"Сара-тян♪ Монстры пошли туда☆"

"Сумирэ-тян♪ Хорошо, оставь их мне☆ Ах, позаботься о тех, что вон там"

"Океей☆"

——ГИИИИИИИ!!

——ГУУУУУАААА!!

Огромный монстр был рассечен надвое священным мечом Сары. Группа гуманоидных монстров с оружием взрывалась и горела от гигантского огненного шара Сумирэ. Монстры в панике разбегались с воплями. А среди них две хрупкие девушки изящно, будто танцуя, уничтожали чудовищ.

"ГРУУУУУ!"

Поняв, что не справятся с девушками, несколько монстров ринулись в мою сторону. Я отразил атаку пламенным магическим мечом, рассекая монстров.

(Говорили, что 51-й уровень подземелья — это качественно новый этап...)

Но мой меч всё ещё эффективен. Это радует. Однако на фоне Сумирэ и Сары мои успехи меркнут. Вот насколько разрушительна их слаженная работа.

"Йееей☆"

"Без особых усилий."

Сумирэ улыбается, а Сара звонко хлопает ей по ладони. За их спинами — груды трупов поверженных монстров.

"Юджин-кун! Мы закончили☆"

"Юджин, как тебе моя доблесть?"

Сумирэ машет рукой с улыбкой, а Сара изящно поправляет волосы.

И что самое удивительное — они крепко держатся за руки.

(...Когда они так сблизились?)

Я недоумённо склонил голову.

Ещё несколько дней назад моей ежедневной рутиной было разнимать их ссоры.

"Вы обе великолепны. Я впечатлён."

"Правда? Эхехе~"

"Ну что, Юджин? Ты снова влюбился в меня? Признавайся!"

"Сара-тян?"

"Пусть себе мечтает, ничего страшного."

"...Хм. Эй, Юджин-кун. Я сегодня так старалась, хочу награды."

"Сумирэ-тян, это нарушение договора."

"Пустяки, не стоит внимания."

......

Они смотрят друг на друга влажными глазами.

Видимо, полного примирения ещё не произошло.

"Сумирэ, Сара. Может, отметим прохождение 51 уровня ужином?"

"Конечно!"

Они поворачиваются ко мне синхронно.

Похоже, теперь они на одной волне.

◇

——Таверна подземелья "Привал"

В городе искателей подземелий множество таверн.

Мы пришли в одно из самых популярных среди учеников магической академии заведений.

"За победу!!!"

Мы подняли бокалы в честь очередного пройденного уровня.

Я заказал своё обычное тёмное эль.

Сумирэ — коктейль из красных ягод.

Сара — игристое белое вино.

На закуску взяли несколько блюд:

Сырное ассорти.

Лапшу с кисловатым соусом.

Массивные куски мяса на кости с перцем и солью.

И салат из сезонных овощей.

"Еда в "Привале" просто восхитительна!"

Сумирэ явно в восторге от этого места.

"Я редко бывала в таких заведениях... Но здесь уютно."

Сара, сначала смущённая шумной атмосферой, тоже расслабилась. Я и сам не был здесь завсегдатаем. Это заведение порекомендовал Клод.

◇

——Несколько дней назад

"Юджин, ты устраиваешь пирушку с командой после прохождения уровня?"

"А стоит?"

"Ещё как! Вместе преодолеваешь трудности — вместе и празднуешь. Так укрепляется командный дух, это азбука."

"...Понятно."

Этому не учили в академии, но Клод — исследователь класса А, прошедший 100 уровней. Ему можно доверять.

"Тогда в следующий раз позову Сумирэ и Сару."

"Отлично."

"Ты тоже придёшь?"

"...Не хочу быть третьим лишним. Увольте."

"Можешь кого-нибудь привести."

"Леона и Телесия уже пригласили меня."

"...И с кем же ты в итоге?"

"Как-нибудь в другой раз расскажу. Тебе бы самому определиться."

