«Все блюда, на которые Пайс хотя бы посмотрела, оказывались прямо перед ней»

Каждое блюдо, на которое Пайс хотя бы бросала взгляд, сразу же передвигали прямо к ней.

А та еда, которую она не собиралась есть, исчезала со стола словно по волшебству.

Будто кто-то отчаянно хотел, чтобы она продолжала есть.

Конечно…

это было просто совпадение.

Герцог никогда бы не стал делать для неё что-то подобное.

Он вмешивался только тогда, когда ему не нравился запах или вкус блюда.

Пайс подавила своё волнение и тихо доела.

Служанки быстро убрали со стола и снова аккуратно расставили посуду.

Пайс в изумлении смотрела на стол.

О нет… я ела слишком быстро… я выгляжу как обжора!

Директор приюта говорил: дети, которые едят слишком жадно, никому не нравятся…

Она надулась и уставилась на идеально чистый ковёр.

В этот момент герцог посмотрел на её круглое лобик.

— Пайс, помнишь, несколько дней назад я была больна?

— Д-да…

— Помнишь, кто меня вылечил?

Пайс вспомнила семейного врача дома Бранте — бородатого старика.

— А… д-доктор… дедушка…

Герцог тихо пробормотала, будто разговаривая сама с собой.

— Понятно…

Затем она спросила:

— Кстати, ты слышала об Академии?

— Академии?

— Там дети учатся вместе со сверстниками. Можно найти друзей.

Ты хотела бы пойти туда?

Друзья…

Пайс очень хотела.

Отчаянно.

Но…

— Ты не хочешь?

— Н-нет! Я хочу!

— Тогда?

Пайс нерешительно спросила:

— Если я пойду… я смогу возвращаться сюда?

Герцог некоторое время молча смотрела на неё.

— Странный вопрос.

Твой дом — не Академия. Твой дом — вилла Бранте.

Конечно ты будешь возвращаться.

Глаза Пайс загорелись.

— Тогда я хочу! Я хочу пойти!

— Хорошо.

Герцог поднялась.

Пайс удивлённо встала.

Служанка протянула ей маленькую декоративную коробочку.

— Мисс Пайс, примите это. Подарок в честь вашего выздоровления.

— Печенье!

Лицо Пайс засияло.

Повар почти никогда не готовил сладости.

Поэтому печенье было редкостью.

Герцог приготовила их для меня?

Она подняла взгляд…

Но герцог уже вышла из комнаты, ничего не сказав.

Служанка выглядела совершенно равнодушной.

Может, это дворецкий?

Однажды он уже передавал печенье через служанку.

Наверное, это снова он.

Пайс немного смутилась.

Конечно… герцог не стала бы готовить печенье для меня.

Но тогда…

почему казалось, что она была добра?

Её холодный взгляд и гордый тон не изменились.

И всё же что-то было другим.

Пайс долго пыталась понять что.

Но ответа не нашла.

Два дня спустя

Пайс полностью выздоровела.

Наблюдая за ней последние дни, Адриан поняла одну вещь:

Пайс не имеет ни малейшего представления о своей силе.

Она даже не знает, что значит быть Святой.

Значит её пробуждение произойдёт только после того, как она заведёт друзей в Академии…

Как в классической истории:

героиня заводит друзей,

происходит кризис,

и вместе они спасают мир.

— Уф… какое клише.

Я вздохнула и призвала водного духа.

Передо мной появилась Ундина.

Но она была явно не в духе.

Стояла, скрестив руки, и смотрела на меня сердито.

— Почему такое лицо?

— Ты зовёшь меня только когда тебе что-то нужно!

Когда я не нужна — ты просто игнорируешь меня!

Я хотела объяснить, что была занята — Пайс заболела, потом всё стало хаотичным…

Но это было слишком долго.

— Ты вызываешь меня только когда удобно! Это так расчётливо!

Я мягко потянула её за щёки.

— Я была занята. Если бы я вызывала тебя постоянно и не играла с тобой, тебе было бы скучно.

— Играть? Мне не нужны игры! Зови меня когда хочешь! Я сама найду чем заняться!

— Хорошо, хорошо. Ты победила.

— Это твой единственный шанс! Когда я злюсь, я очень страшная!

— Я знаю. Ты сильнейший водный дух в мире. Спасибо, что охладила комнату.

Щёки Ундины слегка покраснели.

— Ну… ладно…

Я продолжила:

— Кстати, можешь скрываться, когда вокруг другие люди?

Её лицо сразу потемнело.

— Почему? Я тебя смущаю?

В этот момент постучали в дверь.

— Госпожа, пора готовиться к визиту в Академию.

Точно.

Сегодня мы должны наблюдать занятия.

— Ундина, поговорим позже. Спрячешься?

— Что?! Нет! Сначала поговорим!

— Прости.

Я разорвала призыв.

Ундина растворилась в брызгах воды.

— Войдите.

В комнату вошли служанки.

Перед глазами появилось системное сообщение.

[Этап 3: (встань перед зеркалом)

«Скажи Пайс готовиться к выходу.»]

— Скажите Пайс подготовиться.

— Да, госпожа.

Я закончила одеваться и посмотрела в зеркало.

Золотое платье, полностью облегающее фигуру.

Сложная золотая вышивка.

Длинные серьги.

Золотое украшение для волос.

Я вздохнула.

На руке было восемнадцать браслетов.

Служанки пытались сделать образ «подходящим для Академии».

Но выглядело это ослепительно роскошно.

Я, наверное, самая красивая женщина в мире…

…но какая же я бесполезная кокетка.

— Все свободны.

Когда шаги стихли, я снова призвала Ундину.

— Ундина.

— Зачем снова зовёшь? Разве я тебя не смущаю?

— Как ты можешь меня смущать?

— Тогда зачем ты заставляешь меня прятаться?

Я вздохнула.

— Потому что никто не должен узнать, что я — Адела.

— Если Леонхарт, Оуэн или Лусфель увидят тебя рядом со мной, они сразу всё поймут.

Когда дух заключает контракт, души связаны навсегда.

Но если мои духи начнут появляться рядом с Адриан, мои бывшие товарищи сразу всё поймут.

Ундина нахмурилась.

— Но… ты слышала, как они реагировали, когда думали, что ты умерла?

Плакали. Пили. Говорили, что убьют себя.

Я замерла.

Они… плакали?

Лусфель — ещё можно поверить.

Но Леонхарт и Оуэн…

— Если бы ты была жива, они были бы счастливы. Давай скажем им!

Я быстро придумала оправдание.

— Я бы тоже хотела… но это секрет.

— Почему?

— Если они узнают… связь души разрушится.

Ундина подозрительно сузила глаза.

— Ты что-то скрываешь?

— Если сомневаешься — иди и расскажи всем.

Она долго смотрела на меня.

Потом вздохнула.

— Ладно… настроение испорчено.

Я быстро сказала:

— Если почувствуешь что-то странное, сообщи телепатией.

И особенно следи за тем, чтобы никто не приближался к Пайс.

Ундина оживилась.

— Пайс? Та милая девочка с тёплой энергией?

Она радостно улыбнулась.

— Конечно! Я защищу её!