Привет. Меня зовут Макисима Синдзи. Я — тот, кто однажды превзойдёт сильнейшего.

Вот и всё — длинные летние каникулы заканчиваются завтра. Они были долгими. Чертовски долгими. И, похоже, это не просто моё воображение. Такое чувство, будто я прожил сразу три лета за один раз.

Сейчас поздняя ночь, 30 августа. Скоро полночь. Я лежал на кровати у себя в комнате, лениво листая что-то в телефоне. Моя девушка хочет, чтобы завтра я сводил её куда-нибудь.

Завтра, да? Клубных занятий нет, домашку я закончил...

За это лето я так сосредоточился на Рин-тян и Нацу, что совсем забыл о своей девушке. Впрочем, ничего страшного — проведу с ней последний день каникул.

— Так... Во сколько завтра прилетает Рин-тян из Токио?..

Нужно закончить свидание до её прилёта. Мне ведь надо узнать о результатах этой поездки. Даже такой тугодум, как Нацу, не смог бы оставаться спокойным после целой недели наедине с Рин-тян. По идее, между ними что-то должно было произойти…

…Но у меня на душе неспокойно.

Чую, Курэха-сан опять влезет, и без проблем не обойдётся. Если это пойдёт на пользу Рин-тян — ладно. Но Курэха-сан совершенно не умеет читать атмосферу, особенно когда дело касается личного.

Честно говоря, Рин-тян есть Рин-тян. Если бы не её странные идеалы, давно бы уже просто утащила Нацу к себе...

Хотя, надо признать, в её наивности есть что-то очаровательное.

Я поднялся с кровати и направился на кухню. Когда я шёл по скрипучему полу, открылась входная дверь — и на пороге оказался мой старший брат.

Его неухоженная чёлка лезла в глаза, а сам он выглядел как типичный безобидный очкарик. Вместо привычной рясы[1] он был в простой рубашке и джинсах.

[1]: Ряса — одежда монахов.

— Синдзи? Ты ещё не спишь?

— Уже собирался. А ты чего так поздно?

Я удивился. Обычно в это время он сидит у себя в комнате и проводит время с «жёнами» (исключительно 2D, разумеется).

— За сигаретами ходил? Я бы с тобой пошёл...

— Не, я завязал. Юки-сан сказала, что ненавидит курящих парней.

— ...Уважаю твою силу духа. Смог изменить вкусы ради вайфу.

Этот парень меняет хобби и образ жизни в зависимости от того, какая анимешная девушка ему сейчас по вкусу.

Например, раньше он изучал магию — «на случай, если вдруг призовут». А недавно начал таскать с собой какую-то загадочную деревянную шкатулку…

Со стороны это кажется безумием. Но любовь у всех разная, осуждать не буду.

В руках у него был бумажный пакет. Похоже, с какими-то сладостями. Возможно, он встречался с кем-то по работе... Хм? На пакете был логотип аэропорта Ханэда.

— А, это? Я ездил за Рин-тян.

— Рин-тян? Куда?

— В аэропорт. Она прилетела последним рейсом из Токио, но опоздала на последний поезд. Её мама попросила меня встретить её. Думал, взять и тебя, но ты был на тренировке, не стал мешать.

— …Рин-тян была одна?

— Ага, одна. Курэха-тян, говорят, обратно в Токио уехала.

Он протянул мне бумажный пакет — сувениры от Рин-тян. Зевнул и пошёл к себе. Наверняка снова будет всю ночь с вайфу бодрствовать. У него ведь завтра с утра работа... Видимо, семья важнее — хоть и исключительно в 2D.

— ...Постой. Рин-тян вернулась одна?

Странно. По плану они оба должны были вернуться завтра. Если приехали раньше — ладно. Но почему тогда Нацу нет?

Я поставил пакет на кухонный стол и посмотрел в окно. С заднего двора было видно кладбище, а дальше — дом Рин-тян. Там, на втором этаже, горел свет.

Значит, она и правда вернулась.

И у меня очень плохое предчувствие.

Ещё бы. Эта поездка была для Рин-тян редкой возможностью провести время с Нацу наедине, без Химари. Нет смысла возвращаться на день раньше.

Я вернулся в комнату и отправил ей сообщение:

«Рин-тян, ты уже вернулась?»

