- У тебя будет полная власть в этом вопросе, - добавила госпожа Ся Ю.

Е Цзяяо заверила ее:

- Будьте уверены, мама, эта невестка сделает свадебный прием более шикарным, чем юбилейный банкет во дворце Хэлян.

Госпожа Ся Ю была просто ошеломлена. Она так откровенно согласилась. Неужели она не беспокоится о деньгах?

- Ты не спросишь, кто даст деньги? - спросила госпожа Ся Ю.

Е Цзяяо улыбнулась:

- Чунфэн - младший брат Чунью, и Чунью готов на многое ради своего брата, так что мы покроем весь банкет. Просто доверьтесь мне, и я позабочусь об этом.

Изначально они с Чунью приготовили 80 000 таэлей, но, поскольку они возьмут на себя расходы на банкет, то отдавать их больше не нужно.

Госпожа Ся Ю была поражена. Она не ожидала, что эта невестка окажется такой щедрой. Кроме того, она особо подчеркнула дружеские отношения с Чунфэном. Это ясно говорило о ее добрых намерениях, что очень сильно понравилось свекрови. Однако этот свадебный банкет все равно обойдется в десятки тысяч серебряных!

- Вашего намерения достаточно, я обеспечу вас деньгами. Ты поможешь мне сделать все прилично и сэкономить немного денег, - сказала госпожа Ся Ю.

- Мама, эта невестка говорит серьезно. Вчера я разговаривала с Чунью, чтобы узнать, чем мы можем помочь. Есть некоторые вещи, которые я не могу сделать, но я эксперт в банкетах. Не беспокойтесь о деньгах, прибыль «Небесной резиденции» за этот месяц была достаточной. Мы постепенно вернем эти деньги, так что это не имеет значения, - сказала Е Цзяяо.

Момо Сунь сказала:

- Госпожа, поскольку вторая молодая госпожа так решительно настроена, вы должны просто согласиться!

Госпожа Ся Ю на мгновение замолчала:

- Тогда я передам это дело тебе. Если денег не хватит, скажешь.

Е Цзяяо бодро кивнула:

- Мама, можно этой невестке кое о чем попросить?

- Говори.

- Не могли бы вы сказать, что вы предоставили деньги на свадебный банкет, а я просто все приготовила?

Госпожа Ся Ю подняла бровь:

- А что в этом особенного?

Е Цзяяо улыбнулась:

- Я боюсь, что старший брат и старшая невестка будут смущены, когда узнают об этом. Дела в вышивальном магазине старшей невестки идут не очень хорошо.

- Но я слышала, как она говорила, что дела идут очень хорошо! - сказала момо Сунь.

Е Цзяяо притворно удивилась:

- Правда? Не может быть, иначе зачем бы старшему брату есть в кредит?

Глаза госпожи Ся Ю потемнели:

- Он ест в кредит в «Небесной резиденции»?

Е Цзяяо сказала:

- Обычно не имеет значения, если члены семьи изредка приходят поесть. Однако сегодня я видела бухгалтерскую книгу, и только за этот месяц старший брат поел в долг на 2780 таэлей. Эта невестка подумала, что в его семье какие-то трудности.

Госпожа Ся Ю все прекрасно поняла и не могла не рассердиться. Она и раньше наблюдала за поведением Чунли, его действия в чем-то были похожи на его третьего дядю. Она сомневалась, что Чунли был хоть сколько-нибудь уважительным молодым мастером.

- Теперь я в курсе этого вопроса. Ты можешь вернуться к себе! – холодно сказала госпожа Ся Ю.

Е Цзяяо вышла, и ее губы скривились. Отныне это дело передано в руки госпожи Ся Ю. Если она не обратит внимания, она сделает все сама.

- Как ему не стыдно так поступать, - госпожа Ся Ю рассердилась.

- Поведение старшего молодого господина действительно немного похоже... – вздохнула момо Сунь.

- Он все время тайно одалживает денег у Чунью и Чунфэна. Пусть не думает, что я ничего не знаю. Он ничем не занимается весь день, только и возится со своими гнилыми бутылками и камнями. Рано или поздно он промотает все семейное имущество, - яростно произнесла госпожа Ся Ю. Чунли уже четыре года подряд принимал экзамены в Императорской Академии Ханьлинь, но все еще выставлял напоказ репутацию своего отца, маркиза Цзин Ань, иначе его давным-давно вышвырнули бы из Академии.

