Десятый уровень, где обитал босс, кардинально отличался от предыдущих зон. Вся территория вокруг лестницы на 11 уровень принадлежала ему. Без победы над боссом подняться выше было невозможно.

В отличие от девяти предыдущих уровней, здесь не было обычных монстров — лишь изредка мелькали безобидные травоядные. Все они служили пищей для повелителя уровня.

Громоподобный рёв заставил Сумирэ вздрогнуть. Мы смотрели с лестничной площадки на десятую зону, где среди клубящейся пыли метались маленькие фигурки вокруг огромной чёрной тени.

"А-а-ааа!"

"Спасите!"

"Держите строй! Есть ещё боеспособные?"

"Не можем, капитан! Отступаем!"

"Нет! Мы обязаны пройти 10 уровень любой ценой!"

Это были те самые грубияны из Федерации Голубого Моря, которые обогнали нас у лифтов. Судя по всему, босс давал им серьёзный отпор.

"Подойдём ближе — понаблюдаем за битвой. На безопасном расстоянии."

"П-правда можно?!" — глаза Сумирэ загорелись. Совсем не то выражение, что было минуту назад. Отличный обучающий момент.

Я взял её за руку и подвёл ближе. Вокруг зоны боя виднелась мерцающая белая линия — "Граница вызова". Пока мы не пересекали её, босс не мог атаковать... если, конечно, не провоцировать его.

Судя по всему, у команды Федерации были раненые, но, к счастью, погибших не наблюдалось. Лучше бы им отступить — босса можно вызывать многократно. Но капитан упорствовал.

"Грхаа!" — ещё один искатель рухнул без сознания.

Повелители уровня менялись — иногда это был великан, иногда дракон. После победы на следующий день появлялся новый, а пока босс отсутствовал, лестница на следующий уровень исчезала.

Нынешний хозяин 10 уровня — свирепый "Тролль-людоед". И что хуже всего — чёрного цвета. Чёрные монстры особенно агрессивны. Да ещё и "крупного" размера — боссы бывают "мелкие", "средние", "крупные" и "гигантские". Тяжёлый случай.

"Эй, студент с первого уровня! Помоги нам!" — капитан заметил нас.

(Даже если бы я хотел...)

Посторонним нельзя вторгаться в зону боя — это карается. Всё транслируется системой наблюдения.

"Юджин, мы не поможем?" — Сумирэ дёрнула меня за рукав.

"Несанкционированное вмешательство наказывается. Смотри — летающие камеры." Я указал на сферические устройства.

"Вы что, бросите нас?!" — капитан кричал в истерике. Неужели они не знают правил?

Тут другой член команды развернул сигнальный флаг: "Мы из Федерации Голубого Моря! Просим помощи!" — вот это уже по уставу.

Сумирэ смотрела на меня с надеждой. Что ж...

"Подожди здесь."

"Будь осторожен!"

◇ С точки зрения Сумирэ ◇

Пятиметровый тролль сотрясал землю с каждым шагом. Его рычание заставляло меня дрожать.

"А-а-а!" — ещё одного искателя отшвырнуло в сторону. Нога была явно сломана. Так вот каково настоящее подземелье... На первых девяти уровнях было так спокойно.

Тролль занёс дубину — целое дерево! — над капитаном. Тот споткнулся и не мог увернуться. Прямое попадание — и смерть!

УДАР! Земля содрогнулась. Я зажмурилась... и увидела:

"Жив, старик?"

Капитан сидел в шоке. А перед ним... Юджин, спокойно держащий дубину ОДНОЙ РУКОЙ!

(ЧТОООО?!)

Его рука светилась. Между ней и дубиной мерцал магический щит.

"Убирайся."

"С-спасибо..."

Когда остальные бежали, тролль взревел и попытался раздавить Юджина.

"Барьер: Световой Щит" — появился щит крупнее прежнего. Он специально не уклонялся, прикрывая отступление!

Тролль бил, топтал, лупил дубиной — земля дрожала, воздух гудел. А Юджин... стоял неподвижно с выражением "опять дождь без зонтика".

(Он... даже не напрягается?!)

Когда тролль выдохся и отполз к лестнице, Юджин отряхнулся: "Готово."

Я не сдержалась и бросилась ему в объятия.

◇ С точки зрения Юджина ◇

"Ты был потрясающий!" — Сумирэ прижалась ко мне. Её тёплое тело дрожало от восторга.

(Приятно, когда ценят...)

В академии меня только осуждали за "блатное зачисление".

"А-а-ах..."

"Больно..."

"Где целебные зелья?!"

"Закончились..."

Раненые Федерации стонали. Я подошёл:

"Вот вам исцеление." — "Высшее восстановление" залечило переломы мгновенно.

"Вы и лечить умеете?! И так мастерски!"

(Да это базовый уровень...)

"Вылечите остальных!"

"По порядку."

Когда все были здоровы, капитан неожиданно преградил нам путь... и поклонился в ноги:

"Умоляю! Присоединитесь к нашей стране!"