Токио, шестой день. День выставки.

Утром я прибыл в Сибуя.

…Сонный. Серьёзно, просто падаю от недосыпа. Хотя сам виноват.

Во время ночной битвы за одеяло я случайно наступил на тёмное прошлое Эномото-сан. Хоть я и вспылил, теперь жалею об этом.

Мы зашли в студию за час до начала выставки.

Тэнма-кун с остальными уже всё подготовили. На столах были аккуратно разложены аксессуары.

— О, Нацумэ-кун! Сегодня и Рин-тян с тобой... Что с вами обоими? Мешки под глазами… просто жуть, — удивился Тэнма-кун, едва нас увидел.

— Всё нормально…

— Всё в порядке…

Мы оба демонстративно отвернулись. В этот момент подошла Санаэ-сан с подносом.

— Вот, выпейте. Сразу станет легче.

Мы без колебаний приняли угощение. Мне достался чёрный кофе, Эномото-сан — чай. …Как обычно, она всё про нас знает.

Не обращая внимания на Эномото-сан, я подошёл к столу Тэнма-куна.

— Я не опоздал?

— Нет, всё нормально. Мы просто пришли пораньше — нужно было выложить анонс в Инстаграм и ТикТок.

А, понятно.

Тэнма-кун и Санаэ-сан снимали столы с украшениями на видео.

Я начал расставлять свои аксессуары, краем глаза наблюдая за ними.

— …Такой расклад подойдёт? — уточнил я, просматривая их видео.

На фоне ярких кадров украшений на экране появлялось сообщение:

«Скорее бы увидеть всех вас!»

…А ещё: «Сегодня у нас новый гость — будет интересно!»

— Тэнма-кун, это про меня?

— Ага. У тебя вполне симпатичная внешность. Фанатам точно понравится. Хотелось бы, чтобы мы и дальше вместе работали, а не только сегодня.

— Да ладно тебе… Шутишь?

— М-м… Но я серьёзно.

…Явная лесть. Но всё равно приятно. Я не планирую уезжать из родного города, но если выпадет шанс…

Не успел я договорить, как Эномото-сан начала буравить меня взглядом из-за спины. Тэнма-кун усмехнулся и тихо прошептал мне так, чтобы она не услышала:

— Если я утащу тебя, Рин-тян точно возненавидит меня.

— Перестань уже...

— Кстати, а что случилось? Вы вроде вчера помирились?

— Сам не знаю… Кажется, я наступил на мину.

— Понятно. Но раз вы всё же пришли сюда вместе — значит, близки.

— Я серьёзно, хватит!

Меня уже конкретно дразнят.

Интересно, что они вообще думают о моих отношениях с Эномото-сан? Я ведь представил её как сестру Курэхи-сан, так что, наверное, ничего странного.

Тем временем анонс выставки мгновенно заполнился комментариями вроде:

«Скорее бы увидеть Тэн-куна!», «Загляну после работы!» и тому подобное.

Как и ожидалось от людей из шоу-бизнеса… Хотя, возможно, это просто личное обаяние Тэнмы-куна. Все комментарии были тёплыми и доброжелательными.

Неужели все эти люди придут в такую маленькую студию? Одна мысль об этом заставляет меня нервничать. Я справлюсь?..

Вскоре пришли две девушки. Они производили впечатление утончённых леди. Я было подумал, что это первые клиенты, и напрягся, но это оказались те самые работницы, о которых вчера упоминал Тэнма-кун.

Мы поздоровались (они почему-то начали любопытствовать о моих отношениях с Эномото-сан), и я как раз закончил расстановку своих украшений.

Одна из девушек, быстро пробежавшись по списку дел, доложила Тэнме-куну обстановку:

— Пега-сан, снаружи уже очередь.

— А, спасибо.

Очередь?.. Я выглянул в окно. Там действительно тянулась вереница женских ног. Удивлённый, я тут же отпрянул назад.

…Точно, мы ведь в полуподвальном помещении. Это было неожиданно.

— А-ха-ха, Нацумэ-кун, какая реакция!

— М-меня не заметили? А то ещё обвинят в домогательствах…

— Не переживай. Ты же не со зла, да и они вряд ли что-то заметили.

А вот взгляд Эномото-сан буквально прожигал мне спину… Ладно, мы ведь сейчас в ссоре, так что не стоит ещё сильнее всё раздувать.

Сегодня суббота, и я не ожидал, что с утра выстроится такая очередь. Это популярность Тэнмы-куна? Или это его постоянные покупатели?

— Ух ты, Тэнма-кун, это впечатляет.

— А у Санаэ-сан разве нет своих фанатов?

— В основном здесь поклонницы Тэнмы-куна. Я тоже была в шоу-бизнесе, но наша малоизвестная группа распалась. Видишь, у меня в Твиттере совсем немного подписчиков.

Она показала мне свой аккаунт.

Для бывшего айдола цифры действительно скромные… Хотя я не особо разбираюсь в этом, так что просто поверю на слово.

— Как создатель украшений, я пока что новичок, поэтому постоянных клиентов не так много. Если честно, я в этой выставке как прилипала — держусь за Тэнму-куна.

— Прилипала?.. Ну и формулировка… — пробормотал я, отпивая кофе. — Кстати, как ты познакомилась с Курэхой-сан?

— А, ну… Наша танцевальная группа никогда не была популярной. Я хоть и была самой младшей, но для айдола уже старовата, да и танцевали мы не особо профессионально. В общем, если подумать, ничего удивительного, что мы остались в тени.

— Бывают и такие группы, значит...

— Айдолы, которых ты видишь по ТВ — это всего лишь верхушка айсберга. На самом деле, гораздо больше тех, кто так и остаётся никому не известным. Прямо как мы. — Санаэ-сан грустно улыбнулась, говоря эту горькую истину. — Я не пользовалась особой популярностью, но хорошо продавала мерч. После распада группы, Курэха-сан сама ко мне обратилась. Мне всегда нравились натуральные камни, да и других планов у меня тогда не было…

— Мерч?

— Да, продавала сувениры после концертов. У нас была система, при которой мы сами продавали товары фанатам.

— Понятно…

Никогда бы не подумал, что такое тоже бывает. Ведь все мои познания об айдолах — из манги и аниме. Так что мне сложно представить всё это.

Получается, как айдол Санаэ-сан не была особо известной. И если верить её словам, теперь, став создателем украшений, она просто полагается на популярность Тэнмы-куна.

«…Наверное, Санаэ-сан участвует в этой выставке ради своей цели — так же, как и я».

От этой мысли мне стало чуть легче.

Я шлёпнул себя по щекам, чтобы взбодриться.

На кону — мои отношения с Химари. Я не могу просто весело проводить время. Надо что-то решить.

Ровно в десять утра началась выставка.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Как только выставка началась, в студию начали стекаться посетители.

Основную часть составляли девушки — от студенток до работающих женщин. Среди них попадались и группы старшеклассниц… даже одна компания учениц средней школы. Все они с воодушевлением пришли поприветствовать Тэнму-куна.

