Он — ребёнок, тело которого выросло, но сам он остался ребёнком. Это Минадзуки Сайто.

— Похоже, для детского Сайто любовь пока слишком рано.

— Заткнись. Вот увидишь, я обязательно заведу милую девушку и похвастаюсь ею до выпуска из школы!

— Конечно, конечно. Я не жду этого, но посмотрим.

Он и сам немного это понимал, но поддразнивание всё равно раздражало.

Сайто, твёрдо решив доказать Лили обратное, ощутил полное отсутствие доверия с её стороны, когда она просто проигнорировала его намерения.

— Мы пришли, — сказала Лили, совсем не впечатлённая его решимостью.

— Да кому это надо… Зато школа всё ещё чертовски внушительная, — ответил Сайто.

Его личная жизнь была сведена к одному предложению, но внимание тут же переключилось на огромное здание школы перед ним, что немного приободрило.

Школа, расположенная сразу за станцией, называлась Старшая школа Сэйра — престижное учебное заведение округа, известное тем, что оттуда выходили профессиональные спортсмены, знаменитости и студенты, поступившие в ведущие университеты.

Сайто до сих пор не понимал, как ему удалось сюда попасть.

— Где вывешивают списки классов? — спросил Сайто, желая узнать, куда его определили.

— Эм, вроде перед зданием?

— Но тут не так уж много людей… Эй, можно спросить?

Сначала он хотел узнать у Лили, но, увидев её реакцию, понял, что толку не будет. Тогда он подошёл к парню, фотографировавшему цветущую сакуру неподалёку.

— Эй, привет.

Юноша с естественным кудрявыми волосами вздрогнул и обернулся к Сайто с удивлённым видом.

Судя по реакции, он явно не ожидал, что к нему кто-то обратится.

— Ой, прости, если напугал. Я просто ищу список классов, но забыл, где он висит. Ты не помнишь?

— А… вот оно что. В таком случае, проверь вон там, во внутреннем дворике школы.

Чувствуя лёгкую вину за беспокойство, но довольный ответом, он поблагодарил и пошёл в указанном направлении.

— Кстати, раз уж мы встретились, может, скажешь своё имя? Я — Минадзуки Сайто.

— Акаши Кай.

— Акаши, да? Крутое имя. Если окажемся в одном классе — будем знакомы. Правда, спасибо за помощь.

— Взаимно.

Поблагодарив Кая, Сайто вернулся туда, где ждала Лили.

Расстояние между ними было приличным, и Сайто не мог не улыбнуться, глядя, как далеко она от него.

Похоже, что в этот раз правильно сделал, не позвав её с собой.

— Списки там, во внутреннем дворике.

— Поняла. Пошли быстро проверим.

— Было бы здорово, если бы мы попали в один класс.

— Я тоже так думаю, но в итоге всё решит удача.

В первый год было пять классов,

так что шанс попасть в один и тот же был не слишком велик.

Поэтому они оба не особенно рассчитывали на успех, проверяя списки.

— Не может быть…

— Невероятно…

Когда они нашли свои фамилии, то были ошеломлены — они действительно попали в один класс.

Более того, их фамилии стояли рядом, так что номера по списку оказались последовательными.

Вот это удача.

Сайто и Лили сперва с подозрением отнеслись к такому стечению обстоятельств.

— …Он реально существует.

— А? Ты что-то сказала?

— Нет, ничего важного. В любом случае, хорошо, что мы в одном классе.

— Точно. Я в этой школе знала только тебя, Лили, так что очень рад. Надеюсь, год будет классным.

— Я тоже.

Хотя они и не знали, всё ли пойдёт гладко, но, по крайней мере, Сайто чувствовал себя увереннее рядом с Лили.

Когда он протянул руку, Лили крепко сжала её в ответ.

(Похоже, этот год будет весёлым.)

Без всяких доказательств Сайто сильно чувствовал, что этот год действительно будет захватывающим.

