотографом был молодой человек с ученым видом. Он сидел с закрытыми глазами и дремал. Во время сна, из-за раскачивания вагона, его голова падала на плечо женщины, сидевшей рядом с ним.

Женщина была сильно накрашена и одета в неуместную меховую шубу. Даже на расстоянии чувствовался резкий запах её духов.

Увидев, что голова ученого мужчины упала набок, она не издала ни звука в знак протеста. Лишь слегка выдохнула ему в ухо.

Мужчина вздрогнул и резко поднял голову, проснувшись и растерянно оглядываясь. Поняв, что заснул, он густо покраснел до самых ушей.

Юань Мэнъюй, забавляясь его реакцией, не смогла сдержать легкий смешок, сорвавшийся с ее поджатых губ.

Он взглянул на нее и смущенно опустил голову.

Женщина в шубе очаровательно улыбнулась и, достав пудреницу, начала припудривать лицо, глядя в маленькое зеркальце.

Рядом с ней сидели две сестры-близняшки. Кто из них старше, определить было невозможно. Их практически идентичные лица и одинаковая одежда ясно указывали на то, что они близнецы.

Раньше Юань Мэнъюй думала “как здорово было бы иметь сестру”. Однако теперь, когда она повзрослела, она поняла, что быть одной на самом деле не так уж плохо.

Размышляя об этом, она повернула голову налево.

Слева от нее сидела послушная маленькая девочка, вероятно, лет двенадцати или тринадцати. Она была в красном платье, с хвостиком, завязанным на макушке. На спине висел розовый рюкзак с мультяшным персонажем. С момента посадки в поезд Юань Мэнъюй заметила, что девочка, похоже, путешествует на ночном поезде одна, без сопровождения взрослых.

Поездка на ночном поезде в одиночку в таком юном возрасте действительно требует немалой смелости.

Однако женщина, сидевшая рядом с девочкой, внимательно за ней присматривала. Она постоянно уделяла ей внимание и даже предлагала шоколад. Женщина казалась очень доброй и мягкой, в отличие от человека, сидящего справа от Юань Мэнъюй. Этот человек был в широкой, почти как мантия, черной толстовке с капюшоном, и сидел, свернувшись в тени, так что разглядеть его лицо было невозможно. Даже пол этого человека было трудно определить. Все его тело окружала таинственная и зловещая аура.

Что касается последних двух пассажиров на правой стороне, это были мужчина и женщина.

Мужчина был одет только в зеленую камуфляжную майку, которая подчеркивала его смуглые и крепкие руки и мускулистую грудь. У женщины были очень короткие волосы, окрашенные в разные цвета. В левом ухе было в общей сложности семь серебряных сережек. Рядом с ней лежала огромная черная сумка, по форме которой можно было предположить, что это, вероятно, была гитара.

Мужчины и женщины, образование и военный опыт, простота и вычурность, обыденность и таинственность. Все эти десять человек были собраны в одном вагоне, что было довольно интересно.

Возможно, из-за своих профессиональных привычек Юань Мэнъюй любила наблюдать за людьми вблизи, как сейчас. Она изучала их манеру одеваться, внешность и манеры, пытаясь угадать их профессии и характеры.

Потому что это было частью ее повседневной работы.

Она была начинающим психологом.

Время тянулось медленно.

К восьми вечера ночь, наконец, стала совершенно черной.

Длинный состав продолжал свой путь, грохоча по рельсам, пробираясь сквозь густой ночной туман.

В окнах с обеих сторон виднелись лишь слабые отблески звездного света и отражения пассажиров.

В вагоне царила глубокая тишина. Никто не разговаривал; все были вялые в неловкой тишине. Вдруг громкий выкрик раздался впереди, заставив всех вздрогнуть от неожиданности.

— Стоять! Не двигаться!

Как только эти слова достигли их ушей, автоматическая дверь между вагонами распахнулась, и молодой человек, пошатываясь, ворвался внутрь. Он в панике огляделся и бросился бежать по узкому проходу.

После этого появились двое крепких молодых людей, которые с криками бежали за юношей, не отставая от него. В конце концов они загнали его в дальний угол вагона.

— Не-не подходите ближе! Если подойдете, я спрыгну!

Лысый парень, дрожа, прижался к окну, готовый его открыть.

Молодой человек с детским лицом, густыми бровями и большими глазами поспешно замахал руками и отступил на шаг, стараясь успокоить:

— Эй, не делай глупостей. Успокойся. Сейчас поезд движется так быстро, что спрыгнуть вниз – значит умереть или стать калекой.

