После того как Нисияма заявила, что ненавидит меня, я шёл к ресторану Western-style Dining Canon с тяжёлым осадком на душе.

Причина была в том, что в тот вечер, когда драмкружок ездил в бассейн...

«Слушай, только Акире ни слова, понял? Это обещание между мужиками. И очень важное».

...мне позвонил Такэру-сан и сказал, что хочет поговорить со мной с глазу на глаз. Без Акиры.

О чём именно, я не знал, но раз уж он так настаивал, речь наверняка шла о чём-то действительно важном.

— Хотя бы Акире надо сначала написать, чтобы не переживала...

Я отправил Акире LIME: мол, встречаюсь с Такэру-саном в Canon, поговорим вдвоём. Прочитано ещё не было, но рано или поздно она всё равно заметит.

И правда, Такэру-сан уже стоял перед рестораном в своей белой куртке, уткнувшись в смартфон.

— Такэру-сан.

Он заметил меня и обернулся.

— О, пришёл! Отличный тайминг, Мадзима!

— Что за важный разговор вы хотели?

— Ну-ну, не спеши. До этого ещё дойдём, ещё дойдём~

— Хм? Чего это он такой на взводе?..

Пока я с подозрением приглядывался к нему, с другой стороны к нам подошли двое мужчин примерно его возраста.

— А вот и он, вот и он! Такэру~!

— О-о? Этот школьник, что ли, дружок Такэру-тяна~?

— Такэру-тян? Они что, с Такэру-саном настолько близки?

— Йо, Ямато! Микото! Здорово! Сейчас познакомлю. Это тот самый пацан из FujiPro A, о котором я вам рассказывал...

— А-а, тот самый, что отчитывал Ами-тян!? Ну надо же~, вот ты какой!

Микото-сан посмотрел на меня с удивлением.

— Так это ты тут устроил громкое выступление в духе «я буду помощником менеджера дочери Такэру»? Во даёшь~. Мужик.

На этот раз впечатлённо закивал уже Ямато-сан.

— Подождите. Эти двое уже и обо мне знают?

— Такэру-сан, а кто это вообще?

— Старые кореша. Продюсер Судзуки Ямато и режиссёр Сато Микото. Мы вместе не раз работали на телеке.

— То есть самые настоящие люди из индустрии!? И с чего вдруг всё это...!?

— Ну, раз уж ты теперь собираешься соваться в шоу-бизнес, считай это маленьким уроком обществознания перед стартом. Поболтаешь с этими двумя и узнаешь тёмную сторону индустрии.

— Т-Такэру-сан... то есть вы это ради меня...?

— Не зазнавайся. Это ради Акиры. Если ты окажешься бесполезным хлюпиком, ей же потом и будет плохо.

И в этот момент я впервые в жизни по-настоящему проникся уважением к Такэру-сану.

Пожилой цундэрэ — зрелище, конечно, тяжёлое, но, похоже, он и правда ради нас с Акирой постарался всё устроить.

— Спасибо вам, Такэру-сан...

— Так, Такэру, а девчонки ещё не подошли?

...Хм? Ямато-сан, что вы сейчас сказали?

— Ну, уже скоро должны начать подтягиваться.

— Ага, ага! Эх, жду не дождусь сегодняшнего миксера~! Да, Ямато!

— В агентстве Такэру полно милых девчонок~!

...Хм? А? Чего?

— Я, пожалуй, пойду домой...

— Постой-ка! Мадзима!

Меня крепко схватили за плечо и насильно остановили.

Но к этому моменту я уже многое понял.

— То, что вы сейчас собираетесь устроить, это же миксер, да?

— Если честно... да, миксер.

— Тогда я пошёл домой. На сегодня всё. До свидания.

— Эй-эй! Мадзима! Да подожди ты!

— Можно я прямо сейчас заберу назад всё своё уважение к вам?

После этого я ещё несколько раз пытался уйти, но Такэру-сан оказался на редкость цепким.

— Да не переживай! Среди тех, кто придёт с той стороны, будут и старшеклассницы!

— Это вообще-то ещё хуже! Вы о чём думаете!

— Вот поэтому всё и нормально! Сегодня всё безалкогольное, ладно! И потом, ради Акиры тебе ведь надо привыкать к девушкам, разве нет...!

