"Восемь Святых! Группа поддержки из Магической академии города-лабиринта прибыла!"

Мы вошли в огромный собор Святой Анны, способный вместить тысячу человек. Ряды священников и монахинь Святой Страны Халдеи выстроились по обе стороны. Святые Рыцари в серебряных доспехах смотрели на нас с явным недоверием. А за ними, с возвышения, на нас взирали восемь фигур — высшие правительницы Священного Союза, Восемь Святых.

"Добро пожаловать, юные герои из Академии Люкейон," — первой обратилась к нам Орианна, Жрица Судьбы. Её лицо, как всегда, озаряла улыбка, полная милосердия. Казалось, других выражений у неё просто не бывает.

"Священный Союз приступает к уничтожению проклятого Великого демонического зверя Тёмной Птицы Раум," — продолжила старейшая из Святых, Анжелика. Несмотря на возраст за сто лет, её голос звучал чётко и ясно.

"Проклятие смерти, что несёт Тёмная Птица, представляет угрозу..." — добавила третья, Катарина.

(Неужели они говорят по очереди?)

"Чтобы победить её, нам всем необходимо объединить силы..." — подхватила четвёртая.

"Но Богиня Судьбы непременно приведёт нас к победе," — заверила пятая.

"Отныне запрещается приближаться к горе Шишапанма, где обитает Тёмная Птица," — объявила шестая, Наталия, редко появляющаяся на публике.

"Наши доблестные рыцари уже вызвались участвовать в этой опасной миссии," — сообщила седьмая, Сейфай, уроженка восточного континента.

"Пусть все верующие молятся о победе наших храбрых воинов!" — заключила восьмая, Матрона, посещавшая недавно наш фестиваль.

"Веруйте! В нашу славную победу!" — вновь провозгласила Жрица Судьбы, и собор взорвался ликующими криками.

(Ага... Значит, это транслируется всему народу.)

Похоже, наша группа из Академии стала последним элементом в этом спектакле. Хотя приём устроили слишком уж помпезный.

"Теперь обсудим детали операции. Воины, прошу следовать за мной," — один из рыцарей повёл нас в конференц-зал.

(Совещание)

"Итак, господа..." — в зале тесными рядами стояли Святые Рыцари. Нам же, как почётным гостям, предоставили места в первом ряду.

У трибуны — седовласый рыцарь, Великий Магистр Ордена. Когда-то величайший мечник Союза, ныне за пятьдесят, но его боевая аура не уступала даже Имперскому Герою Меча.

(Хотя с отцом сложно сравнивать — он всегда скрывает свою силу.)

"Первое, что должен прояснить: мы не будем уничтожать Тёмную Птицу," — заявил Магистр. Большинство присутствующих восприняли это спокойно.

"Что?!" — только Сумирэ вскрикнула, привлекая все взгляды.

(Разве Сара не объяснила, что это всего лишь спектакль?)

(А зачем тогда мы здесь?)

(Империя обязана помочь после их поддержки в битве с Бегемотом.)

(Кстати, а где Сара?)

(Её вызвали к Святым.)

Сумирэ заскучала, болтая ногами. Я тоже не видел смысла всерьёз обсуждать эту фальшивую операцию.

(Точка зрения Сары)

(Комната Девы... Давно здесь не была.)

Здесь Восемь Святых решают важнейшие вопросы и испытывают избранных. Именно в этом зале мне объявили о командировке в Академию.

Сейчас здесь собрались десятки кандидаток в Святые, включая меня. Витражи изображали Великую Героиню Абель и Деву Анну.

(Если бы мы с Юджином тоже... Ой, о чём это я?)

"Неплохо устроилась, а?" — шипящий голос рядом принадлежал бывшей "коллеге".

"О чём ты?"

"Сослали в захолустную академию, а ты умудрилась приворожить сына Меча Императора!"

(Ох уж эти склочницы... Как в старые добрые.)

Но я уже вышла из этой гонки. Как "Следующая Святая" по рекомендации Жрицы, я могла сохранять спокойствие... пока они не затронули Юджина.

"Твой мальчик, говорят, крутит роман с той девочкой из другого мира?"

"Сейчас они наверняка..."

"Мне бы тоже с ним познакомиться!"

"ТРОНИТЕ ЕГО — И ВАМ НЕ ПОЗДОРОВИТСЯ!" — я схватилась за меч.

"О, показала коготки!"

"Так-то лучше."

(Чёрт... Они знают, как вывести меня из себя.)

"Какая дружная компания," — в зал вошла Жрица Судьбы с остальными Святыми. Мы мгновенно замолчали — перед ними полагалось хранить молчание.

"Расслабьтесь," — разрешила старейшая Анжелика. Легендарная Святая, правившая ещё до моего рождения, теперь редко появлялась на публике.

"Я скоро оставлю пост. Уже выбрана Следующая Святая, но учитывая грядущие потрясения, нужно подготовить больше преемниц."

(Тысячи кандидаток, но лишь избранные получают титул "Преемницы". За последние годы состав Святых не менялся — моё назначение стало сенсацией.)

"В этой операции на горе Шишапанма вы должны проявить себя. Наиболее отличившаяся станет Преемницей."

(Но ведь операция ненастоящая!)

"К счастью, Империя прислала героя, победившего Бегемота," — добавила Жрица.

(Значит, мне придётся защищать Юджина...)

"А тебе, Сара, участвовать запрещено. Останешься здесь."

"ЧТО?!"

■ Важная просьба

Если понравилось, оцените главу ★★★★★!

Следующее обновление — 18 февраля.

■ Ответ на отзывы:

— Изначально было 7 Святых по числу богинь, но 800 лет назад добавилась Жрица Судьбы

■ Автор:

На этой неделе было много работы.