―...Оо...ооо...ооо...ооо...ооо...

Низкий жуткий вой разносился в застоявшемся, пропитанном миазмами воздухе. Я парил в небе, используя магию полёта, наблюдая за исполинским чёрным зверем с высоты. Двести лет это живое бедствие терзало Империю Гренфлейр — Великий демон Хагенти.

Если вдуматься, я впервые видел его целиком.

Я огляделся по сторонам.

Имперские войска расположились вокруг чудовища, окружив столицу. Их численность — около двухсот тысяч.

Если я, как «приманка», погибну, следующей жертвой станут они.

«Нельзя допустить проникновения Великого демона в столицу» — таков был императорский указ. Для солдат это поле боя было смертельной ловушкой.

С высоты имперские воины казались крошечными, но командующие выделялись среди них. Среди них была и моя подруга детства, восседающая на пегасе, с тревогой наблюдающая за мной.

―Операция начнётся по вашему сигналу, господин Юджин. Подавайте его, когда сочтёте нужным, — так мне объяснила Жрица Судьбы Орианна.

Я глубоко выдохнул. Рука, сжимающая священный клинок, дарованный императором, слегка дрожала.

(Боишься, Юджин?)

«Это дрожь перед битвой, Элли».

(Хи-хи, конечно. На то ты и мой избранник.)

Беседа с Повелительницей Тьмы Элли отвлекла меня.

...Ладно! Собравшись с духом, я достал из кармана магический артефакт и швырнул его в сторону демона.

Ба-бах! Раздался оглушительный грохот, вспыхнул яркий свет — это была всего лишь зрелищная, но безвредная магия.

Имперские войска пришли в движение. Операция началась.

Волшебники армии дружно подняли посохи. Тысячи магических кругов вспыхнули одновременно — зрелище было впечатляющим.

Они разрушали старые печати демона. Новые нельзя было наложить, пока не будут сняты прежние.

Какое-то время ничего не происходило. Я продолжал ждать в воздухе.

...Тр-р-рах!

Раздался звук, словно бьющегося стекла.

...Тр-р-рах!...Щ-щёлк!...Тр-рах!...Щёлк-щелк-тррах!

Звуки разрушения разносились повсюду. Это ломались магические колья, сковывавшие демона.

Один за другим они разрушались, пока наконец...

―ОООООООООООООООООООООООООООООООООООООО!!!

Демон взревел. Земля содрогнулась, сбивая с ног солдат.

Это было не землетрясение — просто последствия освобождения демона от оков.

«Чёрт!..»

Пространство наполнилось ядовитыми миазмами. Обычный человек потерял бы сознание от одного вдоха. Даже сквозь защитный барьер я невольно прикрыл рот рукой.

―ООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО!!!

Его рёв был подобен взрыву. Перед нами предстало истинное обличье демона, освобождённого после двухсот лет заточения.

«...Так вот ты каков...»

Раньше я смотрел на него сверху вниз, но теперь сам смотрел снизу вверх. Его истинные размеры превосходили все ожидания. Это живое бедствие было настолько огромным, что его невозможно было охватить взглядом — поистине божественных масштабов.

(Беги, Юджин!!!)

Голос Элли вывел меня из оцепенения. Я не заметил, как демон начал медленно поднимать лапу.

Да, его цель — я. Двести лет без пищи, скованный священной магией — я был идеальной жертвой для его мести.

Его чёрная лапа, нависшая надо мной, больше походила на стену. Я отменил магию полёта и приземлился.

«Магический барьер... Святилище!»

Моё самое мощное защитное заклинание. Обычно после одного использования у меня не оставалось магии, но благодаря магии кандидатки в Святые Сары мой запас увеличился.

(Юджин!!! Я же сказала бежать!!!)

«Если я убегу, он пойдёт за мной, и тогда погибнут солдаты».

(Но... ах, ладно! Но слушай меня внимательно. Даже я, Повелительница Тьмы, не выдержу прямой атаки «Звездного Зверя». Его тело — это сгусток миазмов, а его атаки подобны мощнейшим заклинаниям.)

«Даже ты?»

Пока мы говорили, лапа демона уже занесена для удара.

(Попытка увернуться в сторону бесполезна — радиус его удара огромен. Тебе остаётся только усилить барьер.)

«Значит...»

(Хи-хи, радуйся, что заключил со мной контракт. Тебе нужно... броситься НАВСТРЕЧУ демону!)

«...Что?»

(Некогда объяснять! Используй магический клинок и лети к нему! И не снимай барьер!)

«П-понял!.. Школа Нитин Энмэй: форма Огня!»

Я наполнил клинок магией, полученной от Сумирэ. Лезвие заалело. Надо мной нависла чёрная стена.

(Вперёд, Юджин!)

«...Чёрт!»

Я расправил крыло и ринулся навстречу демону, вонзив алый клинок в чёрную плоть. Ощущение было словно прыжок в болото — его тело оказалось иллюзорным.

