Вернувшись домой, Хэлян Цзин бросился искать старшего брата.

- Брат, одолжи мне 500 000 таэлей.

Услышав это, Хэлян Сюань, потягивавший чай, выплюнул его.

- Прошу прощения?

- Одолжи мне 500 000 таэлей, и когда в будущем мы разделим наследство, я ничего не возьму, - сказал Маленький Цзин.

Хэлян Сюань поставил чашку и потрогал лоб Маленького Цзина:

- У тебя жар, что ли?

- Брат, я серьезно. Дай мне 500 000 таэлей, они мне срочно нужны.

- У тебя неприятности в городе?

- Нет.

- Тогда зачем тебе столько денег?

- Я не могу тебе сказать. Но я обещаю тебе, что это по вполне законной причине, - сказал Хэлян Цзин.

- 500 000 таэлей - немалая сумма, - мрачно произнес Хэлян Сюань, - Если ты не скажешь мне, зачем они тебе нужны, я ничего не дам.

- Брат, клянусь, это для серьезного дела, - взмолился Хэлян Цзин, начиная беспокоиться.

- Скажи мне, - Хэлян Сюань снова взялся за чашку.

Хэлян Цзин стиснул зубы от упрямства брата. Отлично!

- Брат Чунью купил «Небесную резиденцию», и я не знаю, что с ним не так, но он постоянно усложняет жизнь Яояо. Он придумывает способы, чтобы запугать его, и я действительно не могу больше смотреть на это. Я хочу помочь Яояо разорвать договор.

Хэлян Сюань был шокирован, но не потому, что Ся Чунью купил ресторан, а потому, что он усложнял жизнь Ли Яо. В этом нет никакого смысла! Если Чунью действительно купил ресторан, то только для того, чтобы защитить Ли Яо!

- Я думаю, тут может быть какое-то недоразумение, - предположил Хэлян Сюань.

- Какое недоразумение? Здесь нет никакого недоразумения! Брат, ты не видел, как расстроился Ли Яо. Брат Чунью слишком чрезмерен.

Хэлян Сюань неловко теребил свой воротник.

- Ммм, Маленький Цзин, есть некоторые вещи, которые посторонние вроде нас не поймут. Я думаю, тебе не стоит утруждать себя их проблемами. Чем больше ты вмешиваешься, тем хуже становится дело. Я думаю, Чунью знает, что делает.

Хэлян Сюань решил, что это всего лишь ссора между супругами, и через несколько дней все будет в порядке. Если вмешаются посторонние, все может выйти из-под контроля. Ну, он так думал.

- Какие посторонние? Что ты имеешь в виду под их проблемами? Брат, я не понимаю, о чем ты говоришь.

- Тебе не нужно понимать, ты поймешь это в будущем. Послушай меня, и все будет в порядке. Я гарантирую это, - сказал Хэлян Сюань.

- Но…

- Больше никаких «но». Иди и делай то, что тебе положено, и больше не приставай ко мне. Мне еще надо посмотреть кое-какие документы! - Хэлян Сюань с досадой выпроводил его.

Хэлян Цзин недовольно наморщил нос.

- Хорошо. Если ты не дашь мне денег, я найду их сам.

После того, как Маленький Цзин ушел, Хэлян Сюань задумался над тем, что он сказал. Он знал своего брата, чем больше запрещать ему что-то делать, тем больше он будет это делать. Но где он возьмет деньги... Мама!

Хэлян Сюань поспешно поднялся и направился в главный зал. Действительно, Хэлян Цзин беспокоил принцессу Ю Дэ.

- Мама, я хочу купить ресторан, чтобы заняться бизнесом.

Ю Дэ ответила:

- Ты только что пошел работать в Военное ведомство, как ты можешь вдруг заниматься чем-то еще?

- Мама, мне нужно только найти капитал. Кое-кто другой будет делать эту работу.

Ю Дэ подумала об этом некоторое время и спросила:

- Какой ресторан? Надежен ли управляющий?

- Это «Небесная резиденция». Поскольку что-то случилось в доме владельца ресторана, он хочет продать ресторан. Мама, ты же знаешь, как хорошо идут дела  «Небесной резиденции». Если я куплю ее и позволю Ли Яо заняться этой работой, он определенно будет надежным, - солгал Маленький Цзин.

Ю Дэ колебалась. Прямо сейчас «Небесная резиденция» была самым популярным рестораном в городе, а Ли Яо - самым популярным шеф-поваром.

- Сколько тебе нужно?

