Перевернулся лист календаря, и с сегодняшнего дня наступил март.

Выпускная церемония должна была пройти в эту пятницу, четвёртого марта, и подготовка к ней постепенно продвигалась.

Что касается подготовки накануне, исполнительный комитет ученического совета распределил по местам и ролям специальные комитеты и кружки. Нисияма сообщила всем, что драмкружок отвечает за подготовку сцены.

— Значит, помимо трибуны, мы, похоже, готовим освещение и микрофоны. Настройку оборудования можно оставить исполнительному комитету, так что нам нужно только перенести на сцену необходимые вещи. А после выпускной церемонии уборка сведётся к тому, чтобы вернуть всё, что мы вынесли на сцену, на прежние места.

Кстати, похоже, специальные комитеты имели приоритет в подготовке, поэтому от драмкружка ею должны были заниматься только оставшиеся свободными участники.

Впрочем, среди наших участников ни один не состоял ни в каком специальном комитете, так что сцену готовить и потом убирать нам предстояло обычной восьмёркой.

Закончив объяснять общий план выпускной церемонии, Нисияма просияла.

— А ещё насчёт мартовского мероприятия: пожалуйста, оставьте свободным день после церемонии окончания триместра.

— У нас будет вечеринка по итогам, как во втором триместре?

— Да. Хотя это скорее не вечеринка по итогам третьего триместра, а подведение итогов всего года...

Нисияма поднялась и со стуком тук-тук-тук начала писать мелом на доске.

Похоже, это было название вечеринки, но...

— Название такое: «Вечеринка “Год хорошо поработали, сан-сан, спасибо”»!

— Как я и думал, оно тонко и безупречно безвкусное...

— Нисияма, нельзя что-нибудь сделать с этим чувством названий?

— Послушай, это не я придумала это название и всё такое.

Нисияма заговорила оправдывающимся тоном.

Когда я посмотрел на Ито, та кивнула в подтверждение.

— Как и «Фестиваль “Санта, хорошо поработали”» во втором триместре, это, кажется, традиционное ежегодное мероприятие драмкружка, которое существовало изначально.

— Ну, по направлению названий оно, конечно, из той же серии, но...

И всё же мне было серьёзно интересно, с каким настроем старшие всё это называли.

— Не думаю, что безвкусные названия мероприятий обязательно наследовать как традицию...

Когда я высказал это усталое замечание, остальные участники тоже криво усмехнулись.

— Ну, название ведь не так уж важно? Главное, чтобы мы все вместе весело провели вечеринку.

В этом все были полностью согласны. В том, чтобы повеселиться своим кругом, не было никаких проблем.

— Итак, расписание на двадцать третье марта утверждено. Давайте все постараемся с подготовкой к выпускной церемонии!

Когда Нисияма произнесла это в своей обычной манере председателя, от участников поднялись бодрые голоса.

— Аники, я жду не дождусь, а ты?

— Да.

Я не стал говорить этого вслух, чтобы не портить Акире настроение, но, возможно, это будет последнее мероприятие, в котором мы, Мадзима-сиблинги, и Хината сможем участвовать вместе.

После прохождения прослушивания начнётся работа, связанная с индустрией развлечений. Это не значит, что мы бросим драмкружок, но, наверное, участвовать в кружковой деятельности часто уже не сможем.

Если так случится, то с этим драмкружком, с Нисиямой и остальными... нет, я ещё ничего не знаю.

Церемония окончания триместра — двадцать третьего марта. Я заставил себя переключить мысли и подумал, что от третьего триместра осталось совсем немного.

— В это воскресенье, да... Я начинаю нервничать~...

— Понимаю. Мне кажется, я ещё недостаточно подготовилась, и я из-за этого не могу уснуть...

— Ага, ага, я тоже немного недосыпаю...

Как обычно возвращаясь домой вместе с Акирой и Хинатой, я услышал, как они заговорили об этом.

Прослушивание Акиры и Хинаты уже было совсем близко.