- У второго молодого господина такой же характер, как у маркиза. Он не скажет брату ни слова, но так продолжаться не может. Второй молодой хозяйке трудно приходится. Она не мелочный человек, но, должно быть, старший молодой господин перешел черту, - сказала момо Сунь.

- Пусть маркиз сам разберется с этим делом, - холодно фыркнула госпожа Ся Ю.

Е Цзяяо вернулась в свою комнату и, умывшись, достала бухгалтерскую книгу фермы, чтобы просмотреть ее. Быть второй молодой хозяйкой оказалось не так легко. Не легче, чем быть поваром в «Небесной резиденции».

Цяо Си вошла, неся суп из белых грибов:

- Вторая молодая госпожа, это приготовили на кухне.

Е Цзяяо подумала о собственной маленькой кухне и спросила Цяо Си:

- Здесь есть маленькая кухня?

Цяо Си ответила:

- Нет. Все готовится на главной кухне. Когда старшая молодая хозяйка была беременна, она подумывала о том, чтобы обзавестись маленькой кухней, но госпожа не согласилась.

Это было очень неприятно. Как ей изучать новые блюда? Она уже давно не посылала кронпринцессе ничего вкусного.

Через некоторое время Чунью вернулся с серьезным выражением лица. Цяо Си помогла ему переодеться, и к тому времени, когда Чунью умылся и вышел из комнаты, Цяо Си уже заварила чай. Ся Чунью махнул рукой и отпустил ее.

Е Цзяяо была обеспокоена.

- Как обстоят дела?

Ся Чунью сдул плавающие чайные листья, сделал глоток и вздохнул.

- Хэлян Сюань готов к походу. Но я боюсь, что он не сможет. Линия фронта неоднократно терпит поражение, Симэн осажден. Если королевский двор не устоит, то трон Симэна попадет в руки принца Азари. Тогда мир в нашем Хуайсуне будет под вопросом. Азари всегда выступал против отношений между Симэном и Хуайсуном, он честолюбив и воинственен.

- Тогда... ты тоже уйдешь на войну? - обеспокоенно спросила Е Цзяяо. Она знала, что Чунью и Хэлян Сюань всегда были хорошими напарниками. Даже если Чунью числился императорским телохранителем во дворце, он все равно мог отправиться в бой.

Ся Чунью посмотрел на Е Цзяяо. Хотя он думал пойти с Хэлян Сюанем, он не хотел, чтобы она беспокоилась. К тому же очень скоро в дом войдет Лю Ли.

- Хэлян Сюань сказал, что пойдет первым. Он позовет меня, если понадобится, - сказал Ся Чунью.

- О... - Е Цзяяо вздохнула с облегчением. Она не хотела, чтобы он уходил. В сражениях такого рода был большой риск. Более того, создавалось впечатление, что люди Симэна очень свирепы. Она прикинула, что они похожи на исторические тюркские кочевые племена, храбрые и воинственные по своей природе. Кроме того, их тактика была ловкой и гибкой. Было довольно трудно покончить с ними.

- На что ты смотришь? - Ся Чунью подошел посмотреть.

- Бухгалтерскую книгу фермы.

- Ты что-то ищешь?

- На данный момент мне нужно сравнить данные, чтобы понять, только у тебя на ферме плохой урожай или у всех все плохо, - Е Цзяяо посмотрела на эту штуку и почувствовала головную боль. Она планировала найти время, чтобы спросить совета у Чжао Цисюаня.

- Ах да, мне нужно тебе кое-что сказать. Сегодня мама сказала, что я буду руководить свадебным приемом Чунфэна. Я уже согласилась на это, включая все расходы, поэтому я не отдала 80 000 таэлей, - сказала Е Цзяяо.

Ся Чунью кивнул:

- Тебе придется нелегко.

- Это не имеет значения, если мне придется много работать, мне очень жаль Чунфэна, так что это компенсация. Мы разделим расходы поровну.

Ся Чунью приподнял бровь и рассмеялся:

- Так щедро?

- Не смейся, есть еще одно дело. Я видела бухгалтерскую книгу «Небесной резиденции» за этот месяц. Старший брат такой частый гость в ресторане! - сказала Е Цзяяо с издевкой.

Ся Чунью выглядел неестественно:

- Ну... что я могу сказать? Он мой брат.

- Я знаю, что тебе трудно, это просто головная боль - иметь такого брата. Если бы он иногда приходил поесть, это не было бы проблемой, но он приходит так часто! Он ест даром, но еще и приглашает других. Он действительно ведет себя так, будто ресторан принадлежит ему! Я думаю, что если бы он владел рестораном, то ел бы с большей неохотой. Я также слышала, что он часто просит тебя одолжить ему денег. Он когда-нибудь возвращал их? - спросила Е Цзяяо.