Статус «прочитано» появился мгновенно. Ответа не последовало. Тогда я написал ещё:

«Разве ты не должна была вернуться завтра?»

«Это не твоё дело, Си-кун».

...И это говорит человек, который сам просил меня помочь с организацией поездки?

Сдерживая раздражение, я ущипнул себя за щёку, чтобы успокоиться. Больно. Значит, ещё держусь.

Давно не было таких вспышек... Что-то точно случилось.

Я написал: «Сейчас подойду», — и, накинув сандалии, вышел из дома.

Обогнув кладбище, я подошёл к дому Рин-тян со стороны фасада. Магазин уже был закрыт, вокруг царила тишина.

Я прошёл к чёрному входу — место мне было знакомо. Мама Рин-тян, скорее всего, уже спала, так что я старался идти как можно тише.

Поднялся на второй этаж и постучал в дверь её комнаты. Тишина.

Сквозь щель пробивается свет — значит, она не спит.

— Рин-тян. Я вхожу.

Выждав десять секунд, я приоткрыл дверь.

У окна, скрестив ноги, сидела Рин-тян. В руках у неё было что-то вроде сигары…

— Эй?! — выкрикнул я, вырывая у неё это из рук.

Что за чёрт, она что, реально курит?! Но... стоп. Я опешил, когда увидел, что у меня в руке.

Это была Yoku Moku Cigare — изысканная японская сладость в виде тонкого трубчатого печенья. Та самая, которую дарят на Новый год. Дороговато, но радует. Хотя я сам сладкое не особо люблю.

— ...Си-кун, ты слишком шумный, — спокойно произнесла Рин-тян, доставая вторую «сигару» из пакета с логотипом аэропорта Ханэда.

Она постучала пальцем по кончику, затем зажала его губами. Прикрыв другой конец руками, она что-то прошептала, подражая звуку зажигалки.

Скрестив ноги, она с видом бывалой курильщицы поднесла «сигару» к губам и глубоко «затянулась».

— Шии-к... фуя. Что ты делаешь в такой поздний час?

...Извините, что? Разве не мне тут полагается задавать такие вопросы?! И если уж она решила говорить с выкрутасами, то хотя бы делала это нормально! Почему мне приходится терпеть это?

Пока я был в шоке от происходящего, Рин-тян усмехнулась и «выдохнула» дым в сторону окна.

...Один я сейчас испытываю необъяснимое раздражение?

— Женщина не может вечно оставаться ребёнком. Ты же понимаешь это, верно?

Я-то понимаю, но, по-моему, мы совершенно по-разному трактуем значение слов.

Странности в её поведении — обычное дело, но сейчас я совсем не понимаю, чего она добивается. Судя по виду, она только что вернулась — даже в душ не зашла. Искренне сочувствую брату. Терпел её манеру поведения больше часа.

…Постой-ка.

Взвесив всё, я выдвинул гипотезу. Чтобы проверить её, я раскинул руки и театрально рассмеялся:

— Ага, всё ясно! Так Нацу тебя, значит, во взрослую жизнь посвятил? Парень и девушка провели неделю наедине... Ну, неудивительно, если что-то произошло. Нет, это же отлично. Значит, мои усилия не пропали зря!

— !..

Рин-тян вздрогнула, и тут же запустила в меня светильник, стоявший рядом. Я еле поймал его и вздохнул.

— Так что всё-таки случилось?

Похоже, без происшествий не обошлось. Придётся снова устраивать «вечеринку утешения»… Хорошо хоть после турнира, иначе была бы катастрофа.

Пока я это обдумывал, Рин-тян с хрустом доела «сигару». Оперевшись о подоконник, она уставилась на чёрное кладбище за окном.

— Ю-кун сказал, что для него его побрякушки важнее, чем я.

— …Чего?

Я опешил. Не то чтобы это было неожиданно, но как-то... слишком буднично прозвучало.

— Рин-тян, ты это вроде бы уже давно знала?

Она надула щёки. Я уж подумал, что наконец-то увидел на её лице живую эмоцию, как вдруг в меня полетел её школьный рюкзак. Со светильником в руках я не успел увернуться — попало точно в лоб.

