Мы вышли из рёкана и направились к общественным купальням.

Цокот гэта звучал приятно, и, похоже, девочкам тоже нравилось в них идти.

Первым местом, куда мы направились, была купальня под названием «Ни-но-Ю», то есть «Вторая купальня».

Говорят, название ей дали после того, как один известный врач эпохи Эдо провозгласил: «Во всей стране не найти другого горячего источника, который мог бы сравниться с Фудзими-но-Ю». Именно из-за этого в её названии и закрепился иероглиф «два», то есть «вторая».

Главной же здешней особенностью была, как ни странно, «ива-анабуро» — каменная пещерная купальня.

В огромной природной скале пробили большой проход, а затем посередине поставили перегородку, разделив его на мужскую и женскую стороны.

Это была не просто купальня под открытым небом — это была купальня внутри гигантской скалы, в которой пробили пещеру. Для любителя онсэнов вроде меня одна только эта новизна уже заставляла сердце биться быстрее.

Сдерживая рвущийся наружу восторг, я шёл дальше, краем уха слушая девчачью болтовню, и вскоре впереди показалась вывеска «Ни-но-Ю».

Кстати, в том, что наша семейная поездка и тренировочный лагерь драмкружка проходили в городке с горячими источниками, был и один плюс.

— Ну, Мадзима-сэмпай, здесь мы с вами расходимся.

— Ага. С этого места каждый идёт своей дорогой.

Точно. Горячие источники разделяются по полу.

А значит, мне больше не нужно было беспокоиться из-за того, что я нахожусь рядом с девочками.

Родители, похоже, собирались подойти ко мне позже и сказали идти вперёд без них. Наконец-то у меня должно было появиться немного времени наедине с собой.

— Мне так одино-о-око…

— Ах, какое облегчение.

Оставив Нисияму в стороне, я перевёл взгляд на тревожное лицо Акиры. Для неё это был первый онсэн с подругами. Я немного волновался, но не мог же я пойти вместе с ней в женскую купальню.

— Ну что ж, Акира, хорошо вам отдохнуть.

— Ага. Увидимся позже, аники.

— Да. — Хината-тян, тебе тоже хорошенько повеселиться.

— Обязательно! Ну что, Акира, пойдём!

— Ага!

Акира и Хината взялись за руки и скрылись под норэн. Увидев это, я решил, что всё будет в порядке.

И вот так я наконец расстался с девочками. Теперь можно было хоть немного расслабиться.

Я наконец-то мог насладиться кратким мгновением свободы на горячих источниках, ни о чём не думая… — так я полагал.

＊ ＊ ＊

Сначала я смыл с себя дорогу и погрузился в большую внутреннюю купальню.

В воздухе смешивались запахи хиноки и серы, а ощущение, с которым тело медленно уходило в горячую воду, невозможно было выразить словами.

— Ку-у-уха-а-а…

Стоило этому звуку сорваться с моих губ, как усталость от дороги растаяла в воде источника. В такие моменты я по-настоящему радовался, что родился японцем.

Вдоволь насидевшись во внутренней купальне, я открыл дверь, ведущую наружу.

Прямо передо мной оказался огромный скальный грот. Справа тянулась перегородка, а за ней находилась женская сторона.

Наверное, это можно было назвать полуоткрытой купальней. На фотографиях в интернете я этого не видел, но, подойдя ближе к гроту, понял, что отсюда открывается вид на склон горы — красные осенние листья как будто глядели сверху вниз.

Когда я зашёл в онсэн, один из купающихся как раз вышел.

Я прошёл дальше и занял себе место. Наверное, дело было в самой новизне — горячий источник, вид на пейзаж, обрамлённый скальным гротом, — и от этого во мне всё сильнее поднималось какое-то радостное чувство.

Погрузившись по плечи, я заметил, что вода здесь чуть прохладнее, чем в помещении, но температура была как раз такой, в которой можно сидеть часами. Ощущение было просто прекрасное.

Постепенно я остался совсем один, и в итоге эта замечательная купальня-пещера досталась мне целиком.

— Вот это я понимаю, блаже-е-енство…

И пока я наслаждался этим кратким мигом свободы—

— Ух ты, невероятно!

— внезапно по гроту эхом разнёсся голос, очень похожий на голос Хинаты.

В ту же секунду я понял.

Это ведь не обычная купальня под открытым небом, а пещера, так что звук здесь легко отражается…

Даже при наличии перегородки мужская и женская стороны, скорее всего, прекрасно слышали почти всё, что происходило по соседству.

