В тёмной комнате свет экрана смартфона ослепительно бил в лицо.

Я глубоко вздохнула и коснулась иконки приложения, которое не открывала уже очень давно. Экран вспыхнул, и на меня обрушился бесконечный поток букв.

Голова пошла кругом. Хорошо, что я лежала в кровати.

Приложив тыльную сторону ладони ко лбу, я большим пальцем другой руки принялась прокручивать ленту.

Когда же я в последний раз заходила в соцсети? Всё казалось таким знакомым. Тело, видимо, помнило, как этим пользоваться, и пальцы двигались сами собой. Я быстро нашла нужную страницу.

…И, увидев то, что там было, я просто оцепенела.

…Не может быть. Чтобы всё дошло до такого…

Минут пять я изучала основную информацию, а затем нажала на кнопку выключения, погасив экран. И крепко зажмурилась.

Надо просто лечь спать. Но даже с закрытыми глазами перед внутренним взором продолжал мерцать ослепительный экран, и на меня снова и снова накатывал словесный поток.

Ах, знакомое чувство… Надо радоваться, что я смогла на время его забыть.

Но сегодня, похоже, уснуть мне не удастся…

Посреди ночи, когда я лежала с закрытыми глазами, в голове вдруг прозвучал его голос.

«тогда… мы можем просто… быть вместе… всегда. Я всегда буду рядом с тобой…»

Воспоминание о той ночи в рёкане всплыло в памяти, и на душе стало как-то легко и тепло.

Не знаю почему, но на глаза навернулись слёзы, и я уткнулась лицом в подушку.

***

— Привет. И сегодня в пижаме.

— Приве-ет! Конечно! Я ведь живу и дышу пижамами!

Сегодня на Макуре была розовая пижама с оборками на воротнике.

По субботам у нас завёлся своеобразный ритуал: после обеда я приходил к Макуре, чтобы вместе отдохнуть после тяжёлой учебной недели.

— Усаямы сегодня не будет?

— Да, она ничего не говорила.

— Ясно. В следующую субботу у меня пробный экзамен, так что я не смогу прийти. Рад, что сегодня мы можем спокойно отдохнуть.

Прошлая и эта неделя выдались суматошными из-за визитов Усаямы. Сегодня мы решили ни о чём не беспокоиться и просто предаться лени, начав с игр.

Однако в этот день Макура вела себя как-то странно.

Она часто ошибалась в игре. Когда я с ней заговаривал, она иногда реагировала с опозданием. Во время разговора она зевала, а в довершение всего, когда пыталась попить воды, ударилась стаканом о подбородок и всё пролила.

Когда мы кое-как всё убрали и она снова повернулась к экрану, я пристально посмотрел на её профиль.

— …М? Что такое?

— …Это я у тебя хотел спросить.

— А?

— Что-то случилось? Ты сегодня какая-то другая… Не в духе, что ли. И зевала постоянно.

— П-правда? — Макура прижала ладони к щекам и замотала головой. — Всё в порядке. Ничего не случилось.

— Точно? Если я могу чем-то помочь, просто скажи… — с беспокойством сказал я.

— Спасибо, Манамити-кун.

— Н-ну, тут не за что благодарить… В последнее время много всего навалилось, ты, наверное, устала.

— Много всего… Куруха-тян?

Я кивнул.

— Ага. Она ведь так внезапно появилась.

— Аха-ха, это точно. Хотя я и рада была её видеть. Правда, её одержимость тренировками немного утомляет. Да и твоё время для лени из-за этого сократилось.

— Н-нет, за меня не переживай. Зато я увидел много интересного.

— Интересного? — Макура удивлённо склонила голову набок.

— Ага. Например, как ты весело болтаешь со своей близкой подругой. А ещё, как в её присутствии ты начинаешь говорить со мной совсем по-простому. Может, хотела показать перед ней свой авторитет? — поддразнил я её.

— В-вовсе нет! Это как-то само собой… Н-ну, смотри, было бы странно, если бы я тоже, как и она, начала говорить с тобой на «вы», правда? Одной «младшей» в комнате вполне достаточно! Это я о тебе позаботилась.

Макура фыркнула и гордо выпятила грудь.

— Ясно, вот оно что… Если хочешь, можешь и в обычной обстановке быть проще в общении со мной.

— Я знаю, но… как-то так получилось, что с тобой мне привычнее именно так.

— Правда? Ну, тогда ладно.

На этом разговор на мгновение прервался. Макура почему-то пристально смотрела мне в лицо.

— …Что-то не так?

И тут она начала странно ёрзать.

— Э-эм, ты же только что сказал?..

