Четверг, двадцать четвёртое февраля.

Как и обещал прогноз, погода на этой неделе портилась: с понедельника небо висело тяжёлое, температура была низкой. До весны, похоже, ещё оставалось немного.

Мы пережили бурную неделю с «кризисом Дня святого Валентина», затем миновало воскресенье, и наша повседневность наконец начала возвращаться к спокойному состоянию.

С самого утра я, как и раньше, наблюдал за Косэем, но ничего особенно необычного в нём не было.

Он выглядел всё таким же вялым, как всегда, однако выражение лица у него, кажется, стало немного мягче.

То же самое было и с Хосино: взгляд, которым она смотрела на Косэя, был спокойным.

После обеда Юина и Хосино присоединились к нам у парты Косэя, и мы вчетвером болтали.

В основном тема крутилась вокруг самостоятельной жизни Косэя, но Косэй не выглядел раздражённым и отвечал своим обычным бесстрастным тоном.

— Косэй-кун, ты уже купил гитару?

— В воскресенье.

— О-о~, а какую, какую?

Вместо ответа Косэй показал ей фотографию гитары на смартфоне.

— Вот такая, значит. Крутая! Надеюсь, ты скоро сможешь на ней играть, да?

Хосино сказала это с нежной улыбкой, но дальше разговор развивать не стала.

До сих пор она подавала сигналы, что хочет быть причастной — хочет что-то сделать, — и мне не казалось, что это только моё воображение: прямо перед тем как переступить эту черту, она будто сама отступала.

Я попытался представить, что сейчас чувствует Хосино.

Она любит его и потому решила провести границу и просто поддерживать — наверное, это можно назвать шагом вперёд, но со стороны смотреть на это было как-то невыносимо.

— Если возможно, хотелось бы хоть чем-то помочь...

Стоявшая рядом Юина встретилась со мной взглядом.

Юина ничего не сказала, но чуть качнула головой так, чтобы Хосино и Косэй не заметили.

Наверное, она хотела сказать, что нам остаётся только тихо наблюдать за ними такими, какие они есть.

После этого разговор перешёл к выпускной церемонии, которая должна была пройти на следующей неделе, четвёртого марта.

Хосино сказала, что все участники её кружка собираются подарить памятный подарок старшеклассникам, которые о них заботились.

Правда, в нашем драмкружке третьекурсников не было, поэтому таких приготовлений у нас тоже не было. Если уж на то пошло, подарки можно было вручить только лично тем старшим, которые помогали каждому из нас отдельно.

— Косэй-кун, а у тебя нет старших, которые о тебе заботились?

— Особо нет.

— А у тебя, Мадзима-кун?

— У меня тоже.

Когда мы с Косэем коротко ответили, Хосино неловко пробормотала: «А, эм...»

— Ю-Юина, у тебя-то наверняка кто-нибудь есть... да?

— У меня тоже нет никого особенного.

Хосино разочарованно опустила плечи.

Мы трое, никак не связанные с третьекурсниками, не имели никого, кому можно было бы подарить памятный подарок. Поэтому выпускная церемония ощущалась немного чужим событием. Я воспринимал её разве что как подготовку и уборку.

И тут Хосино сказала: «А, придумала», будто ей только что пришла в голову идея.

— Это вообще никак не связано с выпускным, но давайте мы вчетвером обменяемся подарками?

— Почему?

Когда я спросил, Хосино ответила бодрым, ясным голосом:

— Ну, нам осталось всего около месяца быть в одном классе именно такой четвёркой, вот я и подумала, что было бы здорово отметить нашу встречу.

— ...Ну, может, и неплохо. Когда перейдём на третий курс, нас ведь могут развести по разным классам.

Косэй, что было редкостью, сам подал голос, и Хосино тут же сказала: «Правда?» — словно искала поддержки.

Мы были товарищами, которые вместе пережили регулярные экзамены, так что такой обмен подарками, наверное, и правда был бы хорош.

— Я думаю, можно. А что насчёт Косэя и Юины?

— Как хотите. Если делаем, то мне всё равно.

— Мне тоже всё равно.

Двое были «за», двое сказали «как хотите», и так было решено, что мы обменяемся подарками.

