В павильоне Лотоса Чжао Цисюань ссутулился в цветастом кресле, его губы растянулись в легкой улыбке.

- Маленький Цзин, с той самой секунды, как мы вошли в этот павильон, я могу сказать, что тебе не по себе. Почему ты так нервничаешь?

Хэлян Цзин отвел взгляд от двери, на которую с тревогой смотрел:

- С какой стати мне нервничать?

Он сделал глоток из своей чашки, пытаясь скрыть волнение. Он сделал большой глоток, забыв, что чай только что заварили кипятком. Напиток обжег ему язык, и он вскочил, расплескав чай на всю свою одежду.

- Кто приготовил этот чай? Ты пытаешься обжечь меня?

Официант, маленький Лу, поспешно подошел, чтобы помочь принцу.

- Ваше Королевское Высочество, я вовсе не собирался этого делать. Мне очень жаль.

- Отойди от меня! - Хэлян Цзин раздраженно оттолкнул маленького Лу.

- Хорошо, я приготовлю новый чай для Вашего Королевского Высочества прямо сейчас.

Чжао Цисюань захлопал бумажным веером и рассмеялся.

- А кто сказал, что ему опять захотелось горячего чая?

Хэлян Цзин сердито посмотрел на него и угрюмо вытер чай о свою одежду. В дверь постучали. Хэлян Цзин тут же сел и откашлялся.

- Войдите.

Е Цзяяо толкнула дверь и вошла. Лорд-наследник Юн Ан улыбался и сутулился в стороне. Маленький Цзинцзин сидел перед ним с серьезным видом, перед ним была лужа воды.

- Что тут происходит? Маленький Лу, как ты обращаешься с нашими клиентами? - Е Цзяяо не потрудилась спросить, кто виноват, и сразу же возложила вину на маленького Лу. Клиенты всегда были правы, и в этом случае они были практически богами. Она не могла их обидеть. Кроме того, она не знала, пришел ли сюда маленький Цзинцзин, чтобы поквитаться с ней.

Маленький Лу чувствовал себя беспомощным. Он знал, что не сделал ничего плохого, но не смел защищаться.

- Это была не его вина. Я был неосторожен и пролил свой чай, - сказал Хэлян Цзин.

- Поторопись и поменяй чай для Его Королевского Высочества, - сказала Е Цзяяо маленькому Лу, который склонил голову и поспешно удалился.

Затем Е Цзяяо поприветствовала клиентов, почтительно сложив руки.

- Ли Яо приветствует вас, лорд-наследник и Ваше Королевское Высочество.

- Вы сказали нам, что у вас все еще есть некоторые вкусные блюда, я здесь, чтобы попробовать их свежими, - небрежно сказал Чжао Цисюань.

Е Цзяяо улыбнулась и кивнула:

- Курица, утка, рыба, морское ушко, морской огурец, дикий гусь, акульи плавники, креветки, крабы и свежие овощи. Все, что вы хотите заказать, я могу сделать это для вас, лорд-наследник.

- Я хочу съесть «Курицу нищего», - сказал Хэлян Цзин, недовольный тем, что Большой Яояо сосредоточился только на Чжао Цисюане.

Е Цзяяо изобразила фальшивую улыбку:

- У меня есть усовершенствованная версия «Курицы нищего», не хотите ли попробовать, Ваше Королевское Высочество?

- Я не хочу обновленную версию. Я хочу оригинального вкуса «Курицы нищего», - настаивал Хэлян Цзин.

«Курица нищего» была первым блюдом, которое Большой Яояо сделал для него. Птица, которую они съели, стоила ему так много сил, чтобы поймать ее, и он не мог забыть ее так легко. На самом деле, воспоминание было еще свежо в его памяти, и он действительно скучал по его вкусу.

Он действительно ищет неприятностей. Черт возьми! Если я буду готовить это блюдо, мне придется вырыть яму в земле.

- Все в порядке. Все, что Ваше Королевское Высочество захочет съесть, я приготовлю, - любезно согласилась Е Цзяяо.

Ты за это заплатишь.

- Я также хочу грибной суп с блинами, - продолжил Хэлян Цзин.

Е Цзяяо действительно хотелось ударить его. Этот сопляк! Этот травяной грибной суп был сделан с грибами, которые она выкопала в дикой природе. У них ресторан, и у них есть только зимние грибы, плоские грибы, грибы-эноки и гриб Обезьянья голова.

Е Цзяяо слегка злобно усмехнулась:

- Здесь нет ни одного степного гриба, Ваше Королевское Высочество. Будете ли вы согласны на замену на плоские грибы?

Хэлян Цзин немного подумал, прежде чем кивнуть.

- Этого должно быть достаточно, чтобы удовлетворить меня.