— М? Что сказал?

Макура отвела взгляд и, глядя в пол, принялась теребить пальцы.

— Что… ты готов на всё, чтобы мне помочь.

— Всё?

— Ну, ты сказал, чтобы я говорила, если нужна помощь, или что-то вроде того.

Говорил ли я «всё»? Точно не помню, но мысль была именно такой. Но что же она имеет в виду под «всё»…

— А, ага. Что такое? Если это в моих силах… — осторожно спросил я.

Макура, всё так же опустив голову и отведя взгляд в сторону, тихо прошептала:

— Эм, это… м-можно, я посплю с тобой?

— П-поспишь?

— Да…

— Поспишь, в смысле, в кровати?.. Вместе?!

Макура несколько раз кивнула.

— Понимаешь, я в последнее время плохо сплю…

— Плохо спишь?

— Да. Почему-то в голову лезут всякие мысли. Закрываю глаза, а они крутятся, крутятся, бесконечно… И вот, я вспомнила, летом мы ведь уже однажды спали рядом, помнишь?

Ах. Конечно, такое не забудешь.

В тот день Макура предложила мне свою кровать, чтобы я мог выспаться. А когда я заснул, то, очнувшись, обнаружил, что она лежит рядом. Так сказать, в режиме совместного сна.

— В тот раз, знаешь, я на самом деле тоже почти не спала ночью. Но когда мы лежали рядом, я так крепко уснула… поэтому…

Я вспомнил, Макура говорила, что раньше ей приходилось пить снотворное. Но в тот период бессонницы она смогла крепко уснуть, просто лёжа рядом со мной.

В таком случае, ответ мог быть только один.

Да и какой у меня был повод для отказа?

— Понял. Хорошо. Прямо сейчас?

Услышав мои слова, Макура резко вскинула голову, а затем почтительно поклонилась.

— Спасибо! Я на тебя рассчитываю.

— Ага. Н-ну, тогда… — я посмотрел на кровать за своей спиной.

Макура встала первой и присела на край.

— Иди сюда.

По её приглашению я тоже поднялся.

— Прямо сейчас, да?

— Да. Именно. Носки лучше снять. А, но ты вообще сможешь уснуть? Время-то дневное…

— Ну, я в последнее время не высыпаюсь.

Я использовал ночное время для подготовки к пробному экзамену. Правда, сейчас я был довольно бодрым и не был уверен, что смогу уснуть…

Макура похлопала по простыне рядом с собой.

— Ложись на подушку.

Я забрался на кровать и лёг у стены. Вытащив из кармана смартфон, я улёгся на спину. Как только голова коснулась подушки, в нос ударил лёгкий сладкий аромат.

— Вот так?

— Угу. А теперь, Манамити-кун, отвернись, пожалуйста.

— Отвернуться?

Я сделал, как она сказала, и повернулся лицом к стене. Ну да, если лежать спиной друг к другу, будет не так неловко.

Я так думал, но…

Пружины скрипнули — я почувствовал, как Макура переместилась по кровати. В следующий миг мою талию обхватили руки. Что-то мягкое и тёплое плотно прижалось к моей спине.

— Макура-сан?! — в полупанике выкрикнул я её имя.

— Д-да?

— Э-это и есть совместный сон?

— Да! Совместный сон!

Похоже, она сочла это правильным ответом.

Т-так вот что такое совместный сон…

Вообще-то, я уже переживал подобную ситуацию, только наоборот. В тот раз, на летних каникулах, я, сам того не осознавая во сне, обнимал Макуру. Она, конечно, не должна об этом знать.

Но я и не думал, что доживу до дня, когда всё будет наоборот.

Макура крепко обняла меня. Я чувствовал, как её лоб и нос упираются мне в лопатки.

Я так напрягся, что не мог пошевелиться, и сосредоточил всё своё внимание на ощущениях в спине.

Почему женское тело такое мягкое? Она ведь такая хрупкая на вид, но в ней нет ни намёка на костлявую твёрдость.

Макура одной рукой натянула на нас одеяло. От тепла наших тел под ним сразу стало уютно.

Она немного повозилась, а затем замерла. Всё это время я лежал, не смея пошевелиться.

Наконец, я почувствовал, как её пальцы сжали мою одежду.

— …Спокойной ночи, Манамити-кун.

— Ага, спокойной ночи.

Окутанный невероятным чувством счастья, я закрыл глаза.

☆

Ну вот, я это сделала.

Я и правда попросила. И мы теперь спим вместе.

Я обнимала Манамити-куна, и в голове крутилось множество мыслей.