— Тэнма-кун! Сколько лет, сколько зим!

— Пегасус, я пришла!

Несмотря на радость, вели они себя спокойно. Никто не бросился к Тэнме-куну с криками — девушки аккуратно прошли процедуру регистрации. Они явно были знакомы с «неписаными правилами». Похоже, это завсегдатаи его выставок.

После регистрации Тэнма-кун с улыбкой поприветствовал гостей:

— Привет, Сёко-сан. О, ты перекрасилась?

— Ага. Нашла хороший салон, там посоветовали этот цвет — вот и попробовала.

— А, точно, ты же говорила, что переезжаешь. Тебе очень идёт.

— Спасибо!

Вот это да… Всего за пару фраз он будто втянул всех в свой мир. Впрочем, это неудивительно. Как говорилось ранее, это не совместная выставка, а его персональная.

Чтобы избежать столпотворения, первых гостей впускали по несколько человек. Остальные посетители охотно болтали с Тэнмой-куном, а он каждому отвечал вежливо и с вниманием.

Меня поразило, как хорошо он запоминал лица и прошлые разговоры. Казалось, будто они встречались всего вчера.

Тем временем, официантка раздавала каждому по одному стакану напитка.

И тут до меня дошло. Те странные, как мне казалось, правила — «один напиток на человека» и «смены по двадцать минут утром» — на самом деле имели смысл.

Люди пришли не за аксессуарами. Они пришли увидеть Тэнму-куна. Украшения — это просто повод, пропуск, чтобы встретиться с ним.

То, что украшения — на втором плане… Раньше, до летних каникул, мне бы это не понравилось. Но теперь я смотрю на вещи иначе.

…Наверное, именно это Курэха-сан называла «оружием профессионала».

Завоевание интереса не только качеством изделия, но и другими факторами.

Знаменитость, выпустившая книгу, артисты, идущие в политику… Это из той же оперы. И в этом нет ничего предосудительного.

После летней истории Курэха-сан предложила нам именно такой путь. Химари должна была подписать контракт с агентством и стать известной, а с помощью её популярности я бы продвигал свои украшения. Похоже, именно для демонстрации эффективности этой схемы нас и позвали на выставку.

Чёрт, приманка у неё вкусная…

Нет, нельзя поддаваться.

Пусть я и понял намерения Курэхи-сан, это не значит, что я обязан идти у неё на поводу. Я воспользовался приглашением, чтобы получить нечто своё. Именно ради этого я здесь.

…Но пока всё крутится только вокруг Тэнмы-куна.

Входя, посетительницы сперва радостно болтали с ним, потом переходили к его новинкам — кольцам в форме черепов. Каждая что-то покупала, а затем с улыбкой покидала студию.

Правило «смена по двадцать минут утром» не оставляло свободного времени. Пока Тэнма-кун разговаривал с одной группой, другие лишь мельком смотрели в нашу сторону. Об аксессуарах никто даже не спрашивал.

Неужели весь день так будет?..

Если да — то что мне делать? Сказали извлечь опыт из участия, но как — непонятно. Такое чувство, будто я просто отсиживаюсь.

А ведь мне нужно продать все двадцать украшений… Эй, Эномото-сан, хватит смотреть на меня с этим самодовольным видом.

— Ю-кун. Ты же помнишь о нашей договорённости?

— З-знаю я… Не нужно мне об этом каждую секунду напоминать.

И хватит размахивать телефоном с записью моего обещания! Я с раздражением оглядел студию.

Мне правда нужно продать их…

— …Хм?

Официантка протянула мне клочок бумаги. Это была записка от Санаэ-сан, которая с тёплой улыбкой сидела за своим столиком.

«Наше время — после обеда. Не волнуйся».

Я вздрогнул, перевёл взгляд, и она мягко мне помахала.

…Что, неужели по мне было так заметно?

Я нервно поёрзал, и заметил, что Эномото-сан с интересом смотрит на меня.

— Э-э, Эномото-сан? Что-то случилось?

— Ю-кун, ты, похоже, хорошо ладишь с Санаэ-чан. Выглядишь таким довольным… даже больше, чем со мной.

Что за чушь она несёт?

Мне кажется, что и браслет «Лунный цветок» уставился на меня с осуждением. Нет, серьёзно, он не просто одушевлён — он явно на стороне Эномото-сан.

Вот так и пролетели два часа.

Очередь наконец поредела.

Пользуясь моментом, Тэнма-кун решил передохнуть. Он попросил помощников повесить табличку «Перерыв» на дверь.

С виноватым выражением он подошёл ко мне:

— Извини, что всё время был занят с посетителями. Хотел в какой-то момент представить и твои аксессуары, но…

— Не волнуйся. Я сам должен их продать.

— А? Почему?

— Ну… Это…

Объяснять, что я поставил на кон свои отношения с девушкой, — как-то стыдно…

В любом случае, это моё упущение.

Раз мои украшения не вызвали интереса, значит, результат справедливый. Если начну обвинять других — ничего не добьюсь в этой сфере.

Санаэ-сан решила меня подбодрить:

— Всё в порядке. Нацумэ-кун сохраняет спокойствие.

— Это не спокойствие… Скорее, я просто не знаю, что делать в такой ситуации…

Удивительно, но Санаэ-сан тоже почти ничего не продала.

Понятно, почему мои украшения не покупают — я здесь новичок. Но ведь Санаэ-сан уже не первый раз участвует в выставке с Тэнмой-куном. Если он всегда работал по такой схеме, его постоянные клиенты должны уже знать и её.

И тут Санаэ-сан внимательно заглянула мне в лицо.

— Нацумэ-кун? Ты ведь думаешь, почему мои украшения не продаются, несмотря на то, что мы участвуем в выставке вместе, да?

— Э?! — я вздрогнул и попытался перевести всё в шутку.

Но вскоре понял, что это бессмысленно, и честно признался. Не знаю почему, но мне кажется, что Санаэ-сан видит меня насквозь. У неё нет того пугающего давления, как у Хибари-сана или Сакуры-неесан, но рядом с ней я сам по себе сдаюсь без боя.

— Д-да. Просто подумал, почему у тебя нет постоянных клиентов, хотя ты не в первый раз участвуешь в выставке… Прости, если это прозвучало грубо.

Я ожидал, что она обидится, но Санаэ-сан лишь рассмеялась.

— Всё в порядке. Я и сама прекрасно понимаю, что мне ещё многому нужно научиться.

Тэнма-кун тихо усмехнулся вместе с ней.

— Нацумэ-кун, ты добрый человек.

— Да нет… совсем не…

— Не скромничай. Даже среди творцов с одинаковыми целями мы всё же соперники, борющиеся за место под солнцем. Большинство радуется чужим неудачам. А вот способность искренне переживать за других — это редкость.

— …

Если уж говорить честно, это скорее про Тэнму-куна и остальных. Я хотел было сказать это вслух, но вовремя прикусил язык — прозвучало бы слишком грубо.