Чжао Цисюань понятия не имел, что происходит. Что, черт возьми, заказывает маленький Цзин? Он чувствовал странное напряжение между этими двумя людьми.

- А что же хочет заказать лорд-наследник? - спросила Е Цзяяо.

Чжао Цисюань похлопал бумажным веером:

- Все, что у вас хорошо получается. Сегодня здесь только я и Его Королевское Высочество. Вы можете принять решение самостоятельно.

- Тогда ладно. Пожалуйста, подождите немного, я приступлю прямо сейчас, - Е Цзяяо почтительно поклонилась и вышла.

Она вернулась на кухню и приказала кухонному работнику третьего класса Цуй Дунпэну найти немного желтой глины. Цуй Дунпэн растерялся:

- Брат Яо, зачем тебе желтая глина?

- Будем делать «Курицу нищего», - возмущенно ответила Е Цзяяо.

Все были потрясены, так как они никогда не слышали о блюде под названием «Курица нищего».

- Хайчуань, пойди найди голубя. Брат Сян, пожалуйста, сделай блины. Вам не нужно добавлять другие ингредиенты для вкуса, кроме соли. Блины из белой муки.

Е Цзяяо подтянула рукава и приготовилась. Чжун Сян резко ответил:

- Я занят. Вам нужно только позаботиться о двух ценных клиентах, но у меня все еще есть несколько столов, для которых надо готовить блюда.

Он подозревал, что Ли Яо заставляет его делать такую легкую работу, чтобы он выглядел плохо. Кроме того, почему он должен был слушать Ли Яо? Он не был главным поваром.

Е Цзяяо кивнула. Хорошо, ты хочешь играть жестко?

- А кто может сделать блины?

Е Цзяяо увидела, что кухонный работник третьего класса Цзян Юли хотел подойти, но остановился после взгляда Чжун Сяна. В воздухе появилась неловкость.

Е Цзяяо решила просто отпустить его. Она не хотела беспокоить Цзян Юли. Она взяла дрожжи и начала делать блины сама.

Она насыпала муки и добавила в нее немного соли. Она также добавила немного масла и свернула тесто в форме блина. Готовя блины, она мысленно проклинала маленького Цзина. Этот маленький коротышка. Ты уже сделал мое путешествие в Цзинь Лин трудным, и теперь ты все еще создаешь проблемы?

В павильоне Лотоса Чжао Цисюань улыбнулся Хэлян Цзину, как будто знал, что произошло между ним и Ли Яо. Хэлян Цзин почувствовал себя неуютно под его понимающим взглядом.

- Почему ты на меня смотришь? На моем лице не растут цветы, и я не твой маленький  Су.

Чжао Цисюань тут же сложил свой бумажный веер и придвинулся к нему поближе. Он хитро улыбнулся и сказал:

- Я знаю, почему ты больше не ищешь того человека.

- Ну и почему же? - усмехнулся Хэлян Цзин.

- Потому что теперь ты любишь кого-то другого.

Хэлян Цзин чуть не поперхнулся собственным языком. Он закричал в свою защиту:

- Чепуха! Любовь?

Чжао Цисюань был слишком умен и проницателен, чтобы поверить в ложь Хэлян Цзина.

- Почему ты защищаешься? Ты отрицаешь это, потому что боишься. У тебя есть что сказать? Когда ты чувствуешь себя виноватым или испуганным, ты не можешь смотреть людям в глаза.

- Как скажешь, - пренебрежительно усмехнулся Хэлян Цзин, пытаясь успокоиться.

- Я со вчерашнего дня заметил, что с тобой что-то не так. Когда ты увидел Ли Яо, твои глаза загорелись. Сегодня ты поторопил меня прийти сюда вместе с тобой. Когда ты не видел его, ты нервничал и был встревожен. Когда он появился здесь, ты не мог смотреть ему прямо в глаза. Ты также намеренно заказывал странные блюда, чтобы создать ему проблемы.

- Маленький Цзин, я уже прошел через такое. Ты типичный парень, который так сильно любит кого-то, но никогда не говорит об этом. Ты хочешь относиться к кому-то хорошо, но из-за того, что ты смущен, ты намеренно делаешь обратное. Ты впервые начал чувствовать любовь, но ты слишком застенчив, чтобы выразить ее. Твои сердце и ум борются.

Хэлян Цзин потрясенно посмотрел на Чжао Цисюаня. Неужели это было так очевидно?

- Тебе нужна моя помощь? - Чжао Цисюань был готов помочь ему спасти историю любви и расширить гей-сообщество. Чем больше людей смогут понять его, тем лучше.

- Помочь? Мне не нужна никакая помощь, - Хэлян Цзин постучал пальцами по столу. Хаотический ритм отражал его неустойчивые эмоции.

