После того, как Е Цзяяо вернулась из ресторана прошлой ночью, она была настолько уставшей, что сразу же отключилась, как только ее голова коснулась подушек. Она хорошо выспалась, так что смогла легко встать рано утром. Она вышла, чтобы подмести пол, очистить столы и стулья, прежде чем идти на кухню и приготовить ингредиенты для завтрака и помочь Ли Эр Нян.

С момента своего перерождения она полностью отбросила привычку спать допоздна. Это была проблема, которую она не могла изменить в ее предыдущей жизни, но беспокойство о выживании изо дня в день исправляло ее.

К тому времени, когда Ли Эр Нян и служащие встали, чтобы сделать свою работу, холл был уже чисто вымыт от всех волокон и пыли, плитки блестели. Столы и стулья были чистыми и аккуратно расставленными, а из кухни уже доносился запах булочек.

- Ли Яо, ты не должен этого делать. Ты же здесь гость. Как я могу позволить тебе заниматься такой работой? - мягко пожурила ее вторая леди.

- Ничего страшного, старшая сестра, я все равно уже встал. Свободное время - это скучно, - Е Цзяяо подбросила еще дров в печь.

- Свободное время позволяет отдохнуть душой и телом. Я знаю, что работа в «Небесной резиденции» может быть утомительной, - ответила Ли Эр Нян.

Е Цзяяо пренебрежительно рассмеялась:

- Нет ничего такого, что не мог бы исправить глубокий сон.

Позавтракав, Е Цзяяо отправилась на работу в ресторан. Когда управляющий Цянь увидел ее, он широко улыбнулся:

- Маленький брат Ли, почему вы пришли так рано? Владелец сказал вам, чтобы вы не приходили с утра. Вам нужно пойти домой и отдохнуть еще немного.

Е Цзяяо сделала паузу, пытаясь удостовериться, правильно ли она расслышала голос управляющего. Управляющий Цянь только что обратился к ней очень почтительно, как будто она была старше его.

Ха. Что за изменение отношения в одночасье?

- Я хотел прийти пораньше, чтобы приготовить несколько новых блюд для хозяина Ли и проверить их. Это нормально?

- Да, да, это здорово! Впрочем, хозяин Ли приедет чуть позже, - управляющий Цянь внезапно ахнул, как будто он только что что-то вспомнил, - О, маленький брат, у меня с собой ваша банкнота. Боюсь, я даю вам совсем небольшую сумму. Остальные 30 серебряных монет были розданы остальным. Кухонная прислуга каждый получил по два серебра, разнорабочие получили по 800 медяков, и швейцар и старый Гуань получили по 500 медяков.

Управляющий Цянь был слишком смущен, чтобы сказать, что он также взял два серебряных.

- Хорошо, раз вы распределили деньги справедливо, я не возражаю.

Е Цзяяо взяла банкноту и направилась на кухню. Когда она вошла в кухню, все принялись тепло ее приветствовать.

- Доброе утро, старший брат Яо!

Кроме двух маленьких детей у двери, все остальные люди в «Небесной резиденции» были старше ее. Все они называли ее «старший брат Яо», и это показалось ей странным.

- Будет прекрасно называть меня маленьким Яо или маленьким Ли, - скромно сказала Е Цзяяо.

- Все будут обращаться к тебе, основываясь на твоей стряпне. Тот, кто лучше готовит, является боссом, - сказал второй шеф-повар Дэн Хайчуань, улыбаясь.

На самом деле Дэн Хайчуань хотел сказать, что любой, кто заплатит им, является боссом. В прошлом месяце они получили два с половиной серебряных, которые покрывали только половину месячной зарплаты. Он прожил в «Небесной резиденции» пять лет, и именно прошлой ночью впервые столкнулся с такой удачей с чаевыми.

- Вот именно, старший брат Яо! - несколько рабочих согласились.

Е Цзяяо игриво сказала:

- Пожалуйста, все, что бы вы ни делали, не называйте меня так. Вы собираетесь сделать меня, своего великолепного младшего брата, стариком.

Все громко рассмеялись, на кухне уже давно не было такой расслабленной и счастливой атмосферы. Смех резко оборвался, когда дверь распахнулась. Е Цзяяо повернулась к двери и увидела входящего Чжун Сяна, выражение его лица было одновременно холодным и грозным. За ним следовал Лю Цишэн, который более или менее повторял его лицо.

Чжун Сян направился прямо к ней. Е Цзяяо почувствовала явную враждебность, и она знала, откуда она исходит. Чжун Сян был в ресторане дольше, чем она, и она знала, что он чувствовал, словно она взяла то, что должно было принадлежать ему.

