Шумное и суматошное лето подошло к концу. Последний день каникул. Чуть позже четырёх часов дня я, Нацумэ Ю, сел на самолёт, вылетев из аэропорта Ханэда. В нём было полно людей.

Благодаря записке, оставленной мне Эномото-сан, я без проблем добрался до нужного места. Сливаясь с потоком путешественников, возвращавшихся с каникул, я вышел на местной станции.

Лето уже закончилось, а солнце всё так же не спешило сдавать позиции — яркое, тёплое, будто вовсе не желало уступать место осени. Окутанный мягким закатным светом, я, наконец, вдохнул воздух родного городка после долгого отсутствия.

Ах, и правда… воздух здесь такой… вкусный. Я вернулся. Я жив!

…Пока что жив.

Я опустился на корточки и тяжело выдохнул.

Из небесного полёта — в свободное падение. От такого эмоционального перепада даже опытный альпинист босиком бы сбежал. Хех, мой дурацкий мозг, как обычно, несёт всякую чушь.

Хватит. Я вскочил и поймал такси на площади у станции.

Первый пункт назначения — дом. Нужно вернуть телефон, который Сакура-неесан конфисковала на всё лето.

«Сначала вернуть телефон… и извиниться перед Эномото-сан!..»

Я вспомнил слова Курэхи-сан в Токио. Тогда она упрекнула меня в том, что я отношусь к доброте Эномото-сан так, будто держу её «про запас».

Если Эномото-сан действительно так думает… это отвратительно. Я ведь совсем не поэтому с ней дружил…

…Хотя… а точно ли это всего лишь недоразумение?

В голове вновь всплыли события последних месяцев.

Эномото-сан… она ведь говорила, что я ей нравлюсь. Нет, она постоянно это повторяла. А я… я всё отвергал. Снова и снова. Но она не отступала. Сказала: «Пока что для меня и так нормально» — и я сохранял дистанцию.

Со временем всё перешло в привычку. Чувства заржавели. Когда привычка стала нормой… изменилось ли что-то в моём отношении к ней?

Чтобы не ранить себя, я просто продолжал опираться на её чувства и доброту, перекладывая всё бремя на неё? Моя зависимость затуманила мне глаза? Я действительно ни разу не задумался о том, что ей может быть больно?

Я смотрел в окно такси, любуясь знакомыми пейзажами, пока взгляд не зацепился за собственное отражение в стекле.

Вчера я был полон энергии, а сегодня… под глазами тёмные круги. Даже роскошная кровать в шикарном номере не спасла от бессонницы…

А, стоп. Я лгу. Прошлой ночью кровать оккупировала Курэха-сан, а я спал на диване…

Не то чтобы Эномото-сан мне не нравилась.

Честно говоря… она мне даже нравится как девушка. Ну а как иначе? Кто бы устоял перед такой милой девушкой, которая открыто признаётся в чувствах? Разве что человек с какими-то нереально строгими стандартами. Прям… робот.

Интересно, существуют ли такие «роботы» на самом деле?

Просто так вышло, что Химари мне нравится ещё больше. Если бы я был таким человеком, как Макисима, наверное, не мучился бы так. Я ведь и не стремлюсь быть героем гаремника, но иногда… иногда завидую тем, кто умеет всё разложить по полочкам.

Пока я пытался найти ответ, за окном уже замаячил мой дом. Прошла всего неделя, а я даже по вывеске у круглосуточного магазина соскучился.

Если подумать, то Сакура-неесан, скорее всего, уже собирается на работу. Заодно отдам сувениры для семьи… и попробую вернуть телефон.

— Я дома! — бросил я в пустоту, не особенно рассчитывая на ответ.

Но неожиданно из гостиной донёсся голос:

— С возвращением, глупый братишка.

Сакура-неесан сидела за столом, перекусывая перед сменой. Всё как обычно: тост, ячменный чай и её любимые снеки «Полиппи» — всё из нашего магазина.

По телевизору шли вечерние новости — показывали кадры из аэропорта в последний день каникул.

…Хм, может, и меня где-то там засняли?

— Вот сувениры, — я поставил пакет на стол.

— Отнесу отцу, оставь там, — вновь неожиданно ответила она.

Обычно она лишь невнятно бурчит «угу» или «ладно», а сегодня… как будто в хорошем настроении. Повезло. Надо воспользоваться моментом и вернуть телефон, пока она такая добрая.

После истории с Курэхой-сан во время Обона я, признаться, побаиваюсь Сакуру-неесан…

— Эм, Сакура-неесан… Я, вообще-то, хотел поговорить…

— Вот. Ты же за этим пришёл? — она положила мой телефон на стол. — Летние каникулы закончились, так что возвращаю.

— Э… Серьёзно? — я опешил от неожиданности. Думал, придётся выслушивать нотации или выкупать телефон особыми сувенирами.

— Глупый братишка, не нужен?

— Н-нет, что ты. Спасибо… — неловко пробормотал я и потянулся за телефоном.

На лице Сакуры-неесан расцвела странно мягкая улыбка. Почти как… святая? Нет, скорее… богиня? Словами сложно описать, но от неё исходило тёплое, спокойное сияние. Никогда раньше я не видел её такой. Честно говоря, сегодня она казалась гораздо красивее обычного: привычная строгость исчезла, а выражение стало лёгким и умиротворённым.

…Неужели она просто рада, что я вернулся целым и невредимым?

Может, и правда переживала. Она ведь участвовала в «похищении», так что, возможно, чувствует вину. Обычно она холодна со мной, но… мы же всё-таки семья.

Это неожиданно и немного шокирует, но… совсем не неприятно.

…Жаль только, что сувенир для неё я так и не купил в Токио — пришлось в спешке взять что-то в местном аэропорту. Надо было всё-таки выбрать что-то достойное в Ханэда.

Наконец-то я смогу связаться с Эномото-сан! Надо поторопиться!

Я потянулся за телефоном... и тут — хоп! — он исчез у меня из-под руки.

Подняв взгляд, я увидел улыбающуюся Сакуру-неесан.

— Но сначала мне нужно кое-что уточнить, — сказала она с той самой улыбкой.

— Ч-что? Мне срочно нужно кое-кого найти...

— Кого именно?

— Э-Эномото-сан…

В ту же секунду по спине пробежал холодок. Улыбка Сакуры-неесан стала ледяной. Едва я успел осознать, что происходит, как её глаза сузились, и...

Вжух! — она схватила меня за лодыжку и с такой силой дёрнула вниз, что я рухнул на пол. Следом она плюхнулась мне на спину.

— Га-а-ах?!

— Эй, глупенький братишка! Это что ещё за измены? Решил, что раз Химари-тян рядом нет, можно шалить? Да я тебя убью!

— И-измена?! Да о чём ты вообще говоришь?!

— Не притворяйся идиотом!

— А-а-а! Что происходит?!

Сакура-неесан разблокировала мой телефон. Откуда, чёрт возьми, она знает мой пароль?!

Она тут же открыла Лайн. Я увидел кучу загруженных туда фотографий.

Когда я понял, что именно там находится, у меня вырвался вопль.

На экране были снимки меня и Эномото-сан в Токио: мы в обнимку, щёки прижаты друг к другу… Выглядело это так, словно мы самая настоящая влюблённая парочка.

— Что-о-о?!

Я бросился за телефоном, но Сакура-неесан опять ловко отдёрнула его.

...Чёрт, в таком положении я даже руку нормально вытянуть не могу.

И кстати... э-э, Сакура-неесан, кажется, ты слегка поправилась?

— О-откуда вообще это на моём телефоне?!

— Без понятия. Рин-тян, кажется, накидала кучу файлов. Я устала их листать и в какой-то момент просто выключила телефон.

Теперь, подумав, я вспомнил: Эномото-сан действительно говорила, что отправит мне фотографии с нашей поездки...

Неужели... она прислала все кадры, где мы флиртовали на фоне достопримечательностей?!

— Нет-нет-нет! Стоп! Сакура-неесан, почему ты рылась в моём телефоне без разрешения?!

— Ты не читал записку? Там было написано: «Если в Токио произойдёт что-то странное — свяжись со мной через телефон».

— Чего?.. — я застыл.

Сакура-неесан недовольно нахмурилась.

— Я положила записку в карман твоего чемодана. В самое доступное место. Там же были студенческий билет и кое-что ещё.

— ...

— ...

Повисла гробовая тишина.

Я судорожно бросился к чемодану, стоявшему неподалёку, вывалил его содержимое на пол и полез в передний карман...

И нашёл её.

Листок с аккуратным почерком Сакуры-неесан. Там были инструкции: как бронировать билеты и отель, номера экстренных контактов, список покупок в Токио...

Кстати, те самые макаруны из Гинзы, которые я съел, тоже были в этом списке.