Щелк, щелк.

Звуки туфель на ступенях, которые отдавались эхом, шаги, повторяющиеся снова и снова.

Ступени, которые она поднимала уже не раз.

Хотя она думала, что уже не почувствует ничего нового, присутствие её друга детства, который не был здесь в прошлый раз, придавало ситуации некую свежесть.

(Правда, это ощущение странное.)

С этими мыслями она легко поднималась по лестнице, ступая шаг за шагом.

Достигнув верха, она подошла к классу, и до её ушей дошёл шум студентов, и, наконец, она почувствовала нотку ностальгии.

(Я вернулась.)

Как и в прошлый раз, в классе было шумно, и она сомневалась, действительно ли это такая престижная школа.

Одновременно с этим она чувствовала беспокойство, сможет ли она влиться в этот класс.

Хотя прошло много времени с того самого момента, её ощущения не изменились.

(Смогу ли я справиться?)

(Может, было бы лучше, если бы я не пришла?)

Страх овладел ею, и её рука, колеблясь, не могла открыть дверь в класс.

— Ты в порядке, Лили?

Сайто, удивлённый её внезапной заминкой, заглянул в её лицо.

[Хорошо! Молодец. Ты сможешь. Так что заходи с уверенностью.]

[Да!]

(Кстати, правда. Я уже приняла решение. Я давно к этому готова.)

— Да, всё в порядке.

Как только она взглянула на его лицо, в её голове вспыхнули воспоминания об их общении несколько лет назад.

С того дня она решила двигаться вперёд, независимо от того, что произойдёт.

Так что теперь уже слишком поздно бояться.

Решение было принято ещё тогда, когда она решила поступить в эту школу.

Глубоко вздохнув, выровняв свои эмоции, Лили открыла дверь класса.

Все взгляды в классе одновременно обратились к ней.

Это был первый раз, когда она встретила их взглядом без страха.

На этот раз она уверенно приняла внимание и села на своё место.

К ней подошла девушка с рыжевато-коричневыми волосами и начала разговор.

— Эй, эй, ты красила волосы?

— Нет, это натуральный цвет. Я родилась с такими волосами. Моя мама — француженка, так что это от неё.

— Правда? Классно~ Я хотела бы покрасить свои волосы в более светлый цвет, но школьные правила ограничивают меня этим. Завидую настоящим блондикам.

— Хаха, на самом деле это не так уж и круто.

Гал, с блеском в глазах, искренне завидовала Лили.

Будучи той, кого в прошлом дразнили из-за цвета волос, Лили не могла выразить свои чувства и лишь сухо улыбнулась в ответ.

— Да, да, у меня тоже есть вопрос. У тебя такая красивая кожа, какие косметику ты используешь?

— У тебя есть парень!?

— Откуда ты?

— Какую еду любишь и какой тип парня тебе нравится?

Начиная с вопросов гал, на Лили обрушился шквал запросов от других учеников.

Поглощённая количеством вопросов, Лили пожалела, что не сбежала раньше.

Однако это было немного в пределах её ожиданий.

— В основном я использую косметику Snow Spirit.

— Оставлю это на ваше воображение.

— Не знаю, знаешь ли ты, но я из средней школы Ёсино.

— Я люблю сладкие закуски.

Столкнувшись с подобными вопросами в своей первой жизни, Лили как-то справлялась.

В процессе ответов она случайно встретила взгляд Сайто, который был немного в стороне.

Его взгляд, тёплый и напоминающий отца, который гордится ростом своей дочери, раздражал Лили.

Хотя она и знала его с детства, его реакция казалась обычной, но это её раздражало.

В конце концов, она была старше по дате рождения и умственно более зрелой. Она бы хотела, чтобы он перестал воспринимать её как ребёнка.

Пока она молча проклинала его в своей голове, её взгляд не имел никакого эффекта.