Воскресенье, шестое марта.

Наконец-то — даже я начал нервничать.

Что касается меня, накануне, пятого числа, я в виде особого исключения должен участвовать во внутреннем обучении FujiPro A. Мне сказали прийти в костюме и галстуке, так что я одолжил комплект у отца.

Старшекласснику правда нормально туда вливаться?

Раз уж я попросил Нитту-сан об этой услуге, мне нельзя ударить её в грязь лицом, а это на самом деле довольно серьёзное давление. ...Если я её разозлю, она будет страшной.

Кстати, дальше всё должно идти так: результаты прослушивания Акиры и Хинаты объявят в середине марта.

Как только они пройдут, меня официально наймут саб-менеджером.

— Ты полностью готова, Хината-тян?

— Нет, я всё-таки нервничаю. Интересно, получится ли у меня хорошо...

— Я пойду вместе с тобой, так что давай стараться вместе, ладно?

— Ага!

Глядя, как они с улыбками подбадривают друг друга, я подумал, что с ними наверняка всё будет в порядке.

В любом случае пока надо сосредоточиться на прослушивании этих двоих.

＊

На следующий день, в среду, второго марта.

Утром немного похолодало, но к дню температура слегка поднялась. Признаки весны понемногу приближались. Хотя холод всё равно оставался холодом, так что выходить из класса мне не особенно хотелось.

Остальные одноклассники, похоже, чувствовали то же самое: на обеденной перемене они собрались своими близкими группками и оживлённо болтали.

У Хосино было собрание кружка, а у Юины какие-то дела в учительской, так что сейчас мы были только вдвоём — Косэй и я.

Если подумать, долгое время это и было нашей нормой, но, когда вот так не было Хосино и Юины, темы для разговора становились немного ограниченными.

— Косэй, ты уже решил насчёт подарков для Хосино-сан и Юины?

— Ещё нет. А ты?

— Я советовался с Акирой, но ничего толком не щёлкнуло...

— Хм...

Сказав это, Косэй безвольно лёг на парту.

— ...Как в последнее время Хината?

Я немного удивился, что тема Хинаты прозвучала от Косэя.

— Как она... ну, Хината-тян вместе с Акирой старается ради прослушивания.

— Понятно...

— Если тебе интересно, почему бы не поговорить с ней напрямую?

— ...Ну, если захочу...

После этого Косэй, всё так же лежа на парте, сразу уснул. Вид у него был довольно усталый.

Похоже, ради своего прослушивания Косэй тоже перегружает себя; может быть, он отчаянно пытается наверстать упущенное время.

＊

После уроков, когда я шёл в учительскую по дежурству, я случайно встретил Хинату.

— Спасибо за работу, Рёта-сэмпай.

— И тебе. Ты тоже в учительскую, Хината-тян?

— Да. По дежурству.

— Я тоже. Пойдём вместе?

Если подумать, я довольно давно не оставался с Хинатой наедине. Обычно в такие моменты мы говорили о Косэе, но я удержался и поднял другую тему.

— Как продвигается подготовка к прослушиванию? Хорошо идёт?

— Да. Тренироваться с Акирой очень удобно. Знаете, Акира теперь говорит правда плавно.

— Похоже, советы Такэру-сана работают.

Один из советов Такэру-сана стал настоящим откровением.

Акира неизбежно стесняется перед незнакомыми людьми. Когда мы спросили Такэру-сана, как этого избежать на собеседовании...

— ...Играть человека, который проходит прослушивание. Я правда благодарна, что Хината-тян стала моей партнёршей для тренировки.

— Фуфу, хотя это немного неловко — как будто я сама провожу собеседование с собой.

Проще говоря, совет Такэру-сана заключался в том, что раз Акира стесняется, пытаясь встретить собеседование своей настоящей личностью, ей стоит прикрыть это актёрским мастерством.

И «ролью», которую она выбрала, стала яркая и жизнерадостная Хината.

