― Звуки стихли.

Чёрный лес шумел вокруг.

Ярко-алые языки пламени яростно пылали. Но я игнорировал всё это, сосредоточившись только на Королеве Демонов Элиниус, смотрящей на меня сверху вниз.

Щёлк.

В клинке моего меча, смешанного со святым серебром, появилась трещина. Лезвие не выдерживало магической силы Королевы Демонов и огненного духа ифрита.

(Опять ставлю всё на один удар…)

Если подумать, так же было и с Небесным Зверем Цербером. Похоже, мне суждено побеждать в последний момент.

«Обратная магия — Чёрный Ангел»

Королева Демонов пропела заклинание, словно красивую мелодию. И, будто танцуя, появились тени ангелов — похожих на маленьких детей. Стайка чёрных ангелочков, хихикая, окружила меня и Сумире. На их угольно-чёрных телах и крыльях лишь зубы выделялись жуткой белизной.

«Ки-ки-ки! ♪»

Один из ангелочков, смеясь, приблизился ко мне.В тот момент, когда он оказался на грани досягаемости моего меча…

Гоооо!!!

Пламя поглотило маленького чёрного ангела.

«Гиииииииииииииии!!!»

С визгом он исчез, превратившись в пепел. На мгновение мне показалось, что я увидел силуэт в огне.

…Что это было?

«Хм… Великий Дух Огня, Саламандра? Как же неудобно, что ты её призвал».

Словно отвечая на мой вопрос, Королева Демонов произнесла эти слова.

«Великий Дух Огня…»

«Хе-хе, похоже, она защищает Сумире. Так что, Юджин, можешь спокойно атаковать меня».

Королева Демонов широко раскинула руки, словно говоря: «Давай же».

Но вокруг неё стеной стояли чёрные ангелочки, защищая её. Скорее всего, они были живым барьером — живыми мечами. Если я неосторожно приближусь, меня мгновенно изобьют.

……Дзинь… Дзинь-дзинь…

Мой магический меч дрожал, словно жаждал боя.

«Не идёшь?»

Королева Демонов улыбнулась, словно дразня меня. Я глубоко вдохнул и опустился в стойку.

(Скоро… должно начаться.)

Хотя план изменился, момент для моего решающего удара мы обсуждали втроём:

Я оцениваю силу Королевы Демонов.

Сумире и Сара завершают спасение заложников.

Я получаю свежую магию от Сумире, наследницы огненных духов.

И затем…

«Клинки нисходящего света — Дождь Света!»

Голос Сары прозвучал в воздухе. Пространство вокруг меня озарилось падающими световыми клинками. Но эти лезвия, созданные Мечом Милосердия, не ранили ни меня, ни Сумире. Более сотни клинков света. Для их призыва требовалось долгое время подготовки, а нынешнее мастерство Сары позволяло удерживать их лишь несколько секунд. Поэтому мы решили использовать это как неожиданную атаку.

«Кииииииииииииииииии!!!»

«Гааааааааааааааааа!!!»

«Ааааааааааааааааа!!!»

Чёрные ангелочки взвыли от боли. Королева Демонов на мгновение дрогнула. Сейчас — единственный шанс.

«Воздушный шаг»

Я рванул вперёд, сквозь дождь света. Дистанция между нами исчезла.

Мой магический меч, обёрнутый в багровую магию и чёрную энергию, был готов к удару.

(Тайный приём Школы Двух Небес…)

Техника, что отсекла голову Цербера. Но в момент, когда я собрался её применить, меня охватило дурное предчувствие.

(Это не сработает на Королеву Демонов…)

Не логика, а интуиция. Но я, как мечник, доверяю своей интуиции.

Я сделал вид, что использую тайный приём, но в последний момент изменил атаку на простой укол.

Просто — быстрее. Быстрее всего. Чтобы лезвие достигло цели. Но…

(Она видит!!)

Глаза Королевы Демонов чётко следили за траекторией моего меча. Но я уже не мог остановить атаку.

(Защитная магия — Доспех Ветра)

Вряд ли это поможет против неё, но лучше, чем ничего. Я приготовился к ответному удару, ожидая атаку её магического копья. Но удара не последовало.

…Вместо этого меч вошёл во что-то мягкое.

«…Что?»

Мой магический меч пронзил тело Эли.

«…Кх!»

Королева Демонов слабо застонала и медленно рухнула на землю.

