— Ха, ха, ха... аники, подожди, стой...

— Давай, Акира! Ещё чуть-чуть!

— Угх... это слишком жёстко...

В прохладном утреннем воздухе мы с Акирой вышли на пробежку.

Не на какую-то серьёзную тренировку — просто на лёгкий джоггинг по окрестностям. На всякий случай мы заранее съели по банану, сделали разминку и только после этого стартовали, но...

— Аникии~ я больше не могуу~... понеси меня на спине~...

...Акира жалобно сдалась ещё до того, как прошло пятнадцать минут.

— Мы только половину пути пробежали. Разве не договорились, что с сегодняшнего дня бегаем по тридцать минут пять раз в неделю?

— Но-о~...

— Эй, не ной!

Главная причина нынешнего положения дел заключалась в нашем ленивом образе жизни за последние три месяца.

Дома мы с Акирой почти не двигались.

За исключением уроков физкультуры, вся наша жизнь сводилась в основном к видеоиграм и манге, так что физической активности в ней почти не было.

— Почему я вообще должна с утра бегать тридцать минут...?

— Я же вчера тебе объяснил, разве нет?

Причин было две.

Первая, разумеется, — это подготовка к спектаклю.

Оказывается, чтобы двигаться на сцене и при этом ещё громко говорить, нужно куда больше выносливости, чем кажется.

Я сам, конечно, не специалист, но помню, как отец однажды рассказывал, что многие сценические актёры очень серьёзно следят за физической формой.

До спектакля оставалось около трёх недель.

Скоро начнутся полноценные репетиции, и уже сейчас было ясно, что в нынешнем состоянии к самому выступлению Акира просто выдохнется.

Поэтому я поставил себе цель — как-нибудь привести её в форму до дня спектакля.

А вторая причина — это голос.

Я переживал, что для сцены ей потребуется большой объём лёгких.

И уже после первой пробежки стало ясно: дыхание у неё сбивается очень быстро. Если в таком состоянии она попробует играть пьесу длиной больше часа, к кульминации голос может просто сесть.

Именно поэтому, помимо утренних пробежек, я ещё вчера вечером составил план с вечерними упражнениями на голос. Но всё утро она выглядела вот так.

Как маленький ребёнок, который отчаянно старается поспеть за родителями, Акира бежала следом за мной и всё повторяла:

«Подожди! Подожди!»

С одной стороны, это слегка пробуждало во мне почти отцовские чувства, а сама она была такой милой, что мне хотелось просто подхватить её на спину... нет-нет-нет. Вчера я ведь решил, что буду строгим.

— Давай, у тебя получится!

— Угх... аникии~...

— На этот жалобный голос я не куплюсь. Ты сама ведь решила этим заняться, верно?

— Знаю, но~...

— Смотри, осталось всего десять минут.

— Ты чудовище, аники!

— А сама-то? Кто меня в файтингах запирает до победного—

...Впрочем, даже пока я это говорил, я всё-таки решил немного сбавить темп.

— Давай, ещё немного. Справишься.

— Ха... ха... ха...

— Почти добежали.

Бегая рядом с тяжело дышащей Акирой, мы кое-как всё же вернулись к дому.

— Так, прибыли~

— Ха... ха... ха~... Т-тяжело было~...

Акира согнулась, упёршись руками в колени, и шумно хватала воздух ртом.

— Ты в порядке, Акира?

— Умираю... Слушай, а ты почему вообще так... спокойно, аники...?

— Да это вообще ерунда. Я же раньше был в баскетбольной команде.

— Был? Да ладно...

— И зачем мне врать? Пойдём, остынем. Немного пройдёмся.

— Угхх...

Если говорить честно, для меня эта пробежка и правда не была тяжёлой.

Изначально я рассчитывал на пять километров, но Акира сдалась куда раньше, чем я предполагал, так что маршрут пришлось сократить прямо по ходу.

Более того, я хотел держать темп где-то семь-восемь минут на километр, но уже в первые десять минут понял, что это нереально.

Около трёх километров за тридцать минут — это примерно десять минут на километр, то есть по сути даже не бег, а что-то ближе к трусце.

Скорее медленный джоггинг. Или даже тренировочная прогулка быстрым шагом.

И всё же я не думал, что у Акиры настолько плохая выносливость.

Вопреки короткой стрижке и живому образу, физической крепости у неё почти не было. Видимо, наша домашняя леность тоже внесла свой вклад.

Но если в первый же день перегнуть палку и оставить у неё об этом плохое воспоминание, будет совсем печально.