Чем больше я общался с Тэнмой-куном и Санаэ-сан, тем больше удивлялся их душевной щедрости. Мы ведь одного возраста… А они так прямо и открыто выражают свои мысли. У меня бы не хватило смелости — мне было бы неловко.

Наверное, это и есть разница не только в опыте как творца, но и как человека. Когда слышишь «бывший айдол», сразу представляешь блеск и яркость, но, как я понял за последние несколько дней, она прошла через такие испытания, которые мне даже не снились.

Если подумать об этом, становится ясно, как грубо я вмешивался в чужие дела, не понимая всей картины.

Я хочу показать этим двоим, что достоин участия в этой выставке. Хочу, чтобы они увидели, на что я способен. И, если получится, хочу, чтобы меня признали равным соперником. Ах да… и, конечно, хочу распродать все свои украшения.

Чтобы добиться этого…

— С этого момента правило «по двадцать минут на смену» отменяется. У тебя будет больше времени, чтобы привлечь посетителей. Я тоже постараюсь, чтобы ты увидел во мне равного соперника, хорошо?

— Э?..

Слова Санаэ-сан были сказаны так легко и просто, что я не сразу понял, что именно она сказала. Я удивлённо посмотрел на неё, а она, заметив мой взгляд, слегка склонила голову в замешательстве. А потом, будто что-то поняла, она вдруг покраснела.

— И-и-извини! Я что-то не то сказала?

— Нет, просто…

«Что-то не то»? Да вовсе нет. Наоборот. Она будто прочитала мои мысли — я был поражён её словами.

В это время вернулись помощники, которых отправили за едой. Они несли фирменные пакеты сэндвичной, а также множество модных напитков.

— Мы принесли обед!

— Спасибо. Перекусим и будем готовиться к второй половине дня, — сказал Тэнма-кун.

Мы начали расставлять еду на новом столике. Я машинально включился в процесс, но в голове крутилась одна мысль.

Я был уже близок к тому, чтобы наконец понять, в чём именно кроется моё беспокойство по поводу Санаэ-сан.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

Я уже ожидал наплыв фанаток Тэнмы-куна, но, как и предполагалось, после обеда обстановка стала спокойнее.

После обеденного перерыва в очереди стояло лишь несколько человек, и их впускали без временных ограничений. Посетители оказались постарше, чем те, что приходили утром.

Одна женщина сначала спокойно пообщалась с Тэнмой-куном, а затем обратила внимание на украшения. Они довольно долго говорили о его кольце с черепом, после чего она купила одно из них.

Она тут же надела кольцо на палец и, легко, словно делала это не впервые, сделала селфи с Тэнмой-куном. Казалось, она его давняя поклонница.

Тэнма-кун подвёл её ко мне. Я тут же напрягся, но он бодро меня представил:

— Нагиcа-сан, это тот самый друг, о котором я тебе рассказывал.

— Очень приятно познакомиться, — вежливо ответила она.

Меня аж в жар бросило от того, что меня представили как «того самого». Надо хоть что-то сказать... Я открыл рот, закрыл... и снова открыл. Мой радар «красивая женщина рядом — беги» по-прежнему работает без сбоев! Как я вообще собираюсь всё распродать в таком состоянии?!

— А-э… З-здравствуйте.

И вот, стоило мне наконец выдавить из себя хоть что-то, как Тэнма-кун и Эномото-сан тут же прыснули от смеха:

— Пф-ф!

Ч-чего?! Я так странно выглядел?!

Я почувствовал, как сердце бешено застучало, а женщина с лёгким удивлением посмотрела на меня.

Но тут она мягко улыбнулась и переключилась на украшения:

— Какие красивые засушенные цветы.

— С-спасибо большое! — воскликнул я, резко подняв голову.

— Можно взять? — спросила она, взяв в руки ободок с безвременниками.

— Конечно! — я поспешно оформил покупку.

После этого Тэнма-кун обратился ко мне:

— Нацумэ-кун, у тебя есть визитка или что-то такое?

— А! Да!

Я тут же протянул ей визитку, которую Химари положила вместе с украшениями.

Вот это Химари. Самая милая девушка в мире, моя судьба. Знала ведь, что я точно что-нибудь забуду... Хотя… как стыдно-то!

— Э-э… з-здесь ещё аккаунт в Инстаграме, там есть другие изделия…

— Спасибо. Я сохраню, — спокойно сказала она, приняв визитку.

Она обернулась к Тэнме-куну:

— Выложу кольцо в Твиттере, — сказала женщина, махнула на прощание и ушла. Остальные девушки в студии, наблюдая за этим, шептались:

— Ух ты, она такая красивая…

— Кто это была?..

…Мне кажется, я где-то уже её видел. Пока я размышлял над этим, Тэнма-кун вернулся. Он посмотрел на меня с озорной улыбкой:

— Нацумэ-кун, ты что, не узнал её?

— А?

Он про ту женщину?.. Вроде лицо знакомое… Но единственная девушка, которую я знаю в Токио — это Курэха-сан.

— …Это была Курэха-сан под прикрытием?!

— Да нет же! — засмеялся он ещё громче.

Что? Это было настолько смешно? Или мой юмор стал химаризироваться, и я случайно выдал шутку? Если бы это было шоу, кто-нибудь уже крикнул бы: «Эй, стоп!»

Пока я мысленно накручивал себя, Эномото-сан, стоящая рядом, с облегчением выдохнула, словно напряжение наконец спало.

— Ю-кун, это же актриса — Ёнэкава Нагиса.

— …

Эти слова моментально перевернули всё в голове. Я вспомнил и громко воскликнул:

— Та самая актриса из понедельничной дорамы?!

— Ага. Она там в главной роли. После фильма в прошлом году она стала очень популярной.

— Знаю! Химари всё время говорит, как сильно она ей нравится, и…

В ту же секунду мне ярко вспомнилось всё, что я вытворял. Я просто сказал «здравствуйте» популярной актрисе… будто это было что-то обычное?! Кто я вообще такой?!

Когда я зажал лицо руками и сдавленно простонал:

— Ува-а-а… — Тэнма-кун похлопал меня по плечу с лёгкой улыбкой:

— Не переживай так сильно.

— Но что, если она подумает, что я смотрю на неё свысока?..

— Да брось. Скорее всего, она просто решила: «А, он меня не узнал».

— Да это ещё стыднее…

Так значит, знаменитости и правда иногда ходят инкогнито… И я вот так просто столкнулся с одной из них. Хотя разве сам Тэнма-кун не топ-модель? Он спокойно гуляет, ничем не прикрываясь…

Токио — удивительное место. Прямо минное поле из звёзд. Может, я уже не раз натыкался на знаменитостей за эти дни и даже не замечал?

Ах, Химари… Самая милая девушка на свете. Я так хочу вернуться в наш спокойный родной городок… Но чтобы это сделать, мне нужно сначала распродать все украшения.

— Тэнма-кун, ты потрясающий. Даже с такими людьми знаком…

— Я просто ходил на спектакль друга, и наши места оказались рядом. С тех пор она очень добра ко мне.