Несмотря на то, как он себя вел, Е Цзяяо почувствовала облегчение. Открытое недружелюбие всегда было лучше, чем улыбающееся лицо, которое колет в спину.

Чжун Сян спокойно и угрожающе положил два с половиной серебряных, которые он сжимал, на столешницу рядом с Е Цзяяо. Затем он повернулся, надел фартук и шляпу и безмолвно принялся за работу.

Е Цзяяо поджала губы и убрала серебро. Этот парень очень гордый, да?

Е Цзяяо не хотел навязывать ему деньги, поэтому вместо этого она махнула рукой Дэну Хайчуаню:

- Брат Хайчуань, почему брат Сян такой?

Дэн Хайчуань сказал:

- Это совершенно очевидно, брат Ли. Брат Сян работал здесь в течение семи лет, и только в прошлом году он был повышен до кухонного работника первого класса. Ты же, с другой стороны, получил место первого класса, как только вошел в дверь. Он просто чувствует себя немного обманутым, но брат Сян действительно хороший человек. Просто не обращай внимания, он скоро успокоится.

Е Цзяяо так не думала. Такие вещи вряд ли исчезнут сами по себе, просто потому, что ты этого желаешь.

- Итак, какие блюда хорошо готовит брат Сян?

- Кулинарные навыки брата Сяна довольно обширны, но я должен сказать, что его лучшая работа - это выпечка. Раньше у него не было возможности показать свое умение, потому что шеф-повар Ни привел в ресторан своего собственного кондитера. Когда шеф-повар Ни ушел, кондитер ушел вместе с ним. В наши дни вся выпечка готовится братом Сяном, просто жаль, что никто не заказал десерты вчера вечером.

Е Цзяяо улыбнулась, услышав, как Дэн Хайчуань искренне защищает Чжун Сяна.

- Это ему только на пользу. Я не очень хорошо делаю выпечку, так что, возможно, у нас будет возможность работать вместе.

Е Цзяяо достала из собственного кармана два серебряных, а также два с половиной серебряных, которые вернул Чжун Сян и отдала их Дэну Хайчуаню.

- После того, как ты сегодня закончишь работу, возьми других братьев и выпейте по два бокала хорошего вина. Скажи остальным, что это был подарок брата Сяна.

Она знала, что, как только Чжун Сян узнает о том, что она сделала, он разозлится. Она хотела исследовать и проверить, был ли этот парень королевским нападающим или просто тюфяком.

Дэн Хайчуань поколебался, затем сказал:

- Хорошо. Ты присоединишься к нам сегодня вечером?

Е Цзяяо покачала головой.

- Я живу в другом месте, это неудобно. Я пойду с вами в другой раз.

Ся Чунью вернулся домой после своего последнего ночного дежурства при королевском дворе. Как только он переступил порог своего дома, к нему подошел слуга и доложил:

- Господин лорд-наследник, принц Цзин ждет вас в кабинете.

Разве он не был здесь только вчера? Как же он снова оказался здесь? Чего же он хочет теперь?

- Маленький Цзин, - приветствовал его Ся Чунью, входя в кабинет.

Вчера, как только Хэлян Цзин вернулся домой, он послал своего доверенного слугу следить за отелем Лайфу. Принц был так возбужден и ошеломлен, что не мог заснуть всю ночь. Утром он вызвал своего слугу, который сообщил, что Большой Яояо уже отправился в «Небесную резиденцию» на работу.

Хэлян Цзин подумывал пригласить брата Чунью пообедать в ресторане. Он хотел как следует поблагодарить брата Чунью за его совет найти Большого Яояо. Он также хотел, чтобы брат Чунью воочию увидел, насколько непохожим на других и добрым был Большой Яояо.

- Брат Чунью, - весело приветствовал его Хэлян Цзин.

Ся Чунью хмуро посмотрел на него. Вчера маленький Цзин пришел к нему с таким несчастным видом, а теперь он чуть не лопался от счастья. Ся Чунью был сбит с толку.

- Что случилось, что ты так счастлив? Ты нашел своего брата Цзинь Яо? - Ся Чунью поддразнил его, когда сел, а служанки подали им чай.

- Брат Чунью, ты уже догадался! Я нашел Большого Яояо! - воскликнул Хэлян Цзин, широко улыбаясь.

Ся Чунью чуть не выплюнул свой чай.

- Брат Чунью, ты действительно знаешь свое дело. Конечно же, Большой Яояо действительно пришел в Цзинь Лин. Вчера я встречался с Чжао Цисюанем, и он устраивал для тебя праздничную вечеринку в «Небесной резиденции» - вечеринку, на которую ты, смею добавить, не пошел. Он потащил меня на вечеринку и оказалось, что Большой Яояо стал новым поваром ресторана! Теперь я понимаю поговорку «без совпадений не было бы историй»!