...Наверное, стоит её немного подбодрить.

— Молодец, Акира. Для первого дня держать такой темп — уже непросто.

— П-правда?

— Правда. Для первого раза ты очень даже хорошо справилась.

— Эхехе, я смогла... Аники меня похвалил...

Акира плюхнулась прямо на асфальт, задрала футболку и принялась вытирать пот со лба.

Но...

— Акира, я в-всё вижу, прикройся!

— А? Что именно?

— Под футболкой, блин!

Мокрая от пота ткань и так уже просвечивала, а когда она её ещё и задрала, стали немного видны и белый живот, и чёрное бельё.

— Да не переживай ты так... Это вообще-то спортивный лифчик.

— Да я понимаю, но всё равно могла бы хоть немного думать о том, кто на тебя смотрит...

— Ахаха, прости-прости, тебя, аники, слишком задело~?

Это было даже не возбуждение, а чистой воды внезапная атака.

И то, что она сама совершенно ничего не осознаёт, только усугубляло ситуацию...

— Ну тогда я первая в душ.

— Ага...

И тут Акира ухмыльнулась.

— ...Хочешь со мной? — спросила она, будто испытывая меня.

— Даже не напоминай...

— Ахаха, ладно, я первая~

Стыд и сожаление — пусть уже и слегка притупились, — но то чувство у меня со спины всё равно до конца не исчезло.

* * *

После уроков в тот день я вместе с Акирой и Хинатой отправился в комнату драмкружка.

Помещение у них было в корпусе специальных кабинетов, на противоположной стороне от обычных классов. Я там почти не бывал, если только не шёл на какой-нибудь предмет вроде химии или домоводства.

Именно там располагались всякие кабинеты вроде лаборатории, комнаты домоводства и тому подобного. В основном их занимали культурные кружки и клубы — духовой оркестр, кружок рукоделия и прочие.

Комната драмкружка находилась в самом конце третьего этажа, прямо под музыкальным классом.

Я слегка постучал и открыл дверь.

Внутри участницы драмкружка уже собрались и о чём-то разговаривали, обступив стол в центре комнаты.

— Всем привет~ Кадзуса-тян здесь?

Поскольку Хината была с ними знакома, первой зашла именно она, а мы с Акирой последовали за ней.

— Хината-тян, мы тебя уже заждались! И добро пожаловать, Акира-тян!

Так, значит, вот она — председательница клуба, Нисияма Кадзуса.

Невысокая, с большими круглыми глазами и очень милым, почти детским впечатлением.

— О? Ты второгодка?

— Ага. Мадзима Рёта. Я сводный брат вот этой Химэно Акиры.

— Мадзима... А! Так это вы тот самый легендарный онии-сан?! Очень приятно, я Нисияма Кадзуса!

— Взаимно. ...М? Какой ещё легендарный?

— Не обращайте внимания, это просто наше~!

Мне, конечно, было интересно, что там за слухи, но ладно.

— Кстати, Мадзима-сэмпай, а вы здесь по какому делу?

— Кадзуса-тян, Рёта-сэмпай тоже поможет драмкружку.

Не дав мне даже ответить, Хината ловко всё объяснила сама.

— Правда!? Ух ты, а мы как раз говорили, что нам очень не хватает мужской помощи~! Ура!

Нисияма аж запрыгала от радости.

На данный момент моё впечатление о ней было таким: человек она чересчур экспрессивный.

Ну, как и говорила Акира, плохой она и правда не казалась.

— В общем, я буду помогать понемногу там и тут, так что особой пользы, возможно, от меня не будет. Но если есть что-то, что я могу сделать, — обращайтесь.

Так я обозначил свою позицию заранее.

Моя главная цель — поддерживать Акиру.

Я не сказал этого вслух, но помощь драмкружку стояла у меня всё-таки на втором месте.

Однако Нисияма лишь весело улыбнулась и...

— Поняла! Тогда я точно нагружу вас работой по полной♪ — сказала она, сложив руки у груди.

Ясно, подумал я. Она не просто слишком эмоциональная. Она ещё и с причудами.

Краем глаза я посмотрел на Акиру, стоявшую рядом.

Всё это время она пряталась у меня за спиной и теребила левый локоть.

Подобные места — часть чужого сообщества, к которому она не принадлежит, — явно давались ей тяжело. Но действительно ли с ней всё будет нормально?

Пока я решил просто присматривать за ней и вмешаться, если станет совсем плохо.

— Кадзуса-тян, сценарий уже готов?