— Не надо мне к ним привыкать!

— Этот человек просто~~~~~~...

— Вопрос. Как называется самое известное произведение итальянского автора XIV века Джованни Боккаччо?

— Эм... «Декамерон»... А? К чему вдруг такой вопрос?

— А вот к чему... она тоже придёт. Мидзуки-тян Ямасиро из моего агентства!

— Чего!?

— Та самая девчонка, которая сказала, что ты классный! Она же с тобой ровесница!

— Я-я помню, но...

— Так что, ну? Хотя бы чуть-чуть! Познакомься с Мидзуки-тян!

— Нет, но...

— Ну пожалуйста! Хотя бы поздоровайся!

Моё сердце заметно дрогнуло. Тогда Акира меня остановила, и я так и не загуглил её, но если подумать, Ямасиро Мидзуки — это ведь та самая соседка и гравюр-айдол, которая меня заинтересовала.

— П-правда только поздороваться?

— Ага-ага! Совсем ненадолго! В начале просто появишься, и всё!

— Н-ну... раз вы так упрашиваете, тогда, наверное, ничего не поделаешь. Только ненадолго...

— Отлично! Тогда давай сегодня как следует постараемся на этом миксере...!

— Пап, аники, и в чём это вы тут собираетесь как следует постараться~~~?

Услышав этот голос, мы с Такэру-саном одновременно побледнели.

Медленно обернувшись, мы увидели Акиру в школьной форме. Она стояла, скрестив руки на груди.

— Гх!? Акира!?

— Т-ты почему здесь!?

— Я так и знала, что если папа вдруг позвал аники, то всё сведётся именно к чему-то такому!

Похоже, Акира увидела мой LIME, почуяла неладное и примчалась сюда.

— Это не то, Акира. Успокойся, посмотри мне в глаза и очень внимательно послушай...!

— Мадзима прав! Это, ну... смотри! Обычный ужин, обычный ужин!

— Папа и аники, вы совсем с ума сошли-и-и-и-и-и!

В конце концов Акира сорвалась на крик.

И как раз в этот момент, заметив поднявшийся шум, к нам подошли Ямато-сан и Микото-сан.

— Что случилось?.. А, погодите. Такэру-тян, это что, случайно не...

Микото-сан вопросительно посмотрел на Такэру-сана.

— А, ну... это моя дочь...

— Акира-тян, да? Мы про тебя всё время от Такэру слышим.

И стоило Ямато-сану с улыбкой обратиться к ней, как...

— Э? А... вот как...

Акира вмиг сникла и спряталась у меня за спиной.

Похоже, её режим «котёнка напрокат» впервые за долгое время снова включился. Вот уж спасение...

— Но всё-таки дочку на миксер тащить — это уже перебор, вам не кажется?

Микото-сан перевёл взгляд на Ямато-сана.

— Ага-ага. Гравюрным девчонкам такое тоже было бы неожиданно~.

— Гравюрным!? — Акира слишком бурно отреагировала на эти слова и мгновенно залилась краской.

А вот у Такэру-сана, наоборот, лицо стало белым как мел.

— Папа, на минуточку. Отойдём.

— Д-да...

Ага, как и ожидалось.

Ну, раз уж так, пусть дочка нормально устроит ему разнос...

— Аники, ты тоже!

И, конечно же, мне уйти не дали.

＊

После того как Ямато-сан и Микото-сан зашли внутрь, мы с Такэру-саном остались стоять перед очень злой Акирой.

Когда я объяснил, что оказался совершенно ни при чём и просто попал под раздачу, она вроде бы мне поверила. Всё-таки сказывается моя обычная безупречная репутация. Правда, историю с Ямасиро Мидзуки я пока благоразумно решил не поднимать.

А вот Такэру-сан, наоборот, съёжился так жалко, что становилось почти неловко.

Этот мужчина с лицом в стиле якудза, без малейшего намёка на современность, из тех, кто одним своим видом способен распугать детей, сейчас чуть не плакал под взглядом собственной дочери.

Такого жалкого Такэру-сана я ещё не видел и мысленно только подбадривал: «Давай, Акира, жми сильнее».

— Пап, и что это должно было быть?

— Те двое, которых ты видела, с телеканала. Мы с ними уже сто лет вместе тусуемся...

— Да не про них!