— Вот это да… Завидую твоим социальным навыкам…

Я бы, наверное, на этом и закончил. Поддерживать такие знакомства — это ведь тоже умение.

— Кстати, у неё не самые лучшие отношения с Курэхой-сан. Если вдруг встретишь эту девушку снова, лучше не упоминать её имя.

— Лучше бы я этого не знал!..

Теперь каждый раз, когда буду смотреть дораму с Ёнэкавой Нагисой, в голове будет крутиться: «Она ведь недолюбливает Курэху-сан…» Подобные мысли будут преследовать меня постоянно… Похоже, я из тех, кто не хочет знать ничего личного о своих кумирах.

— Благодаря тебе, я продал одно украшение…

— А-ха-ха, да ну, пустяки.

Первая продажа во второй половине дня. Утром я уже начал думать, что вообще ничего не продам, но теперь… может, это знак.

Эномото-сан ткнула меня локтем в бок. Эй! Я же говорил, это моё слабое место!

— Ю-кун, ты должен продавать сам, понял?

— З-знаю! Я и не собирался всё на Тэнму-куна взваливать…

Она так серьёзно это сказала. Ну, в общем, логично. Если я снова начну зависеть от кого-то, как раньше от Химари, то всё это потеряет смысл. Я ведь хочу доказать, что сам чего-то стою.

Тут подошла Санаэ-сан:

— Ёнэкава-сан и сегодня выглядела великолепно.

— А, Санаэ-сан. Как дела с покупателями?

— Пока все разошлись. Ждём следующую волну.

Кстати, Санаэ-сан ведь даже не поговорила с Ёнэкавой Нагисой, да?

— Санаэ-сан, ты разве не хотела с ней поболтать?

— А-ха-ха… Я же вроде как из «фракции Курэхи», так что…

А, понятно… Ну, бывает. А вот Тэнма-кун, конечно, в этом плане просто феномен.

— Санаэ-сан, Нацумэ-кун продал одно украшение!

— Правда? Как здорово! — она искренне обрадовалась, и мне стало тепло на душе.

— Кстати, несколько человек заглядывались на твои изделия, Санаэ-сан…

— А, да. Удалось продать пять штук.

Что?! Когда это она успела?!

Пока я метался в панике из-за первой продажи, она уже продала приличное количество. Вот что значит опыт участия в выставках.

Пока мы разговаривали, дверь отворилась — зашёл следующий покупатель. Мы тут же прекратили разговор и вернулись на свои места.

✧ ₊ ✦ ₊ ✧

День незаметно подошёл к концу.

Уже пять вечера. Толпа покупателей, которая днём была относительно спокойной, снова начала расти. Если раньше приходила в основном молодёжь, то теперь стали заглядывать офисные работницы — очевидно, завершившие рабочий день.

Но как бы спокойно я ни пытался это анализировать, результат оставался прежним. Я посмотрел на стол, который с утра почти не изменился.

Украшения не продаются.

Нет, они, конечно, не совсем «не продаются». Пара штук всё же ушла.

…Всего пара. Два, может, три. И то — благодаря друзьям Тэнмы-куна, купившим что-то скорее из чувства долга. Как оказалось, среди них были ещё какие-то знаменитости, но я даже не узнал их.

Короче говоря, мои украшения не пользуются спросом. Я в отчаянии схватился за голову.

Неудивительно, что Эномото-сан постоянно меня поддевает. Если так и дальше пойдёт… Хм?

Эномото-сан, сидящая рядом, что-то быстро печатала в телефоне. Её взгляд был таким острым, что от него становилось не по себе.

Неужели она ищет способ как-то исправить ситуацию, видя, как всё плохо? …Вот это да. Добрая она всё-таки. А я-то думал, что Эномото-сан вчера на полном серьёзе разносила меня в пух и прах. Она просто пыталась мотивировать меня, прикинувшись злодейкой?..

Я случайно заметил, что у неё на экране.

«План идеального свидания с Ю-куном после проигрыша»

Ага, значит, это сценарий свидания после того, как я проиграю в пари…

Она уже уверена в своей победе. Настолько увлечена планированием, что напрочь забыла о происходящем вокруг.

Интересно, что она там придумала?..

«Ю-кун получает водительские права, едет по побережью, и они впервые целуются на фоне заката…»

…Да это ж чистейшая романтика из эпохи Хэйсэй! Неужели старшеклассница из эпохи Рэйва может додуматься до такого?

Заметив мой взгляд, Эномото-сан поспешно спрятала телефон. Щёки её слегка порозовели.

— Ю-кун… Неловко как-то… Не подглядывай, ладно?

— У тебя очень странное представление о том, что стыдно, а что нет! — воскликнул я.

Не могу поверить, что это та самая Эномото-сан, которая пару дней назад мурлыкала в постели. Контраст между её поведением и романтическими фантазиями просто сбивает с толку.

И потом — расписывать всё по минутам… Это уже как программа школьной экскурсии! Только ещё не хватало проспать в день свидания…

Чем дальше, тем больше ощущалась тяжесть надвигающегося финала нашего «поединка».

Тем временем, Тэнма-кун спокойно продолжал продавать свои изделия. Чтобы подготовиться к вечернему наплыву, он уже открыл третью коробку с товаром. В общей сложности… я не считал, но, похоже, продал он уже около двухсот штук.

Санаэ-сан тоже преуспевала. Хотя её концепция отличается от подхода Тэнмы-куна, она точно уже продала больше пятидесяти.

Почему между нами такая разница?..

Нет, паниковать не стоит. Выставка продолжится завтра, а у меня осталось всего пятнадцать украшений. По сравнению с фестивалем в средней школе — ерунда. Надо просто проанализировать сегодняшние ошибки и завтра всё распродать.

…Но несмотря на такие здравые мысли, в груди нарастало тревожное ощущение.

Нет, просто так сидеть, ничего не делая — это глупо. Ради завтрашнего дня, мне нужно что-то предпринять…

Я быстро допил кофе из автомата и вернулся к прилавку. В этот момент подошла девушка и взяла в руки одно из моих украшений.

Это было ожерелье с красной сальвией. Цветы, залитые в прозрачную смолу, символизировали пылающую страсть любви.

Я заговорил, слегка запинаясь:

— Эм, это украшение сделано с использованием цветка сальвии. Он символизирует мудрость и семейную любовь, но вот эта красная — ещё и пылкую страсть. Я подумал, что она может передать ощущение зрелой любви…

— А, вот как…

Да… Именно так…

Повисла тишина. Её взгляд стал холодным, будто она хотела сказать: «И что дальше?»

Я открыл рот, чтобы продолжить, но лишь неловко опустил голову.

Разумеется, она потеряла интерес и отошла к стенду Санаэ-сан. Там, обменявшись с ней парой слов, девушка без особых раздумий купила нефритовый браслет.

Эномото-сан тихонько хихикнула:

— Ю-кун, а на выпускной я хочу круиз на шикарном лайнере! Мне кажется, это нам подойдёт♡

— Чёрт побери! Уже настолько уверена в победе, что даже бюджет перестала учитывать!..