До церемонии окончания третьего триместра оставалось около месяца. К тому дню каждый из нас должен был придумать и подготовить особый подарок для остальных троих.

Хотя оставалась и вероятность, что в следующем году мы вчетвером снова окажемся в одном классе.

Косэй проворчал, что если мы слишком постараемся, то в апреле нам, возможно, станет неловко, и мы вчетвером криво усмехнулись.

После этого мы с Юиной вышли в коридор и поговорили о том, как в последнее время дела у Хинаты.

— Хината-тян старается ради прослушивания и не думает о Косэе.

— Понятно...

— Интересно, значит ли это, что пока всё как-то улеглось...

— Между Уэдой-куном и Хинатой-тян... но у тебя и остальных всё иначе?

Я улыбнулся.

— Да. Поэтому я собираюсь ждать подходящего момента. Обезопаситься от поражения, а потом ждать возможности победить... как-то так?

— ...Сунь-цзы?

— Как и ожидалось, ты понимаешь. Именно. Думаю, даже если Хината-тян сейчас что-то предпримет в отношении Косэя, это может не сработать. В конце концов, дойдут её чувства до него или нет — зависит от Косэя.

Юина кивнула, словно это её убедило.

— Доказательств у нас сейчас нет, но ты ждёшь, когда Уэда-кун однажды будет готов это принять?

— Да. Как ни крути, эти двое брат и сестра...

Я считаю, что чувства Хинаты до сих пор передавались через «великую стратегию Доки-чу».

Теперь, наверное, очередь Косэя.

— Думаю, Косэй рано или поздно тоже поймёт. Может, это наивно, но раз они брат и сестра, то где-то они всё равно связаны, и часть этого обязательно дойдёт.

Может быть, я просто хотел в это верить.

В то, что этих двоих связывает не только кровь, но и сердце.

Я надеялся, что жизнь порознь поможет ему заново убедиться в связи с Хинатой.

— Я со своей стороны подготовлюсь, чтобы мы смогли снова бросить вызов, когда появится шанс. А до тех пор мы с Акирой будем поддерживать Хинату-тян.

— И правда, пока вы ждёте, как следует подготовиться — наверное, лучший вариант.

— Так и сделаю. Спасибо, что выслушиваешь мои разные проблемы. Можно я ещё когда-нибудь с тобой посоветуюсь?

Когда я поблагодарил её, Юина улыбнулась и кивнула.

Это было не «ничего не делать», а ждать появления шанса и постепенно готовиться — в надежде, что в этот раз сердца этих двоих крепко соединятся.

＊

После школы занятия кружка шли как обычно, без каких-либо особых проблем.

Поскольку в ближайшее время никаких мероприятий не намечалось, делать мне было особо нечего. Я смотрел, как остальные серьёзно работают, и в основном помогал Ито, которая что-то печатала на ноутбуке.

Кстати, прямо сейчас мы с Ито занимались составлением инвентарного списка драмкружка.

До сих пор у нас не было списка того, что хранится в клубной комнате, и всякий раз, когда нам что-то требовалось, мы повторяли неэффективную операцию: рылись в картонных коробках и говорили то «этого нет», то «и того нет».

Кроме того, там накопилось довольно много старых вещей.

Это было даже не похоже на поиски сокровищ — скорее на копание в хламе: много вещей оказались старыми и непригодными.

Поэтому, посоветовавшись с Нисиямой, мы решили один раз разобрать вещи в клубной комнате и создать новый инвентарный список.

— Фух... Похоже, мы наконец добрались примерно до половины?

— Хорошая работа, Ито-сан. Хочешь, я тебя сменю?

— Нет, я справлюсь. Спасибо, что помогаешь.

Пока мы занимались такой закулисной работой, шестеро актёров усердно репетировали.

Сейчас шла диалоговая сцена между Акирой и Хинатой, и Нисияма вместе с Такамурой и двумя другими внимательно следила за их обменом репликами.

Итак, что же делали Акира и Хината...

— Маргарет, ты ведь та преступница, что съела мой капкейк?