...И я не купил ничего из этого.

Пока я стоял в оцепенении, Сакура-неесан приложила ладонь ко лбу и тяжело вздохнула:

— Эх ты, глупый братишка... Тебя увезли в Токио, а ты даже багаж нормально не проверил?

— Прости, что у меня ноль навыков выживания!..

Всё верно. Одежду и прочие вещи для поездки тоже собирала она.

А в Токио за мной присматривали Эномото-сан и Курэха-сан. Я только переодевался и даже в чемодан ни разу не заглянул.

Если бы я попал на необитаемый остров, я бы там первым и умер...

— Вот что бывает, когда живёшь на шее у Химари-тян...

— З-заткнись! Если бы ты не участвовала в похищении, ничего бы этого не было!

В ответ Сакура-неесан резко дёрнула меня за ноги. Ай-ай-ай-ай! Больно же! Перестань складывать меня пополам!

— Ты вообще понимаешь, о чём разговор?

— Угх...

Да, я прекрасно понимаю.

Проблема в фото.

Сакура-неесан повернулась ко мне, на губах её заиграла зловещая улыбка.

— Ну что, глупенький братик? Как объяснишь всю эту непристойность?

— Э-это... Эномото-сан хотела оставить на память...

— Памятные фото, говоришь? Память о чём? Они явно больше чем дружеские!

— Н-ну... я ведь и с Химари такие делал...

— Разве ты фотографировался с младшим братом Макисимы, тёрся о него щекой?

— Угх...

Я представил: я и Макисима, прижавшись щеками, улыбаемся перед Кинкаку-дзи[1] в Киото...

Фу. Мерзость.

[1]: Кинкаку-дзи (Золотой павильон) — один из храмов в комплексе Рокуон-дзи в районе Кита города Киото.

— Ты ведь не изменяешь Химари-тян, верно?

— Н-нет! Клянусь, ни в коем случае!

— Точно?

— Точно! Я даже спросил разрешения у Химари перед поездкой! Пожалуйста, поверь мне, Сакура-неесан...

Сакура-неесан вытащила второй телефон.

Хм? Это её собственный. Она открыла чат в Лайн. Сообщение от Курэхи-сан...

Я прочитал его — и у меня нервно дёрнулся глаз.

«Как же весело. Я поселила Ю-тяна и Рин в одном номере☆ Интересно, смогут ли они остаться просто друзьями?♪»

Что за нахалка! Курэха-сан, зачем ты всё слила Сакуре-неесан?! Ты же знала, чем это кончится! А-а-а, я же сказал, не гни меня как меня в креветку!

— Глупый братик. Химари-тян разрешила вам ночевать в одной комнате?

— Э-э-э, ну…

На самом деле — нет. Когда по телефону она чуть не раскрыла нас, я в панике перевёл разговор на другую тему.

— Но это недоразумение! Мы действительно ночевали вместе, но ничего странного не произошло!

— Да хоть и так. У парня с девушкой такое недопустимо!

— А что я должен был делать?! Я же обычный школьник!

— Мог бы хотя бы разделить зону отдыха!

— Ой... Даже не подумал об этом.

...Хотя виноват ли я один?

Наконец меня отпустили, и я попробовал возразить:

— В любом случае, Сакура-неесан, ты ведь тоже участвовала в «похищении»! Ты что, не ожидала подвоха от Курэхи-сан?

— Ожидала. Именно поэтому я положила тебе все нужные документы и деньги. Так что не сваливай всё на других.

— О-о... Но всё равно! Ты тоже виновата! Ты помогала Курэхе-сан и не вправе обвинять меня в предательстве!

Сакура-неесан тяжело вздохнула, рухнула на диван и, скрестив руки на груди, заговорила:

— Нужно уметь проводить границу.

— Границу?..

— Если бы ты сохранил дружескую дистанцию, всё обошлось бы. Я пошла навстречу Рин-тян — из благодарности за всё, что она сделала для тебя за последнее время. Даже Хибари-кун позволил этой поездке состояться. Ты должен был догадаться об этом.

Я опустил глаза.

Из благодарности… За это время Эномото-сан много раз спасала меня. Особенно летом, когда произошёл тот случай с Курэхой-сан. Без её помощи я бы потерял Химари.

Я ни разу не задумался, какие чувства это могло вызвать в её сердце.

— Глупый братик. Я не потому так переживаю, что фанатка Химари-тян.

— Правда?

— Если бы ты выбрал Рин-тян, я бы не возражала. Но я терпеть не могу твою нерешительность.

— Н-нерешительность?! Но ведь я решил встречаться с Химари…

Сакура-неесан кивнула в сторону фотографий:

— Если любимый человек увидит такие снимки… Разве не естественно, что он подумает о чём-то большем?

— Э-э-э…

Я хотел что-то сказать, но не смог.

Потому что отрицать было нечего.

Курэха-сан предупреждала меня об этом ещё вчера.

Чувства не поддаются логике. Я испытал это с Химари.

Почему же я решил, что с Эномото-сан всё будет иначе?

Я прикусил губу.

— Ты предлагаешь просто отвернуться от Эномото-сан, потому что я встречаюсь с Химари?

Сакура-неесан холодно ответила:

— Да.

— Чего?..

Её уверенность ошарашила меня.

— Если ты не какой-то редкий идиот, который говорит «я люблю обеих», — тебе придётся выбрать одну. И та, кого ты не выберешь, будет страдать. И если думаешь, что после этого можешь продолжать вести себя как ни в чём не бывало — глубоко ошибаешься.

С тяжёлым вздохом Сакура-неесан схватила «Полиппи» со стола.

— Милые девушки заслуживают счастья. Если ты действительно любишь Химари-тян — отпусти Рин-тян.

— Отпустить?..

— Да. Возможно, прямо сейчас у неё есть шанс на новую любовь. А ты мешаешь.

Я не смог ответить.

Как всегда, Сакура-неесан была права.

— Тратить лучшие годы девушки впустую — преступление. А твоя нерешительность — самое худшее. Понял?

— ...Да.

Кто бы не влюбился в Эномото-сан? Она красивая, добрая… И Химари раньше тоже встречалась с парнями куда лучше меня.

Если я действительно забочусь о ней… Тогда я обязан сделать правильный выбор.

— Соберись уже, и в работе, и в любви. Особенно после того поражения Курэхе.

Я молча кивнул.

Убедившись, что я всё понял, Сакура-неесан поднялась с дивана, собрала тарелки и направилась к выходу. Но вдруг остановилась.

— Ах да, — повернулась она ко мне.

Я насторожился.

Она вытащила список покупок в Токио и сунула его мне в капюшон.

— Купи всё, что там указано. Через интернет или как хочешь. Понял?

— Сакура-неесан?!

Сколько можно требовать этих макарунов?! Хотя... они действительно были вкусные.

Провожая её взглядом, я тяжело вздохнул.

…Её слова звучали так, будто она говорила, исходя из собственного опыта.

Но сейчас не время спорить.

Прежде чем учить других, нужно разобраться в себе.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Наступило утро — первый день нового семестра.

Что до прошлой ночи... Честно говоря, вспоминать её совершенно не хочется.

Я так увлёкся разбором накопившихся сообщений на телефоне, что полностью потерял счёт времени.

Эномото-сан всерьёз прислала все фотографии с нашей поездки — снимки у памятника Хатико с жестом победы, кадры из кошачьего кафе...

Были и такие душераздирающие, что я немедленно удалил их.

...Хорошо хоть Сакура-неесан их не увидела.

В любом случае, после того как Сакура-неесан остудила мой пыл, я пересмотрел всю поездку в Токио и дал себе два обещания:

Я признаюсь Химари, что ночевал в одной комнате с Эномото-сан.

Я отплачу Эномото-сан за всю её помощь, а затем...

Плеснув холодной воды на лицо, я тяжело выдохнул. В зеркале на меня смотрел парень, готовый к серьёзной битве.

Я обязан сделать это.

На той токийской выставке я понял важную вещь: «Если не сказать о своих чувствах прямо, они так никогда и не дойдут до другого человека».

То, что я должен сказать Химари.

То, что я должен сказать Эномото-сан.

Я выскажусь по-своему, но сделаю это честно.

Лето закончилось. Впереди — снова дни, посвящённые работе над аксессуарами.

Для начала я мысленно прокрутил возможные сценарии развития событий в школе.

Зная Химари, скорее всего, она будет ждать меня у шкафчиков для обуви, сгорая от нетерпения. Или, может быть, у велосипедной стоянки.

В любом случае, как только я переступлю порог школы, начнётся битва. Нельзя терять бдительность ни на секунду.

Собравшись с духом, я открыл входную дверь...

И там стояла она.

Химари, в безупречно выглаженной школьной форме, словно фея.