— Ну конечно! Наша вице-председательница у нас та-а-акая талантливая~

Нисияма подтолкнула вперёд девушку в очках, которую до этого представила как Ито Аманэ. Та производила довольно простое, неброское впечатление.

— Кадзуса-тян, ну это смущает~...

Похоже, от похвалы лицо Ито мгновенно залилось краской, а взгляд забегал из стороны в сторону. Не до такой степени, как у Акиры, но, кажется, и она была застенчивой.

Нисияма же, не обращая на это внимания, продолжила:

— У нас есть запасные экземпляры сценария, так что возьмите один, онии-сан.

— Это точно нормально?

— Конечно. И ещё я подготовлю вам заявление на вступление в клуб—

— Нет, вот этого не надо.

— Цык...

Понятно. Значит, она не просто с причудами — в ней ещё и лёгкая хитринка имеется.

Впрочем, представление о характере Нисиямы у меня уже сложилось, так что теперь оставалось лишь следить, чтобы Акиру и остальных не начали слишком уж настойчиво затягивать в клуб.

После этого мы коротко познакомились, ещё раз подтвердили распределение ролей и обсудили дальнейший график.

Если вкратце, все участницы драмкружка, кроме Акиры и Хинаты, будут играть по две роли.

Мне же досталась помощь Ито с реквизитом, костюмами и прочими закулисными делами, но тут возникла одна проблема.

— ...Слушай, Нисияма, тебе не кажется, что у меня подозрительно много дел?

— Терпение и труд!

Это что, была лекция о силе воли?.. Ладно, проехали.

Похоже, сегодня у участниц кружка было ещё полно всяких мелких дел, так что полноценно репетировать начнут только завтра. В эту субботу репетиции будут с обеда и до вечера, а воскресенье — выходной.

На неделе самого фестиваля Канон, когда им откроют доступ к сцене, они проведут генеральную репетицию уже в спортзале. В остальное время будут заниматься здесь, в своей комнате — точнее, в этом кабинете, который они так и называют «клубной комнатой».

Слушая этот план, я украдкой присматривался к участницам, кроме Нисиямы и Ито.

Не сказать, чтобы мотивации у них не было.

Нисияма, конечно... отдельный случай. Но остальные четверо, включая Ито, производили впечатление вполне серьёзных девушек.

Правда, уж слишком уж они казались спокойными. Даже не драмкружок, а скорее литературный клуб.

Мне всё не давало покоя ощущение, будто Нисияма просто силой повытаскивала их из кружка литературы и запихнула в драмкружок. Хотя, конечно, как там было на самом деле — неизвестно.

И вот на этом собрание закончилось.

У Акиры и Хинаты было много реплик, так что им велели дома как можно лучше заучивать текст.

Мои обязанности на ближайшее время тоже более-менее определились, но...

— Мадзима-сэмпай, с завтрашнего дня я приготовлю вам ещё кучу-кучу работы, так что рассчитываю на вас♪

— А, да...

По её виду было ясно — снисхождения от неё ждать не стоит...

Чувствую что-то нехорошее.

* * *

По дороге домой мы втроём — я, Акира и Хината — обсуждали спектакль.

Шагая между двумя девушками, я снова открыл сценарий.

— И всё-таки у вас обеих очень много текста... Вы правда сможете всё это выучить чуть больше чем за две недели?

— Вообще-то участницам драмкружка ещё тяжелее. Кроме Ито-сан, которая будет рассказчицей, все остальные играют сразу по две роли.

— Это, конечно, не мне выходить на сцену, но ты точно справишься, Акира?

— Я уже начинаю немного нервничать...

Акира тоже в ужасе уставилась на лежавший у меня в руках сценарий.

— Всё будет хорошо. У вас же каждый день репетиции, так что если ещё и дома заниматься, текст сам собой в голове закрепится.

— Так это работает?

— К тому же Ито-сан, похоже, специально упростила фразы, чтобы их было легче произносить. Например—

С этими словами Хината, как до этого Акира, наклонилась ближе ко мне.

— Вот здесь, например, в оригинале формулировка куда сложнее, но, кажется, она её переделала так, чтобы читать было сравнительно проще.

Она указала на строку в сценарии.

— А-а, вот как...

Наши плечи уже соприкоснулись.

Хината, похоже, это ничуть не смущало, а я изо всех сил старался не заострять на этом внимания.

К такой близости с её стороны я до сих пор не привык.

Это была совсем другая близость, не такая, как у Акиры.