- Не очень много, всего 500 000, - Хэлян Цзин вытянул одну руку, растопырив пять пальцев.

Ю Дэ недоверчиво посмотрела на него:

- Не очень много? Ты думаешь, что наша семья сидит на куче серебра?

- Это на самом деле не так уж много. Ежедневная прибыль «Небесной резиденции» составляет несколько тысяч таэлей. Займет всего несколько месяцев, чтобы окупить затраты, - выпалил Хэлян Цзин, делая дикое предположение. На самом деле он понятия не имел о доходах ресторана.

Ю Дэ нахмурилась:

- Если это так, то почему бы тебе не попросить владельца обсудить это со мной?

- Мама, ты мне не доверяешь! - заскулил Хэлян Цзин, надувшись.

- Дело не в том, что я не доверяю тебе, Маленький Цзин. Просто у меня больше опыта в таких делах, - Ю Дэ улыбнулась, ее глаза наполнились нежностью к своему младшему ребенку.

- Мама, не слушайте его глупостей, - объявил при входе Хэлян Сюань. К счастью, он пришел быстро, иначе младшему брату удалось бы одурачить мать.

Хэлян Цзин увидел своего старшего брата и нахмурился. Он просто упустил свой шанс! В душе он закричал, старший брат, ты не мог прийти попозже?

- Что? - Ю Дэ была сбита с толку.

- Мама, Маленький Цзин просто шутит. «Небесная резиденция» уже куплена, - уточнил Хэлян Сюань, свирепо глядя на Маленького Цзина.

Маленький Цзин приглушено сказал:

- Забудьте, это уже не весело.

- И кто же это? У этого человека должно быть хорошее чутье, - с любопытством спросила Ю Дэ.

Не желая доносить на Ся Чунью, Хэлян Сюань ответил:

- На самом деле я не в курсе. Я просто знаю, что владелец сменился.

- Да, какая жалость. Если бы я знала раньше, то купила бы его, - с сожалением сказала Ю Дэ.

Это был второй раз, когда Е Цзяяо готовила Будду, прыгающего через стену, и процедура была не менее сложной. Братья смотрели во все глаза, только вздыхая, это блюдо, поданное лично императору, оно действительно не простое. Поставив небольшой винный чан кипеть, Е Цзяяо в изнеможении опустилась на скамью.

- Как долго это должно кипеть? - спросил Чжун Сян.

- Два часа.

Э-э... кто же будет столько ждать?

Маленький Лу вошел, чтобы доложить:

- Брат Яо, клиенты снаружи почти все ушли.

Е Цзяяо кивнула:

- Я понял. Вы все идите отдохните, а я присмотрю за делами здесь.

Все, кроме нее, жили в ресторане, так что у них нет никаких проблем. Кроме того, она чувствовала себя плохо из-за того, что заставляла так много людей ждать вместе с ней, особенно если в этом нет никакого смысла.

- Все в порядке, нам все равно нечего делать, - заверил Дэн Хайчуань.

Брат Яо не был счастлив в последние несколько дней, и они чувствовали себя подавленными из-за того, что он отправил их отдыхать.

После часа ожидания пришел А Син:

- Брат Яо, новый владелец ушел.

Е Цзяяо рассмеялась, невероятно истощенная. Он действительно собирался ее пытать. Она провела на кухне уйму времени, а он ушел, ничего не сообщив. Он уже классифицировал ее как врага, даже не дав ей шанса объясниться.

На самом деле, объяснение было бы просто бесполезным. Ему нравится Лю Ийи, и он собирается жениться на принцессе Лю Ли. Она просто женщина, брошенная своей семьей, женщина без личности. Ся Чунью, ты безжалостен.

Но, как вы думаете, это может победить меня? Я, Е Цзяяо, испытала даже смерть, разве я испугаюсь этого небольшого разочарования?

- Брат Яо, что нам делать с этим Буддой, прыгающим через стену? – спросил Цуй Дунпэн.

Е Цзяяо выудила серебряный слиток.

- А Син, принеси два кувшина хорошего вина. Я приготовлю еще два блюда, и мы поужинаем.

Деликатес, приготовленный с большим трудом, не должен пропадать просто так. Если он не собирается его есть, то они съедят все.

Чжун Сян вызвался:

- Позволь мне сделать это! - он засучил рукава, разбирая оставшиеся ингредиенты.

- Я тоже помогу, - сказал Дэн Хайчуань, поднимаясь.