Акира, игравшая Джона, уставилась на неё с дерзкой улыбкой, а Хината в роли Маргарет резко отвела взгляд с недовольным видом.

— Да, именно так, Джон. И что с того?

— О боже, я в затруднении. Ты намерена дерзить, даже совершив преступление?

— Хмф! Это был всего лишь капкейк, разве нет? Лучшие серебряные приборы тоже — видишь, все здесь, как можешь убедиться. И вино года твоего рождения я тоже не трогала.

— Нет, оно на год старше меня. Когда стало известно, что я должен родиться, мой дядя поторопился и подарил его моей матери вместо сухого молока.

— Как угодно. Я говорю, что по сравнению с роскошью вокруг это был всего лишь капкейк.

— Нет, это крупная кража. Великая призрачная воровка Маргарет, я поймал тебя...

С этими словами Акира резко потянула Хинату за руку и прижала к своей груди.

— ...Теперь ты мой капкейк.

— О боже, ты намерен меня съесть?

Хината ярко покраснела и попыталась оттолкнуть её, но Акира придвинула лицо ещё ближе.

— Это наказание, посланное тебе Богом.

— Какая нечестивая особа. Использовать имя Бога всуе...

— Фуфуфу. По правде говоря, ты интересуешь меня куда больше, чем Бог или капкейки.

— Значит, с самого начала твоей целью была я? Ты нарочно оставил его на столе, не так ли? Какой же ты коварный.

— Разве ты не съела его, понимая, что это на самом деле моя ловушка? —

...Хм. Что это за сценарий?

Судя по всему, это история любви, действие которой происходит в Нью-Йорке, в Америке, примерно сто лет назад.

Акира и Хината... то есть Джон и Маргарет, бесконечно заигрывали друг с другом в необычных выражениях, но я никак не мог это понять.

Я невзначай перевёл взгляд на заводилу, которая подготовила этот сценарий.

Ито, глядя на Акиру и Хинату, уже покраснела до ушей, а её рот расплылся в глупой улыбке, так что мне стало неловко даже заговаривать с ней. Недавно я узнал, что Ито... ну, неважно.

— В любом случае.

С приближением прослушивания в FujiPro A Акира и Хината на занятиях кружка тренировались с большим рвением, чем когда-либо.

По словам Нитты Ами-сан, ушлой менеджерки FujiPro A, в день прослушивания будет актёрская проверка: им дадут сценарий прямо на месте, и нужно будет читать его и импровизировать.

Получив совет быть готовыми гибко реагировать на любой сценарий, который им попадётся, эти двое прилежно работали над практикой.

Им также сказали тренировать самопрезентацию, рассказ о себе и ответы на вопросы. Именно с этим Акире было тяжелее всего. Дома она снова и снова тренировалась со мной именно в этом.

Так что в последнее время занятия кружка проходили в хорошей атмосфере, но...

— ...Что ж. Тогда начнём с этих слишком разговорчивых губ.

— Делай что хочешь. Но перед этим ты уверен, что не нужно добавить кленового сиропа?

— Ты уже источаешь сладкий аромат, который зовёт меня, мисс Капкейк.

— ...Понимаю, я уже твой капкейк. — Тогда прошу, bon appétit.

И тут Акира приблизила лицо к Хинате... стойте, что это такое?

В итоге Маргарет просто хотела, чтобы Джон её съел, а Джон, который перешёл в наступление, в ответ сам оказался в ловушке? Или это цундэрэ?

Я снова невзначай посмотрел на заводилу, подготовившую сценарий.

Ито с ярко-красным лицом тяжело дышала; говорить с ней страшно.

Наверное, мне пора вернуться к работе... ну да. ...А это правда нормально?

＊

— Хааа... Я голодная...

По дороге домой Акира сказала это, держась за живот, и мы с Хинатой, шедшие рядом, невольно криво улыбнулись.

— Вообще-то я тоже умираю с голоду~

— Правда? А ты как, аники?

— Мм? А, я как-то сыт...

— Э-э~, нечестно! Аники что, ел что-то без нас?!

— Ну, после такого количества «капкейка» я тоже насытился...

Но всё же я не мог оставить голодных младших сестёр без внимания.

