6 февраля, воскресенье.

В тот день я пришёл на поле неподалёку от дома Цукимори, чтобы провести с Нацуки его прощальный матч.

Это поле обычно занимала команда младшей лиги, где играла Вакаба, и Цукимори заранее выбила для нас разрешение им воспользоваться.

— Аники, ты сейчас как?

Когда я сидел на скамейке, Акира, устроившаяся рядом, вдруг заговорила со мной.

— Мм, если честно... немного нервничаю.

Впрочем, нервничал я не из-за самого матча с Нацуки.

А из-за того, что будет после него.

Я посмотрел на Нацуки. Он разминался вместе с Вакабой.

Когда Цукимори заметила мой взгляд, она едва заметно кивнула, будто напоминая: всё по плану.

Сработает это или нет, я не знал.

Но всё равно должен был попробовать.

— Мадзима-сан, я сейчас сделаю несколько разминочных подач. Начнём потом?

— Ага. Только сперва дай мне немного посмотреть, как ты бросаешь.

— Хорошо.

Нацуки с улыбкой направился на поле вместе с Вакабой.

Провожая взглядом его милую спину, Акира пробормотала себе под нос:

— Аники, Нацуки-кун и правда был эйсом?

— Ну да, только...

Даже с его милой внешностью представить такое было трудно, но...

— Свист!.. Бац!

Хоть это и была всего лишь первая разминочная подача, по полю уже разнёсся приятный звук влетающего в кожаную ловушку мяча.

— Ух ты-ы-ы...

У Акиры аж рот приоткрылся.

Вторая подача, третья... и каждый раз по полю раскатывался тот же приятный звук.

— Ай-ай-ай! Я подачи Нацутяна одной перчаткой не поймаю!

Пока Вакаба, тряся рукой, жаловалась: «Больно, больно!», Нацуки только неловко улыбался.

— Аники, это же... просто жесть...?

— Ага... жесть...

Даже мы, дилетанты, сразу понимали, насколько это безумие.

Но я знал, что Нацуки пока ещё не выкладывается всерьёз.

Мне нужно было заставить его настроиться по-настоящему...

— Мадзима-кун...

К нашей скамейке подошла Цукимори.

— Что?

— Ты точно уверен, что всё нормально?

— Ну, со стариком я потренировался, в баттинг-центр тоже походил... Как-нибудь справлюсь.

Так я сказал, но внутри уже паниковал.

Потому что против чего я вообще тренировался в баттинг-центре? Максимум против ста десяти километров в час, а тут...

— Свист!.. Бац!

...тут было явно быстрее ста десяти.

— Нацутян! Эй, ну серьёзно, полегче!

— А-ха-ха, прости-прости, я просто немного увлёкся.

Нацуки смеялся, но левая рука Вакабы, похоже, и правда была на грани.

— У Нацуки максималка на фастболе сто двадцать пять километров...

— Сто двадцать пять!?

У Акиры от удивления расширились глаза.

— Аники, это же вообще не матч, а казнь...

— Не говори так. Я и без того уже сейчас морально сломаюсь...

Когда Нацуки закончил разминку, мы на минуту собрались все вместе.

— Слушай, Нацуки, чтобы матч был повеселее, может, поспорим, как тогда в аэрохоккее?

Я поймал момент и сразу заговорил.

Скорее всего, другого шанса у меня не будет.

— Поспорим?

— Ага. Смотри: вас трое, а я один. Я только отбиваю. Ты подаёшь максимум семь иннингов. Победитель получает право на одно желание, что-то в таком духе.

— Семь иннингов...

Нацуки чуть задумался.

— Я давно не тренировался, так что столько...

— Тогда пять?

— Пять нормально.

— Отлично. Тогда я сразу скажу своё желание, но если в таких невыгодных условиях мне удастся выбить хоум-ран, ты продолжишь заниматься бейсболом и в Юки Академии, Нацуки.

— Э!? Что это ещё за условие!?

Пока Нацуки удивлённо хлопал глазами, я мягко надавил ещё сильнее:

— У вас трое, все с опытом. Я один, да ещё и любитель, пусть даже немного потренировался. Конечно, выбить хоум-ран будет почти нереально... но с таким нажимом ведь интереснее, разве нет?

Нацуки сморщил лицо, задумчиво протянув: «М-м-м...», а потом...

— Ладно. Я принимаю эти условия.

...ответил всё с той же мягкой улыбкой.

— Хорошо, хорошо, клюнул...