Я уже пыталась попросить его об этом. В тот раз, когда мы собирались вздремнуть днём в моей комнате. Но мне было так неловко, я не знала, можно ли просить о таком, и не смогла.

И вот, одним махом дошло до этого… Может, я была слишком смелой? Манамити-кун ведь так растерялся.

В прошлый раз, когда мы спали вместе, это Манамити-кун меня обнял. Он спал и, наверное, не знает об этом. Но я не могла забыть то чувство близости.

Поэтому я, притворившись, что ничего не понимаю в этих вещах и думаю, что так и надо, прижалась к нему сзади.

Я сделала глубокий вдох и выдох.

Так, я, успокойся.

Прижавшись к Манамити-куну, я зарылась носом в одеяло. И, словно вживаясь в простыни, немного пошевелилась.

…Тепло.

Интересно, Манамити-кун сможет уснуть?

Я думала, что от волнения не смогу сомкнуть глаз, но, кажется, это было не так.

Может, дело было в тепле одеяла, но скорее всего, меня переполняло подавляющее чувство спокойствия. Вскоре я услышала ровное дыхание Манамити-куна.

…Спокойной ночи, и спасибо.

***

Когда я проснулся, глаза ослепил яркий свет. Я невольно нахмурился и прищурился.

Точно, мы ведь не выключили свет, когда ложились.

— …………

В голове было на удивление ясно. Интересно, сколько я проспал?

Размышляя об этом, я медленно открыл глаза и повернул голову…

— Доброе утро.

Я думал, у меня сердце остановится.

Огромные, круглые глаза Макуры смотрели на меня с запредельно близкого расстояния.

— Д-доброе.

Когда мы засыпали, она обнимала меня сзади, но в какой-то момент, видимо, отпустила. И, похоже, разглядывала моё лицо.

— Смогла уснуть?

— Да. Благодаря чьему-то сопению я тоже уснула как убитая.

— Прости. Я что, храпел?

— Не-ет, не храпел, а сопел. Очень-очень мирно.

— Ясно… А ты давно проснулась?

— Незадолго до тебя. Спасибо за угощение — твоё сонное лицо.

Сказав это, Макура хихикнула.

Мне стало как-то неловко, и я снова отвернулся к потолку. Лёжа на спине, я пошарил рукой и нащупал у изголовья свой смартфон. На экране было 18:10.

— Ого, для дневного сна мы проспали довольно долго.

— Аха-ха. Вполне в духе лени, правда?

Я посмотрел на щель в шторах: на улице было уже совсем темно. Обычно после дневного сна оттуда пробивался свет заката.

Но главное, что Макура смогла выспаться.

— Ты же говорила, что в последнее время плохо засыпаешь.

Я сказал это, продолжая смотреть в потолок.

— Да, говорила, — Макура тоже перевернулась на спину. Затем приподняла голову и снова опустила её на подушку.

…Всё-таки близко.

Под одеялом наши тела соприкасались. Если вдуматься, это было что-то невероятное.

Но мне было так хорошо.

Делая вид, что ничего не замечаю, я продолжил разговор, словно так и должно быть.

— Ты совсем не спала?

— Ну да. Засыпала под утро, и тут же будил будильник. В школу ведь надо.

— Ясно… А со здоровьем всё в порядке?

— С этим нормально. Когда я была айдолом, бывали дни, когда спать приходилось ещё меньше.

— Закалилась, значит.

— Именно. Прошла специальную подготовку.

— Из тех, что «не пытайтесь повторить это дома»?

— Аха-ха. А ещё, хоть я и не сплю по ночам, зато в медпункте, когда я одна, я отлично высыпаюсь.

— Так ты там добираешь сон?! Так же нельзя!

— Но это же медпункт. Там и должны спать.

— В-верно… но для тебя-то это место, где ты должна учиться!

— Аха-ха-ха.

Смеясь, Макура задрыгала ногами. Прохладные пальцы её ног коснулись моей щиколотки.

— Так… а не спала ты из-за Усаямы? — как бы между прочим спросил я о том, что меня беспокоило.

Я не знал, что Макура вкладывает в понятие «в последнее время», но с начала второго семестра прошло уже довольно много времени. Кроме начала учёбы, единственным крупным изменением в её жизни было появление Усаямы.

Я не знаю, как она жила сразу после переезда, но, насколько я знал, Макура общалась с очень узким кругом людей. Внезапное появление новой девушки могло стать для неё большим потрясением.

— Хм-м, да. После начала учёбы у меня и так бывали бессонные ночи. Но в последнее время я не спала, потому что думала о Курухе-тян.

— Всё-таки…

— Угу… Я хочу тебе кое-что показать, Манамити-кун.

