В спортзале подготовка к спектаклю началась в полном аврале.

На сцене ещё выступали музыкальные кружки и добровольцы, так что мы затаскивали реквизит за кулисы и лихорадочно всё готовили.

Время было уже чуть позже половины одиннадцатого.

Позади спортзала я репетировал вместе с Акирой и остальными.

— Аники, там вот только что было...

— Понял. Попробую делать движения шире...

Следуя подсказкам Акиры, я отрабатывал роль Ромео.

Сама Акира тоже, держа в руках сценарий, репетировала Джульетту, но скрыть нервозность у неё не получалось.

— Всё-таки нервничаешь?

— А как иначе? Меня же вдруг посреди дела заставили поменяться ролями...

— Но получается у тебя здорово.

— До Хинаты-тян мне всё равно далеко... Нет, я должна постараться. Ради Хинаты-тян и ради всех!

Вообще, перед репетицией я уже рассказал Акире, что на самом деле происходит внутри драмкружка.

О том, что от успеха этого спектакля зависит судьба всего клуба.

Нисияма и остальные не говорили об этом ни Акире, ни Хинате, потому что не хотели лишний раз давить на них, но, похоже, по атмосфере Акира и сама что-то почувствовала.

Она украдкой спросила меня об этом, и я рассказал всё как есть.

В ответ она только бодро сказала: «Тогда мне надо стараться ещё сильнее!»

...Я не могу ей проиграть.

Но смотреть со стороны и делать самому — совсем не одно и то же.

То, что у меня в голове выглядело естественно, на деле — в движении, с голосом, с репликами — слушалось и ощущалось совершенно иначе, и тело никак не подчинялось так, как хотелось.

Я и сам поражался, как вообще решился предложить такое, но с другой стороны, меня немного успокаивало, что партнёрша у меня — Акира.

Когда я рядом с ней, тревога куда-то исчезает, а на её место приходит совсем другое чувство — будто я должен стараться ещё сильнее ради неё.

— Аники, у тебя же почти идеально выучены реплики, да?

— Это сейчас был сарказм? Не очень-то приятно слышать такое от тебя, если ты выучила почти всё, а не только текст Джульетты.

Сказав это, мы посмотрели друг на друга и засмеялись.

Похоже, с Акирой всё будет нормально. Возможно, мы и правда справимся.

— Нисияма, когда будем переодеваться?

— За час до начала. Если получится, ещё и макияж бы поправить... хи-хи.

Нисияма указала пальцем себе под глаза.

У всех, включая Акиру, глаза после слёз ещё были припухшие.

Из зала это, может, и не бросилось бы в глаза, но всё равно всех беспокоило.

— Всё в порядке, я уже позвал невероятно мощное подкрепление.

— Подкрепление? Кого?

— Нашу маму. Её зовут Миюки-сан, и она профессиональный визажист.

Перед тем как началась подготовка к спектаклю, я успел позвонить Миюки-сан.

Она как раз собиралась выходить из дома, и, когда я объяснил ей ситуацию, сказала, что захватит рабочие инструменты.

После репетиции мы решили сделать короткий перерыв.

В полдень в академию пришли отец и Миюки-сан.

— Рёта-кун, что-нибудь слышно о Хинате-тян?

Едва появившись, Миюки-сан тут же спросила именно про неё.

— Косэй написал в ЛАЙН. Похоже, там всё ещё затягивается.

— Понятно... Я так переживаю... Надеюсь, она не слишком потрясена...

— Ну, с ней сейчас Косэй... Но важнее другое — простите, что я так внезапно вас дёрнул.

— Да всё хорошо, оставь это мне!

Пока мы разговаривали с Миюки-сан, отец стоял рядом с Акирой и смотрел на неё с беспокойством.

— Акира, ты уверена, что справишься, если вдруг вот так внезапно играть Джульетту?

— Да. Я же играю вместе с аники, так что всё будет хорошо.

— Если честно, именно это меня больше всего и тревожит...

— А? Но аники ведь всё сможет! Он и текст знает, и—

И тут отец повернулся ко мне и насмешливо усмехнулся.

— Нет. Просто этот тип у нас дремучий.

— Чего!? Это вообще тут при чём!

...Согласен, с тем, что я дремучий, трудно спорить.

— Ты хоть понимаешь чувства Ромео? Он вообще-то любит Джульетту.

