Е Цзяяо думала, что госпожа Ся Ю будете действовать быстро, но она не ожидала, что в ближайшие несколько дней не будет никакого движения.

Несмотря на это, кулинарный конкурс был уже не за горами, и Е Цзяяо была занята разработкой торта. Она ничего не понимала в духовках, никогда не изучала конструкцию и принцип работы печи, поэтому могла использовать только простейшие методы.

В эти дни она брала Цзян Юэ в маленький дворик, где они жили раньше, и проводила исследования.

- Юэ-Эр, увеличь огонь еще немного.

Это был уже тринадцатый раз, она суммировала опыт неудач и пыталась усовершенствовать метод, но все еще не была уверена.

Цзян Юэ была расстроена из-за расхода масла, яиц и муки. Она понятия не имела, сколько было потрачено впустую. Неужели торт, о котором говорила вторая молодая госпожа, действительно такой вкусный? Цзян Юэ непрерывно подбрасывала дрова в печь. Небеса благословляют и защищают, на этот раз должно увенчаться успехом!

Е Цзяяо подсчитала время и решительно сказала:

- Открывай горшок.

Цзян Юэ убрала дрова, принесла толстую хлопчатобумажную ткань, намочила ее в воде и скрутила, пока она не стала наполовину сухой. Воспользовавшись ею, она осторожно открыла крышку. Запах торта вместе с горячим паром ударил ей в лицо.

- Пахнет хорошо... - обрадовалась Цзян Юэ. Был ли этот раз успешным?

Е Цзяяо тоже очень нервничала. Как только пар рассеялся, она взяла горшок и перевернула его вверх дном на разделочную доску.

Эта вращающаяся разделочная доска была шедевром Цзян Ли. Она не сомневалась, что если она объяснит ему принципы работы духовки, Цзян Ли смог бы сделать ее.

Горшок был хорошо изолирован эмалью, и долго удерживал тепло. Они ждали, пока он немного остынет. Ощупав горшок и увидев, что он уже не такой горячий, Е Цзяяо осторожно приоткрыла край, чтобы обнаружить мягкий золотисто-желтый пирог.

- Юэ-Эр, это успех. На этот раз нам это удалось, - Е Цзяяо чуть не подпрыгнула от волнения. Отлично, они смогли неожиданно преуспеть, используя глупые методы.

Цзян Юэ была еще более взволнована. Она участвовала в экспериментах с тортами с самого начала. После стольких ожиданий и разочарований она думала, что ничего не выйдет, и глубоко прочувствовала, что приготовление изысканной пищи определенно не было простым делом.

Е Цзяяо взяла длинный нож, похожий на нож для арбуза, повернула разделочную доску, и разрезала торт на нужную толщину и форму.

- Юэ-Эр, попробуй.

Цзян Юэ взяла кусочек и положила его в рот. Она наслаждалась вкусом и несколько раз кивнула:

- Рыхлый, мягкий, ароматный и сладкий, совершенно не похоже на выпечку, которую я ела раньше.

Е Цзяяо улыбнулась:

- Это еще только полуфабрикат, просто подожди.

Е Цзяяо начала готовить крем. Используя маленькую деревянную лопатку, она равномерно распределила крем по торту. Затем она скатала кусок бумаги в конус, вырезала маленькое отверстие ножницами и начала выдавливать сверху узор.

Цзян Юэ не могла оторвать глаз от ее жестов. Она думала, что это было просто  волшебно. Сжимая конус, госпожа рисовала всевозможные узоры. Внутренне она с восхищением поклонилась второй молодой госпоже. Ее воображение было слишком богатым, нет ничего, что она не могла бы сделать.

Полчаса спустя Е Цзяяо с удовлетворением посмотрела на свою работу. Даже если она специализировалась на приготовлении пищи в своей предыдущей жизни, она несколько дней изучала, как делать торты, просто из интереса. Если есть основа для торта, дальнейшая модификация совершенно не проблема.

Вдвоем они осторожно положили торт в коробку, чтобы его можно было использовать для демонстрации.

Внутри кухни «Небесной резиденции» группа людей окружила торт и восхищенно прищелкнула языками.

- Слишком красиво, как вы это сделали? - Чжун Сян совершенно не думал, что торт, о котором говорила Е Цзяяо, будет такой изысканной едой.

- Я научу тебя позже. Ну же, все попробуйте, - Е Цзяяо разрезала торт на маленькие кусочки.

Цуй Дунпэн принес стопку тарелок.

- Ароматный и гладкий, сладкий, но не жирный. В сочетании с мягкостью промежуточного слоя тает во рту. Это совершенно новый вкус. Осмелюсь сказать, что этот торт обязательно вызовет сенсацию, - сказал Дэн Хайчуань.