— Я знала! Но ведь это должен был быть мой праздничный отпуск! Он должен был выбрать меня, поставить меня на первое место! А он бросил меня, как только его позвала сестра! Это вообще нормально?!

Рин-тян закричала так громко, что я поспешно закрыл дверь. Если её мама проснётся — будет беда. Не потому, что у девушки в комнате среди ночи сидит парень, а потому, что её мама точно решит, будто пахнет романтикой, и радостно присоединится. Устроит пир из всех запасов кондитерской, и мы оба лопнем.

…Кстати, те три килограмма я набрал как раз после весенней «вечеринки утешения».

Я вернул ей рюкзак и сел на стул, скрестив ноги.

— Ясно. Теперь понятно. Нацу, как всегда, больше всего интересовали аксессуары, даже в поездке, да?

— Си-кун, ты ведь знал, что сестра вмешается… да?

— Ну да. Но валить всё на меня — это уже перебор. Моё дело — составить план поездки, чтобы вы вдвоём с Нацу оказались в Токио. Разруливать бардак — не моя работа! Ай-ай-ай! Всё, сдаюсь, сдаюсь! Прости, Рин-тян! Я был неправ. Отпусти меня! Моё красивое лицо! Моя жизнь!..

Я хлопал её по руке, пока она не ослабила хватку. На секунду мне показалось, что я на грани смерти, но вроде остался жив.

...Когда-то в средней школе мне завидовали: «Вот бы у меня была такая милая подруга детства!» Вот бы сейчас спросить, не передумали ли они.

— И вообще, что ты хочешь от меня? Чтобы я поехал с вами в Токио? А потом ты бы жаловалась: «Это поездка для нас двоих, не мешайся!» Да ты же сама втянула свою сестру в этот план! Ты правда думала, что она просто будет сидеть и молчать?

— !..

Рин-тян опешила. Время брать инициативу.

— И вообще, Рин-тян, тебе просто не хватило решимости. Ты, наверное, думала что-то вроде: «Мне просто хорошо быть рядом». А так не работает. Я не говорю, что методы Химари-тян — правильные, но ты ведь знала, что придётся давить, если хочешь поколебать упрямство Нацу.

— Э?

Она залилась краской и снова закричала:

— Я тоже старалась, понимаешь?!

— Да ну? Тогда покажи результат. Сколько бы ты ни старалась, важен именно результат. Всё как с летней домашкой: сдал или нет.

— Угх…

Она сдулась, но, будто не желая проигрывать, схватила телефон и показала мне фотографию.

— Во… Вот!

— А? — я взял телефон и взглянул на экран.

Это была фотография, на которой они спали в обнимку. Без сомнений — типичный кадр «мы просто друзья, но спим вместе». На снимке — Нацу, сладко спящий в лучах утреннего солнца. В районе груди у него расстёгнут халат. Выглядел он как беззащитный зверёныш.

А Рин-тян — настоящая хищница. Сияя от счастья, она прижалась щекой к его лицу и сделала селфи, показывая знак мира.

Она была настолько воодушевлена поездкой, что совсем потеряла осторожность — её халат сполз с плеча, открыв слишком много… Если это увидит кто-то из одноклассников, скандала не избежать.

— Даже ты в шоке, да, Си-кун? Конечно это всё глупые шутки сестры, но я ведь всё это время была в одной комнате с Ю-куном… И ещё это «обещание»…

Видеть такие фотографии своей подруги детства — мягко говоря, неловко. Она выглядела так гордо, будто держала в руках настоящее сокровище. Я стиснул зубы и промолчал. Пока что.

— …И?

— А?

Похоже, моя спокойная реакция застала её врасплох — Рин-тян застыла, как статуя.

Похоже, она всё неправильно поняла.

— Нет, дело не в фото. Важно — был ли какой-то прогресс. Конечно, выглядит как «сон, полный счастья», но если всё закончилось просто сном… Тогда ты просто девочка, которая хвастается украдкой сделанным фото во сне. Ничем не лучше какой-нибудь фанатки, встречающейся с популярным стримером, которая выкладывает фотки в соцсети, чтобы пощекотать другим нервы, — я посмотрел ей в глаза и произнёс суровую правду.

…Треск.