- Ты действительно не интересуешься Ли Яо? - Чжао Цисюань улыбнулся ему как ни в чем не бывало.

Хэлян Цзин покачал головой, его губы непроизвольно дернулись:

- Я не знаю, о чем ты говоришь.

Чжао Цисюань развернул свой бумажный веер и спокойно потряс им.

- Поскольку тебе это неинтересно, - медленно проговорил он, - Я сделаю шаг ему навстречу. Маленький Су отсутствует уже два года, кажется, он потерял ко мне всякий интерес. Принудительные отношения никогда не бывают хорошими. Ли Яо выглядит хорошо, и он умный. То, как он говорит, соответствует моему характеру. Ты меня извинишь?

- И что ты собираешься делать? - Хэлян Цзин занервничал.

- Преследовать его, конечно! Ли Яо - это первый человек, кроме маленького Су, который пробудил мои чувства. Я провел так много лет, любя маленького Су. Я почти потерял свою жизнь из-за него. Я бы сделал для него все, что угодно, но все просто кончилось. Если в этом мире так много красивых мужчин, то почему я должен ограничиваться любовью только к одному? Я решил, что пойду за Ли Яо, - твердо сказал Чжао Цисюань, и, судя по его голосу и виду, казалось, что он уже принял решение.

Хэлян Цзин облизнул пересохшие губы:

- Угу... Цисюань, ты только вчера сказал, что любовь требует настойчивости. Почему ты сдался сегодня? Я думаю, что маленький Су все еще любит тебя. Просто его отец возражает против этого, и он пытается быть послушным сыном. Я думаю, что он грустит и где-то плачет. Если ты откажешься от него, то никогда не узнаешь. И еще, Ли Яо... да, он хороший, но он просто повар. Твой статус слишком отличается, - рассуждал Хэлян Цзин, отчаянно пытаясь отговорить Чжао Цисюаня от его ужасной идеи.

- Если это настоящая любовь, то все остальное не имеет значения, - Чжао Цисюань старался не смеяться над тем, как безнадежно выглядел маленький Цзин.

- Ладно, ладно, это не важно. Но ты не знаешь, любит ли он вообще мужчин? Есть большая вероятность, что это не так, но он все равно пойдет только потому, что его пугает твоя сила. Это было бы слишком жестоко! - крикнул Хэлян Цзин, и в его голосе появилась паника. Он притащил сюда Чжао Цисюаня, чтобы тот помог укрепить его эго, а не украсть его любовь.

Чжао Цисюань добродушно улыбнулся.

- Ну, мы не узнаем, любит ли он мужчин, если не спросим его. Может быть, он даже еще не знает об этом. Так же, как и я, когда мне было 12 лет, я думал, что женюсь на своей кузине. Только увидев маленького Су, я понял, что люблю мужчин.

У Хэлян Цзина кончились аргументы, и тревога уже начала снедать его. Он сердито сказал:

- Просто держись подальше от Ли Яо.

- Но почему же? Он мне нравится. Я не понимаю, как это касается тебя, - поддразнил Чжао Цисюань, желая, чтобы малыш Цзин признался.

- Потому что потому что он тот, кого я искал, - выпалил Хэлян Цзин, поддаваясь давлению.

Это шокировало Чжао Цисюаня. Разве он не сказал, что тот человек собирается в Цзян Си? Как он превратился в Ли Яо?

- Ничего не придумывай. Мы всего лишь друзья. Просто друзья, - поспешно объяснил Хэлян Цзин, увидев, что Чжао Цисюань пытается собрать все воедино.

- Пока ты не испытываешь к нему никаких чувств, меня это вполне устраивает, - небрежно бросил Чжао Цисюань.

- Ты просто не можешь. Я не позволю ему быть с тобой. Если ты хоть пальцем его тронешь, мы перестанем быть друзьями, - агрессивно предупредил Хэлян Цзин.

Чжао Цисюань нахмурился:

- Айо! Ты что, мне угрожаешь? Но мне все равно. Я не остановлюсь, пока ты не признаешься, что он тебе нравится.

Хэлян Цзин покраснел. Да, я хочу его, но не могу сказать этого вслух!

Чжао Цисюань наблюдал, как маленький Цзин с каждой секундой становился все более напряженным. Наконец, он сжалился над ним.

- Ладно, хорошо. Я ведь только пошутил. Полегче, юный принц.

- Ты что, издеваешься надо мной? - сердито воскликнул Хэлян Цзин, чувствуя себя по-настоящему смущенным.

Чжао Цисюань поднял руки вверх и извинился. Он терпеливо сказал:

- Маленький Цзин, нелегко встретить того, кто тебе действительно нравится. Все, что говорят другие люди, не имеет значения. Я тебя прикрою. Не бойся.