— Д-да понимаю я! Это же просто игра, разве нет?

— Вот как? Ну тогда постарайся. Я буду болеть за Акиру.

— Спасибо, Тайти-сан.

— Эй, а за меня тоже можно было бы поболеть...

Благодаря этой отцовской заботе в его стиле напряжение в плечах как будто немного отпустило.

Потом мы вчетвером ещё немного поговорили, и Акира ушла вместе с Миюки-сан делать макияж.

— А ты не идёшь, Рёта?

— Мне достаточно просто переодеться в костюм.

— А костюм у тебя какой?

— Тот, что я надевал вчера для косплей-кафе.

Хосино я уже всё объяснил.

Технически костюм был одолжен, но если не испачкать и не порвать, им можно было воспользоваться и для спектакля.

— А Акира и правда сильно изменилась~...

— М? Да. Очень.

Отец смотрел куда-то вдаль.

Наверное, вспоминал день, когда впервые увидел Акиру.

— Тогда я переживал, можно ли вообще всё это оставить на тебя, но теперь я правда рад, что всё вышло именно так.

— Что это с тобой, пап? Даже жутко как-то...

— Да я просто счастлив!

Отец легко хлопнул меня по плечу.

— Ну, это не моя заслуга. Это результат того, что сама Акира так старалась. Она правда очень много трудилась...

— И всё же я видел, как отчаянно ты поддерживал эту старающуюся Акиру. Та Акира, которую мы видим сейчас, появилась потому, что ты тоже старался ради неё.

— Это ведь и к тебе относится, пап.

Отец, пусть и неуклюже, каждый день разговаривал с Акирой.

То о работе, то о мелочах — он по-своему пытался быть ей отцом, не выпячивая это.

Отец прекрасно понимал, что место Такэру-сана до сих пор живёт в сердце Акиры.

Я ведь рассказал ему о Такэру-сане. О том, что это не какой-то никчёмный тип, а отец, которого Акира по-настоящему любит.

В конечном счёте именно отец был дома тем человеком, кто, пожалуй, лучше всех учитывал чувства Акиры.

— Эй, пап...

— Что?

— Я обязательно сделаю так, чтобы это выступление прошло успешно. Ради Акиры. И ради всех.

— ...Ага. Давай.

Он снова хлопнул меня по плечу.

На этот раз даже чуть больнее, но именно благодаря этому я почувствовал в себе ещё больше решимости.

＊ ＊ ＊

— До начала осталось десять минут.

Мы стояли кружком в центре сцены, за опущенным занавесом.

Акира в платье была по-настоящему прекрасна.

Даже с её короткой стрижкой тонкая шея и выступающие ключицы только сильнее подчёркивали её очарование.

А сверху ещё и идеальный макияж от Миюки-сан. Она даже уложила ей волосы по-другому, так что Акира выглядела ещё красивее и ещё женственнее, чем обычно.

Остальные девочки тоже уже были в костюмах своих персонажей, и благодаря Миюки-сан их привычные лица полностью превратились в лица актрис.

Начинать можно было хоть сейчас, но нервничали все одинаково.

И тогда мы обняли друг друга за плечи.

— Похоже, зрителей собралось немало. Наверное, около сотни, — нервно сказала Ито.

Нисияма натянуто улыбнулась.

Остальные вслед за ней тоже улыбнулись, и только потом она глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

— Ну что, занавес вот-вот поднимется. Все волнуются?

Лица тех, кто кивнул, выглядели даже нарочито преувеличенно — будто все пытались спрятать за этим свою дрожь.

Акира была такой же.

И мне казалось, что из всех именно она волнуется сильнее всего.

— Для начала хочу всех поблагодарить. Спасибо, что шли за мной до самого конца, — сказала Нисияма и склонила голову.

— Ради Хинаты-тян, которой сегодня здесь нет, и ради всех, кто нас поддерживал, я хочу, чтобы это выступление обязательно получилось. Вы дадите мне свою силу?

Все кивнули так, будто говорили: «Ну конечно».

Хината ещё не пришла, но я был уверен — Косэй её приведёт.

И чтобы потом у неё не осталось сожалений, мы должны были выдать на этой сцене лучшее, что у нас есть.

— Итак, все вместе!.. — начала было Нисияма, но тут же добавила: — Хотя нет, последнее напутствие скажешь ты, Мадзима-сэмпай!