— Ю☆ Самая милая девочка в мире пришла за тобой☆

Огромные глаза цвета морской волны сияли счастьем.

Светлые волосы ослепительно сверкали в лучах утреннего солнца.

Стройная, энергичная и в то же время женственная фигура.

Очаровательная, словно сказочная фея, Химари сложила пальцы в знак победы.

Как и ожидалось от моей девушки — настоящая находка для модельных агентств.

Её аура стала ещё ярче — наверное, сказалась подработка «лицом» семейной кондитерской Эномото-сан.

Жизнь под девизом «всегда будь на виду» явно пошла ей на пользу.

...Но сейчас совсем не время для умиления!

Её внезапное появление полностью разрушило мой тщательно подготовленный план извинений!

Подожди, Химари… Ты ведь не говорила, что придёшь утром?!

Чёрт. Неловкость от неожиданности перевесила даже радость от встречи после недели разлуки.

Не обращая ни малейшего внимания на моё замешательство, Химари без тени сомнения протянула руку:

— Ю, так что, пойдём в школу?

Я замер.

Химари склонила голову набок:

— А? Ю, ты что... не рад меня видеть?

— ?!

Я наконец очнулся.

Её чистый, доверчивый взгляд пронзил меня насквозь, и в душе закралась коварная мысль: «Может, всё-таки промолчать?»

...Если я признаюсь в ночёвке, это вполне может закончиться расставанием.

Честно говоря, зная Химари, такой исход вполне возможен.

Но я не могу притворяться, будто ничего не произошло.

Ладно! Главное — действовать решительно! Я же понял это на выставке!

Собравшись с духом, я резко опустился на колени:

— Химари-сама! Я должен кое в чём признаться!

— Э? Что это? Почему ты вдруг кланяешься? Страшно же…

— Это касается поездки в Токио… Вернее, отеля, где я остановился!

— Э-э-э… В чём дело?

Перед растерянной Химари я старался говорить как можно короче и яснее:

— Дело в том, что из-за розыгрыша Курэхи-сан у нас оказался только один номер… И я провёл ночь в одной комнате с Эномото-сан. Я соврал тебе по телефону, и мне очень стыдно, прости!

— ...

Химари застыла.

Я прижался лбом к земле, ожидая её реакции.

Сердце бешено колотилось, капли пота стекали по носу и падали на пол.

Ч-что она теперь сделает?!

Физическое наказание? Наверное.

В семье Инудзука строгие порядки: и дедушка, и Хибари-сан придерживаются принципа «натворил — получи».

Так что гнев Химари был бы вполне ожидаем.

Я ещё прошлой ночью в голове прокрутил возможные сценарии наказания и был готов принять любое её решение.

…А?

Но наказания так и не последовало. Сколько бы я ни ждал.

Неужели Химари просто ушла?

Я осторожно приподнял голову — и увидел её.

Она всё ещё стояла передо мной.

Из её синих глаз катились крупные слёзы.

— ?!?!?!

Реакция была настолько неожиданной, что я окончательно растерялся.

Что? Она плачет?.. Почему?!

Я был уверен, что всё закончится чем-то вроде: «Этот похотливый щенок должен понять, кто здесь главный!» или «Позвонить брату?» (зловещая улыбка).

Но вместо этого...

Химари, растерянно вытирая слёзы, пробормотала:

— А? Почему я плачу?..

— Э-э, Химари-сан? П-подожди, давай сначала успокоимся...

— А-а-а… Понятно. Так вот оно что…

— П-погоди! Серьёзно, давай спокойно всё обсудим!

Химари вдруг тихонько засмеялась.

Точно так же, как летом… Но почему теперь её смех звучал так печально?

— Ясно. Ты ездил в Токио с милой девочкой… Притворяешься, будто встречаешься со мной, а на самом деле выбрал Эно-тян, да?

— Нет! Это не так! Не спеши с выводами!

Похоже, она решила, что я изменяю ей с Эномото-сан.

Наверное, пересмотрела слишком много романтических дорам… Ну кто в реальной жизни так делает?!

Я забыл, что должен извиняться, и начал горячо оправдываться:

— Ты ведь уже не в первый раз так думаешь! Химари, почему ты всё время сравниваешь себя с Эномото-сан и сразу решаешь, что проиграла? Я ведь сказал, что люблю тебя…

— Но Эно-тян милее, у неё грудь больше, она умеет готовить, и вообще она как девушка судьбы…

Химари окончательно разрыдалась, и ситуация вышла из-под контроля.

Обычно она кажется такой уверенной в себе, но в моменты слабости её хрупкость особенно видна… И в этом её прелесть… хотя сейчас явно не время для умиления!

— П-подожди! Химари, дай мне пять минут!

Вскрикнув, я вылетел из дома. Перебежал через дорогу (едва не попав под машину) и рванул в ближайший магазин.

Вернувшись, я протянул ей то, что купил:

— Химари, выпей это!

— А?

Это был пакетик с йогуртом.

С тех пор как Химари стала приходить ко мне домой, Сакура-неесан всегда заказывала его.

Я вставил трубочку и поднёс ей.

Химари сделала глоток и тут же, словно ничего не случилось, весело показала знак победы:

— Химари-тян вернулась☆!

— Эта скорость переключения настроения просто нереальна…

Как и ожидалось от семьи Инудзука — навык мгновенной мотивации у неё на высоте.

Да уж, кисломолочные бактерии — страшная сила…

Складывая пустую упаковку, Химари вдруг посмотрела на меня в упор:

— Ну?

— А?

Без тени колебаний она задала прямой вопрос:

— Ты с ней переспал?

— Конечно нет!

Хотя после того, как Сакура-неесан тоже так подумала, удивляться тут уже нечему…

— Серьёзно, ничего не было! Клянусь Богом... нет, клянусь Хибари-саном! Мы просто были в одной комнате — и всё!

Химари внимательно вглядывалась в меня, будто пытаясь заглянуть в душу.

Всё в порядке. Я говорю правду. Она обязательно поймёт.

И наконец Химари широко и искренне улыбнулась.

Фух! Кажется, поверила… Стоп, что?

Её лицо вдруг помрачнело, а улыбка стала печальной.

Ч-чёрт, опять?!

Запаниковав, я сложил руки и снова склонился.

Пожалуйста, Химари-сама, поверь мне!

Химари украдкой наблюдала за мной.

А я продолжал кланяться, надеясь, что мои чувства дойдут до неё.

И наконец…

Химари озарилась безупречной улыбкой и радостно сказала:

— Ладно! Я тебя прощаю♪

— Спасибо!!!

Какая же она добрая! У меня потрясающая девушка.

И я — последний мерзавец за то, что заставил её страдать.

Пока я ощущал, как с плеч спадает тяжесть, Химари смущённо поправила чёлку и добавила:

— Эх, мог бы сразу по телефону рассказать…

— Я тогда только проснулся и растерялся…

Она снова улыбнулась, словно святая.

Я даже на мгновение представил над её головой нимб.

Погладив меня по щекам обеими руками, она сказала:

— Если это была шутка Курэхи-сан, то ничего не поделаешь. Наверняка тебе тоже было тяжело, да, Ю? Не волнуйся, из-за такого пустяка я не возненавижу тебя.

— Х-Химари!..

Я обнял её за талию.

— Прости… Прости меня…

— Нфу-фу~ Ю, тебе не нужно так бояться.

Поглаживая меня по голове, она добила меня:

— Потому что я — твоя родственная душа☆

Её безмерная доброта буквально раздавила меня.

Да, Химари меня понимает.

Тогда почему я всё ещё не могу полностью довериться ей?

Химари взяла меня за запястье:

— Пошли в школу?

— Да, конечно.

Я поднялся, и мы вдвоём шагнули в залитую солнцем улицу.

— Ю, ты любишь меня?

— К-конечно люблю…

— Больше всех на свете?

— Само собой. Больше всех на свете…

Как всегда, она заставляла меня говорить такие смущающие вещи.

Химари встала на цыпочки и прошептала мне на ухо:

— Тогда даже если мне ещё далеко до тридцати, ты всё равно останешься со мной?

— Э…

У меня ёкнуло сердце. Я обернулся и встретил озорную улыбку Химари.

Остаться с ней, даже если ей ещё нет тридцати?..

Я задумался над её словами, и моё лицо предательски запылало.

— Н-ну… В будущем, конечно, я об этом думаю, но сейчас… э-э-э…

Химари пристально смотрела мне в глаза.

— Нельзя?

— Нет, не в этом дело… Просто…

Запаниковав, я схватил её за плечи.

— Химари… Конечно, я собираюсь нести ответственность за наши отношения, но…

— …

Хм?

Пока я, собрав всю серьёзность, бормотал оправдания, заметил, что плечи Химари дрожат.