Мы что, супружеская пара на пенсии, чей сын только что перенял управление семейной компанией?! Да и я же плохо знаю английский… придётся подтянуть. Хотя… почему я вообще начинаю серьёзно об этом задумываться?!

Ах! Пока я тут несу всякий бред, Тэнма-кун снова что-то продал?!

А я всё ещё не могу толком сдвинуться с мёртвой точки…

Почему всё так плохо? Дело ведь не только в том, что я не умею общаться… Может, всё дело в опыте? У них за плечами уже столько выставок… Если и я поучаствую в большем количестве, со временем у меня тоже начнёт получаться?

Я не знаю. …Это чувство я уже испытывал раньше. Такое же было перед встречей с Химари на школьном фестивале. В груди всё пылает от тревоги, но по спине бегут мурашки. Я беспомощен, а в голове царит сумбур.

Кофе оказался никудышным «допингом».

Я думал, что смогу продать больше…

Ведь на том фестивале продавала Химари, а не я. Я совсем не изменился. Совсем.

Оно и логично. С тех пор мы всегда были вместе, как неразлучные партнёры, и продавали украшения вдвоём. Я делал — она продавала. Я просто нашёл самую лучшую напарницу, но навыков продаж так и не приобрёл.

Так почему я решил, что смогу справиться? Неужели всерьёз считал себя «равным соперником» Тэнме-куну? Смешно.

Стоит Химари исчезнуть — и я уже чувствую себя полностью беспомощным.

И тогда возникает другой вопрос: а что вообще значили для меня эти три года? Неужели всё, что мы с ней строили, это отношения? Получается, я никогда не относился к украшениям всерьёз? Может, они были для меня всего лишь способом удержать Химари рядом?..

Пока в голове бушевал этот беспорядок, перед моим прилавком вдруг замаячила чья-то тень.

— Эй, длинный. Уже сворачиваешься?

— А?..

Я поднял глаза.

Это он про меня?

Передо мной стоял бородатый мужчина. Одежда на нём была изрядно поношенной… На мгновение я даже подумал, что это грабитель.

Но если присмотреться, он выглядит не неухоженным, а скорее диковатым.

Потрёпанная одежда, вероятно, часть его образа. Даже взъерошенные волосы были уложены с определённым замыслом. От него шёл лёгкий запах дорогого одеколона — и это ощущалось даже сквозь потоки воздуха из кондиционера.

Кто вообще такой этот тип?

Наверняка, посетитель выставки. Хотя мужчины среди клиентов уже бывали, но все они были молодыми и опрятными. А этот явно выбивался из общей картины.

Пока я размышлял, он заговорил:

— Эй. Не залипай перед покупателями.

— А?! П-простите! — я поспешно схватил первое попавшееся украшение. — Эм… Может, вам подойдут эти серьги?

— Чё?! Я похож на того, кто носит серьги с цветочками?!

Так какого чёрта ты тогда у моего прилавка стоишь?!

У меня все украшения — с цветами. Другого нету. Или, может, он хотел выбрать подарок своей девушке?

— Давай, следующее.

— С-следующее? Э-э, может, вот это ожерелье…

— Не-е-ет! Больше глазами работай, глазами!

— Г-глазами?..

Страшно, страшно, страшно! Я плохо справляюсь с людьми, которые так кричат. Вот Хибари-сан и Сакура-неесан оказывают давление молча — с ними я ещё как-то справляюсь… Но что он имеет в виду под «работай глазами»?

Пока я пытался это понять, вдруг раздался голос Тэнмы-куна:

— Сенсей?! Сколько лет, сколько зим!

— …Йо.

Услышав это, мужчина сразу потерял интерес к моим украшениям и направился к Тэнме-куну. Я почувствовал одновременно и облегчение, и разочарование.

Сенсей?

Значит, этот мужчина — тот самый «наставник», о котором Тэнма-кун говорил вчера.

Совсем не такой, каким я его себе представлял… Я думал, он будет куда спокойнее.

Тем временем Тэнма-кун радостно пожал ему руку и начал её трясти. И улыбался он искренне — это была не та улыбка продавца, которую он показывал клиентам.

— Вы всё-таки пришли! Я так рад!

— Ты ж сам меня пригласил.

— Да, но вы же никогда не отвечаете на мои сообщения!

— Я лучше поработаю, если у меня есть время, чем с тобой есть пойду.

…Разговор напоминал ссору старой супружеской пары.

Пока мы наблюдали за ними, мужчина надел перчатки и взял в руки кольцо с черепом. Осмотрел его мельком — и холодно произнёс:

— Всё ещё работаешь с этим поставщиком?

— Эм, да…

— Я же тебе говорил, они халтурят. Почему не нашёл другого?

Тэнма-кун на мгновение замер. Я даже подумал, что мне это показалось, но потом он быстро натянул привычную приветливую улыбку:

— Этот поставщик очень хорошо ко мне относится. Недавно даже приходил на спектакль, где я играл…

— …

Чем больше говорил Тэнма-кун, тем холоднее становилось лицо мужчины. И вот, он произнёс, тихо, но так, что аж пробрало:

— Это то, к чему ты стремишься?

— …

Тэнма-кун замолчал. Он хотел что-то сказать, но передумал. И в этот момент выглядел просто обычным парнем своего возраста. Вся его показная зрелость исчезла, и он лишь стиснул губы от досады.

— …Нет.

— Вот и хорошо. Главное, что понимаешь.

Мужчина вздохнул и снова повернулся ко мне. Подошёл к моему столу и, как и прежде, стал разглядывать украшения.

— Эй, высоченный. У тебя красивые украшения.

— А? Ах, спа…

Но он перебил меня резким голосом:

— Но это всё.

Я замолчал.

Он кивнул назад, в сторону Тэнма-куна:

— А у этого всё держится на лице.

— ?..

Я не понял, о чём он, но тот усмехнулся и пояснил:

— Он использует своё лицо, чтобы привлекать женщин. Они покупают украшения как фанатки. Это и есть его «добавленная ценность». А качество — дело десятое. Вот почему, даже после распада их группы, он до сих пор берёт подработки в шоу-бизнесе.

— Сенсей, «подработки» — это было лишнее…

На робкую реплику Тэнмы-куна мужчина ответил суровым взглядом. Тэнма-кун тут же отвёл глаза.

— А ты, долговязый, работаешь иначе. Упор делаешь только на качество. Даже если жертвуешь чем-то другим — ты всё равно гнёшь свою линию. Старомодно, но мне это нравится.

— …

Это… был комплимент?

Такой витиеватый, что я не сразу понял.

— Но как современный креатор, этот «парень с лицом» всё же лучше.

— Ха?..

Мужчина молча взял мою визитку с надписью «You» и отсканировал QR-код на телефоне. Он открыл нашу страницу в Инстаграме и стал листать фотографии украшений, теребя пальцами щетину на подбородке.

— Кто эта девушка на фото?