Но в следующую секунду Нацуки достал из кармана резинку, собрал в хвост длинные волосы и...

— Ну что ж... тогда, пожалуй, я тоже немного настроюсь всерьёз.

От этих слов по коже побежали мурашки.

И не только потому, что стоял февральский холод.

＊

Цукимори и Вакаба заняли свои позиции в защите, а Нацуки встал на горку.

На его лице уже не было обычной мягкости.

От него исходило такое напряжение, что становилось не по себе.

— Ладно, давай. Иди сюда!

Раздалась команда начать, и Нацуки бросил первую подачу...

— Свист... Бац!

Мяч резко вонзился в митт, который держала Цукимори.

Я сглотнул.

С того самого мгновения, как мяч вылетел из его руки, и до удара в ловушку, резкий свист в воздухе напоминал звук подожжённого фитиля. А уж сам хлопок, когда слышишь его так близко, и вовсе был жутковатым.

Жалко это признавать, но мне было страшно.

Дело было даже не в том, что я упустил момент для замаха.

Я просто настолько испугался, что вообще не смог махнуть.

— Это был прямой, — сообщила мне Цукимори.

— Ясно...

Я не мог даже пошевелиться, но если не начну размахивать хотя бы битой, ничего так и не сдвинется с места.

— Хотя бы махнуть. Хоть как-нибудь...

Вторая подача тоже была прямой, и я промахнулся.

Третья тоже оказалась прямой, и я опять махнул мимо.

— Вообще ничего не вижу!

Я и не думал, что прямой у Нацуки окажется настолько быстрым.

— Мадзима-сан, один аут~!

— Да знаю я...!

Нацуки хихикнул, а потом тут же снова вернул на лицо серьёзное выражение.

Во втором выходе я опять вылетел со страйкаутом.

В третьем — тоже со страйкаутом.

И первый иннинг закончился так быстро, что я даже не успел опомниться.

Когда я на минуту вернулся к скамейке, встревоженная Акира сразу подалась ко мне.

— Аники, ты в порядке?

— Нет, всё плохо. Он сильнее, чем я думал...

Изначально я рассчитывал использовать первый иннинг, чтобы привыкнуть глазами к его подачам и поймать тайминг.

Но сейчас я уже не мог даже представить, что вообще сумею отбить этот мяч.

Если честно, у меня уже начинало ломаться сердце.

Вообще одной из целей на сегодня было заставить Нацуки самому почувствовать, как обидно пропустить удар от такого любителя, как я. Я надеялся, что это хоть как-то подтолкнёт его снова захотеть играть в бейсбол.

Он уже не может изменить свой жизненный путь.

Но хотя бы бейсбол в Юки Академии я всё равно хочу ему оставить.

И ради этого я, вообще-то, подготовился.

Сначала, когда придумал этот план, я посоветовался с Цукимори и одолжил у неё DVD с играми Нацуки.

Мы со стариком пересмотрели их и вдоль, и поперёк. Он многое мне объяснил: что за питчер Нацуки, какие у него подачи, чем он добивает, на что вообще стоит смотреть. После этого я как следует взялся за тренировки.

Ходил в баттинг-центр и в свободное время махал битой сам.

Но в итоге это всё равно была просто экстренная зубрёжка, и даже против ста десяти километров в баттинг-центре максимум, на что меня хватало, — это какой-нибудь граундер или флай. Чистый хит у меня получался всего пару раз.

— И вот с таким багажом я ещё полез на матч...

Разозлившись на собственную беспомощность, я машинально покосился на противоположную скамейку и увидел, что Цукимори смотрит на меня с тревогой.

Я ещё раз незаметно кивнул ей, показывая: всё нормально.

— Аники, к концу ты уже начал попадать в тайминг! Осталось только чуть поправить высоту замаха!

— Понял. Тогда в следующий раз постараюсь ещё сильнее...

Ради Цукимори, ради Акиры, которая за меня болеет, и ради старика, который помогал мне тренироваться, я правда хотел хоть немного выглядеть круто, но...

...это было тяжело.

＊

И вот во втором иннинге, в мой второй выход к бите...

— Сейчас!

Я поймал тайминг прямого и махнул битой.

Потом, с глухим ударом, который трудно было назвать чистым, всё-таки сумел зацепить мяч.

Но это был фол.

Я чуть запоздал с замахом, и мяч покатился по земле мимо первой базы.

— Д-да, попал...

Пусть это был всего лишь фол, мне всё равно показалось, что я наконец-то нащупал хоть что-то. С этой мыслью я посмотрел на Нацуки.