— Может, зайдём втроём в какое-нибудь кафе по дороге домой?

— Звучит здорово! Молодец, аники! — А ты как, Хината-тян?

— Я пас, прости. Думала пораньше вернуться домой и потренироваться к прослушиванию!

— Тогда в следующий раз обязательно позову, ладно?

— Угу!

Увидев Хинату, полную мотивации, Акира ярко улыбнулась.

После того как мы расстались с Хинатой, мы с Акирой не спеша пошли к станции Юки-Гакуэн-маэ.

— Как Хината-тян в классе?

— Она всё ещё выглядит немного одинокой, но, наверное, использует это как опору и старается.

— Понятно.

Пережив кризис Дня святого Валентина, Хината, возможно, стала крепче внутренне.

Слова могут быть не совсем теми, но, возможно, освобождение от чувства семейной обязанности — что она должна заботиться о Косэе, — на самом деле пошло ей на пользу.

— Уэда-сэмпай в разговорах не всплывает.

— Она, наверное, о нём думает, но, может, специально не упоминает?

— Да. В любом случае сейчас она, похоже, хочет изо всех сил стараться ради прослушивания.

Слушая Акиру, я и сам почувствовал лёгкую грусть и улыбнулся: «Понятно».

— Кстати, мы уже почти у станции. Хочешь зайти куда-нибудь?

— Эм... я тоже об этом думала... но всё-таки потерплю до дома!

— Почему?

Акира сжала кулак.

— Нужно скорее вернуться домой и тренироваться к прослушиванию! Я тоже должна стараться!

В тот же миг из живота Акиры жалобно донеслось уррр, и я не выдержал и рассмеялся.

— Ч-что такое~?

— Нет, ничего...

Глядя, как Акира краснеет и гладит себя по животу, я кое-как сдержал смех.

— Важнее другое: а-а... кажется, я тоже начинаю голодать...

— А? Ты же сказал, что не голоден?

— Сказал, но... А, точно. В это время лавка с тайяки перед станцией должна ещё...

— Я иду!

— Мгновенный ответ... Ладно, пойдём?

Идя рядом с сияющей Акирой, я улыбнулся с чувством обречённости.

— Ура! Тайяки-сан, тайяки-сан~

Я знаю, что на самом деле так нельзя, но мне хочется ещё немного её побаловать.

Потому что через месяц мы, возможно, окажемся в ситуации, когда баловать её уже будет нельзя.

Желание ещё немного видеть эту невинную улыбку... нехорошее.

Думаю, мне следовало бы быть с ней таким же строгим, как с Косэем, но... пока ещё нет.

＊

Суббота той же недели, двадцать шестое февраля, немного после полудня.

Утром небо было ясным, к началу дня солнце светило вовсю, но с вечера и до завтрашнего дня погода снова должна была испортиться.

Такэру-сан прибыл в Western-style Dining Canon, где после обеденного пика уже стало чуть свободнее, точно к назначенному времени.

Мы с Акирой, пришедшие заранее и ожидавшие его, помахали, подзывая Такэру-сана. Он подошёл к нам с немного виноватым выражением лица.

— Слушайте, простите за историю с Уэдой!

Это были его первые слова.

— В тот день я услышал от Мидзуки-тян, что у её брата церемония ухода из бейсбола, пошёл посмотреть, а Уэда как раз стоял там, на берегу реки... а, мне горячий кофе.

Он сделал заказ проходившей мимо нашего столика милой, сереброволосой, похожей на ангела официантке, и та легко поклонилась, прежде чем уйти.

— Я слышала, что вы заключили пари на то, выбьет ли аники хит в последней попытке.

Когда Акира сказала это, Такэру-сан ответил: «Да-да», — и посмотрел на меня.

— Слушай, Мадзима, это было потрясающе. Благодаря тебе я выиграл.

— Мм... у меня от этого чувства немного сложные...

Когда я упомянул, что Косэй, несмотря на нашу дружбу, поставил на то, что я не выбью хит, Такэру-сан громко рассмеялся.

— Наоборот. Уэда поставил на то, что ты не выбьешь хит, потому что вы друзья.

— В каком смысле?