Конечно, ответы на вопросы касались самой Акиры, но жесты, выражения лица и характер она решила позаимствовать у Хинаты.

Возможно, это сработало: заикание Акиры исчезло до смешного заметно.

Дома отец и Миюки-сан, помогавшие с тренировкой собеседования, удивлялись и говорили, что она «как другой человек», но на самом деле Акира просто играла Хинату.

— Правда, ты очень нас выручила, Хината-тян. Спасибо.

— Нет-нет... А, точно.

Тут Хината слегка смущённо посмотрела в сторону.

— У онии-тяна ведь тоже скоро прослушивание, да? Как он в классе? Он что-нибудь говорил?

В день, когда Косэй поднял тему Хинаты, теперь Хината подняла тему Косэя.

Такого тоже давно не случалось, и моё лицо невольно смягчилось.

— Косэй, похоже, тоже старается. Хотя в последнее время он, может, особенно вялый?

— Вот как... Онии-тян часто заболевает на смене сезонов...

— Э? У него всегда так было?

— Да. Но раньше я следила, чтобы он не заболел.

— Ха-ха-ха... Немного поздно это говорить, но он, похоже, целиком на тебя полагался, Хината-тян.

Возможно, момент был подходящий.

— Если волнуешься, попробуй потом связаться с ним. Он сейчас, наверное, уже идёт домой.

Я предложил это как бы между прочим.

— ...Я воздержусь. Если я напишу ему в такой момент, мне кажется, он просто скажет, что я надоедаю.

— Понятно...

Увидев, как выражение Хинаты потемнело, я подумал, что напортачил.

И как раз тогда...

— ...Хм? — А...

Косэй вышел из учительской и столкнулся с Хинатой. Этот момент... мог оказаться из плохих.

Первой заговорила Хината.

— ...Что тебе было нужно в учительской?

— Ничего особенного. Тебя ведь это не касается?

— У...! Я просто чуть-чуть спросила!

— Раздражает, когда лезут с расспросами по каждому пустяку. И не огрызайся.

Манера Косэя говорить была резче обычного.

Это было не просто отсутствие выдержки; скорее казалось, что он срывается.

Но времени спокойно анализировать у меня не было.

— Косэй, тебя вызывали в учительскую?

Когда я нарочно обратился к Косэю в шутливом тоне, он вздохнул.

— Ну, не совсем. Ничего серьёзного. В общем, я домой. Пока.

Сказав это, Косэй быстро ушёл.

— Что это с ним... Не обязательно было так огрызаться.

— Нет, скорее...

— Э?

— А, нет... ничего.

Меня немного тревожило, что лицо Хинаты омрачилось, но пока я решил закончить дежурство и отправиться в клубную комнату.

＊

Когда мы пришли к клубной комнате, Хината первой зашла переодеваться в спортивную форму.

Пока девочки переодеваются, на двери клубной комнаты висит табличка «Идёт переодевание», и я жду снаружи, но в коридоре всё ещё холодно.

Однажды я случайно вошёл, когда они переодевались.

Это была совершенно неизбежная случайность, но переживать ту неловкость ещё раз мне точно не хотелось.

И тут из клубной комнаты вышла Акира без пиджака.

Рубашка у неё наполовину выбилась из юбки. Дома я иногда видел её в таком виде.

— Акира, что случилось?

— Аники, я облажалась... Я забыла спортивную форму...

— Понятно. Тогда, наверное, тебе сегодня придётся заниматься в форме?

— Нет, у класса аники сегодня была физкультура, да? Если у тебя есть спортивная форма, одолжи мне.

— Э? Мою?

Она у меня есть, но всё же...

Пусть я и не особенно вспотел, всё равно мне было немного неудобно одалживать вещь, которую я уже надевал.

— Пожалуйста, скорее...

— Ладно, ладно...

Когда я нехотя достал спортивную форму из сумки и протянул ей, Акира радостно приняла её, а потом уткнулась в неё лицом. ...Подожди, что ты делаешь?

