Е Цзяяо стиснула зубы и заплатила 100 медных монет за номер с табличкой «земля». После нескольких дней сна с другими парнями, она, наконец, смогла остаться в комнате одна. Е Цзяяо беззаботно сняла одежду и бюстгальтер, чтобы принять душ с комфортом. Почти месяц она только вытиралась дочиста и уже начинала чувствовать себя грязной. Она переоделась в свежую, чистую одежду и отправилась на поиски еды. Она прошла в холл, где увидела нескольких клиентов, ссорившихся с персоналом.

- Почему вы подаете эту отвратительную еду так дорого? Это что, ловушка для туристов? - один из молодых людей с грохотом опустил палочки, отчего посуда и стол сильно задрожали.

Персонал, казалось, уже привык к этому, поскольку он не проявлял никаких видимых признаков паники.

- Я уже говорил вам, что шеф-повара сегодня не было, и мы не можем приготовить ничего вкусного. Это вы настояли на том, чтобы остаться и поесть здесь.

Толстый посетитель выглядел возмущенным и вел себя так, словно официант ничего не говорил.

- Овощи переварены, а фасоль слишком соленая! А это что такое? Это тушеное мясо в коричневом соусе? Похоже на хрустящий жир!

- Теперь уже не важно, было ли оно отвратительным или вкусным. Вы настояли на том, чтобы поесть здесь, и вы уже закончили свою еду. Вы должны заплатить. Четыре блюда и один суп составляют одну серебряную монету, - официант раскрыл ладонь, прося денег.

- Мы ничего не заплатим! На самом деле, мы больше не останемся в этом месте. Мы уходим! - клиенты подняли свой багаж, готовясь к отъезду.

- Ага! Вы не можете уйти! Вы еще не заплатили. Если вы не заплатите, я сообщу страже.

- Иди и доложи обо всем, нас не волнует. Мы поищем где-то еще, чтобы остаться. Ваш бизнес отвратителен. Вы дали нам грязные простыни, холодный чай и еду, которая подходит для свиней! Платить вам? Ха! - клиент был очень самоуверенным.

Е Цзяяо поняла, что эти клиенты пытались уйти от оплаты отеля. Да, еда была плохой, но обслуживание было довольно хорошим, номер был чистым, и чай был горячим. Служащий специально принес два горшка горячей воды для нее, когда она захотела принять душ. С чистой совестью Е Цзяяо не могла позволить этому произойти.

- Как долго они жили в этом месте? - спросила она испуганную кассиршу за стойкой. Женщина ответила:

- Они живут здесь уже больше полугода и попросили две комнаты с табличкой «Люди». Они заплатили только две серебряные монеты в качестве депозита, и они все еще должны нам шесть серебряных монет.

- Где ваш управляющий? - Е Цзяяо видела только кассира и служащего.

- Управляющего здесь нет. Если бы он был здесь, у них не было бы возможности отказаться от долга. Они делают это только потому, что наш управляющий в отъезде, - презрительно бросила кассирша.

Е Цзяяо кивнула. Она видела варианты «пообедать и убежать», но не «пожить и убежать». Ну, что вы знаете, в древности тоже была своя доля негодяев. Ловкачи начали устраивать сцену, расталкивая обслуживающий персонал и готовясь начать драку. Другие жильцы отеля, должно быть, услышали шум и бросились вниз, чтобы посмотреть. Даже люди за пределами гостиницы кружили вокруг.

Е Цзяяо видела несправедливый инцидент и не могла просто стоять и ничего не делать. Она встала между двумя партиями и с улыбкой сказала:

- Старшие братья, вы можете договориться друг с другом и избежать этой борьбы. Не сердитесь слишком сильно, а то повредите печень. Пойдемте, мы можем уладить это внутри.

Мужчина увидел, что симпатичный парень вмешивается в их дела, и сразу же расстроился. Они искали причину, чтобы уйти, они не хотели заходить внутрь и «улаживать» спор. Он сердито сказал:

- Не вмешивайся! Это не твое дело!

- Я тоже приехал жить в отель. Я просто услышал, что это ловушка для туристов, и хотел знать наверняка. Если это действительно туристическая ловушка, я больше не хочу здесь жить, - спокойно ответила Е Цзяяо.

Обслуживающий персонал был обеспокоен.

- Вы не можете верить в то, что они говорят. Наш отель маленький, но наше обслуживание хорошее. Наша цена ясна, и мы никому не лжем. Наши соседи и все, кто здесь останавливался, могут это доказать.

- Хороший сервис, мать твою! Это определенно туристическая ловушка, - возмущенно завопил толстяк.

- Так и есть!- эхом отозвались двое других мужчин.

- Вы говорите все эти ужасные вещи, потому что просто не хотите платить долг, - лицо служащего покраснело от гнева.

- Что ты сказал? - толстяк схватил его за шиворот, едва не сбив с ног, и свирепо уставился на него.

- Вы сказали, что это место - ловушка для туристов. Почему вы так говорите? Вы должны привести некоторые причины, чтобы другие тоже были в курсе, - рассуждала Е Цзяяо, прежде чем повернуться к зрителям, - А как насчет вас всех? Как вы думаете?

Люди вокруг них выражали те же чувства, что и Е Цзяяо. Служащий чувствовал себя глупо. Он подумал, что этот симпатичный молодой человек - приятный джентльмен, который пришел ему на помощь. Он думал, что недооценил Е Цзяяо, когда она, казалось, встала на сторону смутьянов. Е Цзяяо намеренно подставила их, потому что знала, что эти негодяи только придумали причину, чтобы уйти. Они никак не могли рационально объяснить свою точку зрения, когда она спрашивала их о фактах.

- Мне не нужно перечислять все плохие вещи в этом отеле, потому что клиенты, которые живут здесь, уже знают. Мы даже потеряли некоторые из наших вещей, и обслуживающий персонал был единственным, кто приходил в наш номер. Видите ли, они ловко замаскировали своих воров под охранников!

Е Цзяяо усмехнулась. Этот подлец действительно обвинит кого угодно и во всем, лишь бы не платить:

- Тогда скажите нам, кто из вас видел, как я украл ваши вещи? - сердито возразил служащий отеля.

- Ну, мы не можем ничего доказать относительно ваших пропавших вещей, так как у вас нет материальных доказательств. Даже если вы пойдете к старжникам, они не могут осудить обслуживающий персонал только с ваших слов. Но меня интересует, насколько плох отель. Мне интересно, как вам удалось провести здесь больше полугода, если вы так ненавидели это место? Есть много других отелей получше в городе Цзинь Лин, не так ли? - сказала Е Цзяяо.

Четверо посетителей переглянулись, не в силах ответить ей. Все вокруг понимали ситуацию и тайно улыбались.

- Мне кажется, что вам нравится этот отель, поскольку вы жили здесь довольно долго. Я только сегодня приехал сюда и остановился в номере со знаком «Земля», который, кстати, самый дешевый. Одеяла были мягкими и чистыми, у них есть теплый и холодный чай, и обслуживание отличное. И все это за ту цену, которую они просят? Я считаю, что это справедливо.

Другие жильцы отеля кивнули, соглашаясь с тем, что сказала Е Цзяяо. Она была в ударе, когда продолжила:

- О том, что блюда не так хороши, как должны быть, вы были предупреждены ранее, что шеф-повар отсутствует. Было понятно, что блюда окажутся не такими вкусными, как вы ожидали. Как насчет этого? Я приготовлю вам еще одну порцию блюд. После того, как вы закончите есть, вы заплатите остальную часть арендной платы и уйдете. Это нормально?

- Управляющий Ду - великий человек, который управляет этим отелем в течение многих лет. Его все любят.

- Им нелегко вести бизнес с небольшим капиталом. Было бы хорошо просто решить это недоразумение.

Соседи и арендаторы объединились, чтобы призвать к справедливости.

- Просто соглашайтесь, - настаивали голоса из толпы.

Четверым аферистам некуда было деваться. Их нечистая совесть уже проявлялась на их лицах, если они откажут Е Цзяяо, они будут казаться более неразумными. У них не было выбора, кроме как согласиться.

- Ладно, вы нас убедили. Мы отпустим его, но мы отказываемся жить здесь дальше.

- Хорошо. А теперь идите платить за аренду, а я пойду на кухню готовить для вас, - подтянув рукава, она повернулась к служащему и спросила, - Где кухня?

Служащий указал на задний холл.

- Она находится за небольшим двором с левой стороны.

После того, как спор был улажен, и четыре клиента ушли, Е Цзяяо дала одну серебряную монету кассиру.

- Мне кажется, это неправильно, - смущенно сказал служащий. Он думал, что недооценил младшего брата раньше, но оказалось, что он действительно был джентльменом.

- Я настаиваю, - Е Цзяяо положила деньги на стойку и вернулась в свою комнату. Одна серебряная монета была для нее большой суммой, но Е Цзяяо никогда не теряла денег в бизнесе. Иногда страдание от потери - это благословение, и она знала, что серебряная монета вернется к ней в несколько раз.

На второй день Е Цзяяо проснулась очень рано, потому что она собиралась начать искать работу. Она уже готовилась уходить, когда услышала стук в дверь.

- Братец, вы уже встали?

Е Цзяяо открыла дверь, чтобы впустить вчерашнего служащего.

- Доброе утро! Что я могу для вас сделать?

Улыбка служащего выдавала волнение:

- Братец, вас хочет видеть наш управляющий!

- Ваш управляющий вернулся?

- Да, он вернулся вчера вечером. Он приехал очень поздно, и мы не хотели вас беспокоить.

Е Цзяяо последовала за ним, он подвел ее к управляющему, низенькому, толстому мужчине средних лет, который выглядел как Будда, когда улыбался.

- Маленький брат Ли, спасибо вам большое за то, что вы сделали вчера, - управляющий Ду сделал поклон, сложив одну руку в другую перед грудью, чтобы поблагодарить ее.

Е Цзяяо ответила на это вежливым жестом и улыбкой:

- Ничего особенного, управляющий Ду. Вы очень доброжелательны.

- Я чувствовал, что что-то не так с теми клиентами из Вэй Чжоу давным-давно. Я должен был догадаться, что они попытаются сбежать, когда меня здесь не будет. Маленький Янг сказал мне, что вам удалось остановить их несколькими словами и заставить заплатить арендную плату. Я человек, который погашает свой долг, младший брат Ли. Эти две серебряные монеты для вас. Я не могу позволить вам тратить деньги на услугу, которую вы оказали.

Е Цзяяо отказалась взять деньги, но управляющий Ду силой вложил их в ее руки.

- Берите, берите. Иначе я не позволю вам жить в отеле, - шутливо пригрозил он.

Е Цзяяо наконец, взяла серебряные монеты. Управляющий Ду спросил:

- Что вы делаете в Цзинь Лине, маленький брат?

- Я ищу работу здесь, в Цзинь Лине. Я был шеф-поваром в Шан Дуне и приехал сюда только вчера, - честно ответила Е Цзяяо.

- Вы шеф-повар? - удивился управляющий.

- Да! Я учился в течение нескольких лет, и я знаю, как сделать несколько блюд.

- Вы умеете готовить блюда Хуай Ян?

- Да, я хорошо готовлю блюда Хуай Ян, - Е Цзяяо танцевала внутри. То, как управляющий расспрашивал ее, навело ее на мысль, что он хочет нанять ее поваром. Управляющий Ду засмеялся и громко позвал:

- Вторая леди, вторая леди!

Женщина подняла бамбуковую занавеску и спросила:

- Что происходит?

Управляющий Ду сказал:

- Разве это не совпадение? Отель старшего дяди нуждается в шеф-поваре, и здесь у нас есть шеф-повар в нашем отеле. Это младший брат Ли, который помог нам решить проблему вчера. Он является шеф-поваром и хорош в кухне Хуай Ян.

Женщина с сомнением посмотрела на Е Цзяяо.

- Вы шеф-повар? Как? Вы так молоды.

Е Цзяяо увидела, что рука женщины покрыта рыбьей чешуей, и догадалась, что она может быть не только кухаркой, но и хозяйкой.

- Старшая сестра, если это вас успокоит, вы можете задать мне любой вопрос.

Женщина была немного успокоена уверенностью Е Цзяяо. Управляющий Ду сказал:

- Вы собираетесь в отель, чтобы помочь во время обеда? Вы можете привести его к своему брату. Если он останется доволен работой младшего брата, ему больше не нужно смотреть по сторонам.

Управляющий Ду был добросердечным человеком. Он признал большую помощь, которую Е Цзяяо оказала ему прошлой ночью, и хотел отплатить тем же. Женщина поколебалась, прежде чем сказать:

- Конечно, я отведу его. Однако, предупреждаю, мой брат не ищет никакого посредственного повара. Вы должны произвести на него впечатление, младший брат Ли.

Е Цзяяо кивнула, благодарная за помощь, которую они оказывали. Правда, что хороший поступок всегда будет вознагражден.