— Он думал, что ты выбьешь. Поэтому и поставил на то, что не выбьешь.

— То есть он специально проиграл?

— ...Наверное.

Мы с Акирой одновременно склонили головы набок.

— Он ведь в любом случае хотел повод вернуться в индустрию развлечений. Проигрыш в пари даёт ему достойное оправдание, верно?

— Но он же не мог знать, выбью я хит или нет? Там частично была удача.

— Он знал, что ты выбьешь его на чистом упрямстве.

— Почему?

— Потому что ты старший брат Акиры. Ты же не мог показать перед Акирой некрасивую сторону?

Когда Такэру-сан оскалился в улыбке, я смутился и отвёл взгляд.

— Но вообще, на такую нелепую ставку он пошёл именно потому, что это был ты. Огромная авантюра, где на кону стояла его жизнь. Ему не нужно было принимать это пари, но Уэда поставил на проигрышную сторону. Другими словами, Мадзима, именно ты вернул Уэду в индустрию развлечений.

Всё хорошо, что хорошо кончается? Почему-то я остался недоволен, словно мне сказали, что это всё моя вина.

— Если уж так говорить, разве не Такэру-сан позвал Косэя?

— Я? Я просто предложил пари. Ради забавы.

— Вы правда... ну вот...

Я опустил плечи, а Акира положила руку мне на плечо, утешая.

— Кстати, папа, откуда ты узнал, что Уэда-сэмпай раньше был ребёнком-актёром?

— М? В каком смысле?

— Он ведь давно бросил, и внешность изменилась, когда он вырос, да?

— А, это...

Такэру-сан коротко рассмеялся.

— На фестивале Канон Уэда в конце выходил на сцену, помнишь? Держал сестру на руках и выдавал пафосные фразы.

— А, да.

— Мне стало интересно, и я навёл справки. Точнее, спросил у знакомого.

— У знакомого?

— Да. У человека, которого давно знаю.

Больше Такэру-сан ничего не сказал: сделал глоток принесённого горячего кофе и выдохнул.

— Ну, в любом случае, возможно, выбор нашего агентства был ошибкой.

— В смысле у вас нет сил вести Косэя?

Такэру-сан с горькой улыбкой кивнул.

— Будь это филиал Fujimi Promotion, он, наверное, сразу получил бы работу, но он нарочно выбрал маленькое агентство вроде нашего. Дальше ему придётся всерьёз тяжело...

Поставив чашку с кофе на блюдце, Такэру-сан продолжил:

— Мир, скорее всего, уже забыл ребёнка-актёра Уэду Косэя. В нашем агентстве начинать с нуля может оказаться немного трудно...

Я примерно мог это представить.

С тех пор как мы поступили в Юки Академию и до сих пор слухи о том, что Косэй когда-то был популярным ребёнком-актёром, ни разу не всплывали. Его прежняя слава ушла далеко в прошлое, и он не мог рассчитывать на поддержку, какую обеспечило бы крупное агентство.

Если с этого момента его начнут чаще показывать, некоторое количество людей, думаю, вспомнит его.

— Кстати, как там сестра? Всё нормально?

— Хината-тян? Хината-тян очень старается... а, но...

— М? Что такое?

— Да... ну...

Акира рассказала Такэру-сану о последних обстоятельствах между Хинатой и Косэем.

Выслушав всё, Такэру-сан сказал: «Понятно», — и криво улыбнулся.

— ...Ну, я ведь тоже человек, который сам ушёл из дома. Учитывая, что Уэду пригласил я, мне трудно такое говорить, но, может, слова, которые звучат вслух, — не всё.

— Что вы имеете в виду...?

Такэру-сан мягко опустил взгляд внутрь кофейной чашки.

— Слова — штука сложная, как ни крути. Иногда они передают слишком много, а иногда в итоге говоришь противоположное тому, что думаешь. А раз слова произнесены, назад их уже не заберёшь. Поэтому ты держишь их внутри себя и не говоришь.

Я вроде бы понимал это. Потому что нынешние Косэй и Хината были именно такими.

Они обменивались колючими словами и отношением, прямо противоположными тому, что хотели передать. Хотя слова и чувства, которые они на самом деле хотели донести, были другими.

