На следующий день после торжественной церемонии поступления

начались обычные занятия, что резко охладило пыл учеников, всё ещё находившихся под впечатлением от вчерашнего.

Первым предметом дня была математика —

а именно третий урок, который вёл их классный руководитель, господин Хаяма.

Пока одноклассники старательно решали сложные математические задачи, один из учеников двигал рукой настолько вяло, что походил на медленно ползущую черепаху.

(Я ничего не понимаю.)

Его зовут Сайто Минадзуки.

Сайто, известный своей жизнерадостностью и любознательностью во многих вещах, казался исключением, когда дело доходило до учёбы.

С самого начала урока он выглядел озадаченным, уставившись в учебник.

Пытаясь решить задачи самостоятельно, он столкнулся с переизбытком информации. Многочисленные формулы, включая синус и квадрат синуса, переполняли его голову.

— Формулы синуса, синуса в квадрате и всё вот это... Слишком много всего. И вообще, разве темп у этого урока не слишком быстрый? — пробормотал Сайто себе под нос.

Количество информации, которое приходилось запоминать, было ошеломляющим. Школа действительно оправдывала репутацию продвинутого учебного заведения.

Сайто начал сомневаться, сможет ли он выдержать такую сложную программу.

— ...Сайто, как ты там?

Лили, его подруга детства, сидевшая перед ним, повернулась, словно прочитала его мысли.

— Без шансов. Всё пропало.

— Так и думала, — согласилась Лили.

— Новые формулы идут слишком быстро.

— Хочешь, научу? — предложила Лили.

Похоже, Лили поняла, что всё действительно плохо, даже без особых объяснений от Сайто.

И поэтому она предложила помощь.

— Пожалуйста.

Если всё будет продолжаться в том же духе, Лили уже видела, как Сайто в недалёком будущем схлопочет «двойку».

А если это произойдёт, он потеряет такие ценные летние и зимние каникулы, ведь их придётся тратить на пересдачи.

Такого категорически нельзя было допустить.

Сайто с воодушевлением принял её предложение.

— Прямота — это хорошо. Итак, что именно тебе непонятно?

— Наверное, всё с самого начала.

— Поняла. Тогда для начала выпиши все формулы, которые сейчас упоминались, сбоку на листе.

— Точно.

Сайто достал новый лист и аккуратно записал туда все формулы, как она велела.

— Готово.

— Отлично, давай начнём с простой задачи. Найди выражение для синуса.

— Понял.

— Подожди. Перед тем как начнёшь... Знаю, это хлопотно, но перед решением задачи запиши, какую формулу собираешься использовать.

— Да ну, это же муторно...

— Никаких жалоб. Просто сделай это. Ну же, попробуй.

Сайто нехотя согласился. Он вздохнул, осознавая, что её совет дельный.

Это, конечно, простая вещь, но делать так для каждой задачи — довольно утомительно.

Он надувшись взглянул на Лили, но нормального ответа так и не получил.

— Эх... ну ладно, попробую.

Хоть особого желания и не было, раз Лили дала совет — стоит попробовать.

Тяжело вздохнув, Сайто начал записывать формулы, как предложила Лили, и принялся за решение задач.

Он начал следовать её указаниям: перед решением он записывал, какую формулу собирается использовать.

— О, вроде начинает получаться...

Спустя какое-то время руки Сайто начали двигаться быстрее.

Он заранее записывал формулы перед тем, как приступать к решению, поэтому наконец-то понял, когда и какая из них применяется.

Хотя он всё ещё отставал от остальных, уверенности стало больше.

Запись формул действительно помогала понять, в каких ситуациях они используются.

Если продолжать в том же духе, возможно, и не придётся особо готовиться к контрольным.

— Похоже, спешка и попытки срезать углы ни к чему хорошему не приводят, — пробормотал Сайто.

— В учёбе нет коротких путей, но небольшая встряска иногда полезна, — согласилась Лили и с обеспокоенным выражением указала на стол учителя.

— Минaдзуки-кун, пожалуйста, ответьте на второй главный вопрос.

— Эээ? А, эм...

Сайто внезапно вызвали к доске, и он растерялся.