— Чего!? Я!? Разве это не должен говорить ты, как председатель!?

— Нет. Если бы тогда ты не отказался сдаться, мы бы вообще здесь сейчас не стояли. Так что, пожалуйста, Мадзима-сэмпай!

Мне стало ужасно неловко.

Я обвёл взглядом лица всех вокруг — и все смотрели на меня с улыбками.

Нет, правда, до ужаса неловко.

Даже Акира тоже ждала, глядя на меня.

— И вообще, я в таком впервые. Что я должен сказать в роли заводилы-то...?

— Да что угодно, что придёт в голову, Мадзима-сэмпай.

Что угодно, значит...

С учётом того, что до выхода оставались считаные секунды, в голову пришло только одно.

— Ладно... тогда —

Я глубоко вдохнул.

— Ради всех!

Следом за мной грянул общий ответ:

— Ради всех!

И занавес наконец поднялся.

＊ ＊ ＊

— Это Верона. Город, где пересекаются гнев и скорбь... Два знатных дома — Монтекки и Капулетти — ненавидели друг друга...

Спектакль начался с рассказа Ито, отвечавшей за текст.

Я появлялся уже в первой сцене и, несмотря на нервозность, нехватку репетиций и общую неестественность, всё же как-то сумел войти в роль.

По крайней мере, ни в одной реплике я не запнулся — и уже от этого почувствовал каплю уверенности.

Наверное, помогли наши репетиции с Акирой и то, что я снова и снова пересматривал диск с выступлением Такэру-сана.

Постепенно вживаясь в образ, я дошёл до сцены, где Ромео рассказывает лучшему другу, что влюбился.

— На самом деле... там я встретил прекрасную девушку. Стоило мне пригласить её на танец — и она сразу согласилась. Лица её я не видел из-за маски... но голос её был чарующе прекрасен, а сама она — удивительно прекрасной женщиной.

Да, кстати.

Именно на этой реплике Акира чаще всего и путалась во время заучивания текста.

«Чарующий голос», «прекрасная женщина» — всё это слишком уж напоминало, будто я нахваливаю саму Акиру.

— Мы не назвали друг другу имён, но обменялись платками. Смотри — на этом вышита буква «Д». Этой ночью я не смог сомкнуть глаз. Со мной такое впервые...

Эту сцену я кое-как тоже вытянул и, вернувшись за кулисы, почувствовал лёгкое головокружение, как будто мне не хватало кислорода.

Но времени отдыхать не было.

При каждой смене сцены приходилось менять декорации, так что я тут же вместе с остальными бросился готовить следующую.

И вот настало время сцены Акиры.

Я затаил дыхание.

А вдруг в самый последний момент у неё всё-таки сорвётся голос?

Такая тревога была у меня в груди.

Сцена шла в комнате Джульетты — разговор между ней и её служанкой Франкой.

— Госпожа Джульетта. Что же вас тревожит? Неужели сердечные муки? Прошу, расскажите своей Франке.

С лёгкой дразнящей интонацией спросила Такамура, игравшая служанку.

И затем прозвучала первая реплика Акиры.

— Франка, какая же ты злая! Нельзя спрашивать так прямо!

Чёткий, уверенный голос Акиры, прозвеневший по всей сцене, одним ударом рассёк моё напряжение.

Я даже невольно сжал кулак и мысленно выкрикнул: «Да!»

Даже волноваться было не о чем — Акира полностью погрузилась в роль.

— Если мои слова огорчили вас, простите. Но Франка ведь переживает.

Когда Франка произнесла это, выражение лица Джульетты вдруг стало чуть виноватым.

— Прости, извиняться не нужно, Франка. Просто... на самом деле...

— На самом деле... что же~?

От этого игривого, любопытствующего тона Джульетта тут же снова скривилась.

— Опять спрашиваешь так! Ничего я тебе не скажу!

Джульетта топнула ногой и отошла от Франки.

А та приблизилась к надувшейся, скрестившей руки Джульетте...

— Но тогда мне будет очень тяжело. Ну пожалуйста, расскажите.

— И что мне делать? — Эй, Франка, ты ведь сможешь сохранить то, что я сейчас скажу, в секрете? И родителям ни за что не расскажешь?

И вот уже в следующий миг Джульетта преобразилась — вся светлая, радостная, взволнованная.

