После школы мы с Химари вместе зашли в «Эон». Конечно, причина проста — нужно обсудить создание аксессуаров для школьного фестиваля. На этот раз мы ещё не посадили цветочные семена, так что это наш приоритет. Но чтобы выбрать цветы, сначала нужно определиться с темой для аксессуаров. Как всегда, мы начали с поиска вдохновения.

Мы заказали двойные рожки в «31 Ice Cream» и устроились за столиком, чтобы немного остыть. Вкус «клубничный чизкейк» оказался просто восхитительным.

— Вдохновение… — пробормотал я.

— А? Совсем ничего? Это на тебя не похоже! — удивилась Химари.

— Хмм… Осенние цветы ведь. Я думал передать атмосферу мимолётной грусти…

— Как-то расплывчато.

Да, это правда. С тех пор как начался апрель, из главных новинок — заколка с тюльпаном для Эномото-сан, сделанные на заказ украшения для одноклассников, тиара с подсолнухами для Курэхи-сан… В последнее время мне всё подкидывают задания со стороны, и мозгу трудно переключиться на режим «делай, что хочешь». Это как если бы тебя вдруг спросили: «А что ты хочешь выразить?» — и ты не можешь найти слов…

Моя цель — развить навыки общения через продажу украшений. Но если у меня даже не будет самих украшений, какой в этом смысл?

Химари лизнула своё мороженое со вкусом матча и предложила:

— Может, заглянем в книжный?

— О, точно. Я давно туда не заглядывал…

Читать что-то популярное, чтобы найти вдохновение — этим я часто занимался до весны. Может, стоит вернуться к истокам.

— Ладно, пойдём, как только доедим мороженое.

— Хе-хе~ Давненько у нас не было «времени для нас», да?

— Ага… — кивнула я.

Если подумать, вот такие спокойные моменты действительно давно не выдавались. В последнее время всё было так суматошно… Наконец-то вернулось наше обычное, привычное течение жизни.

И в этот момент Химари вдруг ткнула меня пальцем в нос.

— Хе-хе~ Ю, на школьном фестивале смотри только на меня, хорошо? ♪

— П-понял…

Целый день я потратил на то, чтобы вернуть ей хорошее настроение, поэтому Химари теперь сияла. Хотя с летних каникул её энергия немного поубавилась, её выходки на людях всё ещё заставляют меня краснеть. А ведь летом мне это казалось нормальным… Что со мной тогда было?

«Чтобы сохранить эту спокойную повседневность, мне нужно собраться».

Надо подойти к фестивалю с чётким намерением расти — как личность и как мастер.

— Планируешь выйти на новый уровень?

— А-а-а! Не пугай так!

Я чуть не уронил мороженое, но успел поймать. Это был не просто голос — сам Макисима с весёлым «На-ха-ха» закинул руку мне на плечо. В другой руке он держал мороженое со вкусом «тост с пастой огура».

— Макисима… Ты с каких пор тут?

— Не разговаривай со мной так, будто я какая-то нечисть. Мы просто зашли за мороженым — вы так были увлечены друг другом, что ничего не заметили.

— Заткнись. И вообще, ты чего здесь? У тебя же клубные тренировки?

— Сегодня день проверки снаряжения. Первогодки с этим разбираются. Я свою часть сделал, так что потом вернусь на тренировку.

— Понятно… Подожди, «мы»?

Что-то привлекло моё внимание, и я переспросил. И в этот момент к столику подошла ещё одна фигура. Как и ожидалось, это была Эномото-сан. У неё было то же мороженое, что и у меня — клубничный чизкейк.

— О, Эномото-сан тоже здесь? А как же оркестр?

— Си-кун потащил меня с собой, — ответила она с привычным хмурым выражением лица, облизывая мороженое.

Даже в таком виде ей удаётся выглядеть стильно…

Пока я размышлял о чём-то совершенно не относящемся к делу, Химари с явным раздражением метнула в Макисиму испепеляющий взгляд.

— Хе-хе~ Эта надоедливая муха всё ещё не поняла, что здесь ей не рады, да?

— На-ха-ха. Моя жизнь — мои правила. К тому же, Химари-тян, ты и сама не из тех, кто особо беспокоится о чужом комфорте, не так ли?

Бззз… Бззз…

Эти двое словно на одной волне.

Я спокойно ел мороженое, в то время как Макисима театрально повернулся ко мне, уселся на соседний стул и широко улыбнулся.

— Нацу, ты, кажется, мучаешься в поисках вдохновения для аксессуаров к школьному фестивалю?

— Мы как раз собирались определиться с темой. Так что я не сказал бы, что мучаюсь...

— Ага, ага. Значит, всё настолько плохо? Ну, держись!

— Да он же вообще не слушает...