Он вспомнил, что учитель вызывал учеников в обратном порядке по журналу.

Настолько сосредоточился на задачах, что совсем забыл, что может быть вызван.

(Так, где это...)

Взглянув на свой лист, Сайто понял, что до нужной задачи он ещё не дошёл.

Пока он нервно потел, впереди послышалось лёгкое постукивание карандашом по тетради.

Посмотрев туда, он увидел крупно написанное: **17/4**.

— Семнадцать четвёртых.

— Верно. Спасибо, Минaдзуки-кун. Можешь садиться.

Он машинально повторил число, и учитель, улыбнувшись, похвалил его.

Как-то удалось выкрутиться.

Когда прозвучали слова «можешь садиться», Сайто просто рухнул на парту.

— Спасибо, Лили. Ты меня выручила.

— Не за что. С сегодняшним Сайто столько хлопот.

— Тут уж не поспоришь...

На этот раз он искренне поблагодарил свою подругу детства, которая сориентировалась в нужный момент.

Возможно, ей показалась забавной его паника — плечи Лили слегка подрагивали от смеха.

Сайто подумал, что неплохо бы тоже посмеяться, но, учитывая, что она ему помогла — он решил ничего не говорить.

Он твёрдо решил, что в будущем будет учиться прилежно, чтобы избежать таких ситуаций.

**Дзынь-дзынь, дзынь-дзынь**

Через некоторое время прозвенел звонок, возвещающий конец урока.

— Уф, устал.

Прошло немало времени с последнего учебного дня, и с учётом всего, что произошло, Сайто чувствовал себя довольно измотанным. Он откинулся на спинку стула и потянулся.

— Хорошо потрудился, Сайто.

К нему подошёл парень с естественными волнистыми волосами и поприветствовал.

Его звали **Кай Акаши**.

Это был тот самый дружелюбный парень, который накануне показал Сайто, где находится доска объявлений.

Утром, узнав, что они в одном классе, они разговорились на перемене и быстро подружились.

Кай был творческой натурой, немногословным парнем с особым взглядом на мир. Его присутствие освежало — Сайто ещё не встречал никого похожего.

— И ты молодец, Кай. Успевал за темпом?

— Вроде нормально. Без проблем.

— Правда? Впечатляет. Я еле справился, всё слишком быстро.

Сайто искренне восхищался другом, который уверенно справлялся с занятиями.

— Если не занят, пойдём попьём чего-нибудь? Я забыл купить по пути.

— Отлично. Я тоже как раз собирался.

Когда Сайто собирался выйти, предложение Кая было как нельзя кстати.

Сайто кивнул, достал кошелёк из рюкзака и поднялся.

— К какому автомату пойдём?

— К тому, что перед кафетерием. Там есть горячий суп из сладкой фасоли.

— Хаха, ты, Кай, вообще не чувствуешь времени года.

Смеясь над странным выбором Кая, они вместе вышли из класса.

— А ты что возьмёшь, Сайто?

— Молочный чай.

— Не то чтобы я этого ожидал.

— Ну, ты не ошибся. Обычно я беру колу или изотоники.

— Тогда почему?

— Ну... можно сказать, из благодарности.

Хотя Лили, возможно, и не считала, что сделала что-то особенное, Сайто чувствовал, что в долгу перед ней.

Чтобы хоть как-то отплатить, он решил угостить её молочным чаем.

Финансово он не мог себе позволить часто кого-то угощать, но посчитал это необходимыми расходами.

— Сайто у нас такой усердный.

— Мама всегда учила: «Отвечай добром на добро».

— Прямо как якудза.

— Говорят, раньше я был хулиганом.

Пока они болтали в шутливом тоне, впереди идущий ученик столкнулся с красивой старшеклассницей, которая неожиданно появилась из-за угла.

— Кьяа!

— Ой!

*Хлоп-хлоп*

Они оба упали на спину, а многочисленные тетради старшеклассницы рассыпались по полу.

— Ой...

— Аааа!

Сайто и Кай, ставшие свидетелями этой сцены, одновременно приложили руки к лицам — они уже предчувствовали, что всё пошло не так.