"......"

Он ловко сменил тему.

Но хорошее заведение я для себя отметил.

Кстати, сегодня Клод не смог присоединиться из-за дел.

◇

——Настоящее время

"Эй, Сара-тян, у тебя бокал пуст."

"Тебе самой бы подлить, Сумирэ-тян."

Они наперебой наливают друг другу. Не слишком ли быстро они пьют? Насколько я помню, Сара не была склонна к выпивке. А Сумирэ и вовсе недавно впервые попробовала алкоголь. Кстати, возраст Сумирэ как переселенца из другого мира неизвестен, но по оценкам директора академии, она ровесница мне и Саре. По имперским законам, совершеннолетие наступает в 15 лет, так что употребление алкоголя легально. Я решил задать вопрос, который меня давно интересовал.

"Скажите, как вы вдруг так сдружились?"

"......"

Их весёлые лица моментально стали серьёзными.

Может, вопрос был слишком прямым?

"Просто..."

"После того как гид в подземелье..."

"Гид в подземелье?"

Речь об Амариллис?

"Говорили, что из-за наших ссор пошли слухи..."

"Мы не хотели создавать тебе проблемы."

"Э... это..."

Ради меня?

От этой мысли мне стало неловко.

"Мы поговорили по душам."

"И поняли, что нам не время враждовать."

"Так что решили подружиться!"

"Хотя, возможно, перестарались."

"Простите, что вынудил вас..."

Я извинился перед ними.

"Нет-нет! Всё в порядке!"

"Это был хороший повод."

"Тогда ладно."

"А сегодня я хочу стать ещё ближе к Саре-тян, так что напою её☆"

"Пф, как будто твой план не очевиден — напиться самой и остаться наедине с Юджином."

"Сама-то такая же!"

"Хихи."

"О, смеётся! Давай ещё выпьем!"

"Эй! Не мешай! Пей сама!"

"Эй, помедленнее..."

Они явно перебарщивали.

◇

——Два часа спустя

"Ух ты... Сумирэ-тян вся красная☆ Напилась?"

"Ннн... я в порядке~☆ А ты, Сара-тян, в сон клонишься~? Можешь поспать тут."

"О, заботишься обо мне?"

"Конечно☆"

"Какая добрая..."

Они были уже совсем пьяны.

Речь стала невнятной.

"Может, хватит пить?"

Я выразил обеспокоенность. Кстати, я никогда не испытывал опьянения. Видимо, такая особенность организма. Даже когда повелительница демонов Элли настойчиво угощала меня вином, я оставался трезвым. В итоге она обиженно заявила: "С тобой скучно — не пьянеешь!" — и заснула.

Когда моя детская любовь Айри отвергла меня, мне уже было за 15. Накануне отъезда в магическую академию я впервые выпил с отцом.

Он хвастался: "Во всей империи не найдётся того, кто перепьёт меня!", но быстро опьянел.

Мне пришлось ухаживать за ним вместо прощального вечера.

...Быть неподверженным опьянению — тоже проблема.

"Эй... Юджин-кун..."

"Юджин... я хочу спросить..."

Они обе придвинулись ко мне.

Их взгляды были мутными.

Я слегка занервничал.

"Ты всё ещё не забыл ту... свою подругу детства?"

"Юджин... тебе до сих пор нравится та девушка?"

"......Что?"

Вот что их интересовало.

"Айри..."

Я на мгновение задумался. Да, именно из-за неё я оказался в Академии магии Люкейон. Но потом я встретил Сумирэ, воссоединился с Сарой. Мы успешно продвигались по уровням последнего подземелья — "Башни Зенита". Мне было хорошо. Те жалкие чувства, с которыми я прибыл в академию, исчезли. Неужели я уже забыл то отчаяние?

"Я..."

Но когда я собрался ответить...

"......Zzz"

"......Zzz"

"Ой?"