Даже если они это знали... возможно, именно потому, что знали, произнести вслух было трудно.

Услышав слова Такэру-сана, Акира опустила голову.

— Почему всё должно быть так... Разве не нормально хотеть, чтобы важные для тебя люди понимали? Есть ведь вещи, которые не дойдут, если их не сказать...

— Просто в мире есть и такие люди.

— Разве это... не больно?

— Да, наверное, больно... Но, видимо, в этом и заключается смысл слова «терпеть» — синобу...

— Терпеть...?

Такэру-сан посмотрел на Акиру взглядом, каким смотрят на маленького ребёнка.

— Если скажешь свои настоящие чувства, тебе, может, и станет легче, но ты можешь обременить того, кому сказал. Можешь заставить его волноваться или ранить.

Затем Такэру-сан вывел в воздухе иероглиф «терпеть» — 忍.

— Ставишь клинок (*яиба* | 刃) над сердцем (*кокоро* | 心), и, естественно, собственному сердцу больно. Но это куда лучший настрой, чем ранить другого человека. Поэтому приходится держать это в себе одному и терпеть.

— Это... правда правильно...?

Такэру-сан не подтвердил и не опроверг, лишь опустил взгляд к кофейной чашке.

— ...Разве в этом мире нет вещей, которые ради важных тебе людей лучше оставить несказанными?

Мы с Акирой замолчали.

— ...Ну, сестра, наверное, уже давно поняла чувства Уэды.

— Э? Откуда ты знаешь?

— Ну, если судить по тому, что я слышу...

Такэру-сан сделал глоток кофе и скривился.

— ...Сестра, скорее всего, не может принять вот что: почему Уэда пытается идти один, когда она рядом. Хотя брату и сестре, может, было бы легче поддерживать друг друга и двигаться вперёд вместе... Ей, наверное, одиноко от того, что её вечно считают ненадёжной младшей сестрой.

— Эм, тогда что насчёт Косэя...?

— Скорее всего, он решил, что станет обузой, если останется рядом с сестрой. Выбор нашего агентства тоже был ради того, чтобы отделиться от сестры... но, ну, Уэде на самом деле тоже одиноко, и он, наверное, тоже не хочет разлучаться с сестрой...

Так, по мнению Такэру-сана, различались позиции брата и сестры Уэда.

Если между ними было что-то общее, так это то, что обоим было одиноко.

Когда мы с Акирой оба посмотрели неловко, Такэру-сан мягко улыбнулся.

— Ну, если сможете, поддержите этих брата с сестрой. Им, наверное, обоим одиноко.

Мы с Акирой охотно согласились.

После этого мы получили от Такэру-сана разные советы для прослушивания.

Он сказал, что в самопредставлении и самопрезентации важно не только передать энтузиазм: тебя ещё оценивают по тому, есть ли у тебя будущий потенциал.

— Как это передать?

— Просто ясно скажи, каким актёром хочешь стать через пять или десять лет.

Я тут же начал записывать.

— Каким актёром...

— Да. Подойдёт что угодно. Конкретные работы, которыми хочешь заниматься, и причины, почему; то, чему ты училась до сих пор; конкретные эпизоды тоже хорошо. Ещё — какое у тебя оружие.

И так, опираясь на советы Такэру-сана, он немного помог нам потренироваться.

Как и ожидалось от человека, который прошёл множество прослушиваний, содержание вопросов было всё про актёрскую работу — до такого мы бы сами не додумались.

Хотя противником был её родной отец, Акира довольно сильно нервничала, но усердно тренировалась.

Пока мы занимались практикой, Такэру-сан вдруг посмотрел на наручные часы.

— Ой, у меня после этого работа. Тогда, если захотите узнать что-нибудь ещё, звоните. Через LIME тоже можно.

— Да, поняла.

— Спасибо, папа.

Такэру-сан достал из потрёпанного длинного кошелька две купюры по тысяче иен, положил их на стол и поспешно поднялся.

— Акира, сейчас просто сделай всё, что можешь, ради прослушивания перед тобой. Не волнуйся: пока рядом с тобой этот аники, всё будет нормально.