И тут до меня дошло.

…А, понятно. Всё как обычно.

Химари не выдержала и разразилась смехом:

— Пфффха-ха-ха!!!

— …

С сияющим от удовольствия лицом она ткнула меня пальцем в нос.

— Нфу-фу~ Ю, ты забегаешь вперёд. Я знаю, как сильно ты меня любишь, но брак в школьные годы — это уже перебор♪

— Эй, вообще-то это ты завела разговор об этом!

Пока я ошарашенно переваривал её слова, Химари весело добавила последний удар:

— Всё прощено♪

— Спасибо…

Я снова проиграл Химари.

Но, в каком-то смысле, именно такие моменты и были нашей нормой.

В воздухе витала лёгкая ностальгия — начался второй семестр.

И я искренне надеялся, что мы и дальше сможем проводить беззаботные, весёлые дни вместе.

Да, впереди будет немало трудностей…

Но тогда я верил: у нас всё обязательно получится.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Катя велосипеды, мы с Химари направлялись в школу.

— Кстати, Ю, расскажешь, что там в Токио произошло?

— А, точно. Надо бы доложить.

Что же произошло в Токио?.. Конечно, первым делом стоило упомянуть о выставке Тэнмы-куна и Санаэ-сан.

Два мастера по созданию аксессуаров из Токио, с которыми меня познакомила Курэха-сан.

Они состоят в агентстве и раньше были участниками айдол-группы.

— Выставка была потрясающим опытом. Я увидел, как они арендуют студию в городе, как оформляют пространство, узнал много нового о продажах. Такие вещи у нас не попробуешь. Это было действительно ценно.

Хотя поездка началась с похищения, в итоге всё обернулось лучшим образом.

Хотя слова Курэхи-сан про уничтожение моей мечты до сих пор тревожат меня…

Тем не менее, я ясно ощущал, что получил нечто важное — толчок к росту как создателя.

— Но дело было не только в технике. Самое главное — это изменение отношения к аксессуарам.

— Отношение к аксессуарам?

— Как бы это объяснить… Диалог, наверное. Диалог с покупателями, диалог с самими украшениями… Раньше у меня этого не было.

Тэнма-кун и Санаэ-сан… Я почувствовал, что именно в этом и заключается разница между нами.

Не просто гнаться за мастерством — нужно понимать людей, понимать то, что ты создаёшь.

— Говорят, куй железо, пока горячо, — улыбнулся я. — Так что хочу как можно скорее применить всё на практике. Но у нас продажи «You» в основном идут через интернет, так что…

Я сжал кулак, полон решимости.

Что я могу сделать прямо сейчас, чтобы стать лучше?..

Пока я об этом думал, Химари густо покраснела.

— Ю, ты так горишь этим... Я тебя обожаю...♡

— Эм, спасибо...

Чёрт. После всей той истории с Эномото-сан я вроде как остыл, а теперь снова не успеваю за энергичной Химари.

Неужели это последствия летнего флирта?..

Пока я один нервно обливался потом, Химари лучезарно улыбнулась:

— У нас тут редко бывают ярмарки, так что придётся подумать. Я ещё у брата спрошу, может, он что-нибудь подскажет!

— Серьёзно? Это было бы круто.

Химари весело подмигнула:

— Мы же родственные души.

Даже когда лето подошло к концу, очарование моей девушки никуда не исчезло.

— Ю, а кто такие эти мастера, которых тебе представила Курэха-сан?

— А, Тэнма-кун и Санаэ-сан… Я пока с ними не связывался, но в Лайн их уже добавил. Так что скоро…

Как назло, в кармане завибрировал телефон.

Это было сообщение от Тэнмы-куна: «Рад, что ты благополучно добрался. Может, в следующий раз я сам к тебе приеду. Ближе к зимним каникулам, скажи, когда будешь свободен».

Просто, без пафоса, искренне. Прямо как его характер.

Прошло ведь меньше часа с момента добавления… Я не ожидал получить ответ так быстро.

Но настоящая проблема была не в этом.

Химари выглядела ошарашенной.

— Эм… Они ведь знаменитости, да? И он только что так спокойно предложил снова встретиться?

— Ага… Он сейчас ещё и в театральных постановках играет.

Тэнма-кун вообще очень общительный — у него куча друзей среди актрис, снимающихся в прайм-тайм драмах.

И он хочет снова увидеться со мной?..

Вдруг Химари с разбегу обняла меня:

— Ю, ты потрясающий! Те, кто понимает, сразу это видят!

— П-погоди, Химари?! Не прижимайся так посреди улицы!

Не на улице же, это слишком стыдно!

И вообще, нужно ответить на сообщение!

Пока мы возились, на горизонте показалась школа.

Поскольку я здесь бывал и летом, особой ностальгии не было.

Мы припарковали велосипеды на стоянке и переобулись в сменку у шкафчиков.

Тем не менее, перемены в отношениях с Химари делали даже обычную дорогу в класс волнующей…

Пока я об этом думал, за спиной раздался весёлый голос:

— На-ха-ха! Ну что, как там наши голубки?

— О, Макисима…

Он закинул руку мне на плечо, заставив пошатнуться.

Кареглазый ловелас Макисима ехидно ухмыльнулся и щёлкнул меня веером по лбу.

— Как поездка, Нацу?

— …Благодаря кое-чьим дурацким проделкам — то ещё приключение.

Макисима лишь беззаботно рассмеялся.

— Кстати, Нацу, нужно поговорить.

— У меня нет настроения.

— Ну не будь таким холодным. Мне самому немного стыдно за тот план с Токио. Я ведь не хотел участвовать в такой подлости.

— Ага, но участвовал ты с явным удовольствием…

Макисима лукаво улыбнулся и наклонился к моему уху:

— Это насчёт Рин-тян. Ты ведь не хочешь, чтобы Химари-тян об этом узнала, верно?

— ...Что?

Я тут же напрягся.

Эномото-сан… Точно. Мне ведь тоже нужно кое-что ей сказать.

С этими словами мое лёгкое, тёплое настроение, которое было с Химари, в одно мгновение рассыпалось.

Я натянуто улыбнулся Химари, которая выглядела озадаченной.

— Х-Химари, мне нужно кое-что обсудить с Макисимой. Иди в класс, ладно?

— Хорошо… Но…

Она бросила на Макисиму подозрительный взгляд, прежде чем уйти.

…Наверняка подумала: «Опять Макисима что-то задумал».

Когда Химари скрылась из виду, Макисима снова ткнул мне в спину своим веером — будто наставил на меня дуло пистолета.

— Ну что, подведём итоги летних каникул?

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

В укромном уголке коридора Макисима прижал меня к стене, прикрыв рот веером и довольно ухмыляясь.

— На-ха-ха. Сразу после каникул приходишь в школу весь такой влюблённый, со своей женой? Прямо завидно.

— Ч-что с того? Тебя это не касается…

— Ой, ещё как касается. Хозяин лавки такие беспорядки спускать не собирается. В моих планах нет места для скучных интерлюдий.

— Мне плевать на твои планы…

«Опять что-то замышляет?» — насторожился я.

Макисима хлопнул веером по ладони и продолжил:

— Кстати, слышал, в Токио с тобой кое-что интересное случилось.

— Если хочешь что-то сказать — говори прямо.

Он театрально вздохнул:

— Честно говоря, мужчина, который не понимает чужих чувств, совсем не привлекателен.

— Заткнись. Мне и не нужно быть популярным.

— Ладно, ладно. Впрочем… Мне бы хотелось услышать твои мысли про «обещание» Рин-тян...

Я вздрогнул от одного только слова «обещание».

Это случилось накануне выставки с Тэнмой-куном в Токио.

Эномото-сан, проигнорировав моё сопротивление, навязала мне одно условие:

«Если я, Нацумэ Ю, не продам все свои аксессуары на выставке, я начну встречаться с Эномото-сан».

«Если Ю-кун продаст всё, тогда я, Эномото Рион, навсегда отпущу его и больше ничего не потребую».

Холодок пробежал по спине.

Точно… Я дал тогда это обещание…

Я поставил на кон свои отношения с Химари. Даже если тогда я был в ярости, инициатива исходила от меня — факт остаётся фактом.

Из-за всей этой суеты с совместным номером я так и не успел объяснить это Химари!..

Плохо. Очень плохо.

Но подождите… откуда Макисима вообще об этом знает? Эномото-сан рассказала? Или Курэха-сан?

Нет, неважно. Сейчас главное сохранять спокойствие.

Макисима непредсказуем.

— Э-э, Макисима, это было недоразумение…

— Ого? Недоразумение, говоришь? Удобная отговорка.

— Ну… Да, я пообещал встречаться с Эномото-сан, если не продам всё… И да, я действительно не продал… Но я собирался ещё раз обсудить это…

Что?