— Хватит нести чушь! Лучше я сам с этим покончу, чем позволю вам меня арестовать и приговорить к смерти!

С этими словами лысый парень распахнул окно и приподнял ногу, чтобы забраться на раму.

Пассажиры, встревоженные его опасным действием, закричали позади него.

В этот момент другой молодой человек усмехнулся и, бросив на беглеца холодный взгляд, спокойно произнес:

— Ну, давай, прыгай. Беглые преступники часто совершают самоубийство. В худшем случае мне придется написать отчет, если уж на то пошло, это займет меньше времени. Так что прыгай, не медли. Только учти, что будет лучше сразу погибнуть. Если упадешь и останешься еле живым, это уже не моя забота. Можешь просто подождать, пока дикие животные не разорвут тебя на куски.

С этими словами молодой человек спокойно скрестил руки на груди и отошел в сторону, насмешливо глядя на юношу из-под длинных и узких бровей. Казалось, он действительно ждал, когда тот спрыгнет с поезда.

Мужчина с детским лицом бросил на своего напарника неуверенный взгляд, но не сказал ни слова.

Лысый человек на мгновение замешкался. Когда он понял, что никто не собирается его останавливать, он уныло опустил голову, его колени дрогнули, и он рухнул на пол, резко изменив свою тактику. С печальным выражением на лице он с горечью взмолился:

— Офицеры, пожалуйста, проявите милосердие и отпустите меня. У меня дома остались старики и дети. Я не могу просто взять и попасть в тюрьму. Если со мной случится что-то непредвиденное, что будет с моей женой и детьми…

Говоря это, он сгорбился и задыхался в рыданиях.

Парень с детским лицом тихо вздохнул и с сочувствием сказал:

— Если бы ты подумал об этом раньше, все бы не зашло так далеко. Но тот, кого ты в тот день пырнул, еще жив. Сейчас за его жизнь борются в больнице. Тебе остается только молиться, чтобы он выжил. Тогда, возможно, тебя не приговорят к смертной казни.

Он вынул из кармана блестящие наручники и шагнул вперед.

— Ма Хунлянь, вы арестованы и предстанет перед судом за неудавшееся покушение на убийство. Вы имеете право хранить молчание, но с этого момента все, что вы скажете, станет доказательством в суде.

С щелчком наручники сомкнулись на запястьях лысого мужчины. В этот момент раздался треск электричества, и свет в вагоне несколько раз мигнул. Затем оба ряда лампочек мгновенно погасли, погрузив весь вагон в такую темноту, что нельзя было разглядеть даже собственной руки.

Это произошло столь внезапно, что пассажиры, наблюдавшие за «криминальным фильмом», не сразу отреагировали.

Прошло несколько секунд, прежде чем они начали переговариваться:

— Что происходит? Электричество отключилось?

— Разве в поездах бывают перебои с электричеством? Это невозможно!

— Может, произошла неисправность в цепи?

В темноте раздавались взволнованные голоса. Все оживленно обсуждали происходящее, хотя никто не знал, кто именно говорил. Низкие мужские и высокие женские голоса сливались воедино.

Юань Мэнъюй тихо сидела на своем месте, не произнося ни слова.

Ситуация явно указывала на неисправность поезда, и специалист должен был прийти и заняться этим. Так что теперь ей оставалось только спокойно ждать.

Однако она не ожидала, что ожидание так затянется. В темноте она не могла посмотреть на часы, поэтому не знала, сколько точно прошло минут. Но свет в вагоне так и не включился.

Все начали волноваться. Некоторые достали свои телефоны в качестве временного источника света, но тусклое свечение экранов было похоже на светлячков в темноте и не могло помочь.

Юань Мэнъюй уставилась в окно.

Густая тьма снаружи уже слилась с тьмой внутри.

Вокруг была бесконечная чернота, ничего нельзя было разглядеть, ничего нельзя было коснуться. Только холодная и твердая скамья под ними давала слабое ощущение реальности.

В результате она просто откинулась на спинку скамьи, храня полное молчание.

Она не была уверена, было ли это лишь ее воображением или нет, но ей казалось, что поезд начал замедляться. Потому что грохот колес уже не казался таким громким, как прежде, и покачивание вагона постепенно утихало.

Спустя некоторое время кто-то внезапно закричал в темноте:

— Ах, п-поезд, кажется, остановился?