— Эм, модель для моих украшений…

— В твоём возрасте иметь свою модель — это удача. Почему её нет сегодня?

— Она из Кюсю… Я приехал один…

— А та, что рядом с тобой? Хороша, но ведь она не модель?

Он пристально уставился на Эномото-сан.

— Эм…

Он задавал вопросы резко и бесцеремонно. Это вызывало у меня неловкость, но грубить я не мог — всё-таки передо мной стоял наставник Тэнмы-куна.

— Она… моя подруга. Помогает с административной частью — с бумагами и прочим…

— Хм. Значит, модель не приехала, зато помощница здесь. И просто сидит без дела.

— Ч-что вы хотите этим сказать?! — сорвался я, повысив голос. Но мужчина лишь фыркнул. Казалось, он говорил этим: «Мелкий, ты меня не напугаешь».

— Слышал выражение: «Бог кроется в деталях»?

— Д-да. Чтобы сделать что-то по-настоящему хорошее, нужно тщательно прорабатывать каждую мелочь, верно?

Это правило применимо ко всем видам творчества.

В J-POP[1], например, нужно правильно выстроить куплеты, чтобы подвести к припеву. В манге нельзя просто наспех рисовать фон. Даже в спектаклях, где играет Тэнма-кун, насколько я слышал, продумывают каждый реквизит.

[1]: J-POP (яп. ジェーポップ) — японская популярная музыка (Japanese pop).

Если пренебречь деталями — ничего путного не получится. Это касается и создания аксессуаров.

Но мужчина безапелляционно отверг мои рассуждения:

— Ты всё не так понял, — сказал он и наклонился ближе. — Если Бог и правда кроется в деталях, то это значит, что труд автора, его внимание к мелочам, для непосвящённого взгляда остаётся невидимым.

— А?!

Он поднял одно из моих украшений.

— Вот ты изготавливаешь засушенные цветы с ювелирной точностью. Но никто из покупателей не сможет по внешнему виду оценить, сколько на это уходит усилий — и что ты потратил пять, шесть лет, чтобы освоить такую технику. То же самое и с твоей работой по металлу… Честно, удивлён, что ты в таком возрасте используешь ковку, а не восковое литьё.

Он сделал паузу, а потом, медленно, подчёркивая каждое слово, произнёс:

— Но какой бы прекрасной ни была твоя «божественная» работа, если ты не умеешь превращать её в деньги — для профессионала это пустое место. Это мусор.

— ?!

Я резко поднялся с места от злости.

…Но на этом всё и закончилось. Он не насмехался — в его взгляде не было издёвки. Его глаза были ясными и прямыми.

— Я не вижу в тебе стремления донести свою «божественность» до клиента. Просто сидишь, как овощ. Ты уже проиграл «парню с лицом» ещё до начала битвы.

Он небрежно потрепал меня по голове:

— Не сиди с таким тухлым видом на выставке. Пока не выложишься до конца — опыта не наберёшься, идиот.

Он лёгонько стукнул меня кулаком по макушке. Несмотря на резкость, в его действиях чувствовалась странная… забота. Я, слегка ошарашенный, только и смог промямлить:

— А… ага…

Он кого-то мне напоминает… Курэху-сан? Или Хибари-сана?

…Нет, всё-таки скорее Сакуру-неесан.

— Эй, высоченный. Как тебя зовут?

— А? У меня на визитке написано…

— Тут просто «You».

— А, точно. Извините… Эм… Нацумэ Ю, но…

В тот момент его глаза распахнулись от удивления. Он резко отступил назад, пристально вглядываясь в меня. Будто сверялся с каким-то образом в памяти. Нет, скорее — будто хотел убедиться в чём-то.

— Нацумэ?.. У вашей семьи случайно нет конбини?

— А? Да… Но…

— У тебя три старших сестры?

— В-вы… хорошо осведомлены…

И тут он вдруг резко топнул ногой, словно что-то понял.

— Эта ведьма!!! Она точно всё подстроила!!!

— Э-э-э? Что?..

Пока мы с Эномото-сан стояли в полном недоумении, мужчина взглянул на меня с досадой. Потом откашлялся и как-то неуверенно бросил:

— Ю… э-э, Ю-кун.

— Д-да?..

Ю-кун?

Меня назвали по имени — неуверенно, с осторожностью. Я настороженно ответил. Мужчина отвёл взгляд и почти умоляюще попросил:

— Не говори Сакуре-тян, что мы встречались. Пожалуйста. Ладно?

— А?

Я онемел, услышав имя моей третьей сестры. А пока я стоял в растерянности, мужчина поспешно покинул студию.

— А, подождите!..

Я бросился за ним, но, выбежав на улицу, никого уже не увидел.

Летний вечер был довольно светлым… но, видимо, он свернул в какой-то переулок.

Вздохнув, я вернулся в студию.

Тэнма-кун извинился:

— Прости за моего сенсея.

— Всё в порядке, — заверил я его.

Когда я вернулся к прилавку, Эномото-сан с любопытством спросила:

— А тот грубый тип... он знаком с Сакурой-сан?

— Грубый… ну, пожалуй. Но он определённо знает Сакуру-неесан.

В таком случае, та самая «ведьма», о которой он бормотал, — без сомнений, Курэха-сан. Я вздохнул, внезапно осознав: мир действительно тесен. Но в его резких словах был смысл — они словно отрезвили меня. Мысли, которые до этого блуждали в тумане, внезапно стали ясными и чёткими.

До конца выставки оставалось чуть больше часа…

Мне точно не стоит просто сидеть и смотреть, как у других продаются украшения.

Я резко сложил ладоши перед Эномото-сан:

— Прости, Эномото-сан! Сможешь немного поработать с клиентами за меня? Пожалуйста!

— А? Но…

— Не нужно их зазывать. Просто помоги с рассчётом, если кто-то решит что-то взять. Пожалуйста! Очень прошу, я на тебя рассчитываю!

— …

Я глубоко поклонился. Эномото-сан нехотя кивнула:

— Ну… если только это.

Теперь я могу сосредоточиться.

Я выдохнул и закрыл глаза.

Что же он тогда мне сказал? Что-то про то, как нужно донести своего «бога» до клиента… Нет, не так.

Он говорил, что если вещь не продаётся, сколько бы усилий ты в неё ни вложил — это мусор… Что настоящий творец должен уметь быть профессионалом… Что я уступаю Тэнме-куну, который может завлекать клиентов своей внешностью…

Что мне нужно сделать, чтобы бороться дальше?

Не могу вспомнить.

Может, он просто издевался?

Нет, не может быть. Я в этом уверен.

Он говорил грубо, но искренне.

Сегодня днём, вскоре после начала второй половины выставки, заглянула Ёнэкава Нагиса. Она назвала мои украшения «красивыми сухоцветами». Хотя на самом деле… сухоцветы и стабилизированные цветы — это разные вещи.

Методы обработки, текстура, особенности, срок хранения — всё различается.