Ся Чунью ответил уклончиво:

- Почему тебя волнует то, что происходит между братьями?

Е Цзяяо рассмеялась переливчатым смехом:

- Ты такой щедрый, это хорошо. Тогда, сколько бы твой брат ни съел в ресторане, это будет вычтено из твоей доли прибыли. Я не такая щедрая. Некоторые люди просто принимают вежливость как благословение. Что, если мы попросим одежду из их вышивальной мастерской? Даст он ее нам? Можно говорить о дружбе между братьями, но всему есть предел. В следующий раз, когда он захочет снова одолжить денег, скажи мне, и я разберусь с ним. Если ты осмелишься согласиться без моего ведома, это заставит меня чувствовать себя несчастной, учти, я так этого не оставлю, - строго предупредила Е Цзяяо.

Ся Чунью был ошеломлен. Такая свирепая! Он же использовал свои собственные деньги, а не из ее кармана!

Е Цзяяо могла увидеть его мысли с одного взгляда.

- Не говори ничего о своих деньгах, для меня это не имеет значения. Говорю тебе, я больше всего ненавижу расточительных и глупых людей, которые забирают чужие с трудом заработанные деньги. Вместо того, чтобы кормить такого бесстыдника, я бы лучше отдала эти деньги бедным. Тебе не нравятся мои постыдные слова? Что ты на меня так смотришь? Что это за сердитый взгляд? Если ты еще раз сверкнешь глазами, ты больше не войдешь в эту комнату!

Ся Чунью быстро отвел взгляд, пробормотав:

- Я не смотрю на тебя. Мои глаза всегда были такими большими.

- Я не шучу. Сегодня ты должен принять мои условия, - агрессивно напирала Е Цзяяо.

На самом деле этот старший брат всегда был головной болью для Ся Чунью. Однако каждый раз, когда старший брат улыбался и приходил одолжить денег, ему было неловко отказывать.

- Ты здесь главная, ты хозяйка, - Ся Чунью это не беспокоило, - Однако не шуми и не будь слишком жесткой, чтобы он не потерял достоинство.

- Ба! У него есть достоинство? Может ли кто-то достойный делать такие вещи? - Е Цзяяо закатила глаза.

- Посмотри на себя, не говори таких оскорбительных вещей! У тебя же много идей, не можем ли мы решить это мирным путем? - Ся Чунью действительно беспокоился, что она все равно не оставит этот вопрос в покое.

- Ты думаешь, я дура? Я уже рассказала об этом маме, так что теперь это ее головная боль.

Ся Чунью был ошеломлен.

- Что? Ты сказала маме? Разве это не добавит ей напряжения?

- Хе-хе, я думаю, твоя мать вполне счастлива. Так уж случилось, что она может воспользоваться этой возможностью, чтобы рассказать твоему отцу об отвратительном поведении твоего третьего дяди и старшего брата, - возразила Е Цзяяо.

Ся Чунью потерял дар речи.

- Такого рода вещи лучше всего прояснить заранее, если только ты не планируешь позволять ему всю жизнь сидеть у тебя на шее, иначе одним разом ты не отделаешься. Посмотри на Чунфэна, просто откажи этому своему старшему брату, как он. Честно говоря, я не стану тратить на него свои мозги. Если ты хочешь мира в доме, все должны думать об этом, - Е Цзяяо закрыла учетную книгу и забралась в кровать, собираясь спать.

Ся Чунью сидел и размышлял какое-то время. То, что сказала Яояо, было вполне разумно. Это было действительно неуместно в долгосрочной перспективе.

- Яояо, Яояо... - поставив чай, Ся Чунью тоже лег в постель.

- Что ты делаешь? – недовольно спросила Е Цзяяо

- Мужчины - хозяева снаружи, женщины - хозяева внутри. Последнее слово в том, что происходит внутри дома, будет за тобой, - Ся Чунью улыбнулся.

Через мгновение Е Цзяяо обернулась:

- Хорошо. Ты должен быть на моей стороне.

Ся Чунью кивнул:

- Я решительно поддерживаю тебя.

Удовлетворенная, Е Цзяяо обняла его.

- Погаси лампу.

Ся Чунью был вне себя от радости. Он поспешно погасил свет и взволнованно вернулся в кровать, чтобы обнять ее.