А значит, случалось вот такое—

— Акира, сюда, сюда.

— Эй, подожди, Хината-тя— хья! — Ай, ай, ай…

— Ты в порядке, Акира?

— Д-да… я ударилась попой… ах! Полотенце!

— Акира, вот.

— А, спасибо… Хината-тян, ты всё видела, мне так стыдно…

— Мы же обе девушки, чего тут стесняться.

— Но, но грудь у меня совсем маленькая…

— Не надо об этом переживать. У тебя очень красивая кожа, Акира.

— У тебя тоже, Хината-тян. — Можно потрогать секундочку?

— А? Эй, это… Акира, щекотно!

— Ого, какая мягкая! Так приятно на ощупь! И такая гладкая!

— Эй, я же сказала перестань! — Господи, Акира!

— Хья! Хината-тян, щекотно!

— На, вот тебе за это!

— до меня с поразительной отчётливостью доносился очень уж живой обмен репликами двух девушек.

Они признавали различия между собой, скромничали, нахваливали друг друга и через физический контакт становились ещё ближе.

Я уже начал представлять себе эту умилительную картину, представлять, представлять…—

— Нет, стоп, не туда! Что я вообще пытаюсь представить!?

Я поспешно вытряхнул из головы эти грешные мысли.

А затем тут же постарался убедить себя вот в чём: голоса, которые я сейчас слышу, не принадлежат той Акире и той Хинате, которых я знаю.

Потому что иначе я бы мгновенно превратился в никчёмное подобие старшего брата, который, сияя от восторга, воображает, как его собственная сестра и младшая сестра друга плескаются за перегородкой.

Тогда я уже не смог бы нормально смотреть ни на одну из них и уж тем более не понял бы, как после этого смотреть в глаза Косэю.

Так что нет, это точно не они. Наверное, просто какие-то другие девушки с такими же именами, примерно похожими голосами и, возможно, отдалённо похожим телосложением.

Да. Девушка по имени «Акира» назвала себя «боку», но ведь девушек, которые так говорят, не то чтобы мало… наверное. И Хината, которую я знаю, не из тех, кто после поддразниваний немедленно переходит в контратаку… наверное.

Ладно. Просто не буду обращать внимания и спокойно посижу в воде—

— Ого! Это просто невероятно! Аманэ, я уже от одного вида тронута до глубины души!

— Фуфу, похоже, почти все, кто приходит сюда впервые, реагируют точно так же, как ты, Кадзуса-тян.

— Ага, нет, это точно они…

Когда рядом начали свободно разбрасываться именами Нисиямы и Ито, дальше отрицать реальность уже было невозможно.

— Кстати, Кадзуса-тян, может, перестанешь дёргать меня за полотенце?

— Ну и что? Не убудет же.

— Честное слово. Не надо превращаться в похотливого старика в таком месте.

— Но это потому, что ты слишком красивая, Аманэ.

— Да-да. Лесть отменяется.

И тут у меня невольно возникла картина, как Нисияма пристаёт к Ито, а та привычно и чуть устало её одёргивает.

Это была сцена, которую я и в клубной комнате видел не раз, так что даже по одним голосам примерно представлял, что там происходит.

— Ну что, ну что! Две великие звезды нашего драмкружка хорошо проводят время!?

— Нисияма… теперь она полезла к Акире и Хинате-тян.

— Н-нет, Кадзуса-тян, не в этом дело. Просто Акира вдруг…

— Это потому что у Хинаты-тян такая классная фигура, вот я и позавидовала.

— Если уж говорить о классной фигуре, то Аманэ тоже ничуть не уступает—

— Кья! Эй, Кадзуса-тян!? Моё полотенце!

— Ого…

— Она и правда… такая красивая…

— В-вы двое, не пяльтесь так! Кадзуса-тян, верни полотенце!

— Всё. Всё, это уже плохо.

Но если я сейчас крикну им, чтобы они были потише, они сразу узнают, что я здесь.

И что тогда со мной будет, если выяснится, что я слышал весь их разговор?

Разве потом не станет невыносимо неловко со всеми сразу?

Если я тихо уйду, не сказав ни слова, почти все проблемы решатся сами собой, но была одна загвоздка — в данный момент у меня имелась одна очень деликатная, очень чувствительная и вполне конкретная проблема.

Я всё-таки здоровый парень с более-менее рабочим воображением.

После того как я представил себе всё происходящее по ту сторону перегородки, как обычный парень я получил очень вескую причину, по которой сейчас просто не мог выбраться из купальни…

А значит, оставался только один выход: молча зажать уши и мирно ждать, пока всё закончится само.

Время лечит всё.

И я уже почти уверовал в это, когда—

— Ой? Так все уже здесь?

— в игру вошёл финальный босс.

— М-Миюки-сан!?

— Ух ты! Миюки-сан, вы слишком красивая!?

Хината и Нисияма ахнули почти одновременно.

— Да уж, понимаю. То самое тихое «Не может быть…» наверняка вырвалось у Ито.

— Немного неловко, когда рядом столько юных девушек…

— М-мам! Полотенце! Прикройтесь спереди!

— Почему? Мы ведь тут все девочки, разве нет?

— П-проблема не в этом!

Похоже, от того, что её обычно домашний вид предстал сейчас перед подругами, Акира заметно растерялась.

Когда я раньше ходил в общественные купальни с отцом, мне было всё равно, но для Акиры знакомый образ полностью обнажённой Миюки-сан в присутствии подруг явно воспринимался совсем иначе.

— Эм… а можно потрогать?

Нисияма, как всегда, проявила неуместную инициативу. Но Миюки-сан, похоже, ничуть не смутилась и ответила:

— Конечно.

— Ух ты! Невероятно! Они такие упругие, но при этом такие мягкие!

Она что, ещё и комментировать всё вслух собралась? Для меня, прячущегося по соседству в мужской купальне, это было вообще-то совершенно лишним, но картину я и без того уже прекрасно себе представлял.

— И всё же с возрастом они начинают опускаться, и это действительно непросто. После тридцати это ещё была борьба с гравитацией, но после сорока уже превращается в отчаянную битву за то, чтобы хоть как-то это скрыть.

— Да нет же, вовсе не так! Они и сейчас всё ещё бодро смотрят вверх!

— Фуфу, интересно, не сказывается ли тут эффект моих ежедневных массажей в ванне?

И тут до сих пор молчавшая Хината наконец подала голос:

— Мне это интересно!

Это меня удивило, но тема и правда была для неё актуальной.

Из всех четырёх Хината, пожалуй, была той, кому в будущем больше остальных грозила борьба с гравитацией. За ней, наверное, шли Ито, Нисияма, а потом уже Акира… и почему-то я вдруг поймал себя на том, что мне хочется поболеть за Акиру.

Нет, с кровью Миюки-сан у тебя со временем всё-таки… нет-нет, вопрос ведь не только в объёме, но и в форме — если бы я произнёс это вслух, Акира наверняка бы на меня рассердилась, но всё же.

— Когда-то я работала на телешоу о красоте, и там один персональный тренер научил меня этому приёму. Хочешь, я покажу тебе, Хината-тян?

— Да, пожалуйста.

— Хорошо. Сначала вот так, от области под ключицей, пальцами…

— …!? А, подождите, пожалуйста…

— Ой, тебе больно?

— Нет, приятно, но когда меня трогает кто-то другой, это просто… — Продолжайте, пожалуйста.

— Тогда сожми руку в кулак и начинай вот так мелкими движениями проводить…

— А, эй, хья!?

— И если повторять это—

— Н-нет, если ещё дальше, то — ах!? Там, там у меня слабое место, нет! Ах…—

— Господи.

Даже понимая, что подслушивать не стоит, я сам того не замечая оказался зачарован.

Интересно, какие лица сейчас были у остальных трёх, пока они наблюдали за происходящим.

— Ого, вот так, значит…

Судя по всему, это восхищённо выдохнула Ито. Интересно, Ито потом запомнит и тоже станет делать это сама?

Это уже была совершенно лишняя мысль. Совершенно лишняя…

После того как Миюки-сан выдала Хинате полный курс массажной лекции, та произнесла:

— Спа…сибо… вам… большое…

таким голосом, будто из неё выжали все силы до капли.

Затем очередь дошла до Нисиямы. С весёлым:

— Следующей, пожалуйста, я!

она шагнула вперёд.

— Кадзуса-тян, но ты же примерно как я, тебе это вроде бы и не нужно…?

— О-о, Акира, вот это был хороший ответный выпад!

— В будущем ведь может понадобиться, правда? И ты, Акира-тян, тоже когда-нибудь станешь как Миюки-сан, знаешь?

— П-правда… То есть у меня всё ещё есть надежда…

— Именно! У нас ещё есть надежда!

— Точно! Тогда я тоже хочу, чтобы мама меня научила!

— Ты чего это так быстро поддалась!? Ну да, потенциал-то у тебя есть, но всё же!