На его лице без всякого стеснения читалось удивление, но уже в следующую секунду он вернулся к обычному виду.

Вторая подача. Мне показалось, что тайминг я поймал идеально...

— Мимо!

И всё равно промахнулся.

Но погодите. Тайминг был верный, высота замаха тоже. Тогда что это было?

Пока я в растерянности пытался понять, Цукимори, возвращая мяч назад, коротко пояснила:

— Это был хай-спид-слайдер Нацуки.

— Так вот он, его коронный мяч...

Хай-спид-слайдер — брейкинг-бол, который летит почти со скоростью прямого.

Именно он мучил столько отбивающих на тех записях, что дала мне Цукимори.

Только думаешь, что это прямой, как мяч резко уходит в сторону.

— Ну и морока. Мало того что толком не видно, так ещё и меняет траекторию...

В итоге второй иннинг закончился тем, что я снова не смог ничего сделать, кроме одного-единственного фола.

Когда я вернулся к скамейке, Акира тут же подбежала ко мне.

— Аники, дай посмотреть на руки!

— А...

Стоило мне разжать ладонь и отпустить биту, как я увидел на ней кровь.

Несколько волдырей лопнули, и под содранной кожей проступила краснота.

— Плохо дело...

— Ничего. Пульсирует, конечно, но мне не привыкать.

Я улыбнулся встревоженной Акире, но, если честно, внутри уже начинал задыхаться.

А вот у Нацуки запас ещё явно оставался.

Сейчас я уже всерьёз жалел, что не настоял на семи иннингах.

Хотя, даже если бы матч растянулся так надолго, ещё не факт, что я бы вообще попал по мячу.

Мне обязательно нужно было что-то сделать в следующем, третьем...

Кольнуло...

— А...

— Что такое, аники?

— Э? А, нет, ничего... Просто я следующий...

＊

А потом начался третий иннинг, и к тому моменту, как мой второй выход к бите снова закончился...

— Хаа... Хаа... Хаа... — Кх...!?

...я опять махнул битой, но совершенно не успел.

— Чёрт...!

Я стиснул задние зубы, и тут Цукимори резко встала.

— Мадзима-кун, твой локоть...

— Э...?

— Покажи локоть!

— Ай..!?

Схватив меня за руку, Цукимори задрала мне рукав.

— Мадзима-кун, у тебя же...

Стоило мне шевельнуть локтем, как по нему тут же прострелила острая боль. Я посмотрел — он заметно покраснел и опух.

— Ничего страшного...

— Нет, с таким локтем ты уже...

— Я же сказал, всё нормально—

— Да ничего не нормально!

Цукимори вдруг повысила голос, и я увидел, как все вокруг вздрогнули.

— ...Извини. Но, Мадзима-кун, если ты продолжишь...

— Простите, Цукимори-сан. Но... ещё не всё кончено...

— Мадзима-кун...

— Нацуки... Нацуки пытается вот так взять и отказаться от своей мечты, а я не хочу, чтобы эти проводы стали для него настоящим концом. Если я сейчас остановлюсь на полпути, Нацуки и правда бросит свою мечту!

Нацуки уже отказался от будущего, которое мог бы себе выбрать.

Отказался от пути в бейсболе.

Отказался от мечты о Косиэне.

И именно поэтому меня это так бесит.

Отступить сейчас просто потому, что разболелся локоть, — тоже бесит.

Как минимум я, его сэмпай, должен показать ему, что не собираюсь сдаваться.

Если не покажу, есть вещи, которые я так и не смогу донести до Нацуки...

— Поэтому ещё не конец.

— Но...!

— Ещё не конец!

Пусть это даже просто самодовольство.

Но если уж и быть упрямым, то только сейчас.

— С вами всё в порядке, Мадзима-сан!?

К нам подбежал и Нацуки.

— Да всё нормально, ерунда...

— Почему... почему ради меня вы заходите так далеко...

— Я ведь тоже бросил баскетбол почти по той же причине, что и ты, — потому что хотел поддержать семью, так что я тебя понимаю... И мне кажется, если закончить всё вот так, не почувствовав, что действительно довёл дело до конца, это сожаление потом будет тянуться за тобой до самого конца... Я не хочу, чтобы с тобой случилось то же, что и со мной. У тебя ещё есть будущее, Нацуки...

— Д-даже так, я...!

Нацуки раздражённо мотнул головой.

Наверное, потому что я и правда слишком сильно лез не в своё дело.

