Е Цзяяо занялась приготовлением еды, а Ся Чунью лег на кровать и принялся читать ее маленькую книжечку. Буклет был заполнен маленькими каракулями положительных и отрицательных моментов каждого типа сухофруктов в деталях.

Ся Чунью восхищался тем, как много она думала и готовилась к этому празднику. Если бы это были другие, они бы определенно просто купили некоторые десерты из «Бай Вэйчжай» или «Цзю Сян Юаня» из удобства. Гости тоже не очень много говорили об этом. Лишь немногие стремились к совершенству, как она.

Поначалу он немного беспокоился, что она не справится с этой задачей. Однако теперь, увидев, как далеко она готова зайти, он понял, что она определенно справится.

Е Цзяяо отнесла готовый Ян Чжоуский жареный рис в свою комнату. Как только она добралась до второго этажа, она услышала, как кто-то крикнул:

- Вы думаете, что вы грозны с тремя королями? Я убью тебя с помощью бомбы.…

Разве это не голос Сун Ци?

Е Цзяяо последовала за голосом в комнату. Она наклонилась вперед, чтобы заглянуть в щель двери и увидела Сун Ци и нескольких охранников, играющих в карты.

Я думала, что этот парень собирается заварить чай?

Е Цзяяо решила пока оставить его в покое и направилась в свою комнату.

Ся Чунью сел, вдыхая аромат жареного риса. Он передвинул несколько вещей на кровати и сказал:

- Поедим здесь, у окна. Здесь прохладнее.

- На кухне нет говядины, поэтому я взяла свинину. Там также не осталось овощей, поэтому я добавила маринованную капусту. Если ты скажешь что-нибудь плохое об этом, я вывалю рис на твою голову, - заявила Е Цзяяо заранее, зная, что этот парень был чрезвычайно разборчив в еде.

Ся Чунью пожал плечами:

- Ну и что? До того, как ты поднялась в горы, я ел худшую пищу и выжил.

- Я готовила тебе столько вкусных блюд каждый день, но ты всегда делал вид, что тебе это не нравится! - от одной только мысли об этом у Е Цзяяо закипала кровь.

Ся Чунью объяснил:

- Тогда я совершенно не знал, откуда ты родом! Я думал, что ты шпион, посланный Первым! Ты должна признать, что это странно, что они не оставили красивую женщину для себя. Первый всегда был настороже по отношению ко мне, поэтому я был естественно подозрителен.

Е Цзяяо немного остыла, услышав, как он хвалит ее красоту. Тем не менее, она пристально посмотрела на него и сказала:

- Отговорки.

Ся Чунью больше ничего не сказал. Он сказал ей правду.

Хотя у нее не было изобилия ингредиентов, только нарезанная кубиками свинина и яйца, все, что Яо Яо делала, было восхитительно.

На самом деле он не был голоден. Он просто скучал по ее жареному рису, поэтому он смог очистить всю свою миску. Он взглянул на нее и заметил, что рис в ее миске не сильно уменьшился.

- Если ты не ешь, просто отдай мне это, - Ся Чунью уставился на ее миску.

Е Цзяяо быстро накрыла свою миску:

- Ты и так уже много съел! Я специально дала тебе большую чашку.

- Кто сказал, что ни одно зернышко не приходит легко, что мы не должны тратить впустую пищу, хм? Кроме того, я сегодня ездил в Пурпурные горы и потратил много энергии. Мне нужно больше есть, - Ся Чунью схватил ее миску и вывалил половину риса в свою миску, прежде чем быстро вернуть ей.

- Если когда-нибудь будет голод, кто бы ни был с тобой, он точно умрет от голода, - мрачно сказала Е Цзяяо.

Ся Чунью улыбнулся, глядя на нее своими темными, как обсидианы, глазами:

- Тебе не стоит об этом беспокоиться. Я не позволю тебе умереть с голоду, даже если это будет означать, что мне придется отрезать свою плоть.

Е Цзяяо была немного смущена. Что это значит? Неужели она действительно так важна для него?

Е Цзяяо молча зачерпнула рис в рот. Она подняла глаза, когда почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд.

- Почему ты на меня так смотришь? - рявкнула она.

Ся Чунью указал на ее щеку:

- Там прилипло зернышко риса.

