"Ну наконец-то! Я так тебя ждала!"

Поднявшись на 100-й этаж на лифте подземелья, я сразу же услышал жалобы от ангела Риты.

Она надула щёки, уперла руки в боки и сердито (но мило) посмотрела на меня.

Кстати, похоже, сейчас нет ни одной группы, пытающейся пройти "Божье испытание" на этом этаже - я здесь один.

Посреди бескрайнего луга одиноко стояли стол и стул.

"Простите за задержку..."

"Ня-ха☆ Да я шучу! Добро пожаловать на сотый этаж!"

Как только я извинился, Рита сразу же заулыбалась и замахала маленькими крылышками. По сравнению с матерью или Королевой Демонов Элли её крылья были совсем крошечными. Наверное, потому что она молодой ангел?

"Вот тебе чайку☆"

"Благодарю."

Я принял странной формы чашку без ручки, похожую на керамическую. Подражая Рите, я осторожно поднял её и сделал глоток. Чай оказался с выраженной горчинкой.

За чаем я какое-то время поддерживал беседу с ангелом. Оказалось, что мало кто доходит до 100-го этажа, поэтому Рита изнывала от скуки и теперь не могла остановить поток слов.

"Ну вот, нынешний Хранитель Подземелья слишком усложнила Башню Зенита! Предыдущая делала оптимальную сложность, поэтому многие проходили сотый этаж..."

"Так сложность изменилась?"

Для меня это было новостью - преподаватели об этом не упоминали.

"Точно-точно! Лет сто назад. Нынешняя Хранительница Анемои ещё молода, не умеет балансировать сложность."

"Сто лет назад..."

Не то чтобы "недавно". Теперь понятно, почему учителя об этом не говорили.

После ещё одной порции разговоров Рита вдруг хлопнула в ладоши, будто что-то вспомнив.

"Ах да! Зачем ты приходил-то?"

"Вы забыли?.. Я за 'Дарами Благословения'."

"Точно-точно! Секундочку☆"

Она щёлкнула пальцами, и в воздухе возникли три золотых магических круга, из которых появились оружие и доспехи. От каждого веяло невероятной магической силой.

(Так вот они - "Дары Благословения" для прошедших 100-й этаж...)

У меня непроизвольно перехватило дыхание.

Первым Рита взяла посох. На вид деревянный, но на ощупь странный.

"Это?"

"Передашь Сумирэ. В сердцевине - коготь Феникса, покрытый моей магией, так что даже её огненная магия не должна его спалить. ...Наверное. Если будут проблемы - скажи."

"Вы сами это сделали?"

"Ага☆ Старалась!"

Умеет же создавать оружие. Талантливая.

"А это для Сары - мантия 'Небесного Льва'. Защита от четырёх стихий плюс в подарок зачарование 'Уклонения от стрел'☆"

"Легендарная мантия святой Анны..."

Сара точно обрадуется.

"Ну и наконец - это! Твой новый меч, Юджин☆"

Передо мной оказался белый меч. Взяв его в руки, я сразу понял:

"Это... деревянный?"

Без лезвия, больше похожий на тренировочный, чем на боевое оружие. Таким монстров не победишь.

"Фу-фу-фу... Наполни его своей магией."

"Но у меня только белая магия..."

"Давай-давай☆"

Я скептически наполнил деревянный клинок своей энергией.

...Раздался высокий звон.

И меч на глазах превратился в блестящий металлический. На ощупь - холодный.

Рита подошла ближе и прошептала на ухо:

"Он сделан из Древа Жизни с Небес. Мы, ангелы, изначально владеем только белой магией, поэтому без специального оружия не можем атаковать☆"

Я аж подскочил.

"Значит, с этим мечом я тоже смогу..."

"Конечно☆ Теперь ты полноценный боец."

Грудь сжало от волнения. Теперь я смогу сражаться самостоятельно...

Тут до меня дошло:

"Вы знали, что я... сын ангела?"

"Естественно☆ Хотя узнала недавно - Лайла-сенпай сказала: 'Присмотри за моим сыночком'."

(Значит, мама передала через неё...)

"Теперь два важных момента."

Рита подняла два пальца.

"Во-первых, это 'растущее оружие' ангелов. Чем сильнее ты становишься, тем мощнее будет меч. Точнее, для ангелов он усиливается с рангом, но ты-то можешь тренироваться - так что расти и укрепляй его☆"

"Растущий меч..."

Звучало невероятно.

"Во-вторых - самое важное."

Она придвинулась ближе.

"Этот 'Чёрный клинок Цербера' у тебя на поясе... Лучше им не злоупотреблять. Он пожирает твою жизнь."

"Что?!"

Я в ужасе посмотрел на божественный меч.

"Боги и священные звери используют божественную энергию, но для смертных она равноценна жизненной силе. Этот клинок высасывает её. Мощное оружие, но будь осторожен."

"Он... питается мной?"

Я вглядывался в тёмное лезвие.

"Немного, конечно. Но помни - выше 101-го этажа нельзя использовать 'Капли воскрешения', так что лучше не рисковать. Против боссов - пожалуйста, но для тренировок используй белый меч☆"

"Понял. Спасибо за предупреждение."

"Для сына Лайлы-сенпай- всегда пожалуйста☆ Ах да, насчёт 101-го этажа..."

И её монолог продолжился...

◇

Спустившись из Башни Зенита, я вернулся в академию.

(Уже поздно... Нужно навестить Элли и директора Юзера...)

Они помогли мне с повелителем тёмных зверей - надо поблагодарить. Да и Саре с Сумирэ нужно передать Дары.

Размышляя о порядке дел, я шёл по дороге к общежитию, когда...

"Юджин!! Наконец-то нашла!"

Я обернулся на знакомый голос.

"Сара? Что случилось?"

Обычно спокойная, она запыхалась.

"Ты же знаешь о Всеакадемическом турнире боевых искусств на фестивале?"

"Конечно."

Главное событие фестиваля, победители которого получают предложения от разных стран.

"Так вот... Не сердись, но... Победитель турнира получает право вызвать на поединок... тебя. 'Юджина Сантафилда, победителя Короля Демонов'. Это решили без моего ведома!"

"......Что?"

Я остолбенел.

Выходит, меня сделали "призом", даже не спросив.

■ Ответ на отзывы:

Когда Сумирэ и Сара навестят Элли?

Это запланировано в 4 главе.

Когда продолжится прохождение Башни?

Постепенно с 4 главы.

■ Комментарий автора:

Анонс!

"Сага о Святом Мече с нулевой атакой"

и

"Богиня без последователей"

получают продолжение!

Буду занят подготовкой.