— А откуда ты это знаешь, Хината-тян?

— Я как-то ходила смотреть «Ромео и Джульетту», кажется, ещё во втором классе младшей школы.

— Ты помнишь что-то ещё с тех времён?

— Да, немного. Это одна из моих любимых сцен—

С этими словами Хината отошла от нас на два-три шага, глубоко вдохнула и...

— Этот бутон любви, согретый дыханьем лета, к нашей следующей встрече, может быть, прекрасным станет цветком. До тех пор... подожди ещё немного...

...внезапно начала играть реплику Джульетты, добавив к словам и жесты.

Её чистый, звонкий голос достиг моих ушей — и почему-то миновал разум, ударив прямо в сердце.

Это была всего лишь реплика.

Но почему, когда её произносила Хината, мне казалось, будто сердце сжали так сильно?

Подавляя чувство, что я сейчас просто потеряю сознание, я повернулся к Акире и...

— Э-эй, теперь очередь Ромео.

Поспешно перевёл ход на неё.

— А? Моя?! Эм... Л-ладно... Я... я поверю твоим словам. Н-но я ещё не услышал ответа...

Покрасневшая Акира прочла свою реплику почти без интонации, а Хината тем временем продолжила играть.

— Ведь ты уже один раз меня попросил. Просить снова слишком стыдно...

— П-пожалуйста, только ещё раз...

И тут Хината сложила руки у груди, словно молясь.

В её глазах уже дрожали слёзы, и всё — от макушки до кончиков пальцев — передавало чувства прямо наружу: печаль, счастье, томление...

— Глупый ты, Ромео... но всё же люби меня. Если любишь — тогда верь мне...

Одной этой реплики хватило, чтобы мы с Акирой оба замолчали и покраснели до ушей.

Для протокола, между прочим:

это происходило прямо у обочины дороги.

— ...Вот примерно так. Эм, а вы двое чего такие?

— ............

— ............

Если коротко — мы с Акирой просто смущались.

После того как мы расстались с Хинатой, остаток пути до дома мы оба вели себя дёргано и как-то неспокойно.

Возможно, дело было в том, что мы увидели настолько сильную, вложенную от всего сердца игру почти вплотную, но я уже не мог отрицать: Хината была не просто милой.

Она была красивой.

* * *

Тем вечером, после ужина и ванны, мы с Акирой сразу же решили устроить читку сценария.

Но сперва — основы.

— Итак, Акира, насколько хорошо ты вообще знаешь «Ромео и Джульетту»?

— Эм, не то чтобы подробно... Только в общих чертах представляю сюжет.

— У меня примерно так же. Ладно, тогда давай прочитаем краткое содержание. Ито-сан, похоже, кое-что изменила, так что, возможно, оно слегка отличается от оригинала.

И, как и стоило ожидать от человека, которого так хвалила чудаковатая Нисияма, сценарий Ито был составлен очень добросовестно — в нём даже имелось хорошо написанное резюме сюжета.

— Ладно, читаю.

«Ромео и Джульетта».

Известный шедевр Уильяма Шекспира.

Действие происходит в XIV веке, в итальянской Вероне.

Два знатных рода, давно враждовавшие друг с другом, были втянуты в кровавую цепь насилия.

Одним летним вечером Ромео, поддавшись уговорам друзей, тайком пробрался на бал-маскарад, устроенный в доме семьи — заклятых врагов его рода. Там он встретил женщину своей судьбы — Джульетту.

Они полюбили друг друга, обменялись платками с вышитыми инициалами и расстались, пообещав увидеться снова.

Через несколько дней Ромео тайком пробрался в дом Джульетты и, укрывшись под её балконом, услышал её монолог.

«О Ромео, Ромео! Зачем же ты Ромео?»

Джульетта горько сокрушалась из-за того, что полюбила сына вражеского рода.

Не в силах больше скрываться, Ромео открылся ей, и они поклялись друг другу в любви.

На следующий день брат Лоренцо, которому Ромео признался во всём, увидел в любви этих двоих надежду положить конец вражде между семьями...

— ...На этом заканчивается первый акт. Похоже, пьеса разделена на два акта.

Когда я поднял глаза, на лице Акиры было почти зачарованное выражение.

— Хаа... как романтично... Двое, которые, вопреки своим семьям, пытаются быть вместе~

— Извини, что прерываю твой полёт мыслей, но я дочитаю.

Однако на обратном пути Ромео оказался втянут в распрю между семьями, совершил убийство и был изгнан из города.