Что? Поезд остановился?

Все с удивлением выглянули наружу.

— Что за шутка, неужели они остановили поезд для ремонта? У меня времени в обрез! — раздраженно воскликнул грубый мужской голос.

Спустя несколько секунд послышался тихий и спокойный голос. Его тон был равнодушным и ровным, словно говоривший не был причастен к происходящему, и он спокойно прокомментировал:

— Нет, дело не в том, что поезд остановился. Дело в том, что наш вагон отцепился от остальных.

— Вагон отцепился? — раздался звонкий голос. — Эй, Глаза дохлой рыбы, мы и так в достаточно скверной ситуации. Не проклинай нас ещё больше, ладно?

Низкий голос холодно усмехнулся и ответил ровным тоном:

— Разве ты не заметил, что через стекло автоматической двери теперь невозможно увидеть передний вагон?

Как только он это сказал, все внезапно осознали проблему.

Никто не заметил, что в какой-то момент стекло между их вагоном и остальными стало показывать лишь черноту.

Яркий свет соседнего вагона, покачивающиеся силуэты, неразборчивые голоса – все исчезло.

После минутного молчания звонкий голос сказал:

— Может быть, мы ничего не видим, потому что весь поезд обесточен.

Низкий голос ответил:

— На всем поезде сотни пассажиров. Если бы все вагоны остались без электричества и все оказались в темноте и хаосе, как думаешь, было бы так же тихо, как сейчас?

Звонкий голос не смог ничего ответить.

Не только он, все пассажиры замерли в тишине.

Это место было тихим, очень тихим, настолько, что это казалось немного странным. Потому что кроме голосов десятка человек в вагоне, никаких других звуков не было слышно. Лишь свист ветра, проникающего сквозь щели окон.

Внезапно необъяснимый холод сковал сердца всех присутствующих.

Спустя долгое время, робкий женский голос спросил:

— Вагон действительно отцепился? Когда это произошло?

Низкий голос ответил:

— Вероятно, в тот момент, когда погас свет.

После небольшой паузы звонкий голос сказал:

— О, это значит, что внезапное отключение света не было связано с неисправностью поезда. Значит, электричество отключилось из-за разъединения вагонов?

Низкий голос подтвердил:

— Боюсь, что так. Кроме того, за две минуты до разделения поезд вошел в горный туннель и так и не вышел из него. Мы, вероятно, все еще внутри.

— Как-как это могло случиться? Что нам теперь делать? — вмешался другой мужчина. — Здесь даже нет сигнала сотовой связи, так что мы не можем вызвать помощь. К тому же мы были в последнем вагоне, и неизвестно, заметят ли впереди, что мы остановились в туннеле.

Другой, нейтральный голос заметил:

— Логично предположить, что если бы вагон сошел с рельсов, то проводник получил бы уведомление от системы мониторинга.

— А что, если система мониторинга сломалась? — тихо добавила Юань Мэнъюй, оставаясь на своем месте.

— Т-такое совпадение ведь невозможно, верно? — добавил кто-то еще. — Даже если система мониторинга сломалась, пассажиры впереди должны были заметить наше исчезновение.

— Хех, кто знает, — прокомментировал равнодушный голос.

— Это не годится, то не годится... Что же нам тогда делать? — настойчиво спросил голос.

В этот момент звонкий голос объявил:

— Пожалуйста, проявите терпение. Как насчет того, чтобы пока просто подождать здесь? В конце концов, потеря вагона – серьезное происшествие. Думаю, сотрудники поезда обязательно это заметят, так что лучше пока оставаться здесь. Возможно, скоро за нами придут.

После этих слов все согласились.

Все терпеливо ждали на своих местах.

Но в густой и удушающей темноте время шло особенно медленно.

Все терпеливо ждали, пока не прошел почти час. Однако никто так и не пришел им на помощь.

К этому моменту уже была половина десятого вечера.

Первым тишину нарушил грубый мужской голос.

— Как долго нам ещё тут ждать, блять?

— Верно, сколько еще нам ждать? — добавил кто-то.

— Может быть, никто так и не заметил, что мы пропали? — спросил дрожащий голос.

— Я тоже считаю, что эта ситуация несколько ненормальна, — сказала женщина. — Мы уже так долго ждем. Если бы кто-то собирался нас искать, он бы уже давно появился. Почему никто до сих пор не появился? Если только…

На полуслове ее мысль подхватил кто-то другой:

— Если только никто не заметил, что последний вагон поезда отцепился.