— Знаю. Поэтому я и сам сейчас иду на эту глупость. И всё равно я тебя обыграю, обязательно. И заставлю продолжить бейсбол в старшей школе. Не хочешь этого — тогда не смей больше мне поддаваться, ладно?

Нацуки стиснул зубы, кивнул и вернулся на горку.

И тут ко мне подскочила Акира.

— Аники, дай биту.

— Зачем?

— С этого момента вместо тебя выхожу я!

Сказав это, Акира выхватила биту у меня из рук.

— Это стратегия. У тебя локоть болит, да? Значит, до пятого иннинга отдыхаешь.

— Но я должен сам...

— Это совсем не похоже на то, что ты обычно говоришь, аники.

— Э?

— «Мы же семья, так что положись на меня», «ничего страшного, если иногда хочется побыть избалованным» — ты ведь всё время думаешь именно так, да? Ну вот и положись на меня!

— Акира...

— Меня ведь тоже папа учил, и с тобой я тоже тренировалась. Так что я справлюсь!

— Точно. И правда...

— Тогда, Акира... можно на тебя положиться?

— Конечно! Это не то чтобы расплата за тот аэрохоккей, но в этот раз давай покажем им силу нашей братско-сестринской связи!

Сказав это, мы с Акирой стукнулись кулаками.

＊

— Сразу предупреждаю: я настроен серьёзно.

Когда Акира встала в бэттерский бокс, Нацуки носком кроссовка черканул по грунту на горке и посмотрел на неё уже совсем другим взглядом.

— Даже против вас, Химэно-сан, поддаваться я не собираюсь.

— И не надо! Я тоже не собираюсь!

С этими словами Акира высоко подняла биту и указала ею в сторону трибун за левым полем.

— Объявляет хоум-ран!? Нет, погоди, она что, нарочно его заводит!?

Я, наблюдавший со скамейки, просто онемел.

— ...Хорошо. Тогда держитесь!

Вокруг Нацуки тут же словно сгустился воздух.

Даже мне, просто смотревшему со стороны, стало не по себе.

Нацуки встал в стойку, первая подача...

Страйк.

Вторая подача...

Тоже страйк.

— ...Погоди, Акира, ты чего вообще не машешь!?

Акира даже не шевельнулась — просто проводила взглядом тот миг, когда мяч влетел в митт.

И вот третья подача...

Тук... кувырк-кувырк...

— Са... сейфти-бант!?

К моему изумлению, Акира вдруг сменила стойку и отдала бант. Причём хитрый: мяч медленно покатился в сторону третьей базы.

Акира рысцой побежала к первой, но Вакаба подхватила мяч и бросила Нацуки, который уже успел сместиться на базу.

Аут.

— Химэно-сан, такое на мне не сработает.

— Ага. Просто захотелось попробовать.

Сказав это, Акира улыбнулась, а Нацуки в ответ только слегка помрачнел.

Но так или иначе, на этом иннинг закончился тремя аутами.

Акира вернулась к скамейке.

— Похоже, бант тут не пройдёт~...

— Ну естественно не пройдёт. И вообще, чего вдруг бант...? Да ещё и как-то нечестно. Сначала объявляешь хоум-ран, а потом сразу сейфти-бант...

Тут Акира ухмыльнулась.

— Шучу♪ Но разве уже само по себе не круто, что я вообще смогла дотронуться до мяча битой?

— Э?

— Я ведь даже не махала. Просто ждала — и всё равно сумела его зацепить.

— Ты... хочешь и четвёртый иннинг тоже весь отбиваться одними бантами?

— Не-а. Ну, смотри дальше.

Что у неё на уме, я всё равно не понимал, но Акира только улыбнулась, снова взяла биту и вернулась в бэттерский бокс.

— Она может коснуться мяча битой... То есть... нет, всё равно ничего не понял.

＊

— Фух~... Так, поехали!

Я глубоко вдохнула и встала в бэттерский бокс.

Нацуки-кун, наверное, всё ещё злится из-за того, как я его только что поддела.

Первый выход — просто полный провал.

Прямой, прямой, прямой — и страйкаут в одно мгновение.

Тайминг я понимаю, мяч вижу, но бита не дотягивается.

Не то чтобы я махаю поздно. Скорее бита будто сама тащит меня за собой, а руки только следуют за ней. То есть я просто не умею как следует работать битой.

Хорошо, что я заранее спросила у папы, что делать в такой ситуации...

— Бита тяжёлая? Тогда...

— Пап, я попробую!

— Дзынь!

Получилось... Я всё-таки дотянулась до мяча!

Он ушёл фолом в заднее ограждение, но Нацуки-кун явно удивился!

Как и учил папа, я взяла биту укороченным хватом.

Если держать её так, расстояние от рук до кончика становится меньше, и замах выходит компактнее.

А значит, по мячу легче попасть...

— Кажется, я могу это сделать!

Стоило мне это сказать, как Цукимори-сэмпай заметила:

— С таким хватом хоум-ран не выбьешь.

— Контакт держать легче, но силы будет меньше.

— Спасибо за подсказку, Цукимори-сэмпай. Но я всё равно продолжу так...

Следующая подача тоже ушла в фол.

Мяч прокатился по земле далеко за линию фэйр-территории.

Но я чувствую!

— Кстати, Акира-тян, а что ты сама думаешь о Мадзима-куне?

— Э?

Пока я отвлеклась, прямой уже влетел в митт. Ещё один страйк...

— Эй, что это сейчас был за вопрос?

— Просто захотелось спросить. Тебе нравится Мадзима-кун?

— Э-э!?

— Бац!

Пока я отвлекалась, прилетел ещё один страйк.

— Цукимори-сэмпай, это же грязный приём!

— Почему? Я ведь всего лишь спросила, нравится ли он тебе как старший брат.

— Угх, потому что... — это же...!

Я махнула по высокому прямому и только слегка его задела.

Фол.

— Мадзима-кун добрый и надёжный. Если достаточно долго быть рядом, нет ничего странного в том, что начинаешь любить его уже не только как брата.

— Это... — я и без вас знаю!

Ещё один едва задетый фол.

— Потому что это я наблюдаю за ним ближе всех!

— Вот как...

— А вы, Цукимори-сэмпай... — а вы сами!?

— Фол.

— Вы уже совсем влюбились в аники?

— И что, в этом есть что-то плохое?

— Я не говорю, что... — что в этом есть что-то плохое!

— И ещё фол.

— Аники замечательный. Так что ничего странного нет в том, что в него может влюбиться кто угодно.

— Да... пожалуй, так и есть.

— Но мои чувства к аники... никому не проиграют!

— И снова фол...

— Ух~...

Запястья понемногу начали ныть, и я встряхнула руками.

Наверное, всё из-за укороченного хвата — нагрузка на кисти идёт сильнее.

Но всё равно это не так тяжело, как было аники.

Аники ведь тоже держался, хотя у него уже болел локоть.

Так что теперь...

— Теперь моя очередь стараться!

— Дзынь!

Я тоже хочу быть упрямой... Нет, я буду упрямой! Ради аники!

«Если проще, я хочу стать с тобой по-настоящему близкой семьёй».

В законах Менделя не хватает человеческого...

«Это не «вторжение». С этого дня ты можешь просто говорить: «Я дома». Ты здесь не чужой».

Поэтому...

«Я старший брат Акиры!»

В этот раз...

«Но для счастья самой Акиры... меня недостаточно... моей семьи недостаточно. Никто не сможет занять ваше место...»

Я...

«Кажется, я всё ещё хочу оставаться для тебя аники, Акира».

Ради аники...

«Поэтому, Акира, я тоже изменюсь. Ради тебя».

Ради аники...

«Прямо сейчас я... самый счастливый человек на свете».

Я тоже должна стать упрямой именно здесь!

Может, у нас и нет одной крови, но наши сердца связаны сильнее чего угодно!

Поэтому, поэтому... в этот раз я точно покажу им силу нашей связи!

＊

Со скамейки я наблюдал, как Акира держится.

Это был уже шестой фол подряд.

Похоже, всё это время она что-то бормотала себе под нос, но отсюда я не мог разобрать ни слова.

— Она что, отсчитывает тайминг голосом?

Акира — прирождённый геймер, у неё и динамическое зрение лучше моего, и чувство ритма острее.

Так что, выходит, проблема только во времени?

Но пока она просто касается мяча.

Акира не столько отбивает его, сколько лишь цепляет битой, и мяч всё равно полностью продавливает её силой.

С укороченным хватом контакт держать легче, но выбить мощный удар становится намного труднее.

Для Акиры, у которой самой силы немного, это особенно критично, поэтому мяч снова и снова только стукается о биту и улетает к заднему ограждению.

Нацуки изо всех сил бросил восьмую, потом девятую подачу.

Акира продолжала держаться за счёт фолов, но...

— Ух~...

...снова поморщилась и встряхнула запястьями.