Грубая рука Такэру-сана легла Акире на голову.

— Ты моя дочь, так что у тебя всё получится. Иди смело и уверенно. Поняла?

Улыбнувшись напоследок, Такэру-сан поспешно покинул ресторан.

＊

Расставшись с Такэру-саном, мы с Акирой добрались до FujiPro A.

Поскольку Акире скоро предстояло проходить прослушивание, мы решили заранее разведать место, чтобы она не растерялась в незнакомой обстановке.

Это было большое здание, где располагались не только офисы, но и специальные студии. Как и ожидалось от крупного агентства, уже один внешний вид был чистым и впечатляющим, и мне даже стало неловко сразу входить.

Рядом со мной я услышал, как Акира с трудом сглотнула. Я и сам немного нервничал.

— Ну что, пойдём?

— Да...!

Мы заранее связались об этом с Ниттой Ами-сан, ушлой менеджеркой FujiPro A.

Судя по всему, она собиралась лично провести нам экскурсию, но поскольку мы давно не встречались лицом к лицу, я нервничал ещё сильнее. ...Боялся, что она будет меня за что-нибудь отчитывать.

На стойке регистрации сразу у входа мы сказали администраторше, что пришли к Нитте-сан, и нам велели немного подождать.

Мы с Акирой стояли без дела, разглядывая постеры на стене, когда...

— М? Эта девочка...

Мой взгляд внезапно привлекла маленькая девочка, выходившая из лифта.

На ней была та же заколка, что и у Акиры. Акира проследила за моим взглядом и тихо воскликнула: «А!»

Тогда девочка тоже заметила нас, крикнула: «А!» — и с топотом пата-пата побежала к нам.

— Акира-онээтян, Рёта-ониитян!

Как я и думал, это была Судзука — девочка, с которой мы раньше познакомились в бассейне.

— Здравствуй, Судзука-тян.

— Здра-а-авствуйте!

— Ты носишь заколку, которую я тебе подарила?

— Угу!

Акира с широкой улыбкой погладила Судзуку по голове. Судзука, похоже, тоже была рада снова нас увидеть.

В отличие от того, какой она была в бассейне, её энергичность казалась очаровательной.

И всё же она была ребёнком-талантом, который числится в этом агентстве? Я совсем не ожидал встретить её в таком месте, но, может, это тоже была судьба.

Затем к нам подошёл мужчина в очках, который ехал с Судзукой в одном лифте.

— Простите, вы знакомые моей дочери?

Похоже, этот мужчина был отцом Судзуки.

Он мягко улыбался и выглядел по-настоящему добрым человеком.

— Да. Мы однажды встречались с Судзукой-тян...

— Папа, из бассейна! Эта заколка!

Когда Судзука указала на заколку, которую подарила ей Акира, отец будто внезапно вспомнил.

— А, так это вы помогли Судзуке в бассейне. Меня зовут Комияма. Большое спасибо вам за тот раз.

Когда взрослый мужчина глубоко поклонился нам, мы инстинктивно поклонились в ответ, чувствуя себя неловко.

— Нет-нет, мы не сделали ничего особенного...

— Эм, если не возражаете, не могли бы вы представиться?

— Я Мадзима Рёта. А это Акира.

— Приятно познакомиться...

Когда мы представились, Комияма-сан будто задумался на мгновение.

— Мадзима, Рёта-кун... Мадзима...

— Эм, что-то не так?

— А, нет... просто у меня есть знакомый с такой же фамилией.

— Вот как...?

Когда я склонил голову набок, Комияма-сан с улыбкой повернулся к Акире.

— И всё же у тебя красивый младший брат, да? Он школьник средней школы?

— ...Э?

Мы с Акирой одновременно остолбенели.

— Э? Он ведь твой младший брат, верно?

— Нет, она моя сводная сестра... ахаха...

— А, э?! П-прошу прощения...! Просто она такая красивая...!

Он снова глубоко поклонился; похоже, Комияма-сан был немного рассеянным человеком.

— Ой, нет, пожалуйста, не переживайте!

— ...А я переживаю вообще-то.