Е Цзяяо сказала:

- Это просто самый обычный торт. Вы еще не ели мусовые торты, чизкейки, шоколадные, фруктовые и так далее. Вот это и есть настоящая прелесть.

- Чжун Сян, начиная с завтрашнего дня, ты половину дня будешь учиться делать торт вместе со мной. Все остальные не должны завидовать, как только кулинарный конкурс закончится, Чжун Сян научит вас.

Все зааплодировали. Это действительно было отличной идеей - следовать за второй молодой госпожой. Они могли бы научиться чему-то такому, чему не научились бы больше нигде в своей жизни.

- Вторая молодая госпожа, вторая молодая госпожа, - вбежал А-Син.

- В чем дело?

- Ну... старший молодой господин снова пришел.

В глазах Е Цзяяо потемнело. Он действительно пришел.

- В какой он комнате? Сколько человек?

- Он в комнате Орхидей, там больше дюжины человек! Он уже заказывает, похоже, что старший молодой господин снова выступает в роли хозяина.

Черт! Пусть ест. Она заставит его заплатить по счету сегодня, иначе он никогда не уйдет.

Радость успеха была испорчена этим ублюдком.

Вскоре после этого Сяо Лу принес заказ. С первого же взгляда Е Цзяяо впала в еще большую депрессию. Вино должно было быть пятнадцатилетним Шаосинским вином. Все блюда были высокого класса. На один-единственный стол будет потрачено не менее 340 таэлей.

Дэн Хайчуань спросил:

- Вторая молодая госпожа, нам стоит готовить или нет?

Е Цзяяо холодно сказала:

- Конечно, мы это сделаем.

Е Цзяяо передала меню Дэн Хайчуаню и повязала фартук.

Цзян Юэ испугалась:

- Вторая молодая госпожа, вы собираетесь готовить лично?

Е Цзяяо засмеялась и сказала:

- А почему мне нельзя готовить? Прошло уже довольно много времени с тех пор, как я что-то готовила, у меня руки чешутся. Сегодня вы можете стать свидетелями стиля шеф-повара.

Все от души рассмеялись. Ли Яо превратился во вторую молодую госпожу, но ее личность осталась прежней. Откровенная и прямолинейная, она все еще была их боссом.

Цзян Юэ наблюдала, как вторая молодая хозяйка размахивает ножом, лопаточкой и кастрюлями, режет овощи, жарит и варит. Ее движения были как плывущие облака и текущая вода, плавные и чрезвычайно красивые. Она также подсознательно жаждала что-то сделать. Она изучала много блюд со второй молодой хозяйкой, но обычно это было только дома, и у нее не было возможности показать свои навыки.

- Вторая молодая госпожа, могу я попробовать? - храбро спросила Цзян Юэ.

Е Цзяяо усмехнулась:

- Цуй Дунпэн, блюда для основного холла очень просты в приготовлении, пусть Цзян Юэ попробует сделать их. Присмотри за ней.

Цуй Дунпэн охотно согласился. Он с радостью подвел Цзян Юэ к плите, так как для него было большой честью помочь такой красивой женщине.

Все с завистью посмотрели на Цуй Дунпэна. Этому парню так повезло!

- Вторая молодая госпожа, вторая молодая госпожа, - управляющий Чжао вбежал с испуганным выражением лица.

Е Цзяяо облизнула лопатку и спокойно и неторопливо спросила:

- Что такое?

- Э-э... пришел старый маркиз.

Е Цзяяо вздрогнула и чуть не выронила лопатку. Чжун Сян только что закончил свое блюдо и подошел, чтобы помочь.

- Вторая молодая госпожа, я возьму это на себя.

Е Цзяяо протянула ему лопаточку, развязала фартук и вышла, спросив:

- Сколько человек с маркизом?

- Он сам по себе. Говорит, что хочет видеть вас.

- У нас есть места?

- Нет, сегодня снова полно гостей.

- Поставьте стол в моей комнате. Приготовьте чай, ах да, возьмите чай Кудин, - проинструктировала Е Цзяяо.

- Я уже пригласил его на второй этаж, управляющий Цянь позаботится о нем, - сказал управляющий Чжао.

Это был первый раз, когда Ся Чжуофэн пришел в «Небесную резиденцию». Это место было действительно хорошим, с открытым видом на реку Циньхуай. Окна давали широкий обзор на красивый пейзаж шумного города. Трехэтажный ресторан был не самым большим, но его процветание уже превзошло воображение.

Е Цзиньсюань действительно способная! Чунью повезло купить этот ресторан!

Если вы были чиновником в Цзин Лине, вы могли купить землю, чтобы построить магазин, либо вести бизнес самостоятельно. Политика Хуайсуна поощряла это, поэтому никто не смотрел на бизнес свысока.

- Отец, - Е Цзяяо быстро вошла в комнату и поклонилась.