…Не может быть.

Она точно могла уклониться…

…Криииииииииин!

С оглушительным звоном мой меч рассыпался на осколки. Я медленно подошёл к Королеве Демонов, лежащей на земле. Боясь, что она мертва, я прислушался — но услышал дыхание.

«…Эли»

«Хаа… Кажется, я проиграла…»

Она с трудом открыла рот.

«Ты же могла отразить мой удар, да?»

«…Да»

Ответила она просто.

«Тогда почему?»

Неужели она сжалилась? Позволила мне победить из жалости? От этой мысли радости не было.

«М-м…»

Истекающая кровью Королева Демонов задумалась, явно испытывая боль.

«Прости, не заставляй себя говорить»

«Использовать предвидение и остановку времени на 100-м уровне Божественного Испытания… Это было бы читерством, да?»

«…Что?»

Неужели я правильно расслышал?

«Раньше, сражаясь с приспешниками Злого Бога на Небесах, я привыкла видеть будущее и останавливать время… Но на 100-м этаже Башни Вершины это было бы слишком сложно, верно?»

«Это же невозможно победить!»

Я простонал.

Это полный бред.

«Вовсе нет. На верхних этажах Башни Вершины такое — обычное дело»

«…Серьёзно?»

Неужели там полно таких монстров?

«Кх-кх!»

В этот момент Королева Демонов закашлялась, выплевывая кровь.

«Ты… ты в порядке?»

Странный вопрос, учитывая, что это я её поразил.

«Это ты меня ударил, Юджин»

«Д-да, но… ты же не умрёшь?»

Не сдержался, спросил.

«Если я умру от такого, то не заслуживаю титула Королевы Демонов… Хотя я потеряла много магии. Пожалуй, посплю немного»

«П-понял…!»

Я облегчённо выдохнул.

Конечно.

Легендарная Королева Демонов не может умереть от моей руки.

«…Тогда до встречи, Юджин. Поздравляю с прохождением Божественного Испытания»

Буфф!

Множество чёрных перьев взметнулось в воздух.

На мгновение зрение помутнело.

Когда я снова смог видеть, Королева Демонов исчезла.

Наверное, вернулась в Великую Тюрьму Подземелья.

Навещу её позже.

Я решил, что выполню любую её прихоть.

(Ах да!)

Я поспешил обратно к Сумире.

«…Ззз»

Она мирно спала с невинным выражением лица.

Сара уже ухаживала за ней.

«Сара! Сумире!?»

«Ты сделал это, Юджин. Сумире просто спит. Твоя магия исцелила её раны, но она потеряла много крови»

«Хорошо… Слава богам»

«А ты в порядке? Ты же принял атаку Королевы Демонов в лоб»

«А, это…»

Не мог же я сказать, что она меня пощадила.

Я подбирал слова, как объяснить, когда…

«Победитель испытания — ☆ Поздравляем!!!»

Раздался голос ангела.

Радостный, почти ликующий. В воздухе возник золотой магический круг, и из него появилась фигура. Белоснежные крылья. Золотые волосы, сияющие, как солнце. Голубые, как небо, глаза.

«Фу-у-ух, а я волновалась, чем всё закончится~ ☆»

Прозрачный, лёгкий голос.

Перед нами предстал прекрасный ангел.

Авторские комментарии

Кстати, послесловия остаются только к последним главам, жаль, что отзывы пропадают.

→ В этот раз оставил.

Обычно стираю по привычке…

В будущем буду решать, оставлять их или нет, в зависимости от реакции читателей.

Керуб? Херувим?

Имена ангелов следуют правилу: личное имя + ранг + имя богини.

→ Вы быстро поняли систему.

Херувим — возможно, слишком высокий ранг для демона, но я решил оставить.

P.S. Небольшая реклама:

25 октября 2022 года выйдет 10-й том «Богини без верующих — Сама» — истории из того же мира.

Персонаж:

Святая Анна — прообраз «Восьми Святых» Халдейского Святого Королевства, откуда родом Сара.

(Возможно, её имя уже упоминалось в этой работе?)

Она — одна из героев, спасших мир тысячу лет назад.

Титул «Святая» в королевстве заимствован у неё.

А Сара — «кандидат в Святые», поэтому в монастыре её заставляли учить легенды об Анне.

10-й том расскажет о тех самых событиях.

Если интересно — добро пожаловать!

(Доступно и в веб-версии.)