— Что? — я повернул голову.

Макура потянулась за смартфоном, лежавшим на краю кровати. Несколько раз коснувшись экрана, она повернула его ко мне.

Это было приложение соцсети.

— …«Семь малышек»?

Похоже, это был аккаунт бывшей группы Макуры.

— Да. Прочитай.

Я всмотрелся в экран, который держала Макура.

— …Что, пропустила выступление?

Там была неожиданная новость.

Сообщение о том, что участница группы Момомори Куруха пропустит мероприятие по состоянию здоровья. Макура пролистала экран. Ниже было ещё одно похожее объявление, касающееся Усаямы.

— Это что… она уже давно время от времени пропускает работу?

— Да. Похоже на то. Не всю, но часть.

— Вот как… Пропускала работу и приходила сюда.

— Я не замечала. То есть, она так часто приходила, что я заподозрила неладное и спросила. Она тогда сказала, что если в будний день есть работа, то она идёт на работу…

Точно, я помнил такой разговор. Но на самом деле она пропускала.

Погасив экран, Макура продолжила:

— Когда я ушла из айдолов, я решила не заходить в соцсети. Поэтому так долго ничего не замечала. Я чувствовала, что с Курухой-тян что-то не так, но… Вчера вечером я наконец решилась и открыла официальный аккаунт группы. И всё поняла.

Усаяма пропускала выступления. Это был факт. И причина, скорее всего, была в том, о чём она говорила.

— Если бы я только выслушала её как следует… — тихо пробормотала Макура.

— В каком смысле?

— Куруха-тян приходила ко мне, хотела о чём-то поговорить. Но, видимо, из-за заботы обо мне, так ничего и не сказала. Она такая добрая…

Надо же, она заметила даже это.

— Я могла бы спросить её сама, но… я боялась. Вдруг это как-то связано с моим уходом из группы? Вдруг я, сбежавшая от всего, ничем не смогу ей помочь?..

— Вот как…

Похоже, с тех пор, как появилась Усаяма, Макура постоянно переживала. Настолько, что не могла спать по ночам. Но она, видимо, так и не поняла, почему на самом деле пришла Усаяма.

Я решил продолжить этот разговор, чтобы нащупать какое-то решение.

— В тот раз, после того, как мы поиграли, я немного поговорил с Усаямой по дороге домой.

— А? Правда?

— Она внезапно догнала меня. Ну, я и расспросил её немного о прошлом. Похоже, она и правда очень тобой восхищалась.

— А, вы об этом говорили?

— Да. Она сказала, что сначала была твоей фанаткой.

— Ага. Она сначала была моей фанаткой, а потом… мы же об этом говорили, ещё до того, как встретили Куруху-тян.

— После того, как мы купили мороженое в магазине. Буквально за несколько минут до встречи.

— Это было так неожиданно, — хихикнула Макура.

Я и не думал, что мои следующие слова так изменят атмосферу.

— Она рассказала, почему решила стать айдолом. Потому что ты сказала ей «старайся». Потому что ты научила её, что «айдолами становятся те, кто старается».

— …………

Макура замолчала.

Я повернул голову. Она, нахмурившись, смотрела в потолок.

— «Старайся», значит, — тихо пробормотала она. — Какое безответственное слово. Хочется извиниться… — её голос был полон горького сожаления.

— В каком смысле?.. — судя по рассказу Усаямы, в словах Макуры не было ничего странного.

«Старайся»…

— Манамити-кун, Куруха-тян тебе многое рассказала.

— Н-ну, в основном о себе.

— Ясно… Тогда, может, выслушаешь и мою историю? — сказала Макура и повернулась ко мне.

Её чёлка упала на глаза, и наши взгляды встретились.

— Конечно. Расскажешь?

Я ответил, и Макура, снова отвернувшись к потолку, медленно начала.

— Я ведь тоже сначала была просто фанаткой айдолов. Разница с Курухой-тян в том, что я сама решила, что хочу этим заниматься. Я с детства любила петь и танцевать и была уверена, что это моё призвание.

Это была история Макуры до того, как она стала айдолом. Я слышал её впервые.

— Мне было лет девять. Мы жили не очень богато, так что я начала заниматься танцами и вокалом сама. Смотрела видео на родительском смартфоне, учила движения и слова.

— Ого, с такого раннего возраста.