- О, Цзиньсюань, я просто проходил мимо и зашел посмотреть, - Ся Чжуофэн рассмеялся.

- Отец редко приходит сюда. Эта невестка приготовит вам сегодня вкусную еду. Отец, чего бы вы хотели поесть? Южные блюда, северные блюда, просто скажите, и я сделаю это для вас, - вежливо сказала Е Цзяяо.

Ся Чжуофэн не мог не удивиться. В тот день, когда она продемонстрировала свое мастерство в приготовлении кисло-сладкой свинины, он думал, что она специально научилась, чтобы угодить ему, и не ожидал, что она будет хвастаться этим.

- Неужели? Ты хорошо разбираешься в северной кухне?

Е Цзяяо улыбнулась:

- Если вы мне не верите, то можете проверить меня!

Ся Чжуофэн на мгновение задумался.

- В таком случае приготовь кисло-сладкую свинину в кляре, ребрышки с соевой пастой и тушеное мясо Дунбэй. Я сегодня один, и не могу съесть много.

- Хорошо, отец, пожалуйста, подождите, я пойду и все приготовлю, - уходя, Е Цзяяо прошептала управляющему Цяню, - Служи маркизу, ничего не упускай.

Вернувшись на кухню, Е Цзяяо первым делом приготовила салат из медузы, нарезав овощи соломкой. Затем она взялась за сычуаньскую тушеную говядину и кисло-сладкую рыбу и попросила кого-нибудь принести лучшее вино Чжуэ Цин, так как маркиз любил крепкие напитки.

Ах да, пряная капуста и баклажаны с чесноком, которые она замариновала в маленьком дворике, должны быть готовы.

- Цзян Юэ, Цзян Юэ, - громко позвала Е Цзяяо.

Цзян Юэ работала энергично, и блюда, которые она готовила, были высоко оценены Цуй Дунпэном. Когда она услышала, что вторая молодая госпожа зовет ее, Цзян Юэ поспешно положила ложку и подошла.

- Цзян Юэ, пусть старый Гуань подготовит повозку и быстро съезди в маленький дворик. Достань банку острой капусты и кислые баклажаны. Ты должна действовать быстро.

- О, - Цзян Юэ быстро ушла.

Маленький дворик был не так уж далеко, максимум двадцать минут ходьбы. Если они воспользуются каретой, это займет меньше пяти минут.

Е Цзяяо приготовила холодные блюда и приступила к кисло-сладкой свинине в кляре. У этого блюда было два решающих шага. Сначала следовало замесить тесто. Если оно будет слишком густым, то блюдо не будет вкусным. Если тесто будет слишком жидким, то не будет хрустящим. Во-вторых, жарка во фритюре. Было важно хорошо контролировать нагрев масла, чтобы мясо хорошо прожарилось, но не подгорело, приобретя красивый золотистый цвет.

Что же касается тушеного мяса Дунбэй, то его основой была лапша. Е Цзяяо передала эту работу Чжун Сяну. Она заставила Чжун Сяна растянуть тесто для лапши, так как она должна быть гибкой и эластичной. Как только вы положите лапшу в пряную капусту и дадите ей потушиться, она будет восхитительно вкусной.

Ся Чжуофэн отпил вина и спросил управляющего Цяня:

- Я слышал, что здесь старший молодой господин.

Управляющий Цянь осторожно ответил:

- Да. Он в комнате Орхидей и пригласил большой стол гостей.

Ся Чжуофэн:

- Подожди до конца банкета, а потом пусть он придет ко мне.

- Да.

- Господин маркиз, это та самая кисло-сладкая свинина в кляре, которую вы хотели, свежая и ароматная! - А-Син подал горшок с мясом.

Ся Чжуофэн улыбнулся:

- Ты определенно красиво говоришь.

- Господин маркиз, вторая молодая госпожа говорит, что официант должен быть тщательно подобран. Во-первых, он должен быть гостеприимным. Во-вторых, он должен быть внимательным. В-третьих, он должен быть трудолюбивым. Этот недостойный прилагает много усилий, - улыбнулся А-Син.

Ся Чжуофэн от души рассмеялся. Он должен был сказать, что поведение и темперамент этой второй невестки были очень похожи на его собственные.

Через некоторое время были закончены и ребрышки с соевой пастой. Позже Е Цзяяо пришла, чтобы лично обслужить его.

- Отец, это тушеное мясо Дунбэй, которое вы хотели.

Как только крышка открылась, Ся Чжуофэн почувствовал знакомый горячий и кислый запах. Он удивленно спросил:

- У вас действительно есть пряная капуста?

Е Цзяяо улыбнулась:

- Более того, - она махнула рукой, и Цзян Юэ подала блюдо с чесночными баклажанами.

Маркиз был ошеломлен. Это была настоящая северо-восточная кухня. Е Цзиньсюань действительно доказала ему, что он ошибался.