— Фува-а-а~, запах аники~~~...

Сказав это, Акира счастливо сияла и краснела.

— Прекрати, ты выглядишь как извращенка...

— Эхехехе~, ну тогда, аники, увидимся позже~

Акира вернулась в клубную комнату.

Я вздохнул в коридоре и снова стал без дела ждать, пока они закончат переодеваться.

Когда начались занятия кружка, только Акира была в мешковатой спортивной форме, и поскольку это была форма, которую я уже один раз надевал, чувства у меня были смешанные.

— Аники, спасибо за это.

Акира радостно улыбнулась и развела руки, будто показывала, как форма на ней велика, но ладони даже не выглядывали из рукавов.

— Да ничего, но...

Почему-то это было неловко.

Когда я отвёл взгляд от Акиры, он случайно встретился с Нисиямой, которая стояла рядом. Нисияма тихо цокнула языком: цк, — и скорчила недовольную мину.

Было время, когда у девушек было модно брать спортивную форму у парней, с которыми они встречались или которые им нравились... но нет-нет, это просто обычная вещь между братом и сестрой.

— Мадзима-сэмпай, вы сегодня снова поможете мне с инвентарным списком?

— А, да. Понял.

Когда Ито попросила меня, я с улыбкой согласился.

Наряд Акиры отвлекал, но я постарался не думать об этом и погрузился в помощь Ито.

На следующий день Косэй в школу не пришёл.

＊

— ...Ух, тяжело...

Я, Уэда Косэй, завернувшись в футон, терпел озноб во всём теле.

Притянув смартфон ближе, я увидел: восемь утра, третье марта.

Если сейчас встать и начать собираться в школу, я, наверное, немного опоздаю, но не то чтобы совсем не успею.

Я попытался сесть.

Но тело было тяжёлым, словно мышцы ныли везде сразу, а суставы ломило. Это были симптомы жара.

Даже двигать глазами больно, так что лучше держать их закрытыми.

(Чёрт... плохо дело, тело реально не двигается...)

Вчера я как-то продержался.

Но с вечера состояние резко ухудшилось, и, как только я вернулся домой, я лёг в кровать.

Я думал, что после ночи сна всё станет терпимо.

С этой мыслью я уснул, но к утру состояние так и не пришло в норму. Наоборот, слабость стала сильнее, чем вчера. Потому что я ничего не ел?

Но мне надо идти в школу.

Я не могу заставить Хинату волноваться.

Нет, Хината всё равно не станет волноваться.

Жалкий старший брат, эгоистичный старший брат — наверное, такой брат ей уже осточертел.

Вчера мы впервые за долгое время столкнулись перед учительской.

Тогда я кое-как смог скрыть плохое самочувствие, но...

Я снова попытался сесть.

Тело всё равно было тяжёлым. От одного только трения кожи о ткань одежды по мне пробегал озноб.

Может быть, если поспать ещё немного, мне станет лучше.

Ещё немного, совсем немного...

＊

— Сознание уплывает.

Почему-то воспоминания о прошлом внезапно нахлынули одно за другим.

Это была эпоха, когда я был гениальным ребёнком-актёром «Уэдой Косэем».

В то время для меня было естественно проводить время с улыбкой...

— Снято-о-о!

Громкий голос режиссёра разнёсся по парку, где проходили съёмки.

— Акки, Косэй-кун, идеально! Хорошая работа~!

— Большое спасибо! Эхехехе!

Похваленный режиссёром, я нацепил улыбку.

Партнёрша по съёмкам, актриса Арагаки Юми, известная как Акки, подошла ко мне с улыбкой.

— Косэй-кун, ты правда очень хорошо играешь~.

— Большое спасибо!

— Тогда и на следующей съёмке рассчитываю на тебя.

— Да! Большое спасибо!

Если я улыбался и делал, как мне говорили, взрослые радовались. Не то чтобы я думал настолько расчётливо, но пока все оставались довольны, меня это устраивало.