— Да. Я часто танцевала в нашей тесной квартире, и меня ругали, что пыль поднимаю, — Макура говорила с улыбкой, вспоминая прошлое. — Мои старания наконец-то признали, когда я была в старших классах начальной школы. Ну, признали, в смысле, семья. На Рождество мне подарили абонемент в танцевальную школу. И на вокал я тоже ходила. Я много училась, оттачивала своё мастерство. Верила, что в будущем это обязательно пригодится. Я перестала учить движения из песен айдолов и сосредоточилась на танцевальной базе.

Усаяма говорила, что Макура была лучшей — и во внешности, и в вокале, и в танцах.

Похоже, это был результат её детских стараний.

— В средней школе я попала в одно агентство и начала выступать как андеграундный айдол. Сначала группа называлась не «Семь малышек», и нас было всего трое. В первое время мы делали всё, чтобы привлечь публику. Я думала, что если хотя бы меня заметят, то и у группы станет больше фанатов. Я была самой младшей, но решила стараться больше всех, подстраивалась под каждого зрителя, играла роль идеального айдола. В андеграунде дистанция с публикой была очень маленькой, так что это было возможно.

Она прожила жизнь, которую я и представить себе не мог. Макура, лежащая рядом, казалась мне кем-то из другого мира.

— С тех пор мне всё чаще стали говорить «старайся». Я думала, что это самое главное. И я старалась изо всех сил.

— Тяжёлые у тебя были дни…

— Да. Но, в общем-то, всё это было бессмысленно. Ведь я всё бросила, — Макура горько усмехнулась.

Я вспомнил, как она когда-то сказала мне: «Не нужно стараться». Это, видимо, были слова, основанные на её собственном опыте. Что нельзя стараться через силу. Что можно сломаться. Что всё может пойти прахом.

И, наверное, то «старайся», которое она сказала Усаяме, ещё не зная всего этого, не было таким уж лёгким. Потому что Макура знала, что такое настоящие усилия. Вес слов «много стараться» был совсем другим. Айдолами становятся те, кто старается до самого предела.

И теперь Макура жалела об этих словах, считая их безответственными.

Но, подумал я, Усаяма ведь смогла выдержать этот вес и стала айдолом.

— …Она была тебе благодарна, — сказал я.

— А? — коротко выдохнула Макура.

Я вспомнил тот ночной разговор на парковке и продолжил: — Она сказала, что рада, что ты тогда сказала ей «старайся». Что благодаря этому она увидела столько прекрасного.

Я услышал, как Макура затаила дыхание.

— То, что фанатка благодаря тебе обрела мечту и осуществила её, — это факт. Усаяма сказала, что то, что она увидела, став айдолом, — это сокровище всей её жизни.

— …Правда?

— Ага.

— …Вот как. Ясно… Тогда… хорошо.

Макура медленно села на кровати. Я тоже сел.

Мне показалось, что её лицо немного посветлело, словно с плеч упал груз.

— Я ведь тоже благодарна Курухе-тян.

— Ого.

— Ещё когда я была в андеграунде. Была одна девочка, которая постоянно присылала мне в соцсетях сообщения поддержки. Каждый раз, когда я что-то писала, она реагировала, удивлялась, радовалась, подбадривала. Я думала, что она моя ровесница или старше, и не подозревала, что та школьница с концерта и есть она. Уже после дебюта Курухи-тян она сама мне сказала, что тот аккаунт был её.

— Надо же, вот как у вас было.

— Да. И она мне очень помогла. Был тяжёлый период, когда было мало зрителей, и я старалась только ради её поддержки. Я хотела показать ей полный зал, отправляла ей фотографии, чтобы порадоваться вместе. В то время я жила только этим.

Макура притянула к себе подушку, обняла её и, положив на неё подбородок, с улыбкой посмотрела вдаль.

— Я чувствую ответственность за то, что втянула её в этот мир… Если Куруха-тян сейчас сбилась с пути, я хочу ей помочь, если смогу.

Услышав слова Макуры, я почувствовал, как во мне зародилось непреодолимое желание помочь им обеим.

Я тоже хотел что-то для них сделать.

И у меня была подсказка.

Решив, что сейчас подходящий момент, я рассказал ей.

— Усаяма говорила, что хочет ещё хоть раз увидеть, как ты сияешь. Чтобы это стало для неё ориентиром, и она смогла снова идти вперёд.

Причина, по которой Усаяма пришла к Макуре. Её переживания. И то, что, скорее всего, именно из-за этого она стала пропускать работу.

Я всё это рассказал Макуре.

Решение я хотел оставить за ней. На фоне того, что их связывало, я был практически посторонним.

Но я хотел помочь.

И ответ Макуры не заставил себя ждать.

— Может, есть какой-нибудь способ…? Манамити-кун.

Я посмотрел ей в глаза и кивнул.

— Давай подумаем вместе.