Обе уже спали. Мой ответ остался невысказанным. Пришлось отводить их в общежитие. Я расплатился и подхватил обеих. Конечно, просто нести их как вещи было бы неловко, поэтому я создал магические носилки-гамак. Так они точно не упадут. Но выглядело это своеобразно, и нас заметили другие студенты.

"Эй, Юджин! Ты что, девушек... Это же президент Сара!"

"И та самая Сумирэ из другого мира!?"

"Обе сразу!?"

"Монстр!!"

"Сдохни!!"

"Погодите, я просто провожаю их."

"............"

Почему они смотрят на меня с таким недоверием?

Я бы никогда не воспользовался состоянием этих двоих. Так, под градом насмешек, я доставил их к женскому общежитию. Передав дежурной, я наконец перевёл дух.

(Укрепился ли наш командный дух?)

Не уверен. Но моё душевное состояние явно улучшилось. Благодаря Сумирэ, Саре... и повелительнице демонов Элли. Завтра снова в бой.

◇

"Прости, Юджин. Я не смогу ходить в подземелья какое-то время..."

На следующий день Сара извинилась.

На мой вопрос о причине:

"Фестиваль академии Люкейон?"

Сумирэ выглядела озадаченной.

Конечно, для неё это впервые.

"Раз в год студенты проводят грандиозное мероприятие. Турнир на звание сильнейшего, презентации новых заклинаний, аукцион редких артефактов из подземелий. Гости приезжают со всего южного континента и даже из-за моря."

"Ух ты!! Звучит потрясающе!"

Сумирэ загорелась, но тут же нахмурилась:

"И тебе, как президенту студсовета, всё это организовывать?"

"Нет, фестивальный комитет — отдельная структура. Мы лишь помогаем. Но в этом году..."

"Опять проблемы с председателем оргкомитета?"

Я догадался, вспомнив прошлогодний скандал.

"Именно! Эта истеричка считает, что чем громче — тем лучше!"

"Что случилось?"

"Председатель оргкомитета каждый год устраивает скандал — это уже традиция."

"В этом году та же история... Она харизматична, и студенты идут за ней, поэтому всё быстро выходит из-под контроля..."

По выражению Сары было видно, как она устала.

"Значит, без тебя какое-то время?"

"Извините."

"Тогда мы с Юджином-куном..."

"Сумирэ-тян, никаких скрытых манёвров!"

"Э-э? Я не... Ладно, поговорим наедине."

Сара утащила Сумирэ в сторону.

Через некоторое время они вернулись.

"Я скоро вернусь, жди меня."

Сара неохотно удалилась.

Мы остались с Сумирэ наедине.

"Значит, перерыв в исследованиях?"

"Мы вдвоём слишком слабы?"

Она выглядела расстроенной.

"Для 52 уровня нам не хватает универсальности. Сара покрывала ближний, средний и дальний бой, а у нас перекос в ближний. Особенно проблематичны летающие монстры."

"Поняла! Тогда я усиленно потренируюсь!"

Её настроение моментально улучшилось. Эта способность переключаться восхищает. Мы направились в кабинет биологического кружка. У меня остались недоделанные дела. Сегодня был день проверки первой клетки. Сумирэ ждала снаружи, когда я заметил неладное.

(Кто-то внутри?)

Печать на клетке была снята. Не взломана, а аккуратно открыта правильным заклинанием.

(Кому здесь нужно быть...)

"О? Юджин? Давно не виделись."

Знакомый ленивый голос.

Растрёпанные светлые волосы, потрёпанный белый халат исследователя.

"Карло-семпай, полгода как."

"А это кто?"

Сумирэ проявила интерес.

Скрывать было нечего.

"Мой старший товарищ по биологическому кружку."

Я вдруг осознал, что ещё не знакомил Сумирэ с членами кружка.

Хотя они редко появляются даже на занятиях.

(И первым ей встречается именно Карло...)

Среди наших эксцентриков он — особый случай.

Я начал волноваться за Сумирэ.