Похоже, у Комиямы-сана с дочерью после этого была срочная встреча, поэтому мы решили прямо на месте обменяться контактами.

Он сказал, что хочет отблагодарить нас за помощь Судзуке. Сначала мы отказывались, говоря, что не сделали ничего достойного благодарности, но он настаивал, и мы не смогли отвертеться.

— Простите нас, тогда мы пойдём.

— Пока! Рёта-ониитян, Акира-онээтян!

Провожая их взмахами рук, Акира тихо пробормотала:

— Подумать только, он ошибся так же, как аники...

— ...Прости.

Ну, если посмотреть иначе, это доказало, что не только у меня одного сбитые ощущения. Мир, оказывается, знает случаи, когда сестру принимают за брата. ...Хотя вообще-то не должен.

— Хорошо, что мы снова увидели Судзуку-тян, правда? Она выглядела здоровой, и это здорово.

— Да. Надеюсь, когда в следующий раз будет время, мы сможем нормально поговорить.

Так, неожиданно получив счастливую встречу, мы с чуть потеплевшими сердцами смотрели, как они уходят. И как раз тогда появилась Нитта-сан.

— Простите, что заставила ждать. Рёта-кун, Акира-тян, давно не виделись, да?

— Давно не виделись.

— Здравствуйте...

После коротких приветствий Нитта-сан посмотрела на уходящих Комияму с дочерью.

— О? Этот человек...

— Вы знаете Комияму-сана?

— ...Да, ну.

Я не упустил, как на миг взгляд Нитты-сан стал острым.

— Он кто-то, связанный с FujiPro A? Судзука-тян здесь работает?

— Всё равно со временем узнаете, так что пока...

И тут Нитта-сан резко развернулась на пятках.

— Простите, на самом деле у меня после этого планы... идёмте за мной, я покажу вам здание.

— Э? А, да...

После этого Нитта-сан провела нас по зданию и кратко объяснила про прослушивание, но имя Комиямы-сана больше так и не всплыло.

26 февраля (сб)

Сегодня я впервые за долгое время встретилась с папой!

Он в последнее время, кажется, занят, поэтому мы почти не связывались, но я была рада, что он пришёл увидеться со мной!

Мы говорили о том пари с Уэдой-сэмпаем, и папа сказал, что Уэда-сэмпай, наверное, просто всё-таки хотел повод вернуться в индустрию развлечений. Он предположил, что Уэда-сэмпай поставил на «не выбьет» при условии, что аники выбьет.

Если подумать так, я поняла, что Уэда-сэмпай правда доверяет аники.

Теперь он в том же агентстве, что и папа, так что, наверное, пока можно не волноваться? Может, сказать Хинате-тян, что если что-то случится, папа поможет Уэде-сэмпаю.

Ещё мне очень запомнилось слово «терпеть» — синобу.

Есть вещи, которые хочется сказать, но нельзя, вещи, которые лучше оставить несказанными, вещи, которые, если сказать, могут доставить другому человеку неприятности... наверное, это и правда бывает...

Есть ли у Уэды-сэмпая что-то, чего он не может сказать Хинате-тян?

Интересно, что такого было бы плохо сказать Хинате-тян?

Мне кажется, если это честные слова Уэды-сэмпая, Хината-тян приняла бы их...

После этого я получила от папы советы для прослушивания, и они были идеальными!

Очень многое заставляло меня думать: «Ага, понятно», так что я точно правильно сделала, что посоветовалась с папой!

Я постараюсь изо всех сил и пройду! О, и ещё случилось огромное совпадение!

Когда мы после расставания с папой пошли в FujiPro A, представляете, мы снова встретили Судзуку-тян, с которой недавно познакомились в бассейне!

Она носила заколку, которую я ей подарила, и помнила моё имя, так что я была очень рада!

Правда, кое-что меня шокировало...

Папа Судзуки-тян, Комияма-сан? Он принял меня за младшего брата...

Я сводная сестра...

Он сказал, что я красивая, но хмм... Это первый раз, когда кто-то, кроме аники, совершил такую ошибку... я что, не выгляжу как девушка? Может, с завтрашнего дня начать краситься?