Он точно опять что-то замышляет. С утра он тоже говорил какую-то чушь. Значит, почти наверняка сейчас выкинет что-нибудь странное. Нет уж. Я остановлю его на корню. Не дам испортить эту мирную атмосферу.

— Ладно, мы собирались пойти в книжный...

— О-хо-хо? Хочешь вот так просто бросить Рин-тян? Говорить такое в такой ситуации — не слишком ли хладнокровно, а?

— Но, Эномото-сан, разве у тебя не было дел с ним?..

Как неловко сталкиваться с одноклассниками вне школы…

Я попытался логически объяснить ситуацию, но Макисима лишь покачал головой, будто я сказал какую-то чепуху.

— С чего бы мне иметь подругу детства как в типичных ромкомах?

— Такие, может, и существуют…

— Уж наши отношения точно не из сладких. Пока мы шли сюда, мне столько нытья пришлось выслушать — не передать.

— Тогда зачем ты вообще притащил Эномото-сан?..

Тем временем Эномото-сан уже болтала с Химари.

— Ю-кун так радостно разговаривает с Си-куном.

— Хм, он что, по мальчикам?

— …Может быть.

Чт…что за чёрт?!

Пожалуйста, не распускайте такие слухи в школе!

— Эй, Макисима. Если хочешь что-то сказать — выкладывай.

— Ну, ладно. Мне всё равно пора возвращаться на тренировку, так что буду краток.

Он лизнул мороженое и начал обмахиваться веером. Затем его взгляд стал неожиданно серьёзным.

— А вы, случайно, не начинаете держаться друг от друга подальше?

Мы втроём одновременно вздрогнули. Наступила тишина. Естественно, никто не смотрел друг другу в глаза.

— Н-не то чтобы…

— Д-да! Вообще-то сегодня я обедала с Эно-чи!

— Си-кун. Перестань нести чушь.

Макисима лишь ухмыльнулся:

— Бесполезно увиливать. Нацу и Химари-тян, почему вы не позвали Рин-тян делать аксессуары для фестиваля? Ведь до лета вы были неразлучны.

— У Эномото-сан же клуб… духовой оркестр…

— Ты же знаешь, что оркестр для Рин-тян — дело второстепенное, да?

— Эм...

Я растерялся, не зная, что ответить, а Макисима уже перевёл взгляд на неё.

— Рин-тян. Почему ты не с ними? Только не говори, что «меня не приглашали». Это совсем не в твоём стиле, и ты сама это знаешь.

— …А что такого? Я просто подруга. Мы не обязаны всё время быть вместе.

— После вчерашнего героического спасения — такая логика не канает, — фыркнул Макисима.

В воздухе повисла неловкость, и мы втроём чуть не в унисон фыркнули в ответ.

— Макисима. Что ты вообще хочешь этим сказать?

— Говорю же: работайте над аксессуарами для фестиваля вместе. Оставлять кого-то одного — это грустно. На это больно смотреть.

— Это уже дело каждого.

— Рин-тян, это правда?

Эномото-сан кивнула.

— Я буду участвовать в фестивале вместе с духовым оркестром. Там у меня тоже есть друзья.

Макисима откусил мороженое, проглотил кусок вафли и сказал с полным ртом:

— Хм… Отдельные планы на фестиваль? Не принимается.

— Что? Ты вообще не имеешь права это решать.

Я краем глаза взглянул на Химари и Эномото-сан. Обе молча кивнули.

Трое против одного. Это, конечно, не голосование, но хотя бы мы все были на одной волне. Макисима капризничал в одиночку — так всё и должно было остаться.

Однако он тяжело вздохнул. Что-то в этом было не так. Нет, не сам вздох — изменилась атмосфера. Взгляд стал острым, пронзительным. Он с шумом хлопнул веером по ладони и твёрдо произнёс:

— Вы что, собрались бросить вызов своему инвестору?

— …Чего?

— Это ещё что значит?

Он лишь пожал плечами с видом «Я так и знал», кинул в рот остаток вафельного рожка и продолжил с ноткой раздражения:

— Как думаете, благодаря кому вы все трое смогли благополучно добраться до второго семестра?

— Не понимаю… «благодаря кому»? В смысле?

Макисима начал что-то изображать жестами. Сначала — как будто перебирает пачки бумаг… нет, скорее считает деньги. Прямо как отец, когда я помогаю в магазине. Затем он будто складывает эту наличку в большую сумку. Провёл рукой по волосам, блеснул улыбкой.

…Это, наверное, Хибари-сан.

Дальше — ладонь к губам, и напускной смех «О-хо-хо-хо». Похоже, Курэха-сан.

И, наконец, он театрально делает вид, будто с размаху бросает сумку с деньгами.

Ага. Теперь понятно.