Мама, которая сопровождала меня, разговаривала с моим менеджером, Ниттой-сан, в тени дерева.

— ...Что касается политики компании...

— ...Хината, вот как...

Они обе хмурились и выглядели обеспокоенными. Наверное, это был разговор, который детям слышать не стоит. Сейчас лучше не подходить, — подумал я своим детским умом.

Проскользнув между взрослыми, которые собирали вещи, я пошёл искать Хинату.

Хината тихо сидела одна на скамейке, опустив взгляд.

Солнце палило ей в тонкую шею сзади. Когда я тихо встал за ней, чтобы создать тень, она заметила её и обернулась.

— А... Хорошая работа, онии-тян.

— Спасибо. Как я только что выступил?

Выражение Хинаты омрачилось.

— ...Прости. Я не смотрела...

— Понятно. А важнее — что случилось? Что-то было?

— Учитель снова меня отругал...

Под учителем она, наверное, имела в виду инструктора в школе подготовки.

— За что?

— ...За то, что Хина не может делать так, как онии-тян.

После этого Хината замолчала.

Я сел рядом и положил руку ей на голову.

Как старший брат, я хотел что-нибудь для неё сделать.

Родители дома тайком говорили о том, что дебют Хинаты откладывается. Похоже, уроки у неё шли не слишком хорошо.

Однако родители у нас были понимающими, поэтому, какой бы ни была причина, они никогда не сравнивали меня с Хинатой.

Косэй — это Косэй, Хината — это Хината. Как-то так.

Я до сих пор благодарен родителям за то, что они одинаково одаривали нас любовью.

Но взрослые вокруг нас были другими.

Пока меня, дебютировавшего первым, брали ребёнком-актёром в дорамы и рекламные ролики, мне казалось, что на Хинату, которая мучилась даже с дебютом, они смотрят холодно.

Младшая сестра гениального старшего брата-актёра — это не то же самое, что просто быть оттеняющим фоном.

Она станет существом, которое привлекает внимание общества как постоянный объект сравнения. Если бы мы могли просто быть братом и сестрой, но, наблюдая за другими талантами-сиблингами, я понимал: это будет трудно.

Как старший брат, я хотел что-нибудь для неё сделать.

Но расстояние между мной и Хинатой продолжало расти. Как тень, которая темнеет тем сильнее, чем ярче свет, я улыбался, а Хината плакала...

И однажды, когда я вдруг оглянулся, Хинаты там уже не было.

Хината, которая всегда шла за мной на съёмочную площадку, сидела в стороне, чтобы не мешать, и весело мне улыбалась. Хината, которая с улыбкой провожала и встречала меня словами «хорошего дня» и «с возвращением».

Когда я спросил почему, Нитта-сан сказала, что Хината занята подготовкой к дебюту.

Но...

— Разве она не дебютирует как «Уэда Хината»...?

— Ну... Она будет использовать сценическое имя. Другое имя.

— Почему?

— Потому что Косэй-кун привлекает внимание, и, естественно, взгляды будут обращаться и к Хинате-тян, но...

— Это плохо? Чтобы она была просто «Уэдой Хинатой»?

Нитта-сан выглядела ещё более неловко.

— Понимаешь, Хината-тян станет человеком, которого будут сравнивать с тобой. Некоторые взрослые беспокоятся, что ей будет тяжело... Поэтому не как брат и сестра: Косэй-кун останется Косэем-куном, а Хината-тян — Хинатой-тян...

— Я не понимаю, что вы говорите...

Тогда лицо Нитты-сан стало смиренно-печальным.

— ...Это значит... у ребёнка-актёра «Уэды Косэя» нет сестры...

— Чт...?!

В тот миг я вдруг понял.

Как старший брат, я хотел что-нибудь для неё сделать.

Но на самом деле именно я загонял Хинату в угол.

Поначалу я просто хотел вести Хинату за собой как старший брат.

Я просто хотел показать ей, что стараюсь.