— Что за чушь! Как такое возможно?! — вскрикнул кто-то.

Человек возразил:

— А как еще объяснить, почему мы все еще застряли здесь после столького времени?

— Откуда мне знать! Если ты спрашиваешь меня, кого мне тогда спрашивать! — другой человек, казалось, разозлился.

У Юань Мэнъюй от их криков разболелась голова. Вздохнув и нахмурившись, она сказала:

— Хватит спорить. Давайте лучше подумаем, что делать дальше.

После ее слов все замолчали.

Низкий голос медленно произнес:

— Если никто не придет нас спасать, мы можем спастись только сами.

— О, верно, — звонкий голос ненадолго замолчал и добавил, — Этот маршрут очень отдаленный, и поезда ходят тут раз в три дня. Из людей обычно тут никто не ездит. Боюсь, что просто ждать – не выход.

— Тогда… что же нам делать? — спросил кто-то.

— Выходить, — ответил звонкий голос.

— Выходить? Куда выходить?

— Искать помощь. По крайней мере, нам нужно найти место, откуда можно позвонить.

— Но это место – горный туннель. Выйдя наружу, мы должны идти вперед или назад?

— О, это…

Звонкий голос на мгновение замолчал, но тут раздался другой мужской голос:

— Нам нужно идти назад. Когда поезд ехал, я заметил несколько домов неподалеку. Мы можем пойти туда и попросить вызвать помощь.

— Ладно, тогда решено! — объявил нейтральный голос. — Мы не можем просто сидеть здесь сложа руки. Давайте выдвигаться прямо сейчас. Кто-то против?

Никто не возразил против этих слов. Казалось, все пришли к единому мнению.

Спустя несколько секунд женщина мягко сказала:

— Все должны быть осторожны после выхода из поезда. Здесь еще есть ребенок.

— Ребенок? — звонкий голос, казалось, на мгновение удивился. — Сколько человек в этом вагоне?

— Одиннадцать человек, — ответила Юань Мэнъюй. — Если добавить двух офицеров и задержанного преступника, которые позже присоединились, то получится четырнадцать.

— О, четырнадцать человек. — Звонкий голос прокомментировал: — Здесь слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Будет лучше, если вы, ребята, будете светить мобильниками себе под ноги. Чтобы убедиться, что мы никого здесь не оставим, давайте каждый назовет свой номер, как только выйдем.

Так они начали выходить. Когда они выходили из поезда, не было никакого беспорядка; все двигались по одному, в полном порядке, называя свои номера.

Один, два, три, четыре… десять, одиннадцать, двенадцать, тринадцать…

Юань Мэнъюй подождала, пока все вышли. Включив тусклый свет телефона, она осторожно вышла из вагона и объявила «четырнадцать».

В слабом мерцающем свете ей показалось, что она заметила еще одну пару ног позади.

Это были женские ноги, узкие и стройные. На них не было ни обуви, ни даже носков, босые ступни просто стояли на ледяной ступеньке, вплотную следуя за ней.

Что происходит? В вагоне был еще один человек?

Однако каждый назвал свой номер, и она явно была последней. Не должно было быть никого больше. Откуда взялась еще одна пара ног?

Юань Мэнъюй инстинктивно обернулась. В темноте она увидела пару светящихся зрачков, уставившихся прямо на нее. Они были кроваво-красными, и от этого зрелища у нее волосы встали дыбом.

— А-а!

Она не смогла сдержать громкий крик. Ее нога поскользнулась, и она упала со ступенек.

— Что такое? Что-то случилось?

Ближайший к ней мужчина подхватил ее и поднял с земли.

Она прижала руку к груди, пытаясь отдышаться. Затем с опаской снова взглянула назад посветила телефоном на ступеньку у двери вагона. Но там ничего не было – ни ног, ни глаз.

В поезде никого не было. Она, несомненно, была последним, четырнадцатым пассажиром.

Неужели то, что я видела, было лишь моим воображением?

Юань Мэнъюй закрыла глаза, но эти кроваво-красные зрачки оставили слишком сильное впечатление. Оставшаяся тревога не уходила.

— Что только что произошло?

— Ничего, это неважно, — она покачала головой и ответила: — я просто случайно поскользнулась.

Говоря это, она снова бросила взгляд на тёмный салон вагона.

Несколько человек светили телефонами, осматривая поезд.