Ся Чунью стиснул зубы, внутри у него все кипело. Каждый раз, когда Хэлян Цзин  упоминал о своем «Большом Яояо», он чувствовал себя так, словно его били ножом в сердце.

- Действительно, совпадение, - Ся Чунью заставил себя улыбнуться.

- Брат Чунью, - сказал Хэлян Цзин, - Мы должны пойти пообедать в «Небесную резиденцию». Я угощаю. Это самое меньшее, что я могу сделать, чтобы поблагодарить тебя за всю твою помощь.

Ся Чунью поднял бровь:

- Ты что, пытаешься меня умаслить?

Хэлян Цзин хмыкнул:

- Нет, нет! Блюда Большого Яояо восхитительны, я обещаю.

- Ты должен найти кого-нибудь другого, чтобы пойти с ним. Я уже пообещал твоему старшему брату сходить в «Благоухающий Пол», - ответил Ся Чунью.

Если бы его пригласил кто-то другой, Чунью отказался бы. Однако это был Хэлян Сюань, и он действительно не мог сказать «нет». Это также даст им шанс наверстать упущенное, потому что они действительно не разговаривали с тех пор, как оба вернулись в Цзинь Лин.

- А зачем тебе идти в «Благоухающий Пол»? Какие хорошие блюда может приготовить этот старый повар? Просто идите в «Небесную резиденцию». Брат Чунью, я обещаю, что это не разочарует тебя, - хвастался Хэлян Цзин.

- Я не могу, твой брат уже забронировал это место. Может быть, в следующий раз.

Хэлян Цзин был очень разочарован, но он знал, что не сможет изменить мнение брата Чунью. Он попрощался с ним и вместо этого отправился прямиком во дворец Юн Ань, думая, что у бездельника Чжао Цисюаня определенно найдется время пообедать.

Слуги сообщили ему, что Чжао Цисюань плавал по озеру до полуночи прошлой ночью и все еще крепко спал.

Хэлян Цзин не обратил на это внимания и сразу же бросился в комнату Цисюаня, чтобы разбудить его.

- Вставай, вставай же! Давай обедать! - Хэлян Цзин сбросил с него одеяло и тут же смущенно отвернулся. Покраснев от стыда, он заорал:

- Как ты можешь спать без одежды?

Чжао Цисюань мечтал о встрече с очень красивым маленьким Су, поэтому, когда он испуганно проснулся, он был бледен. К счастью, прежде чем он пришел в ярость, он узнал Хэлян Цзина. Он улыбнулся и спросил:

- Маленький Цзин, что привело тебя сюда?

Хэлян Цзин не осмеливался взглянуть на него.

- Надень что-нибудь из одежды. Я выйду на улицу и буду ждать тебя. Быстро!

Чжао Цисюань нахмурился. Единственным человеком, который видел его обнаженным, был он сам. Даже маленький Су все еще не видел его прекрасной фигуры.

Чжао Цисюань оделся и вышел, чтобы поговорить с молодым принцем.

- Маленький Цзин, почему ты пришел ко мне так рано утром?

Краснота на лице Хэлян Цзина еще не исчезла.

- Что ты имеешь в виду под ранним утром? Уже почти обед. Я пришел повидаться с тобой, чтобы мы могли поесть, - отрезал Хэлян Цзин, неохотно взглянув на него.

- Неужели уже так поздно? - в последнее время Чжао Цисюань был немного не в себе. Старого дедушки Хоу не было во дворце, поэтому он был очень беззаботен.

Хэлян Цзин указал на часы.

- Э-э, верно, маленький Цзин, ты пришел пообедать со мной? Хорошо. Старший брат угощает. А куда ты хочешь пойти? «Благоухающий Пол» или «Фу Цзи»? - великодушно сказал Чжао Цисюань.

Хэлян Цзин усмехнулся и ответил:

- Разве ты не говорил вчера вечером, что будешь кормить меня в «Небесной резиденции»?

Чжао Цисюань некоторое время тупо смотрел на него, а потом хлопнул себя ладонью по лбу.

- О, будь проклята моя память. Наверное, я действительно так сказал? Тогда, во что бы то ни стало, давай пройдемся до «Небесной резиденции».

Е Цзяяо приготовила несколько новых блюд для хозяина Ли на пробу. К счастью, после того, как он попробовал их все, он приказал, чтобы все они были добавлены в меню. У Е Цзяяо кружилась голова от гордости за свою работу.

Маленький Лу прибежал на кухню и доложил:

- Хозяин! Наследник лорда Хоу и Его Королевское Высочество Цзин пришли снова. Они находятся в павильоне лотоса и попросили брата Яо пойти туда.

Е Цзяяо сердито поджала губы. Парень наконец-то пришел, а?