Макисима недоумённо уставился на меня, словно слышал об этом впервые. И выглядел он так, будто не притворяется.

О нет!

— Ты меня обманул, да?!

— На-ха-ха! Дурачок, ты сам всё выложил, стоило чуть-чуть надавить!

Он расплылся в крайне раздражающей ухмылке и шагнул ближе, почти прижавшись ко мне щекой.

Э-э… Макисима-сан? Как-то слишком близко… Неудобно, знаешь ли, когда парень так лезет…

— Честно, Рин-тян глупа, если упускает такой шанс! Ладно, я возьму это дело в свои руки!

— Эй! Придурок! Что ты ещё задумал?!

Макисима хищно усмехнулся, развернулся на каблуках и со смехом бросился прочь.

Чёрт! Он собирается нажаловаться Химари?!

— Ну что ж, прощай, летняя любовь!

— Постой, Макисима! Стой! — крикнул я и бросился за ним.

Но тут…

Из-за угла коридора вынырнула тонкая рука.

Она схватила Макисиму за голову.

— Гья-я-я! — раздался душераздирающий вопль.

Прямой удар железной хваткой — и Макисима рухнул на пол, словно из него душу вышибли.

Я в замешательстве застыл на месте.

А затем из-за угла выглянула черноволосая девушка.

Это была Эномото-сан.

Её тёмные волосы с красноватым отливом блестели на свету. После того, как я привык видеть её в повседневной одежде, летняя форма выглядела на ней особенно свежо.

Тонкий кардиган, как обычно, совсем не скрывал её сногсшибательную фигуру...

Стоп… На её правом запястье нет браслета с лунным цветком?

Это странно — Эномото-сан всегда носила его.

Пока я обдумывал это, она невозмутимо наступила каблуком на задницу Макисимы.

Скрестив руки на груди — что только подчёркивало её выдающиеся формы — она холодно взглянула на поверженного друга.

— Си-кун. Что ты вытворяешь?

— Р-Рин-тян, ты совсем с ума сошла? Почему ты меня в такой момент придавливаешь?..

Но она и не думала убирать ногу.

На новых брюках Макисимы уже отпечатались следы обуви.

— Я же тебе говорила — не лезь. Услышала от твоей мамы, что что-то происходит, вот и примчалась. И правильно сделала.

— Грх… Бить людей без предупреждения стало для тебя нормой?..

«Какой кошмар…» — подумал я, наблюдая за их перепалкой.

Но тут Эномото-сан перевела взгляд на меня.

Я вздрогнул.

Она всё слышала… Значит, теперь знает, что я не распродал все украшения.

Ладно. Всё равно собирался сказать ей правду.

Глубоко вдохнув, я заговорил:

— Эномото-сан… По поводу второго дня выставки… Я не смог продать все свои аксессуары.

Эномото-сан молча смотрела на меня.

Её обычно спокойное, бесстрастное лицо не выражало никаких эмоций, словно подталкивая меня продолжать.

— Насчёт того обещания…

— Всё в порядке.

— Я понимаю, что ты, наверное, не сможешь это принять, но я… А?

Я не поверил своим ушам и уставился на неё.

Эномото-сан тем же спокойным тоном продолжила:

— То обещание отменяется. Я отказываюсь от Ю-куна.

— …

Мне не нужно было даже задумываться над смыслом её слов.

Она отказывалась от своей первой любви — от меня.

Я остолбенел.

Тем временем Эномото-сан улыбнулась и медленно подошла ко мне.

Её улыбка была настолько красива, что я на мгновение забыл обо всём и просто смотрел на неё.

И тут… Она протянула руку и крепко схватила меня за голову.

— Лови.

— Гья-я-я!!!

Я рухнул прямо на Макисиму, получив свою долю «железной хватки».

…Ай. Это было чертовски больно. Казалось, будто меня выворачивало наизнанку.

Этот захват был ещё более беспощадным, чем тогда, в Токио!

Эномото-сан, хлопнув в ладоши, спокойно произнесла:

— На этом всё.

— Д-да… Спасибо… — с трудом выдавил я из себя благодарность.

Эномото-сан схватила Макисиму и, не теряя ни капли своей холодной грации, потащила его прочь.

Как всегда, её уход выглядел одновременно круто и мило.

Но глядя ей вслед, я почувствовал непонятный комок в груди…

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

После того как мы с Ю-куном разошлись, я потащила за собой Си-куна обратно в класс.

По пути я приложила ладонь к груди и тяжело выдохнула, лишь теперь осознав, что мои ладони вспотели.

…Всё нормально. Я справилась, правда?

Плетущийся за мной Си-кун раскрыл веер и с насмешкой заметил:

— Рин-тян, ты ведь на самом деле сильно старалась, да?

— Я не стараюсь. И вообще, Си-кун, ты ужасно раздражаешь.

— Ну зачем так грубо? Ты ведь до сих пор переживаешь из-за исхода спора с Нацу, верно? Такой шанс выпадает раз в жизни.

Я резко обернулась и со всей силы ущипнула Си-куна за ухо.

— Ай-ай-ай! Рин-тян, бить меня только потому, что я задел больное место, — это нечестно!

— Это вовсе не больное место. Си-кун, тебе стоит перестать строить из себя всезнайку.

Фыркнув, он начал обмахивать мне лицо веером и дразнящим тоном продолжил:

— Но когда ты увидела Нацу, ты ведь так обрадовалась. Твой голос аж взвился! Хотя сам Нацу вряд ли что-то заметил — когда дело касается чувств, он полнейший тормоз. И именно это бесит тебя больше всего, верно?

Не отвечая, я снова ущипнула его за ухо, заставив взвизгнуть.

Подойдя к его классу, я распахнула дверь и швырнула его внутрь.

Потерев руки, я смерила Си-куна строгим взглядом: он сидел на полу, потирая ушибленное место.

— Си-кун. Больше не вмешивайся. Иначе…

— Ч-что? Думаешь, я испугаюсь твоего «железного когтя»?

Я холодно улыбнулась и достала из сумки маленький чёрный мешочек.

В тот же миг глаза Си-куна округлились. Он судорожно залез в рюкзак, но, похоже, понял, что чего-то не хватает.

— Этим утром ты забыл обед дома, поэтому твоя мама передала его мне. Думаю, я его оставлю себе.

— П-погоди, Рин-тян! Это подло!

— Разве? Сегодня на обед котлеты с хрящиком — твоя любимая еда. А ты ведь сейчас на мели после покупки новых кроссовок для тенниса? Без обеда не дотянешь до тренировки. А это уже идёт вразрез с твоими принципами усердной работы, верно?

— Гх, гх… — Си-кун жалобно потянулся к своему обеду, но, остановившись на полпути, тяжело вздохнул и медленно поднялся.

— Я всегда это знал, но ты ведь правда глупая, да? Зачем ты так упрямо отменила то обещание? У тебя был золотой шанс…

— Дело не в этом, — перебила я.

Си-кун раздражённо цокнул языком.

— …Я вообще не понимаю твою логику. Как можно так просто отказаться от шанса стать его девушкой только потому, что ты проиграла его увлечению аксессуарами? Это же глупо.

— Просто ты умный, Си-кун. Поэтому тебе этого не понять.

Он ткнул кончиком веера мне в грудь и усмехнулся:

— То, что ты сейчас говоришь, Рин-тян, — лишь поверхностная самозащита. Ты просто притворяешься, что проиграла его увлечению, чтобы скрыть свою обиду на поражение перед Химари-тян. …Ну что ж, давай сорвём эту маску.

— Что ты задумал?

Си-кун ехидно улыбнулся:

— То самое место девушки, которого ты так хотела… Я его тебе предоставлю. Давай посмотрим, сможет ли хищник устоять, если мясо будет болтаться прямо перед носом. Для этого… сначала надо рассорить Химари-тян и Нацу.

— Я же сказала: не вмешивайся.

— Можешь попытаться меня остановить. Если у тебя, конечно, получится, — с этими словами он направился к своему месту.

Проводив его взглядом, я вернулась в свой класс.

Си-кун всегда был ужасно упрямым. Всё это бесполезно.

Я уже приняла решение — отступить, уважая увлечение Ю-куна аксессуарами.

…Я не проиграю Си-куну. Я не позволю себе встать на пути Ю-куна.

Спрятав свои чувства глубоко в сердце, я решительно вскинула руку и бодро крикнула:

— Ох!

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

После того как мы с Макисимой разошлись, я наконец-то добрался до своего класса.

Я совсем запутался из-за Эномото-сан…

Она отказалась от своей первой любви — от меня.

Само по себе это хорошо. В конце концов, именно такого исхода я и хотел.

Но вот как это произошло… Всё было настолько неожиданно, что я до сих пор не мог прийти в себя.