Ну надо же... ей ведь и правда невероятно идёт эта роль.

Роль наивной, живой Джульетты, у которой выражение лица и жесты меняются каждую секунду, я изначально считал идеально подходящей Хинате.

Но теперь, наблюдая за Акирой, я вдруг понял, что это почти в точности то же самое, как она ведёт себя дома в повседневной жизни.

Счастливая, надувшаяся, радостная, а иногда и печальная...

Для Акиры, у которой уже в следующую секунду лицо становится совсем другим, Джульетта подходила просто идеально.

Итак, до этого момента мы с ней — Ромео и Джульетта — ещё ни разу не пересекались на сцене напрямую.

Сцена, где они наконец встречаются снова, была следующей.

＊ ＊ ＊

Сцена на балконе — кульминация первого акта.

Джульетта в отчаянии, узнав, что мужчина, которого она полюбила, — это Ромео из враждебного её семье дома Монтекки.

Сцена, где появляется Ромео, и они клянутся друг другу в любви.

Я ещё раз собрался и выскочил на сцену из-за кулис.

— За этим местом — сад Капулетти. Там ли Джульетта...?

Прячась, я прошёлся по сцене.

И в этот момент прожектор осветил балкон.

— О, кто это, озарённый лунным светом... Джульетта! Но что с нею? Почему она так печальна?

Я подбежал к краю балкона, и начался монолог Джульетты.

— Ромео...

Почему же ты явился предо мной?

Почему окутал меня таким теплом?

Почему мучаешь таким холодом?

Почему ты — Ромео из дома Монтекки?

Я так много хочу спросить у тебя...

Если бы у меня были крылья, я бы полетела к тебе.

И я бы плакала, и докучала тебе так сильно...

...Но нет.

Я — Джульетта из рода Капулетти. Дочь враждебного твоему дому.

Я не могу пойти к тебе.

О Ромео, где же ты, Ромео...

Если бы только мне довелось ещё раз услышать твой голос...

— Я не могу больше это слушать.

Если ей так больно — я должен к ней выйти.

Наверное, именно это и подумал бы Ромео в такой миг.

— Джульетта!

Я произнёс это громко и ясно, и Акира меня заметила.

— Этот голос... неужели... Ромео!

И тогда наши взгляды встретились.

Глаза Акиры, полные любви, смотрели прямо на меня.

Я смотрел в ответ, но мне было ужасно неловко.

— Я тосковал по тебе, Джульетта...

— Ромео...

— Джульетта, не выйдешь ли ты в сад? Я хочу поговорить с тобой.

— Нет, я не могу спуститься отсюда в сад.

— Тогда я сам поднимусь к тебе.

Я легко вскарабкался по стене и оказался на балконе.

Теперь нас с Акирой разделяли только перила.

То ли от беготни по сцене, то ли от напряжения, сердце стучало как безумное.

— Джульетта, любовь моя, ты звала меня по имени.

— Но это уже слишком. Ты что, стоял там и подслушивал?

На её надутую мину я ответил неловкой улыбкой.

После ещё нескольких реплик мы дошли до места, которое, по словам Хинаты, ей особенно нравилось.

— Если ты любишь меня, то живи со мной всегда. И в далёком будущем тоже.

— Я понимаю. Клянусь луной, сияющей там в небесах.

— Не клянись луной. Я боюсь, что твои чувства, как капризная луна, что то прибывает, то убывает, тоже переменятся...

Я вспомнил день, когда впервые получил сценарий.

Тогда Хината показывала мне эту сцену прямо у дороги.

В тот момент мы были очарованы её игрой, но теперь — как справится Акира?

— Подожди ещё немного. Этот бутон любви, согретый дыханием лета, к нашей следующей встрече сможет расцвести прекрасным цветком. Так что подожди ещё чуть-чуть...

Безупречно.

Нет — даже завораживающе.

Ничуть не хуже, чем это делала Хината.

Уверен, не только я, но и весь зал сейчас был прикован к Акире.

— Понимаю. Я сохраню эту клятву. Но я ещё не услышал твоего ответа.

— Ты ведь уже однажды спросил меня. Во второй раз — это уже слишком стыдно...

— Умоляю, скажи ещё раз.

Глаза Акиры наполнились слезами, а руки она в муке прижала к груди.

— Глупый ты, Ромео... но люби меня. Если ты любишь меня, то верь мне...

