Е Цзяяо увидела его обеспокоенный взгляд и капли пота на лбу и рассмеялась:

- Почему ты так волнуешься? Ты, должно быть, единственный человек, которого я знаю, который беспокоится, что его кредитор не найдет его. Я ужасно беден, если я не возьму с тебя денег за твой долг, как еще я смогу выжить? Это же резиденция Хэлян, верно? Я обещаю, что приду искать тебя.

Услышав ее клятву, Хэлян Цзин немного расслабился. Он протянул руку, чтобы  хлопнуть друг друга по ладони. Е Цзяяо с готовностью хлопнула его по руке, чтобы облегчить его беспокойство.

- А теперь иди и приготовься. Не позволяйте другим ждать тебя слишком долго, - Е Цзяяо нежно ударила его по плечу. Хэлян Цзин поддался внезапному порыву и обнял ее. Е Цзяяо застыла от удивления.

- Большой Яояо, ты должен прийти, - прошептал он рядом с ее ухом, когда обнял ее. Он в последний раз стиснул ее и повернулся, чтобы уйти. Он боялся, что заплачет, если проведет с ней еще хоть мгновение.

Почему это так больно? Внезапно его сердце стало пустым и холодным. Он чувствовал себя маленьким ребенком, потерявшим любимую игрушку. Это было точно так же, как когда Большой Яояо отрицал, что знает его и он стоял под карнизом, наблюдая за дождем, падающим вокруг него. Он остановился у самого причала и оглянулся на лодку. Е Цзяяо махала ему рукой, и он без энтузиазма помахал в ответ.

- Большой Яояо, ты ведь придешь? Если ты не придешь ко мне, я не знаю, где тебя искать.

Е Цзяяо подождала, пока он уйдет, прежде чем вернуться в каюту, неся фарфоровую куклу, которую он подарил ей. Она посмотрела на доски в верхней части лодки, чтобы удержать слезы. Маленький Цзинцзин ушел. Она чувствовала, что изменилась. Когда она бежала с хребта Черного ветра, она не плакала. Ей не хотелось плакать. Она чувствовала себя расстроенной и разочарованной, но ей не хотелось проливать слезы из-за этого глупого осла. Маленький Цзинцзин совсем другой. Во многих отношениях он стал ей младшим братом. Пререкания с ним превращали ужасные дни в нечто терпимое. Он сделал их трудное путешествие веселым и менее похожим на страдания. Неужели все, о ком она заботилась, в конце концов бросят ее?

Она подождала, пока не совладала со слезами, прежде чем вытащить медные монеты из разбитого кувшина и положить их в очаровательную куклу, которую подарил ей Хэлян Цзин. Е Цзяяо скопила немного денег, чтобы купить ему относительно хорошую одежду, когда они приедут в Цзинь Лин. Она не хотела отправлять его домой к семье в поношенном виде. Теперь ... деньги были бесполезны.

Канал ночью сверкал под холодной серебряной луной и неземным мерцанием звезд. Огоньки рыбацких лодок вдалеке в конце концов исчезли из поля зрения. Хэлян Цзин  сидел на конце лодки, держа в руках фигурку из теста, которую ему подарила Е Цзяяо, и тупо смотрел в темную ночь. Что сейчас делает Большой Яояо?

Ся Чунью заметил, что маленький Цзин довольно долго сидит в конце лодки, поэтому он подошел к нему, чтобы посмотреть, что случилось.

- Ты все еще думаешь о своем друге? - спросил Ся Чунью.

Хэлян Цзин был не в настроении разговаривать и молчал. Ся Чунью вздохнул:

- Если ты беспокоишься о своем друге, позволь мне дать ему несколько серебряных монет, чтобы ты ничего ему не был должен.

- Ты не можешь дать ему серебряные монеты, - угрюмо сказал Хэлян Цзин, - Если ты заплатишь ему, он больше не придет ко мне.

- Иметь связь с юным Королевским Высочеством - мечта для многих людей. Не волнуйся, он обязательно будет искать тебя, - спокойно заверил его Ся Чунью.