К тому же слова Сакуры-неесан о «долге перед Эномото-сан» были полностью проигнорированы.

Неужели можно просто взять и сказать: «Ну ладно, пусть будет так»?

Но если Эномото-сан действительно всё решила, мне уже нечего сказать…

Угх, живот скручивает!..

Боль была такой сильной, словно его кто-то выкручивал изнутри.

Что за ужасное чувство?

Я ведь и раньше отказывал Эномото-сан в признаниях, но тогда всё было совсем по-другому.

Сейчас чувство вины буквально разрывает меня на части…

Я опустился за парту, и тут же Химари начала меня расспрашивать:

— Что тебе сказал Макисима?

— А… — я растерянно замялся. Я не мог рассказать ей, что только что произошло.

— Эм, он просто сказал, что мы по-прежнему мило смотримся вместе, даже после летних каникул…

Это была не ложь. Просто я выбрал один единственный фрагмент разговора, и Химари, как ни в чём не бывало, приняла его за чистую монету.

Завизжав от восторга, она радостно принялась меня колотить:

— Кья-я-я! Понятно, понятно! Конечно он это заметил! Этот парень ещё тот засранец, но глазастый! Даже если бы мы захотели скрыть свои чувства, всё равно не получилось бы! У нас же аура, как у суперзвёзд♡♡♡

— Химари-сан? Эй, Химари-сан? — забеспокоился я.

Подожди, мы ведь сейчас в школе. Может, не будем устраивать такое представление?

И можно, пожалуйста, не разбрасываться этими сердечками направо и налево?

Вокруг нас начали перешёптываться одноклассники:

— Что происходит?

А самые наблюдательные девушки шептались:

— Они наконец-то вместе?

— Точно вместе!

— Мы — лучшие подруги! (самодовольно)

Пожалуйста, остановите это. Меня буквально пронзают со всех сторон.

Я тихо вздохнул и принялся раскладывать учебники на столе.

…Ну, с Эномото-сан вопрос решён. Пока всё нормально.

Но тут началась новая проблема...

— Скажи, Инудзука-сан, что стало решающим фактором?

— Ну♡ Конечно, моя милота и преданная любовь, которые преодолевают все преграды♡ Ах да, ещё моим счастливым символом стало поле подсолнухов♡

— Понятно, понятно. Значит, ты окончательно поставила точку в вашей давней дружбе. Что можешь сказать об этом?

— Хм♡ Немного грустно, конечно, но что поделать♡ Такова была судьба с самого начала, да? Мы просто немного сбились с пути, но зато теперь наша связь стала ещё крепче♡

Химари устроила настоящую пресс-конференцию, окружённая одноклассницами.

Вокруг неё поднялся настоящий ажиотаж — все хлопали, кричали, поддерживали.

— …

Что это вообще такое?

Когда Химари встречалась со старшеклассниками, ничего подобного не было.

Почему сейчас такая поддержка?

Это что, особая форма публичного унижения для меня?

Пока я тонул в водовороте смешанных чувств и внутренне умирал от стыда, ко мне подошли парни из класса.

Они похлопали меня по плечу, обняли и, едва сдерживая слёзы, улыбнулись:

— Поздравляем.

— Нацумэ-кун, я всегда верил, что ты мужик, который в решающий момент не подведёт!

Что вообще происходит?!

Пожалуйста, прекратите пожимать мне руку и смотреть на меня так, будто я выиграл битву за всю честь человечества.

Я ведь ничего такого героического не сделал!

Почему-то в итоге нас с Химари постоянно фотографировали, но сил возмущаться уже не осталось. Мы просто смирились.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

С момента нашего с Химари яркого появления во втором семестре прошло несколько дней.

Сегодня я сидел на уроке, совершенно выжатый.

Почему? Да потому что Химари вела себя ещё более надоедливо, чем обычно.

Например, на уроке классической литературы в тот день…

— Ю-кун, держи учебник♡.

Я замер. Не успев ничего ответить, я увидел, как Химари с грохотом придвинула свою парту к моей.

Звук был такой, будто удар из файтинга — всё ли в порядке с моей партой? Она не сломалась?

Учитель поправил очки:

— Нацумэ-кун, ты забыл учебник?

— А, нет, я принёс… — начал я объяснять, но…

Я почувствовал убийственный луч печали, исходящий из глаз Химари.

Под этим взглядом я полностью потерял волю и невнятно пробормотал:

— Да… я… забыл… учебник…

Всё получилось так неуклюже, что парень передо мной фыркнул, а я вспыхнул от стыда.

Но Химари, счастливо похлопывая меня по коленке, выглядела абсолютно довольной, так что… ладно.

Учитель, похоже, не придал значения моей заминке и что-то записал в блокноте:

— Хорошо, снимаю один балл за забытый учебник.

— Угх!..

У нас была система штрафов: если накопишь 10 штрафных баллов, обязан после уроков чистить шкафчики для обуви.

Ни за что! Я обязательно заставлю Химари помогать мне!

А сама Химари, совершенно не обеспокоенная, счастливо улыбалась:

— Нфу-фу. Ю, ты ведь правда слишком меня любишь, да?

— Ага…

Ах, какой же я слабак. Если так пойдёт дальше, я весь год буду драить школу только ради капризов Химари…

Урок шёл своим чередом, пока учитель снова не оглядел класс:

— Так… Нацумэ-кун, попробуй перевести этот отрывок на современный японский.

— А, да.

Я взглянул на текст. Это был отрывок из начала «Повести о старике Такэтори»:

«Аясигаритэ, ёритэ миру ни, цуцу но нака хикаритари. Сорэ о мирэба, сан-дзун бакари нару хито, ито уцукусиутэ итари».

Довольно знаменитый фрагмент — мы проходили его ещё в первом классе.

На этот раз нам нужно было сосредоточиться на середине истории, так что, вероятно, это было просто повторение.

Так, «Аясигаритэ» — это «заинтересовавшийся».

«Ито уцукусиутэ» здесь лучше передать как «очень милая», ведь речь идёт о младенце Кагуе-химэ.

…До сих пор помню благодаря курсам Хибари-сана. Даже спустя три месяца.

Я встал и начал отвечать:

— Эм… «Заинтересовавшись, он подошёл ближе и заглянул внутрь светящегося стебля бамбука. Внутри он увидел сидящую там очень милую девочку, размером всего в три дюйма». Вот так.

Учитель кивнул:

— Отлично. Верну тебе снятый ранее балл.

— С-спасибо большое!

Повезло!

Наверное, он специально выбрал для меня лёгкий вопрос, чтобы помочь.

Какой добрый учитель…

Я снова сел на место.

И тут заметил кое-что странное в тетради Химари.

Там было написано:

«Кто милее — я или Кагуя-химэ?»

Я поднял взгляд на Химари. Та, заливаясь румянцем, прикрыла ладонями лицо, словно говоря: «Кья! Ты это увидел!»

Она выглядела до ужаса милой… но я сейчас был не в состоянии спокойно это воспринимать.

— …

Пока я молча переваривал происходящее, Химари вдруг снова посмотрела на меня, её синие глаза засияли.

…Понял. Она сейчас думает: «Ты… ты больше не любишь меня, Ю?»

В последнее время я только и делал, что вяз в своих мыслях, и совершенно не успевал за её энергией…

Н-нет же, это совсем не так… Чёрт!

Я тяжело вздохнул.

Что за глупости. Конечно, моя девушка милее какой-то там принцессы, которую я даже в глаза не видел!

Я набрался решимости, взял в руки карандаш и начал писать: «Химари милее».

Когда я передал ей тетрадь, её лицо вспыхнуло от радости, и она тут же ответила: «Правда?»

Я продолжил писать:

«Ты самая милая на свете».

«Скажи ещё♡».

Ещё?

Ладно...

«Химари милее.

Серьёзно милая.

Химари, которая тайком флиртует на уроке, невыносимо милая.

Химари, которая при этом ещё и успевает вести конспект, умная и милая.

Химари, которая потом даст мне списать, святая и божественно милая».

Перевернул страницу:

«Химари с таким же чистым сердцем, как эта белая тетрадь, милая.

Милая, милая, милая.

Если бы не Химари, я бы вообще не понял, что такое «милота».

Наверняка твои ушки уже покраснели от стеснения, да?

А ещё ты готовишь мне обеды — это так мило.

У тебя стал получаться отличный омлет, Химари. Ты потрясающая девушка.

Твоя слегка загорелая после лета кожа выглядит здоровой и милой.

Ах, снова хочу увидеть ту косичку, как на летнем фестивале. Можно?

А короткий хвостик — это просто лучшее, но только для меня, хорошо?

Милая, милая, милая, милая, милая, милая».

У меня выпал из рук карандаш.