— Да... П-поначалу разговор был просто про посиделки после работы, а потом как-то само дошло до «ну что, давайте девчонок позовём и повеселимся»... и... ну...

В этот момент я почти физически услышал, как внутри Акиры что-то хрустнуло.

— Пааааапа-а-а-а!

— Хиик!? Н-но мы хоть и называем это миксером, а на деле это просто ужин!

Пока Такэру-сан отчаянно оправдывался перед дочерью, а я наблюдал за этим с усталым лицом, я хотя бы радовался, что её злость теперь направлена не на меня.

Хотя страшно даже представить, что было бы, не приди сюда Акира вовремя...

И тут...

— Мадзима-кун...?

Послышался звонкий, красивый голос.

Этот голос я знал.

И почему-то именно она всегда замечает меня первой...

— Цукимори-сан...?

Обернувшись, я увидел Цукимори в повседневной одежде.

Наши взгляды встретились, и мы оба тут же смутились.

И тут Такэру-сан, будто наконец увидел спасательный круг, поспешно вмешался:

— Мидзуки-тян! С-спаси меня~!

— А? Мидзуки? Это он вообще кого сейчас с кем перепутал?.. ...Акира?

Акира застыла с таким выражением, будто ей не верилось в происходящее.

— Цукимори-сэмпай, Мидзуки... А—

И тут даже до такого тормоза, как я, наконец дошло.

— Цукимори-сан, так ты и есть гравюр-айдол Ямасиро Мидзуки—!?

Лицо Цукимори мгновенно вспыхнуло ярко-красным.

Её взгляд заметался из стороны в сторону, словно она лихорадочно искала путь к бегству.

Такэру-сан был в полном смятении, а Акира прикрыла лицо правой рукой с таким видом, будто происходящее окончательно добило её морально.

＊

— Я Каори Юуми~♪ Второй год в гравюре♪ Люблю печь и заниматься боулдерингом! Я так ждала сегодняшнего вечера~!

— Тогда теперь я~! Ясумура Рисако, третий год в гравюре! Люблю тренироваться в зале~♪

— А я Номи Ясуми~♪ Уже десятый год в гравюре~♪ Люблю выпить и гончарное дело~♪

Тем временем остальные гравюр-айдолы, с которыми я только что познакомился, старательно оживляли атмосферу, и этот странный круг самопредставлений всё никак не заканчивался.

Одним словом — ад.

Через десять минут после начала «ужина» Такэру-сана я уже мысленно взывал к небесам, прося о спасении.

Сам я участвовать изначально вообще не собирался.

Но Акира заявила, что останется, чтобы присматривать за Такэру-саном.

Я, естественно, не мог бросить свою сводную сестру в таком месте, так что теперь вот молча сижу здесь.

К слову, по словам Такэру-сана, этот «ужин» проводится исключительно по работе.

Пахнет подозрительно, но Цукимори тоже сказала: «Это работа», так что остаётся только верить.

Ну, работа это или нет, но три гравюр-айдола, кроме Цукимори, с явным удовольствием занимали беседой Ямато-сана и Микото-сана.

А вот мы с Акирой, Такэру-саном и Цукимори...

Все четверо молчали.

Тишина была такой тяжёлой, что мне всерьёз хотелось домой.

Акира с самого начала прожигает Такэру-сана взглядом, Такэру-сан выглядит так, будто для него всё кончилось, а Цукимори почему-то и вовсе сидит совсем поникшая. Что это вообще, поминки?

С нашей стороны атмосфера была уже слишком ужасной. А если спросить, кто в этом виноват, ответ прост: сидящий рядом со мной мужчина в модной белой куртке, который сейчас изо всех сил пытается стать как можно меньше.

— Так, теперь очередь группы Такэру-тяна~!

Микото-сан повернулся к нам.

— Химэно Такэру. Здрасьте...

— М-Мадзима Рёта...

— ...Акира.

— Ямасиро Мидзуки. Первый год в гравюре...

...Я правда хочу домой.

＊

Когда этот странный круг самопредставлений наконец закончился, все разбрелись по своим разговорам.

Я не выдержал тяжести атмосферы и первым делом сбежал в туалет.

И там...

— Эм, Мадзима-кун!

У входа в туалет меня окликнула Цукимори.

— Прости... Я скрывала, чем занимаюсь, и я...