А сразу после этого случая родители Джульетты решили выдать её замуж.

Джульетта, всем сердцем любившая Ромео, отправилась за советом к брату Лоренцо, чтобы избежать брака.

Следуя его указаниям, она выпила снадобье, погрузившее её в состояние, похожее на смерть, и на следующий день её уложили в семейную усыпальницу.

Не зная об этом, Ромео, который пришёл к склепу, думая, что Джульетта действительно умерла, оплакал её и тут же выпил яд, умерев на месте.

Вскоре после этого Джульетта пришла в себя и, последовав за ним, пронзила себе грудь кинжалом Ромео.

Главы обеих семей, осознав, что именно они стали причиной этой трагедии, наконец помирились, и многолетняя вражда двух знатных домов завершилась.

История любви и трагедии.

— ...Вот и всё. Значит, второй акт — сплошной плохой финал, да?

Когда я так буднично это подытожил, Акира надула щёки.

— Почему всё должно было закончиться именно так? Это же ужасно.

— Это не мне претензии предъявляй, а великому маэстро Шекспиру.

— Нет, эти двое должны были остаться вместе! Только счастливый конец имеет право на жизнь!

— Ну... Это ведь из той серии, где «на небесах они всё равно соединились», да? Хотя... в этом сценарии вроде такого нет.

— Не говори об этом так легкомысленно...

На это я только почесал затылок, не зная, что ответить.

— Тебя такой конец устраивает, аники?

Но я и сам не знал, что сказать.

— Это же просто пьеса. Наверное, лучше всего просто следовать сценарию?

— Но-о...

Ещё немного подувшись, Акира в конце концов, кажется, всё-таки смирилась и тяжело вздохнула.

— Ладно. Я буду стараться выучить текст.

— Ага. Но перед этим тебе ведь ещё нужно потренировать голос и дикцию, да?

— Голос?

— Ну, тренировки, упражнения. Говорят, полезно проговаривать текст во время упражнений на пресс и спину.

— Угх... Значит, утром бег, а теперь ещё и силовые?

— По-моему, лучше всё-таки потренироваться. Я буду делать это вместе с тобой.

— Ладно... А для дикции что делать?

— Ну, скороговорки, наверное? Например... намамуги, намагомэ, наматамаго! Давай, попробуй.

— Да это же легко—

Акира глубоко вдохнула и...

— Няамамуги! А...

...споткнулась уже на первом слове.

— ............

— ............

Лицо Акиры вспыхнуло, а я, напротив, посмотрел на неё на редкость спокойно.

— Акира... ещё раз.

Акира снова вдохнула.

— Няамамуги, няамагомэ, няаматамаго!

И снова сбилась...

— ...Часть с «муги», «гомэ» и «тамаго» у тебя ещё нормально.

Когда я это сказал, лицо Акиры, и без того красное, стало ещё краснее.

Но почему-то внутри меня при этом разлилось очень тёплое чувство.

Словно меня это странным образом умиляло.

5 октября (вт)

Пробежка с утра... Серьёзно? — сначала подумала я. Но это и правда оказалось серьёзно.

Сегодня мы с аники встали пораньше и пошли бегать.

Я в шоке от того, насколько у меня плохая форма...

То, что аники раньше был в баскетбольной команде, меня удивило, но в то же время это как будто многое объяснило.

Аники выглядит худощавым, но мышцы у него есть, и вообще тело у него очень мальчишеское.

В любом случае мне обидно, что при таком же образе жизни, как у аники, я настолько без сил.

Начиная с завтрашнего дня надо стараться!

В школе мне выдали сценарий.

С девочками из драмкружка я раньше не разговаривала, но, к счастью, все они вроде оказались приятными... Хотя я всё же переживаю, как бы аники чего не натворил...

Там ведь одни девочки... У аники, получается, глаза разбегаются? И Хината-тян там тоже...

Я чуть-чуть ревновала, но зато с облегчением поняла, что сам аники вроде особо ни на что не отвлекается.

Ах да, я немного поговорила с девочкой по имени Ито Аманэ-тян.

Она спокойная, надёжная, и рядом с ней мне очень спокойно. Я тоже хочу стать такой, как Аманэ-тян.

Надеюсь, скоро смогу подружиться и с остальными.

Ночью мы с аники читали сценарий, и мне стало немного грустно...

Я и так примерно знала, что это за история, но плохие концовки всё равно терпеть не могу... Хотя, наверное, всё равно придётся её играть.

Но вот что я могу сказать громко и чётко:

счастливые концовки — лучше всего.