Лицо Рин-тян застыло от отчаяния. Она выхватила телефон и нырнула под одеяло, оставив снаружи только торчащий зад.

«Голова спрятана — попа наружу… Какая круглая, аппетитная и удобная для пинка задница», — мелькнула мысль, но я тут же откашлялся и сдержал себя. Пнуть девчонку — даже подругу детства — всё-таки не по-мужски.

Я достал веер, раскрыл его и с напускной бодростью сказал:

— Ну, что было, то прошло. Подумаем, что делать дальше! Со второго семестра действуем без промедлений!

— …

Рин-тян даже не шелохнулась. Похоже, мои слова задели её сильнее, чем я думал.

Чёрт. Я что, переборщил?

— Эй, Р-Рин-тян? Слушай, я так сказал… но ведь это же нормально, знаешь? Поездка с парнем — ещё не повод для… ну, ты понимаешь. Честно говоря, я даже рад. В отличие от какой-нибудь надувной шлюхи, у тебя есть твёрдые принципы. Ха-ха, это же плюс! Парням нравятся порядочные девушки!

…Никакой реакции.

…Вот чёрт. Похоже, я действительно вляпался. Даже не лезет ко мне со своим «железным когтём», как раньше… Страшно, аж жуть.

Нет, не дрейфь, Макисима Синдзи. Ты — её наставник в любви. Твоя задача — не жалеть, а помогать. Сделать так, чтобы её первая любовь увенчалась успехом. Нужно продумать следующий ход!

— В-в общем, Рин-тян, может, попробуешь сменить тактику? Со второго семестра действуй не в лоб, а окольными путями! Например, использовать это фото как оружие. Отправь его Химари-тян, и она точно устроит Нацу грандиозный скандал. А ты в этот момент…

— …Не нужно.

— А?

Эта стратегия, похоже, ей совсем не по душе. Ну да, чего я ожидал. Рин-тян не из тех, кто любит такое. Жаль, конечно, но план провалился.

— Я уже отказалась от Ю-куна… Так что мне это не нужно.

— …

Мне послышалось? Или она действительно это сказала?

— …А-а-а, похоже, у меня тоже летняя хандра начинается. Каникулы в этом году такие суматошные… Усталость накопилась, ничего странного. Завтра, вместо свидания, просто дома посижу. Или, может, в баню сходить, в сауне понежиться? В Эоне, вроде, новый массажный салон открылся — сходить, что ли, на массаж стоп?.. Освежусь — и идея путная в голову придёт…

Я лениво обмахивался веером, щёлкая им туда-сюда с ухмылкой, как вдруг Рин-тян поднялась с кровати. Одеяло с лёгким шелестом соскользнуло с её плеч.

— Си-кун. Тебе больше не нужно мне помогать.

— …

Похоже, мне всё же не померещилось. Усталость тут ни при чём. Ну, хоть не придётся отменять завтрашнее свидание.

Я закрыл веер и поднёс его кончик к носу Рин-тян. Она встретила мой взгляд, твёрдо и без колебаний.

— Почему? Почему именно сейчас ты решила сдаться?

— Просто… я, похоже, не нужна Ю-куну для его мечты. Скорее, мешаю.

— А? Не говори, что и ты поверила в эту бредовую теорию дружбы от Химари-тян?

— Всё равно. Я не смогу соперничать с аксессуарами. Так что… всё.

— Это неправда. Мы столько времени работали, чтобы ты заняла важное место в жизни Нацу. С моей точки зрения, всё шло просто отлично. Разве то, что он согласился поехать в Токио, не доказательство?

Пусть он и говорит, что любит Химари-тян, что его сердце принадлежит ей… он ведь всё равно не может отвергнуть Рин-тян.

Это инстинкт, который, как я убедился, заложен глубже, чем ДНК.

Если сравнивать любовь с обедом, то Химари-тян — основное блюдо.

Среди роскошных блюд она — главная звезда. Остальные блюда лишь дополняют её.

А Рин-тян? Она — десерт.

Даже если ты сыт, от десерта не отказываешься. Он сам собой «влезает». Это Рин-тян. Даже при наличии такой девушки, как Химари-тян, Рин-тян дозволено всё. У неё своё место, своё пространство.