Но для обычного человека это просто «высушенные цветы». А тот мужчина назвал их правильно — «стабилизированные». Более того, когда он брал в руки мои изделия, на нём были перчатки. Он отнёсся к ним с уважением, даже несмотря на то, что их сделал просто какой-то школьник. Такое поведение — редкость.

Он с одного взгляда определил мой стаж. «Пять-шесть лет подготовки» — такие слова нельзя сказать наобум. Он знал, о чём говорит.

Он сказал: «Бог кроется в деталях». И сам же это продемонстрировал своей щепетильностью. Такой человек не бросается словами впустую.

Что он тогда сказал… Что я должен делать, чтобы не сдаться… А!

Он сказал это в самом начале.

Смотри глазами.

Тогда это показалось мне странным, но теперь, если подумать — всё просто.

Я слышал выражение «учиться, наблюдая» в боевых искусствах. Это когда ты не ждёшь объяснений, а впитываешь всё, наблюдая за каждым движением противника.

В моём случае учиться мне нужно у тех, кто сейчас работает лучше меня. И он, пусть и завуалированно, дал на это намёк.

Метод Тэнмы-куна — не то, что я могу воспроизвести с лёта.

…Неужели он имел в виду, что я должен внезапно начать ослепительно улыбаться девушкам? Да меня же сразу обвинят в домогательствах!

Хотя у Хибари-сана, наверное, получилось бы.

Значит, остаётся Санаэ-сан.

Если вспомнить… её поведение и успехи как-то не вяжутся. Она ведь говорила, что её фанаты не придут на выставку. И правда, большинство покупателей первым делом идут к Тэнме-куну, так что она не соврала.

Но продажи у неё уверенно растут. Да, полудрагоценные камни привлекательны, но не до такой же степени, чтобы разница между нами была настолько ощутимой.

Значит, как и у Тэнмы-куна, её главный козырь не в самих украшениях. Она умеет убеждать покупателей купить вещь прямо на месте — даже тех, кто до этого её не знал.

Я открыл глаза и начал внимательно наблюдать за тем, как она ведёт продажи.

Санаэ-сан подошла к женщине, только что вышедшей из очереди Тэнмы-куна. Они перекинулись парой фраз… Санаэ-сан показала ей ожерелье с полудрагоценным камнем. Сказала что-то ещё… и женщина купила его.

Постой, постой, постой… Всё прошло так гладко, что я ничего не успел уловить.

Посмотрим ещё раз.

Санаэ-сан наблюдает за покупателями. С виду ведёт себя непринуждённо, но при этом внимательно следит за происходящим. Всё это время она даже не двигается — просто смотрит.

Тем временем к её столику подошли двое клиенток. Но Санаэ-сан их даже не заметила? Она продолжала наблюдать за той самой женщиной, что и раньше.

Вместо того чтобы заговорить с посетителями прямо перед собой, она обратилась к женщине, которая была немного поодаль.

Когда та подошла, Санаэ-сан тут же показала ей кожаную заколку — такую же, какую она носит сама. Кратко рассказала о товаре, и женщина сразу же купила её.

А те двое, что пришли первыми? Осмотрели украшения… ничего не выбрали и вернулись к Тэнме-куну.

Но, похоже, их вовсе не задело, что их проигнорировали.

В чём же разница между той, что купила, и теми, кто ушёл с пустыми руками?

Третий раунд.

Санаэ-сан вновь начала следить за новой женщиной, только что вошедшей в зал. Как и раньше, она не отводила от неё взгляда. Та направилась к Тэнме-куну…

Постой, что?

Пока женщина разговаривала с Тэнмой-куном, она то и дело косилась в сторону стола Санаэ-сан. Казалось, она слушала его вполуха.

И как только Тэнма-кун переключился на другого клиента, Санаэ-сан воспользовалась моментом и позвала её. При этом она снова проигнорировала людей, подошедших к её столику.

Она что, выбирает клиентов, которые уже заинтересовались её украшениями?

Когда я пришёл к этому выводу, по телу словно прошёл разряд тока.

Если говорить прямо, это довольно дерзкий подход — самой выбирать покупателей. Но на удивление, он оказался эффективным.

В условиях ограниченного пространства, времени и ресурсов это, пожалуй, самый рациональный способ стабильно увеличивать продажи.

Если бегать за всеми подряд, это будет выглядеть, будто ты отчаянно кричишь: «У меня ничего не покупают!» …Как это делал я.

Но возможно ли такое вообще?

Если да, то это уже похоже на телепатию.

Нет, Санаэ-сан действительно способна на это.

Я вспомнил, что она рассказывала о своих днях в танцевальной группе.

Санаэ-сан говорила, что не была особо популярна. Но её личные продажи на буфане[2] зашкаливали.

[2]: Буфан (物販) — продажа сувениров и товаров с участием артистов, как правило, на мероприятиях и концертах.

Обычно такое невозможно.

Продажи напрямую зависят от популярности.

А раз она всё же добивалась успеха… значит, ей удавалось заинтересовать даже тех, кто пришёл ради других.

…Я действительно наивный и самоуверенный мальчишка.

До начала этой выставки я считал, что Санаэ-сан, как и я, пришла сюда, чтобы найти что-то, что поможет ей вырасти как творцу.

Но нет.

Санаэ-сан уже нашла своё оружие.

Она участвует не чтобы получить, а чтобы оттачивать его.

Она действует, как змея. Стоит клиенту войти на «территорию» Тэнмы-куна — и она начинает следить. И когда замечает малейшую слабину — наносит удар. А когда яд подействует, уже поздно.

Теперь, когда я понял её стиль, поведение Санаэ-сан обрело смысл.

Она сидит с вежливой улыбкой, но её взгляд не перестаёт сканировать зал. Стоит заметить цель — и она не упускает её из виду до самого подходящего момента… И снова — продажа.

Её пронизывающее наблюдение внушало уважение.

…Смогу ли я так?

Нет, дело не в том, смогу или нет. Я должен.

Чтобы поднять продажи в этой ситуации, мне нужно подражать стилю Санаэ-сан.

Я начал следить за движениями вошедшей девушки. Сначала на поприветствовала Тэнму-куна, осмотрела его украшения и, поколебавшись из-за скудного выбора, всё-таки сделала покупку.

Когда вошёл следующий клиент, она отошла в сторону, мельком взглянула в мою сторону…

А?!

В тот момент, когда наши взгляды встретились, она резко отвела глаза и поспешила к столу Санаэ-сан.

Что это было? Неужели я и правда выгляжу настолько пугающе?

Хотя я ведь специально просил Тэнму-куна посоветовать мне хороший салон…

— Ю-кун, Ю-кун!

— А? Что такое, Эномото-сан?

Эномото-сан слегка поморщилась:

— Когда ты так сверлишь покупателей взглядом, выглядишь подозрительно…

— …

Гх!..

Её спокойное замечание попало прямо в цель.

Вот в чём дело… Ну, да, если бы незнакомец уставился на меня таким образом, я бы тоже испугался…

Будет проблемно, если я начну мешать Тэнме-куну.

Я серьёзно попросил Эномото-сан:

— Эномото-сан, я сейчас начну внимательно наблюдать за клиентами. Если вдруг буду выглядеть пугающе — останови меня.

— Ю-кун… Ты сам понимаешь, что сейчас сказал? — с укором произнесла она.

Хоть её здравый смысл и ранил, она всё же согласилась — хоть и нехотя, но без применения своего «айрон кло». Даже во время перепалки она остаётся доброй…

Я собрался с мыслями и вернулся к наблюдению.

Но нельзя просто пялиться на всех подряд. Это ничем не лучше беспорядочного подхода.

Санаэ-сан будто точно знает, кого выбирать.

Так в чём же дело? Как она определяет, кто действительно заинтересован в её украшениях? Был ли в нашей беседе какой-то намёк?.. Ах.

Санаэ-сан сказала: «Я слышу голос полудрагоценных камней, которые давно со мной».

Нет, не в том смысле, что они действительно разговаривают. Я это понимаю.

Но и звучит это не так уж фантастично.

Я сам порой чувствую, будто цветы говорят со мной, когда я за ними ухаживаю.

Химари меня за это дразнит, но Тэнма-кун и остальные прекрасно понимают, о чём я.

Нужно сосредоточиться на цветах — и не упускать малейших изменений.

Эти украшения — результат моего труда и чувств. Никто не знает их лучше меня.

Вот, например, этот бархатец.

Если вспомнить, сколько усилий ушло на его выращивание…

Бархатцы считаются выносливыми и неприхотливыми к жаре, но этот цветок всё время выглядел вялым. Я пытался притенить его, пересадить… А когда Химари запаниковала из-за поездки в Токио, он почти совсем завял.

Но посмотрите — теперь он расцвёл, да ещё как красиво.

И как мило он смотрится в виде аксессуара… Честно говоря, из всей летней коллекции этот для меня самый дорогой. Ах, я сейчас расплачусь…

Словно сами украшения подбадривают меня: «Выставка ещё не закончилась! Ты справишься!» Я знаю, знаю. Но, глядя на них, я вспоминаю всё, что произошло за это лето… Уф, зрение расплывается.

…А? Среди цветов, что подбадривали меня, один как будто съёжился, словно испугался.

Петуния. Цветок с изящным очарованием розового вина.

Вспоминая, понимаю, что она и правда была застенчивой. Проросла с трудом, я чуть было случайно не выкопал её. А теперь выросла такой красивой… Хм?

На что она смотрит? Взгляд направлен в сторону… стола Тэнмы-куна. Я проследил за ним… Ага.

Я встретился взглядом с покупательницей.

Тихая девушка с короткой стрижкой, в компании подруги. Они ждали своей очереди, чтобы поговорить с Тэнмой-куном. Может, она просто смотрела в мою сторону от скуки.

Девушка быстро отвела взгляд.

— …

Я сделал вид, что просто оглядываюсь, и отхлебнул кофе. Наблюдая краем глаза, я заметил, как она снова посмотрела на петунию.

…«Голос цветов», да?

Никогда бы не подумал, что моя привычка разговаривать с растениями приведёт к такому. Нет, я не схожу с ума. Просто в этот момент я почувствовал нечто вроде сильной связи с аксессуаром.

Вот оно. Пожалуй, именно это и имела в виду Санаэ-сан, когда говорила, что «слышит голос полудрагоценных камней». Я глубоко вдохнул.

Сердце бешено колотилось. Это мой единственный шанс.

Девушка закончила разговор с Тэнмой-куном. Купила кольцо в виде черепа. Они с подругой уже собирались выходить, но я набрался храбрости и окликнул её:

— Эм… Не хотите взглянуть?

Её подруга нахмурилась. Похоже, была из тех, кто разбирается в моде — она дёрнула девушку с короткой стрижкой за рукав:

— Эй, нас ждут. Мы и так опаздываем.

Они, скорее всего, школьницы, у которых строгие родители.

Но я был уверен. Девушка с короткой стрижкой посмотрела на подругу и сказала:

— Подожди немного.

Затем её взгляд устремился к столу. Нет — к петунии. Похоже, она хотела разглядеть её поближе. В её глазах читались страсть и интерес.

…Она ей идёт.

Нет, она ей очень идёт. Сейчас, когда она так близко, я чувствую это ещё сильнее. Нежные, чистые оттенки петунии идеально сочетаются с её образом.

Даже сама петуния, несмотря на свою застенчивость, будто сияла от внимания. У неё появился странный, притягательный ореол.

Может, она проделала путь в 1200 километров из моего родного города, чтобы встретить именно её?

Я поймал себя на такой нелепой мысли.

— …Этот аксессуар с петунией… Мы выращивали цветы сами. Она очень застенчивая — долго не прорастала, и даже когда это случилось, росла не так, как ожидалось. Её корни переплелись с другими, она даже, кажется, испугалась их… А, простите. Просто хотел сказать, что у цветов тоже есть характер…

Моя внезапная тирада заставила обеих девушек смутиться. Чёрт, вот я и испортил момент своей болтовнёй.

Говорить с незнакомыми девушками — стресс ещё тот. Её подруга уже нервно постукивает ногой. Желудок сжался в комок. Что за испытание на прочность?

Надо было раньше тренироваться говорить с кем-то кроме Химари…

Нет, поздно жалеть. Сейчас важно другое. Мне нужно сказать всего пару слов.

Думай, думай, думай.

Что хочет услышать эта девушка? Нет, не так!

Как я могу понять чужие чувства? Всё, чего я хочу — чтобы она поняла: этот аксессуар нравится ей.

Этот цветок, что так долго был один, смотрел на неё.

Звучит глупо, но я понимаю это.

Годами я жил только цветами. Часто ошибался, редко добивался успеха, но с поддержкой Химари побед становилось всё больше.

Вот оно. Это похоже на то, как я впервые встретил Химари. Я был замкнут, но раскрылся перед ней. И если мои украшения смогут пережить нечто похожее… Я хочу, чтобы это случилось. Всем сердцем.

Горло пересохло, голос дрогнул.

Я посмотрел девушке прямо в глаза:

— Значение цветка — «С тобой рядом моё сердце спокойно». И…

Следуй чувствам.

Вложи в слова всё, что чувствуешь.

Если не получится — придумаю что-то другое. Чёрт с ним, даже отдам этот цветок просто так. Ошибки и обходные пути — это нормально, если в итоге ты достиг цели.

Один ловелас когда-то сказал мне, что так и выглядит путь к мечте.

— Думаю… он подходит вам больше, чем кому бы то ни было. Хотите забрать его?

И тогда моё украшение нашло себе незаменимого друга.

Перевод: ZAK

В ТГК вся информация и новости по тайтлу: https://t.me/AngelNextDoor_LN

На Бусти на 8-10 глав больше, чем тут и в ТГК: https://boosty.to/godnessteam

Поддержать переводчика:

Тинькофф https://pay.cloudtips.ru/p/84053e4d

Бусти https://boosty.to/godnessteam