- Большой Яояо не такой человек! Он другой, - сердито возразил Хэлян Цзин. Любопытство Ся Чунью было очевидно в его улыбке:

- А? Почему ты так говоришь? В последний раз, когда я проверял, ты не мог видеть сквозь сердце человека.

Хэлян Цзин говорил как ребенок, настаивая:

- Я просто знаю, хорошо? Большой Яояо отличается.

Ты знаешь? Ты ничего не знаешь! Ты просто своенравный ребенок, который никогда не вырастет. Ты слишком наивен и доверчив. Просто потому, что кто-то дал тебе булочку, когда ты был голоден, это не значит, что он хороший человек.

- Побег, возможно, сделал тебя более способным, но ты все тот же ребенок, который ничего не продумывает. Ты никогда не думал о том, как будет волноваться твоя мама? Ты просто сделал то, что хотел, и будь прокляты последствия, - разглагольствовал Ся Чунью, устав от выходок Хэлян Цзина.

- Почему мой брат мог отправиться в экспедицию, когда ему было всего 14 лет, а мне приходится сидеть дома и ничего не делать? У вас даже были люди, чтобы командовать в 16 лет! - возразил Хэлян Цзин.

- Ты что, не понимаешь? Они беспокоятся о тебе. В первый же раз, когда ты вышел из дворца, твои деньги были украдены, и ты должен был полагаться на кого-то, чтобы сохранить жизнь. Ты чуть не стал нищим! С такими маленькими навыками, неудивительно, что они не выпускают тебя.

К счастью, маленький Цзин был похож на его младшего брата, поэтому Ся Чунью мог свободно дать ему нагоняй, которого он заслуживал. Лицо Хэлян Цзина покраснело от смущения:

- А как я буду учиться, если меня не отпускают? Были ли вы уже совершенны в самом начале?

Ся Чунью выгнул брови и надменно сказал:

- Ты мне скажи.

Хэлян Цзин попытался успокоиться. Он не думал, что был настолько плох. Определенно были молодые дворяне и похуже. Просто по сравнению с его старшим братом и Чунью, он был трагическим случаем. Даже Большой Яояо, бедняга, был бесконечно лучше его.

- Когда твои брат и мать увидят, что ты достаточно взрослый и ответственный, они дадут тебе обязанности. Я думаю, что после путешествия, через которое ты только что прошел, ты поймешь больше о мужской ответственности, - серьезно сказал Ся Чунью, похлопывая его по плечу.

Он вернулся в каюту, и Сун Ци поспешил спросить:

- Неужели юное Королевское Высочество все еще не хочет войти внутрь?

- Не волнуйся, пусть остается один. Ему просто нужно подышать свежим воздухом и освежить свой разум, - Ся Чунью считал, что дал избалованному принцу много поводов для размышлений. Сун Ци подумал, что уже давно дует, и если он продолжит оставаться снаружи, ветер наверняка сдует его в идиота.

Ночной бриз над каналом был прохладным, и весла лодки издавали ритмичный шум. Слова Ся Чунью тяжело давили на сердце и мысли Хэлян Цзина. Ответственность мужчины. Все, включая его семью и слуг, считали его просто ребенком. Даже Большой Яояо всегда говорил, что он был ребенком-переростком. Была ли проблема в нем самом? У него была горячая голова. Его поведение не было стабильным. У него было большое сердце и большие мечты, но ему не хватало инициативы. Кто бы ему что-нибудь доверил? Он поднял глаза и посмотрел на безмятежный берег реки. Его глаза были ясными и полными решимости, когда он решил изменить свой путь. Я собираюсь стать сильнее. Я собираюсь перестать полагаться на других людей, чтобы выжить. Я собираюсь быть ответственным юным Королевским Высочеством. Я стану принцем, которым все будут гордиться.

Шесть дней спустя, ранним утром, к грузовому причалу медленно причалила лодка. Сразу же после этого к ней подошла группа офицеров, спрашивавших о человеке по имени Цзин Пао. Через час Хэлян Цзин прибыл на причал и поднялся на лодку. Офицеры, стоявшие на страже, дружно отдали честь:

- Ваше Королевское Высочество Цзин.

Ли Мао склонил голову и поежился. Он был просто гражданским лицом и честным торговцем, который никогда раньше не сталкивался с такой ситуацией. Он не знал, что случилось. Младший брат Ли, которого они искали, был неплохим человеком. Как он мог оскорбить Королевское Высочество?