Карета подъехала к резиденции маркиза Цзин Аня, и братья Ся вышли из нее. Сун Ци передал карету привратнику и поравнялся с лордом-наследником.

- Лорд-наследник, это было не очень хорошо уйти просто так! Мы должны были известить мисс... известить Ли Яо. По крайней мере, объяснить, что вы ушли, потому что произошло кое-что срочное, - сказал Сун Ци.

Лицо Cя Чунью было мрачным. В объяснениях нет необходимости. Она уже выбрала Маленького Цзина. Он уехал на семь дней, а она уже приняла его семейную реликвию.

- В этом нет необходимости, - отрезал Ся Чунью.

Сун Ци не знал, что произошло между лордом-наследником и мисс Е. Когда они доставили мисс Е домой, лорд-наследник был так взволнован и встревожен за нее. Когда он вышел, его лицо было холодно, как лед.

Не то чтобы они раньше не ссорились, но обычно через несколько дней мирятся. Однако на этот раз... все выглядело серьезно.

- Второй брат, я тоже думаю, что не очень-то хорошо - уходить, ничего не сказав, - согласился Ся Чунфэн.

Ся Чунью просто бросил на него свирепый взгляд и пошел прямо вперед.

- Лорд-наследник, третий молодой господин, наконец-то вы вернулись. Старый хозяин ждет вас в доме! – поприветствовалих управляющий.

- Отец вернулся? - удивленно воскликнул Ся Чунфэн.

- Да, третий молодой господин. Вообще-то он должен был вернуться вчера, но не успел.

Ся Чунфэн весело рассмеялся:

- Луна будет круглой 16-го числа, сегодня как раз подходящее время, чтобы вернуться.

Ся Чунью тоже был рад, так как прошло уже несколько лет с тех пор, как он видел своего отца. Они оба ускорили шаг, направляясь в главную комнату.

Когда на кухне «Небесной резиденции» Е Цзяяо сняла чашу, закрывающую чан, и убрала лист лотоса, по комнате сразу же распространился интенсивный аромат.

- Так вкусно пахнет, просто слюни текут! - похвалил Дэн Хайчуань, причмокивая губами.

- Неудивительно, что он называется «Будда, прыгающий через стену»! Я уверен, что даже Будда не смог бы контролировать себя, почувствовав этот запах.

- Ты действительно заслуживаешь быть императорским поваром, брат Яо! Ты потрясающий!

- Наливайте вино, эта трапеза за мой счет. Все, пейте сколько душе угодно, - великодушно сказала Е Цзяяо.

Она хотела напиться и смыть с себя это чертовское невезение за последнее время.

- Вот, вот, пей до дна, - Цуй Дунпэн наполнил чашки.

- Сегодня мы будем считать, что празднуем Середину осени!

Е Цзяяо первой подняла свою чашу с вином.

- Работать с вами, ребята, очень приятно! Я надеюсь, что мы будем отмечать Середину осени вместе каждый год.

- Брат Яо, мы последуем за тобой. Если ты уйдешь через три года, мы уйдем тоже. Если ты останешься, останемся и мы, - сказал Дэн Хайчуань.

Все громко повторяли:

- Брат Яо уходит - мы уходим, брат Яо остается - мы остаемся.

Их искренность согрела сердце Е Цзяяо. Пошел ты к черту, Тупой осел. У меня все еще есть друзья, которые заботятся обо мне. Мир все еще прекрасен. Ты меня не сломаешь.

- Пейте, - сказала Е Цзяяо, опустошая свою чашу.

О, это восхитительно!

Все выпили свое вино и принялись с аппетитом есть, наслаждаясь деликатесами.

Поскольку ей все еще предстояло вернуться домой, Е Цзяяо не осмеливалась пить слишком много. Она также не могла позволить братьям слишком напиваться, потому что завтра еще предстояло работать.

После трех чаш вина Е Цзяяо велела Чжун Сяну следить за остальными и вернулась домой. Она шла одна по безмолвной и пустой улице, спотыкаясь и напевая какую-то странную мелодию.

- Это все пузыри, всего лишь искры фейерверка. Все твои обещания слишком уязвимы. Я могу винить только себя за то, что не могу видеть сквозь него, мне грустно…

- Кто это воет посреди ночи? – послышалась ругань.

Е Цзяяо закатила глаза. Это был первый раз за несколько дней, когда она чувствовала себя счастливой, и она не позволит ничему разрушить это. В чем дело? Эта старая леди желает петь!

- Величественная река течет на восток, звезды на небе являются частью Большой Медведицы…