В тусклом свете они убедились, что ситуация действительно была такой, как сказал человек с низким голосом. Последний вагон, в котором они находились, отцепился и теперь одиноко стоял на путях. Казалось, что четырнадцать человек были брошены остальным миром, застряв в пустынном туннеле.

— Эх, какое несчастье, — кто-то горестно вздохнул, озвучивая мысль, которая была у всех на уме.

Юань Мэнъюй отступила на шаг, прижавшись к неровной каменной стене позади себя, и уставилась на мерцающие, бледно-голубые огоньки перед глазами. Они исходили от экранов телефонов в руках каждого из них.

Кроме нее, у всех остальных телефоны были включены. Но... но почему...

Почему передо мной движутся четырнадцать силуэтов?

Мне что-то мерещится?

Нет, этого не может быть. Я уже столько раз пересчитала, но каждый раз получаю четырнадцать огней.

Что происходит, неужели в вагоне действительно был пятнадцатый пассажир?

Нет, невозможно. Я внимательно рассмотрела каждого человека. Там было точно четырнадцать человек, без сомнения.

Почему никто другой не заметил лишнего человека?

Она стояла, прислонившись спиной к стене, в бесконечной темноте. Ее сердце бешено колотилось, когда она внезапно подумала: А, точно, они не знают, что я уже выключила свой телефон. Так что для остальных количество людей будет верным – четырнадцать. Иными словами, кроме меня, никто не заметил лишнего человека.

С осознанием этого холодный страх в ее сердце внезапно усилился.

Она неподвижно и молчаливо стояла, ее взгляд настороженно скользил по каждому незнакомому силуэту.

Кто это?

Кто же все-таки был лишним человеком?

Но прежде чем она успела найти ответ, толпа уже начала двигаться к выходу.

Туннель был глубоким и узким. Куда ни глянь, повсюду царила лишь бесконечная тьма. Неровные стены по обе стороны были покрыты тонким слоем влаги. В сочетании со свистящим ветром, который обдувал их тела и проникал сквозь поры, это вызывало пронизывающий до костей холод.

Юань Мэнъюй вздрогнула от холода и посмотрела на толпу, которая двигалась в направлении, откуда они приехали. В конце концов она молча последовала за ними. На данный момент лучше не отставать от группы. Если бы она осталась одна в туннеле, ситуация могла стать ещё более катастрофической.

По пути они двигались молча. Каждый инстинктивно ощупывал стену, близко следуя за человеком впереди. Они осторожно шагали по разбитой каменной дорожке, словно муравьи, переправляющиеся через реку.

Так они шли еще какое-то время и преодолели некоторое расстояние. В конце концов, когда все уже были на грани изнеможения, перед ними наконец забрезжил слабый свет.

— Это выход! Мы дошли до выхода!

Все почувствовали прилив сил и ускорили шаг, практически выбежав из черного туннеля. Но как только вышли, они застыли в изумлении.

Потому что то, что простиралось перед ними, было заброшенным кладбищем.

Перед их взором предстала картина, на которой небо и земля слились в бесформенную массу, лишенную света и луны, и звезд. Был только ветер, с жадностью дувший им в уши. В бескрайней ночи царило спокойствие, такое спокойствие, что оно казалось нереальным.

Не было ни людей, ни животных. Только могильные плиты, стоящие вокруг, где были похоронены души.

На надгробиях не было ни имен, ни дат. Они были просто голыми, вертикально стоящими у входа в туннель, будто соединенными в стену из камней высотой до пояса. Выглядело очень жутко.

— Хм, разве поезд проезжал через такое место раньше?

Мужчина, выбежавший первым, обернулся, удивленно глядя на остальных.

Сейчас, когда света стало больше, чем прежде, можно было разглядеть силуэты людей и расплывчато различить черты их лиц.

Они вышли из туннеля и обменялись взглядами.

Никто не обращал внимания на происходящее за окном. Откуда им было знать, проезжал ли поезд мимо кладбища?

Юань Мэнъюй молча вышла последней. В слабом свете она снова окинула взглядом лица каждого человека. Один, два, три, четыре... одиннадцать, двенадцать, тринадцать...

Наконец, она посчитала и себя. Ровно четырнадцать.

Четырнадцать человек, как и в поезде. Число вернулось к четырнадцати.

Что происходит, куда делся лишний человек?

Она ошеломленно потерла глаза и нахмурилась, полная подозрений.

В этот момент кто-то воскликнул:

— Ребята, смотрите, впереди дом с включенным светом!