Хэлян Цзин приказал офицерам отойти:

- Ли Мао, тебе не нужно бояться. Я здесь просто ищу Цзин Яо. Где он? - Хэлян Цзин в последние дни беспокоился, что Большой Яояо не собирается его искать. К счастью, брат Чунью научил его определять, когда прибудет лодка, и он смог послать людей ждать в доки. Охранники сразу же взяли под контроль лодку Ли, когда она прибыла, так что Большой Яояо не мог сбежать. Безрезультатно прочесав лодку, они позвали Хэлян Цзина, который тут же примчался.

А? Он звучит знакомо. Ли Мао посмотрел с любопытством и уставился на Хэлян Цзина, потеряв дар речи. Ничего себе, этот красивый молодой принц в причудливой одежде был действительно младшим братом Цзина. После шока, Ли Мао, наконец, расслабился. Он думал, что младший брат Ли был правительственным преступником. Ли Мао был напуган, потому что сокрытие государственных преступников было основанием для наказания. Он был просто рад, что это не так.

- Ваше высочество, младший брат Ли сошел с корабля в Чжэньцзяне, - осторожно ответил Ли Мао.

Хэлян Цзин поспешно спросил:

- Он сказал, куда собирается?

- Младший брат Ли сказал, что сначала ему нужно что-то сделать в Чжэньцзяне, а потом он может направиться в Цзян Си.

Хэлян Цзин был сбит с толку. Как мне теперь найти его?

Тем временем, за пределами города, Е Цзяяо лежала на телеге, запряженной волом, медленно направляясь в Цзинь Лин. Она пряталась от маленького Цзинцзина из-за его связи с Чунью. Чтобы убедиться, что маленький Цзинцзин не загонит ее в угол, она сошла с лодки в Чжэньцзяне и перешла на сухопутный маршрут.

- Младший брат, я не поеду в город Цзинь Лин, но хорошая новость в том, что он недалеко, - сказал старик, который вел тележку.

Е Цзяяо встала и спрыгнула с повозки, отряхивая прилипшие к одежде сено и солому:

- Большое спасибо, дядя!

Е Цзяо протянула старику несколько медных монет. Повозка с волами – это поездка, и она чувствовала, что будет только правильно заплатить за нее. Однако старик наотрез отказался брать у нее деньги. Е Цзяяо снова и снова благодарила его, прежде чем отправиться в город, неся свою сумку на плечах.

Цзинь Лин, называемый в наши дни Нан Цзин, славился своей историей и культурой. Он имеет историю около 6000 лет, что видно по его процветанию. Он известен как древняя столица шести династий и метрополия 10 династий. Несмотря на то, что он отличался от той истории, о которой она знала, он все еще выглядел как очень шумная и процветающая столица. Это был не только политический, но и торговый центр.

Е Цзяяо планировала найти работу, чтобы остепениться, когда она приехала в Цзинь Лин. Она начнет свой план мести медленно и уверенно. Как сказал один дворянин, 10 лет для мести - это не слишком долго, и так уж случилось, что Е Цзяяо была терпеливой женщиной. Поскольку кулинария была ее единственным настоящим навыком, она искала ресторан, в котором было бы место шеф-повара или даже просто помощника на кухне.

Город Цзинь Лин был раем вкусной еды. Внутри было бесчисленное количество ресторанов, и Е Цзяяо был взволнована. Однако волнение быстро улеглось, когда она обошла столько ресторанов, но все отказалась нанимать новых людей. Я – наследница династии шеф-поваров из 5-звездочных отелей. Если я не могу найти здесь работу, я могу просто уйти.

Поскольку сегодня она не смогла найти работу, ей пришлось искать место для ночлега. У нее не было с собой достаточно денег, но их хватало, чтобы продержаться несколько дней. Теперь ей оставалось только найти недорогое жилье. В этом ей тоже не везло. Даже маленькие и дешевые номера в маленьких отелях стоят 100 медных монет за ночь. Е Цзяяо волновалась. Ее идея была великолепна, но реальность оказалась слишком жестокой.