Интересно, что на это ответила сама Миюки-сан? Наверное, только неловко улыбнулась, но—

— Тогда, может, мне показать вам двоим массаж для увеличения груди?

— как и следовало ожидать от Миюки-сан.

Да, точно. Был ведь и такой вариант…

— Да, пожалуйста!

Акира и Нисияма, как и следовало ожидать, немедленно клюнули.

Нисияма первой подскочила вперёд:

— Пожалуйста!

— Сначала, как и у Хинаты-тян, область под ключицей—

— Ахья! А, это… ух ты!

— Ой, тебе щекотно?

— Совсем немного… но можно продолжать, всё нормально.

— Затем тремя пальцами круговыми движениями по боку в течение тридцати секунд—

— Эй, это, ух ты! Это, это вообще точно правильно!?

— Точно так же тремя пальцами снизу круговыми движениями—

— А, эй, не может быть! Там, ах, эй—

— И потом приподнимаем—

— Хьян!?

— А затем с боков подаём к центру—

— Эй, Миюки-са… там, ах…—

— И в завершение—

— Нннннннгх!?

— И ещё разок для верности—

— А, если ещё, эй…!? Ах, ах, ах… — А-а-а-а-а-а!?

В этот момент я и сам не понял почему, но у меня в голове почему-то вспыхнула картина, как Нисияма выгибается назад дугой.

— Ну как?

— Ха… ха… ха…

— Ой боже, у тебя голова не закружилась!?

— Я… в по…рядке…

Нисияма уже даже говорить нормально не могла.

Что за массаж вообще способен довести человека до такого состояния?

Это было настолько за пределами моего понимания, что я испытал почти священный ужас… и всё же сам факт, что Нисияму удалось уложить на лопатки, впечатлял.

— Хорошо, теперь очередь Акиры.

— Нет, я, пожалуй, обойдусь…

Вот это, как мне показалось, было очень мудрое решение.

Но если и была здесь одна просчётка, то вот какая—

— Всё в порядке. Как только научишься, потом сможешь делать себе сама—

— её противником была Миюки-сан.

Обычно мягкая и добродушная, в вопросах красоты она, как профессионал, держала очень высокую планку. Простого «мне, пожалуй, не надо» для такого соперника было явно недостаточно.

— Эй, мам, не подходи сюда!

— Всё хорошо, всё хорошо. Положись на маму—

— Нет, нет! Серьёзно, я, я…! А-а-а-а-а…—

Что ж, как ни крути, а то, что мать с дочерью так близки, — это всё-таки хорошо.

С моих губ даже сорвалось довольное: «Фуфу», — и как раз в этот момент дверь в мужскую купальню открылась.

— Йо, Рёта. Ну как водичка? И чего ты там ухмыляешься в одиночку?

Па-а-а-п, у тебя просто идеальный тайми-и-и-инг!

— Ой? Тайти-сан? Это вы там?

— Мм? Миюки-сан? Эй!

Ничего не видя за перегородкой, отец всё равно радостно замахал рукой в сторону женской стороны, но у меня были проблемы и похуже.

— А!? Аники, ты был там!? Всё это время!?

— Нет!

— Да был ты!

С той стороны перегородки эхом раскатился гневный голос Акиры.

— Рёта-сэмпай, вы там?

— Да, я здесь…

— Почему Хинате-тян ты отвечаешь так честно!?

Оправдываться было уже бессмысленно, но я всё ещё слабо надеялся, что хотя бы Хината меня поймёт.

— Мадзима-сэмпай! Улыбался!? Только не говорите мне!..

— Ты всё не так поняла, Нисияма!

— Вы ведь слушали весь наш разговор и, ну… всё остальное тоже, да!?

— Нет, это…

Пока я отчаянно искал хоть какое-то оправдание, отец только растерянно спросил:

— А что значит «всё остальное»?

— Пап, помолчи!

— Почему!?

— И вот так, после множества жалких метаний, мне всё же пришлось предстать перед девочками, которые уже поджидали меня в холле.

＊ ＊ ＊

— Итак, говорите честно. Вы подслушивали?

Это был самый первый вопрос Нисиямы.

Похоже, она стеснялась так сильно, что даже её и без того раскрасневшаяся после купания кожа становилась ещё краснее.

— Скажу честно. Да, подслушивал. Прости…

Когда я виновато опустил голову, Хината тут же встала на мою защиту.

— Это не ваша вина, сэмпай.

И Ито тоже добавила:

— Это мы слишком шумели.

Похоже, её это почти не волновало.

Посмотрев на Хинату и Ито, Нисияма вздохнула.