В конце концов, вопросы одноклассников продолжались до прихода учителя, и Лили пришлось терпеть взгляд Сайто до тех пор.

Церемония вступления завершилась без особых происшествий.

После церемонии студенты отправились на первый урок — физкультуру.

За кафедрой стояла новая учительница, Чие Хаяма, одетая в свежий костюм, похожий на их школьную форму.

Будучи новым учителем, она выглядела довольно нервозной, иногда спотыкалась на словах и краснела от смущения.

Она затронула различные темы, включая предстоящие занятия, школьные мероприятия, оценки, учебники и правила жизни в академии,

используя раздаточные материалы для объяснения.

— На этом я завершаю объяснение. На данный момент! Давайте следовать этим правилам и наслаждаться нашими замечательными тремя годами школьной жизни. Ну что ж, на этом сегодня всё. Большое спасибо. Будьте осторожны по дороге домой.

Объяснение длилось около тридцати минут, и студентов отпустили домой.

— Ладно, давай, Лили.

— Да, минутку.

Когда студенты начали собираться, Сайто, быстро собравший свои вещи, позвал Лили, чтобы она ушла.

Она всё ещё не закончила укладывать вещи в свою сумку, и попросила его подождать немного, продолжив упаковывать оставшиеся учебники.

— Хорошо.

Когда она закончила укладывать все учебники, Лили встала и пошла рядом с Сайто.

— Ну, куда пойдём на обед? Мои родители сказали, что пригласят нас куда угодно, чтобы отпраздновать моё поступление.

— Я ещё не решил. А ты?

— В Burger King.

— Это особенный день моего поступления. Как насчёт дорогого суши или якинику?

— Burger King — это дорого для бургерной.

— Ну да, для бургерной.

Несмотря на то, что обе семьи планировали выйти поесть позже, выбрать бургерную для празднования поступления казалось немного чересчур.

Лили была в замешательстве от неизменной любви своего детства друга к бургерам.

(Мне нужно быть более настойчивой.)

Однако, не имея других вариантов на данный момент, казалось, что они направляются в бургерную.

Лили размышляла о возможных альтернативах, когда к ней подошла тихая девушка.

— Эй, можно спросить? Каковы ваши отношения? Я видела, как вы шли в школу вместе утром.

Возможно, из-за того, что Лили, которая обычно избегала общения с парнями, теперь так свободно разговаривала с Сайто, или просто из любопытства по поводу их отношений, девушка подошла, чтобы узнать.

— Мы детские друзья.

— Да, так оно и есть. В школе мы впервые учимся вместе.

— Поняла.

Так как скрывать было нечего, они честно рассказали о своих отношениях.

После этого выражение лица девушки стало серьёзным, и она посмотрела на Сайто.

Их взгляды встретились, и несколько секунд прошли в тишине.

— ...Похоже, это правда. Извините, что сомневалась. Просто немного любопытствовала.

Прошло несколько секунд.

Возможно, потому что Сайто не проявил никаких эмоций, девушка признала своё недоразумение и извинилась за любопытство.

— Всё в порядке. Если бы я был на вашем месте, наверное, тоже подумал бы так. Спасибо, что спросили.

— Мне стало легче, когда вы так сказали. Простите, что отняла ваше время. До свидания.

— Эй, как всё прошло?

— Похоже, они не встречаются, они просто детские друзья.

Когда Сайто сказал, что его это не беспокоит, девушка снова поклонилась, попрощалась и вернулась на своё место. Там она поделилась недавним результатом с несколькими другими девушками, которые ждали.

Похоже, её любопытство было не уникальным;

другие тоже интересовались.

— Они действительно неправильно нас поняли.

— Ну, девушки всегда любят романтические слухи. Ничего не поделаешь.

Сайто и Лили обменялись краткими словами, обменялись усмешками и вместе покинули класс.

Когда они уходили, Лили слегка потянула за пиджак Сайто, но никто в окружающих не заметил этого, и оба остались невидимы для всех.