«Кх!»

Миазмы были настолько густы, что одного вдоха хватило бы, чтобы внутренности сгнили. Я потерял ориентацию, но продолжал лететь вверх.

БА-БАХ!!!

Мощный взрыв отбросил меня. Даже сквозь барьер я кубарем полетел вниз.

Когда кошмарный удар наконец прекратился...

.....................................

Я лежал на земле, во рту был вкус крови.

(Посмотри вверх, Юджин.)

Без её голоса я бы не поднял головы.

«Огонь!!!»

Это был голос моей подруги детства Айри.

Тысячи заклинаний обрушились на демона. Десятки тысяч магов империи атаковали одновременно. Теперь, когда печати сняты, все удары достигали цели.

Демон взвыл. Его оболочка начала рассыпаться.

(Видишь? Без связи с землёй он уязвим.)

«Как и говорила Жрица...»

Среди потока магии я увидел огненный шар, поразивший демона — это была атака Сумирэ.

(Вот это да... Вот почему Ифриты...)

Даже Элли была впечатлена.

Но в этот момент...

Из земли начали подниматься чёрные твари — «Чёрные овцы», порождения демона.

(Именно сейчас...)

Они начали атаковать солдат, защищавших магов. Некоторые воины уже погибли.

(А Сумирэ?!)

Я увидел, как световая стрела пронзила одну из тварей — похоже, Саре удалось защитить её.

(Не время беспокоиться о других, Юджин!)

Чёрные твари уже бежали ко мне. А демон...

...развернулся в мою сторону.

(Двигайся...!)

Но тело не слушалось.

―Священный Световой Клинок!

Сотни тварей были сметены ударом. Рядом со мной приземлился один из сильнейших воинов империи — Герой Меча Эдвард.

«В порядке, Юджин?»

«Спасибо...»

В этот момент появилась гигантская чёрная овца, но...

―Школа Нитин Энмэй: форма Грома — Божественный Волк!

Тварь была разрублена надвое. Рядом со мной возник небритый мужчина с мечом.

«Ну что, живёшь?»

Это был мой отец — «Меч Императора».

«Пока держусь».

«Мы с Эдвардом задержим их. Твоя цель — вон тот».

Демон начал новую атаку.

«Отец! Бегите!»

Но они лишь переглянулись.

«Я — слева».

«А я — справа».

«Эй!!!»

Они бросились навстречу демону.

―Истинный Священный Клинок!

―Школа Нитин Энмэй: форма Грома — Тайна Кирина!

Две вспышки — светлая и тёмная — пересеклись. Демон взревел, лишившись глаз. Земля содрогнулась, его тело начало разрушаться.

Но затем...

―ООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООООО!!!

Его пасть вспыхнула.

(Это «Крик Смерти»! Не дай ему издать его!)

«Но как?!»

Я вложил всю оставшуюся магию в клинок.

―Школа Нитин Энмэй: Ласточка!

Мой удар достиг цели. Одновременно атаковали отец, Эдвард и Сара. Демон взревел, но не успел издать роковой крик.

(Хорошая работа...)

Я рухнул на колени. Силы покинули меня.

―Магия Судьбы: Печать Богини.

Раздался прекрасный голос. Тысячи цепей опутали демона. На его лбу загорелся третий глаз — его уничтожение положило бы конец кошмару.

Но я не мог пошевелить и пальцем.

(Отдыхай, Юджин.)

«Элли... Дай мне магии».

(Ты умрёшь!)

«Но это шанс...»

(Ты и так сделал достаточно.)

Демон продолжал реветь. Вокруг царил хаос.

«ЮУУУ!!!»

Знакомый голос. Я поднял голову.

Сквозь миазмы пробивался золотоволосый рыцарь на пегасе — моя подруга детства Айри.

■ P.S.:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041e\u0440\u0443\u0436\u0438\u0435 \u0438\u0437 \u043f\u043e\u0434\u0437\u0435\u043c\u0435\u043b\u044c\u044f \u043f\u043e\u044f\u0432\u0438\u0442\u0441\u044f \u043f\u043e\u0437\u0436\u0435."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041e\u0431\u043b\u043e\u0436\u043a\u0430 \u043f\u0435\u0440\u0432\u043e\u0433\u043e \u0442\u043e\u043c\u0430 \u0432\u044b\u0439\u0434\u0435\u0442 1 \u043c\u0430\u044f."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0421\u0443\u043c\u0438\u0440\u044d \u0431\u0443\u0434\u0435\u0442 \u0447\u0430\u0441\u0442\u043e \u043f\u043e\u044f\u0432\u043b\u044f\u0442\u044c\u0441\u044f \u0432 \u0438\u043b\u043b\u044e\u0441\u0442\u0440\u0430\u0446\u0438\u044f\u0445."
}
]
}
]
}
]
}