— …Ты права. Вы же не знали, что мы прямо за перегородкой, да и вообще виноваты тут мы тоже.

Похоже, Нисияма всё-таки понимала, что по сути моей вины здесь нет.

— Но ты всё равно злишься, да, Нисияма?..

— Нет, ну… мне просто было немного стыдно, вот и всё. Я не злюсь…

Тон у неё всё ещё оставался колючим, но если сама Нисияма так говорит, значит, скорее всего, так и было. Наверное, это был просто её способ скрыть смущение.

— …Мадзима-сэмпай, можно вас на минутку?

— А?

Нисияма оттащила меня чуть в сторону от остальных и шёпотом спросила мне прямо на ухо:

— Скажите честно… вы это… представляли?

— Если честно… да, представлял…

Когда и на этот вопрос я честно ответил правду, лицо Нисиямы покраснело так, будто от него вот-вот повалит пар.

— В таких случаях вообще-то принято врать! Боже мой…

— Эм, прости…

— …Ладно уж. Но пожалуйста, забудьте тот… «голос», хорошо?

— Понял. Постараюсь изо всех сил—

— хотя, если уж быть честным, этот голос ещё явно какое-то время будет звучать у меня в ушах.

Но больше всех меня волновала всё-таки Акира.

Я перевёл взгляд на неё.

Только одна Акира продолжала стоять вся красная и с таким лицом, будто хотела что-то сказать.

＊ ＊ ＊

В итоге мы все вместе ушли из «Ни-но-Ю».

По дороге к следующей купальне Акира, шагая рядом со мной, тихонько потянула за рукав моей юкаты.

— Аники, насчёт того, что было раньше…

— Ч-чего?

— Можно спросить одну вещь?

— Что такое?

Похоже, ей было неловко это произносить: Акира вся сжалась, покраснев ещё сильнее.

— Мой голос… раньше… он ведь не был странным, да?..

— Странным? В каком смысле?

— Ну… он был не… как у меня обычно, или… в общем…

Вот, значит, что её волновало.

Похоже, этот её голос, совсем не такой, как обычно, очень не хотел, чтобы я его услышал.

— Нет, странным он не был.

— Тогда… каким он был?

Мне ужасно не хотелось отвечать честно, но я знал: если не отвечу, она будет допытываться до победного, так что…

— Эм, ну… я, конечно, немного удивился, но… кажется, у меня сердце пропустило удар…

Я честно ответил и тут же отвёл взгляд.

Я чувствовал, как сам начинаю краснеть до самых ушей.

— Вот как…

— Д-да…

Сам я не до конца понимал, что это означало, но после этого Акира так и продолжала идти рядом со мной, всё ещё красная.

— Кстати, уже позже отец сказал мне, что после купания Миюки-сан якобы, смеясь, заметила:

— У юных девушек кожа и правда такая гладкая и упругая, правда?

21 ноября (вс)

Ещё одна огромная ошибка… мне было так стыдно…

Когда я пошла в общественные купальни вместе со всеми из драмкружка, мама делала мне массаж, и я издала какой-то странный звук…

И всё это услышали, а вдобавок аники, который был прямо за перегородкой, услышал вообще всё целиком…

У-у, как же стыдно…

Я так переживала, что буду делать, если аники решит, что у меня голос какой-то странный.

Но он сказал, что у него даже сердце ёкнуло, так что, наверное, всё в порядке… Наверное ведь в порядке?

В общем, в тот день мы успели сходить только в три общественные купальни.

Я думала, может, получится обойти все семь, но в каждой атмосфера была такой хорошей, что мы везде задерживались надолго.

Сначала мне было неловко идти в онсэн вместе со всеми, но постепенно я привыкла.

Наверное, дело и в том, что мы все девочки, но, может быть, ещё и в том, что они просто хорошие друзья.

Наверное, то, что я теперь могу заходить туда без лишнего напряжения, — это признак того, что я хоть немного повзрослела.

Аники так волновался, что я не смогу купаться вместе с другими, но, может быть, теперь это будет на одну его тревогу меньше!

Мм… но если подумать, в этом тоже есть что-то немного грустное…

Если я вот так и дальше буду убирать одну тревогу аники за другой, он перестанет уделять мне внимание…?

Мне хочется уметь больше полагаться на аники, но если он скажет что-нибудь вроде: «Ну теперь ты ведь и одна справишься, да?» — мне будет больно…

Аники, я всё ещё так сильно хочу на тебя опираться…

Так что не отвечай мне своим «хр-р-р-р…»…