И в следующий миг из глаза Акиры скатилась слеза.

— Тс-с, кто-то идёт! Спрячься вон там. Я сейчас вернусь, только не издавай ни звука—

— ............

Когда я пришёл в себя, Акира смотрела на меня с явным: «А?»

Чёрт. Я на секунду забыл свою реплику!

Я поспешно выдавил: «Понимаю, я подожду», — но прозвучало это чересчур деревянно.

После ещё нескольких фраз мы с Акирой разошлись в разные стороны сцены.

У меня не было даже секунды, чтобы раскаяться в забытом тексте — сразу началась финальная сцена первого акта, и я опять вышел на сцену.

Это была сцена, где Ромео просит брата Лоренцо помочь ему с браком, но у меня в голове всё ещё вертелось лишь одно: я только что забыл реплику.

И всё же как-то я её дотянул, и под рассказ Ито первый акт наконец завершился.

＊ ＊ ＊

До второго акта был пятнадцатиминутный антракт.

И всё это время я только и делал, что корил себя.

За то, что смотрел на неё не как на Джульетту, а как на Акиру.

Нужно было отделить Акиру от Джульетты и сосредоточиться на своей роли куда сильнее...

Я попытался переключиться и подготовиться ко второму акту.

И в этот момент отворилась дверь служебного входа за кулисами.

— Рёта, ты здесь?

— Косэй!? Хината-тян!

Это были Косэй и... рыдающая Хината.

— Рёта-сэмпай... у-у... сэмпай...

Хината стояла на костылях, и казалось, без них просто рухнет от слёз.

— Прости, что опоздали.

— Да ничего, главное, что вы пришли. Спасибо, Косэй. И тебе тоже, Хината-тян...

— Простите, я... правда простите...

Костыли со звоном упали на пол, и Косэй поспешно подхватил её.

— Дура, ты слишком много взваливаешь на себя.

— Косэй прав. Не нужно всё брать только на себя...

Впрочем, зная характер Хинаты, я прекрасно понимал: чувство ответственности сейчас просто раздавило её.

И, наверное, уже одно то, что она смогла сюда прийти, потребовало от неё огромной смелости.

Похоже, так думал не только я — Нисияма и остальные тоже. Они окружили Хинату и принялись подбадривать её: «Хорошо, что ты пришла», «Ты и так уже молодец».

Через некоторое время нам пришлось спешно готовиться к следующей сцене.

— Косэй, прости. Нам надо переодеваться к следующему выходу, так что Хинате-тян пока лучше посмотреть из-за кулис...

С этими словами мы и разошлись.

...Но ведь если что-то идёт не по плану, оно почти никогда по нему не идёт и дальше.

И особенно это касается меня.

Во втором акте меня ждал такой поворот, что я всерьёз задался бы вопросом: что же я натворил в прошлой жизни?

Конечно, в тот момент я ещё ни о чём не подозревал и просто был занят очередной сменой декораций.

И только позже я узнал, что в это время между Акирой, Хинатой и Косэем тоже успело кое-что произойти...

23 октября (сб)

После того как было решено всё-таки играть спектакль, дальше всё понеслось вихрем, и время пролетело просто мгновенно.

На репетиции оставалось совсем мало времени, так что, честно говоря, мне было страшно.

Но, глядя, как аники старается изо всех сил, я поняла, что тоже не имею права раскисать.

Играть Джульетту мне было тревожно, но благодаря репетиции с аники и остальными я всё-таки как-то справилась.

Теперь я понимаю, почему аники выбрал клич: «Ради всех».

Это было «спасибо» всем.

Папе, маме, Тайти-сану, Хинате-тян, Кадзусе-тян и всем из драмкружка.

И ещё шире — зрителям и вообще всем, кто имел к этому отношение, даже если их рядом сейчас не было.

То, что я, такая стеснительная, смогла так стараться, — всё это благодаря всем.

Я вдруг поняла, что это весело.

Странное чувство. Как будто я естественно становлюсь Джульеттой.

В тот момент я правда была Джульеттой. Джульеттой, которая так сильно любит Ромео.

И точно так же я ужасно сильно люблю аники, и все эти чувства к нему просто переполняли меня и не давали остановиться.

Я передавала ему свои чувства через реплики.

Уверена, они до него дошли.

Мне очень хочется в это верить.