Именно так я всё и выстроил. Ещё с той весенней ссоры с Химари-тян было ясно: Нацу поставил её на первое место. С тех пор я начал продвигать Рин-тян как «удобную вторую», которая будет любить Нацу вне зависимости от обстоятельств, укрепляя позиции особенным путём.

А этим летом, после инцидента с Курэхой-сан, отношения между Нацу и Химари-тян всё-таки стабилизировались.

И вот теперь, когда их связь устоялась, появились и трещины. Они стали расслабляться. А Рин-тян, этот «сладкий десерт», стала тем, чего им так не хватало.

На самом деле, Нацу, ослеплённый своей первой девушкой, совсем потерял бдительность. На волне этих чувств он и поехал в Токио… Если бы Рин-тян тогда сделала шаг вперёд, всё могло бы зайти куда дальше, чем просто милое фото.

…Чёрт. То, что Курэха-сан тогда осталась без присмотра — моя ошибка. Но и такого удара я не ожидал. Что же так сильно ранило сердце Рин-тян?..

Постой. Она ведь что-то говорила…

«Ю-кун сказал, что для него аксессуары важнее меня».

…Вот оно.

— Рин-тян. Ты испугалась, да?

— Ух!..

Прямо в точку.

Теперь понятно. То, что «она проиграла аксессуарам» в поездке, где должна была блистать — это как удар под дых. Имитация разбитого сердца, но по-настоящему больно.

Такого исхода я не предвидел.

Вся стратегия держалась на железной решимости Рин-тян. Если она сломается — всё рухнет. А ведь для неё поездка в Токио была решающим моментом. Потому откат и оказался таким болезненным.

— Даже не верится, что ты начала думать по-девчачьи: «А вдруг я никогда не стану для Ю-куна номером один?..» Это совсем на тебя не похоже, Рин-тян.

— Замолчи. Тебе не понять, Си-кун.

— Нет, ты ведь была всего в шаге от исполнения своей первой любви. Если откажешься сейчас — будешь жалеть.

Рин-тян только фыркнула:

— Ах да, ты же до сих пор помешан на своей первой любви к моей сестре, да? Поэтому ты и не можешь завязать серьёзные отношения ни с одной девушкой. Перестань проецировать свою несбывшуюся любовь на меня.

— Гх…

На этот раз правда вонзилась прямо в сердце.

Не паникуй, Макисима Синдзи. Ты станешь сильнейшим. Для этого нужно сохранять хладнокровие.

Это не настоящие чувства Рин-тян. Просто стресс после поездки в Токио и после того, что не получилось с Нацу. Похоже на ребёнка, закатившего истерику.

Хах. Она всегда была такой — капризной младшей сестрой. Считает себя самостоятельной, а на деле — избалованная принцесса.

Именно поэтому я должен сохранять спокойствие.

Я глубоко вдохнул, тепло улыбнулся и сказал:

— Рин-тян, остынь. Сейчас ты говоришь сгоряча, но ведь всё ещё не отпустила чувства к Нацу, верно? Давай пока отложим тему первой любви и просто сменим обстановку…

— Надоел. Вечно гоняешься за сестрой — как же это жалко, Си-кун.

…Щёлк.

Поздняя ночь. Неожиданные перемены в настроении Рин-тян. Тренировка в теннисном клубе и дополнительная после… Я хочу спать. Всё это вместе словно переключило во мне какой-то тумблер.

Я медленно встал, продолжая открывать и закрывать веер. Щёлк… щёлк… щёлк…

И вдруг сам не заметил, как засмеялся.

— Рин-тян. Ты пожалеешь о своих словах.

— Ни капельки. А тебе, Си-кун, не мешало бы попробовать завести нормальные отношения, хотя бы раз в жизни.

Как до этого дошло — я уже и сам не понимаю.

Но одно знаю точно: я хочу, чтобы эта капризная девчонка столкнулась с последствиями.

— Я заставлю тебя признать, что ты не можешь отказаться от своей любви к Нацу.

— Любовь больше не имеет для меня значения. Перестань лезть со своей ерундой.

Между мной и Рин-тян вспыхнули искры.

С этого момента наш союз распался.

Перевод: ZAK

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN

На Бусти на 15 глав больше, чем тут и в ТГК: https://boosty.to/godnessteam

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam