-Что можешь сказать о них? - задал вопрос Вэдко.

-Хм… - Лоуренс задумчиво разглядывал один из кристаллов, что принёс ему начальник. - Я не очень хорошо знаком с вещичками из Альтгарда, так что мне трудно судить. Но штука мощная, похоже.

-Было бы неплохо узнать, насколько. Мне не по себе от мысли, что я, возможно, всё это время таскал у себя в кармане бомбу.

-Они так сочатся энергией…

-Это я заметил, - раздражённо ответил Вэдко. - Амелия!

-Что такое? - откликнулась вампирша.

-К ним точно никакой инструкции не прилагается? Ты вообще знаешь, что это такое?

-Ну… - Амели только развела руками.

-Понятно…

-Будем выяснять опытным путём? - спросил Лоуренс.

-Да. Готовьте карету, поедем загород.

-Зачем? - недоумевала Амелия.

-Чтобы ненароком город не разнести.

Организовать поездку было несложно, пусть на деле и понадобилось больше одной кареты. В одну сел Лоуренс и лисица с некоторым оборудованием, а во второй расположились Вэдко и Амелия. Пока кобылы стучали копытами, Вэдко молча глядел в окно, но то, что он там видел, ничуть не радовало его, ведь там по-прежнему было полно митингующих.

-С тобой точно всё будет в порядке? - немного волнительно начал Вэдко. - Солнце сядет ещё не скоро.

-Вампиры не настолько боятся солнечного света, как пишут в сказках, дорогой, - улыбнулась девушка. - к тому же, на мне будет плащ, так что не волнуйся. Лучше скажи, ты слышал, что вчера вечером случилось?

-Про налёт на дом Куперов?

-Угу.

-Да.

-Говорят, нападали люди из трущоб. Ты что-то знаешь об этом?

-Кучка особо неконтролируемых идиотов, которым так и хочется найти проблем на свою голову, - пренебрежительно ответил Вэдко. - я даже рад, что их всех убили, - не придётся самому ничего решать с ними.

Прибыв на свой “испытательный полигон”, Вэдко и Лоуренс отошли от своих карет, и последний начал приготовления к экспериментам.

-И так… - слегка растерянно начал Вэдко. - У тебя есть план? Хоть какой-нибудь?

-Ну… У меня есть пара идей…

-То есть его нет?

-Его нет.

-Превосходно… - парень даже не пытался скрыть сарказм.

-Я ограничен технологиями своего времени. Да и с магией никогда не сталкивался, так что… - здесь Лоуренс оборвал свою фразу.

-Я слышала, что магии обучаются долгие годы, - аккуратно вклинилась Амелия. - а ещё, что обучиться ей могут чуть ли не единицы.

-У нас вполне возможно, но я ни за что не поверю, что в Альтгарде работает эта лабуда с избранностью, - отмахнулся Лоуренс. - тем более есть вот такие штуки, чтобы все могли стрелять огнём.

-Ну так как нам их использовать? - проворчал Вэдко?

-Я не знаю. Если б был человек, который разбирается во всём этом безобразии, было б куда проще… Мне вот в голову не приходит ничего лучше, кроме как хорошенько вжарить по ним или подорвать. По другому я не знаю как их приладить.

-А не рванёт, если сделать, как ты предлагаешь?

-Для этого мы и здесь.

-Мне кажется, это плохая идея, - съёжилась девушка.

-Амелия.

-Да?

-Давай отойдём.

Они отошли поодаль от Лоуренса, предварительно вверив ему лишь один кристалл из горстки. Едва все его приготовления были окончены, старый бандит тут же вприпрыжку побежал к голубкам, а в глазах его так и горел детский азарт. Такой контраст внешности и поведения сильно смущал…

-Ты точно в этом уверен? - со скепсисом спросил Вэдко.

-Сейчас всё узнаем!

-За что я вообще тебе плачу…

Через несколько мгновений по кристаллу ударил кузнечный молот. Соприкосновение металла с поверхностью магического предмета продлилось меньше секунды, но им и этого хватило, чтобы добиться неплохой… Реакции.

После удара кристалл испустил ослепляющую вспышку, вслед за которой последовала мощная ударная волна. Был ли это взрыв или просто всплеск магической энергии - не понятно. Четвёрку экспериментаторов отбросило на добрые несколько метров вместе с лошадьми и каретами. Энергия кристалл простиралась ещё на десятки метро, колоша деревья, а многие птицы были просто разорваны прямо в воздухе.

Первыми после происшествия в себя пришла Амелия и лисица, и первое, что они сделал, это поторопились к Вэдко и Лоуренсу, которые лежали без сознания недалеко от них.

Очнулся молодой аристократ только к вечеру уже у себя в баре. Амелия сидела за его рабочим столом и копалась в бумагах, пока терпеливо ожидала момента, когда её ненаглядный поправится. И заметив, что он потихоньку отходит от последствий их опрометчивых экспериментов, девушка тут же сорвалась к нему.

-Как себя чувствуешь? - сильно переживая, спросила она.

-Как будто по мне стадо прошлось, - прохрипел Вэдко.

-Доктора сказали, что тебе очень повезло легко отделаться. Лоуренс сейчас в куда более тяжёлом состоянии…

-А кристаллы?

-Спрятала.

-Хорошо, - Вэдко попытался встать.

-Эй-эй-эй! Ты куда собрался!?

-Просто проверяю, могу ли я подняться. Как видишь, могу.

-Да ты едва на ногах стоишь!

-Спокойно. Я бы, конечно, не отказался полежать, но, пока здесь нет Клауса, на которого можно свалить всю работу, кто-то должен заняться делом. А это что? - спросил он, указав на письмо на столе.

-Я не знаю, от кого оно, но там стоит печать твоей семьи.

-Эй, лиса! - немного задумавшись, прикрикнул Вэдко.

-Да, господин, - лисица вновь появилась из ниоткуда.

-Почему мой брат прислал письмо? У него ведь есть волчара.

-Кир… Кхм! Тот волк сказал, что там что-то крайне личное. И срочное.

Вскрыв письмо Вэдко молча прочёл его содержимое. С лица пропали все эмоции. Остались только пустые, ничего не выражающие глаза, что вяло волочились по тексту. Закончив чтение, он пустил руку с письмом в сторону и опёрся на стол.

-Что там? - взволновалась Амелия.

-Ничего важного, - отрешённо ответил Вэдко.

Повернувшись к зажжёному камину, он вновь окинул письмо взглядом, будто решаясь на что-то. Вэдко бросил его в огонь. Он молча наблюдал за тем, как этот клочок бумаги обращается в пепел.