— Прошу прощения! Это моя невнимательность.

— Нет-нет, это я виноват. Вы тут ни при чём.

— Нет, это всё-таки моя вина.

— Да нет же, это я виноват.

Они оба быстро поднялись и принялись извиняться, низко кланяясь друг другу.

Похоже, они оба не могли определиться, кто виноват, и в итоге только затягивали ситуацию. В таком темпе можно было легко опоздать с возвращением после перемены.

— Кай, пошли.

— Ага.

Не только Сайто с Каем, но и другие прохожие начинали испытывать неудобства.

Не выдержав, Сайто и Кай решили вмешаться.

— Эй, вы двое. Извиняться — это хорошо, но, может, сперва соберём всё, что разлетелось? Проход перегородили.

— Загородили всё.

— А!? Извините!

После слов Сайто, похоже, они осознали ситуацию.

Снова извинившись и покраснев от смущения, они начали собирать рассыпавшиеся тетради. Сайто и Кай присоединились к ним.

— Простите за неудобство. Спасибо, что помогли. Если после уроков заглянете в кабинет студсовета, я кое-что для вас подготовлю.

Но даже с учётом помощи всё заняло всего одну-две минуты — ведь работали вчетвером.

Старшеклассница низко поклонилась, выражая благодарность.

Даже в этом простом жесте чувствовалась изысканность и хорошее воспитание.

Скорее всего, она была из богатой или влиятельной семьи.

— Я возьму суп из сладкой фасоли.

— Я возьму Aquarius.

— Эй, вы двое, так с сэмпаем разговаривать немного грубовато, не находите?

— Да брось, это просто шутка.

— Хм?

— Кай, ты что, серьёзно?

Хотя Сайто хотел просто пошутить и разрядить обстановку, похоже, Кай воспринял всё буквально. Сайто не мог не удивиться его естественной дерзости.

— Хехе, вы забавные. Раз уж вы мне помогли — после школы угощу вас напитками. Как вам такое?

Возможно, сэмпай даже понравилась их прямота — она пообещала угостить их после уроков.

— Ура!

— Серьёзно? Спасибо, сэмпай. Мы ведь просто шутили.

— Шутили.

— У вас вообще нет чувства такта...

Не веря в происходящее, Сайто и Кай переглянулись и хлопнули друг друга по ладони в знак победы.

Мальчик рядом с ними тяжело вздохнул, бросив на них взгляд.

— Ну что, мы к автомату. Ещё увидимся.

— Извините.

— Спасибо большое!

Хотя сэмпай собиралась их угостить, сейчас уже было поздно, и Сайто с Каем всё равно направились к автоматам за напитками.

Спустившись по лестнице, они добрались до зоны перед кафетерием.

Выбрав нужные напитки из длинного ряда автоматов, каждый из них совершил покупку.

С характерным щелчком Кай открыл банку со своим сладким фасолевым супом, и в этот момент к ним немного с опозданием подошёл парень, который тоже помогал поднимать тетради.

— Вы тоже за напитками? А, и ты же тот парень, который вчера пытался поймать извращенца на станции, да? Мы ведь в одной школе. Рад снова увидеться.

— Всего день прошёл. Мы не просто в одной школе — мы ещё и в одном классе. Ты разве не слушал представления вчера?

Присмотревшись, он понял, что перед ним тот самый парень с поезда.

Удивительно, но они не просто учатся в одной школе, а ещё и одноклассники.

— Серьёзно? Ой, извини. Я до своего выступления просто витал в облаках и не особо слушал остальных. Можешь ещё раз сказать своё имя? Обещаю, теперь точно запомню.

— Не вопрос. Меня зовут—

— Нисидзоно Харуки.

— Десу...

Немного растерявшись, Сайто хотел сам повторить имя, но Кай его перебил и назвал имя за него.

Чувствуя, что представление получилось незавершённым, Харуки с досадой прислонился к автомату.

— Кай, ну не круто так перебивать, когда человек сам хотел представиться.

— Мэнго. Моя вина.

Несмотря на упрёк, Кай и не подумал извиняться серьёзно — он просто показал язык и озорно усмехнулся.