Но в итоге этим я только загнал Хинату в угол.

В результате мечта о том, как мы, брат и сестра, дружно пробьёмся в индустрии развлечений вместе, была разбита...

— Снято-о-о!

Крик режиссёра разнёсся по студии.

— ...Косэй-кун, что случилось? Это же сцена, где ты должен от души смеяться, верно?

— Режиссёр, простите...

— Косэй-кун, что с тобой? Плохо себя чувствуешь?

— Простите, Арагаки-сан... Я доставляю вам неприятности...

Внезапно число неудачных дублей увеличилось. Сначала окружающие чрезмерно заботились обо мне, думая, что это просто спад, но я чувствовал, как атмосфера на площадке постепенно становится напряжённой.

Режиссёр, персонал и другие актёры смотрели на «Уэду Косэя» взглядами, будто говорили: он нас разочаровал.

Я не мог смеяться. Как вообще смеяться, когда мне даже не смешно?

Потому что это работа? ...Потому что это работа.

Я посмотрел на себя в зеркало туалета в студии.

Приклеенная к лицу улыбка была перекошенной и вывернутой. Меня ужасно тошнило.

Это не я.

Что я делаю?

Сам того не заметив, я оставил Хинату позади, а сам превратился в «гениального ребёнка-актёра», который рассыпает улыбки для взрослых. Теперь это казалось мне до ужаса нелепым.

Клоун с приклеенной к лицу улыбкой — вот кем на самом деле был гениальный ребёнок-актёр «Уэда Косэй»...

— Я больше не могу.

Когда я это почувствовал, в голове вдруг всплыла улыбка Хинаты.

Я так давно не видел её беззаботную, невинную улыбку, что она показалась мне ностальгической.

Как старший брат, могу ли я что-нибудь сделать?.. Понятно, мне надо просто уйти.

Причина грусти Хинаты должна просто исчезнуть.

Дебют Хинаты уже решён.

Раз она поддерживала меня до сих пор, теперь я должен поддерживать её.

Нет, хватит использовать Хинату как предлог. Если она подумает, что это её вина, Хината, возможно, уже никогда не улыбнётся мне так, как раньше.

После съёмок той дорамы я сказал Нитте-сан, что ухожу из «Уэды Косэя».

2 марта (ср)

Эхехехе...

Сегодня после школы я одолжила у аники спортивную форму!

Дома я иногда беру у аники худи, но в школе впервые одолжила именно его спортивную форму.

Она была мешковатая и пахла аники... Было чувство, будто меня обнимает аники.

...Кажется, я немного включила режим извращенки.

Кстати, пока мы переодевались, Хината-тян выглядела мрачной, так что я немного с ней поговорила.

Она сказала, что перед тем как прийти в клубную комнату, столкнулась с Уэдой-сэмпаем у учительской.

Похоже, Уэда-сэмпай был с ней холоден, но Хинату-тян, кажется, беспокоило что-то другое. Не выглядело так, будто она просто расстроилась из-за его холодного отношения.

Если подумать, с Дня святого Валентина прошло уже больше двух недель...

Я почти не слышу, чтобы Хината-тян говорила об Уэде-сэмпае. Они начали жить отдельно и, кажется, каждый по-своему стараются ради прослушивания, но разве им не одиноко?

Если бы это была я... да, мне точно было бы одиноко...

Я не могу представить, что проведу больше двух недель в разлуке с аники.

Я, наверное, из тех, кто не может перерасти старшего брата...

Хотя скорее не «перерасти старшего брата», а я просто не хочу отходить от него, потому что это аники?

Потому что мы не связаны кровью?

Будь это я, наверное, ходила бы к нему каждый день. Нет, скорее всего, я бы жила вместе с ним.

Аники популярен, так что если оставить его одного, мне кажется, всё выйдет из-под контроля...

Интересно, что сейчас чувствует Хината-тян?

Она ведь точно переживает за Уэду-сэмпая...