Всё, предел достигнут.

Ещё немного — и я заработаю туннельный синдром[2].

[2]: Туннельный синдром — это неврологическое заболевание, при котором нервы в руке или запястье подвергаются давлению или сжатию.

А для создателя аксессуаров это подобно.

Как только я опустил руки, Химари, всё ещё краснея, подняла на меня глаза и снова начала писать:

«Ещё одно♡».

Чёрт!

Моя рука больше не выдержит… Что же делать?

…А, придумал!

Раз писать я больше не могу, значит, придётся сказать вслух!

— Конечно, Химари милее… А?

Тишина.

Я насторожился и оглянулся — на нас уставился весь класс.

Некоторые девочки украдкой хихикали.

…Точно. Мы ведь всё ещё на уроке классической литературы.

Учитель, поправив очки, взглянул на нас с доброй улыбкой:

— Инудзука-сан, почему бы вам не ответить на вопрос?

— …

Я бросил взгляд на Химари — та в панике листала учебник.

А, понятно. Она тоже настолько увлеклась нашими записками, что совершенно выпала из урока.

Прикрывая рот учебником, Химари густо покраснела и виновато прошептала:

— Я… я не слушала…

Учитель невозмутимо что-то записал в журнал:

— Снимаю с вас обоих по десять баллов.

Простите.

Я действительно слишком увлёкся…

Даже чарам Химари не под силу противостоять любви.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

После уроков.

После того как нас заставили остаться и навести порядок у шкафчиков для обуви, мы вместе направились в кабинет химии.

— Эй, Ю. Что собираешься делать после выпуска?

— А? Ну…

Я достал из сумки лист с надписью «Анкета о карьерных планах на первый семестр».

Наш классный руководитель раздал их сегодня на классном часе. В нашей школе профориентация начинается во втором семестре второго года. Вроде бы так принято и в других школах — ничего необычного.

От выбора пути в этом семестре зависело распределение по классам на третий год. И, думаю, это к лучшему.

Путей всего два: поступление в университет или трудоустройство. Учебные программы будут отличаться в зависимости от выбранного направления.

— Ты уже сдала свою анкету, Химари?

— Ага, уже.

— Так быстро? Разве не стоит подумать как следует?

— Э? А зачем? Всё равно это просто сверка между возможностями и желаниями, верно?

— Ну… формально да. Но ведь планы могут поменяться…

Хотя, раз Химари справилась с этим так легко, значит, действительно спокойна. И не скажешь, что это та самая Химари, которая рыдала навзрыд после недопонимания между мной и Эномото-сан…

— Кстати, что ты написала в разделе о планах?

Химари застенчиво склонила голову набок:

— Стать женой Ю♡.

— Эй, ты ведь шутишь, да? Ты не написала это всерьёз?

— Э? Ты так резко это отверг… Мне даже обидно…

— Нет-нет, ты точно пошутила…

Химари весело рассмеялась.

…Фух, хорошо. Всё-таки шутка.

— Вообще-то я планирую поступить в университет.

— Э, правда?

— Почему ты так удивился, Ю?

— Ну, я думал, ты сразу пойдёшь работать…

Химари удивлённо заморгала:

— Я с самого начала собиралась поступать в университет, между прочим.

— Серьёзно?!

— А? Разве я тебе не говорила?

— Н-нет… вроде бы нет…

Я сам собирался после школы сразу пойти работать, поэтому просто предположил, что и Химари выберет тот же путь. Но, видимо, это было моё заблуждение.

— Понятно… В любом случае, с твоими оценками ты точно получишь рекомендацию в хороший университет.

В нашей школе поступление в университет чаще всего происходило через получение школьной рекомендации. Обычно ученики шли в партнёрские университеты поблизости или в пределах префектуры, заканчивали их и устраивались на работу.

Чаще всего выбирали местный медицинский университет — по сути, особой разницы не было: учёба рядом, жизнь привычная.

Так как Химари не собиралась становиться медсестрой, я думал, что она выберет какой-нибудь вуз, до которого можно добираться на поезде…

— Сначала я так и планировала. Но в последнее время подумала: а почему бы не попытаться поступить в хороший университет за пределами префектуры?

— Чего?! Почему?! — не выдержав, вскрикнул я.

Химари гордо выпятила грудь:

— Пф-ха-ха! Сначала я хотела остаться поближе, но потом подумала: хочу постараться и поступить куда-то получше!

— Постараться ради чего?

— Ну как же! Ради продажи украшений, конечно!

Она щёлкнула меня по лбу.

Услышав это, я немного успокоился.

Я уже было испугался, что она нашла себе какое-то другое дело, важнее наших украшений…

Но в душе всё равно закралась лёгкая тревога.

— Но если ты уедешь… Что будет с нашими украшениями?

— Всё будет хорошо! Я обязательно продолжу! Конечно, будет не так, как раньше, но я не собираюсь всё бросать. Когда Ю сделает новые украшения, я обязательно стану моделью! — она рассмеялась, но в её голосе прозвучала лёгкая грусть. — Просто… мы, возможно, будем видеться реже. Мне тоже будет тебя не хватать… Но ради будущего иногда приходится чем-то жертвовать, верно?

— …

Я об этом даже не задумывался.

Думал, что и после выпуска всё будет, как прежде — мы продолжим работать вместе.

Когда Тэнма-кун в Токио сказал: «Хочу всегда работать с тобой», я подумал, что это невозможно — ведь я с Химари.

А оказывается… Химари уже тогда смотрела куда дальше, чем я.

Я тяжело вздохнул.

— Спасибо тебе, Химари. Я уверен, у тебя всё получится.

— Конечно! Я ведь во всём хороша, — весело ответила она, взяв меня за руку. — Поэтому… давай до выпуска сделаем всё, что только можем!

— Всё, что только можем?..

Химари взглянула на меня сияющими, умоляющими глазами:

— Пожалуйста, до окончания школы всегда ставь меня на первое место, ладно?

Я невольно усмехнулся от такого по-химариевски наивного желания.

— Хорошо. Я не позволю тебе чувствовать себя одинокой.

Мы оба рассмеялись, немного смущённые.

Атмосфера между нами оставалась неловкой.

Обещания о будущем всегда вызывают лёгкое смущение, сколько бы раз их ни давал.

Пока я думал: «Чёрт, как же хочется её поцеловать…» (уверен, у Химари были те же мысли), мы наконец добрались до кабинета естественных наук.

Я плохо представляю, что ждёт меня в будущем. Но сейчас самое важное — сосредоточиться на том, что передо мной.

А передо мной стояла моя деятельность как «You». В ноябре у нас намечался школьный фестиваль.

Мы с клубом садоводства тоже собирались принять в нём участие.

Химари листала в телефоне фотографии прошлогоднего фестиваля и вдруг сказала:

— В прошлом году мы вместе с клубом каллиграфии устроили выставку в традиционном японском стиле.

— А я хочу устроить продажу аксессуаров. Как раз шанс применить всё, чему я научился на выставке Тэнмы-куна! Может, на этот раз мы организуем полноценную выставку сами.

Химари достала из сумки бланк — уведомление о школьном фестивале. Видимо, забрала его по пути, когда мы заглядывали в учительскую.

Оставалось только вписать название клуба и имена участников — и, если учителя одобрят, мы сможем участвовать.

— Никаких особых ограничений нет, так что проблем быть не должно. В прошлом году мы не стали связываться с аксессуарами, потому что скрывали, что ты — «You», верно?

— Ну да… А после событий в первом семестре этот секрет всё равно всплыл.

Тогда Макисима устроил целую сцену: мы продали мои авторские аксессуары прямо в школе, что вызвало жалобы родителей. Даже сейчас, когда я вспоминал об этом, у меня скручивало живот.

— Фестиваль будет в начале ноября, значит, у нас есть целых два месяца. Если начать выращивать рассаду уже сейчас, думаю, мы успеем. Как тебе идея?

— Хм… Нужно будет приготовить приличное количество изделий… Думаешь, за два месяца справимся?

— Обязательно справимся! На выставке Тэнма-кун в Токио за два дня продал больше пятисот аксессуаров. Если я хочу когда-нибудь достичь такого уровня, нужно выкладываться на полную. Это тяжело, но необходимо для моего будущего.

— …

Я обернулся — Химари молчала. Она смотрела на меня мечтательным взглядом. Наши глаза встретились, и она, покраснев, прикрыла щёки руками и захихикала.

— Ю… В последнее время твоя страсть к аксессуарам такая горячая…♡

— П-прямо так? Спасибо…

В последнее время Химари стала слишком легко впечатляться… Впрочем, как её парень, я не мог на это жаловаться.

— Ладно, давай начнём с проверки оборудования, — предложил я и открыл металлический шкаф в кабинете.