— А, да всё нормально, правда! Ты ведь и в школе это ото всех скрывала, да?

— Угу...

На лице Цукимори смешались виноватость и какая-то подавленность.

— Ты... теперь меня ненавидишь...?

...Хм.

Не понимаю. Это из-за того, что она скрывала от меня правду? Или из-за того, что работает гравюр-айдолом?

— Почему? Я тебя вроде бы и не ненавижу.

— Слава богу...

Цукимори с облегчением выдохнула.

— Ну, я сохраню это в тайне. И Акире тоже скажу молчать...

— Угу. Пожалуйста.

Похоже, немного успокоившись, Цукимори вернулась обратно к Такэру-сану и остальным.

И почти сразу на её место пришла Акира.

— Аники... ну... я...

Акира вся сжалась, словно ребёнок, которого только что отругали.

— М? Что такое, Акира?

— Прости...

— Э? З-за что...?

— Я знала... что Цукимори-сэмпай — это Ямасиро Мидзуки...

А ведь и правда.

Стоило имени Цукимори всплыть после нашей встречи в торговом центре, как Акира почему-то всякий раз вела себя странно. Теперь всё наконец встало на свои места.

Оказывается, она сознательно скрывала от меня, что Цукимори и есть Ямасиро Мидзуки.

— Я схитрила.

— Схитрила?

— Мне казалось... что если аники узнает, что Цукимори-сэмпай — гравюр-айдол, то его чувства могут качнуться в её сторону...

...Хм.

Не понимаю. Совсем. Ни одна часть этого объяснения у меня в голове не стыкуется.

— Почему? Ты решила, что я влюблюсь в Цукимори только потому, что она гравюр-айдол?

— Да у неё же грудь, как ни посмотри, больше, чем у меня—

— Погоди-и-и-и! С каких это пор ты решила, что я состою в секте «Декамерона»!?

— То есть ты не адепт «Декамерона»?

— Не адепт! Меня и «Тибимерон» вполне устраивает!

— Но Кадзуса-тян говорила, что ты, скорее всего, именно из «Декамерона»...

— Нисияма-а-а-а!

Эта девчонка опять успела забить Акире голову какой-то ерундой...

Я устало вздохнул, но всё-таки чётко объяснил Акире, что это не так.

— В общем, теперь я, кажется, всё понял... То есть всякий раз, когда всплывала Цукимори-сан, ты нервничала, потому что боялась, что я на неё клюну или что-то вроде того?

— Угу...

— До чего же у меня милая сводная сестра...

— Я же уже говорил тебе раньше, да? Цукимори-сан для меня просто одноклассница.

— А к «просто однокласснице» ты тоже пойдёшь домой? И за её младшими присматривать будешь?

— Пойду. Если у человека беда.

После этих слов Акира наконец облегчённо выдохнула.

— Ты всё-таки такой, какой есть, аники. Серьёзный, неуклюжий и слишком добрый человек, который не может пройти мимо чужой беды.

— Неуклюжий... Лучше уж тогда называй меня тормозом. Это всё-таки звучит чуть лучше, чем неуклюжий...

Мы переглянулись и оба тихо рассмеялись.

После этого Акира ушла обратно, а я всё-таки зашёл в туалет.

— Серьёзный, неуклюжий и слишком добрый, да...

Не знаю, хороший я человек или нет, но, наверное, я и правда из тех, кто не умеет проходить мимо чужой беды.

И всё же мне кажется, что раньше я был не таким.

Если за эти несколько месяцев я и правда изменился, то, наверное, во многом именно благодаря Акире.

А когда я вернулся из туалета...

— Эм... а что должен приказать король...

Акира в панике держала в руке одну-единственную одноразовую палочку.

Пока мы с Цукимори и Акирой разговаривали, там, похоже, уже успели начать игру в короля.

— Эй, Акира... Ой!? —

— Какая же Акира-тян миленькая~! Это у тебя что, первый раз в игре в короля~?

Я поспешил было вмешаться, но меня тут же загородили собой гравюр-айдолы.

Только Ясуми-сан спокойно собирала со стола пустые тарелки. ...Вот уж действительно внимательная. Я бы, пожалуй, даже стал её фанатом... Так, стоп.

А эти двое с ухмылками что-то зашептали Акире на ухо:

— Можно приказать что-то такое, чего ты обычно не делаешь~♪

— Да-да, что-нибудь чу-у-уть более волнующее♡

— Что-то такое, чего я обычно не делаю... волнующее...

— Эй, что вы там шепчете моей сводной сестре!

— Тогда, аники...

— Э? Мне?

На секунду я напрягся, представив, что именно за «волнующий» приказ она сейчас выдаст, но...

— А~х, нет-нет, Акира-тян, так нельзя.

— Да-да. Король либо даёт приказ по номеру, либо приказывает сразу всем~.

Гравюрные старшие тут же поправили её.

— Тогда... всем...

И стоило мне с облегчением выдохнуть, как Акира, вытянув указательный палец к потолку, резко скомандовала:

— Все вы, падите ниц перед королём—————!

— А?

— Как прикажете~~~~~~~~~.........

И все присутствующие в комнате, кроме меня, дружно склонились в поклоне.

Возможно, для игры в короля это немного не по правилам, но приказ есть приказ, так что... да.

＊

В итоге этот двухчасовой миксер кое-как подошёл к концу, и Цукимори с тремя другими гравюр-айдолами ушли первыми. Такэру-сан, как человек из того же агентства, проводил их до станции.

А мы с Акирой остались сидеть за столом напротив Ямато-сана и Микото-сана.

— Ну что~, весело же было, да, Микото-тян♪

— Да уж, выпивать с молодёжью всегда приятно!

Ямато-сан и остальные были в прекрасном настроении, а вот мы с Акирой уже порядком вымотались морально.

Особенно Акира. Её всё это время окружали незнакомые взрослые, так что теперь, когда людей стало меньше, она наконец-то будто немного пришла в себя.

— Эм... а вам двоим правда было нормально не уходить вместе с ними?

Когда я спросил об этом просто так, Ямато-сан весело ответил:

— Потому что потом ещё будет вторая часть.

— Когда Такэру вернётся, мы, мужики, втроём пойдём дальше.

— У вас сил хоть отбавляй...

— На телевидении без выносливости никуда. Ну и потом, мне хотелось ещё поболтать с Такэру.

— Эм... вы давно дружите с моим отцом?

Когда об этом спросила Акира, Ямато-сан и Микото-сан дружно закивали.

— Ну, можно сказать, боевые товарищи уже лет десять. Мы втроём давно через всё это вместе проходим.

— И в безрассудные истории тоже не раз вляпывались, но Такэру-тян всегда умел сгладить углы с актёрами и талантами и подстраховать нас. Поэтому мы и продержались.

Слушая их ностальгические голоса, Акира выглядела немного удивлённой.

— Мой папа... хорошо ладит с людьми?

— Он в отличных отношениях и с молодыми актёрами, которые к нему тянутся, и со звёздами первого уровня~.

— Несмотря на эту грозную морду, он очень популярен именно потому, что умеет заботиться о других. Нас он тоже много раз выручал за кулисами.

И когда Микото-сан сказал это, Ямато-сан тут же согласно кивнул.

— Да и сегодняшний миксер, если подумать, был для нас мостиком к одной передаче, которая сейчас только на стадии планирования. Ну, вроде знакомства, наведения контактов, такой истории.

А я-то был уверен, что им просто хочется выпить и пошуметь.

Похоже, Акира думала примерно так же, потому что на её лице проступило вполне искреннее удивление.

— Кстати, я слышал, Акира-тян тоже собирается в эту индустрию.

— Да ещё и FujiPro A тебя заскаутило, причём сама Нитта Ами, да...

— Нитта-сан известна как менеджер?

Когда я спросил об этом, и Ямато-сан, и Микото-сан одновременно скривились.

— Она одна из самых хватких менеджеров в индустрии. Просто сама предпочитает не отсвечивать.

— Ну, если ты правда станешь помощником менеджера, всё равно рано или поздно узнаешь, но лучше уж сразу будь морально готов. ...Шучу-шучу♪

Последнюю фразу он произнёс шутливо, но я всё равно внутренне подобрался.

Как я и думал, Нитта-сан, похоже, действительно очень серьёзная фигура.

— Акира-тян, вживую мы сегодня увиделись впервые, но от Такэру-тяна мы о тебе наслушались вдоволь.

— Он нам и фотографии показывал. Эх~, до чего же ты и правда миленькая~.

Акира смущённо опустила взгляд.

— Когда мы слушаем истории про вас двоих, если честно, даже завидно становится~.

— Ага-ага. Такэру на съёмках всё время повторяет, что может пахать именно потому, что у него есть дочь.

— А...? Мой папа...?

— Угу. Даже если живёте вы отдельно, ты всё равно его драгоценная дочь. Так что, несмотря на всё это, пожалуйста, и дальше ладь с отцом, хорошо?

— Да.

Акира тихо кивнула.

— И имя Мадзимы-куна в последнее время у него тоже частенько всплывает.

— Э?

— Он говорит, что ты отличный старший брат, который правда старается ради Акиры-тян. Так что уж раз решил взять на себя роль помощника менеджера, продолжай и дальше ладить с Акирой-тян и старайся, хорошо?

— Д-да...

Мы с Акирой одновременно смущённо опустили глаза.

Серьёзно, этот человек... Ладно ещё говорить об Акире, но зачем он без спроса болтает обо мне?

— Кстати, Акира-тян, ты вообще часто выходишь на связь с Такэру?

— Э? Иногда, но... а что?

— Да просто с ним кое-что тяжёлое случилось... Он велел нам молчать, сказал, что всё нормально, но на самом деле в прошлом месяце на съёмках Такэру...

И как раз в тот момент, когда Ямато-сан уже собирался договорить, вернулся Такэру-сан.

— Я вернулся. ...М? О чём это вы тут говорите?

— Да ни о чём~. Просто обсуждали, какой у нас Такэру-тян любящий и чересчур заботливый папаша.

— Да заткнитесь... Ладно, на сегодня расходимся.

После этого мы вышли из ресторана и попрощались у входа.

Такэру-сан, Ямато-сан и Микото-сан втроём дружно направились в сторону центра.

Мы с Акирой молча смотрели им вслед, а потом она тихо проговорила:

— Значит, папа всё-таки не просто безответственный...

— Да... Может, он просто специально старается казаться безответственным.

После этого мы с Акирой не спеша пошли домой.

Она, как обычно, взяла меня под руку, но говорила заметно меньше обычного и вскоре совсем умолкла.

Под зимним ночным небом идти было холодно.

И тихо.

Но звёздное небо было таким красивым, что почему-то вечер всё равно казался приятным.

28 января (пт)

Папа накосячил!

Сегодня он вдруг вызвал аники, а оказалось, что это приглашение на миксер!

И мало того, там ещё появилась Ямасиро Мидзуки, то есть Цукимори-сэмпай, и аники всё узнал!

Надо самой для себя всё разложить по полочкам...!

Мне пришёл LIME от аники, что он идёт встречаться с папой, и я сразу заподозрила неладное. Потом, уже распрощавшись с Хинатой-тян, я пошла к Western-style Dining Canon и... миксер!

Да ещё и аники он позвал просто как недостающего человека в компанию! Ну что за наглость! Я ужасно разозлилась. А потом пришла Цукимори-сэмпай, аники узнал, что Цукимори-сэмпай — это Ямасиро Мидзуки...

Я такая: «ой...»

Но когда я увидела лицо Цукимори-сэмпай, стало ясно, что она совсем не хотела, чтобы аники об этом узнал. Она выглядела просто ужасно потрясённой...

Если подумать о положении самой Цукимори-сэмпай, наверное, всё-таки правильно, что я до сих пор молчала.

Но... на самом деле я молчала не ради неё.

А ради себя.

Потому что не хотела, чтобы Цукимори-сэмпай отняла у меня аники.

За такую свою эгоистичность я должна как следует поразмыслить над собой...

Кстати, это уже про то, что было после миксера, но я рада, что папа, оказывается, правда старается.

Те двое с телеканала, Судзуки-сан и Сато-сан, сказали, что папа, несмотря ни на что, очень нравится людям вокруг, потому что умеет о них заботиться.

И ещё, похоже, папа говорил, что может много работать именно потому, что у него есть я.

Я рада.

Мне показалось, что папа и правда очень мной дорожит.

Сегодня я опять зажалась, но когда-нибудь я тоже хочу стать человеком, на которого, как на папу, будут полагаться многие.

Но папа, пожалуйста, перестань звать аники на миксеры!