Е Цзяяо поспешно вытерла рот. Да тут вообще ничего нет!

- Ты что, врешь? - спросила Е Цзяяо, сузив глаза.

Ся Чунью опустил голову и продолжил есть свой рис:

- Он только что был там, но уже исчез.

Его губы растянулись в слабой улыбке. Он искренне наслаждался такими простыми вещами. Было время, когда он думал, что у них никогда больше не будет шанса поесть лицом к лицу, как сейчас. Сцена прямо сейчас была так похожа на ту ночь, когда они поженились. Единственная разница была в том, что Яо Яо была тогда более кроткой.

- Чунью, угадай, куда пошел Сун Ци, - спросила Е Цзяяо.

Ся Чунью лениво ответил:

- Раз он не рядом, он определенно не будет сидеть в вестибюле внизу... я бы сказал, что он прячется где-то, играя в «двойников».

Е Цзяяо удивленно посмотрела на него. Похоже, он хорошо знал своего прихвостня.

Ся Чунью слабо улыбнулся ей:

- Ты собираешься завтра в «Цзю Сян Юань»?

- Да. Я должна взглянуть, раз ты дал ему такую высокую оценку.

- Я скажу Сун Ци сопровождать тебя туда. Я раскошелюсь и ты получишь Сун Ци в полное распоряжение, чтобы попробовать все пирожные там, пока у него не останется сил играть в карты, - сказал Ся Чунью.

Этот парень выходит из-под контроля. Как он посмел бросить мне, своему боссу, тяжелую работу и улизнуть, чтобы играть в карты?

Е Цзяяо нашла, что это немного подло, но она должна была признать, что это была хорошая идея.

Снаружи дождь уже прекратился.

- Тебе надо идти, уже очень поздно, - настаивала Е Цзяяо.

Ся Чунью, казалось, вздохнул:

- Да, пора возвращаться.

Он знал, что должен уйти, но на самом деле не хотел этого делать. Однако и он не осмеливался остаться. Улучшение его отношений с Яо Яо было более тяжелой работой, чем он первоначально думал.

- Тогда мне пора идти. Но завтра, возможно, у меня не будет времени прийти сюда, - Ся Чунью поднялся, желая увидеть на ее лице намек на разочарование, но ничего не обнаружил.

Е Цзяяо сказала:

- Иди и делай то, что тебе нужно. Да и вообще здесь не так уж много всего.

Ся Чунью был меланхоличен и расстроен. Как ему пробиться к ней?

- Иди, иди! Я устала, - непрерывно торопила его Е Цзяяо.

Ся Чунью нахмурился и быстро вышел. Е Цзяяо последовала за ним, чтобы из вежливости проводить его за дверь. Она почти не обращала на него внимания, поэтому не заметила, что он остановился прямо перед дверью. Ее лицо бесцеремонно врезалось ему в спину.

Е Цзяяо зажала нос от боли, ворча:

- Почему ты так внезапно остановился?

- Я кое-что забыл, - задумчиво сказал Ся Чунью.

Е Цзяяо уже собиралась спросить его, что он забыл, когда он наклонился вперед и нежно поцеловал ее в лоб.

- Я приду снова завтра, - сказал он спокойным глубоким голосом. Затем он повернулся и вышел.

Е Цзяяо долго безучастно смотрела на открытую дверь. Почему она позволила ему поцеловать себя? Почему она не отправила его пинком на другой континент? Разве не во всех драмах была эта сцена? Неужели он думал, что, просто помогая ей, он получит какую-то плату? Неужели он думал, что только потому, что на этот раз она была с ним мила, она полностью простила его?

Даже если она простила его, это не значит, что она приняла его обратно.

Между ними было слишком много проблем. Они даже не были в одном социальном статусе! Даже если они, в конце концов, окажутся вместе, кем она станет? Его наложницей? Всегда остерегаться первой жены? Нет, спасибо. В такой жизни не было никакого смысла. Е Цзяяо сердито закрыла дверь.

Рано утром следующего дня Е Цзяяо отправилась в «Цзю Сян Юань» и купила тонну выпечки. Сун Ци вздрогнул, как только они вошли в магазин.

- Брат Яо, почему ты каждый день покупаешь столько пирожных? Ты думаешь об открытии кондитерской лавки? - Сун Ци внимательно смотрел на нее.

Е Цзяяо улыбнулась, как будто она хранила большой секрет:

- У меня есть на это свои планы!

Сун Ци подавил желание завыть, как ребенок. Он надеялся, что невестка откроет ресторан, чтобы он мог получать бесплатную еду. Если она откроет кондитерскую, его будут часто приглашать на дегустацию?

- Брат Яо, я думаю, что ресторан лучше, чем кондитерская. Видишь ли, люди покупают только одну или две коробки выпечки в лучшем случае. Однако, если они едят, они закажут целый стол еды. Это очень прибыльно. Такие вещи, как выпечка, привлекают только женщин, а не мужчин.

Е Цзяяо сказала неторопливо:

- Тогда я открою и ресторан и кондитерскую, чтобы удовлетворить все рынки.

«У тебя такой огромный аппетит», - подумал Сун Ци.

- Сун Ци, после этого отнеси все эти пирожные... - Е Цзяяо замолчала, радостно наблюдая, как его лицо медленно осыпается.

- Брат Яо, пощади меня, пожалуйста. Я так много съел вчера вечером, что чувствую, что могу обходиться без еды в течение следующих семи дней. Почему бы мне не найти для тебя слуг, чтобы они пробовали еду? - взмолился Сун Ци.

Е Цзяяо не смогла удержаться от смеха.

- Я еще не закончила то, что хотела сказать, почему ты так спешишь? Я хочу, чтобы ты принес выпечку обратно в «Небесную резиденцию». Сегодня я хочу угостить братьев.

Сун Ци тут же выпрямил спину, сияя в улыбке:

- Я могу это сделать.

После напряженного обеда Е Цзяяо созвала всех на совещание. Эта встреча была более приятной, потому что, кроме чая, была выпечка.

- Давайте все вместе. Попробуйте их и расскажите мне об уникальных качествах каждого десерта, - Е Цзяяо открыла коробки, вынимая выпечку.

Дэн Хайчуань был озадачен:

- Брат Яо, а почему ты купил так много пирожных? Разве блюда не важнее?

Е Цзяяо ласково похлопала его по плечу.

- Хайчуань, это еще не все. Конечно, вы должны сделать хорошие блюда, но в Цзин Лине уже есть много людей, которые могут готовить очень хорошо. Выпечка находится в другой лиге. Если ты можешь придумать какие-то инновационные и уникальные вкусы, гости, безусловно, запомнят это. Успех часто кроется в деталях. Есть поговорка, которая гласит: «успех или неудача зависит от деталей». Разве мы не говорили, что наша цель - не просто ровно плыть, а удивлять мир?

Все задумчиво кивнули, казалось, понимая точку зрения Е Цзяяо.

- В застолье блюда являются ключевыми компонентами, да, но расположение напитков, сухофруктов, выпечки и десертов также важно. Даже тарелка, которую вы используете, палочки для еды и ложки могут стать определяющими факторами нашего успеха. Мы должны уделять пристальное внимание каждой детали и стремиться к совершенству, - продолжила Е Цзяяо.

Чжун Сян раздавал другим пирожные.

- Ешьте, пробуйте их тщательно, и мы все сможем обсудить различные мнения.

Чжун Сян чувствовал, что по сравнению с Ли Яо он отстал на много миль. Ли Яо был тем, у кого есть свое мнение, кто контролирует ситуацию через маленькие детали – точно так же, как генерал, разрабатывающий план сражения.

Е Цзяяо уже подготовила список блюд для празднования дня рождения, а также определилась с сухофруктами вчера. Остались только пирожные. Она все еще пребывала в нерешительности. Она хотела подождать, пока все закончат есть и обсудить, прежде чем она закончит список.

Она рассматривала четыре десерта: пирог с желтой гороховой мукой, пирог с грецкими орехами, Тысячеслойный пирог и булочки с фасолью.

- Ли Яо, это все очень распространенные пирожные. Ты сказал, что собираешься придумать что-то новое, как ты планируешь это сделать? - Чжун Сян был неуверен.

Е Цзяяо улыбнулась:

- Инновации приходят от глубокого размышления. Продумайте это до конца. Я иду в резиденцию Хэлян, и если меню будет утверждено, мы можем начать завтра.