Там хранились наши светодиодные плантаторы для рассады… Стоп. Внутри на дверце висел лист бумаги формата А4.

«Нацумэ Ю. Ты уже признался своей любимой девушке в своём секрете?»

Я захлопнул дверцу!

— …

Дыхание сбилось. Сердце бешено заколотилось. По спине пробежал холодный пот, а зубы застучали.

Будто я увидел призрака посреди ночи. В теле поселился ледяной холод.

И был только один человек, способный на такой розыгрыш.

Макисима-а-а!!!

Химари с недоумением склонила голову:

— Ю, что случилось?

— А?!

Я резко обернулся, чем только сильнее её напугал.

— Э? Ты совсем побледнел… Может, в медпункт?

— Н-нет, это просто… — я пытался успокоиться. Спокойно. Без паники.

Вспомни, как мы проходили через толпы знаменитостей в Токио. Если тогда справился, то и сейчас справлюсь… Хотя нет! Это совсем другое!

Химари сузила глаза.

Чёрт. Неужели заметила?

Но, кажется, с её позиции она не могла увидеть листок…

— Ю, отойди.

— Н-нет, погоди секунду! У меня… э-э-э… спина что-то болит. Наверное, от долгой поездки после Токио…

— Это неважно. Уйди.

— П-почему ты так…

В голосе Химари звучала странная решимость. Она опустила глаза — и я увидел в её взгляде печаль и какую-то скрытую злость.

Серьёзным голосом она сказала:

— Не надо ничего скрывать. Тебя кто-то травит, да?

— …Чего?

Я ошарашенно уставился на неё.

Какая ещё травля?

А потом до меня дошло.

Ах вот оно что… То, с чем я сталкивался ещё в средней школе.

Из-за близости с Химари иногда находились парни, которые пытались меня достать.

А сейчас, когда между нами явно вспыхнули романтические чувства, обиженные парни вполне могли снова начать действовать.

Любовь действительно иногда превращается в проклятие…

— Нет-нет-нет! Ты всё неправильно поняла!

— Тогда почему не хочешь показать?

— Ну, просто…

Я не мог рассказать о той вине, что тянулась за мной после событий в Токио.

Мне становилось всё противнее от себя: Химари так заботится обо мне, а я…

Спокойно. Эномото-сан ведь сказала, что то обещание больше не действительно.

Нужно просто избавиться от этой записки.

— Химари. Там, в шкафу, какая-то мерзкая букашка завелась.

— Серьёзно? Мерзкая?

— Ага, ещё какая.

— Не-е-ет, убери её сам, Ю!

— Понял, оставь это мне.

Хах, Химари терпеть не может насекомых.

Воспользовавшись моментом, я снова распахнул шкаф, быстро сорвал листок и смял его в комок, засунув в карман.

Скотч плохо держал его… Если бы он отвалился, Химари бы всё увидела!

С облегчением выдохнув, я обернулся к ней:

— Химари, я вспомнил, что у меня есть одно срочное дело. Ты не могла бы пока заняться проверкой плантаторов сама?

— А, конечно. Без проблем!

В последнее время я слишком часто стал врать Химари.

Это нехорошо…

Но это в последний раз!

Я покинул кабинет естественных наук и поспешил к спортплощадке.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Ю стремительно покинул кабинет естественных наук.

Он сказал, что ему срочно нужно кое-что сделать, но выглядело это как откровенная ложь. Когда Ю так себя ведёт, это обычно значит, что он скрывает что-то, о чём не может мне рассказать. Поэтому я не стала настаивать.

Я вздохнула и сложила пальцы в знак победы.

— В конце концов, я — победившая героиня!

И это чистая правда.

Я — суженая Ю, идеальная кандидатка в жёны.

Никакие испытания не разрушат нашу связь.

Разрешить — нет, простить — ту поездку в Токио с Эно-чи только укрепило мой статус «любимицы богов». Я сделала ещё один шаг к становлению совершенной жизненной формой.

Хотя... займись они сексом, я бы, наверное, сломалась.

Всё-таки это уже за гранью допустимого, правда? Даже будучи лучшей подругой я никогда не заходила так далеко. И пусть Эно-чи — судьбоносная девушка, я всё равно бы этого не допустила♪ Хотя, конечно же, я верю, что ничего не произошло!

Ю — серьёзный, искренний, талантливый и целеустремлённый. И пусть его склонность к самокритике — небольшой минус, это ведь неотъемлемая часть героя. Борьба с самим собой — необходимая ступень роста.

Чтобы стоять рядом с Юу-куном, я должна не расслабляться и совершенствовать свои навыки будущей жены.

Поддерживать мечты Ю важно, но я также хочу наслаждаться весёлой школьной жизнью вместе с ним — как его девушка.

Любовь так же важна, как и мечты. Суперважна! Вдруг это даже будет на экзаменах♪ (Шучу☆)

Нфу-фу. В последнее время я учусь готовить и старательно занимаюсь.

Скоро у меня вообще не останется слабых сторон!

— Ну что ж, начнём ухаживать за рассадой, как просил Ю♪

Ради нашего идеального будущего — вперёд☆

С этими мыслями я взяла из металлического шкафа кашпо со светодиодами.

…И тут же обнаружила непристойную фотографию, на которой кто-то нежно обнимался.

Я протёрла глаза.

Что это?..

Я подняла фото.

На снимке Ю и Эно-чи в банных халатах прижимались друг к другу.

Наверное, сделано во время той самой поездки в Токио.

Я впервые вижу это фото… Что это вообще? Чья-то глупая шутка?

Фотошоп? Или…

Нет, содержание куда важнее!

Хотя доказательств нет, но от снимка так и веяло атмосферой, которая царит между парой после секса.

Эта расслабленность, это тепло…

Не может быть, правда? Девушка, с которой ничего не было, разве будет так показывать свою грудь в халате перед парнем? Нет, не будет!

Или это особенность девушек с большой грудью? Тяжкое бремя одарённых?

Нфу-фу. Да ну нафиг.

Я ещё раз посмотрела на них.

Ю мирно спал, а Эно-чи, счастливо улыбаясь, прижималась к нему щекой, сияя от счастья.

Если описывать это в стиле «Повести о старике Такэтори», как на уроках литературы:

«Давным-давно двое отправились в Токио. Разделив постель, они углубили свои чувства, горячо занимаясь разными делами. Его звали — создатель «You»».

Вау, Химари-тян, ты так здорово запоминаешь школьную программу♪

…А?

Ху-у-ух???

Я аккуратно положила фото обратно на полку и, напевая весёлую мелодию, вышла из кабинета.

Я направилась к автоматам с напитками. Как обычно, засунула монету в третий слот справа и нажала на кнопку йогуртового напитка в дальнем левом углу.

С глухим стуком выпала упаковка. Я вставила трубочку и одним глотком осушила содержимое.

Прохладная кисломолочная жидкость приятно растеклась по всему телу.

Нфу-фу. Но, кажется, нужно ещё немного охладиться.

Внутри всё ещё жарко, словно от теплового удара. Может, ещё один?♪

Глухой стук — глоток.

Стук — глоток.

Стук, стук — си-и-ип.

…Фух!

После пятой пачки я смяла упаковку и бросила её в контейнер для сжигаемого мусора. Потом сладко потянулась.

Отлично!

Теперь я спокойна, как ангел, и выгляжу просто очаровательно!

Прыгая и напевая, я направилась обратно в кабинет☆

Ах, какая ясность в голове!

Не думала, что могу так зациклиться на глупых фантазиях.

Ведь Ю сам сказал, что между ним и Эно-чи ничего не было.

И уж точно он не станет мне врать, правда?

Наверное, я просто переутомилась? Летняя усталость, что ли?

Всё-таки летние каникулы были насыщенными, плюс работа в кондитерской.

Даже если я любимица богов, я ведь всё-таки человек, а значит — тоже устаю.

Сегодня после школы мы с Ю собирались поехать в Эон.

Может, заодно и рассаду посмотрим?

Ради нашего будущего нужно стараться уже сейчас♪

С этими мыслями я открыла дверь в кабинет естественных наук.

— Я вернулась!

Но Ю ещё не вернулся.

Чтобы окончательно развеять свои дурацкие мысли, я снова открыла металлический шкаф.

Приподняв горшок, я снова увидела ту непристойную фотографию.

Ага.

То есть Ю всё-таки солгал мне, да?

Моё лицо, ещё минуту назад светившееся добродушной улыбкой, исказилось, словно у разгневанной ракшасы[3].

[3]: Ракшаса — демон-людоед и злой дух в индуизме и буддизме.

— …А? — вырвался у меня дико противный звук☆

Перевод: ZAK

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN

На Бусти на 15 глав больше, чем тут и в ТГК: https://boosty.to/godnessteam

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam