Ресторан старшего брата Ли Эр Нян находился прямо на берегу реки Цинь Хуай. Он был построен с видом на реку в отличном районе, трехэтажный и богато украшенный. Крутая крыша даже могла похвастаться властным названием «Небесная резиденция». Как же такая вывеска не попала под цензуру?

Ли Эр Нян привела Е Цзяяо к своему брату, хозяину этого ресторана. Когда они вошли, он разговаривал с одним из своих рабочих.

- Ингредиенты должны быть свежими. Выбирайте хорошее, потому что эти аристократы - не обычные люди. Каждый из них имеет высокие стандарты.

Помощник взял список и вернулся к работе. Ли Эр Нян позвала:

- Старший брат.

- Сестра, ты здесь, - он увидел молодого человека, идущего за сестрой, и спросил, - Шурин сегодня с тобой не пришел?

Ли Эр Нян улыбнулась и покачала головой:

- Я привела тебе повара. Сегодня он будет помогать мне и сам приготовит несколько блюд. Если вы будете удовлетворены его работой, вы можете нанять его.

Е Цзяяо подошла к нему и поклонилась:

- Хозяин Ли, я Ли Яо.

Владелец ресторана не мог не нахмуриться, увидев, как молодо выглядела Е Цзяяо. Он никогда не знал повара, который был бы так молод. Однако, поскольку вторая сестра привела его сюда, он даст ему шанс. В конце концов, все это было только испытанием, и он ничем ему не обязан.

- Тогда пошли. Только одна вещь, прежде чем начать, «Небесная резиденция» может не быть лучшим рестораном Цзин Лина, он все еще довольно известен. Мы возлагаем большие надежды на наших шеф-поваров.

Е Цзяяо с уважением выразила свое понимание. Успех ресторана зависит от многих факторов, таких как местоположение, окружающая среда, обслуживание и маркетинг и многое другое. Однако суть всегда была в еде. Были ли блюда вкусными? Были ли блюда уникальными? Может ли еда заставить клиентов возвращаться? Этот ресторан, в частности, должен был привести в порядок свое меню, чтобы закрепиться в таком месте, полном мастеров, как Цзинь Лин. Поэтому, независимо от того, что это был за ресторан, шеф-повар имел большое значение. Владельцы ресторанов не стесняются привлекать шеф-поваров большими суммами денег, потому что известный шеф-повар является одной из главных достопримечательностей ресторана.

Е Цзяяо не осмеливалась претендовать на звание лучшего, так как всегда были лучшие повара, чем она. Кроме того, она только что прибыла в Цзинь Лин, и не была знакома с пищевой промышленностью в городе. Она смиренно ответила:

- Спасибо, хозяин Ли, за то, что дали мне этот шанс. Я определенно буду много работать.

Е Цзяяо должна много трудиться, чтобы получить эту работу. Это было бы для нее высокой отправной точкой, которая могла бы означать, что ей придется бороться в течение меньших лет.

Рабочее место, которое было больше 10 метров длиной, с более чем 10 помощниками, обрабатывающими различные ингредиенты, располагалось внутри кухни. Рубящие звуки перекрывались в разных ритмах и образовывали целую перкуссию. Еще дальше, внутри, стояло в ряд более 10 больших и маленьких печей, их огонь горел огненно-красным. Такой масштаб должен считаться грозным в древние времена, как и ожидалось от уважаемого ресторана.

Как только Ли Эр Нян вошла в кухню, все остановились, чтобы поприветствовать ее. Ли Эр Нян кивнула в ответ, закатала рукава и надела фартук. Она передала один из них Е Цзяяо, которая тут же завязала его вокруг талии.

- Какие блюда у вас лучше всего получаются? - Ли Эр Нян передала ей меню ресторана.

Е Цзяяо просмотрела меню. Она знала, как приготовить все блюда в меню, но некоторые из них ей еще предстоит попробовать. Сегодня было ее собеседование и оценка, и, позволив ей выбрать, Эр Нян делала все возможное, чтобы позаботиться о ней. Е Цзяяо должна использовать свои специальные навыки, чтобы пройти за один раз.

- Вэнь Си тофу, Свиные фрикадельки с крабовой икрой и Быстро обжаренная каракатица, - ответила Е Цзяяо. Она выбрала эти три блюда после тщательного рассмотрения. Во-первых, сегодня главной повесткой дня была оценка, поэтому ей бы не разрешили приготовить слишком много блюд. Во-вторых, эти три блюда были фирменными блюдами кухни Цзян Су.

Вэнь Си тофу продемонстрирует ее навыки владения ножом, Свиная фрикаделька с крабовой икрой продемонстрирует умение использовать приправы, а Быстро обжаренная каракатица продемонстрирует превосходный контроль над огнем. Всех трех блюд, которые она выбрала, было достаточно, чтобы отразить навыки и способности, которые требовались для шеф-повара.

Ли Эр Нян выглядела безразличной, когда она сказала:

- Тогда, вы будете обрабатывать эти три блюда. Вы можете начать прямо сейчас.

Е Цзяяо вымыла руки и взяла кусочек мягкого тофу. Этот тофу был более нежным и упругим, чем в других местах. Он был немного похож на яичный тофу и подходил для приготовления супа из тофу Вэнь Си.

Как только помощники увидели ее позу, они поняли, что этот «молодой человек» пытается получить работу. Первый шеф-повар, Ни, был перехвачен рестораном Сян И, и владелец ресторана Ли уже давно беспокоился по этому вопросу. К счастью, ситуацию спасла его сестра, обладающая высокими кулинарными навыками. Хотя, с тех пор как Ни ушел, всем было любопытно, кто займет должность шеф-повара. Все временно прекратили свою работу, чтобы посмотреть.

После обучения в современной системе образования, Е Цзяяо была опытной в решении стрессовых ситуаций. Она глубоко вздохнула, отбросила мысли о всяких ненужных вещах и начала решительно резать.

ЧОП! ЧОП! ЧОП! Лезвие ударялось о разделочную доску несколько раз в секунду, издавая четкий методичный звук. Хотя то, как она обращалась с ножом, было впечатляющим, ее навыки ножа возможно оценить только тогда, когда тофу будет помещен в воду. Тофу должен превратиться в тонкие нити.

Рубящие звуки прекратились, и Ли Эр Нян принесла чашу с водой и поставила ее перед Е Цзяяо. Е Цзяяо использовала нож, чтобы аккуратно подхватить нарезанный тофу и положить его в воду. Используя палочку для еды, она осторожно раздвинула пряди тофу. Все ахнули, их удивление было почти осязаемым. Фраза «тонкий, как волосы» использовалась только для описания продуктов, которые подверглись тщательному мастерству ножа. Однако в данный момент нити тофу одинаковой длины и толщины, которые сделала Е Цзяяо, были буквально тонкими, как волос. Присутствующие не могли не воскликнуть в благоговейном ужасе. На лице Ли Эр Нян промелькнуло удивление. Навыки ножа младшего брата Ли намного превзошли ее ожидания, и она должна признать, что даже она не могла сравниться с ним.

Е Цзяяо все еще была напряжена. Оценка еще не закончилась, а ей еще предстояло делать бамбуковые ломтики. Тофу был мягким и хрупким, что затрудняло его резку. Побеги бамбука, однако, были хрустящими и легко ломались. Нарезать его так же тонко, как пряди тофу, было сложнее. Она подняла планку высоко с ее нитями тофу, и теперь, остальные блюда должны получиться на том же уровне. К тому времени, когда все ингредиенты были нарезаны, спина Е Цзяяо была мокрой от пота.

В резиденции маркиза Цзин Ань первая служанка в доме Ся Чунью, Цин Лю, пришла спросить его пожелания на обед. Что же есть? Это был вопрос, который для Ся Чунью был очень особенным в прошлом, но теперь потерял интерес.

- Все, что угодно, - лениво ответил он.

Цин Лю нисколько не удивилась, услышав его ответ. Прошло восемь дней с тех пор, как лорд-наследник вернулся, и его ответ был одним и тем же каждый раз, когда она задавала ему этот вопрос. Она только что приказала кухне приготовить еду, основываясь на прошлых предпочтениях лорда-наследника. Даже тогда Ся Чунью сделал несколько небольших глотков и отклонил остальную еду. Его отношение беспокоило слуг. Они не были уверены, что со здоровьем лорда-наследника что-то не так. Этот вопрос даже встревожил старую госпожу, поэтому она пригласила королевского врача осмотреть ее сына. Вскоре после этого ему подали обед. На кухне ему приготовили рыбу на пару, тарелку цыпленка с каштанами, ребрышки с соусом Ву Си, свиные фрикадельки и суп из грудинки.

Увидев изысканные блюда, особенно свиные фрикадельки, Ся Чунью вспомнил о готовке Яо Яо. Возможно, это был только психологический эффект, но Ся Чунью, с тех пор как он спустился с горы, думал, что никто не готовит еду лучше, чем Яо Яо. Она сделала его желудок придирчивым. Возможно, я просто скучаю по твоей еде.

Видя, как лорд-наследник поднимает палочки для еды, ничего не выбирая, Цин Лю и Цяо Си обменялись встревоженными взглядами. Вернувшись из путешествия, лорд-наследник сильно похудел. Он также подолгу молчал, как будто что-то тяжелое давило на его сердце.

- Лорд-наследник, - позвал Сун Ци, весело принося чашу.

Ся Чунью фыркнул, нахмурившись:

- Что ты принес? Почему здесь так воняет?

Сун Ци рассмеялся и поставил чашу перед ним.

- Лорд-наследник, это консервированные яйца. Я привез их с гор. Мисс Е замариновала их и сказала, что можно есть через 45 дней. Я почти забыл об этом.

Ся Чунью поднял брови, удивленно воскликнув:

- Она сделала это? Оно так воняет! Ты уверен, что его можно есть?

Консервированное яйцо не только противно пахнет, но и выглядит не особенно аппетитно. Это был комок черно-желтого цвета, полупрозрачный с несколькими пятнышками белых узоров, похожих на снежинки. Никогда прежде он не видел таких необычных яиц. Сун Ци ответил:

- Я еще не пробовал, но, по словам мисс Е, это консервированное яйцо - хороший материал. Он может рассеять внутреннее тепло и уменьшить воспаление. Это хорошо для сердца и ума, а также вкусно.

Ся Чунью посмотрел на размер яйца, спрашивая:

- Это сделано из утиного яйца?

- Так и есть. Тетя Цзян дала эти утиные яйца, но, услышав, что лорд-наследник не любит есть утиные яйца, мисс Е превратила их в консервированные яйца.

- Ты уже знаешь, что я не ем утиные яйца. Зачем ты принес их сюда? - апатично спросил Ся Чунью.

Сун Ци надулся. С тех пор как мисс Е умерла, лорд-наследник никогда не ел как следует. Сун Ци просто внезапно вспомнил о сохранившихся яйцах сегодня, и он принес их лорду-наследнику в надежде заставить его поесть.

- Я заберу их прямо сейчас, - недовольно пробормотал Сун Ци.

- Оставь! - бесстрастно приказал Ся Чунью. Он думал, что никогда больше не сможет есть еду Яо Яо, поэтому знание о консервированных яйцах, которые она приготовила ему, было облегчением. Даже если вкус был бы ужасным, Ся Чунью все равно съел бы их до последнего кусочка.

Ся Чунью своими палочками разрезал яйцо на мелкие кусочки. Он окунул его в какой-то соус, прежде чем откусить кусочек. Он был удивлен этим противоречием. Эта штука была вонючей и уродливой, но на вкус свежей и гладкой. Она обладала уникальным вкусом. Всего с двумя яйцами, Ся Чунью фактически прикончил целую миску риса. Он даже попросил дополнительную порцию.

- Сколько здесь сохранилось яиц? - спросил Ся Чунью.

- Примерно от 20 до 30.

Он разочарованно вздохнул. Он покончит с этим в мгновение ока, и у него больше не останется ни одной тарелки от Яо Яо.

- Начиная с завтрашнего дня, приносите мне его каждое утро...

- Ай! Тогда я передам эти яйца на кухню, - радостно сказал Сун Ци.

И Цин Лю, и Цяо Си заинтересовались этой мисс Е. Почему лорд-наследник наслаждался вонючей вещью, которую она сделала?

- О! Лорд-наследник маркиза Юн Ан проводит сегодня пир в «Небесной резиденции», и он пригласил вас к себе. Вот приглашение, - Сун Ци протянул Ся Чунью конверт.

Энтузиазм Ся Чунью иссяк. За это время появились всевозможные приглашения на праздничные пиры, с которыми он не уставал справляться. Он ответил:

- Просто скажи, что я плохо себя чувствую. Верни его!

Консервированное яйцо

Свиные фрикадельки с крабовой икрой

Быстро обжаренная каракатица