Из-за этого хвата кистям явно приходилось тяжело.

— А ты и правда хорошо держишься.

— Потому что я тоже не хочу проигрывать!

Нацуки и Акира всерьёз уставились друг на друга.

Десятая и одиннадцатая подачи Нацуки оказались... болами.

— Э? Не может быть... У Нацуки что, уже начало плавать управление!?

Если присмотреться, у него и лицо стало заметно жёстче.

Это уже было не столько сосредоточение, сколько лёгкая раздражённость.

Акира довольно ухмыльнулась.

И в этот момент я наконец понял, чего она добивается.

— Она делает это специально, чтобы вымотать Нацуки...!?

Своим первым бантом она его завела и заставила с самого начала бросать только всерьёз.

Теперь же она нарочно увеличивала ему счётчик подач, не давая расслабиться, — всё ради того, чтобы в пятом иннинге передать мне шанс.

То есть...

Акира с самого начала не собиралась выбивать хит.

Она изначально играла ради того, чтобы к последнему иннингу к бите вернулся я.

Двенадцатая подача — фол.

Тринадцатая — бол.

Счёт стал полным: три бола, два страйка, и лицо Нацуки напряглось ещё сильнее. Это уже была полноценная стратегическая победа Акиры.

— Нацуки, сюда!

Цукимори вдруг выкрикнула это и выставила митт точно по центру.

Похоже, она требовала от него не дрогнуть.

— Нээ-сан...

— Иди до конца! Не смей робеть!

Нацуки кивнул и снова занял стойку.

И четырнадцатая подача...

— Кх...!?

Акира махнула битой, но не дотянулась.

Страйк.

Четвёртый иннинг закончился, и Акира вернулась на скамейку.

— Фью-ю-ю... Это было о-очень тяжело~~~...

— Нет, ты молодец. Ты правда отлично выдержала.

— Вообще я хотела ещё чуть-чуть потянуть время и сильнее вымотать Нацуки-куна, но...

— Так значит, ты всё-таки с самого начала собиралась передать мне последний выход?

— Ага. Передать тебе, аники. Я не могу выбить мяч — силы не хватит. Но у тебя точно получится. Докажи им, что мы с тобой ближе всех, аники...

— Акира...

— Эхе-хе... Ну что, я хоть немножко тебе помогла, аники?

— Ещё бы. Я не дам твоим стараниям пропасть впустую!

— Тогда следующий и последний иннинг... давай побеждать, аники!

— Ага!

Нельзя сказать, что с локтем теперь всё в полном порядке, но после того как я его остудил, стало терпимо.

Даже так мы с Нацуки всё ещё, наверное, не на равных, но благодаря Акире у меня хотя бы появился шанс.

— Ради Акиры я теперь точно должен попасть по мячу!

Подтолкнутый её словами, я направился к бэттерскому боксу — на последний иннинг.

6 февраля (вс)

Сегодня были проводы Нацуки-куна!

День, когда аники и Нацуки-кун сошлись один на один.

Подачи у Нацуки-куна были такими быстрыми, что в голове вертелось только: «Это вообще что за безумие!?»

Аники учился бейсболу у папы, но, если честно, я всё равно думала, что отбить такое просто невозможно! Настолько это было безумно!

Но я ведь видела, как аники поздно ночью тренировался с битой, как ходил в баттинг-центр, как старался, так что всё равно надеялась, что у него хоть что-то получится!

И вот матч начался, но аники было очень тяжело.

Пока я болела за него со скамейки, всё время думала, не могу ли я сделать хоть что-нибудь, и всё отсчитывала про себя время с того момента, как Нацуки-кун выпускал мяч, и до того, как тот влетал в митт.

Потому что мне казалось: вдруг придёт момент, когда мне придётся выйти вместо аники.

Аники и правда слишком сильно себя загнал, и кожа на руках у него уже вся была содрана.

Но потом стало ещё хуже!

Я сама не заметила, но локоть у аники тоже уже был в плохом состоянии, весь красный!

Я больше просто не могла на это смотреть.

Поэтому посреди матча вышла вместо него.

Но я не могу выбить мяч.

Поэтому решила тянуть время как можно дольше, чтобы дать аники передохнуть и заодно вымотать Нацуки-куна.

Я рада, что папа учил и меня вместе с аники.

Я смогла хоть немного помочь аники ради последнего иннинга... и это делает меня счастливой.

Сначала казалось, будто аники сражается совсем один, но теперь нас двое.

Итог матча «семья Мадзима против семьи Цукимори»...