В памяти всплыла сцена с прошлых летних каникул — когда Курэха-сан почти увезла Химари в Токио, и Макисима извернулся, чтобы раздобыть деньги и предотвратить это.

Мы все трое замолчали. Макисима с торжествующим видом раскрыл веер.

— Ой, а с каких это пор вы решили, что ваша школьная жизнь принадлежит вам?

— Эм… нет, мы просто…

«Жизни Нацу, Химари и Рин — я купил их за эти деньги».

Я не то чтобы совсем забыл… Просто он сам больше это не упоминал, а потом всё закрутилось… и как-то вылетело из головы.

Химари с Эномото-сан выглядели не менее ошарашенными.

— Честно, вы такие мягкотелые, когда это важнее всего. Курэха-сан ведь именно этим и воспользовалась, помните? Пора бы уже повзрослеть.

— Но ведь эти были деньги Хибари-сана…

— Думаешь, этот идеальный сверхчеловек стал бы делать что-то настолько мягкотелое?

— Угх…

Нет, он бы не стал. Этот человек всегда действует честно. Даже если это ему во вред, он берёт ответственность.

…И требует того же от других. А значит…

— Из-за этого долга я в последнее время на мели. Даже купить новые кроссовки для тенниса — уже проблема. Ну, если не смогу из-за этого победить на национальных, значит, не судьба. На-ха.

— Эй, погоди! Макисима, ты серьёзно?!

— Я могу быть эффектным, но не вру. Деньги, за которые я выкупил вашу школьную жизнь? Я выплачиваю их по частям из своего кармана. Поскольку я выручил сестру Хибари-сана, процент — ноль. Моя первая зарплата с работы уже расписана. На-ха.

— Это была наша проблема, а не твоя!

— Я сам решил сделать это. К тому же, долг отдают разом. Нацу, у тебя есть такие деньги?

— Угх…

Нет. Даже если собрать всё, что у нас есть — не хватит. Макисима это знает, поэтому так уверен в себе.

— Не волнуйтесь, я не монстр. Не буду требовать чего-то невозможного. Я не скажу, например, «Брось Химари и начни встречаться с Эномото-сан».

Подтекст прозвучал слишком чётко, и мы насторожились. Он продолжил:

— По поводу аксессуаров для школьного фестиваля — я выдвигаю три условия.

Он поднял три пальца и начал отсчёт с указательного:

— Первое: до самого конца фестиваля вы трое должны работать над аксессуарами вместе. Второе: тематика аксессуаров — Эномото Рион. Иными словами, всё делается для Рин-тян. Третье: если мнения в группе разделятся — решение за Рин-тян.

Закончив перечисление, он добавил:

— Разумеется, если будут уважительные причины — семейные обстоятельства или учёба — я всё пойму. Сделайте всё возможное, в рамках разумного.

С этими словами Макисима поднялся из-за стола. Эномото-сан бросила в его сторону реплику:

— Си-кун. Это на тебя совсем не похоже.

— …

Я не понял, что она имела в виду.

На долю секунды Макисима цокнул языком. Но уже в следующий миг на его лице вновь появилась привычная, дерзкая ухмылка.

— Рин-тян. Раз за разом обводишь меня вокруг пальца и начинаешь зазнаваться, да? …Но в третий раз тебе уже не повезёт.

Он сложил веер и легонько стукнул меня по плечу.

— Нацу. Эта сделка не такой уж плохой вариант для тебя.

— В каком смысле?

— Это же твоя любимая «проверка». Считай, что тренируешься. Когда «You» однажды получит спонсоров, справляться с ещё более странными запросами станет твоей повседневностью. Ты же знаешь, как это устроено: у кого деньги — тот и король, верно?

— …

Вернувшись к своему обычному тону, Макисима коротко бросил:

— Увидимся.

И ушёл, будто налетевший ураган, оставив нас в полной растерянности. Я сидел, ошеломлённый. Остальные тоже не могли скрыть замешательства.

«У кого деньги — тот и король».

Совсем недавно я убедился в этом на той самой поездке в Токио. И это касается не только меня или Эномото-сан. Тэнма-кун, Санаэ-сан, тот небритый «мастер»… если подумать, кто был в центре всего — то, без сомнений, Курэха-сан.

Просто на этот раз Макисима занял её место.

Такова реальность. И я не могу это отрицать.

Вместо того чтобы жаловаться на уже сложившиеся правила игры, гораздо полезнее учиться использовать их — чтобы самому встать на стороне сильных. Я это понимаю.

Понимаю… но, когда тебе вот так в лицо говорят про твою собственную ничтожность…

…Это всё же больно.

Перевод: ZAK

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN

На Бусти на 2 тома больше, чем тут и в ТГК: https://boosty.to/godnessteam

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam